Читать книгу: «Лёд и пламя. BlackFire Universe», страница 4

Это подействовало. Алекс резко замолчал, сжав руки в кулаки. Боль не исчезла, но к ней добавилась и злость. Такая холодная ярость и ненависть, вперемешку с болью и желанием умереть. Жизнь больше не имела ценности для юного повелителя холода. Девушка в свою очередь развернулась и отправилась прочь в сторону железнодорожного вокзала, явно собираясь вернуться к своим родителям, о которых Алекс толком ничего и не знал. Флэйм редко о них рассказывала и как их найти, не сообщила. А значит, это конец. Это последние минуты, когда они видятся. Алекс не спешил уходить, следя за девушкой, что отдалялась от него всё дальше. А затем она исчезла, оставив юного Александра совсем одного…

Глава 4

Алекс вернулся домой поздно. Остаток дня он бродил по улицам, переваривая информацию и раздумывая о своей жизни. О своих поступках и чувствах, пытаясь найти причину ухода любимой девушки. Уже под вечер он сидел на лавочке в том самом парке, где они чаще всего гуляли вместе. Ему было очень холодно, его трясло, как никогда раньше. Но причиной этому были вовсе не погодные условия. Его чувства и мысли прямо сейчас, в этот вечер, меняли Александра до неузнаваемости. Познав всю боль несправедливости, он становился взрослым. Взрослым и холодным, потерявшим детское чувство наивности внутри себя. Домой он вернулся поздно. Но уже совершенно другим человеком.

Спустя месяц боль юного Александра немного поутихла. Он вновь начал нормально питаться и периодически выходить из комнаты. Отец решил его не тревожить, прекрасно понимая боль разлуки своего сына. К тому же с наступлением сентября вновь началась учеба с личными учителями, которых Николай Иванович нанял для Александра. Местную школу тот закончил с отличием два года назад. Ввиду его не совсем привычного внешнего вида и огромного семейного бюджета его часто пытались задеть в школе. В таких ситуациях Алекс не оставался в стороне и постоянно ввязывался в драки. Поэтому теперь он получал индивидуальные занятия уровня ВУЗов без риска быть втянутым в неприятности.

Он часто тренировался с воинами своего отца. Ещё с малых лет он приходил сюда учиться отрабатывать удары не только для самозащиты, но и для нападения. Отец всегда говорил ему, что в будущем эти умения очень пригодятся.

Вот и сейчас юный Александр тренировался среди солдат, уделяя также немало времени и спортзалу. В данный момент он вышел против двух противников, молодых парней. Это оказалось откровенно нелегко. Следить сразу за двумя целями куда сложнее. Один из них постоянно норовил зайти за спину и обезвредить юного повелителя холода. Но Алекс быстро перемещался, держа их обоих перед собой. Первая атака успешно взята в захват, после которого следует контратака от Алекса в виде удара локтя в челюсть. Но следующий удар он не успевает заблокировать, отчего ему больно рассекают губу. Алекс отшатнулся, удерживаясь на ногах. Главное, не теряться! В секунду он собирает мысли в кучу и обхватывает противника за ноги, бросая на пол. Краем глаза успевает заметить противника сбоку и поднимает левую руку, блокируя удар. Но второй удар приходится прямо в печень, отчего принц невольно вскрикивает и отходит на пару метров. Его противники снова оба на ногах и готовы атаковать. Тогда Алекс, уже изрядно злой, вспоминает о том, что не было уговора не использовать магию. Он создает щит на левой руке под взгляды парней, полные сомнения.

– И что ты с ним сделаешь? – ухмыляясь спрашивает один из них.

Алекс молча улыбнулся, продолжая наращивать слой льда и длину щита. Он поставил его на землю, отделив от руки, возводя небольшую ледяную стену размером с дверь, пока его оппоненты, уперев руки в бока, смотрели на странное изделие юноши. Затем Алекс с эффектного разворота хорошенько вдарил по щиту, ногой отправляя того в полет. Ледяная «дверь» понеслась на ребят с дикой скоростью, приправленной силами юного повелителя холода. Она разлетелась на куски от сильного столкновения с бойцами армии Николая Ивановича, которых в свою очередь отнесло на несколько метров. А Алекс стоял и ухмылялся своей задумке.

