Читать книгу: «Цикл. Том I», страница 2

Но все ровно, шли годы, проходили эпохи, террариане бунтовали, интриги в «Единении», дошло вплоть до переворота. Наследника Делворуса Атерна убили, к власти пришёл совет, много смельчаков полегли. Все утряслось, порядок восстановился, заново пришло процветание в общество, но террариане и многие другие колонии были потеряны. Оторванные от своих корней, им пришлось начинать все с начала, они потребовали независимости от «Единения», и её им предоставили. После этого колонии, подобные ей, чахли, «Единение» пыталось сдерживать нападки агрессоров и мародеров извне, разрешать внутренние конфликты, но тщетно, они просто обезумели. «Деградация – и есть Дьявол», – подумалось Дариану. С тех пор «Единение» просто наблюдает, порой даже были соглашения, и народы объединялись, но этого на самом деле мало, всего лишь горстка. Дариан посмотрел на Терру, на ее прекрасное голубое свечение, на облака. «Такая красивая планета, и так на неё наплевать. Мерзко!» – подумал он и отошёл от окна. Подойдя к кровати, он снял ботинки и лег, закрыл глаза и попытался заснуть, однако ему это удавалось с трудом.

***

Александр сидел в таверне, молчаливо смотрел куда-то в пустоту и размышлял, пока Мейл тараторил рядом с ним и рассказывал ему всякие забавные истории. Александр понимал, что так его друг пытается подбодрить его, и изо всех сил выдавливал улыбку. Они оба уже нехило опьянели и несли невнятную чушь.

– Знаешь, что будет, если на собаку надеть цепь?.. – задорно спросил Мейл у Александра заплетающимся языком.

– Дворняга? – не менее заплетающимся голосом ответил Александр.

– Неа! Погремушка! – еле внятно ответил Мейл и захихикал как сумасшедший.

– Господи, что за бред, Мейл? – недоумевая, расплылся в улыбке Александр.

– Да ладно… сме… смешно же! Погремушка! Ты… ты понял? По… погремушка! – Мейл еле выговаривал слова и продолжал хихикать. – Динь… динь – динь! – Александр еле сдерживался, но поддался на провокацию и засмеялся, завалившись руками и головой на стойку. Мейл упал с ним рядом и тоже громко смеялся, им было все равно, они последние посетители, а владелец таверны всегда хорошо относился к этим парням, не возражал против их компании и изредка косился на них с улыбкой, наблюдая, как они выдают шутки, понятные и смешные лишь для них.

– Ты псих, – мямлил Александр, вытирая слёзы, и снова загрустил.

– Эй, друг, – обратился Мейл к Александру, затем слегка толкнул и обнял. – Ты чего опять хмурый такой?! Да найдешь ты работу, нормально все будет!

– Да я тут подумал, – начал Александр, – может, мне отправиться в путешествие куда-нибудь?

– За хер?! – небрежно буркнул Мейл. – Ты че это удумал, куда ты собрался? – он с волнением смотрел на друга.

– Я не знаю, куда-нибудь, – спокойно ответил Александр. – Найти какой-нибудь милый и спокойный городок, подходящую работу, поселиться в уютный домик. Хочется… – Александр задумался. Мейл внимательно смотрел на него и прислушивался к каждому слову друга, казалось, комок подбирался к горлу. Они дружили с детства и немало повидали, но выдержали многое благодаря друг другу. После короткой паузы Александр продолжил: – Хочется покоя, понимаешь? Покоя и свободы, – Александр посмотрел на друга, а тот на него, у обоих была горечь где-то внутри, казалась, этот горький камень разрывал горло. Друг за друга, всегда вместе, всегда плечом к плечу, деля на двоих удачу и неудачу. Они сидели и смотрели друг на друга недолгое время, затем Мейл отвернулся с утомленным видом.

– От этих разговоров мы начинаем трезветь, – буркнул Мейл, смотря перед собой, потом повернулся к Александру, показывая на него пальцем. – У тебя слишком трезвые тараканы дружище, мне их не залить! Нет, бесполезно!

– Извини, друг, – оправдывался Александр, уставившись на свой бокал с выпивкой. – Это пока только мысли вслух. Мы думали об этом с Еленой.

