Читать книгу: «Гнездо змеи», страница 9
Девушки всегда враждовали, но ничто не выходило наружу, всё вспыхивало и гасло внутри дуэта. Для окружающих они всегда казались довольно милыми и дружными сестричками, но между сестричками шла жестокая борьба. Жанна редко когда выигрывала, но со временем у неё появилось-таки преимущество – богатый отец. За подобное преимущество Элла отдала бы всё! Одно дело быть любимой племянницей и совсем другое – единственной дочерью успешного бизнесмена. От зависти и невозможности что-либо изменить, Элла страдала. Чем больше страдала, тем больше бравировала всем остальным, дабы утереть Жанне нос.
Глава 10
– С открытием, Жанна.
Вяземская обернулась на посетительницу, и тень досады легла на лицо. Перед ней стояла та благодаря, которой жизнь в «Огнях» была невыносима, та, благодаря которой и творилось вся та мерзость, что процветала там.
– Спасибо. Добрый вечер. – Жанна не знала как себя вести с Ваур. Она не могла даже улыбнуться через силу. День выдался тяжёлый. В кафе полно клиентов. Явились Кричевские, и тётка постоянно дёргала Жанну, а тут ещё она…
– Добрый, – наигранно-приветливо произнесла гостья, оглядываясь по сторонам.
– Мы уже четвёртый месяц как открылись. Хотели ещё зимой, но всё так затянулось, – Жанна не знала, зачем она оправдывалась, наверное, чтобы хоть о чём-то говорить.
– Вижу. Всё вижу… – Прищурила глаза Ваур.
Жанна не знала, куда себя деть, невольно оглянулась, ища глазами Сергея.
– Как всё хорошо ты устроила, – продолжила Людмила Викторовна, осматриваясь. – Правда, размах не тот, что в «Огнях». Подобные места сейчас открываются налево и направо. У вас темновато, ты не находишь? А этот коричнево-жёлто-красный цвет… ну, не знаю… Столики без сервировки, скатертей. – Она говорила и говорила, не давая Жанне вставить слово.
– Это ведь не ресторан.
– Может быть. Да, для кафе подобного уровня, наверное, сойдёт. А что там у вас в меню? Я присяду? Можно мне кофе чёрный и пирожное какое-нибудь, ваше фирменное. Надеюсь, у тебя есть такое?
–Да, да конечно, присаживайтесь. Вас сейчас обслужат.
– Спасибо. – Взяв меню со стойки, администратор ресторана «Огни» присела за освободившийся столик.
– Сергей! – Жанна увела Линёва в коридор. – Достань скорее где-нибудь вкусные и свежие пирожные. Ваур захотелось пирожных, но у нас их нет! Только, пожалуйста, быстрей.
– Можно в «Славянке» взять.
– Точно.
– Я мигом, не волнуйся. – Он взял её за руку.
– Не понимаю, зачем она припёрлась? Кто угодно только не она.
– Успокойся, это обычное любопытство. Я сейчас.
Жанна вернулась в зал. Ваур с удивлённо приподнятыми бровями листала меню.
Когда в бар вошла Элла с Русланом, Жанна сама их встретила:
– Привет, молодцы, что зашли.
– Хэллоу! – пропела Элла, слегка пошатываясь – Как дела? Смотрю – нормуль. – Она была, как всегда, вычурно разодета и ярко накрашена, с гривой всбитых белых волос.
Трезвый на вид Руслан, поддерживал её за руку.
– А это Руслан, знакомьтесь.
Руслан кивнул Жанне.
– А это моя богатенькая сестрёнка, Жанна. Вот… бар дядя ей открыл, – Элла еле стояла на огромных шпильках. Убери Руслан руку – упала бы. – Что вцепился? – уросила она.
– Жанн, мы на минуту, – сказал Руслан, показывая глазами на Эллу.
– Конечно.
– Что значит на минуту? Кто сказал? Я буду пить! – Элла потянулась за сигаретой. – И мартини мне принесите кто-нить. Чё встали?
Жанна, сделав знак бармену, наблюдала за тем, как Ваур подали пирожное. Та его внимательно осматривала, будто оно отравленное.
Заметив возле барной стойки Сергея, Жанна облегчённо вздохнула. Она поймала себя на мысли, что рядом с ним ей спокойно и совсем не тревожно. Она улыбнулась, Сергей понимающе подмигнул.
Бармен подал Элле мартини.
