Читать книгу: «Поручикъ», страница 2

Глава вторая

Май 1811 года, вблизи Петербурга

За три месяца до бала

Елизавета сидела на небольшой двухместной лавочке, с правой стороны, держала в руках открытую книгу и смотрела впереди себя на склон и медленно протекающую реку.

Река примерно в пятнадцать метров шириной как змея обвивала холмистую долину, обозначая границы поместья Рахманских в этой части леса.

Ещё неделю назад на любимом для чтения месте княжны не было лавочки. Кто-то поставил её не так давно и без спроса, чего Елизавета поначалу немного испугалась, а затем успокоилась, поняв, что единственным человеком, знающим тайное место, был поручик.

В момент умиротворения и свободы мысли, с притоком свежей волны воздуха Лиза почувствовала сладковатый парфюм Георгия.

Он молча приблизился, подошёл с левой стороны и присел рядом с княжной.

Смотря вперёд, поручик взял за руку Лизу, глубоко вздохнул, словно испытав душевное облегчение.

Пара не произносила ни звука, держась за руки и смотря на течение реки, они скромно улыбались в ответ на улыбчивый изгиб противоположного берега.

Словно невидимые энергетические щупальца двух осьминогов, переплелись между собой теплота, доброта и спокойствие на душе, это вселяло радость и вдохновение. Ничего не хотелось более делать, говорить или думать, хотелось оставаться в таком состоянии как можно дольше.

Через четверть часа Елизавета неспешно повернулась, поручик, почувствовав это, сделал так же.

– Добрый день, Георгий Александрович, взгляните, на том берегу стоит мужчина в балахоне! – прошептала Елизавета, приблизившись лицом почти вплотную к лицу поручика, буквально прикоснувшись кончиком носа.

И вправду, на другом берегу реки возле дерева стоял человек, одетый в длинную чёрную мантию с капюшоном.

– Сударь, вы нам мешаете, прошу вас удалиться! – крикнул в его сторону поручик.

Незнакомец что-то сказал в ответ, развернулся и ушёл в чащу леса.

– Добрый день, Елизавета Павловна, это был просто бродяга, ну или ваш тайный воздыхатель, – с улыбкой прошептал Георгий в ответ Лизе, смотря ей в глаза.

– Полно вам придумывать, нет у меня воздыхателей, одни тайные бродяги вокруг, – парировала Елизавета.

Княжна, отвернув голову и немного отодвинувшись, отпустила руку графа, закрыла книгу, затем сказала:

– Благодарю вас за чудесную лавку, она весьма удобна.

– Это высшие силы вмешались, сжалились над нашими копчиками, хотя мне и на вашем бархатном покрывале было удобно.

– А, это высшие силы… То-то на вас никакой надёжи нет.

– Вы, Елизавета Павловна, всё так явно подмечаете своим острым умом и безумно красивым взглядом, – с нисходящим по громкости звуком и постепенно замедляя речь произнёс поручик эту фразу.

– Что, позвольте уточнить?

– Вы всё подмечаете своим острым и красивым умом! – перефразировал граф.

Прохладный ветер начал слегка пронизывать вдохновлённую взаимностью и пониманием пару. Граф периодически делал тонкие комплименты в адрес княжны, а она, словно не замечая или не понимая их, никак не реагировала. Время как кокон обволокло лавочку и останавливалось внутри него. Пространство же вокруг стремительно изменялось и наполнилось характерными вечерними звуками.

– У вас завтра день рождения, Елизавета Павловна.

Княжна промолчала.

– Я приготовил два подарка, первый со мной, а второй в сумке у седла лошади вашей, прошу его завтра и открыть.

– Какой же первый? – робко спросила Лиза.

Григорий прикоснулся ладонью к лицу княжны:

– Первый и главный, от сердца.

Поручик, не мешкая, уверено поцеловал княжну, сковав её верхнюю губу, так жадно, словно путник в пустыне утоляет жажду. Граф не отпускал свой поцелуй, сдавливая всё сильнее и сильнее.

А после он медленно отодвинул лицо и убрал кисть с лица Елизаветы.

– У вас тоже день рождения, через семь дней, граф.

