Читать книгу: «Алиен», страница 9

Рик присоединился к нему в битве с командиром. Совершенно синхронно мужчины обратились в волков прямо в прыжке и набросились на опешившего Йоэля. Он упал на землю, прижатый массивными волчьими лапами. Казалось, перед смертью у командира промелькнул страх в глазах. Марк тут же загрыз вампира, не оставляя ему шанса.

– Хорошая работа! – похвалил Рика Марк, когда они оба обратились обратно в людей, – А теперь сделай, что я сказал!

Рик послушно кивнул и побежал в сторону входа в особняк. Марк в это время продолжал с остальными волками защищать поместье. Рик заметил Филла у особняка с арбалетом в руках. Прячась за перилами крыльца, он целился в вампиров.

Рик вбежал внутрь и услышал звон стали, доносящийся со второго этажа. Он тут же побежал на звуки, перескакивая сразу через несколько ступенек на массивной лестнице в холле. Огонь в большей степени был наверху, так как стрелы были выпущены на крышу и в окна второго этажа.

Волк добрался до нужной комнаты, в которой собрались все волчицы, и увидел Алиен сражающуюся сразу с двумя волчьими охотниками. Некоторые девушки забились по углам, плача, а самые смелые приняли участие в схватке, нападая на вампиров с помощью всех подручных средств.

Ева ударила охотника тяжелой вазой по голове, пока тот нападал на Алиен. Казалось мужчина даже не почувствовал этот удар, но жутко разозлился. Ваза разбилась на несколько больших осколков, а вампир злобно и резко повернулся к волчице, замахиваясь мечом. Ева закричала, прикрывая лицо руками, а Алиен тут же оттянула вампира за воротник и отбросила его в сторону от нее. Второй вампир заметил Рика. Волк уже нападал на него, и оба сцепились между собой.

Никто из девушек больше не вмешивался, доверившись обученным товарищам. Они все замолчали и разошлись в разные уголки комнаты, прижимаясь к стенам. Далия крепко вцепилась в Еву и со страхом в глазах наблюдала за любимой Алиен.

Алиен и Рик атаковали обоих охотников, вспоминая абсолютно все уроки Двейна. Один из вампиров применил тот же трюк, что и вампир в конюшне. Он использовал мешочек с аконитом и также подбросил его в воздухе, разрезая перед волками. Порошок обоим попал на лица. Со стороны это выглядело эффектно, но волки тут же почувствовали резкое жжение в дыхательных путях и глазах. Рик закашлялся, а Алиен сделала шаг назад, прикрывая глаза. Лирая на ощупь схватила рядом стоящий стул за спинку и резко бросила его в сторону окна. Стекло разбилось и в комнату сильной волной ворвался воздух, вынуждая огонь резко разрастись. Охотников оттолкнуло. Огонь поджег их спины, и они начали отбивать пламя друг у друга, пытаясь его потушить.

Алиен и Рику этого было достаточно, чтобы очухаться. Они подождали пару секунд, пока к ним вернулось зрение, и снова напали на уязвимых вампиров. Алиен убила своего противника резким выпадом меча по шее, а Рик расправился со своим, воткнув ему лезвие в грудь и толкнув ногой на горящую кровать.

Чтобы не попасть под волну огня, все девушки прижались к полу.

– Уходим! – воскликнула Алиен.

Все встали и пошли за ней. Алиен повела их вниз, где не было огня, и направилась в одну из комнат. Открыв окно, она стала одну девушку за другой пропускать на улицу в темноту леса. Они прямо на лету превращались в волчиц и стремительно скрывались среди деревьев.

– Иди с ними, – сказала Алиен Рику.

– Почему не ты?

– У вас наверняка есть какой-то план на подобные случаи, и ты знаешь куда их вести, – лирая помогла Еве и Далии проскользнуть в окно, при этом смотря на Рика.

– Ты права, – ответил тот. – Тогда иди к Марку. Помоги ему, – Рик приготовился к тому, чтобы прыгнуть в окно, – Там у конюшни без сознания лежит раненый Двейн. Помоги остальным и иди к нему. Встретимся у подножия Старой рощи, – с надеждой добавил он.

