Читать книгу: «Парадоксальная Золушка», страница 16
– Сушка, зови наших. – Раздалось, когда первые волоски шерсти уже щекотали августейшую ладонь.
По команде зверь вобрал воздух, заметно раздавшись в ширину, и выдохнул басом воинственное "мяу". От пугающей активности представительницы фауны Копт плотно прижал к корпусу верхние конечности, безвременно прервав осязательную стадию знакомства. Наблюдая за обострением, бдительная стража перешла на бег.
В тот же самый момент через оставленную без присмотра дверь в комнате появилась Сегила. Разодранное на правом плече платье с кровавым следом когтистой пятерни, крестообразный разрыв одежды в районе поясницы, множественные царапины на обоих предплечьях и Маца, прилипшая к шее в виде жёлтого воротника, выдавали глубокий личностный конфликт в межвидовой команде по доставке туфельки. Результат противостояния с кошачьими оказался явно не в пользу человека, от чего молодая дворянка, мотивируемая тычками Бублика, со скоростью быстрее чем у среднестатистической горничной несла черезслойный композит искусственного железосодержащего кварца, нежно сжав диагонально демпфирующий каблук обеими руками.
Когда Сегила уже практически достигла импровизированного трона Злобушки, а, охранники заняли позиции слева и справа от членов делегации, тихо, без малейшего шороха, в покои протекла волна кошек из порядка двух дюжен особей. Они сами идентифицировали и окружили врагов, встав тактическим построением: сначала здоровяки ростом сантиметров восемьдесят в холке, сравнимые по размеру с той самой Сушкой, между ними чуть дальше от центра экземпляры поменьше и, наконец, самые маленькие габаритами с крупного кота. Больше чем организованностью стая пугала кроваво-красным цветом всех лап, почти всех морд и запахом, напоминающим смрад только освежёванного кролика. Зловещий вид хищников гости восприняли по-разному: Копт, оттеснённый от почти невесты рыжим амбалом с большим чёрным пятном на боку, демонстрировал больше разочарования чем страха, молодой телохранитель заметно нервничал, старший – почти незаметно, Бельвизин и Попыхан держались хладнокровнее всех, проявляя минимум эмоций. По другую сторону фронта неожиданно заколебалась фея: она то бросала извиняющийся взгляд распорядителю, то умоляюще глядела на крестницу.
Наблюдая за смертельно опасным хороводом, происходящим вокруг принца, Сегила неожиданно нашла в себе кубометры лояльности к приёмной сестре и, когда полностью исполнила поручение, доставив туфельку, проявила инициативу и, встав на колени, лично обула пригласительно поднятую левую ногу. Маца тут же разжала челюсти на непрокусанном фрагменте кожи с пульсирующим сосудом на шее справа и, убрав когти обратно в подушечки, аккуратно перешла на пол. Начинающая служанка плавно перетекла за спину матери и оттуда с полным вниманием принялась рассматривать драму с участием первых лиц королевства.
Из толпы кошек вышло две ободранных худых особи, стереотипично напоминающих абсолютных неудачников. С противоположных флангов, вызывающе выгнув спины, чередуя прыжки на передних и задних лапах, они двинулись навстречу молодому стражу. Увидев такого врага, парень ощутимо приободрился и уверенно поднял клинок. Когда траектория зверей пересеклась, мечник сделал резкий выпад вперёд – оружие скользнуло по шерсти белого с коричневыми пятнами кота, укоротив волоски на спине, и оба нападавших поспешили выйти из схватки. Получив инициативу, молодой человек рванул следом в попытке насадить на остриё уже другого противника и тут же получил мощнейший удар лапой в голень задней ноги. Конечность взмыла вверх выше уровня груди, инерцией закручивая и опрокидывая тело. Ещё до касания пола в руку с оружием вцепились четыре острых клыка, отделив меч от мечника. В довершение, на щёку поверженного уселась тяжёлая пушистая задница, а область вокруг гостей уменьшилась.