– Т-а-а-а-к, тоска, по Елене тоска! – говорил Мейл. – Её нет, хватит себя изводить! Не ты один терял любимых.

– Да, чего-то я распустил нюни, – ответил Александр. – Поэтому мне и нужно попробовать найти себя, свой дом.

– Я с тобой! – резко ответил Мейл, повернувшись, он посмотрел другу прямо в глаза, Александр улыбнулся.

– Я знал, что ты так скажешь, – ответил Александр.

– А ты что думал?! – улыбаясь, язвил Мейл. – Я пока всех твоих тараканов не перетравлю, не успокоюсь!

– Плохо стараешься! – ответил Александр.

– Ты же мне не помогаешь! – продолжил Мейл, разводя руками, а затем, скрестив их у себя на груди, немного пошатываясь на стуле, добавил: – Особенно в последнее время. К тому же, может, нам удастся найти верных подруг? – прищурился Мейл.

– Я бы на твоем месте на это бы не рассчитывал, – заулыбался Александр. – Кому мы нужны, двое бродяг, проходимцев, неудачников, но в целом классных парней, хотя кому какое дело!

– Ну, не знаю, – продолжил Мейл, ёрзая на стуле. – Я знаю только одного парня, который феерически увольняется с работы! Д-а-а, у него просто талант!

– Талант? Иди ты к дьяволу, знаток! – засмеялся Александр.

– Ты забыл? – наклонился к нему Мейл. – Только вместе с тобой друг, только вместе с тобой…

Не успел Мейл договорить, как крышу таверны снесло за одну секунду, с жутким грохотом, куски деревянной крыши разлетелись от стены, где была барная стойка, к двери выхода, падая на посетителей, которые прочь бежали в панике, спотыкаясь о столы и стулья. Александр и Мейл пригнулись возле стойки, куски дерева сыпались на них, но, несмотря на это, Александр был уверен, что слышал звук металла, какой-то скрежет, в то время как непонятная махина разворотила крышу. За секунды, пока они с Мейлом оглядывались по сторонам, смотрели на людей, выбегающих из еще стоящей таверны, друг на друга, жутко напуганные происходящим, Александр перебирал беспорядок мыслей: «Что это? Если оно из металла, то какого размера, и как вообще это возможно?»

Собравшись с мыслями, он схватил Мейла за воротник: «Ты как?!» – спросил он его так громко, как мог.

– Я в норме и, кажется, трезвый! – ответил ему Мейл. – Но я хреново тебя слышу! Ты слышишь это?!

– Что, гудение? Да! И все трясется под ногами! – кричал Александр. – Оно… где-то близко, что это?

– Не знаю, но оно большое! Крышу просто смяло, но вроде никто не пострадал, разбежались врассыпную! – Мейл уже срывал голос, как они оба замолчали и прислушивались к странному непонятному диалекту, кто-то переговаривался и на довольно высоких и неприятных тонах. Далее последовали странные хлопки и вспышки света, и они увидели людей, людей, которых никогда раньше не видели. Они казались обычными, но их манера двигаться, разговаривать, даже их одежда были на столько не знакомые, что им и сравнить не с чем было, парни никогда не видели ничего подобного. Спустя какое-то время было понятно, что здесь происходит, не нужно быть гением, чтобы понять, что они вели бой друг с другом. Было видно, как одежда одних отличалась от других, все казались мужчинами, в руках у них было оружие, которое Александру напомнило арбалет, но стрелял он, казалось, светом. Иногда мужчины переходили в рукопашную, и их скорость и реакция в бою поражала. Парни уже просто вжались в стойку, когда увидели махину, точнее, часть нее, из-за сильного тумана и пожара, который становился все сильнее. Оно было огромным, по всей видимости, оно упало, и упади оно чуть ближе на таверну, никто бы не выжил, оно бы просто раздавило все и вся.

– Доил! Ты живой?! – Александр пытался докричаться до владельца таверны, который укрылся под стойкой.

– Да… в норме! Парни! Я закрываюсь, здесь становится жарко, идите-ка домой, за меня не беспокойтесь!

– Ага, понял… – Александр и Мейл облегченно улыбнулись. – Береги себя! Мел уносим ноги! – парни вскочили и помчались прочь, они бежали и натыкались на трупы неведомых людей, обходя стычки рукопашной, жуткий грохот и дрожь земли не давали ногам ступать ровно, они то и дело падали и поднимались, помогая друг другу. Проходя мимо махины, они нашли её поверхность необычной, склоняясь к мысли, что это какой-то механизм.

