Читать книгу: «Легенда о Хранителях. Сделка», страница 3
Глава 4
Ростов предстал передо мной тёмным и туманным. Из-за потепления от снега поднимался пар, и оранжевый свет уличных фонарей рассеивался в предрассветной мгле.
К школе я приближалась с волнением, избавиться от которого не получалось. Ведь мне предстояло не просто знакомство с новыми одноклассниками и влиться в сплочённый коллектив, но и окунуться в прежде неизведанное.
Свернув с главной дороги, я, наконец, увидела светло-голубое трёхэтажное здание с мрачными утончёнными статуями женщин и мужчин, подпирающих оконные своды второго и третьего этажей. Гимназия пряталась в стороне от главной дороги. Перед зданием располагалась небольшая площадка, в центре которой сейчас обозначился круглый сугроб. Похоже, летом на его месте будет клумба.
К массивным деревянным дверям, на которые в первый раз моего пребывания здесь я почти и не обратила внимания, вела парадная лестница с каменными перилами и ступенями. Она расходилась в две стороны и закруглялась к крыльцу, также огороженному изящной балюстрадой. А сверху, над левым крылом здания, ещё издалека, я заметила полукруглый купол.
Увидев это великолепие, я не сдержала восторженного стона. Это не школа, это самый настоящий дворец или царская резиденция!
Ростов небольшой городок, меньше Сыктывкара, наверняка многие знают друг друга, и новенькие появляются здесь не так часто. Поэтому не удивительно, что моё появление вызвало интерес у учеников. Сбившиеся в кучки возле школы и на крыльце парни и девушки с интересом оборачивались, провожали меня взглядами и шептали «новенькая».
Подойдя к лестнице, я подняла голову и увидела на крыльце Артёма. Высокий, широкоплечий и опять в светлых брюках. Лицо скрывалось за тенью наброшенного капюшона толстовки, но мне хватило секунды, когда он поворачивался, чтобы узнать знакомые глаза. Тогда на празднике, в свете вспышек, я хорошо их запомнила.
Он стоял в тёплой куртке нараспашку, заправив одну руку в карман. Второй придерживал рюкзак на плече. Артём разговаривал с парнем и девушкой, и, когда я поднялась на крыльцо, его друг заметил меня. Кивнул Артёму, указывая на меня. Парень с медно-каштановыми волосами тоже был мне знаком с праздника, но вот он, похоже, не узнал меня, потому что по его губам я прочитала «новенькая». А не «смотри, это же она».
Что ж, нужно привыкнуть к этому слову. Да и это всего лишь временно. Через несколько недель, надеюсь, я перестану быть такой. И ещё надеюсь, что во время празднования Коляды меня никто не запомнил.
Когда Артём повернул голову и увидел меня, его глаза не расширились от удивления. Он будто знал и ждал моего появления. Но всё равно забыл ответить что-то девчонке, которая принялась его дёргать за руку, обращая внимание снова на себя. Я с трудом отвела взгляд и, втянув голову в плечи от промозглой сырости, направилась к деревянным дверям.
Только, видимо, судьба решила, что мало я привлекла внимания своим появлением, потому что буквально через три шага, когда я поравнялась с Артёмом, я умудрилась поскользнуться в своих ботинках на толстой подошве.
Положение спас Артём. Он будто следил за моим движением боковым зрением, и стоило мне ойкнуть и взмахнуть рукой, как я оказалась схвачена за локоть. Казалось, спасти меня от падения никакого труда ему не составило. Он продолжал стоять на том же месте, только руку из кармана вытащил и протянул. А может он так всегда девушек спасает.
Распахнутая куртка подчеркивала его мускулистую фигуру. Он выглядел внушительно.
Снова встретившись с его взглядом, я на несколько секунд застыла и разглядела цвет его глаз. Карий, но такой насыщенный, что почти чёрный. Он смотрел на меня, мягкие губы разомкнулись, но Артём промолчал.
– Спасибо… – пробубнила я.
