Читать книгу: «Большой мир. Книга 1», страница 3
Маги разрушители единственные, кому не нужны свитки для физического проявления своего умения. Но это касается только ослабления. Теоретически, если я все-таки маг разрушения, мне удалось бы ослабить любую структуру, но все упирается в затраты маны и, соответственно, ступень развития Сосуда.
В этом мире разумные исчисляют ману в "ферах". На любое проявление магии ты тратишь энное количество фер, а магам разрушения необходимо затратить фер больше, чем затрачено на структуру. Получается, Белый маг может ослабить только самую слабую структуру как магическую, так и природную.
Я поднялся и снова уселся рядом с темно-коричневым отпечатком. Не хотелось даже думать о том, что я могу оказаться на первой ступени, а без особого прибора этого никак не узнать. Сорас и Леа не обладали этим механизмом, который по их описанию напомнил мне шар гадалки.
С одной стороны, опасно идти к людям, которые могут прочитать тебя. С другой, если каким-то образом заработаю золото на свиток обнуления, то могу тупо себя погубить.
Пытаясь понять, как я высвободил ману на ослабление структуры этой тряпки, я положил руку и проговорил всевозможные, значащие разрушение слова, на известных мне языках. Пытался представить, как плавится и сгорает ткань, как моя рука нагревается докрасна и прожигает в простыне дыру.
И ничего.
Думая об этом, я вспомнил, что мои способности пробудили эмоции во время сна, но Леа и Сорас ничего не говорили о связи эмоций и магии.
Огонек в лампе дрогнул, и я, встрепенувшись, поднялся закрыть окно. Здесь странный климат. Днем бывает очень жарко, а по ночам очень холодно. Ветер, пробираясь на поляну, где стоит дом, очень даже неприятное явление, особенно по ночам.
Прикрыв форточку, я поставил лампу на стол и, укутавшись потуже, закрыл глаза. Очень хотелось творить магию, но нужны знания и деньги. Уж не знаю, как Шиадан создают свитки, но если они могут, значит, должны мочь и другие. Они ведь как-то достигли своих ступеней, понимая суть сотворения структур, не лишившись во всех смыслах головы от отдачи? Смогли. Значит, и я должен смочь.
С этими мыслями я погрузился в сон. Рано утром охота, потом тренировка с луком. Нужно отдохнуть.
…
Разбудили меня мужские голоса. Не только бас Сораса. Я медленно поднялся с постели, натянул одежку и высунулся из двери. До сих пор в этом мире я видел только двоих разумных, которых я решил прозвать эльфами, но по рассказам Леа, выходило, что разумных видов четыре.
– А я говорю – тридцать! – хмурился Сорас.
Напротив него за столом сидел смуглый мужик, и мой взгляд сразу же приковался к его мохнатым ушам. Они торчали немного в стороны и отличались от эльфийских, больше напоминая звериные. Оторвавшись от странного зрелища, я обратил внимание на его ручищи с длинными когтями и внушительным шерстяным покровом. Именно шерстяным, а не густыми волосами.
Голова была увенчала широкополой коричневой шляпой, в поля которой упирались уши, и выбивающимися из-под нее черной шевелюрой. Легкая куртка из такого же цвета кожи и рядом со стулом, где он сидел, здоровый вещевой мешок.
В общем, недолго думая, я нарек его зверолюдом.
– Сорас, ты ведь знаешь, что я не могу дать больше, – скривился собеседник целителя. – Шкуры рогачей не так ценны, как тех же лис и черного вепря.
Целитель недовольно вспомнил Са-арга и сказал:
– Когда это предпочтения на мягкий белый мех успели измениться?
– Давно, Сорас, давно. Ты просто не выходишь из своей берлоги в большой мир, вот и не знаешь ничего, – спокойно ответил зверолюд.
Его акцент был необычным: тягучим и выделяющим шипящие. При произношении некоторых звуков, обнажались непривычно длинные нижние клыки.
– Да что я там не видал в вашем большом мире, особенно у жадных атланов, – недовольно проронил целитель.
Клыкастый сказал, ухмыляясь:
– У атланов, к которым ты сбежал от своих.
– Ай, Ройан, – махнул Сорас. – Был бы выбор.
