Читать книгу: «Инспектор. Книга первая», страница 6

Глава VI. Четвертый Рим

25 января 2615 г. 07 часов 38 минут (по корабельному времени).

Гиперпространство по траектории к сектору Дзет

Инспектор дальних колоний Тихонов, 55 лет

«Коперник» двигался в режиме гиперсветовой скорости уже две недели. Изредка приходилось останавливаться где-то посреди дикого космоса. Это было необходимо для корректировки навигации и построения нового пути. Также важно было убедиться, что весь конвой движется в синхронизированном режиме, по параллельным траекториям. Пока системы работали исправно, и никто, из двух транспортных кораблей и трех корветов, не сбился с нужного курса. «Коперник» был назначен ответственным за состояние конвоя, что делало капитана Рауллингсона старшим. Пока со своей задачей по контролю, он справлялся.

За все время полета от Миккинда, Олег практически не выходил из своей каюты. Встречаясь с командой только во время приема пищи и тренировок в спортзале, все остальное время он проводил, изучая отчеты Котова. Обстановка в секторе Дзет, исходя из прочитанного, представлялась довольно странной. Дикие планеты постепенно приходили в пригодность для жизни людей и гуманоидов, благодаря системе терраморфинга. Обрастая инфраструктурой, они стали напоминать ближние миры Содружества. Строительство центров и городов велось полным ходом. Основной груз, который содержали в себе два транспортных корабля космического конвоя – строительное оборудование, отсутствующее на дальних колониях. Атомные синтезаторы, находящиеся на планетах могли производить только простейшие материалы. Колонисты нуждались в технологиях последнего образца.

Социальная жизнь Дзета не являлась идеальной. В самом удаленном секторе Содружества постоянно происходили неприятные случаи. От пропажи людей, в еще оставшихся диких местах, до аварий при строительстве. Несмотря на воспитание молодых колонистов в духе всеобщей дружбы и гуманности, историю постоянных войн и конфликтов вековой давности изучали все расы. Бывали случаи разбирательств на почве расовой неприязни. Они, конечно, стихали, когда в дело вступали администратор с добровольными силами из числа колонистов. Но все повторялось снова. Помимо обычных природных явлений, типа снежных и песчаных бурь, хлопот доставляла и местная фауна, которую постоянно приходилось отгонять от населенных районов.

Несмотря на утренний час, по времени корабля – на другое ориентироваться просто не было смысла, Олег уже давно не спал. Он рассматривал слайд с Аней, где та стояла на фоне фонтана. Как всегда, красивая и улыбчивая. Они вместе уже десять лет. Правда, если вычесть полугодичные командировки Олега, то лет пять от силы. И с каждым годом, он все чаще спрашивал себя, почему отношения продолжаются. По его мнению, Аня уже давно могла найти кого-то другого на Тандайве, выйти замуж и создать семью. Но когда они были вместе, Олег чувствовал сильную привязанность к нему. Связано ли это было с тем, что она умела читать мысли, он так ни разу и не спросил.

В каюте Олега прозвучал звонок. По ту сторону двери ждал посетитель. Олег выключил проектор, оделся, и открыл дверь. На пороге стояла Чиара. Она была одета в более официальную, чем комбинезон, форму судового врача. Черные волосы были, в этот раз, распущены. Взгляд Чиары был такой же серьезный, но учитывая двухнедельное путешествие без нарушений, со стороны Олега, уже более спокойный.

– Доброе утро, – поприветствовала она, первый раз за две недели.

– И вам, – ответил он.

Чиара немного мешкала, подбирая слова.

– Хочу извиниться перед вами, – начала она. – За то, что эти две недели была очень недоверчива к вам. Вы показали, что с вами все в порядке.

– Мы еще не прибыли в Дзет.

– Именно поэтому, я и зашла к вам сейчас, – продолжила Чиара, немного опустив голову. – Через час, по расчетному времени, мы прибудем. На корабле вы вели себя смирно. Но если что-то произойдет на поверхности планет, то мне хотелось, чтобы вы видели во мне больше друга, чем врага. И не думайте плохого о Рауллингсоне. Он слишком осторожен, когда дело касается его экипажа.