Пока один охранник безуспешно гонялся за дерзкими и тощими, его старший коллега умело пресекал попытки более матёрых особей выяснить отношения с принцем и его интеллектуальным сопровождением. После нескольких рискованных попыток стая слегка отступила назад, снова оставив знакомую пару бракованных на вид котов. Приняв устрашающую позу, они пошли в атаку по сработавшему секунду назад сценарию. Ветеран, ожидаемо, сделал движение клинком вперёд, но за убегающим противником не погнался, а, развернулся со всей доступной прытью и провёл слепой рубящий удар туда, где секунду назад находилась левая нога – меч ударился голоменем о толстую чёрную лапу, а животное с душераздирающим мяуканьем ретировалось прочь с линии фронта. Подтверждая на практике справедливость одной народной мудрости, место одного выбывшего по состоянию здоровья тут же заняли Сушка и Бублик. Воспользовавшись затишьем, Попыхан собрал в кулак всю импозантность и поспешил обратиться к хозяйке:
– Мадемуазель, вы, конечно, можете пойти на принцип, выставить нас за дверь сейчас, и одержать сиюминутную победу. Эээ…
Бельвизин подхватил уже после секундной паузы и продолжил в своей быстрой повествовательной манере:
– Но карательная система государства на стороне его светлости и она, с большой долей вероятности, всё равно заставит мадемуазель принять добровольное и правильное решение. К тому же, уверен, нелепой фразе молодого человека есть логическое объяснение.
– А вы ещё кто? – Злобушка, проведя взглядом с кожанных блестящих стеклом туфель до белоснежного воротника рубашки через идеально подогнанный по стройной фигуре атласный костюм, высокомерно заключила. – Дежурный вазелинщик?
– В предпринимательских кругах, мадемуазель, меня так и называют. Коммерческих дел мастер Бельвизин к вашим услугам.
Девушка подняла вверх открытую ладонь и движение вокруг гостей остановилась, от последовавшего взмаха кистью к себе стая разделилась пополам и, обогнув кресло с флангов, разместилась за спиной начальницы. Как только массовка переместилась, нашёлся поверженный охранник, вполне целый, в сознании, с полным ртом кошачьей шерсти, которую за рамками общепринятых приличий выплёвывал. К удивлению, такое поведение никак не расстраивало хозяйку, напротив, она даже немного повеселела, ехидно посматривая на мадемуазель в растрёпанной юбке.
– Золушка, я всецело согласна с месье Бельвизином. – Так и не дождавшись внимания, Мифет заговорила громко и немного театрально. – Наверняка поведению их светлости можно найти логическое объяснение.
– Хватит уже! – Злобушка сперва недовольно рявкнула, но, посчитав глазами гостей, обратилась к фее тихим стервозным голосом. – Всему что угодно можно найти логическое объяснение даже выпотрошенной тыкве с торчащим самотыком.
Лоб Мифет тут же раздражённо сморщился, а на конце волшебного инструмента заискрились маленькие разряды. Следы агрессии молодая собеседница заметила боковым зрением, но продолжила с начальственным упрёком, не отводя взгляд от тройки очень важных персон:
– Однако, я думала, ты, крёстная, на моей стороне.
– Конечно на твоей, дорогая, – фея замотала палочкой, как тушат тлеющую лучину, – поэтому и рекомендую с принцем не ссориться.
– А что мне делать, с пришедшим в мой монастырь с уставом ректально оргазмирующего братства?
– Силовые методы явно лишние!