Георгий промолчал.

– У меня с собой есть один из подарков, думаю, самое время и мне его преподнести.

Елизавета неожиданно ударила поручика по правой щеке и тут же, слегка прикоснувшись к его лицу, приблизилась и нежно поцеловала в губы.

– Это лучший подарок в моей жизни! – признался Георгий.

– Жизнь только начинается, граф! – Елизавета встала и в полном смущении направилась к своей лошади.

Поручик проследовал за ней.

Устроив небольшое соревнование, молодая пара скакала молча, наперегонки. Ближе к поместью снизив темп, княжна спросила:

– Сударь, утолите моё любопытство, вы получили от меня письмо с приглашением на завтрашний ужин?

– Да, нарочный вчера доставил, и я охотно принимаю его.

– Рада слышать, – ответила Лиза и, подстегнув жеребца, добавила на прощание: – До завтра!

– До встречи, – Георгий крикнул вслед.

Спустя несколько часов, в Петербурге

– Господа, я вас так спешно вызвал, чтоб обсудить чрезвычайно важную информацию, прошу присаживаться, – сказал генерал Петр Павлович Замятин, руководитель органа стратегической военной разведки «Экспедиция секретных дел» Российской империи.

Когда небольшая группа военных расселась по своим местам, главный фигурант собрания строгим, но слегка восторженным тоном продолжил:

– Наконец-то мне стало известно имя организатора французской шпионской сети в Петербурге и Москве, сведенья поступили от союзного агента, учитывая сложную ситуацию, нам необходимо организовать мероприятия по проверке данных! Прошу высказаться!

– Разрешите, ваше благородие? – получив одобрительный кивок, один из офицеров внёс предложение: – Нашему агенту необходимо внедриться в сеть и выявить всех участников одного за другим. Для этого он должен заинтересовать в своих услугах, а именно передавать неприятелю ценные данные, укрепляя доверие. Я вижу в этой роли человека опытного, с офицерским чином при штабе и обширными связями в дворянском обществе.

– Принимается, господа, у нас час, чтоб определить агента, прошу ознакомиться с деталями доклада, – сказал руководитель и передал на ознакомление два листа донесения.

После заданного промежутка времени общем голосованием был выбран кандидат, по решению, как можно скорее он должен быть в московском штабе, где в итоге и получит все вводные.

Вечер следующего дня, вблизи Петербурга

– Лизавета, дорогая, ну куда ты запропастилась, гости уже спрашивают о тебе.

– Сейчас, уже спускаюсь, маменька, – ответила Лиза, упираясь локтями в перила балкона. Она пристально смотрела то во двор, то на крышу особняка.

– И кого ты там всё высматриваешь?

– Идёмте, мама, я вся ваша, – именинница взяла под руку Екатерину Владимировну и направилась к гостям.

На званый вечер были приглашены старинные друзья семейства Рахманских. Событие не такое частое в поместье, поэтому вызвало особый интерес у гостей.

– Ба, какая красавица, – встретила хозяек дома у подножья лестницы Софья Кузьминична, – Елизавета, ты прекрасна и так свежа.

– Благодарю вас, попрошу к столу!

Несмотря на большое количество гостей, вечер казался семейным, все выражали почтение и внимание сестрам и их матери и наперебой рассказывали милые истории о взрослении и расцветании Лизы.

Когда вечер перешёл в свободную программу, Софья Кузьминична отвела в сторону виновницу торжества и задала вопрос, который её беспокоил с начала прибытия:

– Лизанька, скажи, что с тобой, ты так добра со всеми, но взгляд совсем потухший.

– Всё в порядке, просто немного утомилась, – дружелюбно ответила молодая княжна.

– Нет, ты скажи! Хотя я поняла, ты осознаешь своё взросление, как бегут годы и тяжким грузом свисает неопределённость будущего. Да-да, я сама так ощущала каждый свой день рождения, пока не вышла замуж!

– Софья Кузьминична, я о таком и не думаю вовсе, – скромно ответила именинница.