Я потеряла весь решительный настрой, который собирала по пути в школу. Парень с медовыми волосами и девчонка уставились на нас.Высвободила руку и аккуратно, глядя под ноги, а не по сторонам, пошла в школу, пытаясь не споткнуться от волнения. Почему-то находится рядом с ним, а уж тем более в его руках, даже такой короткий миг, и ощущать его прикосновения, пусть и через дутое тёплое пальто, мне было неловко. И вовсе не неуклюжее падение к его ногам было тому причиной. И не его взгляд. А что-то другое заставило мурашки пробежать по коже, а волоски приподняться. Это происходило на каком-то природном уровне.
Даже не взглянув на двух мраморных великанов, строго следящих за всеми, кто входит и выходит из здания, и поддерживающих, судя по всему, холл второго этажа, я потянула тяжёлую дверь на себя.
Внутри от входа коридор расходился направо и налево на два крыла. Оглядевшись, я узнала раздевалку и повесила туда пальто, поправила волосы. Заприметила одного из учителей, спросила дорогу в кабинет директора и отправилась туда. Отчего-то мне стало спокойнее, ведь я уже бывала здесь. Место знакомое, пусть наше первое знакомство с гимназией и вышло коротким.
Увидев меня, мужчина, в котором я признала того, что всего пару недель назад со сцены говорил торжественные речи в честь наступления Коляды, пригласил занять место напротив него.
– Меня зовут Олег Дмитриевич Дагунцев. Я директор этой замечательной гимназии. У тебя с собой документы?
Я протянула папку с ведомостью и справками, которые мы с мамой впопыхах собирали, и пока мужчина с улыбкой на лице и серьёзным взглядом смотрел в бумаги, я разглядывала его. Худой, высокий, с острым носом, на лбу уже залегли складки. Волосы соломенного оттенка с рыжиной, которая почти скрывалась короткой стрижкой. В модном сером пиджаке в клеточку мужчина куда уместнее смотрелся бы за директорским столом какой-нибудь крупной компании, чем здесь, в старинном здании гимназии, пусть и таком величественной с виду.
Олег Дмитриевич нажал несколько кнопок на компьютере и позади него зажужжал принтер, медленно выкатывая бумагу. Посмотрел на часы.
– Вот твоё расписание, – протянул мне лист. – Сейчас у тебя первым уроком биология. Твой классный руководитель, Елизавета Сергеевна, сегодня, к сожалению, заболела, а у меня сейчас видеоконференция. Ты сама найдёшь дорогу?
Директор внимательно посмотрел на меня, чуть подавшись вперёд, и его губы растянулись в приятной улыбке.
– Я справлюсь, не переживайте. Если что, спрошу у кого-нибудь. Ваш кабинет я ведь нашла, – попыталась пошутить я.
– Вот и замечательно! На перемене зайди к завхозу, чтобы тебе подобрали школьную форму. И ещё раз добро пожаловать в Сарскую гимназию!
Я поднялась и развернулась. До самой двери я чувствовала взгляд директора на своей спине.
Выйдя в шумный коридор, я опустила взгляд в расписание. Так, мне нужен кабинет биологии. На секунду я задумалась, а после меня осенило. Я ведь там уже была! Даже дорогу спрашивать не пришлось.
Я шла по широкому коридору с высоким потолком. Через высокие окна свет ещё не проступал, на улице не рассвело. Зато под потолком висели старинные огромные лампы в виде фонарей в чёрной металлической резной оправе. Я засмотрелась на них и чуть не столкнулась с кем-то. Вовремя остановилась и опустила голову.
– Ты новенькая? – спросила невысокая блондинка в жёлтой кофте в мелкий цветочек и чёрной юбке. Она была явно на пару лет младше меня.
– Да.
– Тебе помочь? Какой у тебя сейчас урок? – она бесцеремонно заглянула в моё расписание. – А, так у тебя биология. Ты, наверное, в одном классе с моей сестрой теперь учишься.
– Наверное… – пожала плечами я.
– Тебе туда, – указала она пальцем дорогу, хотя я и так помнила, где находится нужный мне кабинет.
– Спасибо.
Внутри школа казалась ещё больше. Несколько коридоров, лестниц. Я брела на урок и выискивала взглядом Филиппа, отмечая, что все ученики, так или иначе, одеты в школьную форму с эмблемой гимназии на груди. Мне навстречу спешили девушки в брюках и юбках и тёмных клетчатых пиджаках, обгоняли парни в жилетах. И на груди у каждого была нашивка.