За окном природа заметно поменяла настроение: хмурые тучи и проливной дождь убежали дальше на восток, а небо затянула пелена белых облаков. Только помытой листвой зазеленели деревья, а осенние цветы дополнили пейзаж яркими красками. Отвернувшись от красот ландшафта, Злобушка обнаружила гостей примерно там же, где они стояли до вторжения взвода кошачьих. Представившийся как Бельвизин стоял к окну ближе всех, следующим в шеренге слева направо шёл принц, замыкал строй месье Попыхан. С согнутыми в локтях руками, прижатыми к туловищу, и услужливой улыбкой распорядитель выглядел готовым исполнить любую просьбу, он же в крайне деликатной манере возобновил разговор:
– Мадемуазель, я почти уверен, что вы не имели злого умысла, подвергая смертельной опасности жизнь единственного наследника короны.
– К чему вы это, месье Попыхан? – Девушка бросила отчётливо и строго.
– И хочу надеяться, что с неразговорчивой мадемуазель, что я встретил на лестнице, ничего дурного не произошло.
– Ничего криминального.
– И продолжительное молчание мадам Эмеральды не следствие какого-то запрещённого заклинания.
– Золушка, эти толстые намёки неспроста. – Мифет наклонилась и шепнула крестнице прямо в ухо.
– Дело идёт к шантажу!
Злобушка заявила во всеуслышанье и уверенно перебрала взглядом всех трёх собеседников. Радужная оболочка её глаз в мгновение приняла тёмно-синий цвет, синхронно на улице задёргались кони и против ветра зашевелилась трава. Между ногой и ножкой из-под кресла выпрыгнула бдительная разведчица Маца. Другие кошачьи остались на месте, но выгнули спины, повздыбили шерсть и обнажили клыки. В голове прозвучал грустный голос оригинального эго:
– Кошки удивительные создания: пока всё живое убегает, эти остаются, да ещё и слушаются.
– Они просто запомнили при каких обстоятельствах у них появилось сознание…
Ответ Злобушка без извинений прервала – внимания требовала Мифет Фломовна, заговорившая по-прежнему шёпотом, но громко и с оттенком паники:
– …учитывая с кем имеем дело адвокаты "Намшир" нас уже не спасут…
– Крёстная, ты что творишь?
Девушка только успела обронить фразу, как взгляд остановился на сияющем лице мастера коммерческих дел.
– Неужели я услышал "Намшир"? – Бельвизин прилагал определённые усилия, чтоб сдержать проявление радости, на что недвусмысленно намекали дёргающиеся уголки рта.
– Я тоже слышал. – Принц поддержал оперативно и повернулся к Попыхану, который тотчас утвердительно закивал.
Жёлтая хищница мягкой поступью двинулась на распорядителя, в то время как её соплеменники уже взяли делегацию в полуохват. Снаружи произошли некоторые изменения: в самом верху из бесконечного потока облаков через незримую щель пробились лучи солнца, преодолев толщу воздуха, они попали в окно одной богатой на события комнаты и, преломлённые стеклом, точечно поразили стоящую фигуру коммерческих дел мастера. Во всех смыслах блестящий костюм символично засветился да так резко, что Маца рванула от Попыхана метра на два, спровоцировав на отступление остальных кошачьих. Поймав всеобщее внимание, самый яркий член делегации не поскупился на вежливость и обходительно обратился к хозяйке:
– Мадемуазель, за "Намшир" моё министерство следит пристально и давно. Разрешите поделиться догадками.
– Дерзайте лучше вы, месье Бельвизин. Этих двоих, – не поднимая руки с подлокотника, девушка показала указательным и средним пальцами на Копта с распорядителем дворца, – точно слушать не хочу.
Мифет, движимая неизвестными мотивами, искусственную иллюминацию своего платья выключила, и мастер продолжил.
– На рынке они появились недавно, а долю захватили рекордно быстро. Не смотря на номинально заявленную организационную структуру в виде холдинга и неформальную приставку "корпорация", "Намшир" устроена весьма запутанно со сложной в отдельных случаях цикличной иерархией учреждающих компаний. Из-за таких хитростей главу холдинга вычислить отнюдь не просто.
– Так вы пожаловаться хотели или поделиться? – На фразу Злобушка цинизма не пожалела и тут же встала с кресла, ощутимо возвысившись над собеседником.
