Читать книгу: «Земной страж», страница 2

– Линда Кросс? – Спросил Колин.

– Да, а вы кто? – Тихо спросила девушка.

– Меня зовут Колин Браун. – Колин сделал не большую паузу, а затем продолжил. – Я был в одном подразделении с вашим мужем.

– Что вам нужно? – Раздраженно и с трудом сдерживая слезы, спросила Линда.

– Что бы вам не говорили, я хочу, чтобы вы знали – Нолан погиб как герой. – Колин снова сделал паузу, наблюдая за реакцией девушки. – И перед смертью он просил, что бы я пришел к вам, и передал, что он вас очень любит.

В это время Нолан закрыл лицо руками и медленно сполз по стене.

Мне было трудно на него смотреть. Очень больно осознавать, что ты больше не сможешь обнять или просто поговорить с человеком, которого любишь больше жизни.

– Я очень вам благодарна, что вы пришли и выполнили последнюю просьбу Нолана, но вам лучше уйти. – Сказала Линда, пытаясь окончательно не разреветься.

– Я понимаю. – Ответил Колин, и, попрощавшись, удалился.

Когда Линда зашла в дом, Колин подошел к Нолану. И сев на корточки, положил ему руку на плечо.

Нолан хотел, чтобы его семья думала о нем как о герое, а не как о солдате, которого просто застрелили.

Вдруг все снова начало меняться. Все вокруг вновь начало расплываться.

Глава вторая
Охота

Я очутился возле дома в лесу, среди деревьев. Нолан и Колин стояли друг напротив друга.

– Готов? – Спросил Колин.

В ответ Нолан принял боевую стойку. Колин тут же выпустил в него ледяную стрелу. Но тот молниеносным движением отбил ее. Колин лишь легонько усмехнулся, и начал выпускать стрелы одну за одной.

Нолан уклонился влево, и стрела со свистом пронеслась возле него. Затем он, быстро встав на колено, приклонился к земле, и еще две стрелы просвистели над ним. Сделав кувырок вперед, крутнувшись, вскочил на ноги и отбив одну стрелу правой рукой, левой поймал вторую стрелу в сантиметре от груди. Сделав быстрый разворот, на триста шестьдесят градусов, метнул стрелу обратно в Колина.

С трудом успев увернуться, Колин принял облик Ангела и бросился на Нолана. Нолан тут же принял облик Огненного Всадника, и выхватил из-за спины глефу¹.

Колин нанес одним ледяным клинком удар сверху, а вторым в живот, но Нолан блокировав глефой удар сверху, резко увернулся влево от второго клинка.

Заведя глефу себе за спину, Нолан схватил Колина за левую руку, и, развернув его, ударом ладонью в грудь, оттолкнул от себя. Да так что тот ударился спиной о дерево.

Нолан тут же выпустил пламя из рук в Колина. Благодаря силе холода, Колин смог остаться невредимым, но такой мощный напор со стороны Нолана, дезориентировал его.

Затем Нолан быстрым движением снова выхватил глефу, и немного подбросив, метнул ее в Колина. Глефа вонзилась в дерево, в паре сантиметров от его головы.

На удивление лицо Колина не выдавало никаких эмоций, он был совершенно спокоен.

Нолан протянул руку вперед. Оружие вернулось к нему в руку, и, занеся его за спину, принял свой облик.

– Мне нужно побыть одному. – Развернувшись, сказал он, и направился в сторону дома.

Нолан стоял опечаленный за домом и курил.

Я не знал, что он когда-то курил. Хотя многого о нем не знал….

Я подошел к нему сзади и положил левую руку ему на плечо, и он тут же повернул голову в мою сторону. Неужели он почувствовал прикосновение? Но как?

Сделав затяжку, и выпустив дым из носа, он заговорил.

– Что тебе нужно?

Ничего не понимая, я убрал руку и отошел назад. Когда услышал голос Колина.

– Ты хорошо справляешься, но все еще сдерживаешь свой гнев. – Подойдя, сказал Колин и положил руку ему на плечо. – Как я уже говорил – сделай гнев своим союзником, не сдерживай его. – Колин говорил как всегда спокойно и сдержанно.

Нолан ничего не ответил, только сделал очередную затяжку.

– И бросай курить. – С долей насмешки сказал Колин.

