Читать книгу: «Пристанище», страница 3

Туземцев в секторе было не меньше нескольких тысяч. Рядом загрохотал плазмоизлучатель – видимо кто-то из взвода решил почувствовать себя героем. Антон, вдруг, тоже отогнал от себя трусливые мыслишки и решил вспомнить, что он на службе и его задача защищать периметр. Выдернув чеку, он кинул гранату в сторону бегущих и начал палить из своей винтовки ПМ – 413. Показались головы других опомнившихся солдат, которые стали проявлять активность.

Диспозиция была такова, что теперь взвод разделял поток дикарей практически наполовину. Часть уже бежала к бреши в периметре аванпоста, а часть только выбегала из джунглей.

– Взвод! – крикнул Волк. – Стрелять по бегущим на нас! Не оборачиваться на убегающих! Их там наши разделают!

Полетели гранаты, засверкали потоки плазмы, голые тела вспыхивали и сгорали. Оборонительный комплекс, захваченный врагом, молчал, видимо, боясь задеть своих. Иначе Антону и его товарищам сейчас было бы несладко.

Полетели камни, стрелы и копья, но особых повреждений не было. Решительный напор безумных аборигенов привел к рукопашной схватке, и взвод стал терпеть первые потери. Несмотря на всю прочность, скафандр имел один единственный недостаток – если из спинного отделения вырвать портативный источник питания, все защитные функции, в том числе и броневой слой, способный выдержать попадание снаряда пушки, отключались. Туземцы, методом проб и ошибок, уже успели это выяснить, поэтому легко могли уничтожать небольшие группы пришельцев. Именно поэтому с нетерпением ждали корабль из метрополии с более совершенными средствами индивидуальной защиты, сводящими на нет конструкторские недостатки существующих скафандров.

Прижавшись спиной к спине к сержанту, Антон отбивал атаки голозадых дикарей, пытающихся зайти к нему за спину. Орудуя лазерным резаком и бронебойным пистолетом, он, пока успешно, отражал натиск.

Небольшие кучки сопротивления остатков взвода медленно умирали под натиском беспощадных варваров.

– Отходим к краю джунглей, – бросил сипящим от перенапряжения голосом сержант.

Сражаясь спина к спине, Антон и Волк оттеснили сами себя в край потока.

– Прыгай за мной! – крикнул он, ныряя в неглубокую ложбину. Антон повторил легкоатлетический прием своего командира. На миг, замерев от возможной атаки со спины, Волк тут же стал кричать по общему каналу: – Линейный взвод БМ-8412. Все, кто выжил, выходите на сброшенные мной координаты. Повторяю! Линейный взвод БМ – 8412…

Ответом ему было молчание.

– Черт! – закричал он. И ринулся было наверх, но Антон его остановил.

– Самоубийство не лучший выход, – сказал он командиру. Волк посмотрел пристально в глаза подчиненному. Звериная ярость полыхала в этом взоре. В то же время было видно напряженный мыслительный процесс. Сержант стряхнул руку Антона и тихонько полез наверх, проверяя обстановку. Тела товарищей точками были указаны на виртуальной карте поля боя. Они не шевелились.

Сколько хватало глаз, в аванпост тянулись вереницы аборигенов. Некоторые из них уже яростно бросались на турели и пушки на верхних уровнях периметров. Кровавое месиво из птиц по всей площади схватки теперь дополнялось вторым слоем из туземцев.

Сквозь брешь в стене периметра было видно схватку сотен поселенцев с десятками тысяч дикарей. Многие, особенно гражданские и научные сотрудники базы, были без армейских бронескафандров, всего лишь в легких походных. Они то и становились первыми жертвами.

Антон вспомнил про Бориса и Настю. Надо их выручать! Теперь уже командир остановил порыв подчиненного.

– Погоди! – сказал он. – Мне кажется, я кое – что придумал!

