Читать книгу: «Падший ангел», страница 2

– Здравствуйте, миссис Свон, Мия, – произнесла она, – Я миссис Франс, мама Алекса. Для меня большая…

– Не стоит, – остановила её бабушка, протестующее чуть приподнимая руку, и Франс кинула. Алекс и Виктор, которые уже давно стояли около машины, слегка поклонились в знак приветствия и открыли дверь автомобиля. Мия была почти не удивлена, когда во внешне маленькой машине внутри оказалось намного больше места. Когда все уже расселись по своим местам, Анжела, так звали мать Алекса, завела автомобиль, и все вместе они спешно покинули Буковую улицу.

– Я слышала, Мия, что ты никогда не видела наш магический мир? – нарушила молчание миссис Франс, – боюсь, что ты разочаруешься, увидев его.

– Да, ладно, мам, – улыбнулся Алекс, – Мию будет трудно разочаровать. Ты бы видела, какое впечатление на неё произвела первая встреча с учителями школы и профессором Ракоцем. Думаю, дальше точно будет ещё лучше.

Его шутка слегка разрядила обстановку и до конца пути все находились в прекрасном расположении духа. Вскоре автомобиль выехал на незнакомую для Мии улицу и достиг шлагбаума. Когда Анжела остановила автомобиль, из небольшой придорожной будки вышел мужчина в темно-синем брючном костюме, вежливо улыбнулся пассажирам и протянул матери Алекса небольшой стеклянный футляр. Женщина достала из него острую серебряную с позолоченным кончиком иглу, и несильно уколола указательный палец правой руки, шлагбаум начал медленно подниматься, открывая им путь. Мия вопросительно посмотрела на бабушку, и та произнесла:

– Это классическая процедура, Мия. Кровь магов отличается от крови человека, не обладающего магическими способностями, хоть это не столь явно выражено.

– Да, и поэтому, чтобы попасть в мир магов, нужно быть магом, – добавил Виктор. Почти всю дорогу Мия периодически ловила на себе его взгляд, сегодня белоснежные волосы парня были распущены и обрамляли острые контуры его лица. Ей вдруг стало интересно, как могли подружиться два настолько разных по характеру человека.

– Уверена, что хочешь это узнать? – серьёзным, даже каким-то нарочито жутковатым голосом спросил Алекс. – Это очень страшная история…

– Прекрати уже! – пихнул его в бок Виктор. – А то придётся в школе искать новых подружек.

– Да, точно! – расхохотался Алекс. – Мы просто живём напротив друг друга, Мия. Знаем, так сказать, друг друга с пелёнок. Навряд ли мы бы подружились, если бы не наше соседство. Мы действительно во многом не похожи, в чем-то – полные противоположности, но это не мешает нам дружить.

Слова Франса заставили Мию улыбнуться. Сейчас она и сама была безумно рада, что умудрилась найти себе друзей до поступления в академию и до того, как они узнали, что она ТА САМАЯ Мия из легенды. Когда она вышла из трейлера после вступительного испытания, сразу поняла, что ловит на себе заинтересованные взгляды, и что-то ей подсказывало, что, не смотря на всю нелепость этой легенды, многие считают её правдивой. Девушка пыталась расспрашивать об этом бабушку, но та отнекивалась, ссылаясь на то, что пока не имеет права рассказать.

Мия успела догадаться, что это каким-то образом связано с её работой, потому что теперь миссис Свон проводила там ещё больше времени, а домой возвращалась с каждым разом ужасно уставшей. Тайну о своей работе бабушка так и не раскрыла, но обещала внучке, что вскоре между ними не останется никаких секретов.

