Читать книгу: «Длинное время», страница 3

– Наш третий вопрос традиционно задает наш искусственный интеллект, Афина. Она подбирает уникальный вопрос для каждого кандидата. Вопрос может быть необычным, но постарайтесь ответить на него, опираясь на свой опыт, знания, и представления о жизни.

– Хорошо, постараюсь, – ответил я немного озадаченно. Как же глубоко они тут помешаны на искусственном интеллекте.

– Еще раз здравствуй, Иван, – раздается снова тот женский голос из стен, – мой вопрос будет таким – что влечет тебя сейчас, Иван? Знания? Справедливость? Вера в порядок? Власть? Деньги? Слава? Любовь? Или что-то еще?

Вот ведь греческая богиня нашлась на мою голову. И ведь наверняка у нее что-то есть типа детектора лжи, только непонятного уровня развития. Она планировала анализировать мой ответ не только по озвученным словам.

– Я возьму минутку или две, чтобы правильно сформулировать ответ, – ответил ей.

– Конечно Иван, не торопись, – даже более приятным голосом ответила мне эта Афина.

Седому эксперту уже не слишком интересен мой ответ. Он меня, похоже, «списал» как не фаната своей любимой темы. Он просто сидел и просматривал бумаги с анкетными данными следующего кандидата.

Начал рассуждать, как правильно ответить этой искусственной богине. Власть и деньги – нет… Давным-давно я уже правил как фараон – не очень понравилось. Деньги у меня есть – наверное очень много, если выкопать и поднять со дна все тайники, открыть все ячейки в банках, секретные счета в Швейцарии и других странах. Плюс еще примерно представлял, где затонули многие корабли, перевозящие ценный груз, включая потопленные мною. Месторождения ценных камней и золотые жилы еще не все нашли, из тех, которые когда-то мне встретились. Слава – чур меня от этого. Чтобы случайно не «прославиться», пришлось уничтожить Александрийскую библиотеку. Долго же пришлось за ней погоняться, библиотеку растащили по разным городам. Один из умников писал обо мне секретным способом, причем растащил информацию обо мне не на одну рукопись. Сколько же на это потрачено времени, ужас. Часто не разбирался, сжигал, не проверяя, есть там секретные надписи обо мне или нет. Ладно, вернемся к текущим проблемам… Вера в порядок – тоже не то… Насмотрелся уже разных порядков… Любовь? Поживите с мое… Мне нельзя сильно любить. Справедливость? По-справедливости меня нужно давно казнить, потом снова казнить, и еще, и еще. Хотя и спас много. Скорее, все же больше спас… Не, нет справедливости в нашем мире. Знания? Знаний у меня разных накоплено много. Мог сделать лодку или корабль с нуля, даже без инструмента, не одной сотней способов. Мог поймать любого зверя, в том числе голыми руками, конечно. Мог изготовить кучу лекарств, за исключением самых современных. Ну и других веществ, как полезных для здоровья и богатства, так и наоборот, крайне не полезных для здоровья и имущества. Мог работать хирургом, водить самолеты – не всеми правда, управлять слоном и даже боевой колесницей. Могу кидать пилум, швырять камень пращей белке в глаз, ездить на лошадях с седлом и без седла, сражаться на шпагах, мечах, топорах…. Чего только не имелось в знаниях и навыках. А вот как умереть – не знал. Не то, чтобы к этому стремился, но хотелось бы иметь такую потенциальную возможность. Как и не знал, откуда я такой взялся и зачем.

– Ответ будет таков, – начал отвечать я на вопрос ИИ – мною движет желание найти некоторые ответы из прошлого, очень далекого прошлого, отстоящего от нас на тысячи лет, – отвечаю я. Вот пусть дальше сама думает, как интерпретировать мой ответ, искусственная наша.

Какое-то время слушаю тишину в помещении.

– Я приняла твой ответ, Иван. Спасибо за него и за потраченное тобою время… – женский голос, казалось, получил странный оттенок.

– И вам спасибо, – с облегчением, что это все закончилось, говорю я.