– Что это? Небеса разгневались? – Мейл бормотал про себя, затем повернулся к Александру. – Кто эти люди? Ангелы?! Демоны?!

– Не неси чушь, это просто люди, явно не местные, и-и-и, видимо, очень умные и сильные, может, с Востока?!

– Да ты посмотри на них! Они явно не с… не с Востока! – Мейл бежал и спотыкался, не зная, что делать. – Они как мы, но другие, не… не знаю, как объяснить…

– Не нужно… – крикнул Александр. – Я понял твою мысль! – в этот момент, они услышали знакомую речь.

– Вы что тут делаете? Бегите быстрей отсюда, если жить хотите! – парни обернулись и увидели, что к ним обращается один из незнакомцев, весьма потрепанный, но в тонусе, уходил от любого урона. Парни уставились на него, не веря в происходящее: «Они знают наш язык, и кое-кто даже пытается спасти их». Эти люди казались им богами, свалившимися, да, именно свалившимися с небес, и небеса упали вместе с ними. Вдруг грохот, махина поменьше взорвала землю неподалеку от Мейла с Александром, буря почву, она направилась прямо на Александра. Александр, смотря на это непонятное творение техники, остолбенел, потом почувствовал толчок Мейла, отлетев в сторону, он услышал глухой звук удара, и упал на теплую и сухую от пожара траву и потерял сознание.

Глава II. Время потерь

Как ни странно, но Дариан выспался. Их немногочисленная группа, состоящая из одного грузового и потертых боевых астроподов, пятьдесят бойцов, не считая офицеров, группа медиков из десяти человек и одного бортового лазарета. В теории этого должно хватить для разведоперации. Но Дариану было не по себе, что-то его беспокоило и вообще ему вся эта ситуация с этим астроподом не нравилась. Но приказ есть приказ, и разобраться в любом случае надо, ведь речь идет о технике «Единения», и принадлежала она довольно знаменитой личности, возможно, самой знаменитой личности в их жизни. Утром они с Несилом и Грэйяном обсудили план операции и отправились в путь на судно-базу под названием «Лунный страж», под командованием Несила. Казалось, двигалось оно слишком медленно, ожидание – не любимое занятие Дариана, хотелось быстрее разобраться с этим делом, и назад к семье. «Соскучился», – подумал он, и это было правдой. Грэйян, как всегда, возился с оружием, проверял бойцов и снаряжение, проходил от отряда к отряду и раздавал советы, о том, сколько магазинов нужно брать с собой, какой вид оружия пригоден для определенных операций и местности. Он мог делать это сутками, рассказывать об оружии, и не удивительно, ведь он замечательно владеет и теорией, и практикой в этом деле. Вскоре Грэйян отвлекся на задумчивое лицо Дариана, и оно заставило его тоже задуматься. Он назначил старшего вместо себя, следить за процессом, а сам направился к своему другу выяснить, что его так беспокоит, хотя он и так это знал. Дариан стоял в зале управления и всматривался в космическую бездну в носовом иллюминаторе корабля. Грэйян подошёл к нему, встал по правую руку и тоже смотрел на звездный окрас Вселенной.

– Пытаешься увидеть будущее, Дариан? – спросил Грэйян, посмотрев на Дариана.

– Разобраться в прошлом, – Дариан улыбнулся и повернул голову, уловив ехидную улыбку Грэйяна. Тот в свою очередь снова повернулся к иллюминатору и улыбнулся шире.

– Подумай сам, это ведь одно и то же, – сказал Грэйян, убрав руки за спину, а Дариан одобрительно кивнул.

– Это точно, – и снова с сосредоточенным взглядом всматривался во мрак космоса. – Просто меня беспокоит что-то, не могу понять, что! Ненавижу это чувство, когда знаешь, что что-то случится, но не знаешь, к чему готовиться!

– Пустота не скажет тебе правду, – уже с серьезным лицом заметил Грэйян.