– Благодарю. Ой, смотрите! Щас умру от смеха, у нас в гостях сама тётя Валя с семейством! Мадам Кричевская собственной персоной! – Смеясь, Элла показывала пальцем на столик Кричевских.
– Перестань, она просто зашла в гости, – оборвала Жанна. Она напряглась, заметив, как тётка повернула голову в их сторону: «Только семейных склок мне здесь не хватало». Жанна встала спиной к столику Кричевских и загородила тем самым Эллу.
– Зашла в гоостиии? – Элла уставилась на сестру. – Ты что идиотка? Да эта «росомаха» тебя и дядю ненавидит. Спит и видит, как ваше богатство к рукам прибрать. Жанн, ты вообще не врубаешься, да? – Она отхлебнула мартини.
– Поехали, с тебя хватит. – Руслан попытался оторвать Эллу от барной стойки.
– Да подожди ты! – Отмахнулась она. – О, кого я вижу! А, вот и жених сыскался ей – королевич Елисей! – Показывая пальцем то на Жанну, то на Линёва, Элла рассмеялась. Рассмеялась неприятно, через силу, гримасничая.
Жанна отошла с обратившейся к ней клиенткой. Разговаривая с девушкой, она видела, как Руслан повёл Эллу к выходу, и та, упираясь, дала себя увести.
Закончив с клиенткой, Жанна подошла к столу, где сидела Ваур. Та смотрела в поданный счёт:
– Ознакомилась я с твоим меню. Какой, однако, хитрый трюк – так снизить цены. То- то народу у вас, как в бочке. Все кинулись на халяву? Смотри, не вылети в трубу.
– Заниженные цены, обычный маркетинговый ход при открытии любого заведения.
– Ясно. Прикормка контингента?
– Я бы сказала – рекламный ход.
– Ох, уж эти ходы… За ваши цены, я так поняла и соответствующее обслуживание? Что я тебе скажу, дорогая: кофе немного жидковат, холодноват, и девочки у тебя неловкие, непредупредительные и нерасторопные. Для подобного заведения может и сойдёт. – Ваур крутила и рассматривала золотое кольцо с камнем на пальце, будто впервые его видела. – А пирожные из «Славянки», – она сделала паузу и, подняв глаза, ядовито улыбнулась, – сегодня явно не ахти какие…
Жанна покраснела.
Отсчитав деньги, администратор «Огней» положила их на счёт, затем вновь залезла в кошелёк и, достав мелочь, демонстративно бросила в блюдце. Жанне показалось, что лязг монет услышали все в зале.
– Это твоим девочкам на чай. Что заслужили.
Встав из-за стола, Ваур подошла слишком близко. Первым порывом Жанны было отступить, и всё же она удержалась. Они стояли друг против друга, и Жанна чувствовала нарастающее раздражение к этой женщине, мерзкой и подлой, которая явилась лишь только для того, чтобы унизить.
– Всего хорошего и удачи. – Ваур прищурилась. – Она как никому тебе понадобится. Бывают такие моменты в жизни, дорогая, когда даже деньги твоего отца не помогут. Помни об этом… – сказала на прощание и пошла к двери.
Жанна смотрела ей вслед.
Только когда Ваур скрылась из вида, Жанна немного пришла в себя. Огляделась вокруг – никого рядом. Несмотря на полный зал людей – она одна.
– Молодой человек!
Линёв, обернулся. К нему обращалась, выходившая из кафе Ваур.
– Вы меня помните? Я администратор ресторана, где работала Жанна.
Линёв кивнул.
– Я вас запомнила. Вы друг Жанны, вы заезжали за ней в «Огни»?
– Скорее коллега.
– Да? А я почему-то подумала иначе. – Улыбнулась Людмила Викторовна. – Вы смотритесь не как коллеги. – Она лукаво прищурилась.
– Если бы…
– Не отчаивайтесь. Мне кажется, Жанна тоже к вам неравнодушна.
– Вы думаете?
– Определённо да! Поверьте мне, как женщине. Кстати, Сергей. Вы ведь Сергей?
– Да.
– Вот видите, я даже знаю, как вас зовут! А как вы думаете откуда? Догадайтесь?
Он смущённо на неё смотрел.
– Правильно. Это Жанна о вас мне рассказывала. Вот видите, а вы говорите – просто коллеги. – Ваур стряхнула с его плеча мнимую пылинку. – Вы меня подбросите до «Огней»?
– Конечно, садитесь.
Они сели в машину.