– Вот именно, Сорас, выбор не всегда есть. Как и сейчас с твоим товаром, – пододвинул горстку желтых монет к целителю Ройан.
Забавная была картина, что важнее, информативная.
Сорас покачал головой:
– Фойре, вы иногда ничем не отличаетесь от атланов.
– Я один такой, целитель, на всю Фариду, – довольно скалился Ройан, наблюдая, как собеседник принял монеты.
Сделка завершилась, и я решил дать о себе знать слегка кашлянув. Оба повернулись ко мне, и на лице Ройана застыло удивление.
– Это Каин, – небрежно указал на меня целитель
Я подумал, что не знаю, как здесь здороваются при знакомстве и застыл истуканом.
– И ты мне здесь про атланов рассказывал? – поднял бровь Ройан.
– Ай, это другой случай, – отмахнулся Сорас.
Брови Ройана взлетели еще выше:
– И какой же?
– Тебе то что?
– Да просто так, – прищурился Ройан.
Сорас ухмыльнулся по-доброму:
– Просто так даже шкуры рогачей нынче не продашь!
– Да что ты со своими рогачами, в самом деле! – театрально заворчал фойре.
– Ай, – махнул рукой Сорас. – С Леа нашли мальчишку в лесу, когда сероволки от него уже по кусочку откромсали.
Ройан спросил, передернув плечами:
– Ууу! Сочувствую. Больно было?
– Не помнит он, – ответил за меня целитель. – Память отшибло, бедолаге.
– Говорить он тоже забыл как?
– Да нет, помню, – подал я голос. – Просто после травмы проблемы с социализацией.
– Сос…соц…с чем? – скривился фойре смакуя, видимо, непонятное словечко.
Сойрас довольно хрюкнул:
– Эт, наверное, на атланском, я их язык тоже не понимаю.
– Да я, как раз таки, немного понимаю, но такое, эм-м, причудливое, слышу впервые, – почесал затылок Ройан.
– Ай, я уже давно перестал удивляться. Кстати, – повернулся он ко мне, – тебе, Каин, сегодня будет поручение.
– М? – удивился я неожиданности.
– Пойдешь с Ройаном в Пантоа, ближайшую деревню. Там у бакалейщика нужно кое-что прикупить. Я напишу список.
– Эм, Сорас, я не понимаю ваши закорючки, – напомнил я.
Он поправил очки и сказал поучительно:
– Не закорючки, а общее письмо. Это, между прочим, одно из важнейших достижений разумных! В частности эйнфейлен! Мои предки изобрели его, чтобы сблизить нас и позволить понимать друг друга.
– Ладно, Сорас. Но все же будет лучше, если ты скажешь, а я сам запишу, – предложил я аккуратно. Не хватало еще, чтобы Ройан понимал письмо атланов и решил сравнить.
– Ладно, – отмахнулся целитель. – Но я все равно не понимаю, как ты умудрился не выучить общий, когда его с самых яслей в головы вливают.
Я вздохнул и развел руки.
– Не помню. Хоть убей, не помню.
– Не надо тут убивать, я тебя и так на этом берегу еле удержал. А то давно бы уже в чертогах вашей Марэ почивал.
– И я безмерно благодарен тебе за этот дар, целитель, – уважительно сказал я.
Он небрежно махнул рукой и повернулся к фойре.
– В общем, прихватишь его с собой, Ройан? Он не будет мешать, просто дороги не знает.
– Ну, если мешать не будет, прихвачу, что уж, – кивнул тот.
– Когда выходим? – спросил я.
– Я с милашкой Леа еще не поздоровался, да и поесть тебе нужно. Путь не близкий. Где это она прячется, кстати? – спросил фойре и глянул в сторону комнаты Леа.
– Да спит еще, – проворчал целитель. – Я как мальчишку на охоту брать стал, так она моду взяла до обеда из постели не вылезать. Надо бы исправить это дело.
Ройан расхохотался, хлопнув себя по груди:
– Ну, девочка у тебя не промах! Нашла, где выиграть!
– Ай. Ладно уж. В общем, Каин, давай поешь, и мы составим список.
Я кивнул и пошел умываться.
К слову, бумага у них тоже нашлась, а та скрижаль, которую притащила Леа, что-то типа домашнего магического блокнота. Для экономии.