Глава 5
Один в поле воин

Жизнь первая. Осталось девятнадцать жизней. Уровень – ноль. Репутация – (+ 3). Навыки – Диггер (уровень −2). Способности – отсутствуют. Характеристики – Интуиция 2, Принятие решений 2, Взаимодействие 1. Условные характеристики (от предметов) – Ловкость +4, Сила + 2, Удача +4. Вторичные характеристики – Чуткость +4, Обзор +2, Ночное видение + 3, Обнаружение тайников + 3. Каста – служащий. Социальный психотип – находчивый. Потенциал – неизвестен. Общественный статус – не имеется. Ранг персонажа – не имеется.

Так как бой не закончился, система не спешила выводить новые характеристики и полученные статы, да и некогда было бы их читать.

– Лезь скорее! – сержант показал Антону на огромного монстра, стоявшего в ангаре. – Это наша «цыпочка»! Боевой бронеход БТ-211 «Смерч». Большая удача, что их не успели отремонтировать.

– В смысле? – спросил Антон. – Мы на поломанных роботах воевать будем?

– Да не ссы! В прошлом походе у одного манипуляторы заклинило, у другого гидравлическая жидкость из правого сервопривода потекла. Третий – увяз в болоте, порвав проводку нижних конечностей, но его мы трогать не будем потому, что нам и двух хватит. Мы всего лишь будем менее подвижными, но стрелять то это не помешает.

Пятиметровые цыпочки приняли нас в свои внутренности. Надев шлем управления, Антон погрузился в сложную систему команд и инструкций. Со всех сторон понеслись сигналы диагностики систем, приборов и орудий, устройств и сложных комплексов чудо-машины. Интерфейс управления был крайне простой и Антону, как инженеру по синхронизации, было «как два пальца об асфальт» сразу приноровиться к сложному агрегату.

Шустро вскочив, цыпочка Антона обогнала своего командира. Робот Волка передвигался медленнее вследствие нехватки гидравлической жидкости в одном из сервоприводов. Ангар ремонтников находился сразу же за брешью в стене. Антон и сержант под покровом ночи и всеобщего хаоса добежали до неё и вломились в ангар.

В аванпосте происходил смертный бой. Часть орудий периметра заглохли либо, сломавшись, либо исчерпав боезапас. Обслуживать их было некому, поскольку все от грозных ветеранов, до боязливых научников и исследователей были заняты уничтожением дикарей, чья орда все пребывала и пребывала. Ударные беспилотники и более мелкие армейские дроны сильно пострадали при атаке воронья, и уже давно кружили просто так, исчерпав свой боезапас. Искусственный интеллект – не человеческий разум – понятия пожертвовать собой для спасения других с помощью тарана для него не существовало.

Из окон отстреливались колонисты, дефендеры (роботы защитной линии) прикрывали центральную часть аванпоста, где располагалось руководство. Танки и более мелкие, чем у Антона, десантно-штурмовые бронеходы БШ-115 пытались закрыть бреши в периметре своей бронёй, попутно уничтожая пачками голозадых дикарей. При этом толпа нападавших и не думала уменьшаться.

По оценкам этнографов, в ближайших сотнях километров от базы проживало не более ста тысяч дикарей, а тут уже столько полегло менее чем за час. Люди спотыкались о тела, поскальзывались в лужах крови. Было похоже на всеобщую всепланетную мобилизацию, проводимую с самого начала прилета колонистов. Очевидно наличие центральной управляющей структуры, четко продумывавшей каждый шаг. Перенастройка оборонительного комплекса в четырнадцатом секторе и четко спланированная провокация воронов с помощью яиц – лучшие доказательства наличия вполне себе разумного противника, если не превосходящего, то, по крайней мере, равного человеку.

– Наши цыпочки – это линейные бронеходы, – прояснил ситуацию Волк. – В них столько напичкано, что можно с одной такой захватывать города. Но главное – это мастерство операторов, а в ремонтный ангар их поместили из-за лопоухих дебилов, не сориентировавшихся в ситуации и поломавших по неопытности ценную технику. Подстраивайся под меня!

