Читать книгу: «Сказ о кузнеце святых мечей», страница 3

Пока мужчина говорил, он все бил и бил Ларса по животу.

Каждый искатель приключений, имеющий благословение, физически превосходил своих сородичей по расе раза в два-три. Конечно, все зависело от потенциала и как именно будет развиваться сила благословленного.

Разумеется, с точки логики и здравого смысла Ларс был слабее этих бугаев по меркам Розарио. Поэтому он не мог дать достойный отпор этим личностям.

Видевшая все это Веста больше всего переживала за жизнь Ларса, отчего старательно пыталась вырваться из крепкой хватки бугаев.

Лишь когда избиение закончилось, ей позволили подбежать к окровавленному парню. Прижав к себе тяжело дышавшего Ларса, Веста гневно посмотрела на кузнеца из семьи Гефест.

– Че смотришь? Если не хочешь сдохнуть, то приведи этого утырка в чувства к завтрашнему утру. Уж с этим мусорная богиня должна справиться.

Рассмеявшись, кузнецы развернулись дабы уйти, но в этот раз улыбающийся Ларс захохотал.

– Пха! И кто из нас еще мусор!

– Что?

Недовольные взгляды кузнецов уставились на Ларса, достающего из кармана куртки сигарету и зажигалку, работающую от огненных камней.

Взволнованная Веста попыталась остановить дурака, но он уже не слушал. Даже самый терпеливый и спокойный зверь однажды придет в ярость, если его довести.

Усевшись на пол и закурив Ларс продолжил усмехаться.

– Лучше б с таким энтузиазмом ковали мечи, гребанные дебилы.

Пораженные кузнецы уставились на Ларса, не зная, что и сказать. Сам же Ларс продолжал разговор как ни в чем не бывало.

– Такие таланты пропадают. Хотя здешние кузнецы растеряли всякую гордость, отчего всякий мусор с помойки и то лучше как оружие подойдет. Проще говоря, ваше оружие – дерьмо. Так, простая зубочистка, годная лишь яички Зверю первого уровня почесать. Жаль мне вашего бога.

– Завали свой еб*****к!

Не выдержавший провокации кузнец мертвой хваткой вцепился в воротник куртки. Ларс же продолжал улыбаться, держа сигарету в зубах.

Кузнец же плевался в сторону оппонента ядом, не в силах снести оскорбление.

– Оскорбление кузнецов семьи Гефест – непростительная глупость! Оскорбляя нас, ты оскорбляешь нашего бога!

– И? Мне нет дела до вашего бога. Как кузнец, я верю в Сварога. Жаль мне вашего божка. Совсем вас распустил.

– Сварог – никто! Как и прочие северные боги! Мы в царстве Гефеста,. бога ремесленников!

– Ну, раз так, то будь уважителен к брату по ремеслу.

Без всякого интереса Ларс вытащил из рта сигарету, пока оторвавшееся от земли тело болталось подобно мешку с ватой.

Вот она, сила благословленных. Они с легкостью могли оторвать от земли 70 кг живого веса.

Однако Ларс, чье терпение отчасти лопнуло, хладнокровно и все так же недовольно смотрел прямо на кузнеца. Демоническая ухмылка, заглядывающая в само естество, невольно появилась на лице паренька.

«Мои поздравления, теперь ты циклоп» почти сорвалось с губ черноволосого парня, когда он тушил сигарету об глаз кузнеца.

Взревев от боли и приложив максимальные усилия, красноволосый кузнец кинул Ларса в сторону.

Пролетевший до конца улицы и снесший продовольственные коробки с лавкой, полной фруктов, парень поразил всех прохожих и покупателей.

Разборки между искателями были вполне обычным делом. Поэтому, когда происходила очередная потасовка, мало кто обращал внимание на подобное. Зачастую возникали вопросы, какая семья в очередной раз с какой повздорила и как много ущерба это принесет.

Лишь в случаях крупного убытка подобные ситуации сложно замять и стороны, зачавшие драку, привлекались к ответственности.

Случай, в котором Ларса использовали подобно пушечному ядру дабы снести торговую палатку, вполне можно было расценивать как ущерб городу и торговому бизнесу.