Я еще не совсем понял, как у них совмещается магия и техника, но по-видимому, это какой-то симбиоз. На ум пришли образы фэнтезийного стимпанка, вот только они еще и в космос летают.
Пока я разогревал завтрак, из комнаты вышла Леа и, моментально раскрасневшись, убежала обратно, чтобы потом появиться уже не в ночнушке, а в своем любимом темно-синем платье по колено и высоких черных чулках.
Они с Ройаном весело щебетали, как старые приятели, и было заметно, что фойре не притворяется в своем веселье. Он смотрел на Леа нежно и по-отечески. Хотя, кто я такой, чтобы разбираться в мимике впервые увиденного существа. Если уж Сорас спокоен, я и подавно…
…
– Каин, не задерживайся, ладно? – пропищала нам вслед Леа.
Мы с фойре подошли к границе леса, куда я до сих пор ходил только с целителем.
– Постараюсь! – крикнул я в ответ, обернувшись и помахав рукой, догнал фойре.
Глава 8
Лес Гора, в котором ютилась хижина Сораса, на юге граничил с морем Трёх, и если бы я захотел увидеть местный водный мир, мне достаточно было пройти около сорока километров вниз. Мы же направлялись на северо-запад в деревню Пантоа, до которой, если верить фойре, расстояние в два раза больше, и учитывая лесную местность, идти нам предстояло не меньше двух суток.
Как и ожидалось, за пределами известных мне охотничьих угодий, дорога была предельно условной и все чаще сопрягалась с переходами сквозь бесформенную чащу, изредка пересекаясь со звериными тропами. Мы несколько раз натыкались на обглоданные кости, крупные норы или истерзанные молодые деревца, стараясь поскорее убраться подальше. Не очень хотелось нарваться на местного хищника, учитывая, что я буду почти бесполезен в этой схватке, несмотря на выданные мне лук и охотничий нож.
Какой магией обладал Ройан, меня не уведомили.
Фойре был молчалив и держал уверенную скорость, ловко переступая ветки и выбирая известное только ему направление. Я же старался внимательно следить и запоминать путь. После нескольких недель беганья с Сорасом по этим местам, таясь и выслеживая рогачей, я неплохо натаскался в ориентации по лесной местности и, как минимум, мог определить стороны света.
Поздняя осень в этом лесу была достаточно атмосферна, и мне нравилось чувствовать запах листьев, влаги и слышать под ногами хруст сухих веток. Красные и оранжевые цвета пересекались как наверху, так и внизу, создавая волшебное контрастное море огня. Это был необычный лес. Такие на Земле можно было увидеть только на отредактированных фото или в кино.
Спустя несколько часов быстрого шага окончательно исчезнувшая тропа вынудила нас в очередной раз углубиться в заросли, и я подумал о том, что вряд ли на Земле преодолевал подобные расстояния и, несмотря на бодрую физподготовку, объективно опасался опозориться перед Ройаном. Доступные мне воспоминания свидетельствовали только о городской жизни.
Внезапно Ройан остановился и, осмотрев местность вокруг толстого дерева, похожего на дуб, бодро сказал:
– Ладно, атлан, сделаем остановку. Я ведь слышу, как ты дышишь.
– Эм, спасибо, уважаемый фойре, – поблагодарил я честно, так как действительно устал.
Он ведь собирался не задерживаться из-за меня, видимо, в этом мире люди странно добрые.
– Огонь разводить не станем, – сказал он, усевшись на бугрящиеся корни вокруг дерева. – Просто отдохнем несколько минут, погутарим.
Я кивнул. Можно и погутарить, что уж. К информации я голоден.
– Ты и правда память потерял, юный атлан? – спросил он без прелюдий, но без враждебности.
– Ага, – кивнул я.
Он спросил, подняв густую бровь:
– Как-то избирательно ты ее потерял, мальчик.
Я напрягся.
– Это был не мой выбор, Ройан.
– Ясно уж, что не твой. Леа очень детально описала, в каком состоянии тебя нашли, – кивнул он.
Я пожал плечами. Это был не вопрос. Его подозрения заставили меня задумываться над своими ответами.
Ройан сказал как бы невзначай, глядя в сторону:
– Ты ведь не затеял чего против этих людей?