– Обязательно, – решительно кивнула Алиен.

***

Рик спрыгнул на улицу и побежал за девушками, на ходу обращаясь в волка. Алиен же направилась к выходу из особняка. Она вышла на улицу, и ее взору предстала ужасающая картина. Большая часть волков были мертвы. Вампиры из леса больше не поступали, но их и без того было слишком много.

Алиен уловила взглядом огромного белого волка, который находился в гуще событий. А именно, Марка. Его обступило сразу несколько вампиров. Остальные волки тоже были атакованы. Лирая подбежала к Марку и напала на вампиров вместе с ним. Она тоже обратилась. Впервые Алиен показала свой волчий облик.

Большая черная волчица встала рядом с белым волком и угрожающе оскалилась на вампиров. Все, кто нападал на Марка, на мгновение растерялись, увидев последнюю лирую. Но это быстро привело их в чувства, так как теперь они могли не только поймать Марка МакТайра, но и убить последнюю из рода лирых волков. Даже убийство командира не разобщило их, двигая к цели.

Волки и вампиры снова сцепились. В ходе сражения Алиен поняла, что ей проще нападать в своем привычном облике с мечом, и обратилась обратно. Марк же не последовал ее примеру, продолжая атаковать обращенным. Девушка потеряла счет убитых ею жертв. Ощущение насыщения сильнее вскружило ей голову, и лирая начала ловить наслаждение. Настораживало ли ее это? Именно в тот момент – нет.

Волки были в меньшинстве, и вампиры постепенно шли к цели. Девушки сбежали, а мужчины гибли прямо на глазах. Выжившие в поте лица продолжали защищаться. Катастрофическое положение заставило Алиен лихорадочно думать.

Один из вампирских солдат почти успел нанести лирой серьезный удар, но болт арбалета успешно вонзился в голову кровососа. Алиен обернулась и увидела того, кто это сделал. Это все еще был Филл у крыльца. Алиен кивнула ему в знак благодарности и снова повернулась к битве. Пока Марк добивал двоих вампиров, она осмотрелась.

– Нужно отступать! – крикнула она.

Марк фыркнул, оскалился и напал на следующего вампира. Алиен посмотрела на горящие конюшню и особняк. В ее голову пришла идея.

Она напала на двоих вампиров, которые все еще не хотели сдаваться. Оба были вымотаны, и Марк с Алиен этим воспользовались. Наконец, добив их, Алиен дотронулась до мохнатого белого бока волка:

– Мне нужна твоя магия, – загадочно сказала она.

Марк тут же обратился и посмотрел на лирую.

– Что ты задумала?

– Доверься мне, – ответила Алиен и протянула Марку руку.

Он неуверенно подал ей свою руку в ответ, пока вампиры были заняты остальными волками. Воспользовавшись моментом, Алиен объединила свою магию с магией Марка. Их энергии стремительно переплелись между собой, и лирая закрыла глаза, продолжая держать Марка за руку. Она знала, что если отпустит его, то связь прервется, а для задуманного ее собственной силы было недостаточно.

Алиен сосредоточилась на огне в двух горящих зданиях. Марк в это время хмуро наблюдал за ней, но вдруг, он обратил внимание, как огонь из особняка и конюшни начал вытягиваться к середине поляны и объединяться между собой. Марк сразу же принялся помогать лирой. Оба начали проговаривать нужные древние слова, и огонь все больше продолжал скапливаться над поляной и формироваться в огромный огненный шар. И волки, и вампиры опешили, уставившись на это зрелище.

Вампиры не поняли, что происходит, а волки сообразили сразу. Все они начали разбегаться в разные стороны, как можно дальше от шара.

Алиен и Марк продолжали проговаривать заклинание, скапливая весь огонь и увеличивая огненное оружие. Шар разрастался все больше и, когда до вампиров, наконец, дошло, что происходит, и они начали отступать, шар именно в этот момент взорвался, охватывая пламенем абсолютно всю поляну. Марка и Алиен отбросило в разные стороны от ударной волны, а вампиры, которые были прямо у шара, моментально превратились в сгоревших мумий. Те, что были подальше, тоже были отброшены, но при этом еще и загорелись. Они, пытаясь потушить огонь, упали на землю не в состоянии этого сделать.

