Читать книгу: «Трон», страница 2
Глава 2. Что здесь происходит?
Юлия
Прошлась по узкой улочке и не заметила ни одного человека, только скрежетание и лязг в отдалении, но туда соваться как-то боязно.
Неужели меня так сильно приложило какой-то палкой? Привидится же.
Фыркнула, пытаясь подавить смешок и решила все же пойти вперед. Что же там происходит, что звук не затихает ни на минуту?
Вышла на дорогу пошире, выложенную большими красными плитами. Или красными их делало отражение огня от кузниц? Ночью не разберешь. Уже ночь? Сколько же мы веселились с ребятами и откуда взялись кузницы. Они уже как пол века выглядят по-другому.
По широкой дороге переходили из ниши в нишу странно одетые люди. На них были приталенные штаны, местами опаленные и почерневшие от сажи и грубые ботинки, отстукивающие на аккуратно выложенных плитах.
В нишах были кузницы, которые прикрывались металлической решеткой, но сейчас почти все решетки были распахнуты, а жар шел такой, что июньская жара казалась прохладным днем.
На меня никто не обращал внимания: занятые своими делами кузнецы усердно работали. Это же настоящие кузнецы, которые как в древности все делали руками! Не может быть!?
Я только в учебниках по истории о них читала. Увидеть вживую настоящего кузнеца из средневековья можно было только в восковом музее. Может и встречались еще пещерные люди в мире, но мне до этого не было дела. Заводы и новые машины облегчили людям жизнь и теперь не нужно жарится у огня, чтобы получить нужную деталь: достаточно купить ее в магазине.
– Не нужно было пить. А то теперь в голове бардак. Приснится же. – ворчала себе под нос, пока шла по горячим плитам в адской жаре.
– Леди, вам помочь? – передо мной встал парнишка лет пятнадцати в грязной одежде и с чумазым лицом, но его это ничуть не волновало. Паренек смотрел на меня и ждал ответа, а я только открыла рот, не зная, как реагировать на такое обращение.
– Рид, живо сюда, подлей воды! – крикнули позади меня, и парень поклонился, со словами: «Простите, леди». Сбежал.
Обернулась на грубый голос и увидела, как худенький мальчик поднимает большую бочку, чтобы залить раскаленный металл. Я замерла, наслаждаясь невиданным зрелищем пока пот стекал со лба по щеке.
Шипение отрезвило, и я смогла двигаться. Подошла ближе, но никто даже не посмотрел в мою сторону. Что-то похожее на клинок отправилось в печь, а мальчишка поднял опустевшую бочку, и отнес ее в сторону, чтобы наполнить водой. Чтобы из крана полилась вода, парень несколько раз надавил двумя руками на большой рычаг. Я такую колонку только на картинках видела и в парке, но там он стоял как памятник, только для красоты.
Постояв так еще минут пять поняла, что у меня уже вся спина мокрая и если я сейчас же не уйду отсюда, то платье можно будет выжимать. И меня заодно.
С трудом оторвавшись от странного зрелища, «когда еще такое увижу?» я поплелась по улице, подальше от жара печи и отдававшего в ушах стука молотов. Плиты были до того горячими, что я заволновалась, как бы мои кроссовки не расплавились.
Вышла из пекла и в меня подул прохладный влажный ветер. Рядом журчала река и вдалеке виднелась лодка. На самом деле на улице было не так темно, как мне показалось вначале. Я даже смогла рассмотреть компанию мужчин, выходящих из шумного заведения.
Наверное, это бар. Главное, чтобы шли в другую сторону: подальше от меня. Самооборона, конечно, вещь хорошая, но не против компании рослых мужиков, да еще и пьяных, судя по виду. Хорошо, что я в кроссовках: смогу быстро убежать.
Мне повезло. Компания ушла вглубь зданий, даже не взглянув на набережную. Да и я была довольно далеко. Постояла возле бьющей о бортик воды пока не остыла. Вымыла вспотевшие руки брызгами воды через крупную витиеватую решетку и решила пройти по набережной, посмотреть еще что-нибудь интересное, пока мой необычный сон не закончился.