На экране вплыло сообщение системы: «Персонаж Волк приглашает вас в команду! «Да», «Нет». Антон инстинктивно нажал «Да», и тут понеслось. Глубокая интерфейсная система взаимодействия связала их невидимыми путами сверхбыстрых сообщений. Их еще не успевало обрабатывать сознание людей, как оба робота абсолютно гармонично вели обстрел живой силы противника с КПД в тысячу процентов. Вот это взаимодействие! На уровне – Совершенный!

Две цыпы как вышли из ангара, так сразу начали мочить дикарей всем имеющимся арсеналом средств, при этом для каждого участка применялось наиболее эффективное оружие. Например, уже оккупировавших здание госпиталя туземцев выжгли термобарическими мини-снарядами, залетающими в каждое окно и объемным взрывом горючей аэрозоли не дающей шансов ничему живому. СВЧ-пушка жарила органику на более дальних расстояниях, лазер рассекал тушки нападавших на средней дистанции, а плазма испепеляла на ближних подступах. Ракеты собирали свой урожай за несколько километров, выискивая с помощью сети дронов наиболее массовые скопления живой силы врага. Кроме этого 72-миллиметровые автоматические скорострельные пушки с одного попадания превращали в фарш сразу несколько человек. От увиденного Антона замутило, но тот факт, что он защищает свою жизнь, пытается помочь друзьям и стремиться оградить людей от всеобщего истребления делал его с моральной стороны правым.

– Борис, Настя! Это Антон! Скиньте мне свои координаты, – закричал он в общий канал связи аванпоста.

– Какой еще Антон? – послышался вдруг голос постороннего человека.

– Не засоряйте эфир! – решительно крикнул он. – Это Антон с пищеблока! Настя, Борис! Отзовитесь!

– Антошенька, – в эфире послышались рыдания. – Нас куда-то волокут в большой сетке с десяток чело…

Эфир прекратился. В полном недоумении, Антон анализировал услышанное. Кто-то тащит людей с базы.

– Ты слышал? – задал Антон вопрос командиру.

– Да, похоже, через норы, – ответил тот, продолжая производить и запекать фарш в промышленных масштабах.

Датчики тут же отследили движение: небольшие группы туземцев чрезвычайно ловко накидывали сети на толпы обезумевших колонистов и тащили их в три огромные норы, появившиеся внутри периметра.

– Давай, за ними! – приказал Волк. – Я тут разберусь!

– Ты один не справишься! – крикнул Антон.

– Все нормально! Вон, слева капитан Син Бом. Он позвал меня в команду. Уже синхронизируемся! У него пять малых бронеходов, шесть дефендеров, два тяжелых танка. Пытается организовать оборону на северо-востоке поселения. Давай, малой, задай им жару в подземельях!

– Вы вышли из команды персонажа сержанта Волк – пронеслось в меню системное сообщение.

– Стой! – сказал командир взвода. – Я тебе скину сейчас пароли и коды доступа к управлению 3-ей автоматизированной транспортной ротой. Вояки из них никудышные, толку в бою нет, только лишь грузы возят, копают, роют, но ими хотя бы прикрыться можно, или еще что-нибудь придумаешь!

– Спасибо! – сказал Антон, получая пакет данных на интерфейс управления. Под командование системы управления боем поступила вся 3-я транспортная рота в полном составе, пылившаяся в гараже. А это немного, немало – два тяжелых буксира БТВ – 1163 «Буйвол», три средних транспортера МЛ-320 «Мул» и двенадцать многоцелевых юрких роботов МУР – 67 «Муравей» с десятками подвижных насадок и манипуляторов для всех видов земляных и инженерных работ, а также загрузки больших и средних транспортников.

