Читать книгу: «СОбытИЕ», страница 2

Шрифт:

– Обалдеть! – Дыхание Сергея дрожало от волнения. – Я глазам своим не верю. Это все будто во сне происходит. У меня даже немного голова кружится. Такое ощущение, что я сейчас в обморок грохнусь. Это как… – Он умолк, так и не придумав, с чем можно сравнить реакцию от увиденного.

Ремарка: За годы увлечения научной фантастикой Сергей посмотрел не одну сотню фильмов, в которых совершенно по-разному представляли нечто подобное. И он всегда очень внимательно наблюдал за игрой актеров, когда они по сюжету впервые видели перед собой что-нибудь чужеродное. Взять хотя бы шок героя Уилла Смита и его девушки в любимом фильме Сергея – «День независимости» режиссера Роланда Эммериха. Или вспомнить изумление полицейского, который после увиденного в небе вышел из патрульной машины прямо посреди оживленного перекрестка.

Сергей всегда пытался провести с собой (как он сам это называл) «мысленный эксперимент» – поставить себя на место всех этих киноперсонажей и понять, какой именно спектр чувств испытал бы обычный современный человек в похожей, но реальной ситуации? Что испытала бы вся разумная цивилизация, некогда провозгласившая себя вершиной эволюции и венцом божественного творения, если бы вдруг удостоверилась, что она отнюдь не единственная такая в природе?

Наверное, даже удивление коренных индейцев Америки при виде кораблей Колумба или Кортеса, думал Сергей, не шло ни в какое сравнение с шоком, испытанным им сегодня. В это яркое солнечное утро смесь эмоций, которую не передать словами, кипела в его голове, словно бульон на быстром огне. Страх до дрожи внутри, множество вопросов без ответов, беспокойные предположения, зачатки нарастающей паники, желание проснуться в другом дне, тревога о скорой гибели, сожаления о совершенных и несовершенных поступках, сказанных и несказанных словах – все это смешалось в один громоздкий рой мыслей. Они беспорядочно метались внутри черепной коробки, как шары во вращающемся барабане «Спортлото».

– Это как… – буркнул Сергей и снова умолк.

Ко всем его бурлящим чувствам добавилось еще кое-что странное. А именно – то осознание, что в случае агрессии со стороны высокоразвитых пришельцев все вокруг в скором времени может исчезнуть, раствориться в огненном цунами, обратиться в прах. И останется лишь голая, каменистая, покрытая кратерами поверхность, на которой уже не будет никаких биологических шевелений. И мертвая Земля продолжит безжизненной глыбой или астероидным поясом висеть в вечной черноте.

Разумом Сергей всегда понимал, что все окружающее когда-нибудь неизбежно закончится, погибнет, исчезнет или трансформируется в нечто неузнаваемое. «Но не сегодня ведь! – дрожало в нем. – Неужели этот день наступил? Нет-нет-нет, ни за что, не дай бог, это несправедливо, слишком рано, так нечестно!» Ему совершенно не хотелось верить, что конец времен произойдет так скоро. Раньше было как-то спокойно от мысли, что Апокалипсис неизбежен, потому что он черепахой полз навстречу где-то далеко за горизонтом. Но этим ранним утром планету будто грозно схватили за лацканы, и сердце в груди затрепыхалось, как птица в клетке.

– Это как что? – Светлана старалась находиться как можно ближе к супругу.

Сергей покачал головой, не найдя, что ответить, и вперил изумленный взгляд в пространство. «Действительно, как что? – пронеслась мысль, словно пуля мимо виска. – С чем это можно сравнить?.. Наверное, ни с чем!» Но затем вдруг пришла другая, безумная идея: «Осталось убедиться в наличии загробной жизни, и можно со спокойной душой утверждать, что все интересные тайны в этом мире закончились».

«Да нет, бред какой-то!» – всплыл итог.

– О чем ты думаешь? – Светлана пристально наблюдала за мужем.

– Ни о чем.

– Не ври! Быть такого не может, чтобы ты ни о чем не думал.

Сергей промолчал. Если бы он поделился с женой размышлениями, она бы тоже назвала их бредом. А его самого, как обычно, «придурком, выжившим из ума от проклятой фантастики».

