Читать книгу: «Потерянности случай», страница 6
13
Энди
Я шёл. Затем меня несли, когда силы физические иссякли. Я спал. Уничтожал мертвяков. Спал. Мочил мертвяков.
Все дни смешались в один бесконечный, который казалось, что никогда не закончится.
Мне не снились сны. Ни одного проклятого сна! Поэтому создавалось чувство, словно я и не спал вовсе, а лишь закрывал глаза, только вот когда я их снова открывал, то слышал от ополченцев, что прошло часов шесть… грустно… очень грустно!
К счастью, всё это безобразие подошло к концу. Перед нами стоит древняя цитадель.
Я вдруг так обрадовался, что смог самостоятельно идти, дух мой окреп, да и люди вокруг улыбаются и покрепче сжимают в руках оружие.
Да начнётся последний бой!
***
Пламя горит и сияет.
Красиво!
Мертвецы исчезают в нём бесследно. Я жахнул с обеих рук, в разные стороны, закручивая пламя в конце… так мне удалось объять весь круг, весь замок у основания залило пламя, чёрные шпили исчезли за этим сияющим чудом… неужели этим могуществом обладаю я? Такого просто не может быть… я не чувствую себя настолько сильным… я скорее дыра, через которую протекает энергия в этот мир, и превращается в безумное пламя.
А солдаты стоят рядом, с разинутыми ртами, они удивлены не меньше меня, они поражены красотой пламени не меньше чем я…
Это зрелище завораживает и можно вечно на него смотреть, да только вот в глазах мир куда-то поплыл, а ноги перестали держать. Пламя уже не вырывается из рук. Я падаю на землю, грязную, сырую и холодную землю, товарищи не успевают поднять меня… а я… а я случайно закрыл глаза.
***
Открываю глаза, меня тащат через какой-то каменный туннель, а по бокам развешаны зелёные фонари, их так много, что весь туннель освещён… только, кажется, это не тоннель, а какой-то очень длинные коридор. Он обставлен диванчиками по бокам, на стенах встречаются гобелены… а ещё двери. Бесчисленные двери по бокам. Эти двери точно должны вести куда-то, но ополченцам, что тащат меня, похоже совершенно не интересно заглядывать в эти боковые комнаты, они бегут прямо. Бегут к воротам в конце этого коридора, там огромные ставни из тёмного дерева, и одна из них приоткрыта… как раз ровно настолько, чтобы в неё мог пройти человек.
Похоже на ловушку.
Ополченцы достигли этих ворот из тёмного дерева, и замерли на миг… а затем, по одному, стали протискиваться внутрь.
Я оттолкнул руки, что меня несли и вошёл в ворота сам, кажется силы снова вернулись ко мне… правда на долго ли?
За воротами огромный зал, окна вытянутые и узкие, как бойницы, они тянутся почти до самого потолка, а потолок прячется где-то в небесах… вот она – башня некромантов.
В центре этого огромного и пустого зала начертана огромная звезда, начертана чем-то белом… предположительно мелом.
Звезда эта обведенная кругом, а на каждой из сторон звезды лежат… скелеты в тёмных мантиях. В зале лишь один некромант, один живой некромант, что стоит в центре звезды, в этом странном рисунке, на вид ему лет пятнадцать, он одет в тёмную мантию, в ту же, что и скелеты на остриях звезды, а руки его расставлены в стороны, ладони подняты вверх и с них стекает какая-то светящаяся зелёная муть… это определённо магия, и зелёный свет похож на целительский дар, только вот он гораздо грязнее… напоминает болотную жижу, что вдруг решила засветиться, и испустить эманации тьмы.
– Здрасьте! – говорит этот паренёк, что зачем-то решил примерить на себе мантию некроманта. – А вы пришли меня убить?
Все молчат. А это значит, что говорить мне.
– Да, если ты некромант, из-за которого человечество почти вымерло.
– Ха-ха-ха-ха… ой… – этот сумасшедший вдруг почему-то рассмеялся. – Кайл, ты слышал это? – парень повернул голову направо и беззаботно заговорил со скелетом. – Твой план сработал, Кайл!!! – парень резко повернул голову налево. – А ты ещё не верил в него, Генри! Ужас! Позор на твою голову!!! – некромант вдруг уставился на нас. – Но кажется это уже не имеет значения… ведь я хочу сдаться… я так хочу прекратить это всё… – парень вдруг нахмурился, глаза его увеличились и он, взвизгнув, упал на колени, и руками попытался закрыть уши.
– Простите меня!!! – визжал он, забыв про нас. – Да, я предатель… но ведь я больше не могу… прошу, не кричите на меня, братья… прошу не гневайтесь… прошу… дайте мне уйти…
Теперь я не знаю. Вообще. Ничего. Не знаю и не понимаю!!!
А ведь мне нужно принять решение… но перед мной ребёнок в мантии, похоже, что ребёнок сумасшедший, и он бьётся в конвульсиях…
Но что куда важнее – этот ребёнок перестал источать устрашающую тёмную силу, а значит ритуал, начертанный на полу, больше не действует.
