Читать книгу: «La Última Misión Del Séptimo De Caballería», страница 3

El alto oficial con el manto escarlata llegó galopando por el sendero, seguido por una tropa de caballería. Observó la escena, gritó una orden, e hizo un gesto para que su caballería cargara hacia el bosque.

El oficial desmontó, y mientras caminaba entre los cuerpos, uno de los soldados de a pie le informó, hablando con entusiasmo y señalando a los soldados de Alexander. El oficial asintió e hizo preguntas mientras miraba al pelotón.

— “¿Quién tiene el paquete médico de STOMP?” gritó Alexander.

— “Está en el contenedor de las armas, sargento”, dijo Kawalski.

— “Sáquelo”, dijo Alexander. “Veamos qué podemos hacer por esta gente. Revisa primero a la mujer del carro. Está perdiendo mucha sangre”.

— “Bien, Sargento”.

— “Sparks, ¿estás bien?” preguntó Alexander.

Sparks desató su chaleco donde la punta de flecha sobresalía. Revisó los daños. “Sí”. Se golpeó los nudillos con su chaleco antibalas. “Estas cosas funcionan bastante bien”.

Karina se sentó en la tierra junto a una rueda de carreta, con los brazos sobre las rodillas y descansando la cabeza sobre los antebrazos.

— “¡Ballentine!” Alexander corrió hacia ella. “¿Te han dado?”

Sacudió la cabeza pero no miró hacia arriba. Se arrodilló a su lado.

— “¿Qué pasa?”

Sacudió la cabeza otra vez.

— “Informe por los números, gente”, dijo Alexander en su micrófono mientras se sentaba al lado de Karina.

Todos se reportaron, excepto Sharakova.

— “Sharakova está aquí”, dijo Sparks. “Ella se cargó a seis de los malos”.

— “Sparks, ¿puedes arreglar la maldita comunicación de Sharakova?”

— “Haré todo lo posible”.

— “Bueno, súbete a ella antes de que se pierda”.

Karina se quitó el casco y lo dejó caer al suelo. “Fue demasiado fácil”, susurró.

Alexander esperó, sin decir nada.

— “Cuando Kawalski disparó al primero en el carro”, dijo Karina, “y luego cogiste el que estaba en el suelo, me puse en automático”.

Alexander le dio una palmadita en el hombro.

— “Sargento, nunca he matado a nadie antes”.

— “Lo sé”.

— “¿Cómo puede ser tan fácil? Estos tipos no eran rivales para nuestras armas. ¿Por qué no traté de atacarlos en vez de volarlos?”

— “Karina-”

— “¿Dónde diablos estamos?” preguntó Karina. “¿Y qué nos está pasando? Pensé que esto era un espectáculo elaborado hasta que ese bandido le cortó el brazo a la mujer y salió sangre de verdad. Entonces a ese soldado de infantería le abrieron las tripas. ¿Hemos caído en una pesadilla surrealista?”

— “No sé qué nos ha pasado, pero reaccionaste como se suponía que debías. Todo nuestro entrenamiento ha sido exactamente para este tipo de ataque. No tienes tiempo para analizar, considerar opciones, o apuntar a la rodilla en lugar del corazón. Menos de tres segundos pasaron entre el primer disparo de Kawalski y tu primera muerte. Eres el soldado perfecto, no una mujer de corazón tierno, al menos no en el campo de batalla. En eso se convirtió de repente este extraño lugar, en un campo de batalla. ¿Y adivinas quién ganó la batalla? La fuerza de combate mejor armada y mejor entrenada del mundo. Si no hubiéramos abierto fuego, esos bandidos habrían venido tras nosotros con sus espadas y lanzas después de haber acabado con esa otra gente”.

Karina levantó la cabeza y se limpió la mejilla. “Gracias, Sargento. Tiene razón. El soldado que hay en mí se hizo cargo, pero ahora estoy de vuelta, tratando de arreglar las cosas”.

— “Hola, sargento”, dijo Kawalski en la comunicación. “Necesito ayuda con la herida del brazo de esta mujer”.