Наконец Сергей вернулся в реальность и тихо произнес:

– Нет, это действительно сон, скорее всего. Только невероятно правдоподобный. Такое ведь иногда случается, когда крепко спишь. Верно? Верно. – Он обернулся к жене. – Ты мне сейчас просто снишься, да? Поэтому вся такая растерянная и ласковая одновременно. – И, скривив лицо, передразнил: – Сиро-ожонька! Сиро-ожонька!

– Сергей, ну хватит! – твердо попросила Светлана. – Сейчас вообще не до шуток.

– А я не шучу. – Он натянуто улыбнулся и ущипнул себя за руку.

Лопасти вентилятора начали бесшумно вращаться.

На кухне угрюмо загудел холодильник, но этот тихий и равномерный звук был настолько привычен, что никто из супругов не обратил на него внимания.

– Это произошло по-настоящему, Серёжа, – сказала Светлана, будто объясняя простенькую задачку тупоголовому ученику. – Это точно не сон, я уверена. Я пока нормальная и отличаю сон от яви. И помнишь, ты сам мне говорил, что наши мысли якобы материальны. Все, что мы можем вообразить, существует…

– Это не мои слова. Об этом писал американский…

– По фигу мне, чьи это слова! – Светлана указала на окно. – Вот, гляди, сами на себя накаркали. Навоображали своей проклятой фантастикой, да? Скажи мне, что теперь с нами будет? Как мы будем жить? Останемся ли мы живы?

– Почему ты спрашиваешь об этом меня? Откуда я могу все это знать?

– А кого еще мне спрашивать? Кроме тебя тут больше никого нет вообще-то! И ведь именно ты же у нас такой башковитый в семье!

– Но я ведь не могу предсказывать будущее!

Светлана махнула на него рукой и отошла.

Сергей, заметив вращающиеся лопасти вентилятора, воскликнул:

– О, свет!

– Чего? – резко и с надеждой обернулась жена.

– Я не тебе. В смысле, электричество дали.

– Ой, верно! – Светлана тотчас уткнулась в смартфон. Она вошла в социальную сеть «ВКонтакте» и торопливо застрочила кому-то сообщение.

Скорее всего, Ирине, подумал Сергей. Он знал, что его домоседка-жена больше ни с кем не общалась. Подруг у нее не было, других родственников тоже, соседей она терпеть не могла.

Сергей снова схватил аэропульт и нажал…

«ширк»

В этот раз чернота экрана исчезла, телевизор ожил…

«Фу-х, не бракованный!» – отлегло от сердца.

…глянцевая поверхность превратилась в красочное меню с вкладками и списком телеканалов. Комната при этом, кроме яркой полоски между шторами, в отражении исчезла.

Принцип действия столь необычного девайса как аэропульт оказался на удивление прост. Сергей еще накануне быстро с ним разобрался. Нужно было направить его на экран, как лазерную указку, и с помощью появившегося там курсора активировать нужную вкладку. Сергей машинально выбрал строчку «СТС», которая находилась на самом верху, во главе списка настроенных телеканалов. Отклик аэропульта был мгновенным, и каждое нажатие на его кнопки сопровождалось противным шуршанием целлофанового пакетика…

«ширк»

«СТС»

Экран телевизора заполнил едкий синий фон с большим гербом МЧС, под которым равномерно мигал огромный титр в две строки:

ОСТАВАЙТЕСЬ ДОМА!
СОХРАНЯЙТЕ СПОКОЙСТВИЕ!

– Черт! – воскликнул Сергей. – Канал ничего не транслирует.

– Не чертыхайся, – в который раз за совместную жизнь попросила Светлана.

Она намеревалась добавить еще что-то обидное, но ее опередил мужской голос, который неожиданно зазвучал из мощных динамиков телевизора:

– УВАЖАЕМЫЕ!..

Сергей и Светлана подпрыгнули от испуга.

– …ГРАЖДАНЕ! РОССИЙСКОЙ! ФЕДЕРАЦИИ! – Голос четко выговаривал каждое слово. – ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ!..

Супруги вняли требованию и тревожно прислушались к вещанию.