– Вселенная никогда не была пуста, – возразил Дариан. – Если ты что-то не видишь, это еще не значит, что этого нет. Даже воздух забит чем-то, и пустоте в нем нет места, – Дариан нахмурился, Грэйян, тоже нахмурившись, посмотрел на друга.

– Что-то вас, командир, на философию потянуло. Ау! Вернитесь к нам! – Грэйян улыбнулся, Дариан отвлекся от своих мыслей и улыбнулся в ответ.

– Да, что-то я помрачнел, – Дариан старался выглядеть убедительным, но было ясно, что раздумья не оставили его, он повернулся к Грэйяну, тот в свою очередь повернулся к нему. – Долгий путь был сюда, привык много думать от безделья, вот и результат. Я думаю, операция пройдет успешно.

– Да что ты! – Грэйян ехидно и одновременно удивленно посмотрел на Дариана. – Надеюсь на то, что ты так думаешь, потому что я лично в этом уверен…

– ВНИМАНИЕ! СТОЛКНОВЕНИЕ! ВНИМАНИЕ! СТОЛКНОВЕНИЕ! ВНИМАНИЕ… – искусственный женский голос бортового сервера прервал их беседу, и началась суета, персонал начал переговоры, шум сирены и огни говорили о надвигающейся проблеме. Грэйян и Дариан переглянулись.

– Беру свои слова обратно! – сглотнув, сказал Грэйян.

– Ага! Чутьё, как всегда! – ответил Дариан.

– Столкновение? Что за бред, с чем?! – Дариана перебил Несил, он бежал к ним с зала управления, находившегося над тем самым огромным носовым иллюминатором.

– С кораблем такого же типа, более того, судя по сканерам, это наш корабль! – ответил аналитик, Несил нервно улыбался.

– Что с экипажем? Если это «Единение», то, видимо, что-то случилось! – спросил Несил. Дариан нахмурился, его беспокойство усилилось в подтверждение всего, о чем он думал.

– Они не отвечают, – Несил перестал улыбаться, и сосредоточился на ситуации. – Судно повреждено, но движется, не сбрасывая скорость!

– Манёвр уклонения?! – вступил Грэйян.

– Работаем! – ответил Несил. – Но сканер не обнаружил… – он задержал паузу. – Не обнаружил экипаж, вообще что-либо живое! – Несил вывел план модели судна на столе.

– Видите? Зал управления! – Дариан указал на отсек корабля, где должен быть зал управления. Он мигал красным.

– Да, я тоже заметил, – Несил обвел пальцем отсек. – Совсем плохо, там, видно, разруха.

– Либо кто-то вывел из строя автопилот… – заметил Грэйян. – Либо просто не отключил двигатель, и эта дура прется в наглую! Хорошо, просканируйте его еще раз, если подтвердится, что в живых там никого, будем сбивать! – Грэйян был уверен в себе, как всегда, и любил раздавать указания даже старшим по званию. – Я подготовлю носовые пушки, двигатели задний ход, манёвр уклонения, уходим вправо к спутнику Терры! – Грэйян побежал в машинное отделение, чтобы проверить боеспособность пушек и боеприпасы еще раз.

– Господин, радар что-то обнаружил! – один из аналитиков обратился к Несилу.

– Подтвердите! – Несил уставился на главный экран. Дариан пытался понять, что происходит, и когда посмотрел на изображение, начал понимать.

– Это… – Несил всматривался в изображение, радар показывал наличие жизни, но не в корабле, а за ним, и нашёл другие объекты. – Это не экипаж, это что-то за кораблем…

– Грэйян, пускай в ход пушки! – Дариан слегка напугал даже Несила своим командным голосом. – Манёвр уклонения немедленно, астроподы! Чрезвычайная ситуация!

– Что?! – недоуменно спросил Несил.

– Что такое?! – задыхаясь, прибежал Грэйян.

«Что? ЧТО?» – все, недоумевая, уставились на Дариана, как на психа, но только Грэйян понимал своего друга. Он понял, что чутье его не подводит никогда. Дариан обратился ко всему экипажу.

– Всем приготовиться к бою! – Дариан кричал как можно громко и четко.

– Да что происходит? – спросил Несил.

