Читать книгу: «Безымянные Истории. Том 1», страница 2
Картина
Этот мужчина не слыл любителем искусства. Он не любил ни скульптур, ни картин. А его жена, напротив, обожала ходить по всевозможным выставкам и наслаждаться творениями новых и известных художников.
В этот день все было не так, как всегда. Жена уговорила его пойти вместе с ней на дебютную выставку какого-то молодого художника. Называлась эта выставка «Город Призраков» – по тематике картин, выставленных художником.
Он без удовольствия сопровождал свою жену. Женщина же была безумно рада попасть на эту выставку, она постоянно улыбалась, здоровалась со своими знакомыми. Она купалась в безумных волнах общественной жизни, и наслаждалась энергетикой окружающих ее людей.
Муж не разделял ее энтузиазма. Заметив это, она подвела его к одной из картин и попыталась привлечь его внимание к изображенному на картине пустынному шоссе и возвышающимся по одну сторону от него города. Не увидев должной реакции, женщина отвлеклась и, увидев своих подруг, поспешила к ним, бросив скучавшему мужу простенькую фразу:
– Попробуй расслабиться. Развлекись.
Он кивнул, совершенно не думая о том, что именно сказала его жена.
Какое-то время он смотрел в пол, но потом все-таки поднял взгляд и тоскливо осмотрел весь зал. Белые – обычные для любой студии – стены, обвешанные многочисленными картинами, и толпа народу, распивающих шампанское и глазеющих на так называемые «произведения искусства».
Вдруг его внимание привлекла к себе одна из картин. Она висела в самом дальнем углу зала – там, где освещение было чуть затемненным, что создавало эффект таинственности. Он толком не видел что было изображено на картине, и ему внезапно захотелось рассмотреть ее получше.
Мужчина направился к той картине, лавируя в толпе. Он удивлялся, что никто не смотрит на нее, хотя в этой картине было своеобразное мрачное очарование. Мужчина с каждым шагом замечал все больше деталей: сначала он увидел город; потом заметил, что он сильно разрушен – каждое здание несло на себе отпечаток какой-то катастрофы; следующим он заметил, что на улице, рассекающей город пополам, лежат ржавые скелеты машин.
Зачарованный картиной, он подошел к ней почти вплотную. Несколько минут он смотрел на игру красок, и не сразу понял, что среди серого, черного и белого есть другие цвета: со второго, более внимательного взгляда, он увидел, что остовы машин имеют цвет настоящей темно-красной, кое-где даже бурой, ржавчины; кроме того, тени… они были не просто серыми, – они имели сине-фиолетовый оттенок.
– Потрясающая картина, не правда ли? – прозвучал приятный бархатистый голос молодого мужчины. – Я создавал ее много лет…
– Она великолепна. – вздохнул, не отрывая взгляда от картины, мужчина. – Сколько за нее?
– О-о… – художник, вероятно, улыбнулся. – Эту картину я никогда не продам. Она моя самая любимая. Я называю ее «Городом Пойманных Душ»…
– Эта картина не похожа на остальные… – мужчина пожирал глазами игру теней, так искусно изображенную талантливым художником. – Она… это… это другой город… не тот, что вы рисовали на остальных…
– Верно подмечено. – художник приблизился к картине. – Ох, я могу смотреть на нее часами. Наслаждайтесь, а мне пора…
– Угу. – мужчина так и не отрывал взгляда от картины. Он вглядывался в очертания полуразрушенных зданий, линии тянущейся через город улицы, искривленные ржавые скелеты машин, и тени…
Тени были совершенно живыми. Они переливались, изменяли форму и цвет… Они колыхались, словно ветви на ветру… Словно эти тени были чем-то абсолютно живым…
Неожиданно мужчина понял, что звуки музыки и толпы исчезли, словно в мире существовали только картина и он. На мгновение ему даже показалось, будто он слышит звуки ветра, перекатывающего песок по пустынной улице, скрежет качаемого ветром ржавого остова машины…
Звуки выставочного зала все удалялись, а звуки таинственного и мрачного «Города Пойманных Душ» становились все громче и громче, и вдруг охватили всю душу мужчины, который всегда считал, что картины – не его ума дело.
И вот он уже не в душном закуренном зале выставки, а на пустынной улице города-призрака. Он шел среди теней, а тени переливались цветами и двигались… тени двигались и шептали… они шептали ему, призывали… просили стать одним из их числа.