Манера речи диктора была беспристрастной, как у робота, объявляющего собственную казнь. Голос явно прошел компьютерную обработку и воспринимался на слух немного неестественно. Он звучал, как виртуальный помощник Алиса, но с той большой разницей, что голос Татьяны Шитовой намного чувственнее и привлекательнее. Сергей никогда не говорил об этом Светлане (такими вещами с женами не делятся), но меццо-сопрано известной актрисы дубляжа он считал одним из самых красивых женских голосов в мире. Особенно после просмотра фильма «Она» режиссера Спайка Джонса, в котором талантливая Татьяна Шитова озвучила операционную систему Саманту и нежно-нежно-нежно спела «Лунную песню».

А мужской синтетический баритон, который вырывался сейчас из динамиков телевизора и не внушал абсолютно никакого доверия, продолжал упорно требовать:

– …УКРОЙТЕСЬ. В СВОИХ. ДОМАХ. НЕ. ВЫХОДИТЕ. НА УЛИЦЫ. НЕ. ВПАДАЙТЕ. В ПАНИКУ…

Сергею надоело это слушать, и он нажал на цифру «2».

«ширк»

«ТНТ»

То же самое:

Синий фон, герб МЧС и мигающий титр:

ОСТАВАЙТЕСЬ ДОМА!
СОХРАНЯЙТЕ СПОКОЙСТВИЕ!

– …ФЕДЕРАЛЬНЫЕ. И. РЕГИОНАЛЬНЫЕ. ОРГАНЫ. ВЛАСТИ… – продолжал механический голос.

– Убавь, пожалуйста, – попросила Светлана.

«ширк»
«ширк»

Индикатор громкости лишился двух делений, но уменьшения звука будто и не произошло. Наверное, лишь собачий или дирижерский слух смог бы уловить разницу в изменении уровня люфсов и децибелов.

– И где что? – Сергей начал терять терпение. – Куда все делось?

– Ты сам вчера каналы настраивал, – укорила его Светлана.

– Я пока еще не запомнил, где какой, – буркнул Сергей и снова мысленно уплыл куда-то.

– …ПРИЗЫВАЮТ. ГРАЖДАН. СОБЛЮДАТЬ. ВСЕ. МЕРЫ. ПРЕДОСТОРОЖНОСТИ… – беспристрастно продолжал синтетический голос.

– Давай дальше, ты чего застыл? – возмутилась Светлана. – И убавь еще немного, пожалуйста!

Сергей выплыл из мыслей и торопливо нажал…

«ширк»

«Муз-ТВ»

Экран лишь на долю секунды моргнул, но в итоге ничего не изменилось, будто Сергей нажимал на одну и ту же кнопку аэропульта.

– …ЧРЕЗВЫЧАЙНЫХ. СИТУАЦИЙ. И…
«ширк»
«ширк»
«ширк»
«ширк»
«ширк»
«ширк»

– …правоохранительных. Структур. Мобилизованы. В полном. Составе… – не унимался голос.

– Да что же это такое? – возмутился Сергей.

– Я что-то не поняла, ты развлекательные каналы сначала настроил?! – возмутилась Светлана. – Ты совсем дурачок? Обычно федеральные первыми в списке ставят. «Россия 1», например, «Первый канал» или «НТВ», чтобы новости смотреть. Вечно у тебя все шиворот-навыворот, не как у нормальных людей.

– На «ТНТ» я «Камеди Клаб» смотрю, – решил оправдаться Сергей, – а на «СТС» иногда фильмы по вечерам прикольные.

– Опять ты со своими фильмами, надоел уже, – вздохнула Светлана и села на краешек дивана.

«ширк»

«Че!»

– Тут что-то есть! – воскликнул Сергей и сел рядом с женой.

В эфире шла программа «Улетное видео».
На экране появилось безоблачное голубое небо. Благодаря положению солнца сквозь синеву земной атмосферы была хорошо различима освещаемая сторона инородного тела, имевшая цвет полуденной Луны – светло-серый.
Очевидец, находясь на открытой местности, трясущимися руками снимал небо на смартфон. Он медленно панорамировал по всему инородному телу от восточного «торца» к западному, затем обратно…

Благодаря этой любительской съемке Сергей увидел странный внеземной объект целиком. Тот, как выяснялось, занимал существенную часть небосвода. Если считать по «торцам», угловой размер его был не менее девяноста градусов. Для сравнения: это как аэрофлотовский пассажирский А-320, зависший примерно в двадцати метрах над головой.