– А ты не понял? – Дариан посмотрел на него с глубокими глазами, в которых виделась готовность убивать, это истинная суть воина. – ЭТО ЛОВУШКА! – тут же на экране показались маленькие объекты, выделенные красным, с большой скоростью они приближались, вылетая из-за судна «Единения», как саранча. Нежданные гости открыли огонь первыми, укрывшись за судном, они подобрались слишком близко, около тридцати боевых астроподов огнем из пушек накрывали как одеялом обшивку «Лунного стража».

– Разведка выхватит у меня! – грозился Грэйян.

– Разведка? Мы и есть разведка! – заявил Дариан, осматривая вражеские корабли уже через иллюминатор.

– Да твою же!.. – выругался Грэйян, когда понял, что сказал.

– Господин, боевые единицы готовы, оружие и снаряжение готово и в полном порядке, ждем ваших указаний! – командный голос офицера прозвучал из уст командира взвода Стелс, на его лице читалось уверенность и желание вступить в бой.

– Внимание! Жду подтверждение отсутствия живых существ на судне! – лицо Несила напряглось до предела.

– Подтверждаю! – ответил один из аналитиков, и с ноткой грусти ответил. – Они никого не оставили в живых.

– Носовые пушки! Открыть огонь по главной цели! – Несил отдавал приказы во все стороны. – Кормовые пушки – прикрывающие! Открыть огонь по остальным целям! Не подпускать к «Стражу». Объект условно назван как «неуправляемый»! И вы все знаете почему! – с легкой долей сарказма заявил Несил.

– Отлично! – Грэйян нагло улыбнулся. – Вот и неприятности со стволами.

– Пойдем, – махнул рукой Дариан и улыбнулся. – Нас ждет передовая! Пора показать им свои пушки!

– Конечно! – Грэйян улыбнулся во все лицо, а потом нахмурился и обратился к Несилу. – Прикрывай.

– Само собой! – улыбнувшись ответил Несил. – Как вы думаете, кто это? Пираты?

– Нет! – резко ответил Дариан. – Слишком слаженные действия, у них хорошая выдержка, это обученные солдаты, бесспорно! – Дариан задумался. – Только чьи? – они с Несилом кивнули друг другу, и Дариан с Грэйяном отправились к ангару.

«ВНИМАНИЕ! СТОЛКНОВЕНИЕ! ВНИМАНИЕ! СТОЛКНОВЕНИЕ…» Искусственный голос продолжал повторять слова, чужим, безучастным тоном, без эмоций и без души, а на борту продолжалась суета. Солдаты носились по коридору, команды Несила звучали непрерывно, а «неуправляемый» корабль тем временем двигался к ним. Несил наблюдал, как «неуправляемый» постепенно уходил из поля зрения носового иллюминатора, и постепенно в нем появлялась Луна, естественный спутник Терры, он следил за манёвром уклонения и краем глазом на экипаж, наблюдал за их реакцией. Экипаж в свою очередь, состоящий из двадцати человек и в основном из аналитиков, наводчиков и инженеров, выполнял свою работу, но то и дело отвлекался от своих мониторов, посматривая в носовой иллюминатор и главный экран. Нервы были на пределе, пожар эмоций сдерживался, но все держались молодцами. Дариан и Грэйян зашли в астропод и расположились в кресла пилотирования. Дариан расположился в кресле и включил связь, Грэйян сел на место второго пилота справа от него.

– Несил, слышишь меня? – Дариан увидел на мониторе, как Несил кивнул ему.

– Да, связь в норме, – Несил улыбался, и по его улыбке было понятно, что все идет по плану.

– Что с манёвром? – спросил Дариан, обеспокоенный «неуправляемым».

– Мы почти ушли из зоны опасности… Черт! – Несил нервно скривился, изображение тряхнуло. – Они подходят слишком близко, пытаются пробить обшивку! Парни! – Несил помрачнел. – Мы потеряли два астропода!

– Не волнуйся, Несил, – улыбнулся Дариан. – Мы отгоним их от «Лунного стража»!

– Все под контролем, Несил! – подтвердил Грэйян.

– Уберите их, ребята! – изображение на экране исчезло вместе с Несилом.

– Да-а-а, – начал Грэйян. – Нас тут вместе с экипажем чуть больше сотни, и уже несем потери. Два астропода! Четыре человека «хуф», и нет! – с хмурым видом он посмотрел на Дариана, тот в свою очередь повернулся к нему.