– Ерунда! – услышал он строгий голос за спиной, отчего тут же обернулся.

– Папа? – удивленно спросил он, глядя на Николая Ивановича.

– У тебя не будет времени на такие долгие извращения со льдом. Лучше ледяной клинок использовать и ледяной щит. Если бы эти олухи не стояли, то ты бы лежал, – спокойно, но справедливо заметил «Мороз».

– Да, ты прав, – поник Алекс, глядя, как ребята встают и потирают ушибленные места.

– Пойдем за мной, сын. У меня к тебе есть большая и очень важная просьба. Не поможешь? – спокойно спросил его Николай Иванович.

– Конечно. Пошли, – ответил ему Александр, рукой вытерев кровь с губы и направившись в сторону кабинета отца.

Здесь в лесу, где проживала и тренировалась армия «Холода», также присутствовал и весьма внушительный кабинет у Николая Ивановича. Дорогая мебель, кожаное кресло за рабочим столом и кожаный диванчик у стены, возле шкафчика с баром. «Мороз» прошел к своему рабочему столу, возле которого стоял металлический сейф. Он открыл его с помощью ключа и, вытащив оттуда сложенную вчетверо бумагу, закрыл его. Затем сел на кресло и, порывшись на полочке стола, нашел конверт. Он вложил бумагу в конверт, после чего скрепил его сургучной печатью. Алекс и не замечал, что у перстня на пальце отца снимается верхняя часть, превращая его в печать. Образ печати был выполнен довольно просто, но интересно – детально выгравированная снежинка, в центре которой, в очерченном круге, красовалась буква «М».

– Конверт нужно передать королю Санктитасу. Это очень важно и касается темной стороны. Справишься? – спросил Николай Иванович, передавая письмо в руки сына.

– Да, конечно, – с небольшим волнением ответил Алекс, бережно схватив конверт. Это была первая серьезная просьба отца.

– Ты помнишь, где они живут и как войти в волшебный лес? Если хочешь, могу отправить с тобой кого-нибудь. Но привлекать внимание мне не хотелось бы. За нами могут следить. Пусть это выглядит просто, как твой дружеский визит, не более того, – произнес «Мороз», тоже изрядно волнуясь.

– Пап, не переживай. Я всё прекрасно помню, я довольно часто у них гостил. Я легко справлюсь и сам, – ответил ему Александр, заверяя отца, что волноваться не за чем.

– Хорошо, – кивнул «король холода», гордо глядя на сына, – Я знаю, тебе сейчас тяжело. Но я горжусь, глядя на то, кем ты становишься. К сожалению, медлить нельзя, потому прошу тебя сегодня же собрать вещи и по утру выдвинуться в путь.

– Хорошо, как скажешь. Тогда я домой. Василий здесь? – засобирался Алекс.

– Да, он возле ворот. Скажи ему, пусть отвезет тебя и возвращается за мной.

– А ты не едешь с нами? – удивился юноша.

– У меня здесь ещё дела, – мягко улыбнулся уже весьма старый и к тому же седой, но всё ещё сильный и внушительный мужчина, что был воином в свое время.

– Понял. Хорошо, я ему передам, – ответил Алекс и вышел из кабинета.

Спустя время Алекс метался по дому, собирая самое необходимое. Он нашел большой рюкзак и сложил туда несколько шмоток, больше уделив места для еды. Идти пешком предстояло чуть больше суток, так что в пути надо было что-то кушать. Он лег спать пораньше, но сон всё никак не приходил к нему. Алекс много ворочался, вспоминая о Флэйм, боль от потери которой всё ещё напоминала о себе. Такими одинокими ночами ему казалось, что эта боль не исчезнет уже никогда.

Утром же, едва рассвело, Александр, готовый к выходу, заканчивал завтрак. Он поблагодарил повара, после чего вымыл руки и, направившись к выходу, нацепил темно-синее пальто поверх своей черной водолазки. Как и всегда, он надел свои любимые синие джинсы, но вместе с ними ещё и подаренные эльфами волшебные белые сапоги. За спиной красовался его волшебный меч, что давно выковали гномы и зачаровали эльфы, подарив Алексу на семнадцатилетие. Сила меча была в том, что в руках наследников «Мороза», он сиял синим светом, превращая в лёд всё, чего касался. Поправив ножны меча, Алекс схватил рюкзак в руки и был готов идти.