Разгневанный кузнец, держась за поврежденный правый глаз, грозно шагал к Ларсу, ломая под ногами плитку.

– Е****я мразь! Я тебе все пальцы отрежу за такое унижение!

– Близ, прекрати!

Один из троицы тут же встал перед мужчиной. Разгневанный «циклоп» попытался откинуть товарища, но другой остановил того схватив за руку.

– Вы что творите, мрази?!

– Продолжать бессмысленно. Нам запрещено вредить лавкам в торговом районе.

– И что с того?! Этот мудозвон об мой глаз бычок затушил! Я обязан ему руки вырвать!

– Хочешь проблем с гильдией и ростовщиками?! Лучше побереги силы до Бездны.

– Элиос дело говорит. Глаз можно вылечить зальем, а вот выловить этого идиота можно и в бездне.

Недовольно скривив, лицо кузнец по имени Близ все же развернулся.

– Не забудь про деньги!

– Кха! Бхе хе кхеа! – кашляя кровью, Ларс кое-как поднялся на ноги. Вернее сказать, ему помог молодой продавец, отведя в сторону и усадив на целые коробки.

Сама же Веста старательно протирала раны платком.

– Нельзя ведь было их провоцировать. – проговорил торговец, глядя на Ларса.

– Согласен… малость сглупил. Но они задели мою гордость…

– Гордость? Вас чуть не убили, а вы улыбаетесь.

– В бездне и не так свихнёшься.

– Слушайте, вам бы уходить от сюда пока…

– КАКИЕ УБЛЮДКИ ПОСМЕЛИ СЛОМАТЬ МОЮ ЛАВКУ?!!!!!

– Черт, босс пришел. Простите, но…

– Ничего, я все понимаю.

Разгневанный толстяк с тростью и в костюме тройке, которые никак ему не шли, недовольно прошёл до продавца.

Пылающие гневом глаза уставились прямо на Ларса и Весту.

– Так это вы те наглые отбросы общества, что сломали тут все!!! Черт, тут не только лавка разрушена, но и уцелевший товар в крови и грязи!!!!

– Господин, прошу, успокойтесь! Эти двое не виноваты. Они сами стали жертвами избиения!

– И ЧТО С ТОГО?!!! ЖЕРТВА ИЛИ ВИНОВНИК – МНЕ ПЛЕВАТЬ, КТО ИЗ НИХ БУДЕТ ПЛАТИТЬ ЗА УЩЕРБ!!!! БЫЛ ПРИНЕСЕН УБЫТОК, А ЭТО, МЕЖДУ ПРОЧИМ, ТВОЯ ЗАРПЛАТА!!!! ПРОДОЛЖИШЬ И ДАЛЬШЕ ПОКРЫВАТЬ ЭТИХ ВРЕДИТЕЛЕЙ – УВОЛЮ, ДА ТАК, ЧТО ТЕБЯ ДАЖЕ ПАРАШУ НИКТО ЧИСТИТЬ НЕ ВОЗЬМЁТ!!!

– Прошу, не кричите на своего подопечного.

– РОТ ЗАКРОЙ!!! КАКОЕ ПРАВО ТЫ ИМЕЕШЬ ГОВОРИТЬ МНЕ, ОРАТЬ ИЛИ НЕ ОРАТЬ НА СВОЕГО СОТРУДНИКА?!!!

– Вы правы, у меня нет на подобное права. Однако вы успокоитесь, если мы обговорим с вами сумму возмещения убытка и того, как будет возвращаться долг?

***

– Итого, кроме долга семье Гефест я еще должен пивной бочке. Сколько там по итогу вышло? Тысяч десять, вроде как? Итого, в день я должен около двух тысяч варгов зарабатывать.

Понимая, какой ад ждет его в ближайшее время, Ларс тяжело вздохнул.

Если при каждой подобной встрече с членами семьи Гефест будет подобная драка, то долги никогда не закончатся.

Недовольно дувшаяся Веста слегка стукнула локтем Ларса в бок.

Парень сперва напрягся, поскольку знал, что когда она недовольна, то может и укусить, чего сейчас сильно не хотелось.

Только вот он все равно получил от нее нагоняй. То, как она кричала на языке жестов и какую бурю эмоций испытывала, Ларс еще долго не забудет.