— “Ya voy”. Alexander se puso de pie y le extendió la mano a Karina.

Ella se levantó. “Yo iré”. Tomó su rifle y su casco, le dio un rápido abrazo a Alexander y corrió hacia el último carro.

— “Tampoco he matado a nadie”, susurró, “hasta hoy”.

— “Lo hizo bien, Sargento”, dijo el soldado Lorelei Fusilier en el comunicado.

— “Mierda”, dijo Alexander. “Siempre olvido que la maldita comunicación está encendida”.

— “Sí, Sargento”, dijo Sparks. “Nos has hecho un bien a todos”.

— “Muy bien, dejen de hablar. Estamos en un juego completamente nuevo, así que vamos a comprobar las cosas con mucho cuidado. Y manténganse alerta. En el calor de la batalla, elegimos bandos; ahora veremos si elegimos el correcto”.

Capítulo Cuatro

Karina se arrodilló al lado de un soldado de a pie, trabajando en una herida sangrienta en su muslo. La espada había atravesado todo el camino, pero si ella podía limpiar la herida y detener el flujo de sangre, él debería recuperarse.

Acostado en el suelo y apoyado en sus codos, el hombre herido la miró. Los otros soldados de a pie iban recogiendo armas en el campo de batalla, y ella podía oírlos despachar a los atacantes heridos cortándoles la garganta o atravesándoles el corazón con sus espadas. Era bárbaro, asqueroso y la hacía enojar, pero no había nada que pudiera hacer al respecto; así que trató de apagar los sonidos mientras trabajaba.

Terminó de coser la herida y alcanzó el vendaje líquido de GelSpray, pero antes de que pudiera aplicarlo a la herida, el hombre gritó mientras una espada bajaba, atravesando su corazón.

— “¡Estúpido hijo de puta!” Se puso en pie de un salto, alejando al soldado de a pie. “Acabas de apuñalar a uno de tus propios hombres”.

Tropezó hacia atrás pero se agarró a su espada, sacándola del cuerpo del hombre. Karina miró al hombre que había sido apuñalado; su boca estaba abierta, trabajando en un silencioso y débil grito de ayuda mientras sus amplios ojos miraban al cielo. Luego sus ojos se cerraron y su cuerpo se volvió blando.

— “Podría haberlo salvado, tonto ignorante”.

El soldado se rió y dio un paso hacia ella, con su espada ensangrentada apuntando a su estómago.

— “Tengo una cuenta en su frente, Karina”, dijo Kawalski en el comunicado. “Sólo dame la palabra, y le volaré los sesos”.

— “Tengo la vista puesta en su corazón”, dijo Joaquin.

— “Y tengo su vena yugular”, dijo Lorelei Fusilier.

— “No”, dijo Karina. “Esta perra es toda mía”.

— “¡Sukal!” gritó una mujer por detrás de Karina.

El hombre miró más allá de Karina, y luego de vuelta a ella, todavía con esa sonrisa lasciva en su cara.

Karina no pudo ver quién era la mujer, tuvo que mantener sus ojos en los suyos. “¿Qué le pasó a tus dientes, Sukal?” preguntó. “¿Alguien te los sacó a patadas?”

Sukal floreció su espada como una cobra tejiendo un hechizo hipnótico frente a su hipnotizada víctima.

— “A menos que quieras comerte esa espada, será mejor que la quites de mi cara”.

Se lanzó hacia adelante. Se agachó, giró y le golpeó la muñeca con el borde de la mano, apartando su espada. Sukal usó el impulso de la espada en movimiento para girarla y traerla de vuelta hacia ella, apuntando a su cuello.

Karina cayó al suelo, rodó y le cortó los tobillos con unas tijeras. Cayó con fuerza pero rápidamente se puso de pie.

Ella también se levantó, tomando una postura defensiva, lista para su próximo ataque.

Él se acercó a ella, yendo hacia su corazón.

Ella fingió hacia el lado, desenvainando su espada, pero cambió de dirección y le dio un golpe en el ojo.

Sukal tropezó pero metió su espada en la tierra para estabilizarse. Agarró el arma con ambas manos, la levantó por encima de su cabeza y, bramando como un toro enfurecido, corrió hacia ella.