– Сигареты не причинят мне вреда. – Со злостью сказал Нолан. – Я ведь бессмертный. – Эту фразу Нолан произнес, глядя Колину в глаза обвиняющим тоном. Будто Колин виноват во всем. В ответ тот лишь усмехнулся. – Ты когда-нибудь бросал людей, которые тебе дороже жизни? – Гневно спросил Нолан.

– Сестру. – Холодно ответил Колин.

– И что ты чувствовал? – Иронично спросил Нолан.

– Послушай. – Раздраженно сказал Колин. – Я прожил больше твоего. Знаешь, как больно бросать родных, друзей. Смотреть, как они стареют и умирают!? Один за другим! Ты даже не представляешь еще, как это больно! Когда боль выедает тебя изнутри! И то, что говорят Стражи, что после определенного срока службы, отнимут наши силы и сделают смертными – полная ересь! – Колин уже не мог себя сдерживать, и просто кричал. – Мы будем Воинами, пока не умрем! И с каждым днем, боль будет усиливаться! И никуда от этого не деться! Можно только превратит боль в гнев, а гнев в это! – Колин с силой ударил ногой по земле.

От места удара, из-под земли, быстро начали вырастать ледяные колья. Один больше другого. Последний выросший кол, расщепивший дерево пополам, был около двух метров в высоту и около полуметра в ширину.

– Подумай над моими словами. – Спокойно сказал Колин, похлопав Нолана по плечу. И развернувшись, пошел прочь. А Нолан, остался смотреть на ледяные колья.

Нолан закрыл на несколько секунд глаза, а когда открыл, они горели огнем.

Сделав глубокий вдох, собрав всю боль и гнев воедино, закричал что было мочи. Через пару секунд крик сменился рыком, и тут же рык сменился ярким пламенем, выходящим изо рта.

Как и говорил Колин, Нолан выпустил гнев наружу.

Слова Колина сильно впечатлили Нолана. И тот стал тренироваться еще яростнее, перестал сдерживаться, сделал гнев своим союзником. Он сделал то, что мне не удавалось долгое время. Очень долгое время….

И тогда Нолан изменился, он стал таким, каким я знал его – сдержанным, спокойным и скрытым.

И именно тогда к нему снова явился Сахалин, и приказал начинать охотится на «демонов»

Нолан бродил по лесу, убивая время, пока Колин был на «охоте». Как вдруг услышал чьи-то шаги, у себя за спиной. И это был не Колин….

– Здравствуй Нолан. – Голос человека, стоящего за его спиной, был мрачный и хриплый.

Нолан резко обернулся. В нескольких шагах, стоял мужчина лет пятидесяти, в строгом, сером костюме, с длинными, седыми волосами, зачесанными назад. Лицо его было бледное, как у мертвеца. Он стоял, облокотившись левой рукой о трость, на рукояти которой изображен череп. А на среднем пальце левой руки был большой, черный перстень.

Это был Сахалин….

Как же я был зол на него…. Даже в воспоминаниях Нолана, мне хотелось снова убить его.

– Ты! – Сквозь зубы, прорычал Нолан.

– Ты узнал меня, а это уже замечательно. – С широкой улыбкой, прохрипел Сахалин. – Колин хорошо тебя обучил. А это значит, что пришла пора действовать.

– Что тебе нужно!? – Также сквозь зубы прорычал Нолан.

– Ты ведь знаешь, зачем был создан. – Улыбка Сахалина вмиг переменилась злостной гримасой. – Пора выполнять свой долг. Хватит отсиживаться.

– Ты хочешь, чтобы я начал охотиться? – Иронично спросил Нолан.

– Какой ты догадливый. – Раздраженно ответил Сахалин. – И у меня есть для тебя первый кандидат.

– А почему бы тебе не стать этим кандидатом? – С насмешкой спросил Нолан.

Сахалин лишь широко улыбнулся, и неожиданно исчез, словно его не было.

– Тебе не убить меня. – Вдруг послышалось за спиной. Нолан резко обернулся, но никого не увидел. – Но ты можешь попробовать. – Со смехом, снова сказал Сахалин, у Нолана за спиной. Нолан еще раз обернулся, но снова никого не увидел.

– Хватит играть в прятки. Покажись! – Не выдержал Нолан. И Сахалин появился перед ним, словно из воздуха.

– Мэтью Холт! – Грозно сказал Сахалин. – Найди его и убей!

После этих слов Сахалин исчез. Просто растворился в воздухе.