– Я уверен, – отвечал Дариан, – что они узнали о нас недавно и что они хотели извести нас так же, как и экипаж «неуправляемого», но они не учли одного важного факта – Дариан улыбнулся. – Нас с тобой.

– Ты завысил планку! – как всегда, ехидно ответил Грэйян. – И что? – они начали взлетать, убрав шасси, Дариан повернулся к штурвалу, пристегнулся, выключил автопилот. «К черту!» – подумал он.

– Среди нас предатель, – выдал Дариан, ангар открывался и показал яркую картину битвы. Грэйян сглотнул и нахмурился.

– Почему-то я подул о том же, – ответил он Дариану.

– Но это не Несил, – Дариан взялся за штурвал. – Я знаю Несила, и он знает нас, а это значит, что противник знал бы о нас. Но он о нас не знает, иначе приготовился бы к нападению лучше.

– Все равно, ситуация не из приятных, – заметил Грэйян.

– Ты свои пушки прихватил? – с ухмылкой спросил Дариан.

– Обижаешь! – с серьезным видом ответил Грэйян.

– Установил на нашу птичку? – уточнил Дариан.

– Опять обижаешь! – ответил Грэйян.

– А свои пушки ты при себе держишь? – спросил Дариан, улыбнувшись, Грэйян достал свои «рапторы», пистолеты с внушительным размером и калибром, поднял их, чтобы продемонстрировать.

– Тебе не надоело так со мной?! – улыбнулся Грэйян, показав свои белоснежные зубы.

– Ну, все, – Дариан направил астропод прямо в пекло, и улыбнулся еще шире. – Ты меня успокоил. Теперь можно и умереть!

– Ага, счас! – Грэйян взялся за штурвал. – Как обычно, ты маневрируешь, я стреляю.

– Сейчас выкусят у меня и за экипаж махины, и за два астропода. Поехали! – Дариан поднял штурвал выше к себе и начал маневрировать среди вражеских шершней, которые ждут момента ужалить.

– Как слышите меня? Изображение в порядке? Прием? – Несил пытался связаться с «Единением», чтобы попросить подкрепление, сигнал проходил плохо, возможно, из-за вражеской «глушилки сигнала», но попытки были не напрасны. Вскоре Несил увидел изображение оператора на мониторе.

– Это Главный купол! Слышим и видим вас прекрасно, «Лунный страж»! Что у вас произошло?

– Главный купол, это «Лунный страж»! – Несил пытался говорить ровно и спокойно. – Мы подверглись нападению неизвестного противника, нам тяжело отражать их атаки. Также хочу сообщить о том, что они использовали в качестве прикрытия судно «Единения» и использовали наш корабль, чтобы подобраться к нам как можно ближе. Также замечу, что это скорее всего Фатон-3, который отправился в этот сектор примерно полгода назад, экипаж не обнаружен, судя по всему, уничтожен… – тонкие как человеческий волос мониторы замигали красным, в момент, когда зал управления снова тряхануло, показывая незначительные, но множественные повреждения. Несил прервался, поднял глаза и осмотрелся. «Я не отдам им «Стража» – подумал он.

– Прошу выслать подкрепление! Резиденция врага, возможно, неподалеку!

«Как они обосновались у меня под носом? И где? На Луне? На Терре? – Несил не мог простить себе, позволил врагу подобраться так близко. – Это диверсия! Без сомнений! Среди нас предатель!»

– Понял вас, «Лунный страж»! «Единение» немедленно отправит к вам все необходимые ресурсы! Просим вас отправлять отчет о повреждениях и продержаться своими силами, пока не прибудет подкрепление! Как поняли? – изображение оператора снова тряхануло от очередного толчка.

– Понял вас, Купол! Ждем! Конец связи! – Несил облокотился на стол и командным тоном обратился к персоналу. – Как у нас дела?!

– Небольшие повреждения, господин, но это поправимо! – ответил старший аналитик. – На удивление мы справляемся, Несил.

– Отлично. Докладывайте об изменениях! – Несил слегка успокоился.

– Да, господин! – хором ответил персонал.

– Они действительно недостаточно хорошо подготовились. – Несил ухмыльнулся. – И все, что получит враг, – это наглая улыбка. Верно, Дариан? – сказал про себя и улыбнулся.