И первое, что бросалось в глаза, это множество пульсирующих зеленоватым светом участков на громадном корпусе. По предварительному мнению Сергея, это могли быть…

«Что же это может быть, мать их за ногу?!»

«…ну, допустим, выхлопные сопла, – развивалась мысль. – Сопла чего? Двигателей, конечно же!.. Каких? Уж точно не паровых или внутреннего сгорания. Понятно, что они маневровые, но… Может, это антигравитационные двигатели, пока еще неизвестные земной инженерии?.. А что светится зеленым? Ну, может, остатки отработанного радиоактивного топлива?.. Или что это? Ну, пусть будет так! Надо же хоть как-то назвать то, что видишь впервые в жизни!»

Итог: это могли быть сопла «антигравитационных маневровых двигателей, выпускающие остатки отработанного радиоактивного топлива». У Сергея не нашлось иного предположения, но свои догадки он решил оставить при себе. Светлана все равно не поняла бы ни слова и опять назвала его «свихнувшимся на фантастике придурком».

Человек, снимающий инородное тело, находился в многолюдном месте, поэтому отовсюду слышались удивленные возгласы других очевидцев. Весь этот гулкий взволнованный ропот: перешептывания, вскрики, кашли, испуганные стоны, тихие плачи, восторженные вздохи и зовы какой-то потерявшейся в толпе Гульфии – все это сливалось в один так называемый интершум (то есть естественные звуки ближайшей обстановки). Он жадно заглатывался микрофоном, затем через звукорежиссерский пульт телеканала…

…цифровым сигналом добирался до динамиков телевизора Ивановых и плотно заполнял комнату.

На фоне интершума за кадром (то есть из студии) звучал дрожащий голос ведущего. После переключения канала он начал… вернее, продолжил с полуслова:
– …какие-либо предположения, идеи или гипотезы, то смело пишите нам на электронную почту и в социальных сетях…

– Я хочу увидеть новости, – сквозь зубы прошипела Светлана.

– Ща-ща-ща! – ответил Сергей, поглощенный происходящим на экране.

– …также, если у вас имеется видеоматериал, – продолжил за кадром ведущий, – который, по вашему мнению, стоит внимания…
«ширк»

«Наука»

В эфире шла программа «Самые важные открытия человечества». В мрачной студии, напоминающей корабельный трюм, находился импозантный мужчина с заспанным лицом.
Он продолжил с полуслова:
– …несмотря на гигантские размеры гравитационно не воздействует на движение нашей планеты вокруг оси и по орбите вокруг Солнца…

– Он хочет людям мозги сломать? – возмутилась Светлана.

– Только тем, у кого их нет, – ответил Сергей. – Это ведь научный канал, а не твой «Домашний» или «Спас».

– Иди на фиг.

– Покажи дорогу.

Сергей вслушался в речь ведущего.

Тот продолжал:
– …Его гравитация, видимо, недостаточна для смещения планеты с орбиты. Также не произошло его вращения с Землей вокруг общего центра масс. Видимо, этот объект не цельный, не монолитный, имеет не колоссально высокую плотность…
«ширк»
«ширк»
«ширк»

Индикатор громкости показал увеличение на три единицы.

– …Отмечу, – продолжал ведущий, – что сегодня для всех информационных каналов на вес золота стали ученые и различные эксперты-теоретики, которые могли бы хоть немного пролить свет на страшную ситуацию. Будь то астрономы, космологи, астрофизики…

– Сними этот целлофан с пульта, ради бога, – потребовала Светлана.

– Зачем?

– Меня бесит его шуршание.

– Ну и что? – вскипел Сергей. – Я не буду его снимать. И тебе запрещаю!

– С фига ли?

– Телек еще на гарантии. Пульт совсем новый. Вдруг поцарапаем его или еще хуже. Не нравится шуршание, то заткни уши! – Затем решил с умной миной добавить: – И это не просто пульт, а аэропульт. Новая технология. Знай разницу!

– Ну так аэрофиг с ним! Ищи новости.