Некоторые волки не успели отбежать достаточно далеко и их тоже отбросило, остальные скрылись в лесу, спасаясь от ударной волны.

Отброшенная Алиен упала на землю и ударилась головой о камень, что привело к моментальной потере сознания. В глазах у девушки потемнело, и наступила тишина…

***

Алиен очнулась от промозглых капель, падающих на лицо. Ощущение утренней прохлады немного освежило ей голову. Она открыла глаза и приподнялась на локтях, издав приглушенный стон. Голова жутко раскалывалась, а тело буквально не хотело слушаться от усталости и перенесенного стресса.

Лирая нашла в себе силы, чтобы немного осмотреться. Вся поляна была просто черной от сгоревших деревьев и травы. Дождь постепенно потушил огонь, но в некоторых местах еще сохранились настойчивые костерки.

Алиен кое-как встала на ноги. Абсолютно все вампиры просто превратились в черные сгоревшие тела. При этом сгорела часть особняка, а конюшня превратилась в трухлявые руины, которые все еще местами полыхали. Близко стоящие деревья приняли вид черных истлевших кольев. Запах сожженной древесины смешивался с вонью сгоревшего вампирского и конного мяса.

Алиен посмотрела в сторону, куда откинуло Марка, но никого не увидела на этом месте. Шум листвы леса и потрескивание догорающих углей успокаивали лишь на малость. Алиен тут же вспомнила про Двейна и направилась к конюшне. Когда лирая была достаточно близко, то заметила высокую фигуру, склонившуюся над телом, лежащим на траве у конюшни.

Она стремительно приблизилась и узнала Марка. Волчица также склонилась над телом и не поверила своим глазам. Двейн лежал почти бездыханный, но был в сознании.

– Я тебя вылечу, – поспешно сказал Марк, приготовившись использовать магию для исцеления.

Почувствовав полное опустошение энергии после перенесенного заклинания, Марк растерянно посмотрел на Двейна, а затем на Алиен. Она сразу поняла его не озвученный вопрос и медленно помотала головой, указывая на то, что ее магия тоже была на нуле.

Двейн тихонько усмехнулся через боль и прохрипел:

– Да черт с этим дерьмом. Видимо, пора мне уже в пекло. Как думаешь, Марк, – закашлялся он и медленно перевел взгляд на товарища, – на какой круг я попаду?

Марк нахмурился и раздраженно помотал головой.

– Ни на какой, Двейн. Дай я перевяжу твою рану, – он убрал руки Двейна с ранения и ужаснулся.

Алиен охнула в ответ. От раны, зараженной серебром, исходила гниющая вонь. Дыхание Двейна стало прерывистым, а глаза начали закатываться.

– Двейн, – дрожащим голосом позвала его девушка, – Двейн, пожалуйста, не оставляй меня. Я не справлюсь без тебя…

К ее глазам начали подступать слезы. Здоровяк слабо приподнял уголки губ и тихо ответил:

– Малая, ты уже справилась.

От этих слов слезы Алиен потекли сильнее, скатываясь по щекам.

– Это заражение не убрать магией, даже если бы она у меня была, – прошептал Марк девушке.

Он скорбно посмотрел на волчицу. Алиен поняла, что с Двейном пора прощаться, пока он не вздохнул в последний раз.

– Послушайте меня внимательно, – прохрипел Двейн, собирая оставшиеся силы, – то, что вы оба сделали сегодня ночью – дьявольски ахренительно.

Алиен и Марк продолжали смотреть на умирающего друга, и внимательно слушали его.

– Вы оба будете чертовски опасны, если объедините все свои силы. Марк, – обратился он к своему предводителю.

– Что? – наклонился поближе волк.

– Отведи всех в Ирелонд, – голос Двейна стал тише. – С ней, – слабо пальцем указал он на Алиен, – ты сможешь вернуть прежнее королевство. Поверь старому идиоту. Ты готов к этому.

– Я так и сделаю, – уверенно сказал Марк. – Мы еще увидимся с тобой, Двейн. Обещаю.