– А пора уже думать, и мало того – действовать. Смотри, как возмужал и похорошел Эдвард. Да, вы с детства дружите, но тем будет крепче союз, подумай об этом, я точно знаю, – шёпотом, но выразительно сделала свой вывод графиня Софья Кулибина.

Елизавета не знала, что ответить, но в этот момент подошёл сам Эдвард, сын известного английского коммерсанта, как лис, еле слышно и расчётливо.

– О, дорогой Эдвард, а мы как раз о вас говорили, – взяв за локоть английского гостя, пожилая графиня подтянула его к себе.

– И что же, позвольте полюбопытствовать? – приветливо, с широкой улыбкой спросил юноша.

– Ничего особенного, Эд, просто о том, что вы завидная партия для любой красавицы Петербурга, – по-свойски с ухмылкой парировала Елизавета.

– Пожалуй, я оставлю вас наедине, – сделав своё дело, опытная сводница, пятясь назад, поспешно отошла от молодых людей.

– Лиза, а графиня права, мы с вами хорошая партия, – с заискиванием признался Эдвард, – я вас с двенадцати лет знаю, все вкусы и предпочтения.

– Полно вам, мы с вами одного возраста, свои вкусы и предпочтения ещё сами не познали, идёмте чай пить.

С праздничным настроением, неожиданно, как стрекоза, вклинилась в беседу Настенька и своим звонким голоском сообщила новость:

– Сестрёнка, держи, письмо для тебя, только привезли.

– От кого?

– А я знаю? Прочти, потом и расскажешь.

– Эдвард, прошу простить меня, вынуждена отлучиться, – взяв конверт, Елизавета направилась в свою спальню.

Настя же, схватив под руку английского гостя, силой утянула его к столу пить чай, создав повод очередной раз отведать торт.

Оказавшись наедине в закрытой спальне, молодая княжна, разломив восковую печать, раскрыла письмо. Непроизвольно сердце участило биение в предвкушении долгожданного ответа, отчего же столь ожидаемый гость сегодня не появился на празднике.

В письме именинница прочла:

 
«Моя рука, с решительностью дерзкой
В чернила омывая кость пера,
Спешит Вас известить о той причине веской,
Которая наш вечер отняла.
 
 
Как верный сын своей отчизны бравой,
Я призван был в далекий край вчера,
За что прошу считать причину правой
И не держать теперь обиды на меня.
 
 
Скажу душой и сердцем чистым,
Без скрипа белого пера.
Тоска бурлит вином игристым,
А память красотой полна.
 
 
Так что ж, судьба игрой внезапной
Нас разобщила и проверку нам дала?
Да нас не разлучить и палкой,
Ещё мы нацелуемся сполна.
 
 
Желаю Вам веселья и задора,
Кружитесь в танцах, что есть сил пока.
А я вернусь, не сомневайтесь, скоро,
Ваш верный граф, и рыцарь, и слуга!»
 

Такой самоуверенный и даже наглый посыл немного возмутил Елизавету, но она искренне обрадовалась посланию поручика, прочитав стихи несколько раз, молодая княжна испытала внутреннюю радость и лёгкость.

– Настя, где Лиза? Нужно ответное слово сказать гостям.

– Мама, ну почему меня спрашивают об этом все вокруг. Она в спальне наверху, – младшая сестра именинницы показала рукой в сторону, – хотя нет, вот же она спускается.

Юный Эдвард, подкарауливший героиню вечера у лестницы, не колеблясь предложил ей:

– Позвольте пригласить вас на танец, я весь вечер жду этого мгновенья.

– О Эдвард, ожидания – лишь мыслей наших приведенья!

– Позвольте уточнить, немного я не понял ваш ответ.

– Идёмте танцевать, мой друг, пока звучит знакомый мне куплет, – Елизавета, с места взяв в оборот юношу, как вихрь влилась в темп музыки.

– Мне показалось или вы мне в рифму отвечаете? – в растерянности от неожиданности спросил Эдвард с наигранной улыбкой на серьёзном лице.

– Не показалось, сударь, верно понимаете! – расхохоталась Лиза.

Английскому гостю оставалось только выразить восхищение такой находкой, он, кивнув головой и подняв бровь, отметил:

– Однако, не каждому по силам такой дар, я восхищаюсь вами всё сильнее!