Лишь когда Веста окончательно успокоилась и начала сидеть, отвернувшись чуть вбок, парень смог вздохнуть с облегчением.

Пусть и недовольно, но все же с долей небольшой вины Веста, поймав взгляд Ларса, начала говорить на языке жестов.

– А… ты об этом… ну, не могу же я и дальше говорить о ремесле и гордиться своим делом, когда его так позорят. Кузнец должен в первую очередь не забывать, для чего создает свое оружие. Должен вкладывать всего себя в каждое свое творение. Меч без души никогда не спасет своего владельца в бою и не послужит ему верным напарником. Пусть меня и завалили долгами, но пока я твердо иду к намеченной цели – все хорошо.

Пораженно похлопав глазами, Веста задала очередной вопрос.

Ларс слегка усмехнулся, продолжая сидеть в подворотне на грязной земле. Слегка приобняв девушку, что сидела рядом, за плечо, парень дал свой ответ:

– Однажды дорогие мне люди сказали: «Спокойствие и контроль дадут тебе силу. Сила и разум подарят тебе волю. Воля и стойкость позволят тебе получать желаемое». Я же хочу превзойти отца. Оставить свой след в истории точно так же, как сделал он. Вот и все.

Столь обычное и простое желание всякий раз, когда он вспоминал о причине, по которой сейчас здесь, вызывало бурю различных эмоций.

Простое детское желание, перешедшее в нечто большее, и было тем самым стержнем по которой парень все еще не сломался. Не опустил руки и не сбежал. Если б сбежал, то предал не только себя, но и цель и обещания, что дал, пока шел этот долгий путь.

– Редко я о прошлом рассказываю.

Веста кивнула.

Она ничего не выпытывала у Ларса, как и он у нее. Так что не удивительно, что Веста не знала прошлого единственного своего члена семьи.

Богиня прекрасно понимала, что он прошел через многое, прежде чем оказаться здесь. Что знала Веста, так это то что, Ларс родился на севере в семье кузнецов и прибыл сюда дабы сделать нечто из ряда вон выходящее, как и его родитель. Впрочем, сам Ларс знал лишь то, что у девушки раньше была семья и то, что она была уничтожена в войне против Энеля.

Встав с земли и отряхнувшись, парень протянул руку богине, дабы помочь ей встать.

– Пойдем домой. Завтра нас ждет тяжёлый день.

Глава 2 Бездна Кровавой луны

Бездны существуют в мире с давних времен. По легендам, они образовались в ходе первой войны между расой богов и расой монстров.

Там, где проходили столкновения верховных владык мира, нарушался баланс мироздания. На местах тех битв со временем начали формироваться искажения и по итогу сформировались как бездны, так и башни. Они же – места, что значительно отличаются от всего мира.

Бездны и башни принято считать бесконечными лабиринтами, каждый поход в которые все сложнее и сложнее. И среди всего разнообразия подобных мест самой опасной считается Бездна «Кровавая луна».

Каждое погружение в это место настоящее испытание как для новичков, так и для опытных искателей приключений. Как в одну реку не войти дважды, так и в бездну одинаково не спуститься.

Каждое новое погружение представляет из себя вызов и ряд испытаний для отважных храбрецов. Если сможешь с ними бороться и справиться с каждой трудностью, то став сильнее, щедро будешь вознагражден. Если же оступишься – умрешь.

И даже не смотря на все риски, десятки искателей приключений продолжают свой спуск в Кровавую луну.

Все же, каким бы опасным местом ни была бездна, она все равно остается выгодной жилой в торговом плане. Добываемые ресурсы служили отличным подспорьем для дальнейшего спуска и развития экономики как города, так и целой страны. Оружие, доспехи, предметы быта и прочие радости жизни были зачастую добыты в Бездне.

Закончив с регистрацией и проверкой данных из другого отделения Гильдии Искателей Приключений, сотрудница Лула Хоран достала жетоны.

– Я подтверждаю ваши статусы членов Гильдии Искателей Приключений города Авалин. В соответствии с вашими рангами я выдаю вам жетоны с божьей защитой на первые пять уровней.

Слегка приподняв бровь, невысокая рыжеволосая волшебница посмотрела на Лулу.

– А разве силы охранного знака недостаточно?