– Я рада за Жанну, она молодец. Что ей было у нас делать? В «Огнях» старые порядки, устоявшийся коллектив. А она девушка молодая, современных взглядов. Я думаю, у неё всё получится и бизнес пойдёт. Как вы считаете?
– Да конечно! И я тоже ведь в этом участвую, – добавил с гордостью Линёв.
– Какой вы молодец. Ничто так не сближает людей, как общее дело. Не так ли?
– Да, я тоже так считаю.
– Вы не думайте, обо мне плохо. Я ведь Жанне зла никогда не желала. Просто я сторонница старого. Вот и ворчала на неё. Может быть, где-то сомневалась, не верила, а, видите, как всё хорошо устроилось.
Сергей посмотрел на Ваур в зеркало: «Нормальная вроде бы женщина, и чего Жанна взъелась? Устроила кипишь с пирожными».
– Ну, вот мы и приехали. Сколько я вам должна?
– Что вы? Нисколько, – поспешил он ответить.
– В таком случае будем дружить. – Людмила Викторовна ласково на него посмотрела. – Приглашаю вас завтра на ужин за счёт заведения.
– Мне неудобно.
– Завтра у нас будет интересная программа, и ужин обещаю с нашими новыми фирменными блюдами.
– Не знаю, получится ли завтра.
– В таком случае называйте плату за проезд, Серёжа! – Ваур полезла в сумку.
– Нет, нет! – Остановил он её. – Хорошо, я приду.
Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.
– Тогда до завтра? Я буду ждать.
– До завтра.
– Да и ещё, – Ваур приблизила к Сергею лицо, – не стоит говорить Жанне о нашем знакомстве и вообще… Она девушка импульсивная. Пусть всё утрясётся. Договорились?
– Договорились. – Сергей пожал ей на прощание руку.
Глава 11
Как и обещал, Линёв пришёл на следующий вечер в «Огни».
Огромный зал наполнен людьми. Пятница – «жирный день» для работников ресторана. Играла музыка, туда- сюда сновали официанты с подносами.
Линёв посмотрел по сторонам: свободных столиков не оказалось. Он уже было развернулся и пошёл к лестнице, но его окликнули.
– Сергей!
Он вернулся.
– Куда же вы? – укоризненно качала головой Ваур. – Я ведь вас жду.
– Добрый вечер, Людмила Викторовна. Да я посмотрел, вроде мест нет.
– Для моих друзей места всегда найдутся. – И, взяв под руку, она повела его вглубь зала. – У нас сегодня творится нечто невообразимое, народ как сорвался и все к нам.
– Так, это же хорошо, – Сергей посмотрел на Ваур, – для выручки хорошо.
– Ох, и не говорите! Конечно же, хорошо, ещё бы. Сейчас такие битком забитые залы у нас редкость. Вечер конечно суматошный, ну ничего – выстоим. А вот и ваше место.
Они подошли к столику с табличкой «Заказан». Людмила Викторовна убрала табличку.
– Присаживайтесь, Серёжа. Сейчас я вас буду кормить. – Она тепло улыбнулась. – Надеюсь, вы мясо едите?
– Да, ем.
– Прекрасно. А то сейчас, знаете ли, развелась масса затейников – то мясо не ем, то рыбу не ем, то ничего не ем. Сплошная морока с этим контингентом.
– Да нет, я ем всё! – Сергей захотел, действительно, что-нибудь съесть и пусть это будет огромный кусок мяса.
– Какой вы молодец. – Людмила Викторовна нежно коснулась его плеча. – А что предпочитаете – водку, коньяк? – В зале было шумно, она склонилась над ним.
– Можно водку.
– Прекрасно, Серёжа. Сейчас вам всё принесут. А вы отдыхайте и наслаждайтесь вечером. И помните – вы мой гость.
– Вы меня балуете, Людмила Викторовна.
– Я просто умею дружить, Серёжа.
И она удалилась.
Он откинулся на спинку стула, осматриваясь. Кругом столы, за которыми сидела разная публика, в основном компании или парочки. Все ели, пили, смеялись. В зале вечерний сумрак. На освещённой софитами эстраде играли музыканты. Певица в блестящем платьице пела про зимнюю вишню, народ танцевал.
– Добрый вечер, пожалуйста.
Сергей оторвал взгляд от сцены. Официантка поставила на стол закуску, разлила водку.
– Добрый вечер.
– Приятного аппетита, – пожелала девушка. – А горячее я принесу чуть позже.