– Чиара, благодарю вас, за оказанное доверие, – сказал Олег, и задел ладонью руку судового врача.

Он хотел немного подбодрить ее, задействовать нервные импульсы. Но словно ток пробежал по пальцам Олега. Он ощутил сожаление и боль. Боль утраты. Это было очень странно и неожиданно. Чиара, похоже, что-то тоже почувствовала, и одернула руку. «Все-таки доверие еще не восстановлено», – с горечью подумал Олег.

– Скоро начнется завтрак, – сменила она тему. – Вам лучше успеть.

С этими словами, Чиара развернулась и ушла. Олег немного посмотрел ей вслед, и закрыл дверь в свою каюту. До завтрака оставалось совсем немного времени. Он активировал монитор на стене в режиме зеркала. В отражении он видел серьезного мужчину с темными волосами, зелеными глазами, которые меняли цвет в зависимости от ночного зрения. Лицо уже успело покрыться легкой щетиной, но его это не сильно беспокоило. Он думал о том, справится ли он в этот раз с возникшими неприятностями в колониях. Сможет ли отстоять право на жизнь своего начальника Ганнибала, а в перспективе, и свое. В итоге решил, что должен это осилить.

В кают-компании было оживленно. Экипаж был слегка возбужден скорым прибытием в сектор Дзет, поэтому завтрак проходил достаточно шумно и весело. Антон Седьмой вспоминал афоризмы земных классиков литературы, в тему путешествий. Чувствовалось, что гиперпространственный полет, и практически двухнедельное пассивное состояние всем надоело.

Олег молча это все слушал, и ел синтезированное центаврианское крабовое мясо. Ему оно показалось несколько солоноватым, но вполне съедобным. Во время завтрака он все ощущал взгляд Чиары на себе. Это казалось все более странным.

Спустя полчаса после завтрака, команда разошлась по своим местам. Олег находился в рубке управления. В кресле сидел Рауллингсон, практически не обращая внимания на инспектора. С момента его прибытия на «Коперник», капитан не общался с ним напрямую. Только Антон Седьмой – старший помощник капитана, передавал информацию.

С минуты на минуту должен был завершиться полет в гиперпространстве. Все ожидали этот момент. Чувствовалось некоторое напряжение в рубке управления. Все корабли конвоя должны были выйти из гиперпространство одновременно. Поэтому было очень волнительно, в предвкушении какого-нибудь форс-мажора. Хотя об этом никто старался не думать.

Наконец все почувствовали легкий толчок. «Коперник» вышел в открытое пространство сектора Дзет. Смотровые окна перешли из режима затемнения, обязательного при гиперполетах, в обычный. Все, находящиеся в рубке управления, устремили свои взгляды.

Олег увидел уже слегка подзабытый пейзаж сектора. С одной стороны, он ничем не отличался от остального космоса. Чернота, звезды, туманности. Но для уже опытного, побывавшего во многих уголках космопроходца, всегда есть мелкие детали, отличающие один сектор от другого. Знакомое мерцание звезд, переливающиеся разными цветами три туманности, две рядом, и одна чуть поодаль. Легкой полосой словно напылением, светилась линия опасного астероидного поля. Конвой не долетел до него всего пару световых лет.

– Проверка прибытия кораблей, – скомандовал Раулингсон.

Заработали за пультом связисты. Капитан «Коперника» ждал.

– «Толстой» не прибыл! – отозвался связист, имея в виду один из транспортных кораблей. – Остальные на месте, в радиусе десяти километров от нас.

– Продолжайте его пеленговать, – приказал Раулингсон. – Остальным, оставаться на местах.

Это был очень напряженный момент. Транспортный корабль отклонился от синхронного движения на гиперсветовой скорости, и не прибыл в Дзет. Теперь он мог вынырнуть откуда угодно, в любое время. Или мог не появиться в нужной точке вообще. Ради безопасности, прибывшим кораблям необходимо было оставаться на местах, чтобы не было случайных столкновений с, внезапно появившимся из гиперпространства, транспортником.

Все молчали и ждали. Раулингсон задумчиво смотрел в широкое окно с видом на Дзет. В рубку зашел Антон Седьмой, и направился к капитану.