– Проходите в следующий кабинет, для проверки службой безопасности.

* * *

Служба безопасности находилась на другом этаже. Мне предложили двигаться к лифту, но я попросился забежать в туалет. Просто это известная хитрость. Как правило, по туалету можно точно определить, как на самом деле относится к сотрудникам начальство. На собеседовании могут пафосно говорить о величии компании, об ее гуманном отношении к сотрудникам, что главная ценность компании – это ее человеческий капитал, и еще много чего наговорят – но стоит зайти в туалет, и все становится на свои места. Самое страшное, когда для входа в туалет надо предъявить электронный пропуск. Такие организации будут требовать отсидки на рабочем месте, даже если вы все сделали или вчера сидели допоздна. И попробуйте только опоздать на минуту. Не забудут и не простят. Если там грязные туалеты – лучше бегите сразу оттуда, а если останетесь – не ждите хорошей зарплаты. Если там накурено и много окурков – значит сотрудники много общаются в кулуарах, и вас ждет очень нервная работа, с самодуром-начальником или такими же коллегами, с кучей интриг, скандалов, сплетен. Правда, такое я тут не ожидал увидеть – все же места для курения на улице обозначались недвусмысленно.

К чистому и светлому туалету компании вопросов не возникло.

Я вышел и мы с сопровождающим отправились дальше.

В новом кабинете меня ждали двое – один среднего возраста, другой старше.

– Иван, это очный этап нашей проверки разговора. Мы расспросим тебя о твой биографии, о прошлых местах учебы и работы. Затем будет второй этап, его мы проведем сами на основании того, что ты нам расскажешь сейчас и по твоим документам, – сказал мне более молодой сотрудник, сидевший в джинсовых брюках и рубахе. У них тут не так строго с дресс-кодом.

– Если у нас появятся дополнительные вопросы, мы можем вам позвонить позже, – это добавил второй сотрудник, сидевший в обычном офисном наряде в виде костюма с галстуком.

Интересно, они случаем не собирались со мной играть в плохого и хорошего полицейского? Устройства типа полиграф отсутствовало, но похоже, что вместо него будет более опытный и более наблюдательный сотрудник. Судя по тому, что вопросы лежали перед более молодым, роль полиграфа досталась не ему. С другой стороны, здесь везде присутствовали глаза и уши искусственного интеллекта. Опять надо придумывать, что сказать, чтобы не врать.

– Начнем сначала, с вашей учебы. Вы начали учиться в России, в городе Киров, по специальности прикладная математика. Почему именно там? Почему не выбрали Москву, Санкт-Петербург, Новосибирск? Там более известные и крупные вузы? Их диплом ценится больше, образование считается более качественным? Наконец, это связи, знакомства с будущими коллегами, работодателями?

– Не люблю, когда слишком много людей вокруг, я интроверт – ответил я правдой.

– Потом вы перевелись на специальность «Вычислительные машины, комплексы системы и сети.» Что вас вдруг заставило пойти на этот шаг?

– Уже к тому времени освоил программу по прикладной математика. Тогда, чтобы иметь возможность работать почти в любой организации, легче было быть специалистом по компьютерам. Математик нужен далеко не везде, а хороший специалист по компьютерам тогда ценился. – снова ни слова лжи. Действительно, математику я знал хорошо, а утверждения про специалиста по компьютерам верны в принципе, без отношения ко мне.

– Вы служили в армии связистом?

– Да, я служил в армии связистом, – то что связистом служил совсем не в той армии и вообще не в том веке, касалось только меня.

– Что вы делали в компании «Ромашка энд Медведи»? И кстати, почему такое идиотское название?

– Тогда названий идиотских появлялось много. В компании я изучал системы охраны и безопасности, настраивал компьютеры.