– Как это не прискорбно, но в случае с Кровавой луной охранный знак создает защиту на нулевом уровне дабы звери не пробрались на верх. Однако эти жетоны связаны с охранным знаком, и поэтому вы сможете подняться на пять уровней, не получив Проклятия Бездны.

– А безопасные тропы в бездне есть?

– Разумеется.

Лула достала из ящика карту и протянула девушке.

– Здесь указаны все безопасные тропы, известные на данный момент. Разумеется, если в ходе спуска обнаружите тропы, не указанные на карте, прошу, сообщите нам.

– И все же, поражена, что мощности охранного знака хватает на покрытие лишь нулевого уровня.

– Слушай, Лина, а этот твой охранный знак – настолько мощная штука?

Глядя на своего напарника, девушка тяжело вздохнула.

Она не знала, что делать и как быть в данной ситуации, поскольку раздражение росло в геометрической прогрессии, но все же стерпела дабы не врезать дураку, стоявшему рядом.

– Гельт, по-твоему, охранный знак только для ограничения аномалий существует?

– Не уверен… сама ведь знаешь, я в ваши магические штучки не лезу.

– У тебя вместо мозгов фарш?

– В каком это смысле?

– Не тупи, или ты хочешь, чтобы я снова тебе рассказала суть охранного знака?

– Буду признателен.

– А-а-а-а-а-а-а-а! Да ты опять все забудешь!!!!

Чуть не вырвав на голове волосы, Лина взревела подобно чудовищу.

Потрясенные искатели приключений посмотрели на нее, не зная, как и реагировать. Потом они все же решили делать вид, что не заметили подобного и поспешили как можно скорее заняться своими делами.

Вздохнув и показав сочувствующую улыбку оттого, что ситуации была крайне знакомой, Лула вмешалась.

– Позвольте мне объяснить.

– Сомневаюсь, что у вас получится.

– Не переживайте, были случаи похуже за два года работы.

Уверенное заявление сотрудницы гильдии сперва озадачило Лину, затем, посмотрев на хлопающего глазами Гельта, она все же вздохнула.

Дав добро Луле, Лина решила посмотреть к чему все это приведет.

– Так что это за охранный знак?

– Особый вид печати, направленный на запечатывание объекта, существа или аномальных сил. Так же охранный знак способен изгонять или истреблять угрозу в зависимости от предназначения. Это как поставить сетку или ловушку для поимки кабана.

– Понял!!! Если нужно просто поймать, то достаточно сетки, но с ловушкой, как, например, капкан, можно и повредить кабану ногу. Иными словами, охранный знак – просто ловушка.

– Можно и так сказать.

– Надеюсь, ты это объяснение надолго запомнишь. – с облегчением вздохнула Лина.

Если бы и объяснение Лулы не помогло, то девушка хорошенько ударила б этого идиота.

Вот только Гельт почесавший голову в небольших раздумьях спросил.

– А где сейчас этот охранный знак?

– Идиот, город и есть охранный знак! Не в первый раз с тобой по безднам ходим, и ты все еще этого не запомнил?

– Да меня как-то это не особо волновало.

– А-А-А-А-А-А-А!!!!

– Прошу вас, будьте немного тише.

Приговорила Лула, понимая, что дальше такими темпами данная сцена может идти вечно.

Гневно посмотрев на сотрудницу гильдии, Лина протянула руку и прорычала.

– Дайте мне карту города.

Понимая, что агрессия не предназначена ей, но все равно волнуясь, Лула достала нужную карту и раскрыла ее.

Взяв Гельта за ухо и притянув поближе к столу для регистрации, Лина начала тыкать в карту, показывая все линии охранного знака.

– Смотри и запоминай, остолоп! В Розарио есть восемь входов и выходов: северный, южный, восточный, западный и соответственно северо-восточный, северо-западный, юго-восточный и юго-западный! Если не вести прямую линию до центра, а соединить их вот так, то получаем гиксограмму, в центре которой формируется круг – это и есть Бездна. Теперь понял?!

– Получается, город – это огромная ловушка?

– Да! И это самый мощный тип охранного знака. И раз даже он покрывает только нулевой уровень, то не удивительно, что такая высокая опасность.