С далёкого расстояния я не могла разглядеть герб гимназии, но память подкинула нужную картинку, увиденную тёмным вечером на табличке у входа в здание. Над стопкой книг перекрещивались необычная клюшка и весло, а в центре над ними возвышалось солнце.
Нового знакомого я так и не увидела. Зато, когда я подошла к кабинету биологии, снова увидела Артёма. И школьные правила относительно ношения формы гимназии с отличительным знаком на ней он, похоже, игнорировал.
Он стоял в одиночестве в стороне от всех, подпирая спиной стену и сложив руки на груди. Парни и девушки вокруг шумели, суетились, заглядывали друг к другу в тетради и обсуждали прошедшие новогодние праздники. Артём же будто чего-то ждал, задумчиво глядя в стену напротив между двумя арочными окнами, покусывая губы, и даже не моргал.
Я не решилась подойти к нему, остановилась, чуть не доходя, и посмотрела в окно. Вид выходил на задний двор, где располагалась спортивная площадка и, чуть в стороне, как я поняла, несколько теплиц. Вероятно, уроки биологии здесь велись не только в классе и по учебникам.
Когда голоса моих новых одноклассников стихли, я повернула голову и встретилась с пристальным взглядом Артёма. Пока я разглядывала территорию за школой, он разглядывал меня. От него веяло напряжением, а один уверенный взгляд чего стоил.
Странно, может Филипп уже рассказал ему заранее о моём переезде? И, кстати, я до сих пор его не нашла.
Я уже решилась подойти к Артёму, обхватила поудобнее лямки рюкзака, но над нашими головами по коридору разнеслась мелодичная трель. Я замерла и поняла, что даже звонок не смог прервать нашего зрительного контакта. Мы продолжали смотреть друг на друга. И только голос учителя вывел из забвения.
– Мазанов, – как-то тяжело выдохнула женщина в годах. – Для тебя отдельное приглашение требуется?
Ярко накрашенная, дорого одетая и явно с характером, она проводила Артёма недовольным, но бессильным взглядом, когда тот, наконец, отлепился от стены и прошёл в кабинет.
– Здравствуйте, а я новенькая, – показала учителю расписание.
Бросив короткий взгляд в бумагу, она кивнула мне, чтобы я заходила, и после меня зашла в класс.
– Я уже прочитала в школьном чате, – сказала она мне в спину, чем изрядно удивила. – А я Виолетта Михайловна, веду биологию.
Интересно, я не провела в этих стенах ещё и пятнадцати минут, а обо мне уже в чате написали?
Женщина остановилась у доски, и я вместе с ней.
– Знакомьтесь, это ваша новая одноклассница. Расскажи что-нибудь о себе, – с места в карьер начала она, посмотрела на часы и прошла к столу.
– Всем привет! Меня зовут Даша Антипова. Я приехала из республики Коми, города Сыктывкар.
Одноклассники отозвались нестройным коротким приветствием.
Что ещё сказать я не знала, потому повернулась и неуверенно посмотрела на учителя. Она обвела взглядом класс и указала на парту в третьем ряду у стены.
– Садись с Эллой. А мы начинаем. Так, класс, надеюсь все хорошо отдохнули и выполнили моё задание за каникулы?
Я проследовала в нужном направлении. Девчонка, рядом с которой мне предстояло сидеть, уже сосредоточенно слушала учителя, глядя на неё поверх очков, и не обращала на меня никакого внимания. Я достала из рюкзака старую тетрадь из прошлой школы, выложила пенал с ручками и карандашами.
Учитель активно жестикулировала, а я медленно обвела взглядом класс. Теперь я могла рассмотреть его при свете. Несмотря на долгие выходные и утренние сумерки за окном, ученики уже бодро вели диалог с Виолеттой Михайловной о популяциях и видах, вспоминая тему прошлого урока.
Мне бы тоже прислушаться, вспомнить предмет, тем более несмотря на наши с мамой договорённости, я хотела выбрать одним из дополнительных предметов по ЕГЭ биологию. Возможно, если я сдам экзамен на высокий бал, я докажу ей, что смогу учиться и она разрешит мне поступить куда я хочу.