– Странный вопрос, уважаемый фойре, – постарался я ответить как можно спокойнее.
– Не страннее, чем твоя потеря памяти, мальчик. Видишь ли. Я не родился на Фариде и никогда не слыхивал, чтобы атланы не знали общий язык, как и все из разумных в известных Пределах, -сказал Ройан, проницательно глядя на меня.
– В том-то и дело, Ройан, что я не помню, почему так. Я ведь даже не помню свою внешность и имя, – сказал я честно. Мне подумалось, что этому фойре стоит поменьше лгать.
Он сказал, не отрываясь от моего лица:
– Ты ведь назвал свое имя.
– Назвал. Но назвал спонтанно и первое, что пришло в голову, – почти честно признался я.
– Почему не сказал Сорасу и Леа?
– Испугался, – выдохнул я, – а потом уже не к месту как-то было. Я ведь не знаю, навсегда ли я потерял себя.
Он кивнул:
– Понятно. Что делать планируешь?
Вот это допрос. Но напряжение вокруг ослабло, и я внутренне выдохнул.
– Не знаю. Сорас учит меня охоте, Леа языку. Когда рассчитаюсь с ними за все, наверное, уйду, – сказал я честно. – Но рассчитываться, думаю, придется очень долго и упорно.
– И то правда, мальчик. Сорас хоть и Желтый, но дело свое знает. А набор структур в его арсенале удивит любого целителя. Тебе крепко повезло, – убежденно сказал Ройан.
– Несомненно, – поджал я губы.
И он был действительно прав. Я не помнил, как я сюда попал и что со мной приключилось, но это определенно был нелегкий опыт, учитывая мое голое тело в меню у сероволков. К тому же, я еще не рассматривал версию о времени моего пребывания в этом мире. Сколько я здесь находился до смертельной опасности?
– Ладно…Каин, – опершись руками в колени, поднялся фойре. – Будем выдвигаться. Нам еще около шести часов ходьбы до ночной стоянки.
Я кивнул.
Двигаясь след в след за Ройаном, я присматривался к его движениям и поражался их естественной мягкости. Несмотря на массивные ботинки, шаг фойре был легким и свободным. Не имея понятия о происхождении расы зверолюдов, пытался соотнести его звериные внешние проявления с известными мне животными. Семейство псовых, наверное, самое подходящее, но очень примитивное сравнение, ведь оценке поддавались только длинный плотный хвост и работающие как локаторы уши.
Он будто и не чувствовал дискомфорта, вышагивая по густому лесу, в то время как я в незнакомой местности постоянно пригибался и спотыкался. К тому же, во время охоты с Сорасом, мне не приходилось таскать рюкзак с припасами на более чем четверо суток, что доставляло неудобства.
Добравшись до места ночевки, которая предстала передо мной тремя очень близко растущими деревьями, я пробежался вокруг и собрал топливо для костра. Ройан в это время ловко забрался на одно из деревьев и спустил вниз скрученный в рулон кусок плотной тряпки, надежно обмотанный листьями и веревкой. Затем, умело соорудив из ровных веток прямоугольную решетку, он покрыл ее листьями и подвязал между двумя стволами, видимо в качестве укрытия от дождя. Для себя.
Все это происходило в полной тишине ровно до того момента, как послышался жуткий хриплый вой. Ройан поднял руку, и я замер, вглядываясь по сторонам.
– Все нормально, – выдохнул он. – Он далеко и движется не в нашу сторону.
– Кто это был? – спросил я дрогнувшим голосом. И было от чего дрогнуть.
– Кродас, мальчик. Альфа сероволков, – ответил фойре, будто про сорт картофеля рассказал.
Я не на шутку встревожился и занервничал, учитывая, что темнело на глазах. В угодьях Сораса ничего подобного не давало о себе знать.
Ройан сказал, будто прочитав мои мысли:
– Кродас – опасный хищник, но просто так не нападает. К тому же, сейчас он не на охоте и движется от нас.
– Как ты это понял?
Фойре указал на свои мохнатые уши:
– Если захочу, я могу услышать даже биение твоего сердца. Которое, кстати, сейчас смахивает на брачные танцы грендар. Эти мерзкие коротышки обожают бить ногами пол.