– Ждем «Толстого», – прокомментировал Раулингсон. Антон кивнул, и остался стоять возле него.

Олег отошел к стенке, и навалился спиной на нее. За всю его службу инспектором, таких случаев было два. Один из них закончился столкновением двух кораблей.

Внезапно «Коперник» резко толкнуло в сторону. Пол из-под ног экипажа словно выдернуло. Кто-то упал, кто-то удержался за поручни. Олег среагировал мгновенно. Он пригнулся, на ногах, и инерция заставила опустить руку на пол. Олег посмотрел на Раулингсона. Тот удержался в кресле. Видимо, был к этому морально готов. Тем временем «Коперник» начало заваливать в сторону.

– Крен влево! – сообщил штурман.

– Выровнять, – спокойно ответил Раулингсон.

– Похоже, нас зацепило, – сказал Антон Седьмой. Тоже поднимая свое двух с половиной метровое тело с пола. – Юншень, провести диагностику.

– Все системы работают, – ответил инженер-механик. – Корабль не пострадал.

В смотровом окне показалось пролетающее дно, появившегося из гиперпространства транспортного корабля. Огромный трехкилометровый гигант медленно проносился над «Коперником». Его серый корпус, с многочисленными грузовыми отсеками, проблестел в паре метров от корвета. Рулевой накренившегося «Коперника», выровнял корабль, и начал снижение с курса останавливающегося «Толстого».

– Всем, привести себя в порядок! – громко скомандовал Раулингсон. – Титов! Организовать связь с капитаном «Толстого».

– Есть! – не сразу ответил, приходящий в себя от столкновения связист.

Послышались некоторые помехи, хрипловатый и несколько неуверенный голос.

– «Толстой» на связи, говорит капитан корабля МакГир.

– Леонид, это Ян. Что у вас там произошло? Вы нас чуть в обломки не разнесли.

– Привет, Ян, – вздохнул капитан транспортника. – Приносим извинения. Что-то с навигационным оборудованием. Сейчас инженеры все проверяют.

– Понял вас, – стальным голосом, но с долей досады, проговорил Раулингсон. – Выравнивайте траекторию, приводите навигацию в порядок. Через три часа доложите о состоянии. Конец связи.

Антон Седьмой, не дожидаясь команды капитана, принялся по внутренней связи проверять состояние отсеков «Коперника». Олег прислушался. Разбуженные маневром корабля коллеги, в своих каютах и в машинном отделении, были не так эмоциональны, как Чиара Фиоре. Возможно, ее итальянские корни все-таки взяли верх. Переходя с универсального языка на итальянский и обратно, она быстро выражала свое недовольство. Ранее показной сдержанности не осталось и следа. Олег слышал, как учащенно бьется парное сердце Антона Седьмого. Даже пошла легкая испарина по зеленой чешуйчатой коже старшего помощника. Олег подошел к Раулингсону.

– Капитан, – обратился он. – Когда все вопросы с организацией дальнейшего полета будут решены, я прошу вас первым делом отправиться к Риму IV.

– Причины? – не глядя на инспектора, спросил Раулингсон, и стал доставать свою трубку.

– Интересы расследования, – ответил Олег. – Понимаю, что эта планета не по пути основного маршрута, но есть серьезная важность проведения инспекции именно там.

Инспектор по своему должностному положению имел право корректировать маршрут корабля, с согласия капитана. Сейчас было важно, чтобы Раулингсон не стал упираться в начале инспекции.

– Олег, – негромко сказал он, закусив трубку. – Если ты не заметил, то сейчас нас чуть не разнес в космические обломки транспортный корабль. ЧП в начале полета – плохая примета. Мне меньше всего хочется менять намеченный план действий. Даже если это дело уровня вселенской важности. Мы сейчас на окраине Содружества, и положиться можем только на себя. И я отвечаю за то, чтобы мы всем конвоем развезли груз, ты провел свою инспекцию, и все вернулись обратно.