Но если ритуал закончился только сейчас, а этот парень выглядит слишком молодо для древнего некроманта, который устроил конец человечества… возможно ли, что он поддерживал этот ритуал все эти годы, а взамен тёмная сила питала его тело, не давая сдохнуть от старости?
И всё это явно не то, о чём я должен сейчас думать!
Мне нужно решиться… мне же нужно убить его. По его вине все страдания! Из-за этого мальчишки, что решил уничтожить мир, страдали и умирали в муках несколько поколений людей… и сейчас мне нужно на кое-что решиться… на одно маленькое решение…
Но мне не хватает духа – я не могу его убить!
И мой отряд решился вместо меня.
Они бросили на этого молокососа всей гурьбой, обнажили клинки почти мгновенно, а мальчишка даже отреагировать не успел, как мечи уже опустились… ломая кости, превращая живого человека в кровавый фарш.
Я дипломатично отвернулся, и уткнулся взглядом в стену, попытался сосредоточиться на чём-то другом… но хлюпающий звук, идущий сзади, не оставлял в голове ничего иного.
Голова трещит и хочется прилечь… а почему бы и нет? Мне кажется я заслужил.
Пол холодный и твёрдый, я ложусь на него и лопатки сразу ломит от твёрдости камня, но вот остальное тело наслаждается кратким перерывом.
И тут, совершенно внезапно, в мою бедную уставшую голову приходит совершенно глупая мысль – закрыть глаза. И эта мысль настолько захватывает моё сознание, что я даже не пытаюсь сопротивляться…
***
Кто-то тычет сапогом в бок, тычет вполне деликатно, но всё равно весьма неприятно.
Открываю глаза и вижу хмурые лица вокруг. На многих кровавые следы, у многих блестят от слёз глаза… ага, ярость закончилась, пришло понимания происходящего, а в происходящем они только что искромсали пацанёнка в кашу. Молодцы! Вы сделали то, что сделали, и на поддержку мою теперь не надейтесь…
Встаю, ни слова не говорю, а лишь молча бреду куда-нибудь подальше от этого древнего склепа.
***
Конечно они догнали меня, и даже когда через несколько часов я стал хромать и припадать на левую ногу, они подхватили меня за руки и помогли идти, но мы по-прежнему молчали.
Молчали и на следующий день, и на последующий… никто из нас не чувствовал себя победителем. НИКТО!
А тем временем мир сделался совершенно пустым, ни одного мертвеца три дня подряд, лишь ветер дует, насекомые стрекочут и птицы появились откуда-то и тоже издали свою трель… звонкую, пробуждающую от какого-то липкого сна.
***
На четвёртый день вдалеке показался отряд людей.
Не очень большой, но с повозками и лошадьми. Сначала они казались мутными точками на горизонте, но становились всё больше и больше, и вот мы уже можем разглядеть количество повозок, прикинуть их скорость, и ощутить пыль, что клубится за ними.
Впервые за долгое время мои бойцы улыбались… все, кроме меня и Джона.
Ещё не успело забыться, что меня, вообще-то, отправили на убой… а если я справился со «святой миссией», с которой не должен был справиться – скорее всего, маги попытаются меня убить.
Повозки приблизились и остановились шагах в тридцати от нас, из повозок выпрыгнули люди в цветных балахонах.
Робкие улыбки моих бойцов сдохли, не успев расцвести в полную силу.
Джон закричал:
– Всем лечь, сукины дети!!!
И отряд пал на землю, словно у всех, разом, отказали ноги…
Мы напряглись, ожидая магической атаки.
И я готовился огнём отражать заклинания врагов, да только вот никакой атаки не последовало.
После того, как маги выпрыгнули из повозок, и подняли руки чтобы превратить мой отряд в ничто… тренькнула тетива… кого-то из магов отбросило, кому-то продырявило конечность… и абсолютно у каждого из них на одежде расцвели алые пятна.
Магов методично убивали. Убивали из коротких переносных арбалетов. Убивали их же слуги и кучеры, сидя на повозках.
А мы продолжали лежать, не решаясь встать, боясь той же участи, что постигла магов, и смутно надеясь, что эти люди на нашей стороне…
Когда всё было кончено, один из кучеров направился в нашу сторону, шагая очень неуверенно, рвано. Должно быть, задница у него сильно болит после путешествия в повозке по бездорожью.
Кучер подошёл к нам на расстояние вполне достаточное чтобы быть услышанным, и сказал:
– Привет от Карима, великий маг!
14
Мы вошли в родной город таясь и скрываясь. Обидно до жути, но ещё куда обиднее, что свои же хотят нас убить.
Люди Карима ведут нас по узким улочкам, ловко прячут от патрулей стражников и обычных зевак.
Никто не встречает нас, никто больше не называет нас героями… в моём отряде у всех напряжённые лица, все сжимают оружие покрепче в руках.
***
Карим встретил нас в каком-то нищем закутке. Он сидел один в комнате за маленьким столом, заваленным бумажками.