На Земле коротышек грендар скорее всего назвали бы дворфами, но из того описания, что мне удалось вычленить в разговорах с Леа, я не мог точно сказать, пока не увижу сам.
Я уже собирался достать местный вариант огнива, который состоял из двух наперстков на большой и указательный пальцы, как Ройан махнул в сторону костра рукой, и возникший сгусток огня, врезавшись в хворост, моментально поджег его. Мои глаза уже привычно округлились, ведь я еще не видел проявления магии огня. Поразительное зрелище.
Как и целитель с дочерью, Ройан не развлекался магией как новым смартфоном, он просто воспользовался ей, как человек пользуется своими конечностями. Без пафоса или особых приготовлений. Не сосредотачиваясь, напрягая вены на лбу. Просто. Использовал.
Каждый раз, наблюдая за проявлением структур, я воодушевлялся возможностями, но вскоре осаживал себя, вспоминая, что не все так просто.
Мы сидели молча, неспешно разжевывая сухой паек. Я зыркал по сторонам, вглядываясь в густой мрак, ткань которого изредка разделялась пролетавшим светляком или другой пакостью, название которой я еще не слышал. Костер трещал, и языки его пламени отделяли нас от остального леса еще сильнее. Но мне даже нравилась эта атмосфера, несмотря на опасность. Может быть, из-за того, что рядом был фойре. А может, я просто дурак.
Ройан глотнул из своего бурдюка и нарушил тишину:
– Не часто выбираешься в ночь?
– Не часто, – ответил я.
– Леа сказала, что ты забыл структуры.
– Ага. И не только их. Я не помню даже теорию, – сказал я с надеждой услышать что-нибудь интересное.
Ройан хмыкнул и, зевнув, начал устраиваться на своей тряпке-лежаке.
– Встаем рано. Советую отдохнуть.
Я всегда за поспать, но меня интересовал вопрос безопасности.
– А что на счет ночных хищников?
– А что с ними? – спросил он удивленно.
– Ну, типа, могут напасть, – иронично заметил я.
Ройан махнул рукой, и костер еще раз вспыхнул.
– Мои уши еще никогда не подводили. А этот костер будет гореть до утра или пока я не захочу, чтобы он погас.
Я кивнул и, придвинувшись поближе к огню, укутался в свое одеяло. Ночи здесь холодные.
Как это бывает, в новом месте сон пришел далеко не сразу, и вслушиваясь в ночную жизнь этого леса, я периодически вздрагивал, машинально хватаясь за охотничий нож. Но в тоже время, слыша громкое сопение Ройана, успокаивался. В конце концов, я убедил себя, что если этот фойре, путешествуя в одиночестве, может позволить себе спокойно спать, кто я такой, чтобы держать это жалкое подобие обороны…
Глава 9
Утро встретило меня весьма необычным образом: клыкастый пнул меня в бок и, ухмыляясь, кивнул на уже собранный лагерь.
– Ты крепко спишь, Каин, – сказал он, хмыкнув. – Даже не представляю, как ты будешь добираться назад в одиночестве.
Я растер заспанное лицо и сказал недовольно:
– Уж как-нибудь доберусь.
Мне снова что-то снилось, чувство чего-то знакомого, но как и прежде воспоминания выбросило из головы, как водителя через лобовое стекло при столкновении.
– Как-нибудь не вариант. Не знаю, о чем думал Сорас, когда отправил тебя со мной, но видится мне, что твой второй шанс может бесславно исчезнуть в этих лесах, – он терпеливо ждал, пока я соберу свои манатки, и попутно выкладывал свои мысли.
– На дереве заночую, – поднял я вверх палец.
Только что проснувшийся человек – не лучший собеседник. Особенно, когда дело касается чего-то важного.
– Заночуешь уж. Куда деваться, – буркнул Ройан. – В любом случае, когда мы войдем в Пантоа, наши пути разойдутся.
Я молча кивнул.
Собрав свои пожитки, я взял его скорость и старался не отставать.
К обеду мы добрались до широкой тропы и прилично ускорились. Несмотря на позднюю осень, солнце припекало, и передвигаться без прикрытия вездесущих веток с оставшимися на них листьями было не так комфортно. Но все-таки дорога есть дорога. Даже средневекового качества.