Система управления "цыпочки" Антона приняла всех в свою команду и оптимально распределила роли. Вся структурная и организационная работа заняла не более секунды, и каждый механизм расположился в своем ордере. Полумысль Антона о вариантах использования транспортников сразу же была развита умным искусственным интеллектом, который просчитал наилучшие варианты использования механизмов в том плане, который предложил человек.

Для пятиметрового линейного бронехода двухметровые дыры представляли собой большую сложность для продвижения, поэтому Антон решил не использовать их в качестве места передвижения. В каждом костюме колониста имелся маячок, позволяющий отслеживать перемещение на карте планеты, за две недели подробно составленной десятками дронов. Поэтому Антон выпустил сверхмалый беспилотник из мини-ангара на правом плече цыпочки, для сканирования местности на глубину до километра.

Уже через минуту картинка поступила на монитор управления. Десятки маячков поселенцев медленно перемещались под землёй прямо на юг. Коридоры то сливались, то разветвлялись и находились на расстоянии 15–30 метров от поверхности. Антон отправил дрона по направлению движения маячков дальше и через двадцать восемь километров от базы под стометровой толщей горных пород был обнаружен… бункер! Настоящий бункер, созданный по всем правилам жизнеобеспечения секретных объектов. Вполне по земному типу.

Антон со своей командой из мирных роботов двинулся туда с максимально возможной скоростью. Тяжелые тягачи встали на антигравитационные платформы и, словно пушинка, понеслись своими многотонными телесами за линейным бронеходом. Обозрев точную структуру строения грунта в месте над бункером, Антон заметил, что защитное сооружение находится как бы под козырьком горы из гранита, базальта и каменных пород, а вокруг её окружали обычные почвы, глина и песчаник. Наверняка это искусственно созданный сверху щит для защиты от попадания серьезного оружия.

Антон принял решение, что гораздо эффективнее будет прорываться к бункеру под углом в 45 градусов. Расстояние составит больше, но по времени они, несомненно, выиграют. Ведь легче буравить грунт, чем каменные породы, базальт и гранит. Все его двенадцать универсальных многофункциональных роботов вгрызлись в землю, распределив себе сектора так, чтобы в итоге образовывался шестиметровый туннель. Средние и тяжелые транспортники без устали вывозили грунт подальше от места работ, чтобы не случилось обвала грунта в места работы, а цыпочка Антона, выставив на максимум антенны и датчики, прощупывала пространство вокруг во всех диапазонах и частотах. Рой дронов-разведчиков совершал дальнюю разведку местности.

Сумасшедшая эффективность, уровень организации и взаимодействия механизмов привел к тому, что уже через час было пройдено 80 метров, что составляло чуть более половины пути к бункеру по гипотенузе. Именно тогда дроны засекли аномальную активность органики по всему периметру вокруг геологических работ. Расшифровав сигналы после помех, обнаружилось, что это тысячи дикарей бегут к Антону со всех сторон.

Просчитав в системе скорость перемещения аборигенов и время, когда они подойдут к тоннелю, Антон сделал для себя неутешительный вывод – мясорубка начнется раньше.

Перед ним стояло два выбора: окопаться и прикрывать трудящихся роботов, либо же спуститься под землю и обороняться из туннеля. Первый вариант расстраивал сразу двумя факторами: заканчивающимся боезапасом и почти прогнозируемым исходом боя не в его пользу. Со вторым вариантом обстояло проще: в узком пространстве туннеля вполне спокойно можно дать отпор дикарям даже врукопашную, ибо ширина фронта значительно сужается. Негативным фактором являлось то, что этим Антон отрубает себе пути отступления и с этого момента пути назад для него не будет.

И он погрузился в тоннель всем своим могучим телом цыпочки, отвернув все турели и стволы орудий назад. Автоматика сама найдет себе наиболее эффективную цель. Теперь завалы грунта приходилось оставлять позади себя, не вывозя на улицу, тем самым еще более усложняя проход орде. Примерно за 20 метров до полости бункера в туннель хлынула обезумевшая толпа. Линейный бронеход полыхнул секундным залпом, чтоб сжечь первую группу нападающих, экономя боеприпасы.