Мужчина шел к ним. Он шел по улице мимо ржавых железяк, что раньше были машинами. Шел к теням…
Мужчина рухнул замертво, схватившись за грудь. Толпа людей бросилась к нему, а сквозь плотные ряды любителей живописи, к нему пробилась его жена:
– Кто-нибудь, позвоните врачу! У него сердечный приступ!..
В стороне от людей стоял художник. Его лицо было невозмутимым, карие глаза блестели от счастья, устремленные на его шедевр – Город Пойманных Душ. Он видел гораздо больше, чем обычные люди. Он видел, как тени в том городе двигаются, извиваются и кричат… Эти тени – души… Пойманные Души… И еще одна только что пополнила его личную коллекцию…
Набросок
Молодой человек сидел в холодной пустой квартире, казавшейся ему склепом.
В его руке была обычная шариковая ручка, на столе лежала записная книжка.
Он страдал от одиночества, но ощущал чье-то странное, невидимое присутствие.
Ручка медленно двигалась по белой бумаге, оставляя на ней легкие следы. И каждый изгиб линии, каждая точка, отразившаяся на листке из записной книжки, не вызывали у молодого человека никаких мыслей. Он просто сидел и продолжал выводить на бумаге какие-то линии, складывающиеся в единую картину.
Наконец, он отложил ручку и посмотрел на получившийся рисунок.
Гибкая фигура девушки – стройной, хрупкой, печальной… Ее правильные черты лица, большие выразительные глаза, чувственные губы, маленький, едва заметный шрам над правой бровью…
На ней какое-то странное платье – облегающее, не выделяющееся из всего облика, словно это не платье, а вторая кожа. Ему вдруг показалось, что одежда эта непременно должна быть нежно-фиалкового цвета, настолько светлого, что будет казаться почти белым.
На открытом плече девушки почему-то была татуировка. Какой-то японский иероглиф.
Молодой человек коснулся рисунка татуировки. Такие плавные, красивые изгибы линий… такие знакомые, словно он не раз прикасался к ним…
А за спиной девушки… за ее спиной были крылья.
Перед глазами молодого человека подернулась белая пелена – бессонные ночи дали о себе знать. Не в силах противиться, он уронил голову на стол и провалился в мир снов.
А за его спиной… за его спиной стояла девушка – точная копия рисунка.
Со слезами на глазах она смотрела на свой портрет.
Прикоснувшись к крохотному, почти незаметному шраму над правой бровью, девушка ангел-хранитель тяжело вздохнула.
– Вот так будет вечно… Я охраняю тебя в этой жизни, а в следующей мы меняемся местами… – тихим, красивым голосом произнесла она, ощущая катящиеся по щекам слезы.
Она дотронулась до рисунка и печально улыбнулась. В прошлой – смертной – жизни, она нарисовала его портрет. Теперь она уверена – в то мгновение он стоял за ее спиной. Так, как она стоит сейчас за его…
Начать с начала
Чего стоит человеку начать жизнь с начала? Забыть всю боль и тягости своей нынешней жизни и начать с белого листа. Кстати, очень интересные высказывания – начать с белого листа, перевернуть страницу жизни… Жизнь получается книгой, а мы – лишь герои какого-то рассказа, которые не знают что их ждет за оборотом страницы.
Знаете, некоторые книги пробуждают в нашем сознании чувства, которые наша жизнь может скрывать от нас. А некоторые уводят нас в далекие неизведанные миры…
Молодой человек сидел перед столом и с остервенением рвал фотографии и листы писем. Ему не хотелось, чтобы хоть что-то напоминало ему о том, что произошло. В корзину полетели мелкие клочки бумаги, следом упала мягкая игрушка в виде слона.
Парень поднялся со стула и схватил рамку, стоявшую на камине. Она тоже полетела в металлическую корзину для мусора. Теперь все. Каждая вещь, которая могла напомнить ему о НЕЙ лежала в объемистой корзине.
Он подхватил корзину и вышел во двор. Поставив корзину на узкую цементированную дорожку, ведущей к гаражу, он извлек из кармана куртки баллончик с бензином и коробок спичек. Облив бензином содержимое корзины, молодой человек чиркнул спичкой и несколько мгновений наблюдал за пламенем. Спичка выпала из его пальцев и коснулась пропитанной бензином поверхности его прошлой жизни. Фотографии, письма и картины, мягкая игрушка… все это моментально вспыхнуло ярким пламенем.