Как я понял, мы вышли на тропу прямого сообщения между целью нашего пути и восточным портовым городишкой с кричащим названием Сирена. Уж не знаю, совпадение это или нет, но меня определенно задело. Тропа была достаточно широкой и ровной, чтобы провести по ней легковой автомобиль, не говоря уже о предполагаемых повозках и местных ездовых животных, которые, кстати, на Фариде пестрили разнообразием.
Леа пыталась проявить свой художественный талант, вырисовывая на скрижали все виды ездовых, которые когда-либо видела, но в итоге мы все свели к слову "разные". Ездовых животных, в том виде, в котором я привык видеть их на Земле, как я понял, на Фариде нет. Всё, на чем здесь передвигаются – приручаемо. Ну, за исключением рогатых волов и коней, которых завезли сюда в самом начале заселения Фариды.
Думая о своем, я привычно шел след в след за Ройаном и как он резко замер заметил не сразу, почти впечатавшись в его широкую спину. Он поднял правую руку, и я перестал дышать. Последний раз, когда это случилось, мы слышали хриплый вой Кродаса, но сейчас было не время и не место для этого хищника.
– Слушай внимательно, Каин, – сказал клыкастый ровным голосом, не оборачиваясь. – Впереди отряд разумных, и я не уверен, связано ли это с ними, но ветер принес недобрый запах крови с той стороны.
Я занервничал. Сорас коротко упоминал, что Фарида опасное место не только из-за необузданной фауны. Эта планета как огромный Дикий Запад, на который слетались и слетаются все, кому не лень. Там, где обжились разумные, они же и создали угрозу друг для друга. Мне очень не хотелось встречаться с подобным контингентом до того, как я буду иметь в своем арсенале больше, чем охотничий лук и нож. Даже беря в учет рукопашный бой, который, предположительно, мое подсознание хорошо помнило, я сомневался, что выстою против магии.
– Что будем делать? – спросил я, к сожалению, дрогнувшим голосом.
– Ты – ничего, – твердо сказал Ройан. – Ты сейчас слаб и будешь только мешать. Уж не знаю, какой была твоя жизнь до потери памяти, но твой юный возраст говорит о многом.
– Я не останусь в стороне, – сказал я уверенно.
И не лгал в этом. Несмотря на страх и нежелание ввязываться в неприятности, я не хотел прятаться за спиной.
Фойре звучно ухмыльнулся.
– Как знаешь, мальчик. Но поверь, – он повернулся ко мне и положил на плечо когтистую лапу, – я был на твоем месте и знаю, о чем говорю. Птенцы должны наблюдать и учиться. Ты – птенец. Может быть, ничего и не произойдет, но если будет бой, что вполне в духе этого проклятого места, я не хочу, чтобы старания Сораса остались на кусках острого металла. Какого Са-арга он вообще отправил тебя со мной?!
Последнее фойре почти прорычал.
– Может, нам пойти через лес? – с надежной спросил я.
Фойре задумался. Не знаю, что у них за раса такая, но по какой-то причине решение ему давалось нелегко.
Внезапно он округлил глаза и буквально прибил меня к пыльной земле. Над головой тут же пролетело что-то горячее и свистящее.
– Лежи! – рыкнул Ройан. – Твари с метками.
"Какие к черту амулеты?" – только и успело пронестись у меня в голове, как фойре словно пушинку приподнял меня и толкнул на обочину дороги. Я благополучно споткнулся и завалился в ближайший куст.
– Не высовывайся, пока не скажу. Это самонаводка. На мой, мать его, запах! – зло мелькнули клыки.
Сорас нечасто сквернословил, но это слово я смог сопоставить с земными аналогами.
Я молча кивнул.
Через пару минут затишья я услышал рев, который не мог принадлежать разумному.
Я надеялся на это.
– Ну и ну! Нас предупреждали, что ты ловкач, но почувствовать стрелу огня на таком расстоянии…Похвально, похвально!
Я прижался к земле и повернул голову в сторону хриплого голоса.
В ста метрах от уже поднявшегося фойре появилась группа атланов. Я насчитал восемь человек. Семь шли пешком, и только один восседал на какой-то пернатой утке. На ездовом была классическая упряжка и седло. Он постоянно крякал и нервно вертел мордой. Несмотря на ситуацию, я почти маниакально разглядывал эту диковинку.