Когда мы вошли, он смотрел в стену и не моргал, просто смотрел, под глазами его залегли мрачные тени… нам пришлось окликнуть его несколько раз, чтобы он обратил на нас хотя бы какое-то внимание.
– Ах… прости-простите… я кажется задумался… – он встал из-за стола, подошёл ко мне и обнял, – я так рад, что вам удалось выполнить невыполнимое… теперь всё человечество обязано вам!
Я отстранился от него, от Карима дурно пахнет застарелым потом и одежда его отнюдь не первой свежести.
– Это конечно очень здорово, Карим, но всё же… а что вообще происходит?
Карим уклончиво улыбнулся и вернулся обратно за свой стол, но перед тем как он сел, я заметил, как дрожат его ноги… сколько же времени он провёл в этой комнате, сидя за своим столом, если после пары шагов его ноги так сильно трясутся?!
– Ты же и так догадываешься обо всём, Энди, – продолжил Карим, после того, как с немалым трудом сел на свой стул.
– У меня есть предположение… но лучше услышать, что происходит на самом деле, чем блуждать в догадках.
Карим упёр в меня свой тяжелый взгляд и просидел молча долгую минуту.
Чем вызвана эта заминка я не понял… может он думал, как облечь ситуацию в слова, может думал о том, что стоит мне говорить, а что нет, а может просто задумался о чём-то своём и заблудился в мыслях… совершенно забыв где находится и что от него ждут хотя бы какого-то ответа!
– Кх-м…кх-м… – не выдержал я, и попытался напомнить Кариму, что я по-прежнему жду.
Карим улыбнулся, он не выглядел растерянным, он просто улыбнулся чему-то своему и начал:
– Гильдия магов предала всех нас. Они отобрали власть у купцов, и в скором времени собираются назначить из знати своего наместника или короля… как кому больше нравится, а затем устроить в этом городе что-то вроде столицы нового государства… а ещё, – Карим улыбнулся шире, обнажив клыки, – они очень хотят избавиться от тебя, как от элемента, что представляет опасность их планам.
– Я вроде бы никому не угрожал.
– Этого и не нужно, тебя просто ненавидят, ведь они столько лет защищали стену, а тут появился ты, мальчишка, что с лёгкостью сжигал сотни мертвецов, а после был послан со «святой миссией» и выполнил даже её… ты лишь одним своим присутствием угрожаешь пропасть всем их планам, люди же считают тебя героем… поэтому маги подослали убийц и распустили слухи, что великий маг погиб за стеной, когда спасал этот мир… великая жертва, правда?
Конечно я догадывался обо всё, но чёрт возьми…
– Вот же суки…
– Мрази…
– Дряхлые хитрые жопы…
Мои люди высказали то, что было у каждого из нас на душе.
Но этих слов явно недостаточно, чтобы успокоить мой праведный гнев!
– У тебя есть план, Карим?
– Есть, нужно напасть на гильдию сейчас, пока они думают, что ты мёртв.
Мой отряд тяжко вздохнул… мы устали и кажется вечность не видели родных… но несмотря на болезненные вздохи:
– Мы готовы. Ты отправишь с нами своих людей?
– Конечно, с вами пойдёт десяток, с которым вы познакомились за стеной, и ещё шестнадцать таких же десятков двинутся в сторону гильдии по сигналу.
– А ты зря времени не терял, Карим…
– Привычка, ещё совсем недавно от меня зависели жизни горожан.
***
Мы ворвались в гильдию магов без всякого приглашения, стрелы луков и арбалетов оказались быстрее магии, а я дрался так, как не буду драться больше никогда.
Я сжал огромною силу огненной магии в маленькие шарики, размером с ноготок, создал по десять таких шариков и заставил крутиться вокруг запястий… стоило навстречу выбежать отряду магов, как шарик, с моего запястья, срывался в их сторону… и не было защиты от него, не существовало преграды, которая могла бы защитить от направленного взрыва! Тела магов испарялись, а стены за их спинами начинали плавиться.
Мы прошли до самой верхушки башни магов, и чем дальше шли, тем больше поражались богатству убранства: мраморные статуи, многочисленные портреты висят на стенах гроздьями, чуть ли не друг на друге, а наши ступни утопают в богатейших коврах… цитадель некромантов по сравнению с этим извращённым безумием просто хижина нищего!
Мы прошли до самого верха, оставляя за собой лишь мёртвые тела и пепел.
А на верху, на самом верху, нас ждал тщедушный старикан в мантии, отделанной золотыми нитями и драгоценными камнями… он поднял на нас свой костлявый палец и завизжал:
– Да КаК Вы ПоСмеЛи?!!!!!
Действительно… как мы посмели себе такую дерзость?!! Как мы вообще осмелились подняться в покои архимага?! Неслыханная дерзость…
У меня в голове что-то оборвалось в этот миг, что-то ощутимо треснуло и развалилось… наверное это были жалость и сострадание…
Я выпустил все десять шаров концентрированной огненной мощи, старик даже вскрикнуть не успел… громыхнуло так, что я свалился на каменный пол, не выдержав давления…