Завернула в очередную узкую улочку. Так среди всех этих поворотов можно заблудиться похлеще чем в лабиринте. Хорошо, что каждая улочка так или иначе выводит к широкой дороге. Мысли оборвалась, когда я чуть не наступила на тело. Среди домов предрассветное зарево еще не доходило.
– Эй! – закричала, когда поняла, что человек не дышит. – Есть кто рядом, нужна помощь!
– Ты чего разоралась с утра пораньше? – окно на втором этаже резко распахнулось, и некий мужчина недовольно зашипел. Круглое лицо высунулось из окна. – Леди, что случилось?
Тон толстяка сменился на учтивый, и он прищурился, пытаясь рассмотреть меня в предрассветном зареве. После его глаза расширились и стали напоминать два кругляша. Было смешно, если бы не моя ситуация.
– Леди, подождите, я водник, не смогу помочь убраться, – Пухлый мужчина скрылся в квартире и там недовольно заворчал, но мне было хорошо слышно его запыхавшийся голос. – Опять Фил отлынивает от работы. Пойду, разбужу Люка, пусть разберется. Где это видано, чтобы…
Продолжение разговора я не услышала, но за тишиной последовал громкий стук и ругань. Услышать, что произошло я никак не могла, но на улицу через зеленую арку вышел заспанный старик. На нем был халат, небрежно повязанный поверх тонких штанов.
– Не могли бы вы отойти? – поклонился старик и я послушно отошла в сторону. – Заодно и мусор уберу. Где этого бездаря носит? – прошептал старик и вытянул вперед руки.
Огонь тонкими нитями обволакивал тело несчастного. Я даже ахнуть не успела, как от недавнего трупа уже осталась куча пепла, которую маг смахнул и развеял по улице, после чего подошел к баку за углом и сжег что-то в высоком металлическом баке, местами почерневшем от копоти.
– Простите, леди, такого больше не повторится. – еще раз поклонился старик и как ни в чем не бывало направился к дому.
– Там тоже были люди? – кивком указала на бак, еще не отойдя от шока. – И что это было?
– Уборка, леди, – устало ответил старик. – В этот раз бак был только с мусором, но иногда туда выбрасывают и трупы, в основном животных. Не упомню, когда последний раз туда заглядывал. Мне нет дела до грязи других людей.
– Вы серьезно? – у меня даже дыхание перехватило.
Как можно так просто убрать человека? Это вообще законно? У него же были родственники, его могли искать, а теперь что? Пропал без вести? И думай где, с кем. Да теперь даже преступление не раскрыть. А вдруг это было убийство?
– Конечно, леди. Уборка – это моя работа.
Мужчина пожал плечами и скрылся за аркой. Я не выдержала и подняла глаза к розовеющему небу.
– Да что здесь происходит вообще?
Как и ожидалось, мне никто не ответил. Только створки окна, откуда выглядывал упитанный мужчина захлопнулись надо мной.
Вот так вот. Был человек и нет человека. Что-то мне уже перестал нравится этот сон.
Вдалеке послышался стук копыт и звон металла. Но не тот грохот, что был в кузницах, а скрежущий, как если бы ножом камень попытались бы разрезать.
– Мне просто нужно отвлечься. – выдохнула и решила уйти отсюда.
Выходить на набережную не было никакого желания, но и через прах трупа переступать тоже не очень хорошо. Посмотрела вниз и увидела что-то блестящее на том месте, где недавно лежал человек.
Первым желанием было сбежать и забыть об этом, но потом любопытство взяло верх. Присела на корточки, подтягивая платье до колен и заметила круглые монеты, присыпанные пеплом.
«Что я творю? Это же настоящий грабеж.» – билась в голове мысль, но я все-равно смахнула ногой пепел и подняла одну монету. По виду серебряная. На вымощенной камнем дорожке лежала еще пара золотых и несколько темно-серых монет.