Karina levantó su rodilla izquierda y se torció de lado mientras empujaba su pie hacia delante con una patada de karate que hizo caer su bota de combate de tamaño nueve en su plexo solar.

Sukal se dobló, dejando caer la espada. Luego cayó de rodillas, agarrándose el estómago mientras intentaba forzar el aire de vuelta a sus pulmones.

Karina miró fijamente al hombre jadeante por un momento, y luego miró para ver quién estaba detrás de ella. Era la mujer de pelo oscuro que habían visto en uno de los elefantes. Vino a zancadas hacia Karina y Sukal, obviamente muy enfadada, y se detuvo frente a Sukal, con los pies separados y los puños en las caderas. Habló rápidamente, haciendo un gesto hacia el hombre muerto. Karina no necesitaba un intérprete para saber que estaba regañando a Sukal por matar al hombre herido.

Sukal estaba empezando a respirar de nuevo, pero se quedó de rodillas, mirando al suelo. No parecía para nada arrepentido; probablemente solo esperaba que ella terminara de gritarle.

La mujer desahogó su ira, se agachó, tomó la espada de Sukal y la lanzó tan lejos como pudo. Añadió un insulto más que terminó con una palabra que sonaba como, “¡Kusbeyaw!” Luego le sonrió a Karina.

La palabra podría haber significado “idiota”, “imbécil” o “cabeza de mierda”, pero fuera lo que fuera, ciertamente no era un comentario halagador.

— “Hola”, dijo Karina.

La mujer dijo algo, y cuando se dio cuenta de que Karina no lo entendía, se tocó dos dedos en los labios, luego en el pecho, y señaló a Karina.

— “Está bien”. Karina vio a Sukal escabullirse. “Le di una buena patada a ese kusbeyaw.”

La mujer se rió, luego comenzó a hablar, pero fue interrumpida por el alto oficial, el de la capa escarlata. Estaba a veinte metros de distancia, y le hizo un gesto a la mujer para que se acercara a él. Ella tocó el brazo de Karina, sonrió, y luego se dirigió al oficial.

Karina miró alrededor del campo de batalla. Los soldados de la caravana habían recogido todas las armas y objetos de valor de los atacantes. Las mujeres y los niños iban por ahí desnudando la ropa de los hombres muertos, que no parecía gran cosa; en su mayor parte, pieles de animales andrajosas.

— “Supongo que en este lugar, todo tiene algún valor”.

— “Eso parece”, dijo Kady. “Buen trabajo con ese imbécil, Sukal. Nunca vi a nadie tan sorprendido en mi vida como cuando tu pie lo golpeó en el estómago”.

— “Sí, eso se sintió bien. Pero si no lo hubiera sacrificado, creo que la chica elefante lo habría hecho. Estaba enojada”.

— “Me pregunto qué te dijo”.

— “Creo que intentaba decir que lamentaba que Sukal matara al tipo en el que yo trabajaba. La herida era bastante grave, pero creo que se habría recuperado”.

— “Ballentine”, dijo el sargento Alexander en el comunicado. “Tú y Kawalski hagan guardia en el cajón de las armas. Voy a dar un paseo hacia la parte de atrás de esta columna para ver cuánto tiempo falta”.

— “Bien, Sargento”, dijo Karina.

El sargento miró al soldado que estaba a su lado. “Sharakova”, dijo, “acompáñame”.

— “Recibido”. Sharakova se puso el rifle sobre su hombro.

— “Buen trabajo con ese cretino, Ballentine”, dijo el sargento. “Espero que nunca te enfades tanto conmigo”.

— “¡Hooyah!” dijo Kawalski. Se hizo eco de él por varios otros.

Capítulo Cinco

Después de que Alexander y Sharakova volvieran de su paseo de inspección, el pelotón llevó el contenedor de armas al borde del bosque, donde construyeron dos fogatas y rompieron las MREs.

— “Mientras comemos”, dijo Alejandro, “mantengan sus cascos y sus armas a mano”. Antes de que oscurezca, estableceremos un perímetro y rotaremos en la guardia. Lo haremos de dos en dos toda la noche. Ahora, hablemos de lo que hemos visto y oído hoy”.