Но вместо этого мой взгляд прилип к тёмным аккуратно зачёсанным назад волосам, ровной линии затылка и сложенных в замок на столе руках Артёма. Он сидел на первой парте в центральном ряду, и его стол был пуст.
Казалось, что он и Виолетту Михайловну не слушал и вообще желал находиться где угодно, но только не здесь.
– А кто мне ответит, какие есть критерии вида особей?
– Морфологический, биохимический, физиологический! – выкрикнул парень с задней парты.
– Верно, но не засчитываю, руку не поднял.
Я улыбнулась и посмотрела на учителя.
– Это всё или ещё есть? – спросила Виолетта Михайловна.
Я решилась и подняла руку, чтобы поучаствовать в блицопросе.
– Даша.
– Генетический, экологический, географический и этологический.
Учитель кивнула, принимая ответ.
– А теперь вопрос со звёздочкой. В чём суть этологического критерия?
Я и не знала об этом, читала как-то, но не придала значения. Огляделась. Только одна поднятая руку была, но Виолетта Михайловна упорно её не замечала.
– Мазанов? – наконец спросила она.
– В сходстве в поведении животных одного вида. Но и разные виды могут проявлять схожее поведение, – монотонно произнёс парень, подняв голову.
– Верно. Что ж, перейдём к следующей теме.
Виолетта Михайловна направилась к своему столу, но проходя мимо Артёма, не оставила без внимания его пустую парту.
– Ничего не изменилось за несколько месяцев, – вздохнула она.
Я с беспокойством посмотрела в спину Артёма. Почему она так сказала?
А оставшуюся часть урока я хмурилась всё больше: он так и не достал тетрадь, даже лист ни у кого не попросил и не выполнил практическую работу, которую нам задали доделать дома и сдать в конце недели.
Он выглядел опасным и пугал своим поведением. Своей безграничной уверенностью и всезнанием. Я бы даже сказал вседозволенностью. Даже учителя не рисковали стоять рядом с ним и лишний раз спрашивать о чем-то. За треть урока он не сменил даже позу. Уровень его знаний заставляет боятся. В тёмном карем взгляде заточена вся воля его характера. Он ледяной. Острый и пронзительный. Меня он тоже задевал, оставлял царапины, но пульс учащался рядом с ним и сердце колотилось когда он смотрел на меня совсем по иной причине.
В короткую перемену между двумя уроками биологии мне пришлось отвечать на вопросы одноклассников. И только к концу второго урока я снова набралась решимости.
Со звонком на большую перемену ученики загудели и поднялись с мест. Артём не торопился покинуть класс, и я намеренно замедлилась, поглядывая на него. Чего он ждёт? Когда бо́льшая часть ребят уже высыпала в коридор, я протиснулась между рядов парт и остановилась рядом с ним. Расправила плечи, набрала в грудь воздуха и на выдохе произнесла:
– Ты не знаешь, где Филипп?
Артём вскинул голову. Его взгляд медленно скользил по мне сверху вниз, задел ключицы, на секунду задержался на пальцах, в которых я от волнения крепко сжимала телефон, и вернулся к глазам. Несколько секунд он молчал, и я уже было подумала, что не услышу ответ.
– Я не слежу за ним, – бросил Артём..
Парень резко поднялся и всего на каких-то две секунды оказался очень близко передо мной. Наши тела соприкоснулись, я почувствовала аромат его туалетной воды, губы приоткрылись то ли от невысказанного недовольства то ли от ещё не признанного желания, которое находилось так близко и нравилось мне. Но мгновение – и всё закончилось. Артёма уже след простыл, когда я повернула голову. Порыв ветра от того, с какой скоростью он вылетел из кабинета, обдул лицо.
Я захлопнула рот и сглотнула. Вот это да!
Показалось, что он говорил о чём-то другом, особенном. Но главное, что Филипп мне тоже ничего не сказал, когда он возвращается. После того как я сообщила ему о переезде, больше его не видела.
Глава 5
После ещё одного урока я направилась в столовую на втором этаже. Меня не покидало ощущение, что все на меня смотрят и следят за каждым движением. Я хоть и шла в напряжении, но подбадривала себя тем, что мне необычайно повезло, и я смогу узнать о волшебном мире. Надо только дождаться Филиппа, и тогда я у него обо всём спрошу.