– Надеюсь, нет, – усмехнулся здоровяк. – Я точно попаду на третий, а тебе там не место, дружище.

Глаза Двейна закатились в последний раз, и он издал свой последних вздох. Алиен вытерла слезы со щек и опустила голову, стараясь не смотреть на уже умершего наставника. Марк закрыл веки Двейна и молча продолжил сидеть у тела.

Оба мысленно прощались со здоровяком. Времени прошло немного, прежде чем они поняли, что пора уходить. Вампиры каким-то образом нашли поместье, а значит, скоро сюда должны были прибыть еще отряды. У них не было возможности скорбеть долго. Следующей остановкой для выживших волков была деревня у подножия Ирелондской столицы – Старая роща.

Марк и Алиен похоронили всех своих погибших товарищей, простились с ними и отправились в путь, который, в скором времени должен был снова перевернуть их жизни…

12

Погода стояла премерзкая. Небо затянуто серыми облаками, а дождь даже не думал прекращаться. Маленькие и надоедливые капли изначально не казались такой уж веской проблемой, но даже небольшое количество времени, проведенное под этим дождем, насквозь промочило одежду Марка и Алиен.

Марк не сразу ввел лирую в курс дела. Смерть товарищей, включая Двейна, заставила его погрузиться в свои мысли и молча идти к месту назначения. Алиен тоже была не в лучшем расположении духа и поддержала Марка общим молчанием.

Дорога почти все время пролегала в лесу, и ближе к вечеру дождь наконец прекратился. Волки развели огонь на небольшой поляне и остались там на ночлег, чтобы немного перевести дух, просохнуть и, наконец, поспать. Первым молчание нарушил Марк.

– У тебя, наверняка, много вопросов, – сказал он, сидя у костра и поправляя палкой поленья.

Алиен сидела напротив и грела руки. Она немного опешила от голоса Марка, который не говорил на протяжении всего дня.

– Да, – сухо она ответила.

Марк бросил на нее мимолетный холодный взгляд. Отложив палку в сторону, он вздохнул и, согнув ноги в коленях, облокотился о них локтями, свесив руки.

– Мы направляемся в старую деревушку возле Ирелонда, – ответил он на неозвученный вопрос девушки. – Старая роща, – произнес Марк название деревни. – План уже давно был составлен и все члены стаи должны направиться туда.

Со стороны раздался треск веток. Алиен и Марк резко обернулись в сторону звука, всматриваясь в темноту. Волки прекрасно видели в темноте, но глаза не сразу привыкли к ней после яркого костра. Почувствовав беличий запах, они увидели белку, которая резко прошмыгнула на ствол дерева и скрылась в листве.

Почувствовав легкое облегчение, Марк продолжил говорить:

– В Старой роще мы остановимся на пару дней. Будем там ждать всех выживших волков и рассылать нашим шпионам новость о случившемся, – снова поправляя палкой поленья, сказал волк. – Если Ирелонд будет подлежать восстановлению, я планирую созвать туда всех волков, кроме шпионов. Они останутся на своих местах, – отложив палку, Марк посмотрел на реакцию Алиен.

Она понимающе и молча кивнула. Говорить особо не хотелось, но важные вопросы Марк посчитал нужным разъяснить. Он морально готовился к предстоящим трудностям не только в плане дороги до места назначения, но и того, что жизнь всей стаи изменится на корню буквально за одну ночь. Теперь Марку снова придется создавать все заново.

Он посмотрел на девушку и не увидел в ней никаких эмоций. Огонь от костра отражался в ее глазах, пока она неотрывно смотрела на него. Алиен все еще переживала смерть Двейна, и Марк это видел. Именно с Двейном она была близка больше, чем с другими в поместье. Здоровяк послужил ей тем хорошим отцом, которого ей всегда не хватало.

– Я тоже его любил, – вдруг сказал Марк. – Двейн был рядом с самого моего рождения.

Алиен подняла пустой взгляд болотных уставших глаз.

– Сколько ему было лет? – поинтересовалась она.

Марк мысленно прикинул возраст здоровяка.