— “¿Quiénes eran esas personas?” preguntó Kady.

— “¿Cuáles?” preguntó Alexander.

— “Los atacantes”.

— “No sé quiénes eran”, dijo Autumn, “pero eran despiadados”.

— “Y desagradable”, dijo Kady. “Con esas túnicas de piel de oso, parecían perros de búfalo”.

— “Sí”, dijo Lori, “Perros de búfalo es más o menos lo correcto”.

— “Mira eso”, dijo Kawalski. “Esta gente sigue pasando. ¿Cuántos más hay, sargento?”

— “Caminamos durante media milla”, dijo Alexander. “Detrás de este grupo de hombres, hay una enorme manada de caballos y ganado. Detrás de eso vienen los seguidores del campamento. Hay mujeres, niños, ancianos y numerosos vendedores con sus carros llenos de ropa. Detrás de ellos hay un montón de gente andrajosa. Es como una ciudad entera en movimiento”.

— “Me pregunto adónde van”, dijo Kady.

— “Me parece”, dijo Alexander, “que van en la dirección general de ese gran río que vimos”. Más allá de eso, no tengo ni idea”.

— “Hola”, dijo el soldado Lorelei Fusilier, sosteniendo una de las comidas empaquetadas de MRE. “¿Alguien tiene el menú siete?”

— “Sí”, dijo Ransom. “Pastel de carne”.

— “¿Tienes brotes de mantequilla?”

— “Tal vez. ¿Qué tienes para intercambiar?”

— “Salsa picante verde”.

Todos se rieron.

— “Buena suerte en el intercambio de esa basura”, dijo Karina.

— “Tienes el menú veinte”, dijo Kawalski, “¿verdad, Fusilier?”

— “Sí”.

— “Luego tienes Cherry Blueberry Cobbler.”

— “No, yo me comí eso primero”.

— “Toma, Fusilier”, dijo Alexander, “toma mis brotes de mantequilla”. Odio esas cosas”.

— “Gracias, Sargento. ¿Quiere mi salsa picante verde?”

— “No, puedes quedarte con eso. ¿Alguien tiene una idea de cuántos soldados hay en este ejército?”

— “Miles”, dijo Joaquín.

— “Apuesto a que hay más de diez mil”, dijo Kady.

— “Y unos treinta elefantes”.

Karina había terminado su comida, y ahora se fue a su iPad.

— “Aquí vienen los seguidores del campamento”, dijo Kawalski.

Mientras las mujeres y los niños pasaban, muchos de ellos hablaron con los soldados de Alexander, y algunos de los niños los saludaron. Todos parecían estar de buen humor, aunque probablemente habían estado caminando todo el día.

Los soldados del Séptimo no podían entender el idioma, pero devolvieron los saludos.

— “¿Sabes lo que pienso?” dijo Kawalski.

— “¿Qué?” Alexander tomó un bocado de SPAM.

— “Creo que la noticia de nuestra derrota de esos bandidos se ha extendido por todo el camino. ¿Has notado cómo la gente sonríe y empieza a tratarnos con un poco de respeto?”

— “Podría ser”.

Pasó un gran carro de cuatro ruedas, con un hombre y una mujer sentados en un fardo de pieles en la parte delantera del vehículo. Dos bueyes los arrastraron. La mujer sonrió al mirar a los soldados, mientras el hombre levantaba la mano en señal de saludo.

Joaquín devolvió el saludo al hombre. “Es el primer chico gordo que veo”.

Karina miró desde su iPad. “Sí, yo también”.

— “¿Qué estás leyendo, Karina?” preguntó Kady.

— “Mis libros de texto. Estoy trabajando en una licenciatura en medicina pre-veterinaria”.

— “¿Estás en línea?”

— “Ojalá”, dijo Karina. “Intenté conectarme de nuevo, pero no hay señal. Tengo todos mis libros en un microchip”.

Dos jinetes vinieron por el sendero, desde el frente de la columna. Cuando vieron el pelotón, dejaron el rastro y desmontaron.