– А почему все так?

– Потому что высокий уровень нестабильности, идиот! – нервно ответила Лина, отпустив ухо Гельта. Затем девушка посмотрела на Лулу, пока напарник придерживал покрасневшую часть тела.

Лула же мило улыбнулась.

– Да прибудет с вами благословение богов.

– Ага. – ответила Лина, забрав необходимые документы и потащив растерянного Гельта за собой.

***

Несмотря на структуру, схожую с лабиринтом, любой житель Розарио всегда скажет: «Все дороги ведут к центру».

Куда бы ты не пошел, где бы не свернул, рано или поздно, но придешь в центр города прямиком к Бездне, радиус которой полтора километра.

Однако увидеть огромную дыру в центре Розарио не получится из-за Гильдии Искателей Приключений.

Завершавшая внутренний круг охранного знака Гильдия не только расположилась вдоль Бездны, но и обеспечила тотальный контроль за теми, кто входит в это опасное место.

Основной вход располагался со стороны южной улицы, в то время как остальные входы служили либо для внутреннего персонала, либо для использования гильдией для транспортировки материалов из бездны и в нее.

В гильдии было полно исследовательских, медицинских и тренировочных зон, и если семья работала непосредственно с гильдией, то имело право на проход через охраняемые входы.

В остальных случаях всем был путь через основной ход.

Лула же, проводив взглядом двух искателей приключений, вздохнула с неким облегчением.

– Интересно, вернутся ли они?

Тихо сказав это, Лула убрала ряд документов в стол.

Скорее всего, часть искателей не вернется из бездны. В таком случае, придется выяснять, к какой семье относятся погибшие, или установить личность не благословленных искателей. Впрочем, за это будут ответственны другие сотрудники гильдии.

Больше всего Лулу беспокоили те, кто не стремился получить благословение и шли в самое опасное место, рискуя своими жизнями. Даже не зная, какая участь их ждет.

– Чего такая задумчивая?

– А?!

От столь неожиданного вопроса Лула чуть не подпрыгнула, выйдя из своего мирка переживаний.

Увидев знакомого черноволосого парня с вечно недовольным выражением лица, девушка не сразу нашла что сказать.

– Л-ларс?! Давненько с тобой не виделись.

– Ну так ты постоянно занята, вот и не хотелось отвлекать. Поэтому и не пересекались.

– Уж для тебя-то у меня есть время всегда. Как ты?

Ларс слабо улыбнулся от такого вопроса и как-то по-ребячески почесал затылок.

Лула слегка насупилась.

– Только не говори, что опять куда-то влез.

– Ну… недавно повздорил с кузнецами, результатом стало то, что теперь я и лавочнику должен.

– Почему с тобой вечно какие-то проблемы?

Бессильный вопрос со стороны девушки тяжёлым грузом упал на плечи Ларса.

Неловко улыбнувшись, парень хотел отскочить с данной темы дабы дальше не беспокоить подругу. К тому же, ему не особо хотелось вспоминать о своем социальном положении.

Вот только Лула опередила его.

– С этими долгами ты совсем уж исхудал. Одна кожа да кости.

– Экономим на всем, на чем можно.

– Экономия экономией, но это уже чересчур. Я даже сомневаюсь, что твой рацион сбалансирован.

– Зато не голодаю.

– Уверен?

– Да.

– Точно?

– Точно.

– Точно-точно?

– Точно-точно.

– Точно-точно-точно?

– Точно-точно-точно.

– Смотри мне. Если узнаю, что ты в обморок падаешь из-за голода, насильно кастрюлю еды затолкаю.

– Прошу, пожалей мой желудок.

– Тогда не создавай повод для подобного.

Показательно надувшись, Лула увела голову в сторону.

За два года знакомства с этой девушкой Ларс так и не привык к подобным нападкам. Конечно, поначалу они вели себя как чужие друг другу люди, но потом могли позволить различные колкости. Как итог, любой диалог мог уйти в абсолютно разных направлениях.

– Ну, оставим вопрос на будущее. Задания есть?

Слегка похлопав глазами, Лула пыталась переварить в голове вопрос. Затем девушка посмотрела на бумаги в своих руках.

– Прости, но сейчас нет тех, за которые могут взяться одиночки или не наделенные благословением. Так что работай, как обычно.