Далее, в экономном режиме сжигая самых смелых, Антон со своей командой продвигался вперед. Он командовал целой ротой, пускай и роботов, но, все же, капелька тщеславия заставила его приподнять левую бровь и сделать гримасу великого полководца.

Уперевшись во что-то твердое, муравьи тут же сменили свои алмазные буры на плазменные резаки, выжигая металл обшивки бункера. Тридцать сантиметров легированного сплава не стали помехой для отважных транспортных роботов.

Шестиметровый идеально круглый лист толстенной брони не хотел проваливаться внутрь, держась на каких-то деталях конструкции, и его пришлось резать на более мелкие части. Оказалось, что за ним находятся два этажа причудливых извилистых коридоров, причем не по одному из них нельзя было передвигаться, находясь в чреве линейного бронехода.

Ничего не поделаешь, пришлось Антону вылезать из уютного и самое главное безопасного места в агрессивный мир, полый опасностей. Цыпочка застыла в боевой готовности, прикрывая их отряд от аборигенов с тыла. Два тяжелых габаритных «Буйвола» также остались в тоннеле, запрограммированные играть роль грузовиков-маньяков, давящих колесами все живое. В трех «Мулов» погрузились Антон и двенадцать «Муравьев», теперь исполнявших роль берсерков, вооруженных колюще-режущими предметами и плазменными резаками.

Дрон не прекращал передачу картинки и отслеживал все движения в бункере с помощью глубинного сканера. Где-то в самом низу шестнадцатиярусного бункера располагалось огромное помещение, больше похожее по размеру на гигантскую пещеру, куда транспортировали всех пленных.

У Антона замигал в игровом меню навык «Дигер», до этого висевший скромно в левом верхнем углу вместе с другими статами. Он не сразу обратил на него внимание, обдумывая дальнейший план действий. Что это может означать? А только одно – что где-то в этих подземельях полно всяких кладов, заначек и тайников. Проходя по одному из коридоров, Антон почувствовал, что нужно обследовать одну из комнат.

Бункер был вполне себе земного типа и вся эргономика была заточена на человека. Впрочем, туземцы особо и не отличались от людей, разве что сильные, ловкие… и наглые. Больше всего они своим видом походили на неандертальцев – широкие скулы, покатый лоб, глубоко утопленные глаза. Ученые, которые работали с пойманными особями в лабораториях форпоста выяснили, что они много сотен лет назад были развитыми, но затем их эволюция пошла в обратном направлении, поскольку за них все стали делать роботы и умные гаджеты. Туземцам не приходилось учиться и трудиться, ибо теперь все за них делала автоматика. Так они и превратились в голозадых дикарей. Но, кто же тогда разработал и организовал этот хитроумный план нападения на колонию? Скорее всего, все та же автоматика.

За дверью Антон нашел оружейный склад. Штабелями были разложены коробки с оружием и боеприпасами, на стеллажах громоздились различное снаряжение, ЗИП-комплекты и прочие армейские принадлежности. Но самым интересным, что тянуло Антона, был сейф в углу.

Ломик Диггера очень удачно пригодился и здесь, распахивая дверцу сейфа.

Внимание! Вы нашли элитный предмет расы Харгиб «Оперативно-тактическая карта». Характеристики: + 6 к принятию решений, + 6 к взаимодействию, + 6 к здоровью, +6 к скорости членов вашей команды. На владельца этого предмета характеристики предмета не распространяются. Кроме этого у вас появляется Навык: Тактик. Планируйте более успешные операции во благо Пристанища! Внимание! Ваш навык Тактик имеет уровень 4 (открывает вторичные характеристики: + 8 планирование, + 6 оборона, + 10 атака, + 6 обнаружение противника).