– Моя душа, Екатерина Владимировна, ну посмотрите, какая чудесная пара, танцуют, смеются, – Софья Кулибина приобняла свою подругу, хозяйку дома.

– О да! И кто знает, к чему это приведёт, главное, чтоб мои дочурки были счастливы.

Глава третья

Май 1811 года, ближайшие дни после именин Елизаветы, Москва

Московский штаб стратегической военной разведки.

– Георгий Александрович, извольте пройти, вас ожидают, – услужливо обратился молодой офицер к поручику, показав рукой в направлении высокой белой двухстворчатой двери.

– Благодарю!

Граф зашёл в кабинет.

– Разрешите? – обратился он с порога, оказавшись внутри помещения. После того как двери за ним закрыли, продолжил: – Поручик Вершинин прибыл!

– Приветствую, штаб-офицер майор, или мне называть вас всё же поручиком, Георгий Александрович, извольте пояснить, – встретил вопросом, не вставая со своего места и смотря пристально исподлобья, Леонид Альфредович Кручинин, генерал и руководитель штаба разведки в Москве. Человеком Кручинин был грузным, недоверчивым и принципиальным. Ему нравилось проводить допросы и находить в людях слабости, чтоб впоследствии давить на них. Худощавый, весьма высокий, но сгорбленный стан генерала свисал над оппонентом при разговоре, как вопросительный знак. Пронизывающий взгляд, направленный постоянно на лицо собеседника, словно персонаж с полотна картины, смотрящий спокойно и строго, создавал ощущение дискомфорта и напряжённости, от которых поскорее хотелось избавиться.

– В обширных кругах и при военном штабе я известен как поручик, все мои иные регалии, а также звание засекречены, – ответил Георгий.

– Это мне известно. И все ваши награды, и подвиги, взыскания и поражения за последние семь лет, не сомневайтесь! Прошу, присаживайтесь, поручик.

Георгий увидел перед собой единственный стул, который стоял напротив массивного стола за три метра от него. Юноша подошёл к стулу, взял его в руки и поднёс к краю столешницы, повернул боком и сел, уложив одну ногу на другую.

– Скажу прямо, – безотлагательно отреагировал Кручинин, – я считаю вашу кандидатуру, как основного агента в столь важном для империи деле, не подходящей. Мне непонятны ваши методы работы и тем более образ жизни. Благодаря чему имеете столько завистников и недоброжелателей в светском круге, среди офицеров армии и в министерстве полиции.

– К счастью, смею заверить, мне эти люди не знакомы, – высказал свои сомнения Георгий.

– Ну что же, выбор сделан, работать будем быстро и напористо, как тут принято, на всю операцию у нас пару недель, – напутственно произнёс Леонид Альфредович, протянув бумажную папку собеседнику.

Поручик открыл документы и начал изучать, периодически глубоко вздыхая.

– Запомните имена, даты предстоящих событий, ваша задача – наладить контакты!

«…с января текущего года наиболее активно в окружении посла Франции стали фигурировать…» – Георгий читал доклад, из которого можно было узнать порядка пяти фамилий московских чиновников и предпринимателей, подозреваемых в шпионаже, однако ему эти господа были лично не знакомы. Катализатором таких предположений выступило недавнее сообщение от союзного английского агента из Парижа, где в высоких военных кругах был замечен Луи Атталь – личный учитель музыки дочери посла Франции.

– С января текущего года, – прочитал вслух поручик, – ну что ж, будем перенимать ваши быстрые и напористые методики.

Граф поднялся, достал запечатанное письмо и протянул генералу:

– Здесь, Ваше благородие, указано место тайника в городе, буду проверять его каждые три-четыре дня. Прошу связь держать через тайник, не нужно присылать ко мне агентов и нарочных.

Леонид Альфредович молча указал пальцем, где следует оставить конверт.

– Честь имею, – простился поручик и вышел из кабинета.