Благосклонность небесных процессов резко упала, и в облаках прореху, через которую просачивались прямые солнечные лучи, мистически удачно угодившие в месье Бельвизина, затянула стенка из непрозрачных испарений монооксида дигидрогена. Однако уверенности мастер коммерческих дел ничуть не потерял и продолжил так же бодро.
– Благодаря мадемуазель Вифрон, я смею предположить что гендиректором "Намшир" является юная, прекрасная и гениальная наследница доблестного полковника, искусного кузнеца и великого предпринимателя Эшпа Ришмана.
Будто в награду за россыпь комплиментов в комнату влетел пучок белого света и, снова попав в коричневый костюм, вернул образу его обладателя значимый вид.
– Фуа-гра вам на крутон, месье Бельвизин. – Девушка произнесла протяжно, медленно ступая параллельно шеренге гостей… – За догадливость…
– Благодарю, мадемуазель. Знаете, ваши коммерческие таланты сильно упрощают наш торг.
– Торг?
Злобушка свернула направо и по дуге прошла мимо Сегилы, ненадолго обратившись к гостям спиной. Взгляд приёмная сестра тут же отвела вниз, а телом изобразила нечто среднее между поклоном и реверансом. Наблюдая за хозяйкой, кошачья армия окончательно успокоилась и осела на пол двумя компактными группами.
– Замужество можно рассматривать как крайне эффективную сделку: вы продолжите профессиональную деятельность на посту гендиректора и получите государственные заказы, налоговые льготы, первоочередное право на специалистов ВУЗов и техникумов.
– Звучит куда лучше, чем обещанное влияние от человека, который влияния не имеет.
Прошагав между полустатуей Эмеральды и крёстной, Злобушка опёрлась на спинку кресла, наклонившись вперёд, и кинула укоризненный взгляд на Копта. Ниже по вертикали, на седалище, к тому моменту уже устроилась верная кошка Маца. Пристального внимания её узких зрачков удостоился мужчина в сверкающем костюме, на остальных гостей она отвлекалась урывками.
– Если откажетесь…
– Я ещё не сказала нет.
– …Контракт на переобмундирование уйдёт к Трезард. Плюс внеочередной аудит.
– Это значит "да"? – Обронив вопрос, принц вытянул шею и довольно задёргал подбородком.
– Это значит "да"? – Раздалось немного воодушевлённо в голове Золушки.
Распорядитель опять лицом обозначил два противоположных чувства. А Маца с откровенным удивлением на морде подобно попугаю повернула голову на сто восемьдесят градусов и вцепилась глазами в подбородок хозяйки.
– Ваша светлость, – девушка повелительно рыкнула, – займи свой рот чем-нибудь другим. Переговоры – не твоё.
– Но это же почти семейное дело.
Копт проговорил с достоинством, вздохнул с сожалением и растерянно развёл ладонями в районе груди. Однако не привлёк и толики внимания своей пассии, которая подчёркнуто сосредоточенно смотрела на коммерческих дел мастера.
– Я хочу ещё контракт Фестрогоса.
– А вы осведомлены. – Скрыть удивления Бельвизин не смог, но продолжил без ощутимой паузы, на секунду качнув глазами вправо вверх. – К сожалению, с ними все бумаги подписаны уже.
– Тогда вечером у меня свидание с заморским принцем на ковре-ерзалёте. К сожалению, с ним у нас всё серьёзно уже.
Не смотря на звуки в сознании, напоминающие скрип зубов, проникновенно за гранью приличий, подмечая миллиметры движения каждого зрачка, Злобушка вцепилась взглядом в оппонента. Последний на столь бескомпромиссное внимание ответил, симметрично выпучившись, и даже местами скопировал жестикуляцию собеседницы.
– Часть контракта на сталь. – Бельвизин предложил резко и уверенно, как будто, играя в покер, делал удачную ставку.