«Все-таки начал», – подумал Олег. Продолжать словесно его убеждать – пустая трата времени. Пытаться воздействовать на нервную систему – нарушение правила, озвученного при первой встрече. Попробовать убедить его через доверенное лицо? Олег сделал вид, что развернулся и пошел к выходу из рубки управления. Рауллингсон даже не обернулся. Это и было нужно инспектору Тихонову. Проходя мимо Антона Седьмого, он как бы вскользь задел его плечом. Нервный импульс был передан старшему помощнику капитана. Олег настроил его на сочувствие. Антон сначала рассеяно посмотрел на Олега. Похоже, мозг осознавал полученную эмоцию, и бессознательно связывал с услышанным разговором. Затем он медленно направился к капитанскому креслу, где продолжал сидеть и курить трубку Раулингсон. Выходя из рубки управления, боковым зрением Олег заметил, как старший помощник что-то убеждающе говорит своему начальнику, показывая когтистой рукой на инспектора. Олег не стал дожидаться, чем закончится беседа. Ему хотелось немного отвлечься, и он направился в медицинский отсек, к Чиаре.

***

– А, Олег, это вы. У вас что-то случилось? – спросила судовой врач, вошедшего инспектора, поднимая медицинские инструменты с пола.

Медицинский отсек был матово-белого цвета. Помимо десяти вертикальных капсул для восстановления, стояли операционные столы, заправленные койки с индивидуальными мониторами. Всюду сновали по воздуху дроны. Медицинский атомарный синтезатор был готов собрать из частиц необходимый для лечения препарат. Вот только некоторое оборудование валялось на полу. Олег обнаружил несколько пролитых баллонов с какой-то жидкостью фиолетового цвета. Похоже, искусственная гравитация «Коперника» не успела среагировать на столкновение с «Толстым».

– Нет, Чиара, со мной все в порядке, – ответил он. – Просто решил зайти и проведать вас.

– Значит, меня было слышно, когда вызвал Антон? – опустив взгляд, попыталась выяснить она.

– На всю рубку управления, – с улыбкой ответил Олег. Он хотел быть честным с судовым врачом.

Чиара по-детски насупилась. Ее черные неубранные волосы закрыли лицо. Олег начал подходить к ней, чтобы привести в себя, но она остановила его выставленной ладонью.

– Нет, не надо, – сказала она. – Мне от последнего вашего прикосновения до сих пор дурно.

– Я и не собирался, – сказал он. – Просто хотел помочь вам прибраться в отсеке.

– Спасибо, я сама, – ответила она. – А вообще, не обращайте внимания на мою истерику. Во мне бурлит кровь предков с Аппенин. Но приходится сдерживать себя, чтобы не комиссовали с корабля.

– «А ваша ментальная диаграмма стабильна?» – хотел пошутить Олег, но решил промолчать.

– Благодарю за то, что вы навестили меня, – отозвалась Чиара.

– Если чем-то смогу помочь вам, то позовите.

– Буду иметь в виду, – сказала она и несильно улыбнулась.

Олег почувствовал первый раз от нее ничем незавуалированную искренность. Ему это понравилось, он хотел что-то сказать, но тут его вызвали по кольцу. Антон Седьмой. У него, с согласия Раулингсона, появилось решение по доставке Олега на Рим IV вне плана полета. Немного нечестная игра со стороны инспектора, но его замысел удался.

***

– Инспектор, мы достигли орбиты Рима IV, – повернулся к Олегу в своем кресле капитан «Аристилла». – Вы можете брать любой «скаут» из грузового отсека, и высаживаться на планете. Мы будем находиться на орбите, и ждать вас.

– Благодарю вас, капитан Хеми, – ответил инспектор Тихонов, и направился в грузовой отсек.

Из конвоя, с подачи Антона Седьмого и одобрения Раулингсона, выделили Олегу корвет «Аристилл». Пока все остальные ждали окончания ремонта навигационного оборудования на «Толстом», Олег с командой капитана Хеми, отправился вперед к Риму IV. И капитан «Аристилла», и лично Олег пообещали Раулингсону вернуться через семьдесят два часа, и присоединиться к конвою, на основной маршрут. Учитывая, что полет в гиперпространстве занимает двадцать часов в один конец, то у Олега времени на расследование личности Алекса будет совсем немного.