Когда Колин вернулся, Нолан подошел к нему, и попросил рассказать об «охоте».

– Что ты хочешь знать? – Спокойно спросил Колин.

– Каково это? Что ты чувствуешь?

– Даже не знаю, что тебе ответить. – Неуверенно сказал Колин. Но затем, проведя рукой по шее, продолжил. – В начале. После первого убийства, тебя будет преследовать желание снова выйти на охоту. Тебе будет хотеться этого, как наркоману хочется новой дозы. Но со временем это желание отступает, так как со временем, ты подчиняешь Воина себе. А почему ты спрашиваешь?

– Сахалин приходил. – Мрачно сказал Нолан.

– Он дал тебе имя? – Спросил Колин. В ответ Нолан лишь еле заметно кивнул. – Тогда действуй. – С легкой улыбкой сказал Колин. – Ты готов.

– Но как мне его найти?

– Сосредоточься на том, кто тебе нужен. В данном случае на его имени, и Всадник сам приведет тебя к нему. – Улыбка на лице Колина сменилась угрюмой гримасой. – Будь осторожен.

После слов Колина, «пленку» снова прокрутили. И теперь, я был свидетелем первой битвы Нолана.

Нолан выследил Мэтью, но решил не лезть на рожон. В своем облике, он подошел к Мэтью сзади, пока тот приставал в какому-то парню в подворотне.

– Ты Мэтью Холт? – Спросил его Нолан, перед этим похлопав по плечу.

Демон медленно обернулся, и презрительно уставился на Нолана.

– Что тебе нужно, червяк? Не видишь, я занят? – Грубым голосом ответил тот, и снова отвернулся, принявшись за парня.

– Значит ты. – С язвительной улыбкой сказал Нолан.

Нолан тут же схватил Мэтью обеими руками, сзади за куртку, и с силой отбросил в сторону. Быстро встав, и отряхнувшись, демон ошарашенно уставился на Нолана. Но через мгновение его лицо исказилось в гневной гримасе.

– Ты труп! – Гневно прорычал демон, и зажег в левой руке огонь.

Это был необычный демон. Мэтью Холт – демон стихии, демон огня. На мое удивление, Нолана ничуть не смутило увиденное.

– Я тоже так могу. – С насмешкой сказал Нолан, и зажег огонь в обеих руках.

– Воин! – Недовольно прорычал демон. – Надеюсь, от твоего убийства я больше получу удовольствия, чем от обычного человека.

Нолан тут же принял облик Всадника. Яростно рыча, демон набросился на Нолана, пытаясь ударить в голову, но тот, увернувшись, схватил его за руку и ударил коленом в живот. Затем второй ногой под колено, поставив демона на колени. И заведя его левую руку за спину, хотел ударить локтем правой руки по затылку.

Но демон резко вывернулся из захвата, и направил пламя из правой руки, Нолану в лицо. Физического вреда он не нанес, но на мгновение ослепил. За то время, пока у Нолана прояснилось в глазах, демон нанес в прыжке удар в голову.

Нолан попятился назад, и демон, обхватив его руками за туловище, попытался повалить на землю. Но Нолан устоял на ногах, и, обхватив демона в ответ, перебросил назад через себя.

Нолан развернувшись, поднял Мэтью за грудки, и с силой ударил кулаком в грудь.

Отлетев, Мэтью упал возле стены многоэтажного дома. Тяжело дыша, он медленно встал, облокотившись о стену.

Нолан быстро выхватил глефу из-за спины, и с силой метнул в сторону демона. Мэтью не успел ничего сделать, глефа вонзилась в грудь. Глефа пронзила демона насквозь, частично войдя в стену.

Мэтью медленно опустив голову, посмотрел на глефу, торчащую из груди, а затем так же медленно, поднял, и тяжело дыша, уставился на Огненного Всадника.

– Это еще не конец. – Прохрипел демон. И через мгновение превратился в пепел. А глефа так и осталась торчать в стене….

Его переполняло удовольствие, и чувство тревоги. Переполняло удовольствие от убийства, как и меня, в первый раз.

Но также он испытывал тревогу, раскаяние. То, что испытывал на войне, когда убывал вражеского солдата. Он ясно понимал, что это враг, но все же – это человек.

И сейчас, он ясно понимал, что это демон, но все же, он когда-то был человеком. И в этот момент, испытываемое ним удовольствие, переменилось отвращением.