Собрала монеты в руку и сдула пепел. Несколько пылинок попало на лицо. Так стало стыдно за свой поступок мне еще никогда не было. Смахнула пыль с лица чистой рукой и присмотрелась к находке. Золотые и серебряные монеты были круглыми: на одной стороне была написана с виду римская цифра: один на золотых, десять и пять на серебряных, а на другой странные закорючки, которые в голове выстроились в слово Алькория и посередине был странный стул с ликами животных вместо спинки.
На таком не очень удобно сидеть. Или это герб? У нас тоже есть монеты и там изображен герб страны, логично, что и здесь то же самое.
Темно-серые монеты показались мне грязными, но потерев в руке одну овальную монетку с цифрой пять поняла, что рука осталась чистой.
Как такое возможно? Я же видела огонь, а теперь даже следа на стене и дороге не осталось, да и монеты чистые, даже прах к ним не пристал.
«Это же был человек.» – снова забилась мысль в голове, но я сжала ладонь и положила необычные монеты в маленький карман в складках юбки. Костюмеры всегда вшивают карманы везде, чтобы потом не переделывать, если режиссеру срочно понадобиться что-то положить в дамское платье и на сцене это незаметно достается. Удобно и очень мне сейчас пригодилось.
«Они ему больше не нужны.» – прикрыла глаза и повторила эту фразу мысленно, только открывая губы, но не произнося ни звука.
– А зачем они мне? – прошептала и не смогла понять своего состояния.
Зачем мне вообще эти деньги? Я словно в игре, где нужно что-то собирать, искать и потом менять на какую-то крутую штуку. У меня уже прошел возраст таких игр, но я все еще помню, как играла в похожие квесты.
Бред. Не может это быть никакая игра, а я дура, что вообще сюда пришла. Глубоко вдохнула и переступила прах несчастного.
Нужно просто не думать об этом. Остальные делают вид, что все в порядке. Я тоже так смогу. Хотя бы притворюсь.
Приблизилась к баку и отшатнулась.
«В этот раз бак был только с мусор, но иногда туда выбрасывают и трупы, в основном животных. Не упомню, когда последний раз туда заглядывал. Мне нет дела до грязи других людей.»
Против воли вспомнились слова старика.
Так можно выбросить кого угодно. Это же ненормально. Что-то важное могут просто сжечь только из-за того, что это по ошибке выбросили. Да что же это за мир такой?
Вышла на широкую дорогу, которая уходила вниз по улице. Насколько длинная улица – непонятно, спуск хоть и плавный, но скрывает из виду даже дома, что уж говорить о дороге. Здесь она была широкая, проезжая полоса и что-то наподобие бордюра. Решила не рисковать и прошлась вдоль улицы на узкой тропинке.
Хорошо, что я не на каблуках, а то точно подвернула бы ногу на этих камнях.
Как будто мое сознание не могло подкинуть на дорогу асфальт? Желательно ровный. Либо на крайний случай нормальную плитку, а не эти камни: пусть они и были достаточно ровными, но даже с моей подошвой нога чувствовала неровности кладки. На дороге и то ровнее. Там большие серые и красные плиты. Интересно, что это за материал такой. С нашими огромными дорожными плитами не сравнить, но пусть эти странные квадраты и были меньше, но дорога уложена на совесть.
Дома были как в старом городе: двух или трехэтажные деревянные, или каменные постройки. По пути даже два дома из кирпича увидела. Крыши это что-то невероятное: острые пики добавляли зданию высоты, а крутые уклоны были завернуты немного вверх. В крыше были отверстия, под которыми соединялись трубы и уходили под землю.
Странная система слива, никогда такого не видела. Может это путь прямо в канализацию? Только я на дороге и тротуаре ни одного колодца не увидела. Может и воду огнем сжигают, когда наберется колодец, или еще что, до чего додумались местные умы.
Отвлеклась от разглядывания здания и поняла, что прошла уже довольно большое расстояние.
В конце улицы увидела деревянное двухэтажное здание из которого вышли двое мужчин. С виду они были трезвыми, но их путь вел в мою сторону и мне стало не по себе. Рассвет уже осветил незнакомые места, но людей вокруг еще не было. Учитывая увиденное сегодня, вряд ли кто-то станет мне помогать.