– Буду ждать внеочередной аудит. – Девушка парировала в той же холодной манере.
– Сталь, крепёж и цемент.
– Да соглашайся ты уже! – Золушка прошептала в голове противным голосом и тут же умолкла.
– Только вместе с победой в конкурсе на поставку армейской формакологии, следующий заказ на крупнокалиберную артиллерию тоже мой.
– Фармакология ваша.
– Пушки?
– Весь ваш торг, – уже после первых трёх слов Копта упрёком исказилась не только пара активно переговаривавшихся лиц, но и всегда услужливая физиономия Попыхана, – я самодержавно не одобряю. Между прочим – это палки в колёса свободной конкуренции.
– Ты кто здесь такой? – Деловой тон бизнес мадемуазель сменила брезгливым и соответственно сморщила нос. – Да про конкуренцию молчал бы. В этой комнате ты ни одному мужику не конкурент и в королевстве немногим…
Уже в самом начале озвучивания унижающей фразы Попыхан сместился на полшага назад так, чтобы конус обзора проходил за спиной принца, и, заполучив внимание делового коллеги прерывистым шипением, показал несколько малопонятных жестов. Едва образовалась пауза в речи собеседницы Бельвизин отреагировал: громко кашлянув в кулак, он продолжил торговаться:
– Контракт на стволы и так ваш, а для полного цикла "Намшир" в отличии от холдинга Эшпа Диюловича не владеет сетью заводов в Леканоньево.
– Значит, – Злобушка довольно мигнула бровями и слегка улыбнулась, – не так уж пристально, месье, ваше министерство следило. Так что там с артиллерией?
– Вы слишком увлекаетесь сбытом, мадемуазель. Так и дисбаланс недолго заработать.
– Не отговаривайте! Если что, я готова обойтись совсем без приобретений и даже потерять в разумных пределах.
– Будь по-вашему. По прибытии во дворец я согласую с министерством обороны, и соответствующие компании сегодня же получат договора. Итого…
Вид сговорчивого мастера на потенциальную принцессу с меркантильными интересами нагло преградила худощавая фигура Копта. Нехитрый манёвр позволил его светлости не только заполучить внимание девушки, но и в оптическом диапазоне притушил сияние Бельвизина, сделав всем темней.
– Могу я сейчас хотя бы поцеловать невесту. – Принц заговорил тем же приятным голосом, которым производил впечатление на оригинальное эго некоторое время назад.
– Может тебе ещё первую брачную ночь за день до свадьбы? – На что с уже привычной надменностью реагировала Злобушка.
– Мадемуазель, – оттопырив на левой руке все пальцы с мизинца до указательного, в разговор снова вернулся распорядитель, – с нас четыре контракта. А с вас слово "да" и искренняя любовь пока смерть не разлучит.
– Вы ведь сами слышали, месье Попыхан, досвадебные поцелуи в наши договорённости не…
Очередной язвительный выпад девушки прервал сильный тычок в область мягких тканей под ребрами тупым концом волшебной палочки, обладательница которой головой и глазами очень настойчиво кивнула в сторону принца.
– Что она сделала?
Злобушка панически взвыла внутри сознания и тут же получила успокоение в форме голоса оригинального эго:
– Очевидно, вернула голове ясность, чтобы мы могли сохранить лицо.