Через пару метров от шлагбаума оказался поворот, за которым находился въезд в туннель. Стоило машине въехать в него, у Мии возникло ощущение полета в космосе. Это необъяснимое чувство продолжалось до тех пор, пока машина не выехала из туннеля, и, как только это случилось, Мия тотчас прильнула к окну. Глаза юной волшебницы раскрылись от изумления. Она словно очутилась в большом средневековом городке, каждый дом напоминал маленький замок, и проезжавшие на их фоне машины, казались здесь совсем не уместными. Мия неожиданно вспомнила, как они с классом ездили в Чехию, и сейчас ей вдруг показалось, что она вновь очутилась на одной из улочек Праги, и вскоре их машина остановился на одной из них.

– Добро пожаловать в наш мир, Мия, – с улыбкой произнесла Анжела. – Это торговая улица, в которой сейчас сезон продажи школьных товаров, её часто называю Школьной, хоть её настоящие название Сиреневая.

Когда ребята вышли из авто, Мия радостно улыбнулась, вдыхая теплый августовский воздух, в котором уже чувствовались первые нотки осени. Кленовые листья светились в ярких солнечных лучах и кое-где уже знатно пожелтели. Девушке показалось, что она попала в настоящую сказку, и она даже легонько ущипнула себя так, чтобы никто из ребят не заметил, чтобы убедиться, что это не сон. Целая улица играла оттенками сиреневого цвета: от совсем бледного, до темно-бордового, издалека казавшегося черным. По улице туда-сюда сновали множество покупателей: волшебники и волшебницы всех возрастов искали в лавках необходимые товары. Многие сидели в небольших уютных кафе, здесь же, на улице и общались за чашкой какого-нибудь горячего напитка. Все эти люди, вопреки ожиданиям Мии, были одеты совершенно обычно. Не было никаких остроконечных шляп и длинных мантий, и, если бы не их манера общения, девушка снова решила бы, что её попросту обманули, и никого волшебного мира не существует. Однако спустя лишь пару минут, она начала замечать на себе любопытные взгляды, их было не так много, как на отборе, возможно потому, что сейчас она все-таки надела карие линзы. Бабушка рассказала Мие, что этой особенностью обладают лишь волшебники, но даже в их мире такое встречается довольно редко.

Спустя пару минут Мия со своей компанией уже стояли в небольшом, но очень уютном магазине, где им предстояло купить школьную форму, которая являлась обязательной в "Чармс". Форма была классической: клетчатая юбка, играющая всеми оттенками зеленого цвета, такой же галстук, белая рубашка и темно-синий пиджак с гербом школы у правого нагрудного кармана. Мия внимательно рассматривала этот герб, он казался ей смутно знакомым, она была уверена, что совершенно точно видела его где-то совсем недавно, но никак не могла вспомнить, где именно. Изображение было разделено на две половинки: на правой ярко светило солнце, на левой – темнела ночь. Удивительным было то, что день и ночь плавно переходили друг в друга, между ними не было черты или другой границы, разделявшей их.

– Знак единства, – словно прочитав мысли Мии, произнесла подошедшая бабушка. – День – знак факультета светлых искусств, ночь – тёмных. Их плавный переход друг в друга означает единство двух факультетов, то, что между ними нет границ. Раньше, очень давно, герб разделяла молния, а большинство учеников тёмного факультета были ведьмами и темными колдунами, мы еще называем их ведьмаками.

– Ведьмаки чем-то отличаются от магов? – спросила Мия, которой не терпелось узнать, как можно больше о мире магии, который возможно скоро станет её вторым домом. Однако миссис Свон не торопилась отвечать и лишь с загадочной полуулыбкой произнесла:

– Вскоре ты сама всё узнаешь… Много всего…

Милая старушка за прилавком упаковала форму Мии в жизнерадостный лиловый пакет, и они с бабушкой, нагнав остальных, которые тоже увлеклись магазинной суетой, вместе отправились в следующий магазин. В небольшом павильоне расположилась целая библиотека, и глаза любительницы книг тут же жадно забегали по полкам. «Мифы и легенды о магических существах» и «Рассказы для юных магов» соседствовали на полке с книгами о «Любовных предсказаниях» и «Пророчествах древних колдунов». Все книги неистово притягивали к себе, но, как оказалось, Мие нужна была лишь одна. Продавец протянул ей одну, не слишком толстую, в темно-бордовой обложке, книгу, на которой располагалось некое подобие циферблата. Мия взяла книгу в руки и с нетерпением раскрыла на первой странице, однако желтоватые страницы оказались совершенно пустыми! Девушка разочаровано пролистала ещё несколько страниц, но все они, как и первая оказалась пусты. Недоумевающая Мия даже не заметила, как к ней подошли Виктор и Алекс, у каждого из них в руках было по экземпляру точно такой же книги. Франс положил свою книгу на стол и подозвал Мию к себе.

– Взрослые считают, что мы крайне безответственные, – нарочито серьёзным тоном начал Алекс, – Возможно, конечно, оно действительно так…

– Ага, – хихикнул Виктор, – ты посмотри, в нас нет ни капли ответственности!

Мия улыбнулась, в то время как Алекс продолжил:

– Они считают, что мы с лёгкостью можем потерять учебник, допустим, магических искусств, – он перевёл кончик стрелы немного вправо, и книга резко изменилась, став более толстой и широкой, – где-нибудь в вашем мире. «Только представь, если кто-нибудь из людей найдёт твою книгу и додумается, как её использовать!» – причитал мой папа, когда старшая сестра забыла учебник в парикмахерской. Поэтому маги решили, что будет гораздо проще, если книгой для магов смогут воспользоваться только маги.

В этот момент он снова раскрыл книгу, и девушка не смогла сдержать возгласа восхищения. Золотом на титульной странице сияла надпись: «Магические искусства. Основы магических заклинаний. Первый курс».

– Да, для простых людей это будет что-то вроде большого ежедневника с чистыми страницами, – слегка улыбнувшись, пояснил Виктор, – в одной такой книге учебников магии спрятано около пятидесяти.

В подтверждение его слов, Алекс закрыл книгу и перевёл стрелку правее, на три часа. В этот раз на титульной странице появилась другая надпись: «История магии с момента основания магического сообщества».

– Это удивительно… – только и смогла выговорить Мия.

– Главное, это очень удобно, – соглашаясь, кивнул Виктор.

Домой компания отправилась уже в сумерках. Солнце давно отправилось спать, и сиреневые деревья, днем украшающие своими яркими сиреневыми цветами торговую улочку, ночью стали казаться совсем черными и даже немного угрожающими. Зато их аромат заполнял собой все вокруг, отчего теплый вечерний воздух, казалось, сам наполнялся магией и каким-то уютом. Анжела отвезла Мию и её бабушку домой, но отказалась остаться на чай. Дома их с Алексом давно ждал глава семьи Франс. Ребята обещали встретиться завтра в кафе и обсудить дальнейшие сборы в академию. Вскоре Мия с бабушкой уже пили чай на летней террасе, обсуждая удивительную поездку. Когда девушка вернулась в комнату, там её ожидал, оставленный с утра беспорядок и наполовину набитый вещами чемодан.

***

За сборами остатки лета пролетели незаметно, и снова Мия ожидает такси, теперь уже с чемоданом. Она с улыбкой смотрит на Буковую улицу, на которую ей предстоит вернуться лишь следующим летом. Такой любимый с детства дом, выкрашенный голубой краской, местами чуть облупившийся, окна с белыми наличниками, который они красят вместе с бабушкой каждую весну… Столько детских воспоминаний хранил этот дом. А теперь Мия стоит на пороге новой, сказочной жизни. Конечно, ей немного страшно. Но она не из тех, кто отступает перед трудностями. На ней новая школьная форма, волосы собраны в высокий конский хвост, на глазах, конечно же, линзы. Девушка смело смотрит куда-то вдаль, в сторону горизонта, и ветер развевает её непослушные волосы. «Наверно я выгляжу, как героиня киноромана,» – усмехается Мия и, наконец, замечает вдалеке подъезжающий автомобиль.