– Вот как. Ничего нового, жаль. В бездне что-то происходило, пока меня не было?

– Ну… на четвертом уровне, говорят, появилась аномалия. Только, прошу, не иди туда. Пусть с этим всем разберутся более крупные семьи.

– Тогда зачем сказала?

– Если бы не сказала, то на один труп было бы больше! А я пока не хочу видеть тебя мертвым…

Покрывшись лёгким румянцем, Лула отвернулась от Ларса.

Вздохнув, парень отошел от стойки регистрации и приподнял руку.

– Ладно, тогда я пошел.

– Удачи.

Тихо сказав это, Лула тревожно посмотрела на спину уходящего парня. Сердце бешено стучало, пока она пыталась успокоить побежавшие вдаль поток мыслей и эмоций.

Возвращайся целым и невредимым.

***

Пройдя по дугообразному коридору около двух минут, Ларс вышел к первому спуску в Бездну.

Гигантская система лифтов и различных подъемных механизмов как всегда поражала воображение.

Бесчисленное число искателей приключений то поднимались, то спускались по ним. Некоторые перевозили крупную добычу, полученную в ходе спуска, а кто-то наоборот, спускал оборудование для изучения Бездны.

Однако несмотря на подобные системы, многие продолжали использовать привычные ступени.

Огромная дыра, из которой дул загадочный и зловещий воздух, все продолжала ужасать сердце.

Опершись о перила, Ларс смотрел вниз, слегка придерживая длинные волосы. Если внимательно присмотреться, то на расстоянии километра можно было увидеть местное подобие птиц.

Запертые в клетке, созданной охранным знаком, эти существа, подобно коршунам, кружили по кругу, изредка атакуя невнимательных искателей. Они вили свои гнезда на стенах нулевого уровня и внимательно следили за жертвами.

Если бы Ларс использовал лифт, то не стал бы тратить много времени на спуск по нулевому уровню, протяжённостью в четыре километра вниз.

Бездны являются сверханомалией и самой нестабильной зоной в мире живых. Они имели не только свою собственную экосистему, но и чувство времени значительно менялось.

На начальном уровне один день в бездне равен половине дня на поверхности и чем глубже спуск, тем сильнее разрыв в чувстве времени.

Именно поэтому многие предпочитали спускаться на своих двоих дабы привыкнуть к изменению времени. Ведь чем резче произойдет спуск, тем ужаснее последствия. Поэтому тех, кто пользуются подъёмниками и лифтами предупреждают о недугах, которые могут появиться.

– Четвертый уровень, значит…

Используя проверенный спуск, Ларс посмотрел вниз.

Если спрыгнуть сейчас, то можно спуститься куда быстрее, чем на лифте на самые нижние уровни. Однако последствия и обратный подъем будет куда сложнее. К тому же, всегда есть риск разбиться на высокой скорости или стать жертвой каких-либо созданий.

Нередко случались моменты, когда уверенные в своих силах дураки прыгали в бездну и были сожраны летучими тварями, поскольку не могли отбиться.

Поэтому безопаснее просто идти с нулевого уровня, если хочешь пережить день.

Достав из кармана карманные часы, Ларс пристально смотрел на них.

Воспоминания о некогда ушедших днях заставили его тяжело вздохнуть. Лица прошлых товарищей, с которыми когда-то путешествовал, всплывали одно за другим.

Они бы усмехнулись, если бы увидали моё положение сейчас. А может, будь они все еще живы, я бы не оказался здесь?

Подобные мысли пронеслись в его голове, пока он осматривал странный пейзаж из голых стен, плавно переходящих в стены, покрытые мхом.

***

Первый уровень бездны, протяжённостью десять километров в диаметре, представлял из себя некое подобие леса.

Справедливости ради хочется отметить, что первые семь уровней считаются зоной лесов. Следом, с восьмого по четырнадцатый уровень – зона рек и озер, а уже за ними зона темного леса и глубинные уровни.

Если спускаться по естественным и безопасным от проклятия тропам, то нужно постоянно идти вдоль стен, или же по соединяющим один уровень с другим туннелям.

Преодолев нулевой уровень и дойдя до дыры, Ларс посмотрел на небо.