– Спасибо, хорошо.
Когда официантка отошла, он выпил. Водка ледяная, хорошо пилась, и в голове сразу зашумело. Сергей хотел посмотреть что за водка, но её подали в графине.
Вечер набирал обороты. После горячего Линёв, постукивая в такт музыке по столу, всё оглядывал зал. Он начал скучать. Сидел и думал не заказать ли ещё водки.
– Простите, Серёжа.
Он поднял голову.
Перед ним стояла всё та же Людмила Викторовна, а рядом с ней красивая молодая женщина.
– Серёжа, позвольте, подсадить к вам нашу гостью? Мест совсем нет. На вас одна надежда.
– Да конечно, с удовольствием.
– Отлично. Приятного вечера, – пожелала Ваур и удалилась.
– Присаживайтесь. – Сергей привстал, чтобы выдвинуть для посетительницы стул.
– Спасибо, – поблагодарила она и присела. – Вы меня буквально выручили. Назначили встречу с подругой и вот результат: она не смогла, и я стою в зале одна. – Незнакомка элегантно откинула тёмные волосы с плеч.
Линёв смотрел и наслаждался. Перед ним сидела яркая брюнетка в красном платье, ниточки бретельки соблазнительно лежали на красивых плечах. Одна бретелька готова была сорваться вниз. Незнакомка поправила «ниточку» и улыбнулась.
– Сергей, – протянул Линёв руку.
Она протянула свою.
– Очень приятно. – Маленькая ладонь прохладна. Эта прохлада была так приятна его разгорячённому телу. Он не хотел выпускать её руку. Сергей не расслышал имени. Кругом такой шум.
– Что вы будете? – спросил он.
– Я не голодна.
– И всё – таки.
– Давайте закажем фрукты.
– Отлично! – Он поманил официантку. – Принесите нам фрукты и… шампанского? – Сергей вопросительно посмотрел на свою новую знакомую.
Она одобрительно кивнула.
– И шампанского. А мне ещё водки!
Официантка, не записав ничего в блокнот, быстро удалилась.
– А вы коротаете вечер в одиночестве? – спросила она.
– Вообще- то да. Заехал поужинать. Хотя какое здесь одиночество. – Сергей посмотрел вокруг.
– И в толпе можно быть одиноким…
– Вы правы. – Сергей никак не мог припомнить её имя. Переспросить стеснялся. Шумело в висках и двоилось в глазах. Он тряхнул головой.
Она положила локти на стол. Приблизилась. Большие тёмные глаза, на бледном лице в сумраке зала сверкали. Сергей непроизвольно положил так же локти на стол и придвинулся к ней. На её шее змеилась платиновая цепочка. У Сергея вдруг возникло дикое желание схватить её за красивую шею, придвинуть к себе и поцеловать.
– Вот ваш заказ, – сказала, подошедшая официантка.
– Спасибо. Я сам открою. – Он взял у девушки бутылку.
Пробка с шумом вылетела в потолок! Та, ради которой он так старался, вскрикнула и рассмеялась.
Когда они танцевали, Сергей пытался прижаться сильней. Запах исходивший от неё волновал. Атлас платья был приятен на ощупь. Сергей обнял её за талию и прижал насколько мог ближе. Она расмеялась и повернулась к нему спиной. Они медленно покачивались, танцуя.
– Поехали лучше в «Нирвану», – предложила она.
– Поехали.
Клуб был набит до отказа. Гремела музыка. Лучи лазера прорезали мглу тумана. Сергей, держа свою спутницу за руку, стал продвигаться к бару.
–Нет, – она остановилась, – я хочу танцевать.
Когда Марго шла к сцене толпа перед ней расступалась.
Войдя в круг танцующих, она осмотрелась. Повела плечами и начала кружиться, сначала медленнее, затем быстрее. Полы красного платья, как языки адского пламени. Все смотрели. Она остановилась, вскинула руку вверх, замерла и под ритм музыки стала двигаться.
Происходило невероятное: все кто был рядом, как один повторяли за ней движения.
Как марионетка ди-джей мотал головой в такт взмаха её руки.
Зал взорвался.
Неудержимый цунами накрыл «Нирвану». Танцевали все. Сидящие за столиками повскакивали с мест. Кто-то залез на столы, стулья, барные стойки. Все хотели видеть её. Свист, крики всё смешалось в танцующем вихре!
Сергея захлестнуло. Он кричал, как и все, махал руками. Хотел быть рядом с той, которая всем управляла, и не мог сдвинуться с места. Ноги окаменели, а напряжение росло.