В этот момент, он понял – убить демона, то же самое, что убить человека….

Меня перенесло в момент, когда Нолан, в облике Всадника, пронзил своей глефой грудь очередного демона.

Демон, как обычно, превратился в пепел. А Нолан, занеся глефу за спину, открыл портал и вошел в него. Тем самым переместившись в «логово», в глухом лесу.

Вместе с Ноланом, переместился и я. Нолан вышел из портала, прям у входной двери дома, приняв свой облик, вошел в дом. Колин сидел на кухне и пил кофе.

– У тебя есть что-нибудь выпить. – Подойдя к нему, спросил Нолан.

Колин молча кивнул в сторону не большого шкафчика, висевшего на стене. Открыв шкафчик, Нолан достал оттуда начатую бутылку виски.

– Я бы не советовал. – Спокойно сказал Колин. – Будет только хуже.

Нолан ничего не ответил, и лишь молча вышел из кухни, а затем, из дома. Он ушел подальше от дома. Сев под деревом, закурил и открыл бутылку.

Я уже видел его в таком состоянии несколько раз. Теперь я многое начал понимать….

Меня снова перенесло в воспоминаниях. Как я понял, прошло около месяца, может больше.

Колин и Нолан шли по лесу, о чем-то разговаривая. Но неожиданно у Нолана подкосились ноги, и тяжело дыша, он упал на одно колено. Колин тут же подхватил его под руку.

– Дружище, что с тобой? – Испуганно спросил Колин.

Но Нолан не мог ничего ответить. Он жадно хватал ртом воздух, но не мог сделать ни малейшего вдоха. Пытался что-то сказать, но не мог произнести ни звука. Он просто открывал рот, словно рыба на суше.

Все продлилось около пятнадцати секунд, и в конце, Нолан без сознания рухнул на землю.

Колин тут же подхватил его на руки, и, приняв облик ангела, расправил огромные крылья, и взмыв вверх, полетел в сторону дома.

Уже в доме Колин положил Нолана на кровать и привел в чувство с помощью нашатырного спирта.

– Как ты себя чувствуешь? – Взволновано спросил Колин.

– Нормально. Только голова сильно болит. – Непонимающе сказал Нолан. – Что случилось?

– Ты потерял сознание. Ты не мог дышать. – Все так же взволновано сказал Колин.

– Честно говоря, мне и сейчас дышать тяжело.

– Отдохни пока, а я что-нибудь придумаю. – Сказал Колин перед тем как выйти из комнаты.

А Нолан закрыв глаза, повернул голову на бок, словно пытаясь уснуть.

На следующий день ему стало намного хуже.

Он с трудом мог дышать, голова болела так, будто вот-вот взорвется. Поднялась температура. Обычный человек при такой температуре не выжил бы. Его всего трясло.

– Колин, что со мной? – Дрожащим голосом, спросил он Колина, вошедшего в комнату.

– Когда ты последний раз охотился? – Мрачно спросил Колин.

– Около месяца назад. А что? – Прохрипел Нолан.

Колин медленно сел в кресло напротив и подпер руками голову.

– Я так и думал…. – Задумчиво ответил он.

– А теперь объясни.

– Понимаешь… все не так просто. – Мрачно начал Колин. – Я не знаю, как, но все Воины были созданы. Созданы искусственно. И у них только одна цель – убивать. Они живут этим. И когда Воин убывает демона, он получает…. Не знаю, как это описать…. – Колин замолчал на несколько секунд, подбирая нужные слова. – Он получает энергию, которая позволяет ему жить. Пока Воин не пробудится, ему это не нужно. Но после пробуждения ему нужно насытится той самой энергией. Поэтому все, кто становился тем или иным Воином, вначале испытывают сильное удовольствие от «охоты», и невероятную жажду, которая со временем утихает, когда Воин внутри него, насытится. В твоем случае, ты переборол Воина в самом начале и не дал ему то, что так необходимо.

– Что ты хочешь этим сказать? – Спросил Нолан, не до конца понимая, что говорит Колин.

– Я хочу сказать, что, если Воин не получает энергию – он умирает. А вместе с ним умирает и носитель. В данном случае носитель – это ты. – На выдохе произнес Колин. – Сейчас ты проходишь один из трех этапов. Первый – потеря сознания. Второй – это то, что ты сейчас испытываешь. Но это скоро пройдет. Тебя на пару дней «отпустит», тогда наступит третий этап – смерть.