За два года он так и не перестал восхищаться тем, как столь привычное небо в этом месте становилось таким отдаленным. При этом, чем ниже был спуск, тем дальше становилось поверхность.

Посмотрев вниз, парень не особо сильно удивился различным растениям, растущим по краям дыры и уходящих куда-то в даль.

Если внимательно присмотреться, то можно было заметить, как делится бездна. Серые стены и потолки плавно переходили в лесные поляны с растущим повсюду мхом, травами и лозами.

Зачастую на первых пяти уровнях всегда полно новичков, и за счет их неосторожности смертность среди начинающих искателей как раз и приходится на первые уровни бездны. Даже проверенные тропы не являются гарантом безопасности.

Помня об этой особенности, Ларс настороженно осматривался по сторонам. Подобно заведенной пружине, он был готов начать бой в любой момент.

Намеренно наступив на сухую ветку, Ларс спровоцировал сидящих в кустах зверей.

Не теряя ни единой секунды, парень развернулся на месте, вонзив крепко сжатый метательный нож прямо в горло врага. Дергаясь в конвульсиях, нечто похожее на лесного гоблина, но с непропорционально длинными руками, заскулило.

Покрытое листвой существо попыталось протянуть руку в сторону парня дабы схватить, но было жестоко пнуто по голове, пока сам Ларс отбивался от атаки парочки других подобных существ.

Два метательных ножа рассекали лица зверей, окрасив все в алые оттенки.

Выскочившие с разных сторон и прыгающие из стороны в сторону маленькие дьяволята кидали камни, ветки и бревна. Они не стояли на одном месте, и как только приземлялись, отталкивались от поверхности, попутно используя все, что напоминало оружие.

В отличие от других искателей, знавший почти все повадки этих существ, Ларс с легкостью нашел способ противостоять им.

Когда один из зверей приземлился на землю, тут же в его голове оказался кинжал, вогнанный по самую рукоять.

Вытащив клинок во время уклонения от атаки и покрепче схватившись за руку мертвого зверя, Искатель приключений со всей силы сбил летящего в него противника.

Увернувшись от пролетевшего мимо камня, Ларс с филигранной точностью попал иглами прямо в глаза третьего зверя. Заполучив столь ценный момент, парень со всей силы рубанул зверя кинжалом.

Крик боли и отчаянья переполнил небольшой участок леса, когда искатель вырывал руку упавшего существа. Пнув со всей силы последнего зверя, Ларс рубанул кинжалом того, кого не успел добить в первой серии атак.

– Итого четыре?

Пересчитав всех зверей, Ларс подошел к наиболее целому созданию.

Внимательно его осмотрев, Ларс достал из поясной сумки блокнот и автоматическую перьевую ручку.

– Похоже, новая разновидность попрыгунов.

Попрыгуны – звери, основа которых заключается в прыжках за счет мощных длинных рук, но при этом имеющие очень хрупкие и короткие ноги. Имея хорошую маскировку, эти существа могли спрятаться где угодно и терпеливо ждать свою жертву.

Со стороны попрыгуны кажутся глупыми созданиями и неотесанными болванчиками, но именно они являются одними из тех, кто хорошо играется с обманом чувств внутри Бездны.

Бездна постоянно держит искателей в напряжении, из-за чего сложно доверять хотя б одному из пяти чувств.

Внезапный шорох зачастую может сбить концентрацию и бдительность. Давящая со всех сторон темнота, стены и различные слухи навязывали сознанию глупцов разнообразные образы, подобно страху темноты у маленького ребенка. Здесь все сталкиваются с неистовым первородным страхом.

И на этом играли попрыгуны.

Строя простые ловушки, они сбивали весь боевой настрой очередного искателя, вселяя ложный страх и панику. Они умело навязывали своим противникам ложные чувства, а потом атаковали, либо разрывая лица жертв, либо же закидывая предметами.

По началу и Ларсу было сложно с ними иметь дело из-за скрытности и постоянных внезапных атак. Но изучив их повадки, привычки и особенности, парень с легкостью научился с ними бороться.

Это и отличало Ларса от большинства.

Многие искатели приключений полагаются на силу, чувство превосходства, желание вступить в очередную авантюру и вечные сражения. Ларс же относился к совершенно иному типу искателей.