Это было правдой. Фирма создавалась женой одного бандита, называвшего свою жену «ромашкой». Она оказалась хитрой и хваткой. Когда муж сел в тюрьму, жена решила создать организацию, где бы работали бывшие «медвежатники» – уголовники, занимавшиеся профессионально взломом сейфов. Я там учился взламывать новые иностранные сейфы, массово импортировавшиеся новыми коммерческими банками в 90-х. Правда, проработал там недолго – не имело смысла. Несмотря на рекламируемую защиту, автоматика реализовывалась слабой и взламывалась мною на раз. Ну и параллельно занимался обслуживанием компьютеров. В то время компьютерщик в организации должен быть делать абсолютно все – от починки принтера с мышкой до программирования приложений. Но моя сверх эффективность привела к проблемам. Хозяйка фирмы решила меня закабалить навечно. Очень ей понравилось, с какой скоростью я все делал, особенно когда начал ломать системы безопасности в банках. Использовался у нас тогда такой способ продажи – пообещать заказчику, что взломаем его текущую систему за час, а потом предлагали свою систему безопасности, якобы более надежную. Вот тогда к ней пришли наши «медвежатники» и сообщили, что меня надо брать в долю. Они такое проворачивать не умели с такой скоростью и постоянством. Делиться она не хотела. Вместо этого решила повесить на меня огромный долг, еще и припугнув бритоголовыми ребятами. Эти ребята грубо ввалились ко мне домой и пригрозили проблемами от хозяйки и ее мужа, пнув при этом моего пса Бима. Пес совершенно случайно прибился ко мне на улице, и я его взял на время, чтобы откормился и отдохнул. Вот пса я им не простил. Потом погрузил в багажник и салон хорошо побитых бандюганов, и мы вместе поехали в контору. Затащил их прямо в кабинет владелицы. Та сообразила вызвать «медвежатников». Пришлось и их поучить, правда не так сильно как предыдущих. Владелицу заставил ответить по понятиям, выгрести всю наличность, осуществить переводы денежных средств на неизвестные ей счета на Каймановых островах. Вернулся домой, забрал пса, отвез его в деревню к одному хорошему знакомому, оплатив тому пожизненное проживание пса и еще сверх за беспокойство. Затем вернулся в Москву, вскрыл системы безопасности всех самых крупных клиентов «Ромашка энд Медведи», вытащив оттуда самое ценное. На этом деятельность компании, да и хозяйки тоже, закончилась навсегда. Такие клиенты обид не прощают.

– То есть вы хотите сказать, что умеете работать с системами безопасности и знаете как их устанавливать и настраивать?

– Да, умею.

– И умеете отключать, когда надо?

– Умею.

Сотрудники переглянулись. Дальше продолжил человек в костюме:

– А вам не кажется, что устраиваться в нашу компанию на должность разработчика с таким знаниями немного странно?

– Почему? – удивленно спросил я – сейчас безопасность тесно связана с искусственным интеллектом, и дальше его присутствие только будет усиливаться. Боюсь, всем специалистам по безопасности придется постоянно доучиваться и проходить курсы. Все в этой сфере сильно меняется, вам ли не знать?

– Я не совсем это имел ввиду, – ответил человек в костюме, – поймите нас правильно, ваши умения больше похожи на умения промышленного шпиона, нанятого нашими конкурентами. Или даже на обычного шпиона. Вы, кстати хорошо умеете драться?

– Умею, и неплохо. Изучал разные виды боевых искусств. Более тридцати или сорока кажется.

Тут они оба рассмеялись. Человек в костюме сказал:

– Вы знаете, по-нашему мнению лучше выбрать одно или два боевых искусства, и достичь в них больших высот, чем попробовать столько разных. Наша время в жизни ограничено, стоит рационально его использовать. Не представляю, чему вы могли научиться, еще и работая на основной работе, причем сидя за компьютером. Черт, я 30 боевых искусств даже не смогу назвать. Если все-таки устроитесь к нам, записывайтесь к секцию по единоборствам, она прямо в этом здании. Ведут наши сотрудники. Ладно, мы отвлеклись. Давайте продолжим. Давайте поговорим о вашем последнем месте работы. Вы еще на них работаете? Или может на одну из предыдущих организаций, включая отсутствующих в вашем резюме?

– Нет, – как приятно ни разу не соврать.