– Василий тебя отвезет до деревни у леса, а дальше ты уж сам. Это позволит попасть к нашим друзьям уже сегодня к ночи, может даже к вечеру, – сообщил юноше Николай Иванович.

– Отлично! Спасибо, пап, – поблагодарил его сын, выходя из дома.

– Будь осторожен, Алекс. Ты силен, я знаю. Но это не мешает мне волноваться за тебя, – «Мороз» положил ему руку на плечо.

– Да всё будет хорошо. Я быстро всё сделаю и вернусь, – улыбнулся Алекс, после чего отец пожал ему руку, и он вышел прочь из дома.

Дорога была долгой и заняла несколько часов езды, но это сильно сократило время ходьбы. Периодически Алекс доставал свои припасы, угощая Василия и подкрепляясь самостоятельно. Когда они наконец доехали до деревни около густого леса, он попрощался с водителем отца и двинулся вглубь, на ходу разминая порядком затекшие мышцы ног.

Вход в волшебный лес находился в глубине густого леса Вологодской области и был скрыт магией. Обычные люди сюда попасть не могли, но юный повелитель холода был не обычным человеком и, самое главное, знал где искать. Его род был наделен особыми силами для защиты человечества. К тому же, наследники «Мороза» всегда были желанными гостями в Волшебном лесу.

Алекс без труда отыскал замок короля Волшебного леса. В детстве он часто бывал тут с отцом и неплохо ориентировался на местности. Стража без проблем пропустила его внутрь, сообщив об этом своему командиру. В итоге, едва он успел войти во двор замка, как его уже ждал принц эльфов волшебного леса.

– Александр, принц Льда и Снежного Покрова! – торжественно поприветствовал его принц Волшебного леса, вспоминая детское прозвище друга.

Он предстал перед ним в коричневого цвета штанах и того же цвета длинных сапогах. А сверху красовалась зеленая накидка, длиною чуть ниже пояса и с большим капюшоном сзади. За спиной виднелся длинный деревянный лук и колчан, полный стрел.

– Филиус Домини Лучис, принц Волшебного леса, – ответил на приветствие Алекс, после чего просто подошел и обнял старого друга, похлопав по плечу.

– Рад тебя снова видеть, – улыбался Филиус.

– Это взаимно, дружище, – ответил Алекс. – У тебя скоро совершеннолетие, насколько я помню.

– Верно. Надеюсь, оно пройдет лучше твоего, – засмеялся эльф.

– А что было не так с моим совершеннолетием? – обиженно развел руки в стороны юноша.

– Ну, знаешь, все было неплохо, но… Не хватало чего-то особенного. Это же не простой день, это день СОВЕРШЕННОЛЕТИЯ! – с искренним восторгом проговорил Фил.

– Ах да, я и забыл. Ты же, наконец, получишь постоянное имя, – улыбнулся «принц Льда и Снежного покрова», – А ведь я уже привык звать тебя Филом.

– Дааа… Мне предстоит пройти небольшой обряд, показав мои лучшие навыки, на основе которых мне и присудят имя. Надеюсь, все пройдет хорошо. Знаешь, очень волнуюсь по этому поводу, – не мог остановиться Филиус, предвкушая грядущие события.

– Не переживай, ты справишься, – улыбнулся Алекс.

– Спасибо, – искренне поблагодарил Фил, – Надоело, что все зовут меня «сыном Светлого владыки». Как будто только благодаря отцу я тот, кто я есть. Постоянное собственное имя сделает меня личностью.

– Ну, знаешь, для меня твое имя звучит неплохо, если не вникать в перевод. Главное, не забудь пригласить меня на свой знаменательный день рождения, – ответил ему друг.

– Разумеется, это даже не обсуждается. Ты приглашен вместе с Флэйм! Кстати, ты здесь по какому-то важному делу или просто мимо проходил? – спросил эльф.