– Леди, доброго дня. – мужчина склонил голову и пошел дальше. Второй только кивнул головой и пробормотал что-то невнятное.
Я опешила от такого приветствия и не нашлась с ответом, а незнакомцы уже скрылись за одним из множества переулков.
Все встречающиеся на пути люди принимают меня за леди. Знать бы еще почему?
От здания в конце улицы пахло свежим хлебом и мясом со специями. Живот заурчал. Плохая идея: отказаться от ужина, но я опаздывала. Степе не докажешь о важности нормального питания. Этот найдет что сказать если я решу променять его на еду.
Открывала деревянную, грубо отесанную дверь с долей страха. Лишь заглянув внутрь вздохнула с облегчением. Внутри все оказалось прилично: небольшие квадратные столики на двоих и четверых, такие же грубые деревянные стулья со спинками и что-то наподобие барной стойки, за которой сидели две разодетые дамы и попивали что-то из мутных стаканов. Аромат жареного мяса заставил громко сглотнуть, но я не знала, как вести себя в этом мете.
Высшие силы услышали меня и за моей спиной открылась дверь, пропуская утреннюю прохладу в довольно душное помещение.
– Эй, Лиззи, принеси-ка мне жаркого! И хлеба не жалей! – крикнули позади и я вздрогнула, но вошедшие мужчины не обратили на меня внимание.
Проследила за ними и тоже села за ближайший столик. Первая девушка скрылась за дверью сбоку от барной стойки, а вторая не спеша подошла ко мне.
– Чего желаете? – устало спросила официантка, даже не взглянув на меня.
– А чем здесь кормят? – спросила мило улыбнувшись.
Официанткам лучше не грубить, а то еще плюнут в еду, или подсыплют чего-нибудь чай. Вот если с улыбкой обратится, да еще комплимент сделать, то тогда еда будет вкуснее. Надеюсь это действует во всех мирах. Я не хочу рисковать. Тем более от вежливости еще никто не умирал.
Официантка подняла на меня взгляд. По ее лицу пробежал испуг, а рот открывался и закрывался, как у рыбы. Я смотрела на это представление с улыбкой. Странная реакция позабавила и было сложно сдержать истеричный смешок. Я не придумала ничего лучше, чтобы взять с вазы салфетку и кашлянуть в нее.
Девушка отмерла и начала тараторить о том, что у них на завтрак только яичница и тушеное мясо в соусе. А из приличных напитков только бутылка вина.
– У вас есть чай?
– Да, но… – попыталась ответить мне девушка. В моем рту кроме слюны скоро не останется места, а издеваться над желудком, выслушивая молодую официантку – издевательство. Поэтому я подняла руку, пресекая разговоры.
– Тогда так: я буду яичницу с мясом и чай. В меню есть десерты?
– Меню? Нет у нас такого, а сладкое только со вчера осталось, свежее будет к обеду.
Пока официантка объяснялась, я увидела выходящую Лиззи с большим подносом, на котором, кроме завтрака в отдельных тарелках лежали большие куски пирога.
– Хочу еще этот пирог.
– Но леди…
– Сколько это стоит?
– Пять серебряных. – официантка округлила глаза.
– А за весь завтрак?
– Так это за весь.
В сумочке лежала нужная монета. Я кивнула официантке, и она поспешила скрыться за неприметной дверью.
Когда я осталась одна, облокотилась на стол и спрятала лицо в ладонях. «Что я творю? Это же деньги мертвеца.» В ответ живот скрутило, и я пожалела, что не попросила хотя бы воды.
Огляделась и увидела Лиззи, сидящую за барной стойкой. Девушка смотрела на меня как на привидение, а я склонила голову и искренне ей улыбнулась. Лиззи подскочила и отвернулась от меня. М-да, дела. У кого теперь попросить воды? Придется ждать вторую девушку.
Официантка не заставила себя ждать и поспешила ко мне.
– Можно мне еще стакан воды?