Как по команде люди на танцполе схватились за руки. Марго пошевелила пальцем, и круг танцующих завертелся.
Зал вздрогнул от криков.
Сергей продвигался, таща непослушные ноги. Он должен войти в круг, во что бы то ни стало. Должен быть с ней! Вдруг кто-то пробежал под ногами. Сергей запнулся. Падая, увидел мелькнувшее в толпе детское платьице…
Глава 12
Он очнулся в своей постели и потянулся к ней. Рука коснулась пустой подушки. Сергей вскочил, сел на кровати, оглядывая комнату. Неужели сон? Всего лишь сон? Сомнения развеяла салфетка с алым сердцем, лежащая на тумбочке у кровати. Сергей прижал сердце к лицу. Запах помады. Её запах. Значит это не сон!
Он упал счастливый на подушку, накрыл лицо салфеткой. Подул и сердечко взлетело.
«Да, но как она ушла? Хотя про неё вернее сказать – исчезла. Исчезла моя таинственная гостья, – подумал Сергей, улыбаясь. – Тупица, замок ведь захлопывается».
Он не хотел вставать. Лежал, закутавшись в простынях, и пытался всё вспомнить. «Тупица! – он опять вскочил. – Ты не взял у неё телефон! Или взял? Что ты вообще помнишь?!»
Он бросился шарить в карманах – ничего. Окинул взглядом комнату – ничего! Сергея охватила паника. А вдруг он больше никогда её не увидит? Нет, это невозможно! Он спешно оделся. Необходимо что-то предпринять. Надо действовать. Он не мог так просто сидеть и думать, просто мечтать. Её необходимо найти, и Сергей знал, кто мог в этом помочь.
По дороге решил заглянуть в «Рандеву». Линёва преследовала навящивая мысль искать вчерашнюю незнакомку по всем барам, ресторанам и кафе. Просто заходить в зал и смотреть, возможно, где-нибудь да повезёт.
Он вбежал в «Рандеву» и осмотрел зал. Разочаровано вздохнул и собирался уходить, но взгляд упёрся в Жанну.
– Сергей, привет, – поздоровалась она.
– Привет, – ответил нехотя он.
– С тобой всё нормально? – Жанна подошла и внимательно его осматривала.
– Нормально. – Сергей нервно улыбнулся и отошёл. Отошёл быстро, будто хотел отвязаться. – Пока, – махнул рукой и вышел.
Помчался в «Огни».
«Хоть бы она была на месте», – подумал о Ваур. Как только вошёл в ресторан, кинулся сразу к ней .
– Серёжа, с вами всё в порядке? – спросила заботливо Ваур.
– Людмила Викторовна, а вот та женщина… девушка… – он сбивался, не зная как сформулировать мысль, – женщина, помните, которую вы ко мне подсадили вчера, вы знаете кто она?
– Так девушка или женщина? – усмехаясь, сузила глаза Ваур.
– Молодая женщина…
– Не знаю такую, – ответила она надменно и отвернулась.
– Людмила Викторовна, ну вспомните – такая красивая брюнетка в красном платье, вы её вчера ко мне подсадили…
– А как её имя?
– Имя? – Сергей напрягся, пытаясь вспомнить. – Не помню… – с ужасом в глазах произнёс он.
– Тогда о чём говорить, Серёжа? Может, ничего и не было?
– Как не было?
– Вот так и не было. Может вам это всё приснилось?
Линёв услышал в словах Ваур усмешку. Злую усмешку.
– Не приснилось, – он опустил глаза и медленно пошёл к выходу. – Не приснилось! У меня осталась салфетка с её поцелуем! Вот она! Понимаете – она была! Она не приснилась! Она не могла просто присниться! – Всё это он говорил, стоя на краю лестницы, ведущей вниз в фойе. Жалкий и потерянный он вертел в руках бумажную салфетку. Казалось – он заплачет.
За спиной Ваур столпились официанты. Все с интересом глазели на Линёва.
– Так, что за сбор? – прикрикнула Людмила Викторовна. – Не видите, человек выпил. Марш по местам!
Когда все ушли, она довольно грубо сказала:
– Сергей, что за цирк вы здесь устроили? Шли бы вы лучше да проспались, ей богу.
Он понимал, что всё бесполезно и надо уходить. Но не мог двинуться с места и всё стоял. Когда Ваур с раздражением махнула рукой на прощание и ушла, он спустился в фойе и вышел из ресторана.