– К сожалению, по важному. Надо передать твоему отцу письмо от моего отца. Это как-то связано с демонами. Он меня не посвятил в подробности, но сказал, что это очень важно, – сообщил Алекс, упустив возможность рассказать другу про Флэйм.

– Что же, пойдем, я проведу тебя до тронного зала, – Фил потянул за собой старого друга, который и сам вполне неплохо помнил этот замок и без труда нашел бы дорогу. Но сопровождение хорошего друга было все же приятным дополнением.

– Отец, смотри, кого я привел, – радостно проговорил Филиус, войдя в тронный зал и указывая на юного повелителя холода.

– Александр, сын моего хорошего друга, – воскликнул король Волшебного леса, – Рад видеть тебя в добром здравии.

– Санктитас Суа, Король Волшебного леса, – поклонился Алекс.

– Оставь все это для официальных церемоний, – отмахнулся король и по-отцовски обнял парня.

Санктитас был добрым эльфом, принесшим мир в Волшебный лес. Он уже был не молод, но его лицо было светлым и прекрасным, словно ему по-прежнему было около тридцати, – Расскажи мне, как поживает старина «Мороз»? У него все в порядке?

– Да, у отца все хорошо. Как всегда, он занят подарками для детей. Ну и не только этим, похоже… Кстати, он просил передать вам это письмо, – сообщил юноша и протянул конверт с фамильной печатью королю.

– Он никогда не успокоится с этими подарками, – засмеялся Санктитас. – Ладно, пойду прочту письмо и приготовлю ответ. Филиус, гость, верно, голоден. Думаю, мы могли бы предложить ему отужинать с нами. Ты ведь не откажешь нам в этой чести?

– Разумеется, нет, – улыбнулся Алекс. Да и, откровенно говоря, он очень этого ждал. Его запасы закончились, и он уже несколько часов ходил голодным.

Ребята ушли в столовую отдавать распоряжения, а король ушел к себе в покои. Спустя немного времени, когда слуги накрыли на стол, ребята вместе с королем принялись ужинать. Король Санктитас сидел с серьезным лицом, и это настораживало Александра, но он не решался спрашивать, что его так обеспокоило. Впрочем, долго ждать не пришлось. Король взял кубок с вином и предложил выпить. Алекс и Фил взяли по своему кубку в руки и встали со своих мест в ожидании от короля тоста и предложения соприкоснуться кубками. Но, увы, ничего из этого не последовало. Король молча выпил свое вино залпом и сел обратно на стул. Тут парень понял, что его отец передал королю Волшебного Леса не самые лучшие вести. Алекс с Филом тоже отхлебнули из кубка и сели обратно на свои места.

– В письме твоего отца был заказ на волшебные материалы. Можешь передать отцу, что они будут доставлены точно в срок, – обратился к Алексу король, – но, к сожалению, были и плохие вести. В вашем городе была обнаружена активность темной магии. Это верный признак присутствия демонов. Самое ужасное, что следы активности находились максимально близко к вашей усадьбе.

– Демоны всегда периодически появляются, что в этом такого? – удивился Алекс.

– Никогда раньше демоны не появлялись так близко к представителям ордена. Хранители мира на земле, это те разумные существа, чья миссия следить за шатким балансом сил. Недаром в прошлом веке самим Дионисом был создан орден Хранителей. Должно быть, демонам понадобилось нечто невероятно важное, чтобы так рисковать остаться раскрытыми. Благо, обошлось без жертв. Вспомни, может, что-то исчезло из дома или ты видел нечто странное? – посмотрел на парня король Волшебного леса.

– Нет, ничего такого не было, – подумал Александр, скрыв про себя историю о Флэйм, которая никак не могла оказаться с этим связана.

– Нужно предупредить остальных Хранителей. Александр, я надеюсь на твою помощь. Могу я на тебя рассчитывать? – спросил Король эльфов.

– Да, конечно, – немного робко согласился юный повелитель холода, – что от меня требуется?

– Нужно передать это послание в орден магов на Востоке, а они уже разошлют его всем остальным, кто входит в состав ордена Хранителей, – король передал Алексу новое письмо уже со своей печатью, где красовалась стрела, объятая пламенем.

– Вы думаете, что демоны планируют напасть на нас? – удивился Александр.