Он сел в «скаут», немного подождал, пока в грузовом отсеке откачается воздух, и вылетел из «Аристилла». Челнок плавно описал дугу вокруг корвета, и направился к Риму IV. Вид его из космоса чем-то напоминал терраформированный Марс. Смесь голубого и красных цветов. Еще было много синего. Местная растительность в виду особенностей спектра, излучаемого местным солнцем, не росла зеленого цвета. Еще у Рима был более гранатовый отблеск. Выдавали себя огромные залежи изолита. Горнодобывающая отрасль была основной, и Олег был уверен, что транспортники, на обратном пути, обязательно нагрузят свои трюмы этим красным минералом. Минимум на треть каждого корабля.

Спускаясь в плотные слои атмосферы, Олег вспоминал, что местный воздух имеет слабый солоноватый, словно морской, аромат, как и вода – вкус. Это связано опять же с присутствием этого странного, не поддающегося атомарному синтезу, минерала. Но уже семьдесят лет существования колонии показало безопасность данной примеси.

Перед «скаутом» открылся пейзаж небольшого города, достраивающегося на окраине. По системе навигации, Олег определил, что ему нужно лететь к дальнему строению. Там находилась администрация колонии. Пока его интересовал последний свидетель Алекса при Котове – администратор Рима IV.

***

Приземлившись на площадке, возле здания администрации, Олег оглядел место. Залитое солнцем пятиэтажное строение цилиндрической формы, с огромными антеннами на крыше, для приема сигналов от системы спутниковой связи. Работники администрации должны знать обо всем, что происходит на планете, решать различные посильные вопросы, и формировать отчет для инспектора. Вот только электронный документ не всегда соответствовал действительности. Администраторы боялись лишних слухов и паники на планетах, поэтому старались как можно скорее «замять» случившееся. Олег об этом знал. Вот здесь и помогала натренированная экстрасенсорика.

Он прошелся немного по синей траве. По пути ему встретилась пара сотрудников администрации, идущих по своим делам. Они поздоровались, и сразу признали в Олеге инспектора, хотя он был не в своем полевом комбинезоне. Возможно, увидели глаз с бриллиантом – нагрудный значок на рубашке с закатанными рукавами. На Риме IV практически всегда было лето, так что Олег не сильно переживал по поводу одежды.

Войдя в здание администрации, он поинтересовался у дрона – регистратора, о присутствии администратора в своем кабинете. Из-за различных дел, тому периодически приходится отсутствовать на своем месте.

В этот раз администратор находился в кабинете. Дрон связался с ним, и уточнил о возможности встречи. Олег услышал в динамике недолгое молчание, но потом голос разрешил инспектору подняться в кабинет.

Администратором оказался человек на вид лет ста двадцати, невысокого роста. Его светлые волосы были аккуратно зачесаны на бок, а глаза выдавали озабоченность делами колонии. Он любезно принял Олега у себя в кабинете. Налил местный синий чай, передал все отчеты за последние полгода. Ничего подозрительного администратор не вызывал. Но попивая чай, и бегло почитывая отчеты, сидя напротив в гостевом кресле, Олег чувствовал, что тот неосознанно временами задерживал дыхание. И сердцебиение было неравномерным. Пора переходить к расспросам про Алекса.

– По отчетам смотрю, что предыдущие полгода прошли беспокойно, – начал Олег. – Несколько бытовых убийств. Хорошо, что виновных вам удалось поймать и изолировать. Со всем этим я разберусь. Может быть не за один день. Мне придется навестить вас еще раз с транспортным конвоем.

– Понимаю, понимаю, – отозвался администратор. – У вас такая работа… Мне тоже это очень не нравится. Я все время считал, что на каждой планете должен быть свой собственный инспектор. Так было бы лучше для контроля и предотвращения всех происшествий.

– А вы бы себя чувствовали хорошо, зная, что за вами постоянно наблюдают? Что вас контролируют? – посмотрел на администратора Олег и отложил планшетку с отчетами. – В давние времена, человек чувствовал себя безнаказанным, когда за ним никто не наблюдал. Когда системы наблюдения и контроля усовершенствовались, то индивид стал чувствовать себя ущемленным в своей свободе. Политика Содружества, последние полтора века дает всем быть свободными. Но со свободой приходит и осознание себя как личности, и личная ответственность за свои поступки.