Среди искателей приключений было мало тех, кто прежде чем кинуться с головой в омут, будет сперва изучать противника, окружение, рассчитывать свои силы и возможности на победу или же побег, а также использовать как сильные, так и слабые стороны врагов и окружения в свою пользу.

Зачастую такие люди, как он, и занимали либо лидирующие позиции, либо же, в случае стратегических решений, были первыми, с кем свяжутся. Таких сильно ценили в больших семьях, но при этом недооценивали поодиночке, поскольку те в основном не были столь сильны.

Но в то же время зачастую именно такие люди не были столь глупы, чтобы показать свои козыри. Даже сам Ларс, зачастую полагающийся на хитрости и уловки, скрывал множество козырей, что могли изменить ход битвы чуть ли не по щелчку пальца.

Зная, в каком месте он находится, Ларс научился экономить как можно больше сил дабы в самый важный момент не быть в отчаянье.

Закончив записывать подробную информацию о новом виде, чем-то похоже.м на кусты из-за частого волосяного покрова, парень начал разделывать тела зверей.

Пока бездна не начала забирать тела в свою экосистему, нужно было забрать магические камни в их телах и прочие ресурсы. К тому же, на запах крови могли прийти и другие звери.

Осмотревшись по сторонам, парень поспешил скрыться с места битвы. Все же, ему не особо хотелось разбираться с более крупными особями зверей.

Вот только далеко парень не смог уйти.

Мгновенно остановившись и уклонившись от пролетевшей стрелы, Ларс резко прижался к земле.

Крупный клинок просвистел над головой Ларса, и тот, кувыркнувшись в сторону, ушел от пинка в живот. Прогнав по своему телу ману, Искатель приключений резко ускорил процесс сжатия ног и отпрыгнул на приличное расстояние.

– Цццц, а он верткий попался. – недовольно проговорил бугай, закинув двуручный меч на плечо.

Осмотревшись по сторонам, держа руку за спрятанной за поясницей рукоятью кинжала, Ларс заметил лучника, сидящего на дереве и рядом стоящего мага.

Вспомнив, где пролетела стрела, Ларс начал быстро анализировать ситуацию.

Первая стрела, пушенная в голову, изначально служила как отвлекающий маневр дабы отвлечь противника от атаки бугая. Все же, если бы не внимательность Ларса, то он бы мигом лишился головы, возможно от стрелы, а возможно и от меча.

Маг пока еще никак не проявил себя, но был наготове использовать заклинание.

– А я думал, ореол обитания диггеров начинается с четвертого уровня.

Помимо зверей в бездне нужно опасаться и самих искателей. В частности, тех, кто намеренно стремится убить и ограбить бедолагу. Тех, кто предпочитает охоту на других искателей и попытку забрать все добро и называли диггерами.

Подобные люди зачастую ловили своих жертв начиная с четвертого уровня, поскольку считается, что там можно наживаться куда большим числом добычи. Но то, что эта группа была прямо на первом, уже говорило о странности событий.

Пожав плечами, уверенный в себе бугай проговорил:

– Нынче из-за аномалии на нижних уровнях нам сложно работать. Вот и выбрали своей целью дурачков без благословения.

– Типа за нас никто не спохватится?

– Мне нравится твоя сообразительность.

В отличии от напряженного Ларса, здоровяк был куда разговорчивее и расслабленнее, в то время, как лучник недовольно проговорил:

– Болтал бы поменьше. Нам и так тут долго находиться нельзя.

– Что, зверюшек испугался, что сюда могут прийти?

– Если сюда придут волкоподобные типы зверей, будет нехорошо! Думай хоть головой иногда.

– А вот магу все равно на волчат.

– Потому что я на подготовке к магии сосредоточен. Луче сосредоточьтесь на своих задачах.

– Эй, ребята, может разойдёмся по-хорошему?

– Разойдёмся по-хорошему?! Да у нас тут смельчак нашелся, раз такие слова говоришь!

– А зачем вам ресурсы бомжа, который имеет самое фиговое снаряжение?

– Разве такие ножики и иголки можно считать хреновым снаряжением? Не знаю, где ты его достал, но это самое настоящее сокровище.