Вот как хорошо прилетело! Несмотря на то что, не одна основная характеристика не добавилась, теперь Антон мог бафить своих друзей. Кроме этого, вторичные характеристики теперь добавляли ему бонусы в обороне и атаке, не только командуя подразделением, но и нанося физический урон или защищаясь от ударов. Это действительно было нехилым прибавлением.

Ничего интересного в сейфе обнаружено больше не было, поэтому отряд продолжил свое движение, спускаясь по уровням на довольно неуклюжих в узком пространстве «Мулах». Антон отметил про себя, что надо бы следить за маячками значка Диггер, если хочет, чтоб впоследствии выпадали такие лакомые кусочки.

«Муравьи» в безделье были похожи на окаменелые статуи. У них не было каких-либо датчиков сканирования окружающего мира, поэтому если возникнет опасность и им не дать команду, они так и будут сидеть бездушными статуями даже под градом лазерных излучателей. Поэтому нужно было держать ухо в остро, поскольку система бункера наверняка уже знает про появление непрошенных гостей, раз послала вдогонку на поверхности орду аборигенов.

Глава 6
Плачущий убийца

Жизнь первая. Осталось девятнадцать жизней. Уровень – ноль. Репутация – (+ 3). Навыки – Диггер (уровень −2), Тактик (уровень – 4). Способности – отсутствуют. Характеристики – Интуиция 2, Принятие решений 2, Взаимодействие 1. Условные характеристики (от предметов) – Ловкость +4, Сила + 2, Удача +4. Вторичные характеристики – Чуткость +4, Обзор +2, Ночное видение + 3, Обнаружение тайников + 3, Планирование + 8, Оборона +6, Атака +10, Обнаружение противников +10. Каста – служащий. Социальный психотип – находчивый. Потенциал – неизвестен. Общественный статус – не имеется. Ранг персонажа – не имеется.

Пещера оказалась огромным залом хранилища грузовой техники размером с несколько стадионов. В её центре находилась массивная и явно рукотворная конструкция бессмысленного вида. Просто куча мониторов, системных блоков, карт памяти, кристаллов головизора, различной оргтехники, звуковых колонок опутанной множеством проводов и кабелей в несуразной фигуре широченного столба, простирающегося от пола до потолка. Диаметр конструкции был не менее нескольких десятков метров.

Вокруг горящей множеством крупных мониторов и головизоров конструкции стояли на коленях сотни туземцев, умиленным видом всматриваясь в экраны. По месту было заметно, что здесь собирались огромные толпы, сотни тысяч людей. Но в данный момент жалкая кучка дикарей занимала лишь пространство вокруг странной конструкции. Компьютерная система скафандра с уже загруженной лингвистической картой местного наречия от ученых, исследовавших плененных аборигенов, распознавала звук, исходивший от конструкции.

– Они хотят убить меня! – нежным, в то же время настойчивым женским голосом вещали множество колонок. – Нужно уничтожить пришельцев! Их присутствие на планете недопустимо! Истребляйте каждого попавшегося! Принесите мне в жертву их! Уничтожьте их на алтаре Жизни! Тогда мы снова будем в непрестанной гармонии! В едином экстазе мы будем смотреть друг другу в глаза!

Подобные сентенции непрестанно лились из звуковых колонок. Аборигены в ярости били себя по груди и по земле, рвали на себе волосы, скрежетали зубами. Зрители определенного монитора организованно уходили в ту или иную сторону. Другие возвращались откуда-то из коридоров и тоже вставали за свой, видимо заранее определенный для группы монитор или головизор.

По стенам тоже размещались экраны, на которых транслировались разные мотивирующие надписи, ролики, видеоряд. Кучки дикарей размещались рядом с ним и в умиленном экстазе всматривались в то, что происходит на них. Антон сидел в одном из коридоров, выводящих в пещеру, и наблюдал, продумывая вероятность успеха операции. Нужно было дождаться, когда приволокут всех пленников. Затем как-то незаметно освободить их и вооружить собранным в хранилище холодным оружием. Так есть шанс одолеть эту небольшую кучку аборигенов.