— “Oye”, dijo Kawalski, “son las chicas elefante”.

Karina dejó su iPad y fue a saludar a las dos mujeres. Alexander, Kawalski, Lojab y Kady las siguieron.

Las mujeres se pararon junto a sus caballos, sujetando las riendas. Parecían dudar, inseguras de cómo acercarse a los extraños. Sus ropas eran similares a las de las otras mujeres del camino, pero la tela tenía un tejido más fino, y el corte era más ajustado. Los colores del topo y el cervato, con trozos de ribetes rojos, parecían frescos y vivos. Sus trajes consistían en túnicas cortas sobre pantalones Thorsberg sin patas, y sus sandalias de cuero tenían adornos de borlas en los tobillos.

Karina extendió su mano a la morena. “Hola, me alegro de verte de nuevo”.

La mujer sonrió y tomó la mano de Karina, y luego dijo algunas palabras.

Karina agitó la cabeza. “No entiendo su idioma”.

La rubia le dijo algo a Kady.

— “¿No sabes hablar inglés?” preguntó Kady.

La otra mujer volvió a hablar, y luego la rubia dijo algo.

— “¿Sabe lo que están haciendo, sargento?” preguntó Kawalski.

— “¿Hablar mucho y no decir nada?”

— “Creo que están probando diferentes idiomas con nosotros”.

— “Sí, bueno”, dijo Lojab, “creo que son idiotas. ¿Por qué no pueden hablar inglés como todos los demás?”

— “Todo esto es griego para mí”, dijo Kady.

Alexander miró a Kady. “Podrías tener razón. Oye, Spiros”, dijo en su micrófono.

— “¿Sí, sargento?” dijo el soldado Zorba Spiros.

— “¿Dónde estás?”

— “Estoy aquí, en la otra fogata”.

— “Sube aquí, de inmediato.”

Spiros pronto estuvo al lado de Alexander. “Vaya, están calientes”.

— “Eres griego, ¿verdad?” dijo Alexander.

— “Mis padres lo son”.

— “Pruebe un poco de griego con esta gente”.

— “No lo hablo muy bien”.

— “¿Puedes decir: 'Hola, ¿dónde diablos estamos?'“

Spiros dijo dos palabras, se detuvo, miró al suelo, y luego a los árboles. “Um...” dijo, y luego hizo una pregunta en griego.

Las dos mujeres le miraron fijamente durante un momento, y luego se miraron la una a la otra. La de la derecha le hizo una pregunta a Spiros.

— “¿Qué?” dijo Spiros, extendiendo las manos, con las palmas hacia arriba.

La otra mujer hizo la misma pregunta.

— “¿Qué pasa, Spiros?” Preguntó Alexander. “¿Están hablando en griego?”

— “Sí, pero...”

— “¿Pero qué?”

— “No es griego como lo aprendí. Es una especie de... un dialecto diferente o algo así”.

La primera mujer hizo otra pregunta.

— “Creo que me preguntaron qué idioma hablaba, y luego preguntó si veníamos de Iberia”.

— “Pregúntale a qué distancia estamos de Kandahar”, dijo Alexander.

Spiros hizo la pregunta, y el de la izquierda respondió. “Preguntó: “¿A qué distancia de dónde?” Nunca oyeron hablar de Kandahar”.

La mujer dijo algo más.

— “Eh...” Spiros miró fijamente a la rubia.

— “¿Qué pasa?” Alexander preguntó Alexander.

— “Creo que están hablando en la línea B”.

— “¿Linea qué?”

— “Linea B”, dijo Spiros.

— “Espera un minuto”, dijo Karina. “La línea B nunca fue un idioma hablado. Era una antigua forma de griego escrito”.

— “¿Quieres decir”, dijo Kawalski, “que no hablan griego moderno?”

— “Sí”, dijo Spiros. “¿Recuerdas que en el instituto leías los Cuentos de Canterbury y que algunos de ellos estaban escritos en inglés medio?”

— “Sí”, dijo Alexander.