На вокзале её уже поджидали так же одетые в школьную форму Алекс и Виктор, за плечами которых висят набитые всякой всячиной рюкзаки.

– Привет, Мия, – радостно приветствовали её парни, и, забирая её чемодан, ребята отправились к стоявшему неподалёку автобусу. – Ну что? Готова?

– Я очень волнуюсь, – честно призналась она в ответ, – но в принципе да, я готова.

Мия была благодарна друзьям за то, что они не давили на неё и оказывали всяческую поддержку. Ведь они выросли в магических семьях, а для неё всё это сейчас было совсем в диковинку. В тоже время она и сама чувствовала, что, несмотря на то, что парни казались такими же как всегда, они тоже знатно нервничали. Алекс, например, то и дело отбрасывал назад непослушную чёлку, а Виктор беспокойно вертел в руках какой-то предмет, немного напоминавший зажигалку. И вот, наконец, двери автобуса открылись, и ребята поспешили поскорее занять удобные места. Почувствовав на себе чей-то взгляд, Мия обернулась и увидела ту самую девушку, с которой она столкнулась тогда, в кафе после своего вступительного испытания. Увидев, что её заметили, брюнетка резко отвернулась и полезла вниз, сделав вид, будто что-то потеряла под сиденьем. Мия не обратила на незнакомку внимания, несмотря на то, что вновь смутно почувствовала в ней что-то знакомое, но чем больше она размышляла об этом, тем быстрее девушка вылетела из её головы.

Уже в автобусе, когда трое друзей удобно расселись на свои месте, они болтали о том, как весело им всем будет, если они поступят на один факультет. И тут вдруг Мие неожиданно страшно. Ведь если она провалила испытание в трейлере, может же случиться и так, что она не сможет поступить ни на один из факультетов, и тогда всё… Мечты о новой, полной приключений жизни, пойдут псу под хвост, а ей самой придётся вернуться в старую школу и погрузиться в скучную серую жизнь, наполненную заботами и рутиной. И что же тогда скажет бабушка о своей Мие? Девушка чуть не всхлипнула, но сдержалась, однако лицо её помрачнело, что тут же не скрылось от внимания друзей.

– Не стоит волноваться, – не особо убедительно произнёс Виктор и то скорее сам себе, чем Мие, – в Чармс нас не ждёт испытание. Просто чаша весов склонится в сторону одного из факультета. И всё. Считай, что ты уже счастливый ученик академии.

– А были ли случаи… – хотела было задать вопрос Мия, но её перебила севшая напротив девушка:

– Привет! – улыбнулась она. – Я Василиса, а вы?

Ребята по очереди представились и тут же разговор пошел о всякой чепухе. Рыжеволосая стройная Василиса с изумрудными глазами оказалась весьма интересной и смешливой собеседницей. Она казалась доброй, но при этом немного скрытной, и спустя минут десять новоявленная знакомая уже отправилась в другую часть автобуса пообщаться с кем-то еще, а Мия стала смотреть в окно. Город давно остался позади, и автобус ехал по шоссе ещё около часа, прежде чем свернул к чаще леса. Вслед за этим в колонках раздался голос одного из преподавателей:

– Через пять минут мы прибудем в академию Чармс. После того, как автобус въедет на территорию академии, всем учащимся необходимо покинуть его и дождаться профессора Кристиана, он отведет вас в главную залу, где пройдёт распределение по факультетам.

Только объявление смолкло, как все ученики разом затараторили в предвкушении, всем безумно хотелось поскорее прибыть в академию. У первокурсников, как и у первоклассников: им кажется, что сейчас начнётся по-настоящему интересное обучение, а продолжается это ровно до тех пор, пока их не начинают заваливать домашними заданиями, а уроки перестают быть интересными. Вот и сейчас многие, в том числе и Мия с парнями, словно счастливые первоклашки, спешно покидали автобус, собираясь небольшими компаниями, шумно болтая и осматриваясь по сторонам. На территории академии располагалось пять больших зданий, похожих на чешские замки, небольшой сад, а вся территория была окружена лесом.