Некоторое время спустя, Москва

Прогуливаясь по Крымскому мосту, можно было услышать много иностранных языков, гости столицы заполняли её пространство, вливаясь в культурную светскую жизнь. Различные иностранные театральные труппы имели успех и одобрение. На улицах ещё свободно обсуждались новости перемен Европы и слагались стихи голосами русских, немецких, французских, английских поэтов. Общее настроение у жителей Московской губернии было спокойное и сдержанное к событиям, проходящим на европейских рубежах.

Георгий же, напротив, был обеспокоен мыслями и прогнозами предстоящих событий, каждую минуту своего времени он уделял поиску того ключа к разгадке шпионской сети империи, но более всего его увлекала мысль о Елизавете.

«Отчего же я не заехал проститься, увидеть её, а решил отмахнуться письмом? Когда же это закончится, и я вернусь к ней?!» – спрашивал он себя, однако понимал, что его исполнительная выдержка и любовь к Родине и государю ведут его даже на смерть, и он не мог поступить иначе, как тотчас приступить к выполнению приказа.

Георгий молча и вдумчиво продолжал свою прогулку, ему нужна была информация о ближайшем окружении посла Франции и той пятёрке русских князей, фигурирующих в докладе союзного агента.

Способ был выбран один, попасть в это окружение, словно по велению судьбы и сердца, не давая шанса на любые сомнения в преданности.

– Свежие новости, покупайте газету… – кричал мальчишка прохожим, размахивая печатным изданием.

– И насколько свежие новости, проходимец? – спросил поручик.

– Дядя, новости – словно рыбка с крючка!

– Тогда дай мне одну рыбку!

Мальчишка достал из сумки свёрнутую газету и передал графу: – Эта не измята!

Молодой граф, наградив его несколькими монетами, направился дальше.

Агентурная сеть Георгия была достаточно пёстрой и разнообразной по своему составу. В Москве, помимо светских друзей и подруг-сплетниц, информаторами выступала и уличная шпана во главе с Прохором Димцовым, владельцем мясных лавок. Сам Димцов не был благородных кровей и имел тёмное прошлое, но щедрый неизвестный спонсор несколько лет назад осуществил его мечту, и теперь Прохор стал успешным торговцем.

Уличную шпану Прохора называли в узких кругах проходимцами. Их отличал тот факт, что подлинно не были известны все члены банды, кроме того, они были из разных сословий, разных возрастов и национальностей.

Из записки, спрятанной между страницами газеты, поручик узнал о приезде в Москву семи французских поваров для проведения торжественного события через десять дней, а именно именин дочери французского посла.

Обдумав новость, в одном из переулков граф присел на специальный стул к молодому уличному чистильщику обуви.

– Постарайся как следует, проходимец!

– Дядя, кожа на сапогах будет нежная, как свиная шея.

– Кстати, ты мне напомнил, что нужно зайти завтра в лавку, выбрать мясо на пикник, знать бы ещё, кто придёт, – задал вслух риторический вопрос поручик.

Действительно, на следующий день Георгий посетил одну из мясных лавок города.

– Где Прохор? – спросил он грузчика на заднем дворе лавки.

– Поди, там, – указал грузчик на дверь.

Внутри поручика встретил резкий запах. Закрыв нос перчатками, граф углубился дальше в комнату, медленно продвигаясь вперёд, чтобы не задеть висящие на крюках туши свинины.

– Кто здесь? – раздался вопрос.

– Проша… Это ты? – спросил поручик.

– Георгий Александрович, проходите, я вас жду.

Поручик, пойдя до конца мясного лабиринта, наконец встретился взглядом с Прохором, мужчиной средних лет, невысокого роста, с круглым лицом и маленькими глазками. Он держал пухлыми пальцами тесак, а его надутый живот был обтянут серым испачканным фартуком.

– Получил от вас послание вчера, всё исполнено, обождите, я руки протру.

Прохор сел на корточки и начал мыть руки в тазу, стоящем на полу.

– Граф, может, пора сменить позывные «крючок – рыбка» и «шея – лавка», они уже устарели!

– Дело говоришь, пускай на получение данных будет «тесак – мясо», а на передачу задания – «вонь— грязь», – ответил поручик, назвав то, что первым пришло в голову.

Хозяин лавки рассмеялся, затем поспешил уважить гостя, передав ему список гостей на предстоящие именины дочери посла Франции.