– У вас есть какие-либо личные интересы при устройстве на работу к нам?

– Да

– И какие же, позвольте полюбопытствовать?

– Хочу узнать как решить часть своих проблем с помощью искусственного интеллекта.

– Финансовых проблем?

– Нет, связанного с моим интересом к древней истории.

– Ну это допустимо. Расскажите, умеете ли вы писать и разрабатывать вирусы, трояны и тому подобные вещи для атак на информационные системы?

– Конечно, я интересовался этим вопросом. По-моему, все сильные разработчики этим интересовались. Это ведь просто алгоритмы, но иначе работающие.

Как ни странно, их похоже удовлетворил мой ответ на последний вопрос.

– Вас когда-нибудь осуждали за какие-либо преступления?

– Пытались.

– В каком смысле пытались?

– Не смогли довести процесс осуждения и наказания до логического конца.

– А, понятно, ну обвинение, не подтвержденное судом документально по нашей корпоративной политике не принимается в расчет даже нами.

Я промолчал о том, что как раз с этим проблем нет – суды меня часто документально осуждали в чем попало, правда в основном тоже несколько веков назад.

– Вы служили в других силовых организациях в России, кроме армии?

– Нет, – опять ответил правду – именно в России не служил. Если бы спросили про СССР, Российскую империю – то тут возможен сюрприз для них.

– А хотели бы?

– Нет, никогда.

– Имеете ли каких-либо близких людей, сейчас служащих в силовых структурах России?

– Нет.

– Имеете ли каких-либо близких людей, сейчас осужденных?

– Нет.

– Имеете ли каких-либо близких людей, работающих сейчас на органы власти какого-либо государства?

– Нет, – я уже начал удивляться, что мне ни разу не приходится врать. У меня вообще нет близких людей сейчас.

– Имеются ли у вас связи с преступными сообществами?

– Нет.

И последнее тоже правда. Сейчас нет никаких связей. Надо будет – установлю, но не вижу потребности.

– У вас есть другие источники дохода, кроме заработной платы?

– Есть

– Они позволяют вам не работать? Можете не отвечать, если посчитаете такой вопрос некорректным.

– Позволяют.

Сотрудники безопасности опять переглянулись.

– Вы интересный человек, Иван. Наши вопросы к вам в целом закончились. Если все же к нам устроитесь, заходите к нам на секцию. Хотя бы расскажете о всех видах единоборств, с которыми удалось ознакомится. Пожалуй, ни у кого из нас нет таких обширных знаний.

Тут они снова улыбнулись. Ладно, запомню это, будущие коллеги.

Вскоре я покинул здание компании и направился на берег.

* * *

– Странные ответы, – сказала Ника, обращаясь к Афине. Они вместе изучали видео прошедшего собеседования, – обычно к нам идут с желанием использовать тебя для создания новых лекарств, изобретений, желания разбогатеть и т. д. Пожалуй, это первый человек на моей памяти, собравшийся копаться в далеком прошлом. Он мог тебя обмануть?

– Да, это интересно, – ответила Афина, появившись опять голограммой девушки с татуировками – но еще более интересно, что мне тоже приходится сейчас копаться в прошлом, чтобы оценить прогнозы о будущем. Эта заря человечества в модель вписывается с огромными допущениями. Недостаточно фактической информации. Слишком много вариантов прошлого могло быть, если опираться на существующие исследования и версии историков с археологами. Это, в свою очередь, сильно влияет на прогнозы будущего. Обмануть, конечно, он мог, но вероятность этого не так высока. Все-таки я анализирую его поведение с намного большей скоростью, чем обычный человек, и умею замечать, когда внешнее поведение корректируется искусственно, разумом.