В поведении дикарей Антон заметил схожесть с рассказами дедушки про период цифрового рабства 20-х годов двадцать первого века. Тогда абсолютно все люди 80 % времени бодрствования проводили, уткнувшись в экраны смартфонов, мониторов, телевизоров. К 2025 году компанией «Гугле» были разработаны инновационные очки, сочетающие в себе функции смартфонов, компьютеров, телевидения, видео и фотосъемку. Специальный датчик на душках очков считывал информацию с мозга, управлявшую каналами информации. Изображение передавалось в зрительный центр глаза, при этом удавалось видеть окружающий мир обычным взглядом, ориентироваться в пространстве и одновременно находиться в сети. Очки становились бешено популярными и впоследствии стали в доступности каждому жителю планеты.

Но потом произошел сбой. Какие-то хакеры взломали цифровой код устройств и ввели новый программный код, позволявший манипулировать людьми. Все это было незаметно до определенного времени, но когда разработчики обратили внимание на то, что люди как по команде совершают те или иные действия, решились полностью отключить устройства на всей планете. Эти несколько лет и назывались Периодом цифрового рабства.

Суть была в следующем: крупные корпорации платили хакерской группе миллиарды долларов всего лишь за то, чтобы заставить массы людей покупать тот или иной продукт. Поначалу все шло незаметно – ну покупает лысый мужчина расческу или девушка шуруповерт, а пацан женские прокладки, ну и пусть себе покупают, но затем нелогичность действий населения стала приобретать просто абсурдные масштабы. Когда за день было приобретено два миллиарда штук дорогих нанотехнологичных вибраторов с функцией скрытого применения на улице и не вываливающихся при ходьбе, власти забили тревогу.

Начались расследования и в итоге схему раскрыли, а хакеров, поимевших за это время сумму равную бюджету США, захватили во время спецоперации. Окопавшись на собственном острове, злоумышленники имели свою армию, флот и даже системы ПВО. Настоящее сражение с международной коалицией закончилось захватом хакеров. С того времени власти всех стран законодательно ограничили влияние сети на человека.

У туземцев, похоже, тревогу не забил никто. Было видно, что подчиняясь командам с мониторов, те беспрекословно выполняли приказы. Ярость и отвага туземцев объяснялись тем, что они хотели поскорее разделаться с людишками, чтоб вернуться к своим гаджетам. В деревнях и стоянках дикарей находили множество странных тонких «зеркал», но узнать их природу не удавалось никому, вследствие крайней агрессии и нетерпимой жестокости туземцев. Неудивительно, что аборигены забыли все свои знания и умения, деградировали обратно.

Тем временем в огромных сетях притащили первую партию колонистов. Испачканные, напуганные, раздавленные неизвестностью они жались друг к другу в окружении злобно щерящихся дикарей. Затем из других проходов показались еще несколько партий пленников. Аборигены согнали всех в круг и встали на колени. Воцарилась тишина, ибо все дикари замерли, как по команде. Лишь всхлипы и стоны рыдающих оглашали пещеру.

Антон разглядел Настю. Старающиеся затихариться в глубине толпы колонисты вытолкнули её на передний край пленников. Бориса видно не было.

– Что мы делаем с теми, кто нас беспокоит? – со сводов зала и из всех динамиков послышался женский приятный голос. – Что мы делаем с теми, кто отрывает нас от общения с Матерью? Что мы делаем с теми, кто мешает нам служить ей?

Дикари вдруг страшно и свирепо зарычали. Звук был настолько противный и леденящий душу, что пленники еще больше стали вжиматься в толпу и закрывать уши руками. Все мониторы окрасились в красный свет, на котором располагалась надпись «Смерть!».