– Как достал?

– Без хлопот, место тоже указано, – с довольным видом ответил Прохор.

Георгий принялся изучать информацию на листке, по привычке он всегда запоминал документы и не брал их с собой. В списке он не увидел уже знакомые ему пять фамилий, ранее фигурирующие в докладе английского агента, кроме упоминания о Луи Атталь. Однако внимание поручика заострилось на персоне по имени Гавел Вуйчик.

«Вуйчик, я раньше слышал о нём…» – вспоминал мысленно Георгий, затем через пару минут концентрации принял решение, как поступить далее.

– Ну что, есть знакомые имена, Георгий Александрович? – поинтересовался Прохор.

– Да как мух на твоих свиньях. Мне пора, – граф вернул в руки мясника бумагу и стремительно направился к выходу.

Вечером того же дня, в Московском штабе военной разведки

– Значит, Вершинин просит вызвать в Москву Василия Грамовицкого и ещё дюжину офицеров? – переспросил Леонид Кручинин.

– Так точно, а еще организовать внеплановый осмотр московского гарнизона, чтоб прикрыть этот приезд данным событием, – ответил адъютант генерала Кручинина.

– Василий Грамовицкий, сын Аркадия Ивановича, начальника канцелярии Его Величества, странный выбор, не думаешь?

– Оный его друг, учились вместе, так в личном деле Вершинина значится, – доложил адъютант.

– Что же он задумал, – Леонид Альфредович ещё долго вздыхал, размышлял вслух, стучал своими длинными пальцами по столу, но никак не мог принять решения. Ему казалось, что поручик ушел из-под контроля и уже ставит задачи московскому штабу, такой факт не мог привести к смирению генерала. С другой стороны, сроки поджимают, и препятствия действиям агента могут быть рассмотрены далее как срыв всей операции.

– М-да, значит, так, – наконец определился генерал, – вызывай офицеров для смотра гарнизона, но запомни, если этот выскочка не принесёт мне имена и подноготную шпионов, я ему устрою…

– Без всяких сомнений, мой генерал, разрешите идти?

Кручинин кивнул, он смотрел задумчивым стеклянным взглядом, уставившись в одну точку, лицо было хмурым и сморщенным, словно от кисло-горького вкуса лимона.

«Уже прошло пять или шесть одинаковых дней с моего послания штабу», – сетовал Георгий в мыслях. Поручик сидел напротив отцовского дома, через дорогу на лавке. Он остановился в этом доме, как приехал, но не спешил заходить в него, старался присутствовать в нём как можно меньше. Дом был в запустении уже почти год, лишь несколько слуг обслуживали его. Отец после покупки так ни разу в него и не заезжал.

Бодрый, жизнерадостный дух молодого графа покинул его, остались лишь злость и неудовлетворенность собой. Постоянные мысли о деле нагнетали и обессиливали, словно кровоточащая рана. Каждый раз приходилось делать над собой усилие, чтоб общаться с людьми пронзительно и с сильной подачей своих мыслей.

– Что же так давит внутри? – спросил вслух поручик. – Пустота… Даже поговорить не с кем, все мои… так далеко, – продолжал размышлять Георгий, смотря на дом, ловящий своей крышей последние лучи уходящего солнца.

В такие минуты каждый человек задумывается о главном для себя, именно в момент осознания бессилия, одиночества и подавляющей пустоты вокруг можно вспомнить и осознать значимость близких людей, важных событий или признать ошибки, которые оправдывались долгое время.

– А знаешь, птица ты пучеглазая, ты ведь доверяешь людям больше, чем они друг другу, когда ешь их хлеб, – ещё раз обратился поручик к серому голубю напротив.

Неожиданно из-за плеча графа прилетела белая голубка и приземлилась рядом. Затем два голубя сблизились друг с другом и стали курлыкать на своём птичьем языке.

– Добрый вечер, сударыня, как вы прекрасны в этом дивном белом бальном платье, – озвучил поручик серого кавалера.

– Благодарю, сударь, а вы, как вижу, совсем ещё и не готовы, стоите в своей серой пижаме!