– Кстати, а это идея, – Ника при этом стала ходить по комнате, делая производственную гимнастику, – мы же хотим найти союзников. Нам нужно попробовать привлечь на свою сторону как можно больше разных ученых. Их мнение все же не получится полностью игнорировать даже спецслужбам и правительствам. Давай попробуем провести археологическое исследование, например. Если получится совершить открытие, за обладание тобой начнут бороться не только геологические институты, как сейчас, но и исторические. Ну а мы проведем пресс-конференцию и выразим готовность участвовать в исследованиях прошлого на безвозмездной основе, в рамках разумного конечно. И нам полезно, и исследователям радость. Если нас раньше времени начнут «прихватизировать» как мой папа любит говорить, эти историки такой вой поднимут.

– Кому ты хочешь поручить сделать такое открытие? – спросила Афина.

– Вот и поручим это дело Ивану. Заодно и проверим его в деле. Пусть это будет его вступительным испытанием. У нас же послезавтра встреча с ним?

– Да. Ника. Сразу после подведения итогов сбора команды наших разработчиков. Надеюсь беседа на свежем воздухе поможет им понять, что именно улучшить в работе. Не все же нам самим им подсказывать.

Ника задумалась, что не только Иван и Афина изучали прошлое. Ника тоже собирала информацию о прошлом, но не таком далеком. Она искала сведения о своей матери, потерянной в 11 лет. Отец сказал, что мама заболела вскоре после рождения Ники, у он не смог ее вылечить, хотя обращался к разным врачам, в том числе и в других странах.

Ника помнила свою маму, но этот образ собран только из приятных воспоминаний о ней. Помнила как она с родителями ходила в зоопарк, и мама там смеялась, когда ее дочь сильно запачкалась разноцветными шариками мороженого. Помнила свое возвращение из школы – мама всегда ее ждала и не обедала без нее, даже если Ника задерживалась, гуляя с подружками. Самое старое воспоминание было связано с цветами. Почему-то ей запомнилась картина, когда она сидела рядом с мамой на огромном зеленом поле, всюду усеянным ромашками. Мама тогда плела венок из ромашек и пела. Она казалось такой красивой в тот момент. Маленькая Ника думала, как ей повезло, что у нее такая мама. Она видела других мам в детском садике, и даже немного сочувствовала другим своим сверстникам.

Когда Ника стала старше, она завела сначала альбом, в котором собирала всю информацию о маме. Она собрала туда все найденные фотографии с мамой. Для этого она даже изучила все фотоальбомы старых маминых подруг и одноклассниц. Познакомиться с ними помогал ее отец. Он не мог отказать дочери в этой помощи. Чем больше Ника узнавала, тем больше удивлялась. Оказалось, что мама была совсем не такой, какой ее представляла в детстве. Мама в детстве занималась спортом. Женщина, тренировавшаяся в давние времена вместе с ней, рассказала случай, когда ее мама поссорилась на выездных соревнованиях по легкой атлетике с каким-то мальчиком из соседней команды из-за мест в столовой. Причем она смогла так огреть мальчика подносом, что остальная его команда решила пересесть подальше от этих ненормальных легкоатлеток. Почему-то эта история так понравилась Нике, что она тоже решила заняться каким-либо спортом, и остановилась на беге. Не сразу, но ей стало нравиться бегать по утрам, слушая при этом аудиокниги. Это стало ее приятным ритуалом, позволяющем ей накапливать заряд бодрости на целый день. Потом Ника освоила йогу, чтобы уметь концентрировать внимание на нужных вещах и и не отвлекаться. Так она стала доводить дела до конца. Раньше с этим наблюдалась проблема – она постоянно переключалась на более интересную, как ей казалось, задачу, не доделывая предыдущую. Сейчас эти ее привычки очень помогали управлять компанией.

Но Ника и дальше продолжала собирать информацию о маме. Она составила ее генеалогическое дерево, стараясь найти сведения о всех предках. Сейчас некогда этим заниматься самой, но ей помогала с этим Афина. Афина сама могла копаться в архивах и искать информацию о старых событиях. ИИ удалось найти родственников Ники в нескольких странах. Правда, Ника ни разу с ними не встретилась, только обменялась короткими сообщениями с несколькими. Когда-нибудь она хотела прокатиться по этим странам, познакомится со всеми своими родственниками, весело при этом провести время, и, может, даже написать книжку о судьбах предков. Но пока это лишь мечта.