От моей улыбки девушка отшатнулась и, забыв поднос, подошла к барной стойке. Вернулась через минуту с чистым стаканом, наполненным водой.
– Спасибо.
Девушка кивнула, но ничего не ответила. Забрала поднос и уходя, схватила Лиззи за руку. Странные они.
Ну и пусть, главное, что передо мной сейчас еда богов: глазунья из трех яиц и щедро наложенное рагу с двумя толстыми кусками хлеба. Ела, как после недельной диеты, только не спеша, а смакуя каждый кусочек. Мясо было настолько мягким, что таяло во рту, а соус с чесноком и сыром просто сказка, особенно если обмакнуть в него хлеб. В яичнице ничего особенного, я такую почти каждый день делаю, а вот когда дошла очередь до пирога я заметила небольшую трезубую вилку. Караем глаза подсмотрела, что мужчины ели пирог руками, а мне так нельзя? Это из-за того, что я девушка, или потому-что все считают меня леди?
Ну и пусть считают, если им так нравится. Взяла вилку и попробовала первый кусочек пирога. Теперь понятно, зачем мне вилка. Для меня пирог залили горячей помадкой и теперь он был мягким и сочным. Закончила с едой, но девушек все еще не было. Решила не ждать их и положила на стол серебряную монету, на которой я узнала цифру пять, только закорючки были странными. Подумала и положила еще маленькую темную монетку с такой же цифрой. Не знаю сколько это и принято ли здесь давать на чай, но девушка принесла мне воды. Вдруг за нее тоже нужно было заплатить. Подумала еще и положила еще одну такую же темную монету и только после этого со спокойной душой вышла из здания. Еще не поняла, как это назвать. На кафе не похоже, если есть спиртное, то скорее бар, но люди приходили сюда поесть и быстро уходили – это ближе к столовой. Раньше подобное называлось трактир. М-да, с историей у меня всегда были проблемы. Я даже в основных датах путалась, не то что в названиях. Не знаю, насколько много у меня денег, но для меня завтрак не показался дорогим, учитывая, что в сумочке еще лежали две золотые монеты.
На выходе не успела среагировать и воткнулась лицом в чужую грудь. Мужчина оказался высоким, пришлось поднять голову. Отступила на шаг, чтобы посмотреть преграде в лицо: длинные волосы, остриженные по бокам, а сверху зачесаны назад, карие глаза и поджатые губы. Поверх рубашки накинут пиджак со странным рисунком. Что там ниже не успела рассмотреть, как черты лица у преграды смягчились. Мужчина, судя по редким проседям в волосах, в возрасте заговорил чуть хрипловатым голосом.
– Что забыло в таком месте это чудное создание?
Глава 3. Герцог-обманщик
Юлия
– Может расскажете о себе? Необычная внешность навевает на мысль о том, что вы чужестранка.
Мы сидели за красивым круглым столиком с белой скатертью в светлом кафе на другой улице.
Если бы я прошла чуть дальше, то не пришлось бы завтракать с том темном месте со странными официантками. Зато там еда вкуснее и намного дешевле. Воздушный десерт и стакан фруктового сока стоили два золотых. Кошмар! Хорошо, что я теперь примерно представляю реальную стоимость того, что передо мной.
Да и люди здесь были намного лучше одеты: женщины в легких платьях от розового до фиолетового цвета, а мужчины в отглаженных штанах и легких рубашках, но даже из дальнего столика видно, что одежда идеально сидит по фигуре, пусть на первый взгляд и кажется свободной.
– Мое терпение не безгранично, а разглядывание других мужчин навевает на мысль, что вы жаждете быть в другой компании. – все еще добродушно говорил мужчина, но меж слов витало раздражение.
– Что вы, лорд, все не так. – вежливо улыбнулась и лицо собеседника смягчилось.
Играть роль я умела хорошо, не зря была одной из лучших на курсе. Меня даже ждет драматический театр. Пусть не в качестве актрисы, но там часто нужна массовка в труппу, а там и до ролей недалеко. Эта ситуация для меня как проба новой роли и я должна идеально с ней справиться.