— “Si alguien te hablara en inglés antiguo, te costaría mucho entenderlo, pero algunas de las palabras son las mismas que ahora. Eso es lo que estoy escuchando, algunas palabras griegas que entiendo, pero muchas que son del griego antiguo”.

La mujer de pelo castaño tocó el brazo de Spiros e hizo una pregunta.

Spiros pareció sorprendido, y luego agitó la cabeza. “No”.

— “¿Qué dijo ella?” preguntó Alexander.

— “Preguntó si somos romanos”.

Capítulo Seis

— “Atrapa al apache”, dijo Kawalski. “Puede hablarles a los nativos americanos”.

— “¿Sabes qué, Kawalski?” dijo Alexander.

— “Sí, lo sé. Cierra la boca”.

— “De vez en cuando, Kawalski”, dijo Alexander, “tienes una chispa de brillantez”. Habló en su micrófono: “Soldado Autumn Eaglemoon, al frente y al centro”.

Autumn corrió hasta donde Alexander y los demás estaban de pie frente a las dos mujeres. “Si no entienden el inglés, sargento, seguro que no entenderán el apache”. Había estado escuchando la conversación en su comunicador.

— “No”, dijo Alexander. “Pero en la fiesta de cumpleaños de Kawalski, tocaron “Nacido de esta manera”, y tú te levantaste e interpretaste la canción en lenguaje de signos”.

— “Sí, pero yo estaba casi dos tercios borracho en ese momento”. Miró a las dos mujeres. “No puedo hablar con esta gente en lenguaje de signos”. Miró a Alexander. “A menos que tengas una botella de aguardiente escondida en tu mochila”.

— “Sólo inténtalo, Eaglemoon. Si no funciona, probaremos otra cosa”.

— “Está bien, tú eres el jefe”. Le entregó su rifle a Alexander y dejó su mochila en el suelo. “Como no tienes alcohol, tendré que improvisar. Ahora, déjame ver”. Hizo un movimiento de mano, indicando todas las tropas de su pelotón. “Nosotros”, unió sus manos en forma de pájaro y las agitó en el aire, “voló alto en el cielo”. Levantó sus manos sobre su cabeza y las ahuecó en forma de paracaídas, y luego las hizo flotar hacia abajo. “Saltamos de nuestro avión y flotamos hasta el suelo”.

Las dos mujeres observaron atentamente los movimientos de manos y cuerpo de Autumn. La de pelo castaño parecía desconcertada, pero la rubia se acercó a Autumn. Se tocó el brazo, dijo algunas palabras y señaló un cuervo que volaba por encima. Repitió el lenguaje de señas de Autumn y terminó con una mirada inquisitiva, como si preguntara si eso era correcto.

— “Sí”, dijo Autumn. “Y ahora”, levantó los brazos y extendió las manos, con la palma hacia arriba, mientras se encogía de hombros y miraba a su alrededor, como si buscara algo, “estamos perdidos”.

La rubia miró fijamente a Autumn por un momento, y luego hizo la moción de incluir a todos en el pelotón. “¿Estamos perdidos?” Dijo y repitió las señales de Autumn de estar perdido.

Autumn asintió con la cabeza.

La rubia sacudió su cabeza, alcanzó a Autumn, y puso un brazo alrededor de sus hombros. Dijo algunas palabras y retrocedió, manteniendo su mano en el brazo de Autumn. Hizo el movimiento para todos los soldados de Alexander, y luego el mismo movimiento indicando a toda su gente mientras decía algunas palabras.

Autumn interpretó lo que pensaba que la mujer estaba diciendo, “Tu pelotón y mi gente...”

Hizo un movimiento de reunión hacia el pelotón.

— “No, espera”, dijo Autumn. “Quiere decir que su gente está reuniendo a nuestra gente...”

La mujer habló y señaló su ojo, luego al pelotón.

La mujer rubia y Autumn intercambiaron más signos con las manos, pero Autumn no hablaba en voz alta; sólo miraba y respondía con las manos.

Después de un momento, Autumn alcanzó la mano de la mujer. “Autumn”, dijo, poniendo su mano en su pecho.

— “¿Autumn?” preguntó la rubia.