Профессор Кристиан оказался молодым человеком с короткой стрижкой и голубыми глазами. Алекс поведал остальным то, что уже слышал о нем из рассказов сестры, которая училась на четвертом курсе: оказывается, он вёл магическую зоологию и души не чаял в магических животных. Профессор заметно нервничал и сильно сутулился, когда просил первокурсников следовать за собой. Они вошли в центральное здание, Центральный корпус, как пояснил Кристиан. Снаружи оно было украшено огромными мраморными колоннами и диковинной лепниной: водостоки украшали скульптуры горгулий и других магических существ. Здание включало в себя столовую, библиотеку, актовый зал и кабинет директора. Все корпуса были связаны между собой подземными переходами для безопасного прохода в случае холодов или сильных дождей.

Внутри Центральный корпус оказался не менее роскошным, чем с наружи, профессору постоянно приходилось подгонять (что не очень хорошо у него получалось) первокурсников, которые то и дело останавливались, восхищенно глядя по сторонам и разинув рты. Наконец они добрались-таки до величественного актового зала, так же украшенного высокими колоннами и удивительными продолговатыми зеркалами, которые словно в балетном зале, украшали каждую стену. С потолка на длинных золоченых цепях свисали огромными канделябры с горящими восковыми, а не электрическими свечами. Зал уже был полон галдящего народа: это старшекурсники заехали на несколько дней раньше, чтобы подготовить небольшое выступление для первого курса. Алекс сказал, что Алисия, его сестра, тоже будет петь сегодня, и что программа обещает быть интересной. «Да других в Чармс и не бывает!» – убежденно добавил он.

И стоило только первокурсникам занять свои места, как свет в зале тут же погас, началось удивительное шоу… Где-то за кулисами запела, на не известном для Мии языке, девушка. В кромешной тьме на сцене возник маленький голубой огонёк, а за ним, словно проявляясь из темноты, появилась и сама обладательница голоса. Мия узнала её сразу: так она была похожа на мать Алекса. Она пела божественно, и под звуки её изумительного голоса на сцене разворачивалась целая история… Сестра Алекса явно изображала волшебницу, а вторая девушка, что вскоре появилась вслед за ней – обычного человека, лишенного магии. Вслед за ней на подмостки поднимались всё новые люди, которые обращались к Алисии за помощью. Франс помогала девушке и многим другим, что приходили к ней. Она излечивала их болезни, снимала проклятия, помогала в рождении детей. Её благодарили за спасенные жизни и оказанную помощь. Однако внезапно огонек погас, и зал наполнился раскатами грома, в который стала вплетаться тревожная мелодия. Музыка набирала обороты, голос Алисии оборвался, не в силах перекричать набирающую силу стихию. Люди, которым однажды она оказала помощь, пришли, чтобы убить её. Песня затихла. На сцене горели магические костры, созданные волшебными искрами.

– Она была не одна такая, и после её сожжения, остальные ушли… Одна из легенд об основании магического мира, – тихо произнёс Алекс, когда в зале вновь зажгли свет. Все восхищенно аплодировали, и Мия вместе со всеми. То как трогательно сестра Алекса исполнила свою роль, заставило слёзы подступить к глазам.

Под звуки фанфар на сцену вышел профессор Ракоций, одетый в старомодный костюм. Он по-доброму улыбался, довольный тем, что ученикам понравилось представление и, когда шквал бурных аплодисментов наконец-то стих, он заговорил:

– Я безумно рад приветствовать всех вас в нашей академии! Надеюсь, что для первокурсников она очень скоро станет вторым домом. Старшим же курсам скажу: добро пожаловать домой, от лица всего преподавательского состава скажу, что мы скучали по вас. Так же я хотел бы выразить огромную благодарность за подготовленный вами удивительный мюзикл! Для кого-то этот год станет первым в стенах «Чармс», а для кого-то последним, но мы всегда будем рады видеть всех вас в стенах нашего учебного заведения! Удачи первокурсникам в распределении, пусть каждый из вас будет достоин своего факультета!