– Да, мы с твоим отцом считаем, что скоро может начаться война. Не стоит забывать, что за год подготовки войска в Аду у нас пройдет шесть лет. Такая разница во времени между нашими мирами. Все представители ордена и их последователи должны быть готовы. На полную боевую готовность уйдет около двух лет как минимум. Войн давно не было, и большинство семей слишком обмякли да и забыли свое предназначение вовсе. Поэтому медлить нельзя ни минуты! – с полной серьезностью проговорил король.

– Как скажете, – встал со своего места Алекс, готовый сделать всё необходимое. – Мне понадобится немного запасов еды.

– Отец, позволь мне пойти с ним, – подал голос Филиус, до этого молча слушавший их разговор.

– Ты нужен мне здесь, Филиус, – отказал Санктитас.

– У тебя большое войско, отец. Я здесь не смогу показать себя. Пусть этот поход будет для меня вместо обряда совершеннолетия, – продолжал Фил уговаривать отца.

– Вместо обряда… Хитро ты придумал. Хорошо, это лучше, чем никчемный обряд. Думаю, вы вполне справитесь вдвоем, – согласился Санктитас, продолжив: – Я прикажу собрать вам еды и снаряжения.

– Спасибо, отец, – довольно выдохнул молодой эльф.

Король ушел отдавать нужные приказы, а Алекс и Фил остались, чтобы как следует подкрепиться и отправиться по комнатам. Выходить собирались ранним утром, поэтому нужно было поднабраться сил и выспаться, как следует.

Проснулся Александр посреди ночи от того, что кто-то тряс его за плечо. С болью раздирая веки, он начинал приходить в себя, с удивлением слушая шумы в соседних комнатах.

– Алекс, вставай же, на нас напали! – кричал Фил, тряся юношу за плечо.

Он уже был в полной боевой готовности. За спиной красовался его любимый лук, готовый в любую секунду вступить в бой.

– Кто? – спросонья юный Александр не понимал, что происходит.

– Да чёрт его знает, похоже, что демоны, – ответил Фил полушепотом, подавая ему одежду, – Меня разбудил отец, говорит, что нам с тобой нужно срочно уходить. Нас выведут через черный ход.

– Хорошо, тогда пошли скорее, – согласился юноша, проснувшись и спешно одеваясь. Он надел через плечо свой меч и схватил уже заполненный едой мешок, надев его на плечи. Мешок у эльфов был удобнее, чем старый мешок Алекса, специальные ремешки позволяли надеть его на плечи, что было довольно удобно при длительных путешествиях.

Ребята выскочили из комнаты и направились в другую часть замка, к черному ходу, где их ждал отец Фила.

– Быстрее, они окружают нас! – кричал Санктитас, отбивающийся от кучки демонов, что успели добраться и сюда.

Филиус и Александр выбежали на задний двор замка, где их уже ждал ещё больший отряд демонов, нежели в зале. Стража доблестно сражалась с ними, но, увы, демонов было слишком много.

– Филиус! Возьми его с собой! – прокричал Санктитас, высунувшись в дверной проем, ведущий на задний двор. Он бросил сыну компас, вероятно, тоже волшебный. У эльфов Волшебного леса практически любая вещь волшебная, что не удивительно, в волшебном-то лесу. – Бегите, он укажет вам дорогу!

– Спасибо, отец! – Филиус словил компас и на секунду подбежал к отцу, чтобы приобнять его за плечи, а затем, попрощавшись, побежал вслед за Алексом.

Перед ними возникла парочка демонов, с которыми они без труда справились. Алекс давно достал фамильный меч, что светился синим сиянием, и как только первый демон встал у него на пути, не сбавляя скорости он сделал виртуозный пируэт. Нанес обманный удар, который следующим движением оказался ударом по ногам, отчего противник упал с разрезанными и вмиг замороженными ногами. Второй демон был немного больше и держал в руках огромную дубину с заколоченными в неё гвоздями. Он замахнулся ею на Алекса, но в его руку попала стрела, отчего он выпустил из рук дубину и повернулся в сторону обидчика. Обидчиком оказался Филиус, который был весьма метким лучником. Следующая стрела Филиуса попала демону прямо в глаз. Но впереди виднелась еще более внушительная группа демонов.