– Садись с нами, – позвал одноклассник, кажется его зовут Кирилл.
Вежливо улыбнувшись, я присела за длинный стол. К нам подошли ещё ребята, и мы потеснились, прижимаясь друг к другу плечами. Прислушиваясь к разговорам, я принялась за еду, и только попробовав рис с мясом, я поняла, насколько проголодалась.
Одноклассники делились новогодними впечатлениями, вспоминали праздничную дискотеку.
– Жаль, что тебя не было, – вздохнула Лиза, показывая мне фотографии в телефоне.
– Тебе бы понравилось! – согласилась с ней Марианна, сидевшая по другую сторону от меня.
– Можно? – попросила я у девчонки телефон, чтобы поближе рассмотреть фотографии.
Я вдруг запереживала, нет ли меня на снимках! Подняла голову. Там же все старшеклассники были. И не только. Это же сколько фотографий, на которые я могла попасть!
– Тебе идёт, – похвалила я Лизин грим, возвращая телефон, и мы засмеялись. – На самом деле я заходила ненадолго на праздник, – решила признаться я, чтобы избежать возможного разоблачения.
– Да? Что ж ты молчала!
Я смущённо улыбнулась и пожала плечами.
– Я… к Филиппу заходила, – пояснила я.
Кто-то охнул и над столом разнёсся гул шепотков.
– К нашему Филу? – спросил Кир, всматриваясь в моё лицо и сведя к переносице свои размашистые брови.
Но узнавание так и не пришло к нему. Похоже, только двое были в курсе о причине моего истинного нахождения на празднике. Девушки замолчали, удивлённо глядя на меня, будто не смеялись только что вместе.
Любопытство всё же взяло верх, и я решилась спросить о пропавшем однокласснике:
– Вы, кстати, не знаете, когда он вернётся?
Лиза с Марианной промолчали, а Кирилл сказал:
– А кто его знает. Его с декабря нет. Вот только на Коляду и забегал.
Как раз в декабре я впервые увидела его в Сыктывкаре. Я хотела ещё о нём расспросить, но боковым зрением заметила приближающуюся фигуру. Артём не давал мне покоя не меньше, чем Фил.
– А вот ещё одна пропащая душа, – заявил Кирилл, глядя на подошедшего друга.
Артём бросил на него суровый взгляд и парень замолчал. Несколько человек как раз поднялись, и он занял место напротив меня. Медленным движением поставил стаканчик с кофе перед собой. Он всё делал будто нехотя: не хотел здесь находиться, не хотел говорить ни с кем. Но зачем-то всё же пришёл и… смотрел на меня. Так же, как и тогда на дискотеке.
Да, Артём мне понравился. Очень. И под его взглядом я смутилась.
– Когда ты успел сделать эту проверочную работу? Как обычно, месяц назад? – спросила Лиза у подошедшего Артёма.
Парень изогнул бровь.
– Что, ещё раньше? – лицо одноклассницы вытянулось, а вилка упала.
– Блин, мне бы такие мозги, – вздохнула Марианна.
– А я вот, пожалуй, откажусь. Там такие откормленные тараканы! – Кирилл перевёл взгляд на макушку Артёма и расхохотался, а в глазах Артёма сверкнуло обещание расправы за подобные шутки.
– Что ж, нельзя о нём, поговорим о тебе, – повернулся ко мне любопытный одноклассник. – Как ты с ним познакомилась?
– С кем? – не поняла я и посмотрела на Кирилла.
– С нашим Филом. Мы его давно не видели.
Я не знала, что ответить, не знала, что можно говорить, а что нет. Филипп упоминал о неразглашении. А кто из собравшихся за столом Сведущий, а кто нет, я даже не догадывалась. Девушки рядом навострили уши. Отчего-то думалось, что возможно, Артём мог бы прийти на выручку, и я посмотрела на него. Но он, как и остальные, с любопытством ждал ответа.
– В Сыктывкаре.
– А его что, туда выслали? – присвистнул Кирилл, поворачиваясь к Артёму. Тот пожал плечами. – Я и не знал даже, где он. Сам он тихушничает. Не ближний свет.