Благодаря незамеченному даже кошками кратковременному физическому воздействию с юной мадемуазель моментально слетела вся спесь: на лице показалась миловидная гримаса с убедительной улыбкой, а тело, навалившееся на спинку кресла в позе сурового начальника, выпрямилось, приняв утончённый женственный вид. Девушка ещё раз взглянула на крёстную и, обогнув экземпляр мягкой мебели со стороны Сегилы, почти уверенной походкой двинулась к месту пребывания суженого королевских кровей. Принц удачное развитие событий, сперва, воспринял, сморщив лоб лёгкой рябью. Однако недолго наблюдая, как с каждым шагом элегантно качаются из стороны в сторону бёдра, грациозно скрещиваются голени, изящно в линию становятся ступни, украшенные хрустальными туфельками, как живописно покачивается рельеф груди, на животе дразняще под тканью проглядывает очертание пупка, как руки цепляют колеблющуюся глянцевую юбку, расслабился и замер подобно загипнотизированному кролику. На расстоянии пары метров, когда Копту неволей пришлось поднять взгляд до уровня глаз, из идеально ровно уложенной причёски эффектной модницы выпал широкий локон. Скосив взгляд и повинуясь инстинкту, девушка принялась поправлять непослушную прядь волос, как правая нога наступила на чёрный клок кошачьей шерсти. Синхронно с переносом веса туфелька скользнула дальше влево, подвернувшись наружу – красивая и самоуверенная стремительно полетела диагонально вниз и уже сгруппировалась для приземления на пол. Однако достигнуть минимума потенциала поля гравитации помешали чьё-то твёрдое плечо и решительная рука, мягко обнявшая талию справа.
Опустив взгляд, Злобушка обнаружила того же растрёпанного трубадура, с которым чокалась Шато-д'Кемюнсеро в месте так похожем на рай. Молчаливо поразмышляв несколько секунд, она нежно провела рукой по виску своего спасителя и легонько вытянула губы вперёд. Он с романтической медлительностью подался навстречу, и солнце яркой вспышкой озарило комнату, скрыв от глаз гостей подробности случившегося между молодыми людьми. То ли от зависти, то ли от облегчения громко выдохнула Сегила. Попыхан довольно улыбнулся и уважительно кивнул Бельвизину, а охранник со шрамом на виске скромно протянул своему молодому коллеге две серебристых монеты.
Свадьба прогремела на всю столицу и эхом прошлась по стране. Злобушка не участвовала – вместо неё явилось оригинальное "я" с искренней улыбкой и неподдельной радостью. Свадебный поцелуй к довольству Виктора, недоумению Лигода и сожалению тысяч девственниц получился очень убедительным: начавшись около полудня на дворцовой площади, к тринадцати часам он перерос в первую брачную ночь за закрытыми дверями оперативно подготовленной спальни. Понравилось даже ближайшей обслуге, которая после двух громких кульминаций, наконец, увидела пару. Он вышел в разорванной на груди рубашке, она в мятом платье и с мокрыми волосами. Внешний вид исправила Мифет, и новобрачные присоединились к праздничному ужину во всей красе. Помимо друзей короны на пир позвали послов избранных демократических стран и с десяток представителей оппозиции. Рассматривая счастье наследника, люди со светлыми лицами весь вечер провели с грустными мыслями, но в сомнениях не остался никто.
И жили они долго и взаимовыгодно. Золушка и Злобушка преуспели в делах семейных, родив сына и двух дочерей, бизнесе, монополизировав сталелитейное производство и оружейную промышленность, государственных, став мужу надёжным советником и теневым правителем королевству. А ещё они научились переключать управляющую личность без приостановки сознания, чем существенно разнообразили жизнь подконтрольному принцу. Как приличный неофит долго мириться с существованием своего старого увлечения Копт не смог и, получив первые силовые рычаги, загнал в подполье движение дядюшки Лигода и несколько сочувствующих организаций. Уже в качестве короля он начал действовать и в конструктивном ключе: ввёл всеобщее среднее образование, расширил высшее, организовал курсы реабилитации от либерализма и гетеросексуальную пропаганду среди подростков. Волей самодержца Эмеральде удалось избежать участи целый год отрабатывать в качестве прислуги, она даже смогла выйти замуж в третий раз, выдала дочерей замуж и снова успешно овдовела. Сам Виктор досидел на троне точно до совершеннолетия внука и подался в Тёмные земли искать приключения для седьмого меча великого Ришмана, но это уже совсем другая история.