– Вы как всегда остроумны, это серый фрак. Позвольте пригласить вас на танец.

– Позволяю, но вам не кажется, что за нами следит какой-то человек?

– Мужчина, вы нам мешаете, прошу вас удалиться!

Поручик искренне и по-доброму улыбнулся, смотря на двух голубей:

– Да у вас тут свидание, тогда и в правду не буду мешать!

Граф неспешно поднялся и направился к дому.

Дверь открыли без стука.

– Добрый вечер, Георгий Александрович, – приветливо встретил один из слуг дома.

Поручик ничего не ответил, он не знал имен этих людей и не хотел к ним привыкать.

– Прошу прощения, Ваше благородие, вам принесли письмо!

– Письмо? Давай же скорее! – протянул руку граф.

Получив конверт, он на ходу в спальню начал жадно читать послание.

«Дорогой друг, Георгий! Сегодня утром я по делам государственным прибыл в расположение Московской губернии. Слышал, вы тоже тут, предлагаю свидеться завтра вечером в театре…» – Георгий всё понял, он зажмурил глаза и сжал кулаки, дело закрутилось, это было послание Василия Грамовицкого, как знак перемен.

– Как зовут тебя? – крепко шлепнул по плечу зрелого слугу.

– Афанасий, Ваше благородие, – немного засмущался тот в ответ.

– Афо-о-оня! – протяжно, сжимая плечо собеседника, громко произнёс поручик. – Неси юшку горячую да блины с вареньем, станем ужинать, завтра хороший день будет!

На следующий день, возле московского Большого театра

Подле парадного входа с довольным лицом, слегка подшофе, Георгия уже ждал с военной выправкой Василий Грамовицкий. Человек немного взбалмошный, но весьма преданный и чуткий. Выглядел он неуклюже, был высоким, худощавым, темноволосым, с кудряшками молодым человеком. Душа и всё нутро Василия отдавались гусарским обычаям, его привлекательное выразительное лицо и харизма всегда помогали в расположении к себе барышень, а присущий ему авантюризм и вспыльчивость собирали вокруг шумную компанию.

– Друг мой! – воскликнул он звонко, разведя руки. – Как же я счастлив вас видеть, Георгий Александрович!

– Василий, дорогой вы мой, – спешно подошёл и крепко обнял поручик своего приятеля, – ну что, идём? Я не опоздал?

– Все в аккурат, идёмте!

В холе Большого театра царила классически предсказуемая обстановка, группы московских вельмож и иностранных гостей медленно перемешивались в потоках и расходились, чтоб занять свои места.

– Георгий, за мной! – скомандовал гусар, затем, взяв под руку поручика, спешно направился в партер.

Место было с хорошим обзором, что обрадовало графа Георгия.

– Ну рассказывайте, Василий, какие дела в Москве у вас?

– Смотр гарнизона, представляете, да я и рад, столько знакомых встретил!

– Я их знаю?

– Полагаю, что да, но погодите, я на минуту!

Грамовицкий-младший удалился, а через пару минут вернулся с официантом, на подносе которого были кремовые пирожные и фужеры с шампанским.

– Ставь на стул, – скомандовал гусар, держа в обеих руках по бутылке игристого.

– А себе чего не взял? – спросил поручик.

Улыбнувшись, Василий произнёс тост: «За дружбу!»

Прозвучал последний звонок, предзнаменующий начало спектакля.

Выдержав небольшую паузу, Василий прерывистым шёпотом продолжил свой ответ:

– Ну так вот, повстречал Шестакова, Борисова, Вуйчика, Новака…

– Вуйчик? Что-то знакомое! – перебил Георгий и тут же подумал: «Его-то мне и нужно».

– Да он учился с нами, вспомни, на год старше, рыжий поляк, ну?

– Не помню!

На самом деле Георгий слукавил своему другу, ещё в подсобке у мясника Прохора он вспомнил рассказы Василия о своём приятеле Гавеле Вуйчике, который в ученические годы часто устраивал шумные посиделки до утра. Однако, так как Георгий в них никогда не участвовал, то лично Вуйчика не видел. Сейчас именно это знакомство Василия играло большую роль в осуществлении плана по внедрению в приближенный круг посла Франции.