И вот наконец-то распределение началось! Новичков вызывали по одному к огромным, сделанным из золота, весам. Одна из чаш этих весов была украшена черными гематитами, вторая – сверкающими алмазами. Каждому из первокурсников следовало подойти к весам и произнести свое имя, и весы склонялись в сторону одного из факультетов. У кого-то чаши долго колебались, словно не зная, куда определить ученика, но все же чаще они опускались быстро, долго не томя ждущих своей очереди. Алекса определили на факультет светлых искусств, у Василисы весы около минуты колебались, раскачиваясь в разные стороны и заставляя девушку нервничать, но вскоре и её они определили на светлый факультет. Когда подошла очередь Виктора, он сделал весьма нерешительный шаг к весам и словно даже и не был удивлён, когда гематиты взяли верх над алмазами. С горькой усмешкой он посмотрел на Алекса и Мию и пошёл в ту часть зала, где во главе профессора Джареда уже стояла кучка ребят.

И вот, наконец, подошла очередь Мии. Сказать, что она волновалась, значило бы не сказать ничего. Девушка готова была сквозь землю провалится, лишь бы не опозорится и поступить, на любой из факультетов. Её мучил страх, что весы вообще могут не склониться ни на одну из сторон. К тому же она неожиданно почувствовала, что не одна она сомневается в себе: она случайно поймала на себе насмешливый взгляд профессора факультета тёмных искусств. «Только бы поступить…» – подумала она и, глубоко вдохнув, произнесла:

– Мия Кай Блэк-Свон.

Какого же было её удивление, когда весы, не колеблясь ни секунды, склонились в сторону светлого факультета. Профессор Гвендолен и её ученики, радостно приветствовали новую воспитанницу, в своей дружной небольшой семье, радостными подбадривающими возгласами.

Глава 3.

IGNIS.

Человек – все равно, что кирпич;

обжигаясь, он становится твердым.

Академия оказалась самым удивительным местом из всех, где когда-либо доводилось бывать Мие, включая национальный европейский театр, Дрезденскую картинную галерею и даже настоящий королевский дворец в сердце чешской столицы. Роскошные здания, которые во всём напоминали творения средневековья, вмещали в себя множество современных помещений. Такое соседство казалось странным, но, в тоже время, было очень удобным.

После окончания распределения, первокурсников повели на экскурсию по территории "Чармс". Вопреки ожиданиям Мии, у каждого факультета экскурсия была индивидуальная, а это означало, что сейчас друзьям предстояло ненадолго расстаться с Виктором. И вновь приятели смогут встретиться лишь на ужине. Тот факт, что парень, в отличие от них, поступил на факультет тёмных искусств очень расстроил девушку. Она не испытывала никакого предубеждения, но то, что теперь он будет часть времени проводить без них, огорчало её.

– Я должен сказать, что это было ожидаемо, – правильно поняв её смятение, заговорил Алекс. – Отец Виктора был ведьмаком, и хотя у него совершенно нет никаких характерных ведьминских повадок, видимо, кровь взяла своё. Не переживай, уроки часто проходят совместно, так что мы будем видеться часто.

Мию это ненадолго успокоило, и она, улыбнувшись, отвлеклась в экскурсию, и тут же с головой погрузилась в удивительную атмосферу «Чармс». Профессор Герц вела их к учебному корпусу «А», в котором, по её словам, будут проходить почти все предметы, изучаемые на первом курсе. С восторгом оглядываясь по сторонам, девушка неожиданно вновь задалась вопросом: «Чем же всё-таки ведьмаки отличаются от магов? И о каких ведьминских повадках говорил Алекс?». Она уже хотела было задать этот вопрос вслух, как вдруг миссис Гвендолен заговорила, совершенно сбив её с мысли:

– Корпус А самый новый корпус на территории академии, его возраст не превышает ста лет.