– Я приехала из далека. Места для меня необычны, а внимание привлекли не мужчины, а качество одежды и его простота. Ваш наряд вызывает недоумение. Неужели вам не жарко в такой прекрасный день?
Мужчина кашлянул.
– Неужели такая милая девушка не знает кто я? – голос мужчины был наполнен веселыми нотками, а на лице сразу десяток лет сбросил. Теперь и не скажешь, что по возрасту мужчина разменял уже четвертый десяток.
– Простите лорд, я никого здесь не знаю. Мне бы найти своих людей, объясниться. – подняла голову и наши взгляды пересеклись.
Опасно было притворяться, что я потерялась, но, если все считают меня леди, значит у меня должна быть охрана. Этот мужчина не выказывает мне уважения, как те, с кем посчастливилось встретиться, значит он стоит выше меня в иерархической лестнице.
– Было бы чудесно, если вы представитесь мне лично. – побольше вежливости и моя фирменная улыбка наивной девушки. Даже преподаватели оценили, что прикидываться дурочкой у меня получается лучше всего.
– Герцог Аргон Рог к вашим услугам, – герцог склонил голову и поправил и без того идеально зачесанные волосы. – Теперь ваша очередь, прекрасное создание.
Вот я попала! Герцог – это же владелец земли, как-то так. История давай вспоминайся. Герцог, герцог…точно! Это есть король и есть герцоги и у них есть земля. Значит его зовут Аргон Рог, и он герцог. Логично. У него есть кусок земли, за которым он должен приглядывать с помощью виконтов и графов. Вроде так. Это получается я стою на земле того, кто сейчас спокойно попивает чай и с улыбкой меня разглядывает.
Дела. Как я, будучи леди не могла знать герцога в лицо? Если я из другой страны и не такая образованная как дочка герцога. Кем же притвориться? Виконтессой? Нет, слишком близко, может графиней или дочкой барона? Женщины точно сохраняют дворянство? Лучше тогда дочкой графа, но какого? Пусть пока будет загадкой для герцога, а потом нужно будет придумать, как незаметно сбежать от повышенного к моей скромной персоне внимания. И от этого человека в том числе.
– Юлия Шелест. – титул решила не называть, а по резко сменившемуся выражению лица герцога поняла, что это было плохой идеей. С лица герцога слетела беспечность и теперь он смотрел на меня с нескрываемым интересом. Хотела открыть рот, чтобы уточнить придуманный титул, как герцог заговорил:
– Что же делает в этих краях девушка из Бурейна? Не слишком ли это далеко от родных земель? – от его голоса стало зябко. Не зря он носит такой титул: когда надо запугает так, что в пору заикой остаться.
Как я поняла, фамилия на слуху – это плохо. Заявятся истинные носители фамилии, меня могут принять за самозванку. Да еще и без документов.
О чем это я? Какая самозванка? Это мой сон и здесь действуют только те правила, которые я придумаю сама. Нужно просто продолжать играть и получать от этого удовольствие. Кровь горячит тело, а азарт захватывает до блеска в глазах. Ну что ж герцог, я испытаю всю силу актерского мастерства на тебе.
Где этот Бурейн и что это такое я не знала, но импровизация и моя фирменная «дурочка» должны спасти ситуацию.
– Мы свернули на старую дорогу, где нас застал буран, а после дороги размыло так, что пригодной для экипажа осталась только та, которая привела нас в этот город. К сожалению, по дороге лихорадка забрала двух крепких воинов и нашу путеводную звезду – Фродо Беггинса. Карта размокла, а новую пока не купили. Решили отдохнуть в этом городе и после направиться в столицу. Но мне всегда было интересно, чем живут люди в других краях. Вот и вся история.
Что я несу? Прости Толкин, я не хотела, но это первое имя, пришедшее мне в голову. Ни один человек не поверит в этот бред. А может я плохо обыграла тоску и боль утраты. Пусть я леди, значит должна уметь держать эмоции в себе. Это может уравнять мои шансы.