Дошёл до первой попавшейся лавочки, сел и вдруг увидел на себе домашние шорты и тапочки. Линёв закрыл лицо руками и заплакал. Неужели он сходит с ума? Он не представлял, куда идти и как вообще жить. Как жить без неё?
– Не плачьте, – сказала Любка, присев рядом.
Сергей поднял голову:
– Так я ж сумасшедший… вот и плачу.
– Вы не сумасшедший.
– Правда? – Он с надеждой посмотрел на неё.
– Она была тогда с вами. Я вас видела.
– Видели? – Он словно ожил. – Вы, правда, нас видели? Вы знаете кто она?
– Нет. – Любка покачала головой. – Я видела, как вы с ней спускались по лестнице. Вы тогда были немного не в себе.
– Так вы знаете её?
– Нет.
Сергей почувствовал, что она говорит не правду.
– Прошу вас, скажите кто она? – Он попытался схватить её за руки.
– Смотрите! – Любка протянула ему порезанную ладонь. – Вот, что делает ваша красивая брюнетка с людьми!
Он хотел коснуться ладони, но Любка убрала руку.
– Не появляйтесь здесь больше! И забудьте эту гадину, как кошмарный сон! Вам же лучше будет! – Резко встав с лавочки, она убежала во двор ресторана.
Когда Любка вернулась, на лестнице служебного входа её встретила Ваур.
– Ты где болтаешься?
– Мусор выносила. – Из-за порезанной руки Любку перевели на кухню.
– Мусор говоришь…
– Да, мусор! – И Любка быстро поднялась по лестнице.
***
Сергей не заметил, как оказался дома. Всё давило, стены, мебель. Он сидел и тупо смотрел перед собой, взгляд упёрся в комод. Странно. Что-то было не так с комодом, Сергей не сразу понял, в чём дело. Он не видел портрета Кати. Удивился и стал искать фотографию. Она всегда была рядом, стояла на комоде. Он перерыл все ящики, заглянул под низ, за стену, отодвинул диван, кресла, задрал ковёр. Фотография исчезла. В изнеможении он упал навзничь и тупо смотрел в потолок.
Он обязательно найдёт её… отыщет. «Где ты моя вчерашняя незнакомка?»
Сергей уснул, сжав в кулаке салфетку с нарисованным сердцем.
Среди ночи раздался звонок. Сергей подскочил, снял трубку.
– Привет.
Она! Сергей сильнее сжал телефон, не веря своему счастью:
– Ты? Куда ты пропала? Я тебя везде искал, ждал!
– Приезжай за мной в «Нирвану»… – в трубке послышались гудки.
Сергей тут же помчался в клуб.
Она одиноко сидела у барной стойки.
– Как ты? – Он обнял её. – Я так тебя ждал… искал.
– Поехали на Покровскую гору. – Она провела пальцем по его лбу, коснулась подбородка.
Сергей зажмурился.
– Поехали, – прошептал он, не открывая глаз. – Покровская гора… гора влюблённых.
Они летели на бешеной скорости, стрелка спидометра упала-перевернувшись. Она смеялась, как и тогда. Чёрные волосы развивал ветер. Сергей кричал от счастья.
На горе, обнявшись, они пошли к краю. Он подхвати её на руки и кричал:
– Я люблю тебя, слышишь?! Люблю!
– Смотри мне в глаза! – Смеялась она. – Только в глаза!
Вдруг она перестала смеяться, бледное лицо потемнело. Сергей остановился. Что-то произошло… Ноги отказывались идти, и только её взгляд придавал силы. Он сделал шаг, второй. Она смотрела на него потухшими глазами.
– Серёжа! – Послышалось сзади.
Он обернулся:
– Катя?!
Она бежала и тянула к нему ручки.
– Катя! – рванулся он к сестре.
Ветер пахнул в лицо. Сергей отшатнулся от края высотки. Гул ночного города возвращал в реальность.
Поначалу он кинулся искать Катю. Несколько раз даже окликнул. Думая, что сходит с ума, остановился. Сел на крыше и ещё долго приходил в себя от всего того ужаса, что пережил.
Глава 13
– Как ты себя чувствуешь? – спросила Людмила Викторовна у Любки.
– А вы как думаете? – ответила та с раздражением и бросила в ведро картошку, которую перебирала.
– Думаю, что не очень. – Ваур посмотрела на руку официантки и отвела глаза.