– Я надеялся сделать все быстро, но видимо, моим парня придется поработать, – сказал красномордый мужик.
Атланы поголовно были одеты в темную кожу, стянутую ремнями, и на поясе каждого висели ножны. Шли уверенно и спокойно. Предводитель так же не светил оружием, но держал свободную руку у пояса.
На его голове была широкая шляпа, похожая на ту, что носил Ройан, и круглые темные очки.
– И кто же вас предупреждал? – рыкнул Ройан, сбросив мешок со шкурами.
– А вот это трупу знать не обязательно, – кисло рявкнул главарь. – Рокар, разберись.
Из группы выделился рыжий атлан и я уже решил, что они сойдутся в ближнем бою и задумался, где все это время фойре мог прятать свой меч. Но внезапно махнув рукой, Рокар выпустил в сторону фойре прозрачную иглу размером с рог быка.
Не успел я запечатлеть момент их возникновения, как с громким шипением они врезались в какую-то невидимую оболочку вокруг Ройана, проявившуюся только в момент столкновения, и почти мгновенно растаяли, не добравшись до тела.
Рокар выпустил еще такую же, но ее постигла та же судьба, что и предыдущую.
– Ну и ну, – хрипло выдал главарь банды. – Карос, подсоби Рокару.
Из толпы вышел еще один небритый атлан и мгновенно создал перед собой несколько ледяных ножей, которые почти сразу свистнули в сторону фойре. С еще более громким шипением они так же растаяли, не коснувшись даже его кожаной куртки.
– Если вы все такие, – прорычал Ройан, – я даже разочарован.
– Не все, фойре, не все, – хрипло сказал главарь.
Он кивнул головой еще одному из толпы, и вперед бойко выскочил усатый мужик, поигрывая кинжалом.
В этот момент Карос создал еще один нож, и усач, подойдя ближе, махнул рядом с ним руками. Нож обдало полупрозрачным, крутящимся ветром, и он почти сразу устремились к Ройнау.
Фойре не сдвинулся с места и скучающе наблюдал, как, столкнувшись с его защитой (наверное, все-таки магической), сначала выдохся ветер, развеявшись в стороны, а потом до своей конечной добрался и лед.
Главарь на секунду скривился и хотел было кивнуть еще одному, но Ройан резко перебил его:
– Хвати игр. У меня нет времени на вас, идиотов.
Перед фойре возникла тонкая сеть из огня, длиной с дверь. Мой слух уловил короткий "пф", и не успевшие среагировать Рокар и Карос завизжали, подожженные смертоносным пламенем. За считанные секунды крики агонии заполнили дорогу. Рыжий Рокар упал первым и, разрывая глотку от боли, пополз к своим. Атланы не сдвинулись с места.
Моя спина покрылась потом. Только что умерло два человека. Куда я попал?
– Урод, – гаркнул главарь.
По-другому перевести его "ш’кана" было невозможно.
Он махнул рукой, и еще трое атланов начали формировать структуры, выпуская весь этот поток в Ройана. Несколько разных шаров, ножей, и полупрозрачных клинков со скоростью теннисного мяча метнулись к фойре. Он успел отпрыгнуть в сторону и, кувыркнувшись, выпустил еще одну тонкую сеть огня.
Красномордый главарь на этот раз не стал отсиживаться и, видимо, уже ожидая чего-то подобного, моментально выставил перед умением фойре такое же. Обе структуры развеялись, столкнувшись друг с другом.
Все это произошло в считанные секунды, и моя челюсть буквально оказалась на земле.
Фойре драматично ударил ладонями по земле, и как будто из каждой его руки высвободилось по сгустку пламени. Пламя обернулось волками размером с кота и понеслось на толпу.
Два атлана рубанули мечами, но огненные волки продолжили путь и накрыли бедолаг. По лесу снова пронеслась волна диких воплей сгораемых заживо разумных.
К моей вспотевшей спине присоединилась задница.
Я уже решил, что такие жертвы будут достаточны для того, чтобы банда отступила, ведь огонь клыкастого не погасить. Но внезапно главарь заревел и послал в Ройана уже знакомый мне нож, только огненный.