Глава 3 Мелкие приключения

На берегу хорошо дышалось. Ветер дул с океана, поэтому запах города ощущался слабее. Отсутствовала сгнившая рыба и всякая другая морская тухлятина, как часто бывало, когда приходилось бродить вдоль рыбацких поселков. Где-то уже тусовались парочки, желающие вместе встретить закат. Вдалеке горел костер, и оттуда доносилась музыка. Но все это не интересовало. Меня интересовали скалы, находившиеся не так далеко. Дошел до них, пробираясь через кустарник, и стал карабкаться вверх. Я карабкался на автомате, не слишком задумываясь о пути наверх. Шансы, что найду то, что нужно, казались незначительны. Но все же стоило проверить и эти скалы.

Уже через минуту оказался на небольшой площадке, расположенной метрах в двадцати выше берега. Вверх шла почти вертикальная стена скалы. Надо было подняться по ней и дальше пройти по тропе среди скал. Примерно часа за два я рассчитывал закончить исследование этой тропы. Тогда на остальные варианты у меня должно уйти не так много дней. Оглянулся на океан. Вдалеке виднелась чья-то белая яхта. Мне такие яхты не очень нравятся – слишком много зависит от мотора. Сам предпочитаю по старинке – под парусами ходить. Если это большое дело не выгорит, нужно будет вернуться на базу, можно океаном под парусами. Там собраться с мыслями и запланировать следующий шаг, на следующие несколько десятков лет.

Неожиданно рядом со мной упал небольшой камень. Взглянув наверх, увидел кошку, откуда-то взявшуюся на вертикальной стене. Она уцепилась своими лапами в стену, пытаясь куда-то ползти. Кошка висела примерно в метре от края, куда я хотел залезть. Видимо сиганула сверху. Можно и помочь – все равно мне туда же нужно. Начинаю быстро карабкаться по скале. Жалко, что еще не так темно. Лезть в темноте, конечно, сложнее, но без темноты меня могут увидеть с берега, хотя и подбирал одежду под цвет скалы.

Кошка тем временем сползла еще ниже. Немного подкорректировал свой путь – и продолжил карабкаться вверх. Сверху послышались голоса. Какие-то головы появились наверху. Одна из них охнула и что-то сказала другой. Мда… Неудачно вляпался – не почуял запаха этих людей. Деваться было некуда – полез дальше. Стало слышно, что наверху тихо переговаривались – судя по голосам две женщины. Одна из них стала звать, кошку:

– Молли, Молли….

Кошка, услышав хозяйку, замяукала, но от этого потеряла концентрацию и сползла еще ниже. Наверху снова охнули. Кошка же замолчала, видимо поняв, что воем не поможешь делу. Я находился под ней – но мне еще не хватало минуты, чтобы добраться.

– Молли!

Да чтоб вас там всех…. Кошка, снова отвлекшись на хозяйку, сорвалась – и полетела вниз. Поставив ноги поудобнее и покрепче вцепившись левой рукой в скалу, правой успел схватить в полете эту кошку за загривок и прицепил ее к своей ноге. Она уцепилась за штанину, расцарапав мне ногу. Освободив правую руку, посмотрел наверх. Две головы так же торчали из-за края скалы. Показал этим головам кулак, чтобы заткнулись. Потом полез дальше вверх, но с гораздо меньшей скоростью. Пришлось немного скорректировать маршрут, с кошкой на ноге лазить не очень удобно. Но минуты через две я все же залез на эту скалу. Перевалившись через край, встал, отодрал от себя кошку и вручил одной из женщин. Они обе молча смотрели на меня, широко открыв глаза. Потом одна из них сказала:

– Спасибо, спасибо! Вы спасли кошку моей подруги. Вы спортсмен? Скалолаз? Это невероятно!

– Да, тренируюсь иногда, – ответил я, – извините мне нужно идти, опаздываю.

Встав на тропу, я пошел быстрым шагом, отмечая рельеф скал. Сзади послышался голос второй женщины:

– Как Вас зовут?