– Алекс, твои волшебные сапоги работают? – закричал Фил.

– Еще как, можешь не сомневаться! – ответил ему юный повелитель холода.

– Тогда взлетай! – заорал Филиус и выпил какое-то зелье, после которого за его спиной появились полупрозрачные волшебные крылья, как у ангела.

Юноша удивился, но не стал медлить и, подпрыгнув, заскользил сапогами по воздуху, словно коньками по льду, поднимаясь все выше и выше. А принц Волшебного леса, расправив свои волшебные крылья, взмыл в воздух, паря рядом с верным другом Алексом. Демоны пытались их сбить, кидая в них копья, но ребята неплохо уворачивались, а после и вовсе довольно быстро скрылись из глаз.

Глава 5

Ребята пробирались через лес уже несколько дней, и запасы еды были на исходе. Путь оказался сложнее, чем им думалось вначале. Но они и не планировали сдаваться, понимая всю серьезность ситуации. Если уж демоны планировали восстание, то никакие другие дела не должны были отвлекать их от истинной цели.

Уже поздним утром они, наконец, вышли из леса на тропу, ведущую к ближайшему поселению. Не задерживаясь, они запаслись едой и двинулись дальше. Время поджимало, и они спешили, как могли. К сожалению, дорога оказалась не так пуста, как им того хотелось бы. Впереди они заметили небольшую повозку со сломанным колесом. Одинокий мужчина крутился подле неё, пытаясь что-нибудь с этим колесом сделать. Вокруг был лесной массив. Тихое пение птичек и шелест листьев, потревоженных легким ветром. Сквозь листья пробивлись едва заметные лучики света. Филиус прислушался к каждому звуку, что издавал в эту секунду тихий лес вокруг. Александр обеспокоенно посмотрел на друга.

– В чем дело, Фил? Что-то не так? – спросил парнишка у эльфа.

– Алекс, это разбойники, – тихо ответил друг, не сбавляя при этом темп, продолжая идти дальше в ловушку.

– Ты уверен? Обычный мужик вроде, в старых лохмотьях. Крестьянин, похоже. Он уж точно не воин, – с сомнением посмотрел вперед юный повелитель холода.

– Он просто для вида. Получит свои монеты и свалит, пока остальные сделают всю работу. А мы с тобой одеты богато, значит, деньги при себе имеем. Да и ещё и по небольшому рюкзаку тащим с провизией. На нас сейчас нападут, я уверен. Слышу, как они зашуршали там за деревьями. Не могу точно разобрать на слух, но их около дюжины будет, – поделился информацией Фил.

– Но мы же вооружены, – удивленно взглянул на него друг, – Думаешь, они рискнут?

– Мы для них просто два богатеньких юнца, прикупивших старое оружие, вот и всё. К тому же, их больше и они не с холодным оружием, в отличие от нас. Точно нападут! Я слышу, как они достали ружья, – уже прошептал Филиус, когда они подходили к повозке.

– Ой, ребятишки, не поможете старику? Беда со мной приключилась вот. Вы бы помогли мне колесо подлатать. А я вас довезу по пути, – улыбаясь, спросил мужчина, явно разменявший уже шестой десяток.

– Разумеется, отчего не помочь? – кивнул Филиус, подходя ближе к мужчине и становясь за его спиной, – Только вот есть проблема…

– Какая это? – удивился крестьянин.

– Колесо-то у тебя в порядке! – выкрикнул эльф, вытащив короткий кинжал из-за пояса и взяв мужика в захват сзади, приставил к его горлу нож, крикнув при этом в сторону леса: – Выходим медленно, иначе я его убью!

– А ты смелый, юнец. И разумный, поди. Может хочешь к нам в команду? – ухмыляясь, произнес высокий мужчина в длинном пальто, выходя из леса. В руках у него, блестя начищенными стволом, покачивалась винтовка.

– Не подходи или я убью его! – закричал Филиус, явно очень волнуясь.

В свои года он уже был отличным лучником, но в рукопашном бою особыми навыками не отличался. Да и не сражался в настоящем бою один. Только однажды, когда отец взял его с собой дабы показать, что такое настоящее сражение. Но там был отец и его люди рядом. Здесь же он мог положиться только на своего юного друга Александра, который так же неплохо владел мечом, как он луком, но в настоящем сражении не участвовал, а тем более против огнестрельного оружия.