Фойре не остался на месте и кувыркнулся в сторону, но нож последовали за ним. На секунду его охватило пламя, которое тут же было погашено его собственным.
– Это тебе не поможет, тварь, – гневно рявкнул главарь, и четверо атланов снова отправили поток магических структур в фойре.
Ройан выпустил в их сторону сеть огня и, зыркнув в мою сторону, бросился в противоположную от меня стену леса.
Что он делает, черт возьми?
За ним вдогонку поспешили оставшиеся бандиты, и когда на дороге стихло, я остался совсем один.
Я еще не оставался в этом мире один. Предоставленный только самому себе. Да еще и после такого боя, в котором, как и сказал фойре, мне не место.
Глава 10
Я не знал, что делать – бежать за ними или оставаться на месте?
И что, черт возьми, значил этот взгляд!
Нервно выдохнув, я не решался встать, пытаясь придумать хоть какой-то план.
– А это что за крысеныш здесь притаился? – шугнул меня голос слева.
Я развернулся и наткнулся на сощуренный взгляд мужика, одетого так же, как те, что рванули за фойре. Пара выпученных глаз и кривая ухмылка не сулили ничего хорошего. В общем, как и вся ситуация.
Откуда он появился, они ведь все погнались за Ройаном!
Внезапно, черная подошва понеслась к моему лицу, и я резко откатился назад.
Адреналин наполнил и без того дымящуюся кровь, и подорвавшись, я ломанулся в гущу леса.
– Куда же ты, крысеныш! Ты ведь не думаешь, что я тебя отпущу? – крикнул мне вслед Шерлок и прыгнул за мной.
Сердце стучит как пулемет и норовит выскочить из груди. Я бегу, не оглядываясь, но несущийся за мной, как кабан, бандит быстро сокращает дистанцию. Я слышу его громкое дыхание и глухой топот ботинок.
Внезапно слева что-то пыхнуло. Бок обдало жаром, и я непроизвольно ухожу правее. Пронесло. По лицу хлещет очередная ветка, но я не обращаю внимание.
Это сейчас неважно. Нужно бежать.
– Стой…су-ка! – запыхавшись, орет преследователь.
На мгновение его топот стих, но я не останавливаюсь.
Перепрыгиваю колючий куст и глупо спотыкаюсь обо что-то тяжелое. Зарывшись в листву, перекатываюсь вбок и сталкиваюсь спиной с деревом.
Черт!
Я хочу быстро подняться, но будто из ниоткуда, по ребрам прилетает тяжелый ботинок. Меня снова прибивает к стволу, и в груди запирает дыхание.
– Не уйдешь, крысеныш! – рычит надо мной преследователь. – Я на тебя и так амулет потратил.
Он отправляет ботинок мне в лицо, но я успеваю прикрыться руками и, перекатываясь, вскакиваю на ноги.
– Шустряк значит, да? – скалится он. – Это поправимо.
Короткий клинок звонко покидает ножны и направляется в мою сторону.
Я машинально сдвигаюсь вбок и пропускаю мимо себя темный металл. Бью рукой по кисти, но к сожалению, противник крепко сжимает эфес и, рубанув наотмашь, вспарывает мою кожаную куртку.
Почему он не использует магию?
Пытаясь выиграть время, я хватаю горсть листьев с землей и бросаю ему в лицо. Это срабатывает. Бандит отшатывается назад, и я, недолго думая, со всей дури бью ему между ног.
– Су-ка… – заскулил он, сдвинув колени.
Тело реагирует мгновенно, и его нос встречается с моей пяткой. Бандит, хрюкнув, заваливается назад и роняет на землю меч. Я, не раздумывая, прыгаю ему на грудь и несколько раз впечатываю наглую морду в землю.
Он замолкает.
Я перевел дыхание и, скатившись с тела, медленно выпрямился. Сердцебиение еще не выровнялось, и болели ребра, но нужно было уходить. Пробежавшись глазами вокруг, я нашел свой лук и, подобрав его, спешно поковылял подальше от места событий.
Отдалившись на метров двадцать, я все-таки остановился. Разум немного прояснился, и я решил, что у побежденного могут быть полезные вещи. Раз уж на Диком Западе я остался один, обшарить врага было не лишним.