– …космонавты, – продолжал ведущий, – инженеры, сотрудники научно-технологических институтов и музеев, а также другие специалисты, чья сфера деятельности хоть как-то связана…
«ширк»

«Роскосмос»

Северокавказские радиотелескопы медленно и синхронно поворачивались в одну сторону – вверх.
Голос мужчины за кадром вещал:
– …экстренно изменили диапазоны для исследования электромагнитных излучений, которые могут…

– Я хочу новости! – крикнула на мужа Светлана.

– А это чем тебе не новости?

– Включи канал, где нормальные новости идут. Задолбала меня твоя наука! Я хочу узнать, что теперь в городе и во всей стране происходит.

«ширк»

«Россия 1»

– Вот тебе новости, – прорычал Сергей. – Теперь довольна?

– Наконец-то, – буркнула Светлана. – Оставь здесь.

В просторной студии программы «Вести» за массивным столом находился давно знакомый всей стране ведущий Евгений Полонов. Этот серьезный мужчина с умным лицом (по его личному мнению) всегда умел вызывать доверие, но сегодня он был явно не в себе от волнения.

Это казалось вовсе на него не похоже и выглядело очень непривычно. Таким телезрители, небось, еще никогда его не видели.

Глаза его в свете софитов казались слезящимися. Дрожащие руки непроизвольно теребили бумаги на столе. И не совсем понятно было, читал он текст с телесуфлера или импровизировал, призвав все свое красноречие, но делал он это весьма торопливо, будто хотел скорее сменить пугающую его тему.
Вместо привычного серого пиджака поверх рубашки с галстуком на ведущем была легкая футболка. Видимо, из-за срочности он решил не тратить время на переодевание и вышел в эфир в повседневке. Благо, что она была не цветастая, не вычурная (не с рисунком, скажем, Микки Мауса), а однотонная темно-синяя, вполне подходящая под официальное оформление программы.

«Не пижама, и то хорошо», – мелькнуло в голове Светланы.

Сергей предположил, что на ведущем могли быть еще и пляжные шорты, которых не видно под столом, но выбросил эту мысль. Правила дресс-кода сегодня утром перестали иметь для кого-либо значение.

На видеостене (то есть на большом экране позади ведущего) появилось статичное изображение Земли, одиноко висящей в межзвездном мраке.

Сергей узнал в этом снимке The Blue Marble («Голубой мрамор») – знаменитую фотографию планеты, сделанную в 1972 году с борта космического корабля «Аполлон-17» на расстоянии около двадцати девяти тысяч километров. Вокруг подлинности этого легендарного снимка все еще продолжаются бурные споры. Скептики полагают, что это невероятно гиперреалистический рисунок, но…

«И хрен с ним! – Сергей попытался выбросить и эту мысль из головы. – В конце концов, таких фоток на сегодняшний день уже тысячи, и все они друг на друга похожи. Земля – она и в космосе Земля. Верно? Верно! Более очевидного факта и не придумаешь!»

Супруги прислушались к словам взволнованного ведущего.

Евгений Полонов после переключения канала продолжил с полуслова:
– …не находили научных подтверждений. Поэтому можно с уверенностью полагать, что сегодняшнее событие беспрецедентное в человеческой истории…

– Солидарен, – закивал Сергей.

– Что это значит? – не поняла Светлана.

– Что я согласен с его мнением. Ты реально настолько тупая?

– Что значит «беспрезидентный»?

– «Беспрецедентный»! – поправил жену Сергей. – Это означает «произошло впервые». Отвали!

– …В связи с этим было организовано экстренное совещание в министерстве обороны, – продолжал ведущий. – В состав участников вошли командиры всех военных подразделений, ученые Российской академии наук, а также руководитель Роскосмоса. Президент страны в эти минуты внепланово встретился с главами профильных…

– Ну их на фиг, переключи, – попросила Светлана.