– Да что же это такое!? Все сводиться к смерти. – Не выдержал Нолан.

– А ты думал, в сказку попал? – Усмехнулся Колин. – Здесь нужно играть только по их правилам. Иначе, как ты уже сказал, все сводиться к смерти.

– Раз так – я лучше умру, чем буду убивать. – Обреченно сказал Нолан.

– Сахалин этого не допустит. – Спокойно сказал Колин.

– Почему?

– Все они редкостные ублюдки, но Сахалин особенно. – Все так же спокойно говорил Колин. – Он не даст тебе «так» умереть. Ему это не выгодно.

– Повтори. – С трудом сев на кровати, сказал Нолан.

– Другие Стражи, например, Веритос, заботятся о своих Воинах, обучают, оберегают, подсказывают. Но не Сахалин. – Колин встал с кресла и сел на кровати возле Нолана. – Как ты уже заметил, Сахалин создает Всадников и пускает все на самотек. Что бы вы дольше тренировались, и что бы вас было легче убить…. Другим….

– Но зачем ему это? – Прохрипел Нолан.

– А затем, что, когда его Всадника кто-то убивает, демон или другой Воин, он становиться сильнее.

– Другой Воин? – Удивился Нолан.

– Да. – Спокойно ответил Колин. – Обычно, когда один Всадник ему надоедает или становится не нужным, он заставляет другого Всадника убить первого. А заставляет в основном шантажом. Но если вдруг, другой Всадник все же отказывается, то Сахалин заставляет первого убить его. И так далее.

– А для чего такая сложная система? Неужели он сам не может убить своего Воина? – Удивленно и в тоже время раздражённо, спросил Нолан.

– Не может. – Спокойно ответил Колин. – Если он сам убьет Всадника, то станет слабее.

– Так значит и меня это ждет?

– Мне очень жаль…. – Тихо сказал Колин, положив ему руку на плечо. – Но если ты будешь играть по его правилам, то он пошлет тебя. А это лучше, чем он пошлет за тобой.

Нолан медленно лег и завел руки за голову.

– Гребаный ублюдок. – Тихо прошептал он.

– Когда станет легче, тебе нужно убить демона. – Успокаивающе сказал Колин. – Иначе придет Сахалин, и будет только хуже.

– Я это уже понял. – Раздраженно сказал Нолан.

На следующий день Нолану стало лучше, но он был не в восторге от этого. Ведь предстояла «охота».

Но все же он нашел в себе силы отыскать очередного демона и уничтожить его. После убийства демона, Нолан снова сильно напился.

Теперь он должен был хотя бы пару раз в месяц выходить на «охоту».

Глава третья
Ангел хранитель

Нолан почему-то нервно собирал вещи на первом этаже в спортивную сумку, как вдруг бросив сумку на диван, помчался вверх по лестнице, на второй этаж.

Не прошло и минуты, как он начал спускаться вниз. В этот момент в комнату вошел Колин, и облокотился спиной о стену.

– Ты хорошо подумал? – Спокойно спросил Колин.

– Колин, я устал скрываться в этом лесу. – Нервно сказал Нолан, спустившись и остановившись возле дивана, на котором лежала сумка. – Я снят с розыска, меня давно объявили мертвым. И я могу, наконец, перебраться в город. Буду периодически охотиться, чтобы «не загнуться». Ты хорошо меня обучил, так что не стоит за меня беспокоиться. – Закончив говорить, Нолан снова принялся запихивать вещи в сумку.

– Где ты жить-то будешь? – Беспокойно спросил Колин.

– Я нашел не плохой дом, в том же городе где сейчас Линда и Грейс. – Остановившись на мгновение, и слегка улыбнувшись, сказал Нолан. – Заодно буду приглядывать за ними.

– А если Линда увидит тебя или как-то узнает о тебе? Ты об этом не подумал? – Иронично спросил Колин.

– Я буду осторожен. – Сказал Нолан, запихнув последнюю футболку в сумку.

Закинув сумку на плечо, Нолан подошел к календарю, который висел на стене возле Колина.

Нолан «завис» рассматривая календарь. Примерно через минуту, Колин прервал его мысли.

– Хватить на него уже пялиться. – С насмешкой сказал он.

– До сих пор не могу поверить. – Тихо ответил Нолан.

– Пойдем уже, провожу. – Снова усмехнулся Колин. И взяв Нолана за руку, они вышли на улицу.