– Эй, парни. Тут у нас отчаянные ребята. Покажем им, что не следует спорить со взрослыми! – крикнул куда-то высокий мужчина. Тут же из лесу раздался выстрел. Пуля попала крестьянину в грудь, отчего тот задергался в судорогах и захрипел. Красное пятно на груди становилось всё больше, а мужик сполз на землю и уже смотрел стеклянными глазами на застывшего эльфа.

– Он… Его… Они… – Филиус потерял дар речи на время, но вовремя взял себя в руки и подскочив к мужчине, пнул его в колено, пытаясь отобрать винтовку.

– Фил, осторожно! – крикнул Алекс, запуская ледяной стрелой за спину эльфу. Там, закряхтев от боли, упал ещё один выскочивший разбойник с уже торчащим кусочком льда из головы.

Началась бойня, где в первую очередь было больше шума, чем самой драки. Разбойники несколько раз пальнули по ребятам, затем успокоились, боясь задеть мужчину в длинном пальто. Среднего роста эльф, по человеческим меркам, не смог отобрать оружие у высокого и крупного главаря разбойников. Мужчина просто вырвал оружие из его рук и пнул сильно ногой, отчего Филиус отлетел назад, перекатившись через спину.

– Что за чертово колдовство?! – воскликнул главарь банды, увидев торчащий осколок льда из головы товарища.

– Вам оно знать не нужно! – решительно ответил юный повелитель холода и вскинул руки, обильно покрывая льдом ноги мужчины и землю. Тот не в силах был сдвинуться, но вскинул ружье, целясь в парнишку.

– Алекс, в сторону! – услышал он голос эльфа. Едва парень сделал шаг влево, со свистом мимо него пронеслась стрела, вонзившись в руку главарю. Тот закричал, выпустив из рук оружие.

– Ох, черт! – только и успел крикнуть Александр, резко прыгая и прячась за повозкой. Как только Алекса перестал загораживать спиной главарь, в него начали палить разбойники, что следили за ними из леса. Лошади громко заржали, испугавшись выстрелов и двинулись дальше, утягивая за собой повозку. Несколько стрел от Филиуса пронеслись в сторону леса. Два крика сообщили о точном попадании в цель.

– Давай запрыгивай в повозку! – крикнул Алекс своему другу, создавая ледяной щит на руке, который то и дело постепенно разрушался от выстрелов и осыпался ледяными осколками на землю.

– Теперь ты, я прикрою! – ответил ему эльф, уже сидя в повозке и целясь на вышедших из леса разбойников. Алекс удлинил ледяной щит и соединил его с землей, буквально сотворив небольшую ледяную стену на пути разбойников. Нечто похожее он уже делал, тренируясь с солдатами отца. Затем повернулся и побежал к Филиусу, догоняя повозку.

– А ну стоять! Мы тебя всё равно найдем! Колдовское отродье! – кричал ему вслед главарь, пока его люди пытались разбить ледяную стену. И им это довольно быстро удалось – слой льда был довольно тонким. Они проскочили в крупное отверстие и принялись стрелять по ребятам. Но стрелы эльфа были куда точнее, и оружия падали из рук разбойников одно за другим. Разбойники кричали проклятия вслед ребятам, держась за истекающие кровью руки. Эльф не пытался их убить, но ранил достаточно сильно, чтобы больше они не смогли взять в руки ружья и винтовки.

– Ты как? – спросил Александр своего друга, забравшись в повозку и тяжело дыша.

– Хорошо. Столько эмоций, правда? А ты как? Не ранен? – повернулся к нему эльф, когда разбойники были уже достаточно далеко.

– Нет, слава Богу. Да, ты прав. Это было захватывающе! Я испытал и страх, и прилив адреналина одновременно! – восторженно, но с волнением произнес Алекс, всё ещё пытаясь отдышаться. – С лошадьми справишься?

– Да, нет проблем. – улыбаясь ответил эльф, в два счета оказавшись на месте возницы и взяв управление в свои умелые руки. – Доедем с ветерком!