Он не хотел смотреть на это. Но стоял и смотрел.
Сколько горело это пламя, он сказать не мог. Час? Два часа? А, может, всю ночь?
Он наблюдал за каждым огоньком, за каждым языком пламени, пока огонь не превратил все содержимое корзины в тлеющий пепел.
Потом он пнул корзину, и пепел высыпался в заранее приготовленную яму, в которой все это будет закопано. Порыв ветра разметал пепел, когда молодой человек схватился за лопату. Угольки взметнулись в воздух, и открыли его взору нетронутую пламенем книгу. Такого быть не могло, но книга в кожаном переплете была абсолютно нетронутой, тогда как все остальное было поглощено ненасытным пламенем.
Молодой человек стряхнул с себя состояние шока и склонился над книгой. Какое-то время он изучал гладкую поверхность переплета, а потом протянул руку и коснулся его. Холодная кожа…
Он одернул руку, словно не ожидал этого, но мгновением спустя подхватил книгу и раскрыл ее на середине. Строчки мелкого шрифта не поддавались ему, и он решил попробовать позже. Сначала необходимо было похоронить свою предыдущую жизнь. Откинув книгу в сторону, молодой человек закопал пепел, оставшийся от его воспоминаний.
Когда он обернулся к книге, она была открыта на первой странице. Слова притягивали его, и молодой человек схватил книгу, направившись в дом. На ходу он читал строчки текста, так приятно привлекавшие его внимание, словно были магическими.
Не смотря на дорогу, он дошел до своей спальни и рухнул на кровать, погружаясь в чтение.
Шли минуты, часы, а он все читал. Читал, не понимая слов, но зная, что они близки ему. Читал, но не запоминал что читает… И с каждой перевернутой страницей книги, в мире что-то менялось. Время отматывалось назад. Все двигалось наоборот – задом наперед, будто какой-то невидимый миру бог решил отмотать назад действия людей.
Люди шагали по улицам в обратную сторону, машины пятились назад, а не ехали вперед… собаки, кошки… все двигалось назад… Даже птицы – они не летали, а странным образом перемещались хвостами вперед…
А молодой человек все читал и читал, забыв обо всем на свете…
Сколько прошло времени он не знал. Но, переворачивая последнюю страницу книги, понял, что в его жизни что-то изменилось. Когда он, наконец, закрыл ее, на дворе был яркий солнечный день. Откинув книгу в сторону, молодой человек тяжело вздохнул.
От размышлений его отвлек звонок в дверь. Не раздумывая, молодой человек направился к двери. Открыв, он остолбенел, увидев свою бывшую девушку.
– Прошу прощения, у меня сломалась машина, я не могу от вас позвонить? – сказала она с лучезарной улыбкой.
Шокированный ее появлением, парень смог лишь промямлить:
– Мы знакомы?
Лицо девушки сменилось с лучезарно улыбающееся, на задумчивое.
– Мм, нет. Я бы запомнила вас…
Молодой человек задумался, и почесал подбородок. Что-то не так, подумал он.
– Вы не подскажете, какой сегодня день? – спросил он у девушки.
– 15 июля 2003 года. – с улыбкой произнесла та.
Она назвала дату годичной давности. Дату начала их отношений. Дату, когда она начала разрушать его мир.
– Что-то не так? – спросила она.
Молодой человек тряхнул головой.
– Нет-нет. – ответил он. А сам подумал, что же случилось. Но слишком все было запутано в его сознании. Он лишь знал, что кто-то предоставил ему еще один шанс. Кто-то дал ему еще одну попытку. И он воспользуется ей.
– Простите, девушка, но у меня ремонт… – молодой человек сочинял на ходу. – Телефонные линии еще не провели…
– О. – в глазах девушки читалось разочарование.
– Попробуйте в соседнем доме…
– Спасибо. – она обернулась и сделала несколько быстрых шагов по направлению к своей машине с поднятым капотом.
– Не за что. – он хотел закрыть дверь.
Девушка обернулась к нему и улыбнулась.
– Я обычно так не делаю, но… – произнесла она. – Может встретимся?
Молодой человек грустно усмехнулся. Год назад именно это ему и понравилось в ней.
– Простите… – он не понял почему извиняется. – Но у меня есть девушка… Мы собираемся пожениться через месяц…
Он снова солгал. Но ради того, чтобы не прожить повторно кошмар, который эта девушка заставила его пережить.