– Сейчас покажу, он тоже в зале, – Василий, сделав глоток, стал как коршун высматривать рыжую голову.

– Вон же он! В партере напротив, – указал в итоге на находку.

Гавел Вуйчик в этот вечер был не один. Рядом с ним сидела выразительно красивая, с длинными тёмными волнистыми волосами молодая особа. Благородный стан, улыбчивый взгляд и алые пухлые губы так и манили взоры соседствующих мужчин.

Позади стояли два почти одинаковых по типажу молодых джентльмена. Вытянутые фигуры, кудрявые тёмные волосы, одеты мужчины были в тёмно-синие фраки и белые сорочки с красным поясом, они были словно солдаты французского эшелона. Однако разница всё же имелась, у одного из них были длинные чёрные бакенбарды и узкие усики, ему явно не был интересен спектакль, он не отрываясь смотрел на чарующую красотку, периодически наклонялся и что-то ей говорил, каждый раз заканчивая фразу приветливой улыбкой.

– Вы посмотрите, какая прелестная особа, однако!

Георгий молча посмотрел на соседку Гавела.

– Да она богиня гусарских сердец! – продолжил Василий, его блестящие глаза бесцеремонно уставились на девушку.

– Кто это?

– Мой друг, я не знаю, кто она, но этот рыжий чертяка обязательно нас с ней познакомит в антракте! – Василий повернулся, протянул фужер. – За красоту!

При наступлении антракта дружественная четвёрка из левого партера начала что-то обсуждать и не собиралась выходить в главный холл.

– Похоже, Василий, мы так и не узнаем секрет!

– Отставить сомнения, ждите меня, поручик, я на авангард!

Василий спешно удалился, а через непродолжительный промежуток времени ворвался в партер наблюдаемых. Он с ходу обнял Вуйчика, затем пожал руки двум оловянным солдатам и наконец прильнул губами к руке манящей его брюнетки.

Неулыбчивые лица темноволосых джентльменов явно давали понять, что они не рады присутствию незваного гостя. Героиня же вечера была весьма приветлива, но периодически оставляла без внимания Василия и обращала свой взгляд на поручика, словно спрашивая, а почему он не почтил своим присутствием их партер.

После ознаменования начала второго акта Василий вернулся на своё место.

– Георгий, я влюблён, – ударил он по плечу поручика, – такой ангельский голос, а глаза – как глубокая чёрная ночь, – на этом сравнительный словарный запас закончился, – давай выпьем!

Василий выпил очередной фужер до дна, закусив пирожным.

– Так кто же она? – настойчиво спросил Георгий.

– Изидора, дочь французского посла, а это два брата-истукана Лоуп и Луи Атталь, скучные создания, ну а Вуйчика ты знаешь!

– Ты гляди-ка, смотрит на нас твоя благоверная, – заметил поручик.

– Точно, не отрываясь… на меня, улыбается! – предположил Грамовицкий.

– Чего это на тебя, у неё же два глаза, одним на тебя, другим на меня, – сделал вывод Георгий.

– Зато сердце одно, и оно будет моим! Чего это она смеётся?! – сказал Василий и резко развернулся, закрыв обзор спиной. Его глаза округлились, а лицо было столь встревоженным, словно он что-то вспомнил важное и срочное.

– Мои усы чистые?

– Чистые, густые и красивые, как наш сибирский лес, – еле сдержав смех, ответил поручик.

Хищный взгляд Василия вернулся:

– Тогда в атаку!

Гусар неспешно повернул голову, затем тело в сторону Изидоры и запустил воздушный поцелуй.

Дочь посла смутилась и закрыла лицо веером.

В то же момент Лоуп, француз с бакенбардами, сделал шаг вперёд и покачал указательным пальцем, смотря на Василия.

В ответ друзья переглянулись и рассмеялись, выпив на брудершафт.

После завершения спектакля возбуждённый гусар Василий Грамовицкий намерился перехватить Изидору, чтоб предложить свои услуги проводить её.

И только на улице, окутанной вечерней дымкой, представилась такая возможность.