– Расскажи о себе, Даша, – тихо попросил Артём, а я растерялась от внимания, ведь прежде он меня будто избегал.
Собраться с мыслями я не могла. Ещё три урока назад я поняла, что моя жизнь настолько скучная, что мне даже нечего рассказать о себе новым одноклассникам.
– Прожила всю жизнь в Коми, там же хотела поступать. А теперь вот и не знаю, – пожала плечами.
– На кого ты хочешь?
– Мы с мамой решили на переводчика.
– А кто у тебя родители? – продолжал спрашивать Артём.
– У меня только мама, меня… удочерили.
– Настоящих родителей ты знаешь?
Мне стало неловко от слишком личных вопросов в первый день знакомства. Никто из новых одноклассников ещё не спрашивал о таком. Но отвечать не потребовалось.
Сзади шею Артёма обвила женская ладонь с наманикюренными ноготками и к его щеке прижались ярко-накрашенные губы девушки, которая сидела за первой партой у окна. Виктория села рядом с Артёмом и только после посмотрела на собравшихся за столом. Место рядом с ней заняла Элла, моя соседка по парте.
Никак не отреагировав на проявление чувств, судя по всему, своей девушки, Артём так и остался сидеть недвижимо.
– Тёмыч, а может, тебя тоже усыновили? Наказание было жёстким.
– Не знаю, о чём вы говорили, но Кирилл прав, разве родной отец наказал бы так, лишив… всего? – спросила Вики. – Я так скучала эти месяцы по тебе! А всё из-за какой-то ерунды.
– Ну, – Кир кашлянул в кулак, – не совсем ерунды.
– Так что ты скажешь? – Артём вновь посмотрел на меня, требуя ответа на свой вопрос, а остальные притихли. Он явно не хотел говорить о каком-то наказании.
– Нет, не знаю. Я была ещё маленькая.
Я взяла одно из двух яблок, которые лежали у меня на подносе, и откусила большой кусок. Буду лучше жевать, разговаривать мне перехотелось.
– Любишь яблоки? – спросил Артём, склонив голову. Голос Артёма завораживал, он был низкий, тихий и тягучий.
– Угу.
– Что ещё ты любишь?
– Из еды? – удивилась я вопросу и мои брови взметнулись вверх.
– Вообще. Чем заниматься?
– Читать люблю. Гулять. На коньках кататься.
Мне не понравился взгляд Виктории. Она подозрительно молчала, а на лицо наплыла тень недовольства вероятно из-за того, что слишком привлекаю внимание её парня к себе.
Артём не реагировал на ласки Вики, на то, как она к нему прижималась.
– Тём, а можешь мне тоже принести кофе? Ты же помнишь, какой я люблю? – попросила девушка, поправляя светлую косую чёлку.
– Попробовал бы он забыть, – пробурчал себе под нос Кирилл, подхватывая морковную палочку, но все его расслышали, а Элла не сдержала смешок и поправила модные очки на носу.
– Всё-таки его давно не было…
– Я помню, – кивнул Артём. – Может, кто другой сходит? – снисходительно заявил он, поворачивая голову к подруге.
– Зачем мне другой? – всполошилась Вики. – Ты для меня единственный. Заканчивай свои шуточки, а то разошёлся. С роду не помню, чтобы ты и юмор стояли рядом. Аж не по себе, – передёрнула плечами.
– С роду ты меня и не знала.
– Зато на горшке тебя помню.
Артём громко рассмеялся, чем очень удивил не только Викторию. Остальные тоже не смогли сдержаться.
– Я тебя тоже, – ответил он, поднимаясь, а девушка залилась румянцем.
Между ними определённо не просто дружба… с горшка. Их знакомство куда более близкое.
Виктории вышагивать бы по подиуму, на ней даже тёмно-серый форменный пиджак и юбка сидели как на модели и не могли скрыть достоинства её фигуры и выправку. Может, она что с ним сделала, но выглядел он иначе, чем, например, у Эллы. Окрашенные волосы лежали ровными аккуратными волнами на плечах. Ну точно модель!
А рядом с Артёмом… я просто не могла смотреть на них вместе… Лучше парочки и не придумать. Убойное сочетание стиля и красоты ослепляло и полностью уничтожало мою самооценку.