Солгал, чтобы начать все с начала.
На этот раз все будет по-другому.
Прежде чем закрыть дверь, он бросил взгляд на проезжающую на корвете девушку, которая жила дальше по улице. Именно это девушку он хотел пригласить на свидание до того, как встретил другую…
На этот раз все должно получиться иначе, подумал молодой человек. На этот раз, он все-таки подойдет к своей соседке и сделает первый шаг. Возможно, именно с ней он будет счастлив…
Ожидание
Здесь всегда тихо и мрачно. Это место, казалось, пугает даже животных – ни одно животное или птица, не решается нарушить покой тех, кто находился здесь.
Несмотря на растущие вокруг деревья, зелень не придает этому месту краски. Кладбище даже с деревьями остается кладбищем – серым, скорбным, мрачным местом.
Расположенные в ровные ряды надгробные камни различаются в своих очертаниях и надписях, но все, как один темные и холодные, несущие на себе скорбь и печаль.
Единственное строение, которое хоть как-то скрашивало унылый ландшафт кладбища, была старая церковь, построенная еще в те времена, когда на кладбище насчитывалось только два десятка могил. Красивая, в готическом стиле, эта церковь несла в себе отпечаток былого величия. На высоких арках сохранились изображения святых, оберегающих церковь от сил тьмы. Сохранились также и великолепные витражи из разноцветного стекла, на которых были изображены сцены из Библии.
Серые камни, бело-серые ступени… все в этой церкви осталось таким же, как и после окончания ее строительства в середине шестнадцатого века.
На ступенях церкви сидел молодой человек. Он и привлек внимание священника. Он уже не первый раз сидел здесь. В последнее время он появлялся каждый день еще до прихода священника в церковь, и исчезал после заката. Раньше пастор думал, что он по кому-нибудь скорбит, и поэтому каждый день проводит на ступенях церкви, молясь Богу о душе умершего. Но что-то в этом парне казалось странным. И священник решил попробовать поговорить с ним. Но на вопрос за чью душу он молится, молодой человек дрогнул, поднял взгляд на священника и, покачав головой, снова опустил взор.
– Я жду… – тихо сказал молодой человек мгновение спустя.
Священник покачал головой – негоже, подумал он, такому парню сидеть на холодной ступени церкви с таким безнадежным взглядом в глазах.
– Мне обещали, что она придет… – тихо добавил молодой человек, не поднимая взгляда.
Священник горестно вздохнул, и ушел за дверь церкви. Завтра, подумал он, если этот молодой человек вернется, он снова попробует поговорить с ним.
А молодой человек тяжело вздохнул, и продолжил сидеть на ступенях церквушки.
Как только солнце скрылось за горизонтом, он исчез, словно его и не было.
Но утром, как только рассвет осветил ступени церкви, он снова вернулся – такой же печальный, осунувшийся, бледный. И так же сел на ступени церкви, чтобы провести день в ожидании.
Священник обнаружил молодого человека на привычном месте и подошел к нему.
– Вы снова здесь?!? – сказал пастор, разглядывая парня.
– Да. Я жду ее. Мне обещали, что она придет… – тихо сказал молодой человек, на мгновение посмотрев на священника.
Тот дрогнул от наполненного печали и скорби взгляда, и сказал:
– Бог в помощь.
Молодой человек опустил взгляд на белые, с серыми размытыми пятнами, камни, и снова погрузился в свои мысли. А священник опять направился мимо него в церковь.
Много часов спустя парень все так же сидел на ступеньке церкви, с опущенным взглядом. Приходящие на кладбище люди думали, что этот молодой человек – статуя – настолько безжизненным, белым как мрамор, и неподвижным он был.
А потом… солнце снова склонилось к закату. Тишина кладбища прерывалась лишь шелестом листьев.
И тут вдруг раздались тихие шаги. Кто-то направлялся к церкви. Но молодой человек даже не посмотрел кто приближается. Ему было все равно.
Но как только неизвестный подошел к церкви и встал прямо перед парнем, тот тихо сказал уже надоевшую ему фразу:
– Я жду.
Как ему надоело повторять всем прохожим, что он ждет свою возлюбленную. На этот раз он хотел попросить, чтобы его больше не беспокоили, но когда он поднял глаза… он увидел ЕЕ. Та, кого он ждал так долго. Девушка, о которой он не забывал ни на миг.
Его глаза, раньше тусклые от печали, теперь заблестели от счастья. Он дождался!