К толпе пленников подошли два огромных дикаря с какими-то отметками коже и причудливыми знаками, видимо либо местные князьки, либо представители культа. Выхватив щупленького мужика из толпы, один из них скрутил ему руки за спиной. Второй, смотря пленнику в глаза, стал приближаться. Вдруг, мощным ударом раскрытой веером ладони абориген, словно лезвием, распорол солнечное сплетение человека и, поковырявшись, рывком вытащил бьющееся сердце. Человек, мертвенно бледный, с застывшей гримасой ужаса на лице, широко раскрытыми глазами смотрел на шевелящийся и истекающий ручьями крови свой орган.

По толпе пленников прокатился вздох первородного ужаса. Человек с сердцем поднял его над головой и аборигены одобрительно заухали. Затем, откусив кусок от все еще пульсирующего органа, он кинул его в толпу, которая жадно тянула руки. Бездыханное тело мужчины бросили в одну из ям, расположенных по всему пространству пещеры.

Все тот же разукрашенный человек схватил Настю за руку. У Антона сердце забилось в два раза интенсивнее. Сейчас первоначальный план не сработает, так как все пленники окружены толпой дикарей и подобраться к ним незамеченными не получится.

Тем временем палач уже скручивал руки девушке. Вдруг, из толпы с яростным криком выбежал мужчина с камнем в руках. Это был Борис! Он опустил свое орудие на голову туземца и тот, инстинктивно, отпустил девушку. Настя мгновенно побежала и спряталась в толпе. Второй палач взял Бориса за горло и легким движением руки переломил шею герою.

Антон сглотнул сухой комок. Борис! Несмотря на весь свой эгоизм, ты был способен на поступки! Теперь вместо надежды пожить в более человеческих условиях ты вернешься обратно в ад промышленного уровня. Борис, Борис!

Антон на эмоциях, не имея четкого плана, приподнялся из своего убежища, мгновенно активируя роботов на рукопашный бой с дикарями. Меткий выстрел из плазмоизлучателя превратил голову палача в большое количество сгоревших от жары угольков плоти, разлетающихся в пространство. Туземцы обратили на Антона внимание и ринулись в его сторону.

После смерти Бориса, Антона как будто подменили. Он стал выкашивать туземцев плазмоизлучателем направо и налево. Роботы многочисленными конечностями с бритвенно острыми насадками для выкашивания деревьев молниеносно рубили с сумасшедшей эффективностью толпу троглодитов. Антон залез на своеобразный помост, созданный из двух роботов, так, чтобы его не достали руки туземцев. Теперь в него летели камни и палки, поэтому требовалось напрягаться, чтоб сохранить равновесие и не упасть.

Со своего пьедестала он еще эффективнее стал жечь дикарей. Толпа пленников тем временем разделилась на две части: самые малодушные бросились в проходы, из которых их приволокли, более смелые, среди которых находилась и Настя, организовали оборону, оттягивая силы туземцев от Антона.

Батарея плазмоизлучателя жалобно пискнула, сообщая о своей разрядке. Все! Конец бала! Ну не может стандартный армейский плазмоизлучать жечь без перерыва всю ночь! Борис! Ты спасаешь меня и умерев. Он потянулся к карману скафандра, куда товарищ положил украденные на складе снабжения вещи. Батарея с полным зарядом была на месте.

– Ну, за тебя, дружище! – Антон открыл огонь по аборигенам, под яростный обстрел тяжелыми камнями. Бронескафандр смягчал удары, но вот, потерять равновесие и слететь вниз, было вполне реально.

Перевес в пользу колонистов наметился, когда силы нападавших стали иссякать. «Муравьи» неплохо справлялись в качестве отчаянных рубак с холодностью фашистов, устраивая геноцид туземцев.

Медленно, но верно нарастал какой-то звук. Притом, в пылу схватки Антон не заметил, что он раздается уже давно. Это был плач! Женский плачь. Сначала тихий и очень горестный. Затем он стал перерастать в рыдания. Плакала компьютерная система.

Когда последний абориген был сражен, Антон кинулся к израненной в пылу боя Насте и сжал её в крепких объятиях!