– Конечно! Если б не это, – Любка сунула под нос Ваур руку со шрамами, – если б не это – то всё было бы хорошо! Думаете очень приятно со всем этим возиться, – она окинула взглядом кухню.
Любка была на гране срыва. Она проклинала Марго, она ненавидела всех вокруг! Ей мерещились повсюду ядовитые ухмылки и торжествующие взгляды. Товарки по залу сочувственно вздыхали, но Любка то знала, что всё их сочувствие – сплошь показуха. Она как-никто знала, что о сочувствии здесь можно и не мечтать! От неё просто избавились, списали с корабля как старую, ненужную рухлядь. Одним конкурентом меньше. На кухне в этой клоаке – все только довольны: ну конечно, раньше завидовали – теперь указывают, что делать. Она уже с утра поцапалась с бригадиром, позже наорала на одного из поваров. В смене с ней никто не разговаривал, да и зачем ей эти разговоры.
Переделав всю работу, вечерами тайком Любка выходила в зал, стояла в потёмках за колоннами и наблюдала. Сердце сжималось от тоски. Как старая собака, прогнанная со двора, возвращается каждый раз к родным воротам, так и Любка не мыслила жизни без зала «Огней».
Она разрыдалась. Стянула с себя поварской колпак и уткнулась в него. Затем, не обращая внимания на попытки Ваур успокоить её, стала хлестать порезанную руку, приговаривая в исступлении: – Будь ты проклята! Проклята!
– Люба, успокойся, перестань, – приговаривала Ваур, оглядываясь по сторонам.
– Я уволюсь, Людмила Викторовна! Как не уговаривайте, не останусь и дня! Сил моих больше нет! – Всхлипывала Любка, перестав лупить искалеченную руку. Она подняла глаза и увидела поваров с интересом за всем наблюдающих: – Чего уставились, как стадо баранов!
– Успокойся, Люба, пошли. – Ваур удалось вывести её в коридор.
– Пойми ты, одними криками делу не поможешь. – В тёмном коридоре Людмила Викторовна воровато оглядывалась по сторонам. – Я вот, что хотела тебе дать… – Она быстро достала из кармана и протянула Любке холщовый мешочек.
– Что это? – Любка отошла от истерики, вытерла слёзы и с удивлением смотрела на мешочек.
– Здесь травка… лечебная. – Вновь опасливо оглядевшись по сторонам, Ваур уставилась на Любку и говорить стала тише, но увереннее: – Завариваешь, как обычный чай, настаиваешь около часа и пьёшь, когда захочешь. Очень помогает от нервов. И вообще, успокаивает…
Любка с недоумением слушала и смотрела на Ваур. Как-то не вязалось с Людмилой Викторовной всё то, о чём она говорила. «Что она понимает в травах? Хотя, всё может быть… возможно, кто-то ей посоветовал». И всё же Любку не покидало странное чувство неестественности и в жестах, и в словах начальницы. В первый момент даже показалось, что она говорит с чужих слов, заученные фразы. Но пакетик уже в руках. Через ткань ощущалось приятное похрустывание. Да и запах. Любка поднесла мешочек к лицу – пахло травами.
– Сегодня можешь идти домой, – улыбнулась Людмила Викторовна, – тебе нужно отдохнуть с недельку. Когда выйдешь, решим, что да как.
– Хорошо, Людмила Викторовна, как скажите. Спасибо. Я тогда пойду. – В то, что кто-то что-то решит Любке верилось с трудом. Она смутно догадывалась – хорошего впереди – не жди.
Возвращаясь домой, Любка всегда проходила через городской парк. Сегодня не спешила, задумавшись, шла по дорожкам. Как хорошо, подумала она, оглядываясь. Отовсюду исходил невероятно вкусный запах леса, и вспомнилось сразу детство и роща, где они с ребятами набирали берёзовый сок.
На обочине дорожки ей повстречалась белка. Зверёк встал столбиком и уставился на Любку. Белок в парке подкармливали. Любка пожалела, что у нее с собой нет ни семечек, ни орехов. Каждый раз она собиралась купить беличье лакомство и каждый раз забывала. Она развела руками.
Белка махнула лапками типа – толку с тебя и запрыгнула на дерево.