– Точно не могу сказать. Но моя мать обратила его первым, когда пришла в мир живых. Двейн самый старый лугару, и стоит на ряду с Люсьеном, – Марк запнулся. – Точнее стоял.

– А Люсьен все еще жив, – с ненавистью прошипела лирая, снова опуская взгляд на огонь.

– Да, – небрежно бросил Марк, – ютится под крылом Вэйланда. А вот Двейна я не смог уберечь… Может я действительно буду хреновым королем, если даже лучшего друга не смог спасти?

– Знаешь, это не зависло от тебя. Ты сам еле выбрался.

Последовала пауза.

– Не стоит больше это обсуждать. На нас напали, и теперь главное задачей является простое выживание. Доберемся до Ирелонда, а там уже подстроимся под ситуацию.

– И долго добираться до Старой рощи? – задав этот вопрос, Алиен сняла резинку с косы, распуская волосы и давая им просохнуть.

– Около полутора суток. Дорога будет еще долгой, и по пути туда я хочу, чтобы ты научилась использовать исцеляющие заклинания.

Алиен внимательно посмотрела на Марка и спросила:

– Хочешь, чтобы я помогла тебе восстановить Ирелонд?

Марк с легкой грустью бросил взгляд на огонь.

– Боюсь, у меня одного не хватит на это сил, – сказал он, продолжая смотреть на пламя. – Я ждал, когда наступит этот этап моей жизни, но не был к нему готов. И сейчас не готов…

– Двейн сказал обратное, – тихо произнесла лирая. – Он никогда в тебе не сомневался.

– Двейну не дано было понять, сколько магии нужно для таких манипуляций, Алиен, – говоря это, Марк начал снимать насквозь промокший дуплет, расстёгивая пуговицы. – Он лишь пытался меня приободрить. Ты знаешь, сколько энергии тратила моя мама на то, чтобы в Ирелонде рос урожай?

Вопрос был риторический, но Алиен многозначительно промолчала. Марк к этому времени стянул с себя дуплет и повесил его на ветку рядом с собой. Отстегнув верхнюю пуговицу мокрой рубашки, он снова свесил руки с колен.

– А на то, чтобы погода над городом всегда была благоприятной для жителей столицы?

– И все это она делала без сторонней помощи? – с интересом спросила Алиен.

– Она была первой Верховной жрицей и владела магией, которую унаследовала от отца. Дарнифет не скупился и наградил дочь достаточным ее количеством, но вся сила уходила на то, чтобы Ирелонд процветал.

Алиен нахмурилась и сказала:

– Ты же тоже Верховный. А все Верховные владеют частью магии Дарнифета.

– Я лишь второй, – вздохнул Марк. – Первым Верховным был другой волк, и у него не было так много магии, как у Аннабель. Дарнифет не особо его жаловал. Ну, а я унаследовал эту силу от первого с небольшим прибавлением от самого себя. Боюсь, этого недостаточно.

Марк снова взглянул на девушку. Она не заставила его долго ждать с ответом:

– Хорошо. Я помогу, а иначе для чего ты еще взял меня с собой?

– Не глупи, – тут же ответил Марк. – Ты крепко вписалась в нашу стаю и очень хорошо себя показала прошлой ночью. Так что, думай что хочешь, но тебе уже не отвязаться от меня.

Оба впервые за последние сутки заулыбались. Алиен легла на мокрую траву и посмотрела на звезды. В мыслях появился небольшой проблеск надежды.

– Нужно поспать и набраться сил, – сказал Марк, наблюдая за девушкой, – Я дежурю первый, так что засыпай.

Алиен не стала перечить его словам.

– Ты не против, если я обращусь? Земля мокрая, и спать так совсем неудобно.

– Конечно, – махнул рукой мужчина, – как тебе будет угодно.

Она благодарно кивнула. Ее тело в миг накрыла черная дымка, которая тут же рассеялась и оставила после себя волчий облик девушки. Она свернулась калачиком на траве, накрыв влажный нос хвостом. Острые уши умиротворенно поджались. Угольная черная шерсть слилась с общим мраком, а светящиеся голубые глаза закрылись почти сразу. Алиен заснула буквально сразу.