«ширк»

«Первый»

В рамках экстренного выпуска программы «Время» взволнованный очевидец посреди оживленной улицы давал синхрон (то есть отвечал на вопрос корреспондентки). Это был добродушного вида пенсионер в темном банном халате и со взлохмаченной седой шевелюрой, как у Эйнштейна. Его окружала разношерстная толпа людей разных возрастов. Многие тоже были в домашнем облачении. Все они смотрели наверх и снимали инородный объект на смартфоны.
Корреспондентка вне кадра (то есть находясь сбоку от оператора) держала перед очевидцем микрофон с логотипом «1».
– …сначала было дрожание, – рассказывал пожилой мужчина. Глаза его тревожно бегали, руки сцепились в замок у груди, мысли путались. – Знаете, такая противная мелкая дрожь, будто советская «Свияга» рядом гремит. Хотя вы слишком молоды, чтобы такие вещи помнить. Я не знаю, как было в других местах, но в своей квартире я ощутил, что земля немного дрожит. Вернее, пол задрожал. Я на первом этаже живу, поэтому, наверное, так ясно это почувствовал. Стекла серванта зазвенели. Я от этого звука проснулся, подумал сначала, что началось землетрясение, хотя на моей памяти его никогда у нас не было. Я очень испугался, сразу выбежал на улицу и увидел это! – Он поднял ошеломленный взгляд на небо, показав зрителям полость своего рта.
– Что было дальше? – спросила корреспондентка.
– Меня чуть кондратий не хватил, – продолжил пенсионер. – А я в одних трусах был. Поэтому забежал обратно в квартиру, чтобы халат накинуть, и снова выскочил. А еще мне показалось, будто воздух был немного наэлектризован. У меня волосы на теле дыбом встали…

– Ты почувствовала это? – Сергей не отрывался от экрана.

– Нет, я крепко спала. – Светлана резко зевнула. – А ты?

– Я тоже спал, пока ты на меня не набросилась.

Светлана вскочила, подбежала к окну и сдвинула шторы вплотную. Полоска света, отражающаяся на экране телевизора, исчезла.

Пожилой мужчина тем временем продолжал:
– …может, это из-за гравитации или каких-то электромагнитных полей. Я с наукой плохо дружу. Потом свет выключили. Не знаю, что это…
Какой-то нетрезвый забулдыга, появившись из ниоткуда, вдруг нагло влез в кадр и с неуместным восторгом шепеляво запел:
– Земля в иллюминаторе, земля в иллюминаторе…
Корреспондентка резко отвела микрофон, будто испугавшись за его сохранность. Пожилой мужчина оттолкнул пьяного, и тот исчез из кадра, продолжая:
– Как сын грустит о матери, как сын грустит… – Вскоре его голос утонул в интершуме, то есть в море взволнованных возгласов толпы.
Девушка поднесла микрофон к себе.
– Спасибо вам большое! – поблагодарила она пенсионера, видимо, не только за синхрон, но и за спасение прямого эфира от выходки пьяного быдла. И добавила: – Удачи вам! Не паникуйте, пожалуйста, и сохраняйте спокойствие.
Затем она полностью вошла в кадр.
Появилась плашка с титром:

Вера Патанина
Корреспондент

Ею оказалась симпатичная фитоняшка двадцати восьми лет с нежным лицом, ясными карими глазами и черными, как смоль, волосами. Она была в темных джинсах и светлом кардигане поверх испачканной и немного растянутой (видимо, домашней) футболки. На лице девушки не наблюдалось ни грамма косметики, но это совершенно не портило ее привлекательность.

– Они в такой день еще и на работу вышли, – сказала Светлана. Это прозвучало больше как упрек, а не удивление.

– Профессиональный долг, – кратко ответил Сергей.

Но он не мог знать, что сегодня на работу вышли отнюдь не все сотрудники СМИ. Многие журналисты не явились исполнять этот самый «профессиональный долг» по разнообразным причинам, среди которых, конечно же, преобладала тревога за свою жизнь, семью, будущее – в общем, за все то, что оказалось важнее карьеры. Поэтому некоторым телеоператорам на улицах города пришлось работать в одиночку.

Пожилой мужчина быстро потерял интерес к съемке. Он снова уставился в небо, затем постепенно растворился в толпе.
Вера Патанина, стараясь смотреть в объектив, – но периодически зыркая по сторонам, будто опасаясь еще какой-нибудь неожиданности, – обратилась к телезрителям:
– Примерно так очевидцы описывают свои первые впечатления. Сейчас, несмотря на раннее утро выходного дня, улицы города – и, я уверена, всей страны, – буквально заполнены людьми. Многие в шоке. Никто не знает, что думать и чего ожидать в дальнейшем.
Сама Вера Патанина казалась вполне уверенной. Несмотря на ситуацию, она пыталась держать себя в руках, и ей это почти удавалось.