Виктория подняла голову и её светлые волосы рассыпались по плечам. На парня она смотрела с обещанием. Я бы на его месте точно не осталась равнодушной, если бы на меня парень смотрел таким уверенным и многообещающим взглядом.
Прежде чем уйти, Артём коснулся её плеча и прошептал что-то на ухо, отчего голубые глаза девушки распахнулись.
Увы, но на меня он так ни разу не взглянул, как на Вики за эти короткие пять минут. Да и не взглянет.
Я опустила взгляд на недоеденное яблоко в руке.
– Антипова, какой ты кофе любишь? – обернулся парень.
Резко вскинула голову, я думала он уже ушёл.
– Никакой, – тихо сказала и покачала головой. – Не мой напиток.
Поймала ещё один прищуренный взгляд от него, прежде чем Артём ушёл.
– Я и не помню, когда он шутил последний раз, – произнесла Вики. – Хотя ему идёт.
Закусив губу, она обернулась. Нехотя я тоже проследила за её взглядом. Оценила бёдра в светлых брюках, твёрдую походку, широкие плечи и обнажённый участок шеи, по которому мне вдруг так захотелось провести ладонью. Одёрнула себя и посмотрела на Вики с Эллой. Благо то, как я разглядывала чужого парня, осталось для них незамеченным.
– Вообще, Тёма не общительный, даже меня долгое время избегал. Ну у нас с ним непросто всё, то вместе, то порознь. А теперь посмотри-ка, вернулся, учится с нами, улыбается.
– Ты совсем парня заездила. Он два месяца отдыхал от тебя, теперь вернулся нормальным человеком, а ты снова за старое, – подколол одноклассницу Кир.
– Отдохнул и хватит.
Вики откусила морковную палочку и заговорила про Коляду.
Всё-таки это значимое событие для учеников, раз они до сих пор про него говорят. Мне вспомнились устрашающие маски, девушки в белых длинных платьях.
– Это очень удивительно, что вы наряжаетесь и празднуете славянские праздники.
– Так а кто, если не мы? – раздался голос Эллы. Она указала большим пальцем на эмблему с книгами и солнцем на пиджаке.
– Я ничего не знаю об этом. Расскажите? Почему в таких страшных образах? Это же праздник!
– По народной традиции. В самую долгую ночь солнце умирает и рождается новое. Начинается Новый год. А в нечисть наряжаемся, чтобы настоящая нечистая сила не узнала и мимо прошла.
От изумления я застыла и посмотрела на ребят по очереди. Они не шутили. Вот почему я видела чертей, демонов и…
– А девушки в белых платьях, они кем были?
– Полудницы, навки, а по большей части упырицы, – ответила Виктория.
– А ты кем была на празднике? – спросила я.
– Так гадалкой! Там, кстати, внизу при входе уже повесили фотографии. Можем потом сходить, посмотришь.
Я кивнула соглашаясь. На несколько столов с гадалками я обратила внимание, но что-то не припомню там Вики. Скорее всего, она в другом образе была.
– Вы всё про Коляду? – над головами раздался голос Артёма. На его лбу пролегла складка, он недовольно смотрел на меня.
– Можем про тебя ещё поговорить, – сказал Кирилл.
Парень снова занял своё место и фыркнул.
– Я вот знакомлю Дашу с коллективом. Рассказываю, про наши традиции, и что как только она появилась, ты прям изменился, – заметила Вики и замолчала.
Я удивлённо вскинула брови и посмотрела на Викторию. Она улыбнулась и подмигнула мне. Вроде бы в её взгляде и словах не было ничего такого, она пошутила, но при этом тут же подхватила Артёма под локоть и опустила голову ему на плечо.
Застыв, я посмотрела на Артёма. Парень выглядел серьёзным, будто слова Вики оказались правдой.
Как хорошо, что мне пришло сообщение на телефон, и я смогла сделать вид, что очень увлечена, печатая ответ маме. Но боковым зрением я всё равно увидела, как Артём снял ладонь Виктории со своей руки и смерил её хмурым взглядом. А после его строгого «вечером поговорим», она так и вовсе присмирела.