Марк задержал на ней тяжелый взгляд, и тоже почувствовал усталость, но, подбросив еще поленьев в костер, смахнул сон и стал дежурить.

Ночь была долгой и нудной. Алиен и Марк сменяли друг друга до рассвета, а затем, почувствовав голод, стали решать, что с этим делать. Времени на то, чтобы ловить какую-нибудь мелкую дичь и готовить ее на костре, у них не было. Вампиры могли снова настигнуть их в любой момент, поэтому было принято решение превратиться обоим и поохотиться, вспоминая о хищных волчьих повадках.

Полакомившись сырым мясом оленя в волчьих обличиях, Марк и Алиен двинулись дальше в путь. Чем ближе они подходили к Ирелонду, тем выше становились деревья. По пути волки иногда натыкались и на сиреневые и голубые цветы. Марк рассказывал Алиен об этих растениях и о том, как они светятся в темноте. Параллельно с этим он обучал ее заклинаниям, помогающим оживлять растения и взращивать траву там, где она отродясь не должна быть. Сам же Марк магию не использовал, так как после взрыва у поместья он был полностью опустошен и нуждался в подпитке. Евы рядом не было, а смотреть в этом плане на Алиен он даже не думал, хоть и не отрицал тот факт, что для него она была очень привлекательной девушкой и, при подходящих и обоюдных обстоятельствах, он точно взял бы ее. Теперь он иначе смотрел на те видения в бане, игнорируя демонский образ лирой и признавая, что как девушка, она в тот момент, его сильно возбудила.

Погода на следующий день выдалась куда лучше, чем в предыдущий. Периодически светило солнце, и от этого становилось хоть немного, но спокойнее. Когда до деревни оставалось пол дня пути, снова наступила ночь. Марк и Алиен начали обсуждать дальнейшие действия по поводу того, как им лучше поступить: идти дальше в ночи, или передохнуть. Оба были вымотаны от долгого, почти безостановочного пути за целый день. Поэтому они нашли место в небольшом ущелье, под лежащим деревом, где никто не мог их увидеть, и оба легли спать. В целях безопасности было решено не разводить огонь и поспать максимум пару часов. Марк даже не ставил акцент на своем недоверии. Слишком вымотанным он был.

***

Первой топот копыт недалеко от ущелья услышала Алиен. Она тут же проснулась и повернулась к Марку. Он лежал к ней спиной вплотную, спасая и себя, и ее от промозглого ночного холода. Алиен подергала его за плечо. Мужчина моментально проснулся и повернулся. Девушка молча махнула головой в сторону звука.

Оба выглянули из-за лежащего дерева и увидели вампиров на лошадях, пробегающих недалеко от них. Терракотовые мундиры и отличительные знаки охотников не оставили никаких сомнений в том, что эти вампиры искали именно их.

– Волчьи охотники, – сквозь зубы прошептала Алиен.

Ее глаза загорелись голубым, а волосы тут же почернели. Девушка уже хотела сорваться с места, чтобы напасть на них, но Марк, резко схватив ее за локоть, остановил.

– Слишком опасно! – грозно прошептал он. – Их четверо, а нас двое.

Алиен сузила от злости глаза, посмотрев на Марка. Его радужка также вспыхнула голубым отсветом. Они мгновение буравили друг друга взглядами.

– Они уничтожили весь мой род, – в ответ тихо и сквозь зубы огрызнулась Алиен, – напали на поместье, перебили кучу волков, сломали множество жизней. Я не стану спокойно смотреть на то, как они просто уходят!

Марк глубоко вздохнул, но не стал отпускать руку девушки. Она все еще пыталась освободиться из его хватки. Именно в это мгновение они услышали звон стали и громкие восклицания. Охотники на кого-то напали.

В этот раз Марк не стал удерживать Алиен и вместе с ней рванул на место происшествия. До источника звука они добрались быстро.

В темноте между деревьев с вампирами сражались Рик и Кадор. Марк и Алиен сразу присоединились к ним, на ходу обнажая мечи. Теперь у обоих сторон было равное количество соперников. Волчьи охотники явно не ожидали такого поворота событий, но не растерялись.