Огонь был повсюду, астроподы врагов взрывались и рассыпались в пространстве, и среди них победно проносились малочисленные корабли с эмблемой «Единения». Он изображал круг, а в нем купол, под которым бережным жестом возвышались кисти рук. Само собой, это был изображен Главный купол, главная резиденция «Единения» на планете Лапис, или, как его ещё называют, – Каменный дом — самая развитая часть человеческой цивилизации. Пилоты гордо носят эту эмблему на форме, снаряжении и боевой технике. И в данном случае, показывая высокопрофессиональный пилотаж, карали врага за его наглость и невежество. Они маневрировали среди них, показывая им их беспомощность даже с численным превосходством. И очередной астропод разлетелся на куски, и астропод прошёл сквозь обломки, раскидывая их в разные стороны, светя эмблемой «Единения». Этот астропод был более побитый и казался старым, чем остальные, но был более быстрым и мощным. Конечно, именно этим кораблем управляли Дариан и Грэйян.

– На три часа! Двое! – Дариан пытался помочь Грэйяну сориентироваться для более эффективного огня, но, по недовольному лицу Грэйяна, он был этому не рад. Он прекрасно справлялся, разбивая корабли пачками. «Их много – это их и погубит» – подумал Грэйян, пользуясь тем, что в многочисленную толпу попасть больше шансов, чем в одну мишень.

– Трое у нас на хвосте! – заметил Дариан, глядя на обзор тыла. – Да мы популярны, твою мать!

– Разберемся! – спокойно ответил Грэйян. – 381! Это 616! Как слышите!

– Слышу вас, 616! Неудачное время поговорить выбрали! – с улыбкой ответил пилот, не отрывая взгляда от битвы.

– Вы у нас по курсу! За нами хвост! Ведем тебе гостей! Как поняли? – Дариан улыбнулся, поняв, что Грэйян хотел этим сказать.

– Понял вас, 616! Разберусь со своими пятью и встречу их! Кофе со сливками? – с улыбкой спросил пилот 381.

– Черный! Без сахара! – твёрдо ответил Грэйян. – Предельно крепкий! Уж больно настойчивые они!

– Крупный калибр? Понял! – все еще улыбаясь, ответил пилот.

Астроподы мчались за Дарианом и Грэйяном, уклоняясь от выстрелов пушек задней кормы, маневрируя между обломков, разбитых астроподов и кусков разваливающегося «неуправляемого», парни мчались на встречу к 381-му, отбиваясь уже от семи вражеских астроподов. «Лунный страж» не прекращал огонь по махине и весьма успешно дробил ее, астроподы 616 и 381 маневрировали на линии огня, уводя за собой хвосты. Пилот 381 – Тарен Гид, первоклассный пилот, а стрелок еще лучше, Грэйян и Дариан знали это и поэтому задумали свой безумный план. И безумен он не только потому, что его придется столкнуть лоб в лоб сразу с семью противниками и он подойдет вплотную к этой толпе, а дальше будет самое интересное.

– Вижу вас 616! Подтвердите манёвр! – Тарен освободил себе дорогу, но повел за собой еще четыре вражеских судна.

– Мы тоже видим тебя, Тарен! Подтверждаю! – ответил Дариан. – Подпустим их ближе! – с напряжением в голосе продолжил он. Отбиваться становилось все сложнее, противник атаковал все сильнее и превосходил числом.

«Все по плану», – с улыбкой подумал Дариан. Тем временем Грэйян, паля из всех орудий, напряженно всматривался на датчик и следил за расстоянием от 381-го. Через мгновение датчик загорелся красным, предупреждая о столкновении.

– К манёвру приступить! – Дариан отдал приказ, когда смог увидеть очертания лица Тарена, буквально из иллюминатора. – Мы вниз, Тарен! Огонь из всех орудий!

– Понял вас! Иду над вами! – Тарен потянул штурвал на себя до отказа, поднимаясь, он почувствовал, как парни пролетели над ним. Это очень рискованный прием, но он стоит того!