До конца перемены Артём не говорил, а только слушал. Его чётко очерченные губы были сомкнуты в тонкую линию. Длинными пальцами он невозмутимо взял с подноса Вики красное яблоко. Крутил в руках и разглядывал его, будто первый раз видел этот фрукт. А после подкинул его в воздухе, поймал и ушёл.
Отсидев ещё четыре урока, вместе с новыми друзьями я спустилась в раздевалку. Увидев, как многие снимают пиджаки и вешают их на крючки вместо курток и пальто, я буквально ударила себя по лбу.
– Чёрт, я забыла узнать насчёт формы. Я побегу.
– До завтра, – попрощались Элла, Вики и другие.
– А куда идти-то?
– До конца коридора и направо. Там единственная дверь.
Гимназия опустела быстро, почти у всех уроки уже закончились. Старшеклассники покидали здание одними из последних, только те, у кого секции и дополнительные кружки, ещё оставались. Гулкое эхо немного пугало, напоминая о первом вечере в этих стенах. Я вновь проходила мимо кабинета биологии. Только сейчас ещё не стемнело, и с улицы падал свинцовый холодный свет.
Дойдя до конца коридора, я повернула направо. Дверь находилась за выступом, в узкой нише. Я постучалась, но никто не ответил. Похоже, я опоздала.
Я не успела выйти на свет из тёмного закутка, как оказалась прижата к стене тяжёлым высоким телом. От неожиданности я опешила и потеряла дар речи. Даже не вскрикнула.
– Кроме Фила кто-то ещё знает о том, что ты Сведущая? – спросил Артём. Его руки лежали на моих плечах и крепко прижимали к стене.
– Н-нет. Только он.
– Вот и молчи, – бросил как угрозу.
– А откуда ты… Погоди, ты тоже?.. Ты что-то знаешь? – Я поторопилась задать главный вопрос, который вдруг начал беспокоить меня.
– Нет.
Он склонился к уху, обдавая его горячим дыханием. Мурашки пробежали по позвоночнику к пояснице, насколько его губы были близко. Я боялась пошевелится, потому что несколько миллиметров и почувствую их, они дотронутся до мягкой мочки. Боже…
Ладони, которые я успела выставить и теперь упирались в твёрдую грудь, вспотели. Его лицо было так близко. Казалось ноги вот-вот подогнуться.
– Не смей даже заикаться, как ты на самом деле попала на Коляду, – угрожающе прошептал. – И будет лучше, если никто не будет знать о том, что ты в курсе о Сведущих.
Артём слегка отстранился, заглядывая в глаза.
– Поняла? – с нажимом спросил он.
Я кивнула, парень отпустил меня и скрылся. А я стояла, прикрыв глаза, и дрожала, не зная отчего, то ли от невысказанных угроз, то ли от того, насколько близко он находился, и насколько интимным был момент.
В носу защипало от обиды, к глазам подкатили слёзы. Ведь я и не собиралась никому говорить!
Но теперь я была убеждена в одном, что он точно в курсе моего секрета.
***
Каждый день я шла в школу и надеялась на встречу. Я хотела поговорить с Артёмом о его угрозах, чтобы он ответил, что они значат и почему я должна молчать. Но до конца недели я его почти не видела: на уроках не появлялся, на переменах пробегал мимо, едва взглянув. Чем он занят и почему пропускал уроки я решила ни у кого не спрашивать, чтобы не привлекать внимание.
И ещё я каждый день спешила по иной причине. В нетерпении я шла к кабинету и шарила глазами в поисках светлой макушки с вьющимися волосами. Пришёл!
Только Филипп был не один, он разговаривал с Лизой. Но мне показалось, что он не очень-то её и слушает, вертит головой по сторонам, отвлекаясь и высматривая кого-то. Стоило нашим взглядам встретиться, и он оставил девушку и двинулся навстречу ко мне. Подошёл, остановился в шаге и чуть наклонился.
– Вот мы снова и встретились, Даша, – сказал он. – Извини, что задержался. Как ты доехала? С ребятами уже познакомилась?
– Да, всё в порядке, – мило улыбнулась парню. Его забота вызвала тепло в груди. – Ты мог бы и предупредить, что будешь позже. А то я как дурочка тебя искала в первый день.