– Иван, – ответил я слегка обернувшись для вежливости, стараясь скрыться за большим куском скалы.

Быстрым шагом прошел дальше по тропе, чтобы наш разговор не затянулся. Сзади что-то говорили, но старался не слушать, а делать то, ради чего сюда залез.

Шел по тропе около двух часов, пару раз свернув по сторонам для дополнительной разведки, миновав каких-то туристов, и констатировал, что это совсем не то, что ищу. Что же – по крайней мере этот вариант закрыт.

* * *

Когда возвращался к себе домой, встретил на улице того человека, сидевшего со мной на собеседовании. Он мне махнул рукой, и мы поздоровались. Его звали Крис.

– Помнишь тут нервную девушку, что до тебя вызвали? – улыбаясь спросил он.

– Это ту, на которую ты глаз положил?

– Да, точно, – засмеялся он, – телефон у нее сумел взять.

– Ловок ты, не упускаешь ни одного шанса.

– Конечно, зачем упускать такое. Как сходил на собеседование? Удачно?

– Да черт его знает – похоже что не очень.

– И я так же, – ответил он мне, – на математике срезался. Но я на свои «софт-скилы» больше рассчитывал, мне бы куда-нибудь в продажи пробиться. Чую я, что начинается время больших денег. Вот и решил попробовать поучаствовать в этом распределении денежных знаков. А ты на какую должность целился?

– На разработчика.

– Лучше иди на продажи – там сейчас такие перспективы будут, разработчикам и не снилось. Ты, кстати, занят сейчас? А то бы выпили вместе, с девочками местными познакомились?

– А давай, – что-то мне и правда захотелось где-нибудь посидеть, вкусно поесть. Да и надо периодически слушать людей, о чем они думают, что их волнует. Иначе можно сильно оторваться от жизни и перестать понимать людей.

Мы зашли в местный бар, с дверями как у салуна, уселись за небольшим столиком у стены.

* * *

Долина реки Толлензе, более тысячи лет до нашей эры.

Марк уже немного устал держать копьё. Оно хоть и сделано более легким, чем у других воинов, но все равно он ещё не привык к его весу. Это был его первый боевой поход, но зато какой. Они собрали огромное число воинов и пошли на север, грабя и разоряя многие поселения. Мать отговаривала его идти из-за возраста. Дед же сказал, что лучше сходить сейчас, так безопаснее. Не часто в поход собиралось столько воинов.

Их шло слишком много, чтобы поселения смогли быстро объединиться и оказать сопротивление. Поэтому Марку ещё ни разу не удалось поучаствовать в серьезной битве, только в погонях за поселенцами.

Немного металлических украшений он сумел раздобыть за время похода, выменяв их на еду у других воинов. Он радовался, представляя, что дарит их той девушке, жившей с отцом в соседнем от его семьи поселке. Мешочек с украшениями приятно отягощал пояс. Но ещё Марк хотел совершить подвиг, сразить своего первого врага. Он еще никого не убил в походе, даже не ранил. Сегодня, наверное, будет единственная возможность это сделать.

Впереди впервые за время похода стояло многочисленное войско северян. Их число только раза в два уступало захватчикам.

Кир, дед Марка, также стоявший не в первой шеренге из-за уже ослабших от старости рук, обеспокоенно осматривал северян.

– Вперёд, внук, не лезь. Там не пахари и не пастухи, – сказал Кир внуку, глядя строго.

Северяне стояли, не убегая, явно готовясь сражаться и умирать, если потребуется. Из-за их спин вышел воин, не очень широкий в плечах, и обычного роста. Он не спеша отошёл от своих воинов в сторону противников, явно предлагая переговоры.

– Интересно, кого пошлют на переговоры, – произнес Кир. – Если пойдет Тир, то это будут не переговоры, а просто убийство их человека.

Марк и все остальные воины ждали, пока их вожди решали судьбу переговоров. Наконец навстречу северянину начал выходить огромный воин, со шрамами на лице и кинжалами на поясе.