Вампир, что напал на Алиен, сделал несколько резких выпадов в ее сторону, целясь серебряным лезвием прямо в ее лицо. Лирая была наслышана ловкостью и силой охотников, которых обучали в очень суровых условиях, подготавливая к встрече с лирыми демонами. Справиться с этим охотником ей помог Кадор, который быстро расправился со своим соперником. Они тут же кинулись на помощь к Марку и Рику. Четверо против двух вампиров решили не церемониться с мечами и просто все сразу обратились в волков и накинулись на вампирских соперников одновременно, не оставляя им шанса.

Немного отдышавшись и превратившись обратно, товарищи переглянулись между собой, с облегчением отмечая тот факт, что все они живы после побоища у поместья.

– Рад что вы живы, – сказал Кадор. – Мы опасались самого хренового исхода.

Марк кивнул, а Алиен тут же повернулась к Рику и задала вопрос:

– Что с девушками и Далией? Они были с тобой.

Рик кивнул, успокаивающе выставляя руку.

– Все в порядке. Все живы. Мы недалеко отсюда разбили лагерь. Кадор патрулировал территорию и наткнулся на охотников.

– То есть, они сейчас одни? – с подозрением спросил Марк.

– Филл с ними, – тут же ответил Рик. – Идемте к ним.

Он указал рукой в нужную сторону.

– Пока мы шли в Старую рощу, Кадор и Филл к нам присоединились. Рад, что мы и вас нашли искренне, —признался Рик, продолжая идти по лесу, обходя кустарники и смахивая паутину с лица.

– Что вообще там произошло? – спросил Кадор, споткнувшись о камень и тихо выругавшись, – Я был на поляне, видел огненный шар. Не успел отбежать достаточно далеко, меня отбросило и сраный огонь обжег спину.

Марк и Алиен переглянулись. Оба понимали, что придется рассказать о смерти Двейна. Первым начал говорить Марк.

– У нас не было другого выбора, – сказал он, отодвигая ветку. – Мы с Алиен создали заклинание, спровоцировавшее этот взрыв. Все вампиры сгорели, а волков, которые не успели отбежать, отбросило.

– Сдохли все кровососы? Свидетелей не осталось? – довольно спросил Кадор.

Волки продолжали пробираться через чащу, и Алиен заметила огонек между деревьев.

– Не думаю, – ответила она. – Если бы кто-то остался в живых, нас бы быстро настигли, но мы добрались сюда незамеченными.

– Послушайте, – резко остановился Рик, – Вы оба просто сожгли всех вампиров? – удивленно приподнял он брови.

Марк и Алиен многозначительно промолчали. Девушка робко кивнула. Рик округлил глаза, а Кадор с ехидной улыбкой уставился на них.

– Это нужно рассказать Двейну, – сказал он.

Алиен тут же опустила взгляд, а Марк медленно помотал головой, перестав улыбаться. Повисла тишина. Кадор с надеждой уставился на Марка, а Рик посмотрел на Алиен, которая все еще не поднимала взгляд.

– Там многие погибли, и Двейн в их числе… – начал Марк, – Мы еще поговорим об этом, а сейчас идемте к остальным. Я хочу увидеть дочь.

Никто больше не проронил ни слова. Они дошли до лагеря. Ева, которая дежурила вместе с Филлом, сразу же бросилась Марку на шею. Алиен, увидев эту сцену, автоматически закатила глаза. Она сама не до конца поняла, почему это сделала, но удержаться не смогла.

Тем временем все девушки спали, включая Далию. Девочка лежала у костра на мягкой подстилке, укрытая теплой накидкой. Марк посмотрел на дочь и с облегчением вздохнул, убирая руки Евы со своей шеи.

– Я так рада видеть тебя, – пискливо проворковала женщина.

– Ну хватит, – проворчал Марк и повернулся к Филлу. – Рад, что ты жив.

Филл с улыбкой кивнул, а потом посмотрел на Алиен. Лирая слегка улыбнулась в ответ. Все волки устроились поудобнее у костра и начали рассказывать друг другу о прошедших днях. Что происходило, и как они добирались до этого места. Ничего, кроме недавнего нападения, больше не происходило. В живых остались все девушки из поместья.