– Это очень хорошо работает в ваших цивилизованных мирах, – покачал головой администратор. – А у нас, во всяком случае, на Риме IV, спокойствие и отсутствие каких-либо ЧП – временное затишье. Сколько уже поколений выросло здесь без явного положительного примера поведения. Отвыкли уже – жить по-вашему, по-цивилизованному.

– А ваш знакомый, заблудший пилот? Как к этому относится?

Сердце администратора подскочило. Олег это четко уловил. Зрачки человека расщирились, и немного покраснели, словно адаптируясь к ночному зрению. Даже палец на руке дрогнул.

– Алекс его зовут, кажется, – решил закрепить впечатление о своей осведомленности Олег.

Тут он понял, что промахнулся. Администратор стал приходить в себя, пульс выравнивался, глазам вернулся прежний цвет. Похоже, имя Алекса ему было незнакомо.

– У разведчиков постоянно ломаются корабли, – улыбнулся администратор. – Специфика их деятельности подразумевает подвергать себя еще неизученным факторам глубин Вселенной. Да, к нам залетают такие попаданцы. За предыдущий год двое точно было.

– И что они у вас делали?

– Наверное, пытались унять свою природную любознательность, пока их корабли ремонтировались где-то на орбите. Во всяком случае, мы их встречаем очень тепло. Настоящие герои.

Олег наклонился в своем кресле вперед, и положил руку на стол.

– Расскажите, пожалуйста, о том косморазведчике, который был у вас пару-тройку месяцев назад. После его ухода, вас навестил инспектор Котов.

Администратор немного напрягся от движения Олега, и отклонился назад на спинку кресла.

– Припоминаю, – сказал он. – Заходил на час. Ему еще повезло, что застал меня на месте. Напоил его чаем, весело побеседовали. Пожелали друг другу удачи в своих непростых делах.

– Он чем-то был заинтересован необычным?

– Не припомню, – задумался администратор. – Расспрашивал в основном о планете, об изолите. О шахтах по добыче спрашивал, об институтах, об ученых. Ничего конкретного.

– На чем он прилетел на поверхность планеты, вы видели?

– На «скауте», скорее всего. Но сам, нет, не видел.

Олег понимал, что эти расспросы вокруг да около ни к чему не приведут полезному. Будь это обычная инспекция, он бы не стал прибегать к своей эктрасенсорике. Но сейчас, он проводил операцию по спасению своего начальника.

– Что же, – нарочито улыбнулся он. – Не знаете, так не знаете. Все-таки, косморазведчики для дальних колоний не редкость. Пожалуй, я пойду, займусь делами. Уж, вы-то мне их подкинули.

– Всякое бывает, – также ненатурально скривился администратор. – Желаю вам удачи.

Олег протянул ему руку в ожидании ответной реакции. Случилось странное. Администратор не спешил ее пожимать. Он мешкал. Олег все также не убирал свою руку, как бы наивно ожидая.

– Всего доброго, – сказал Олег.

В нерешительности, администратор все-таки пожал руку. Олег почувствовал его вспотевшую ладонь. Даже заметил каплю, стекавщую по виску. Что-то явно было не так. К своему удивлению, Олег ощутил эмоцию страха. Причем такой силы, как будто администратор вот-вот сорвется, и в панике выбежит из кабинета, или прыгнет в окно. Однако сквозь этот эмоциональный вихрь, Олег услышал нотки отчаяния, пытающиеся прорваться наружу. Словно администратор хотел что-то сказать, но не мог из-за своего ступора. Олег уже хотел направить токи, чтобы расслабить несчастного, но администратор начал одергивать руку.

– Спасибо вам за визит, – администратор сел в свое кресло, и вжался в его спинку. – Все-таки, что бы ни говорили, а Содружество правильно делает, что контролирует колонии через вас – инспекторов.

– Колонии же часть Содружества, – напомнил Олег, и услышал, как администратор сглотнул комок в горле.