Этот день почему-то был отмечен в календаре…. 26 апреля 1946-го.

Выйдя на улицу, Нолан сразу открыл портал, и повернулся к Колину.

– Спасибо за то, что ты сделал для меня. Надеюсь, когда-нибудь я смогу отплатить тебе. – С улыбкой на лице и печалью в глазах, сказал он.

– Мы еще непременно увидимся. – С еще большей улыбкой сказал Колин. – Будь осторожен, дружище. – После этих слов, Колин протянул ему руку.

Нолан ответил тем же, после чего развернувшись, медленно вошел в портал.

Он поселился в квартире на окраине города. Нолан знал, что это небезопасно, но не мог иначе.

А как бы вы поступили на его месте? Как бы вы поступили, если бы вам пришлось оставить свою семью? Оставить своего ребенка….

Я почему-то уверен, что, если бы им угрожала опасность – вы бы это сделали.

Вы бы оставили их. Но…

Но вы все равно старались бы держаться как можно ближе к своей семье.

И я скажу почему.

Чтобы втайне наблюдать и оберегать…

И не нужно говорить, что все это «сказка», что никто так не поступит. Так поступит каждый!!!

Каждый, адекватный и любящий человек. Он всегда будет втайне оберегать того, кто ему дорог. До последнего вздоха….

Поэтому и Нолан перебрался поближе к семье. Он не мог их бросить без защиты.

Даже если для них он умер….

Теперь я понял, почему эта дата была помечена в календаре. 26 апреля 1946-го года, Нолан наконец «вернулся» к семье.

В первый же вечер Нолан отправился к своему старому дому. Выйдя из портала и оказавшись на заднем дворе собственного дома, он сделал глубокий вдох. И тут же почувствовал до боли знакомый запах свежих булочек с корицей.

Из окна кухни горел свет. Нолан медленно подошел к окну, и увидел, как Линда достает из духовки его любимые булочки. На лице появилась грустная улыбка.

Как только Линда поставила противень с булочками на стол, к ней подбежала девчушка лет семи.

Увидев ее, Нолан не смог сдержать эмоций, и по щеке покатилась слеза. Он не мог поверить, что эта девчушка – его дочь Грейс.

– Доченька, как же ты выросла…. – С трудом сдерживая слезы, тихо прошептал Нолан.

Когда Линда наклонилась к Грейс, он решил прислонить к окну ладонь. Но обручальное кольцо громко цокнуло по стеклу. Испугавшись, Линда резко обернулась в сторону окна, но Нолан успел скрыться.

И боясь, что Линда может открыть окно и посмотреть, что это был за шум, он быстро открыл портал и скрылся в нем.

Вот уже целых четыре месяца Нолан каждый вечер приходит к своему дому, и наблюдает за своей семьей. Также сильно рискуя, наблюдает днем, идя за ними по улице, держась на расстоянии.

Он знает, что сильно рискует быть замеченным, его может заметить сама Линда или соседи, когда подглядывает в окно, но его это не останавливает. Он продолжает следить, и с каждым разом подбирается все ближе, словно сам хочет быть замеченным.

И это случилось…

В очередной раз Нолан, вечером, как обычно, был на заднем дворе и наблюдал за Линдой и Грейс в окно.

Линда снова пекла его любимые булочки с корицей. Она пекла их каждую неделю, в один и тот же день. В день «смерти» мужа…

Достав противень с булочками из духовки, Линда поставила его на печку остывать, а сама села за стол, взяв в руки рамку с фотографией. Это было фото, где они с Ноланом вместе. Линда прижала рамку к груди и тихо прошептала.

– Я скучаю Нолан. Нам тебя не хватает…

После этих слов по ее щеке покатилась слеза. Как и у Нолана…. Он тут же принял облик Всадника, ведь его грозный шлем скрывает все эмоции….

И тут я, наконец, понял значение фразы: «настоящие эмоции мы скрываем под маской»…

Нолан так увлекся Линдой, что напрочь забыл о Грейс. Но когда это понял, тут же услышал ее голос.

– Кто ты? – Звонкий, детский голос прозвучал у Нолана за спиной. Девочка была в полуметре от него.

Обернувшись и увидев Грейс, Нолан застыл на месте. Он не знал, что делать, и что говорить, боясь напугать девочку своим обликом.

Она смотрела с восхищением и заинтересованностью на человека, в железно-огненных доспехах. Девочка явно не боялась его.