Следующие несколько дней прошли спокойнее. За это время ребята несколько раз останавливались закупиться продуктами, но проблем больше на их пути не возникало. Только люди с удивлением смотрели на странных ребят с луком и мечом за спиной. Для второй половины двадцатого века это и правда выглядело странно. В последний раз им пришлось обменять лошадей с повозкой на возможность переночевать и взять с собой еды. Разумеется, сверх этого им ещё и немного заплатили. Но идти оставалось совсем немного. Другое дело, что найти башню магов было не так легко, как хотелось бы. Магическая защита скрывала её от людских глаз, но волшебный компас Филиуса должен был помочь ребятам.

– Ну, что там, Фил? – нетерпеливо произнес Алекс. Они бродили по пустому полю уже несколько часов и ни конца, ни края не видели. – Уже даже волшебный плащ не помогает. Жарко очень. Я скоро сварюсь.

– Не сваришься. Ты же принц Льда и Снежного покрова. Ты, скорее всего, просто растаешь и превратишься в пар, вот и всё, – задумчиво глядя в компас, медленно произнес Фил, стараясь не отвлекаться от дела.

– Серьезно?! – взволнованно спросил юный повелитель холода.

– Алекс… – с сомнением посмотрел на него эльф, но не стал раскрывать своей шутки и продолжил: – Ну, разумеется.

– Ой, да иди ты. Опять сарказмируешь? Ушастый хвастун! – обиженно произнес Алекс.

– Что делаю? – засмеялся Фил.

– Давай ищи нам башню! Хватит отвлекаться! – усмехнулся в ответ юноша.

– У меня компас с ума сошел… Крутится, как бешеный, – резко остановился эльф на одном месте. – Похоже, где-то тут…

– Не где-то, а тут, – произнес насмешливо низкий голос взрослого мужчины. – Кто вы такие и зачем вторглись в наш дом?

– А дом где? Здесь что ли? – спросил эльф в пустоту, оглядываясь вокруг.

Чистое поле, небольшой ветерок и яркое теплое солнце. Никаких тебе людей в мантиях или обещанной башни не наблюдалось.

– Это как в сказке, помнишь? Там мужик с ветром разговаривал, и с ясенем разговаривал, и с белочкой, кажись, тоже разговаривал… Вот мы теперь такие же. Похоже, эта сволочина из деревни нам старые грибы продал! – злобно произнес Алекс, вглядываясь в царящую пустоту вокруг.

– Ох и дураки вы, ребята. Если бы не знал, кто вы такие, я бы над вами поиздевался, как следует. Но да ладно, добро пожаловать в башню магов, – усмехнулся голос, и мир вокруг медленно начал преображаться.

Поле с солнышком начали исчезать, являя глазам ребят настоящую башню магов огромных размеров в высоту и ширину, края которой разглядеть казалось невозможным. А вокруг лишь выжженная земля и серое небо с заметно усилившимся ветром, что трепал волшебный плащ юного повелителя холода.

– Меня зовут Рикас. Я архимаг нескольких направлений и один из старших учителей этого места. Я хорошо знаю и уважаю ваших отцов, так что можете проходить. Чувствуйте себя, как дома, но помните, что вы в гостях, – произнес мужчина с витиеватым посохом в руках, на верхушке которого сиял фиолетовый камень с искрящимися молниями внутри.

– Что здесь произошло? – спросил Филиус, глядя на развалины вокруг башни и игнорируя шутку архимага.

– Ооо, это старая песня. Давным-давно здесь была война между орденом магов и гильдией убийц. Мы едва выжили тогда. В процессе сражения на нас напали ещё и демоны. Они подгадали момент, когда два лучших войска человечества решили истребить друг друга. Мы на тот момент уже понесли большие потери, как и убийцы. Жуткое было время. Я тогда был ещё довольно молодым магом. Чудом остался жив, благодаря одному из величайших воинов гильдии убийц, надо сказать. – поддался воспоминаниям Рикас, ведя за собой молодых ребят. – А затем, на этом самом месте, решено было построить башню магов, что стала нам новым домом. В знак примирения гильдия убийц собрала все свои ресурсы, благодаря чему это и стало возможным.