– Вы спешили на празднование по случаю окончания сева? – спросил герцог хитро прищурившись. Не была бы актрисой ни за что не уловила бы эту эмоцию, но нас слишком жестко гоняли по эмоциям и их отличиях.
– Именно. – улыбнулась вообще не представляя, что это за праздник такой.
– Так может вам стоит погостить в моем поместье, – герцог не говорил, утверждал. – Через три дня в герцогстве будет проходить празднование. Не с таким размахом как в столице, но и здесь может быть то, что удивит чужестранку.
Значит Бурейн все-таки королевство, надо запомнить название. Мне не помешает карта, желательно добыть ее в ближайшее время. Не могу же я одновременно жить во всем королевстве: нужно выбрать одну точку на карте и запомнить ее. В следующий раз не придется придумывать на ходу. Лучше продуманная ложь, чем спонтанная. Первая даже звучит убедительней, а то, что я наплела сейчас герцогу больше похоже на спасение слепого котенка посреди моря.
Не говорить же, что я из Минска. Навряд ли кто-то поймет, что это название города.
– Пойдемте, Юлия, я покажу вам самое лучшее, что есть в этом городе. Вы могли разочароваться, зайдя в харчевню для рабочих, но в Роге есть и хорошие заведения, уж поверьте.
– Хорошо. – я вложила свою руку в большую мужскую ладонь и тело пронзило холодом, но не просто прохладой, а жгучим морозом, как если бы я дотронулась мокрой рукой до металла в февральский мороз.
Ощущение холода быстро прошло, но теперь я чувствовала опасность, исходящую от этого человека. Сама виновата, что пошла с ним, но теперь поздно. Такому человеку отказывать нельзя. Пусть ни по возрасту, ни внешне он меня не привлекает, но возле входа дежурят еще трое крепких парней – охрана герцога. Ну конечно, они как верные спутники бесшумно провожали нас до этого милого кафе, а теперь…
Сбежать будет непросто. Отступать уже поздно, этот конкретный индивид не из тех людей, от кого можно просто так избавится. Что ж, посмотрим, что еще приготовила моя бурная фантазия.
* * *
Мы вошли в огромный сад с кустами, вырезанными в фигуры животных и людей-великанов. Я рассматривала это дивное место очень долго: подходила к каждой фигуре, даже один раз попыталась потрогать волка, ростом с меня. Как только я прикоснулась к морде искусно выстриженного волка со мной случилось что-то необъяснимое. Прохлада разлилась по телу, по руке волнами прошла боль, будто бы не моя, а этого куста.
Странно. Это же просто куст, ему не может быть больно. Или может? Растения тоже гибнут при отсутствии должного ухода, или если неаккуратно сорвать, например, гриб. Много чего может погубить живое, даже если это растение и так мало может их спасти после неаккуратных рук человека.
– Это потомок фенрира. – грубый голос за спиной отвлек, и я вновь посмотрела на большого волка.
– Фенрир?
– Да, сын Арлея – Бога Раздора. Чудовище невиданных размеров и великой мощи в былые времена. Теперь же, изгнанный из царства богов, фенрир утратил былую мощь и размеры. Осталось лишь жалкое подобие. Единственное, что отличает фенрира от волколака – сохранившиеся крупицы магии и разум, невиданный для обычного животного.
– Откуда мне знать, что здесь изображен фенрир? Я могу легко спутать его с волколаком, а если учитывать размеры выстриженных людей, то он напоминает обычного волка. – пожала плечами, но не смогла повернутся. Пусть это невежливо, но мне казалось, что именно этот куст хочет что-то мне сказать. Я все смотрела, боясь дотронутся и почувствовать тупую боль, боясь отвернуться и упустить что-то важное.
– Людей? Это не люди, милое создание – это боги, – герцог повернул ее к себе одним легким движением и ладонью указал на первую зеленую статую. – Это Арлей, у него в правой руке копье, а в левой моргенштерн. Было тяжело изобразить цепь, ваши маги жизни постарались придать Арлею истинный вид – его отражение как в картинах и учебниках. Второй Тот – Бог Смерти, у него длинные руки с когтями и черные крылья. Это видно даже на вечнозеленых кустах тиса листья и ветки на крыльях потемнели. Последняя Стида – Богиня Жизни. У нее длинные черные волосы и тело из корней и листьев, что делает ее образ еще прекраснее.