– Как тебя зовут? – С улыбкой спросила Грейс.

– Ты не боишься меня? – Удивленно спросил Нолан. Его голос был хриплым и грозным, но с этим ничего нельзя было поделать. У Воина вместе с обликом меняется и голос.

– Почему я должна тебя бояться? – С некой претензией спросила Грейс. – Я уже видела тебя. Ты – мой ангел-хранитель. Верно? – С улыбкой, снова спросила она.

После такого ответа Нолан расслабился и успокоился. Теперь он мог поговорить со своей дочкой, и она его не испугается.

– Верно. – Уверенно ответил Нолан, встав на одно колено и облокотившись на него руками.

– Так ты скажешь, как тебя зовут? – Снова с претензией спросила девочка.

– У меня нет имени. – Не думая ответил Нолан.

– Как же так? У всех должно быть имя. – Возмущенно сказала Грейс.

– Называй меня – Всадник. – Тихо ответил Нолан.

– Хорошо. А что ты здесь делаешь? – Спросила девочка.

– Наблюдаю за вами. – Спокойно ответил Нолан.

– Я тебя часто за окном вижу. Почему ты прячешься? – С улыбкой снова спросила Грейс.

– Я сам себя об этом спрашиваю. – Тихо прошептал Нолан, отвечая самому себе.

– Что? – Подойдя ближе, спросила Грейс.

– Твоя мама может испугаться моего вида. А я не хочу ее пугать. – Нежно ответил Нолан.

– А ты не можешь превратиться в кого-то другого? – С надеждой спросила девочка. Но в ответ Нолан лишь покачал головой. – Плохо. – Огорченно сказала она, но тут, же взбодрившись, спросила. – А, правда, что ты живешь в облаках?

– С чего ты это взяла? – Удивился Нолан.

– Мама говорит, что все ангелы живут на облаках. И что мой папа тоже там. Ты видел моего папу? – Печально спросила Грейс.

Нолан приблизился в дочке, и взял ее за ручку. Он хотел принять свой облик, и сказать – я твой папа, я здесь, с тобой. Но нельзя было делать этого. И от осознания всего этого ему становилось еще хуже.

Но собравшись с мыслями, все же ответил.

– Конечно, видел. Он просил передать, что очень любит тебя и маму, и что очень скучает по вам.

От всего увиденного даже мне становилось плохо. Как же тяжело на тот момент приходилось Нолану, даже представить трудно.

– Грейс, дорогая, с кем ты разговариваешь? – Их разговор прервал приближающийся голос Линды.

Грейс повернулась к Линде, чтобы сказать о Нолане.

– Дорогая, что ты здесь делаешь? И с кем ты разговаривала? – Подойдя к дочке, спросила Линда.

– С ангелом-хранителем. – Бодро ответила девочка.

– С кем? – Настороженно спросила Линда.

– С моим ан… – Грейс недоговорила, увидев, что на месте, где стоял ее ангел-хранитель, уже никого не было.

Через портал Нолан перенесся в свою квартиру, а вместе с ним и я. Как только он принял свой облик, то тут же услышал чьи-то шаги за спиной.

– Браво, Нолан, браво. – С ноткой издевки в голосе услышал он.

Обернувшись, Нолан увидел стоящего, опершись о трость, Сахалина.

– Что ты здесь делаешь!? – Грозно спросил Нолан.

– Что ты здесь делаешь? Что ты здесь делаешь? – С насмешкой повторил Сахалин. – А здороваться тебя не учили? – В этот раз с претензией спросил он.

– Я выполняю условия нашей сделки! Что тебе еще от меня нужно!? – Агрессивно спросил Нолан.

– Тебя было нелегко найти. Не каждый может похвастаться тем, что может так хорошо скрывать свою сущность. – С долей гордости, но все же с легкой насмешкой, сказал Сахалин.

Скрыть свою сущность – значит сделать так, чтобы никто из иного мира ни смог учуять, что ты Воин. Так может делать только Воин, но кто-то скрывается лучше, а кто-то хуже. Благодаря тому, что демоны не могут скрываться, Воины их и находят.

– Тебе повторить вопрос!? – Еще агрессивнее спросил Нолан.

– Не понимаю. Тебя мама не научила манерам? – С претензией спросил Сахалин. – Ах, да. Я совсем забыл. У тебя нет мамы. – С издевкой сказал он, после чего рассмеялся.