Пролетая в метрах друг от друга, 616 и 381 обстреливали врагов из всех пушек, которые до этого не задействовали, враг в свою очередь посчитал их слабой мишенью и поплатился за это, а пара астроподов противника просто столкнулись друг с другом. Парни расстреливали их как новичков, а после полного уничтожения растворились в тумане дыма и обломках. Задерживаясь там какое-то время, они пулей вылетали оттуда, откуда враг их не ждал, и направлялись прямо к ним, сметая их со своего пути. Они снова терялись из виду, в обломках своих жертв, словно хищники на охоте, выжидали удобного момента и вылетали навстречу растерянной добыче из укрытия. После таких атак враг начал сдавать позиции, неся большие потери, несмотря на численное превосходство, подготовку, а также эффект неожиданности, слегка подпорченный Дарианом. Сбив всего шесть астроподов «Единения», они отступали, и Дариан заметил, что уходили они к Терре. «Так и знал», – подумал Дариан, он догадывался, что раз уж среди руководства «Единения» предатель, он мог провезти их на Терру. «Слишком много совпадений…» Его внимание к врагам, отвлек «неуправляемый». Судно практически разваливалось, но оно слишком большое и близко к планете. Управлять им теперь невозможно, и осталось только развалить его до конца. Тем временем махина разваливалась и подходила к орбите Терры.

– Грэй! У нас проблемы! – твёрдо сказал Дариан.

– Да вижу! – ответил Грэйян, наблюдая, как «неуправляемый» входит в атмосферу планеты. – Нам предстоит борьба с последствиями. Ну и панику же, наверное, устроили местные, увидев такой фейерверк. Подумали, что небо падает.

– Несмешно! – серьезно ответил Дариан, проверяя состояние их астропода. – Несил! Мы на поверхность планеты! Полетим за этой махиной! Как понял?!

– Понял вас, 616! Дариан, отдаю тебе часть кораблей! Мы прибудем чуть позже! Удачи! – Несил улыбнулся и махнул рукой в знак прощания.

– До встречи! – в один голос ответили Дариан и Грэйян.

«Неуправляемый» падал на планету, продолжая разваливаться, такие огромные куски корабля не успеют сгореть в атмосфере, и придется либо изменить их траекторию, либо уничтожить полностью. Огромное количество астроподов Несила и Дариан с Грэйяном поливали махину огнем. Они покрывались жаром и мутным туманом накалявшейся обшивки их кораблей, что ухудшала видимость, и пришлось перейти на инфракрасное видение.

– Уж больно медленно эта штука разваливается! – Грэйян выругался, не снимая палец с курка. – Дьявол!

– «Единение» делает на совесть! – улыбаясь, подметил Дариан. – Реж его на сегменты, может, повезет! Разлетится в ненаселенные места!

– Ох, и хлебнем мы с этим! – Грэйян начал злиться не на шутку. – Был приказ не входить в контакт… – Дариан перебил его.

– Я в курсе! – резко ответил Дариан. – Смотри! Они решились на вторую попытку! – Дариан показывал в сторону астроподов, их было около дюжины, и они направлялись к ним.

– О-о-о! – Грэйян немного остыл. – Да ребята настойчивые!

– Всем суднам! Продолжать обстрел! Приготовиться к бою! – Дариан направил их астропод к приближающимся врагам. Махина разваливалась в воздухе, а астроподы ей в этом помогали. Вражеские корабли вновь решили воспользоваться малочисленностью «Единения». Они летали как назойливые мухи и скорее отвлекали, чем атаковали. Дариан заметил внизу населенные районы. «О нет!» – ужасная мысль проскользнула у него в голове.

– Тараньте его! – скомандовал Дариан и направил астропод прямиком к обломкам. Остальные астроподы последовали его примеру, прислонившись кто носовой, кто боковой частью, пытались изменить траекторию обломков. Планета была совсем близко, вражеские корабли уже готовились к посадке, Дариан понял неминуемость происходящего и принял решение: – Приготовиться к аварийной посадке! Защитите местное население, привести смертность к минимуму!

– Мало того что здесь неведомый враг, так ещё и эта махина! Достала уже! – Грэйян вспылил, он стиснул зубы и стрелял по вражеским астроподом и обломкам, Дариан снизил скорость и выпустил шасси, через мгновение они с Грэйяном почувствовали первый толчок и услышали шум тяжелого и глухого удара. Следом ударов было ещё несколько, вскоре дым и туман рассеялся, и показалась почва, они приземлились, затем приземлились остальные.