– Я ждал. – сказал он, поднимаясь навстречу своей любимой.
– Прости, что опоздала… – тихо произнесла девушка. Хоть ее глаза и были полны жизни и счастья, ее лицо было бледным.
Молодой человек коснулся ее щеки, и привлек к себе для поцелуя.
Как он был рад снова ощутить вкус ее губ, как рад касаться ее бархатной кожи…
Молодые люди улыбнулись друг другу и направились в сгущающийся полумрак вечера. Вскоре их шаги затихли, а сами они растворились в темноте, словно были призраками.
***
А совсем недалеко от церквушки расходились родственники, только что похоронившие девушку, умершую в самом расцвете лет. Надгробный камень выделялся тем, что на его вершине сидел плачущий ангел, укрывающийся крыльями, словно накидкой. На самом же камне в овале из бронзы был портрет девушки – той самой, что несколько минут назад скрылась во тьме с молодым человеком.
Рядом с этим надгробием темнел еще один камень. И на нем был портрет того самого парня, который каждый день весь последний месяц ожидал свою любимую у дверей церкви.
Серые облака накрыли кладбище и обрушились на него потоками дождя, который омывал камни, и словно бы оплакивал тех, кто ушел из жизни.
Опасные Желания
Насколько опасны желания? Кто может сказать об этом? Никто иной, как сам Творец и Исполнитель Желаний.
Он казался древним старцем, но мог принять и облик юноши-эллина или великолепно развитого богатыря. Однако он почему-то предпочитал именно облик старца. Наверное, это было потому, что в этой личине он казался невероятно мудрым и опытным, неспособным на ошибки.
– Я хотела бы… – начала сидящая перед ним миловидная девушка, прибывшая в его чертог из далекой Индии.
– Мужа и детей. – тут же перебил ее Исполнитель Желаний. – Да, я знаю. Ведь именно я и вселил в твою душу это желание.
– Поймите, я не за этим пришла сюда.
Творец Желаний несказанно удивился этому.
– Я хотела бы попросить вас уничтожить во мне это желание. – досказала девушка, скромно опустив взгляд.
Мудрец задумчиво погладил свою длинную бороду. Его мысли устремились в сознание молодой индианки, сидящей перед ним.
Так, вот желание, которое он вселил в нее три года назад… вот желание вчерашнего дня… Все правильно. Муж и трое детей. Но почему в ее сознании это желание не горит ярким розовым пламенем мечты, а тускло светиться мертвым серым цветом???
– Видите?! – спросила девушка. – Вы видите, что я сделала с этим желанием? Я убила его. Я не хочу этого больше.
– Я не могу уничтожить это желание. – задумчиво проговорил мудрец. – Я не могу убрать только это желание.
– Так уберите их все! – сорвалась на крик девушка, и он впервые увидел ее истинную сущность. Она не была нежным ласковым созданием, которое он видел перед собой. Это была холодная расчетливая стерва, способная убить весь окружающий мир, лишь бы достигнуть своей цели. Но вот что еще более странно – так это факт, что ее цели совершенно отличались от ее желаний. Такого еще не происходило в жизни Исполнителя Желаний.
Он тяжело вздохнул, обдумывая свое положение. Он был Обязан выполнить эту просьбу – так ему предписывали все нормы поведения Древних. Но он не хотел делать этого.
– Сделайте. – сказала девушка и ее голос снова стал тихим и скромным. – Прошу, сделайте это.
Мудрец грустно опустил взгляд, и проник в ее сознание. Образ за образом, мечту за мечтой, желание за желанием, он убирал их из ее Судьбы, и с каждым его действием ее лицо становилось все более безразличным, все более сухим и серым… и МЕРТВЫМ…
Вскоре потускнели ее карие глаза, а лицо, раньше казавшееся ему симпатичным, сейчас стало похожим на восковую фигуру, вырезанную без всяких эмоций. Просто холодный воск и ничего более.
– Спасибо. – произнесла девушка и Мудрец дрогнул. Ее голос не имел ни доли тех красок, которые обычно наполняют голоса молоденьких девушек. Это был сухой голос автомата. Будто она перестала быть человеком и стала кем-то иным.
И только когда эта молодая женщина встала и направилась к двери, ведущей из его чертога, Исполнитель Желаний понял ЧТО он натворил. Он создал Нечто без души. Он создал настоящего монстра. Настоящего Зомби…