Герцог смотрел на меня долго после рассказов о богах, а я делала вид, что мне это не особо интересно. Пусть погружение в историю вымышленного мира было интересным, но сейчас моя главная роль и раз я из этого мира, то для меня Боги – это обыденность. Будь я с друзьями, удивилась бы такой истории. Это же что-то из моей памяти? Может я слишком много времени проводила, читая псевдонаучные посты в сотсетях?
– Это не удивляет тебя? – наконец решил разорвать тишину герцог, когда я вновь обернулась к большому волку. Как его там называл герцог? Похожее на гарнир – фенрир! Так и буду ассоциировать этого большого волка. Интересно на сколько разумный этот волк.
– Это должно меня удивлять? – со смешинками в голосе я ответила герцогу. – Мне рассказывали о богах с самого детства, но я в них не верю. Слишком давно никто не видел чудес, связанных с божественным явлением. Все что я слышала, относилось к детским сказкам и россказням сумасшедших.
Не знаю, живут ли среди людей боги в моем вымышленном мире, надеюсь, что нет, иначе мои слова прозвучат как бред того же сумасшедшего, вылезшего из пещеры, где отшельник провел большую часть своей жизни.
– Ты права. Столько времени прошло, многие даже не знают, как они выглядели на самом деле. То, что ты видишь перед собой лишь жалкое подобие их образов, найденное в старинных зарисовках на полуразложившейся бумаге. Никакая магия не продержится полторы тысячи лет. Уже даже больше.
Интересно, какой сейчас год? Мы считаем от рождества христова, если здесь полторы тысячи лет назад была бумага, то, наверное, летоисчисление будет больше двух тысяч лет. В конце концов что такое две тысячи лет для планеты?
– А нужно ли, чтобы Боги пришли на землю? Обычно ничего хорошего ждать от них не стоит. – я вздохнула и посмотрела на скамейку возле одного из богов, вроде это был Тот. Что-то не хочется прятаться от солнца под темно-зелеными крыльями бога смерти.
– Не стоит, – согласился герцог. – Ты устала, пойдем.
Герцог пошел к тропинке из аккуратно выложенных камней и даже не обернулся. Привык, что он крутая шишка и все его слушаются. Ладно, подыграю. В конце концов для мужчины нет ничего лучше послушной и тихой девушки.
Пусть сейчас ноги идут в сторону спины герцога, нужно срочно придумать, как выбраться из этой ситуации. Охраны рядом нет, но простой побег не даст результатов. Вспомнился случай в переулке и слова толстяка: «Леди, подождите, я водник, не смогу помочь убраться.»
Водник, это тот, кто смог бы все затопить. Другой просто поджег тело мертвеца, а потом то же сделал и с мусором. Даже не взглянул, что внутри. Герцог тоже может быть магом, тогда попытка к бегству обернется провалом. Пусть смерть поможет вынырнуть из сна, но здесь слишком интересно, чтобы просыпаться сейчас.
– Доброго дня, Ваша Светлость. Чего желаете?
К нам подошел человек среднего возраста в темно-синем отглаженном костюме и учтиво поклонился.
– Новенькая? – спросил незнакомец, скользнув по мне взглядом.
– Да, подготовь все, чтобы моей гостье было удобно.
Слово «гостье» было выделено особенно, и мужчина прищурился, медленно меня изучая, после чего кивнул.
– Все будет в лучшем виде.
Мужчина ушел. Мы с герцогом остались вдвоем. Он подал мне руку, но я не спешила ее принимать. Сама ситуация не укладывалась в голове.
Это что, меня сейчас так провели вокруг пальца? На каких правах я буду тут жить? Фаворитка, содержанка, для пополнения гарема? Да я даже не помню, как его зовут.