Глаза Мии распахнулись в изумлении. Профессор говорила так как будто речь шла о паре лет. Сто лет! А сколько же тогда остальным корпусам? Пять сотен лет? Тысяча? Даже если и так, то как люди до сих пор не нашли то, что спрятано в нескольких сотнях километров от города? Неужели никакой охотник или грибник, бродя по лесу, не наткнулся на эти удивительные сооружения? А в летнее время в пригород стекались просто нескончаемые толпы туристов, со своими палатками, байдарками и чуть ли не альпинистским снаряжением! Однако ответ на этот вопрос появился в голове у Мии сам собой, и она улыбнулась тому, как могла быть такой глупой. Магия! Как и тот городок, в котором Мия приобрела форму, академия, была расположена, казалось, на самом виду, прямо под носом у простых людей. Но как раз именно поэтому она так хорошо были спрятана от посторонних глаз. Другим удивительным фактом было то, что все строения казались совершенно новыми, словно только вчера были сданы строителями. Алекс правильно расценил недоумение Мии, которая оторвавшись втихаря от экскурсионной группы, с воодушевлением ковыряла стену из известняка, пытаясь понять, почему та выглядит такой новой:

– В основании стен знаний были положены особые камни с защитной магией, она защищает всю школу от внешнего воздействия и взглядов простых людей. Так же она следит и за обновлением. Школа как бы постоянно сама восстанавливает себя.

– Но это…потрясающе! – только и смогла вымолвить Мия.

Корпус «А» удивительно гармонично совмещал в себе классическую архитектуру и современные технологии. Рядом с роскошными картинами в тяжелых золоченых рамах вполне себе неплохо соседствовал новенький автомат с горячими напитками. Неожиданно Мия заметила на картине движение и замерла. На холсте, словно в телевизоре, разворачивалась целая битва: волшебники сражались с какими-то неведомыми для девушки существами. Мия недоуменно подняла бровь, молча разглядывая немой фильм, но спустя полминуты он закончился, а потом начался вновь.

– Что это такое? Как такое может быть? – спросила Мия у своего друга, до сих пор находясь под впечатлением от увиденного. Алекс снисходительно улыбнулся ей как ребенку: он всё ещё никак не мог привыкнуть к тому, что девушка не знает даже самых элементарных вещей о волшебном мире, и пояснил:

– Это картины, – констатировал он и без того очевидный факт, – просто в них заключено определенное воспоминание или чья-то фантазия. Обычно это что-то совсем короткое, но иногда художник закладывает в картину целое событие или, к примеру, легенду. В детстве у нас с Алисией была одна очень хорошая книга сказок, так вот картинки в ней были созданы подобным образом. Не нужно быть сильным волшебником, чтобы создать картину, но, чтобы вложить в неё «жизнь», нужно многое уметь.

За этой беседой Мия не заметила, как они покинули корпус «А» и через небольшую ажурную галерею переместились в корпус «Б», догоняя остальную группу экскурсантов со своего факультета. Это здание, казалось, ничем ни отличалось от первого. Учебные корпуса были пусты и, лишь изредка на пути первокурсников встречался какой-нибудь преподаватель, идущий по своим делам, который довольно улыбался, глядя на новоприбывших за магическими знаниями учеников.