– Да… Безусловно… часть, – пробормотал он. – Куда вы сейчас направитесь?

Олег начал разворачиваться в сторону выхода из кабинета.

–У меня есть еще пара дел на планете. Увы, я всего лишь на одни день. Потом, вместе с транспортным конвоем, прибуду повторно. Уже на более длительный период.

– Удачи вам, инспектор, – сказал администратор, почему-то начав растирать свой левый висок. Олег увидел это краем глаза, но не стал обращать внимание, и закрыл за собой дверь.

***

«Скаут» несся в сторону Конышева – города на планете Рим IV, названного в честь известного биолога конца двадцать второго века. Населенный пункт был сравнительно небольшой по численности, тысяч двадцать. В основном ученые, операторы горнодобывающих дронов, строители. Также в нем находился институт биологии, где работал Кир Белов. Олег летел к нему, в расчете на помощь.

Во время полета, Олег думал о разговоре с администратором. Его можно было схватить, скрутить и допросить, применяя свою экстрасенсорику. Олегу на секунду даже захотелось вернуться, и провести эту процедуру допроса. Но интуиция подсказала, что администратор скорее сойдет с ума от воздействия на нервную систему, чем расскажет все об этом Алексе. Влиять на психику человека, без явных на то оснований, Олег тоже не хотел. И потом, эта странная гамма чувств администратора натолкнула на мысль, что у него как будто стоит какая-то психическая блокировка. Что он бы и рад рассказать, но физически не мог. Поэтому Олег решил пока оставить администратора, и наведать Кира, чтобы обсудить ситуацию на Риме IV. Возможно, и к ним наведывался этот Алекс. Во всяком случае, это было логично.

Пролетая над Конышевом, создавалось впечатление, что это не город, а огромная платформа. Отчасти, так оно и было. Под городом находились большие залежи изолита, и на случай тектонических движений, платформу удерживали многочисленные механические ноги-колонны. По сути, город мог перемещаться по поверхности, но в этом не было необходимости. Олег заметил, как в месте, где кончался гранатовый отблеск изолита, и начинались синие поля посеянной травы, паслись табунами квагги – возрожденный вид лошадей, напоминающий земных зебр. По их спокойному поведению можно было судить, что живется им на Риме IV достаточно комфортно. Тем более, что охота была запрещена во всем Содружестве, а хищников предусмотрительно не завезли.

Олег уже увидел знакомый прозрачный купол института биологии. Приземляясь на свободное на стоянке место, он думал как отнесется Кир к предложению от Ани – переселиться на Тандайв. «Да», – подумал он. – «Жизнь на планете-курорте. Каждый день, как праздник. Тогда почему некоторые просто стремятся оказаться как можно дальше от таких мест? Выбирают жизнь полную забот?» Такой вопрос он задавал в основном самому себе последние лет тридцать. Заранее Киру писать и звонить не стал, надеясь просто как бы случайно его встретить.

Вылезая из приземлившегося «скаута», Олег почувствовал некоторую беспокойную оживленность на стоянке. Люди и гуманоиды, стоя возле своих аэролетов что-то активно обсуждали. Кто-то уже садился в кабины, и собирался улетать. Это все не было похоже на спокойную работу института, занятую в основном наблюдением за биосферой планеты. Олега это насторожило. Он подошел к паре работников института, беседовавших между собой.

– Добрый день, – обратился к ним Олег. – Почему такое оживление? Куда спешат ваши коллеги?

– А вы кто? – спросил один из них. – Это внутренние дела института.

Олег показал на свой значок.

– Ааа, инспектор, добрый день, – замялся ученый. – У нас, понимаете ли, ситуация нестандартная. Я бы даже сказал выходящая из ряда вон.

– Говорите.

Ученый вздохнул и посмотрел на своего коллегу.

– У нас группа биологов, улетевшая в поля, за наблюдением квагг, пропала.

– Это все?

– Нет. Когда полетели их искать, обнаружили с дюжину убитых животных. Плазменным выжигателем. Вот и летят ребята – искать коллег, и выяснять причины этого ужаса.

Олег нахмурился. Кир может и подождать.

– Дайте мне координаты этого места, – обратился он к ученому.