Может, подумал Сергей, девушка уже свыклась с будоражащим фактом, поэтому у нее получилось собраться с мыслями и полностью отдать себя работе. «Или она приняла какие-нибудь таблетки? – пришло вдогонку. – Опрокинула рюмашку? Выкурила косячок? Нюхнула дорожку? Быстренько помастурбировала в туалете, чтобы успокоить нервишки?» Как бы там ни оказалось, волнение корреспондентки хоть и было немного заметно, но все же складывалось впечатление, что ее больше заботит качество прямого эфира (и ее профессиональная репутация), чем причина всеобщего шока.

Съемку эту вел телеоператор Руслан Виденко. Его камера была связана с портативной станцией в специальном ранце за спиной. Сигнал от нее передавался в аппаратную телеканала, а затем через инженерно-режиссерский пульт с n-секундной задержкой транслировался на экраны всех телевизоров страны.

Это подтверждал титр «Прямой эфир».

Съемка велась на улице Академика Королёва, почти у подножия Останкинской башни. Сотрудники телеканала, выскочив с оборудованием, не стали отдаляться от редакции, поскольку «объект» (как его успели окрестить в СМИ) был виден с любой точки целого материка. К тому же очевидцев, из которых корреспондентка планировала вытянуть пару слов на камеру, было на этой улице пруд пруди. Широкий проспект, который в обычные дни шумел автомобилями, сегодня напоминал многолюдную площадь во время городского праздника.

Вера Патанина поймала в толпе какого-то высокого парня; задержала его за руку, когда тот намеревался прошмыгнуть мимо.
– Здравствуйте! – смело обратилась она к нему. – Можете в двух словах описать ваши чувства? О чем вы сейчас думаете? – Затем ткнула микрофон в направлении его рта.
Руслан Виденко выстроил кадр со вторым очевидцем. Взволнованные люди вокруг невольно задевали оператора, отчего камера часто дергалась, придавая изображению элемент живой реалистичной съемки.
Парень-очевидец поначалу испугался неожиданного внимания прессы к своей персоне. Он взглянул в объектив камеры, словно в дуло ружья, неуверенно повернулся к Вере Патаниной и склонился к микрофону, будто намереваясь его понюхать.
– Ну, как вам сказать? Никогда не думал, что доживу до такого. – Он вытаращил глаза. Голос его заметно дрожал от волнения. – Я много читал об этом в книгах, фильмы смотрел и документалки всякие. И думал, что даже если это произойдет, то через много-много веков и столетий. Я никогда мысли не допускал, что увижу нечто подобное своими глазами.
– Какие чувства вы сейчас испытываете? – выстрелила следующим вопросом корреспондентка. Она решила не акцентировать внимание на том, что века и столетия – это одно и то же. Оговорки у людей перед камерой случаются довольно часто. Обычно это поправляется при монтаже, но сейчас шел прямой эфир, и людям приходилось говорить «вживую», «как умеют». К тому же в сегодняшней ситуации, считала Вера Патанина, редакция телеканала простила бы даже откровенную матерщину.
Но это не точно.
– Я волнуюсь сильно. – Парень проглотил комок в горле, кадык его нервно подпрыгнул. – Мне очень страшно. Сердце бешено колотится. Вы не подумайте, я не трус. Просто это ведь действительно пугает. Когда в кино смотришь на такое, то понимаешь, что там спецэффекты и все дела. Но когда видишь это над своей головой… – Он шумно выдохнул. – Фу-х, меня даже трясет немного.
– Что будет дальше, как считаете? – Вера Патанина, казалось, решила задавить бедолагу вопросами.
– Я не знаю. – Парень пожал плечами. – И никто не знает, наверное. Надеюсь, будет не как в голливудском кино.
– Это как?
– Ну, там… бум-бах-тарарах, – коротко ответил парень, имея в виду почти любой фантастический боевик про пришельцев.
– А вы раньше допускали мысль, что мы не одни…