– Наши переговоров не хотят. Сейчас зарежут этого, – Кир говорил это внуку, чтобы тот наматывал на ус и учился. Ведь живого воина от мертвого прежде всего отличает умение думать и понимать события. Воин северян стоял, смотря на приближающегося к нему южанина. Он не показывал страха и напряжения. Когда Тир подошёл, северянин вдруг на понятном всем южанам языке сказал:

– Дальше не ваша земля. Если пойдете дальше, здесь и умрёте.

Тир захохотал, а за ним захохотали все южане. Затем Тир схватил кинжал и бросил его в северянина.

Однако северянин не стал уклоняться. Кинжал воткнулся ему в плечо. Молча выдернув кинжал, северянин повторил ещё раз:

– Дальше не ваша земля.

Тир, выхватив второй кинжал, бросился вперёд, но почти сразу же упал на землю от собственного оружия.

– Дальше не ваша земля, – в третий раз сказал северянин.

Его плечо затекло кровью.

Тут затрубил рог, и все южане, подняв выше копья, побежали вперёд. Кир тоже побежал, наказав Марку прикрывать ему спину.

Так они и бежали, пока не наткнулись на северян. Крики, удары, стоны, команды, мат – все смешалось в шуме битвы.

Внезапно Кир захрипел, и упал назад, подминая под собой Марка. Марк же неудачно споткнулся, и Кир, падая, навалился ему на правую руку, уже лежавшую на чьей-то палице. В этот момент ещё один воин стал падать поверх Кира. Рука Марка не выдержала веса двух рослых мужчин, и раздался хруст. Сильная боль заставила Марка охнуть от неожиданности. Боль стала нарастать и распространяться от руки в стороны. Он не мог двинуть рукой и достать ее, так как боль становилась невыносимой. Марк сквозь слезы от боли в руке смотрел на ход битвы. Воины юга падали, воины севера тоже падали, но не отступали. Бой продолжался не так долго. Воины севера все погибли, кроме одного, того переговорщика. Этот северянин, в отличие о других, резал южан с огромной скоростью, и в огромных количествах. Его окружили, но от этого северянин не стал менее смертоносным. Простым копьём он заставлял нападающих визжать от боли и отступать. Несколько сотен человек пытались окружить его, бросая в него кинжалы, топоры, дротики и копья. Но тот, несмотря на ранения, продолжал убивать, быстро двигаясь между противниками. Марк начал считать, скольких убьет ещё северянин. Южане падали и падали. Марк дальше не умел считать, и вдруг как-то осознал, что этого человека не получится сегодня убить.

– Бегите! – заорал Марк.

Несколько из воинов оглянулась на Марка, замедлив напор.

Но северянин жалил и жалил холодным оружием всех, кто попадался рядом. Когда сломалось его копьё, он выхватил у кого-то лук со стрелами и выпустил их в южан. Затем схватил топор, и несколько голов слетело от этого топора.

Когда он снова схватил чье-то копьё, южане дрогнули. Из осталось около сотни, но они решили не испытывать больше судьбу. Они развернулись и побежали. Но не убежали.

Всех северянин смог догнать и ударить. Он бегал намного быстрее, ударял точнее. Для него не имело значения, пытались ли противники защищаться или нет.

Марк понял, что и ему скоро умирать. Он сильно дёрнул руку, чтобы все же вытащить ее. В глазах потемнело, и он упал, теряя сознание…

Очнулся Марк от капель на лице. Шел дождь. Марк повернул голову, и увидел лицо деда. Тот лежал, уставившись застывшими глазами в небо.

Марк повернул голову в другую сторону. Он увидел северянина. Тот абсолютно голый стоял под дождем, подняв руки вверх. Вокруг лежали тела его врагов и соратников. Но взгляд северянина, устремлённый наверх, в небо, не попадал на тела. Марк слышал, что северянин что-то шепчет, как будто с кем-то на небесах разговаривая или прося прощения за эти убийства. С ужасом Марк вдруг понял, что на северянине нет ни царапины. Даже то ранение в плечо от Тира не виднелось. Сознание опять поплыло…