У Нолана действительно не было матери. Это привело его в полную ярость. Он резко рванул вперед, в попытке схватить Сахалина за горло. Но тот вмиг исчез. И вновь появившись у Нолана за спиной, продолжил.

– Извини, не хотел обидеть. – Спокойно сказал он.

Нолан не стал оборачиваться к нему, а лишь слегка повернул голову вправо.

– Ты плохо справляешься с обязанностями. – Спокойно продолжил Сахалин. – Мне лишь нужно, что бы ты почаще выходил на охоту. Вот и все.

– Этого не будет. – Отрезал Нолан.

– Что ж. Я смотрю, по-хорошему не получается. – Огорченно сказал Сахалин. – Поверь, я не хочу тебя шантажировать, но ты не оставляешь мне выбора. – Сахалин замолчал на несколько секунд, а затем продолжил. – Будет, очень жаль, если с твоей милой женушкой или дочуркой что-то случится.

Нолан резко повернулся к стражу. Его глаза горели огнем.

– Я обещаю. – Его голос больше походил на рык. – Я клянусь тебе! Если из-за тебя или из-за твоих псов, с их голов упадет хоть один волосок… – Нолан прервался на мгновение, чтобы ни много успокоиться, чтобы ни порвать Сахалина на части прямо сейчас. – Я оторву тебе голову! Это я обещаю тебе, ублюдок!

– Фу, как грубо. – С легкой насмешкой ответил Сахалин. – Тебе не стоит беспокоиться. Я их не трону. Но только в том случае, если ты начнешь выходить на охоту, хотя бы, несколько раз в неделю.

– Я уже сказал – этому не бывать! – Прорычал Нолан.

– В принципе, я ожидал такого ответа. – Спокойно сказал Сахалин, и медленно подняв трость на пару сантиметров, ударил три раза ею о пол.

Тук… тук… тук…

– Что это значит? – Растеряно спросил Нолан. Огонь в его глазах исчез.

– Я ведь предупреждал тебя. – Спокойно ответил тот, но через секунду на его лице появилась дьявольская улыбка. – На твоем месте, я бы поторопился. – После этих слов Сахалин громко рассмеялся.

– Ах ты, сволочь! – Прорычал Нолан, и кинулся на него. Но Сахалин моментально растворился в воздухе.

В следующее мгновение Нолан провел рукой по воздуху, тем самым, открыв портал. Он быстро вскочил в него, и вышел на той же улице, где жили Линда и Грейс, за несколько домов от них. Выскочив из портала, Нолан сразу почуял нескольких демонов.

На улице тускло горели фонари, но он все равно никого не видел. Чувствовал, но не видел.

Вдруг фонари начали гаснуть один за другим. И вот до места, где стоял Нолан, осталось лишь четыре горящих фонаря.

Три… два… один…

На всей улице остался лишь один рабочий фонарь, под которым стоял Нолан. Но через мгновение погас и он.

Нолан тут же принял облик Всадника. Только так он мог увидеть приближающихся демонов.

Вокруг образовалась кромешная тьма. Лишь глаза, горящие огнем, и местами пылающие доспехи Огненного Всадника, нарушали ее.

– Сахалин говорил, что ты придешь. – Послышался голос из темноты. – Но он не говорил, что так быстро. Мы думали сначала поразвлечься с твоей семьей, а уж потом и с тобой.

Нолан увидел перед собой четверых, обычных, демонов, во главе с демоном стихии. Он стоял впереди остальных, и пускал по пальцам электрические разряды. Демон был среднего роста и телосложения, со странной татуировкой на пол лица.

– Что бы добраться до них, сначала придется пройти через меня! – Грозно прорычал Нолан.

Демон стихии медленно повернул голову к одному из обычных демонов, и кивнул в сторону Всадника.

Тут же вперед вышел демон среднего роста, но довольно крепкого телосложения, с ножом в руке.

– И чего ты ждешь? – С насмешкой спросил у него Нолан.

Ничего ни сказав, демон ринулся вперед. Он занес левую руку с ножом в попытке ударить Всадника в живот. Но тот резко блокировал удар, схватив его левой рукой за запястье, сделал шаг вперед, и ударил правой рукой в плечо. Тем самым выбив плечевой сустав. Демон взвыл от боли. Нолан резко обхватил его левой рукой за шею, и с силой сжал ее.