Два оставшихся корпуса оказались жилыми, у каждого факультета был свой, и профессор Герц сказала, что они вернутся к нему позже. Кучка первокурсников светлого факультета вновь шла к Центральному корпусу, но обогнули его, так и не дойдя до входа. Удивительно! Когда Мия осматривала территорию, выходя из автобуса, она и не подумала, что за Центральным корпусом может быть что-то ещё! Три, с виду небольших здания, в каждом из которых внутри оказалось огромное пространство. Первое представляло из себя огромный загон с различными животными, ни одного из которых Мия раньше не встречала. Тем не менее она радостно улыбнулась, когда поняла, что знает названия некоторых из них: в загоне беспокойно хлопая по воздуху белоснежными крыльями нервно перебирали копытами несколько пегасов, а чуть в отдалении бил об изгородь львиным хвостом настоящий грифон, он пронзительным орлиным взглядом окидывал подходящих студентов, и от этого взгляда мурашки бежали по телу. Мия много читала и о грифонах, и о пегасах. Конечно, только в своих сказочных книгах, которые едва ли имели что-то общее с настоящими магическими учебниками по уходу за волшебными существами. Тем не менее девушка смотрела на них с большим восхищением. Немало удивили её и другие необыкновенные звери: существо, похожее на синюю обезьянку с огромными желтыми глазами кувырками двигалось по траве, то и дело издавая плачущие звуки. У самой земли скользили прозрачные, почти невидимые змеи, время от времени они поднимались над травой, и в этот момент над всей небольшой поляной раздавался удивительный звон, словно кто-то одновременно тряс множество серебряных колокольчиков. В воздухе то и дело проносились летающие существа. Сначала Мия решила, что это бабочки или маленькие птицы, но чем внимательнее она приглядывалась, тем лучше понимала, что ей не хватает слов, чтобы описать этих животных. Чуть в отдалении, за деревьями, блестело небольшое озеро. С его стороны доносился веселый плеск, смех, а иногда – мелодичное пение. С трудом оторвавшись от созерцания удивительных зверей, девушка поспешила вслед за своими однокурсниками.

Во втором здании был расположен огромный сад, местами напоминающий настоящие джунгли: широкие листья пальм раскинулись высоко над головами идущих по тенистой тропинке, лианы, свисающие прямо с деревьев, благоухающие цветы и огромные сочные плоды. Какие-то деревья и растения показались Мие знакомые, другие были таких необычных цветов и оттенков, что едва ли ей приходилось видеть их раньше. По словам профессора Герц, в этой оранжерее будут проходить уроки магической ботаники.

Наконец группа добралась до третьего здания. Оно оказалось огромным спортзалом. Купол его был стеклянным и открывал такой захватывающий вид на вечереющее небо, что все невольно остановились, восхищенные открывшимся зрелищем. Солнце уже закатилось, окрасив нижнюю половину небосвода в апельсиново-оранжевые, кое-где становящиеся малиновыми, краски. Верхняя же часть неба отливала лиловым, становясь всё темнее, напоминая черничный йогурт. Мия поняла, что ничего не ела весь день, при мысли о йогурте у нее предательски заурчало в животе. Слава богу, этого никто не заметил. Франс, стоявший недалеко от неё, восхищенно осматриваясь по сторонам, произнёс:

– Офигеть! Представляешь, Мия, здесь будет проходить воздушный бейсбол!

– Воздушный? – Мия не была особой любительницей спорта, а скорее относилась к нему нейтрально, однако даже её заинтересовало, каким образом можно было играть в бейсбол в воздухе.

– С помощью крылатых кроссовок, конечно же! – ответил Алекс, на заданный девушкой вопрос. – Чувство полёта – это самое прекрасное чувство в мире! Однажды я летал на пегасе! Это было просто потрясно!

От рассказа Алекса юной волшебнице тотчас захотелось взлететь высоко под купол, к этому удивительному небу, хоть немного приблизиться к звездам и Млечному пути. Когда она была маленькой, Мие часто снился сон, что она летит над ночным городом, освещенным таинственным светом мерцающих фонарей, с высоты полёта казавшихся маленькими звездами. Город остался далеко внизу. А она всё летела и летела. Неслась так стремительно, словно могла куда-то опоздать, и сейчас, когда Франс напомнил ей об этом чувстве полёта, детские воспоминания волной накрыли её. Наконец удивительная экскурсия подошла к концу, и профессор Гвендолен повела первокурсников на ужин в центральное здание.