***

Марк отчасти был доволен тем, что все, кто выжил, помнили о запасном плане и сразу двинулись к месту назначения. Оставалось лишь добраться до деревни, подождать остальных и двинуться дальше на Ирелонд.

У костра, все кто не спал, начали говорить о погибших. Их было много и не только смерть Двейна имела место быть, хоть он и занимал далеко не последнюю должность в стае. Каждый из погибших был достоин внимания. Алиен и Марк успокоили выживших новостью о том, что они похоронили каждого павшего волка возле поместья.

Устраивать церемонию поминания они решили уже на месте в Ирелонде, поэтому, подождав еще пару часов, были разбужены все волчицы. Далия сразу же ожила при виде отца и Алиен. Марку даже показалось, что Далия больше была рада появлению Алиен, но его это абсолютно не беспокоило. Этот факт только еще больше укрепил его доверие к лирой. А возможно и не только доверие…

Без промедления все волки направились к Старой роще. Оставшиеся пол дня пути пролетели быстро. Мужчины периодически осматривались на предмет опасности, а девушки присматривали друг за другом.

Сама деревня была не очень большой, но достаточно уютной. Несмотря на то, что жителей в деревне находилось мало, она была ухоженной и приятной на вид. Старая роща располагалась прямо у подножия Ирелондской столицы и не пользовалась популярностью, но все, кто все еще там жил, любили это место.

Добравшись до деревни, Марк повел волков в дом, где находилась таверна и комнаты для отдыха. У барной стойки стоял коренастый мужчина, один из шпионов Марка, который от скуки и малого количества клиентов просто пил пиво и читал книгу. Когда он увидел вошедшую толпу и Марка, сразу наструнился и отставил кружку в сторону.

– Что-то случилось? – настороженно спросил он, оценив вид гостей.

Переведя дух, Марк взял кружку с пивом и сделал несколько больших глотков.

– На нас напали, – коротко ответил он. – Кто-то сдал местонахождение поместья.

Мужчина у стойки застыл в немом шоке.

– Разошли всем нашим весть об этом. Завтра я отправлю на Ирелонд небольшой отряд, – начал давать инструкции Марк, пока остальные новоприбывшие начали занимать свободные комнаты. – Я и несколько волков, – он окинул взглядом тех мужчин, которых хотел взять с собой для этого дела, – отправимся туда для разведки, а остальные выжившие к этому времени прибудут сюда.

Пока Марк говорил, волк у барной стойки послушно кивал, улавливая каждое слово.

– Будь осторожен с птицами. Вампиры не должны узнать о том, что мы возвращаемся в город. Отправь лишь несколько писем в основные города основным шпионам. Пусть они разносят волкам вести и маленькими группами идут на Ирелонд. Часть шпионов нужно оставить на своих местах.

– А что делать с городом? – спросил Филл, который все это время стоял рядом и слушал. – Вампиры периодически патрулируют там территорию. Они сразу заметят наше присутствие и разошлют вести, – он нервно стал перебирать пальцы на руках. – Нас там просто уничтожат, пока мы будем собирать армию и восстанавливаться.

Марк согласно кивнул.

– Так и будет, но у меня есть план. Если он сработает, а он сработает, – сказав это, Марк кинул взгляд на Алиен, которая разговаривала с Далией и Евой в стороне, – то нас просто там не увидят в течении того времени, пока мы займемся восстановлением.

Филл облегченно вздохнул и посмотрел на мужчину у стойки.

– Я все понял, – ответил тот. – Сейчас же займусь рассылкой. Вы знаете, где ваши комнаты. Их никто не занимал.

Марк кивнул и подошел к Еве. Вид этой красивой, но стервозной женщины дал ему понять, что Ева единственная волчица из его окружения, которая на данный момент могла дать ему то, в чем он нуждался. А если быть точнее – энергию для восполнения магии.

– Ты идешь со мной, – холодно поставил он ее перед фактом.

Видимо из-за эмоций Ева не уловила этого раздражения и радостно пошла за Марком на второй этаж, где, собственно, и располагались все комнатушки.