Улыбнувшись зверьку, Любка присела на лавочку и закрыла глаза, тёплый ветерок ласково обдувал. Так можно сидеть часами. И нет никаких проблем, неприятностей. Если бы…
…как по сигналу Любка выхватила фужер у Марго, и он тотчас хрустнул в руках. Она не ощущала боли. Будто кто сковал, заморозил реакции. Осколки ножами входили в кожу, становились алыми. Онемевшие пальцы не разжимались. Стекло врезалось всё глубже, красные струйки текли по руке. Когда кровь с руки закапала на пол, Любка опомнилась и закричала…
На ветке дерева запела птичка. Любка открыла глаза, достала из кармана страшную в шрамах руку. «Куда теперь с такой рукой? Только подсобницей на кухню».
С восемнадцати лет она работала в «Огнях» официанткой. Двадцать лет. И в итоге, с чем осталась? – ни образования, ни семьи, ни детей, вот и руки почти лишилась. Век официантки недолог, и так она задержалась. Силы не те, да и возраст. Со здоровой рукой можно было перевестись в буфетчицы, пойти в продавщицы, но теперь дорога только к бочкам да кастрюлям. «С такой рукой только народ пугать!»
Любка с ненавистью вспомнила о Марго. На глазах выступили слёзы.
Дома она заварила травку по рецепту Людмилы Викторовны и как лекарство выпила.
***
Ночью на край постели кто-то присел.
Любка открыла глаза и смотрела в темноту перед собой, а кто-то сидел на кровати у неё в ногах. Она слышала стук своего сердца и не смела пошелохнуться. Парализованная страхом, пыталась не дышать.
Когда сидящий в ногах потянул одеяло, Любка заорала и подскочила. Бросилась к выключателю. В освещённой комнате никого. Она раздвинула шторы – за окнами чернела ночь.
Включила телевизор – не так страшно. Забралась на кровать и запахнулась одеялом. Так и сидела, тупо смотря на экран, пока вновь не уснула.
Проснулась от визга тормозов за окнами. Невыносимая боль разрывала голову. Любка прищурилась – в окне светило солнце. Летний день в разгаре. Как она любила лето, и каждый раз радовалась вот такому синему небу без единого облачка. Теперь всё иначе. На сердце тоска глыбой тянула вниз. Хотелось упасть и забыться.
Сожитель, с которым прожила три последних месяца, свинтил. Переметнулся к владелице ларька. «Нашёл партию повыгодней! Приблуда».
Любка закурила. С жадностью втягиваясь, дошла до фильтра и выбросила окурок в окно. На кухне выпила настойку «от нервов» и сразу полегчало.
Любка поставила чайник, насыпала в кружку растворимый кофе. Взяла тряпку с желанием вытереть стол, но бросила назад в раковину. Села на табуретку и уставилась на чайник, сначала прислушиваясь к его гудению, а потом наблюдая за струйками пара.
Квартира не убрана, и Любка собиралась ещё вчера навести порядок, но желание что-либо сделать пропало. Наверное, навсегда.
Она слонялась с кружкой кофе среди разбросанных вещей. Кто их разбросал? Цветы на окнах завяли. Скопилась стирка и в раковине немытая посуда. Шторы лежат и требуют, чтобы их подшили. Зачем? Для чего всё это делать?
Любка смотрела на свою ухоженную некогда квартиру и не узнавала её. Порой ей казалось, что она не у себя дома. И опять резкая адова боль, будто в голову забивают гвозди. Никогда раньше такого не было. У неё и таблеток-то в доме нет.
«Ничего, травка Людмилы Викторовны поможет».
Она вернулась на кухню и вылила из банки всё до конца. Желтовато-зелёная муть наполнила стакан до краёв. С жадностью Любка выпила. Постояла, прочувствовала, как спасительная жидкость растеклась по телу. Покачиваясь, ушла в комнату и села на диван.
Слабость в каждом члене. Она схватилась за голову. Боль немного отпустила.
Любка сидела и покачивалась как во сне, напевая какую-то дурацкую песенку из детства. Когда песенка кончилась, она обвела комнату глазами. Где она? И вдруг страшная догадка, что она не у себя в доме пронзила её. Так вот почему всё так плохо и больно – она не у себя дома! Она залезла в чужую квартиру! Как она сюда попала? Зачем? Любка спохватилась. Подскочила с дивана и стала судорожно натягивать на себя юбку, кофту, туфли.
Растрёпанная выскочила на улицу. Огляделась. Дом, где её дом? Она судорожно искала глазами номер своего дома. А какой номер? Как выглядит этот дом? Она кружилась на месте, перебегая глазами с высотки на высотку. Схватившись за голову побежала.