— “Sí”.

— “Autumn”. Se puso la mano en su propio pecho. “Tin Tin Ban Sunia”.

— “Tin Tin Ban Sunia”. Qué nombre tan hermoso”.

Tin Tin Ban Sunia llevó a Autumn a la otra mujer. “Liada”, dijo mientras juntaba las manos de las dos mujeres. “Autumn”, le dijo a Liada.

— “Liada”, dijo Autumn. “Estoy tan contenta de conocerte”.

Las tres mujeres caminaron juntas hacia los caballos, lejos del pelotón.

Liada sonrió. “Autumn”. Ella dijo algunas otras palabras.

Autumn tocó la mejilla de Tin Tin. “Eso no es un tatuaje”.

— “¿Qué es?” Preguntó Kawalski en el comunicador.

— “Tiene cicatrices y se parece mucho a una marca”.

— “¿Fue marcada?” Kawalski preguntó. “¿Como una vaca?”

— “Sí, y por el aspecto de la cicatriz, se hizo hace mucho tiempo. Es como un tridente, con una serpiente enrollada alrededor del eje. Luego hay una flecha que atraviesa el eje”.

Tin Tin sonrió y alcanzó a poner la cara de Liada a un lado.

— “Liada tiene uno igual”, dijo Autumn. “Ambos fueron marcadas cuando eran niñas”.

Tin Tin habló con Liada mientras usaba el lenguaje de signos para beneficio de Autumn. Hizo un gesto hacia el pelotón y tocó el hombro de Autumn. Liada señaló hacia Alexander. Los tres lo miraron. Estaban a unos treinta metros de distancia. Mientras Alexander se retorcía bajo su mirada y movía el rifle de Autumn a su otra mano, Kawalski se reía.

— “Ya basta, Kawalski”, dijo Alexander.

— “Bien, sargento”. Kawalski sonrió.

— “Él es Alexander”, le dijo Autumn a Liada.

— “Aliso...” Liada dijo. “¿Alexder?”

— “Sí, esa es una difícil. Sólo llámalo 'Sargento'“. Ella sonrió. “Sargento”.

— “¿Sargento?” preguntó Liada.

— “Sí, su nombre es 'Sargento'“.

Tin Tin y Liada se hablaron por un momento, repitiendo la palabra “Sargento” varias veces.

Liada golpeó el casco de Autumn con el dorso de sus dedos y levantó los hombros.

— “Oh, ¿esta cosa?” Desabrochó el barbijo y se quitó el casco, dejando caer su largo pelo negro. Se lo entregó a Liada. “Casco”.

— “¿Casco?” Liada lo tomó y lo revisó.

Tin Tin llegó a tocar el pelo de Autumn. Sonrió y dijo algo mientras pasaba sus dedos por los mechones negros de la cintura.

— “Gracias”, dijo Autumn, “pero debe ser un desastre”.

Tomó un cepillo del bolsillo interior de su chaqueta, se puso el pelo sobre el hombro y comenzó a cepillarse. Tin Tin Ban Sunia estaba fascinada con el cepillo. Le dijo algo a Liada.

— “Oh, Dios”, dijo Kawalski en la radio. “Aquí vamos. Primero el pelo, luego hablarán del maquillaje. Después de eso, será la ropa”.

Liada miró el casco, ladeando la cabeza y arrugando la frente.

— “Creo que Liada nos escucha”, dijo Karina.

Autumn le dio la vuelta a su pelo por encima del hombro y le entregó su cepillo a Tin Tin, quien sonrió e intentó cepillarle el pelo, pero estaba demasiado enredado.

— “Aquí”, dijo Autumn, “déjame mostrarte”. Se puso el pelo de Tin Tin sobre su hombro y empezó por las puntas. Su pelo era casi tan largo como el de Autumn. “¿Sabes qué? Algunas mujeres matarían por un pelo rizado natural”.

Autumn y Tin Tin siguieron hablando y haciendo señas con las manos mientras Autumn cepillaba el pelo de Tin Tin, pero el resto del pelotón ya no podía oírlos.

— “Creo que ha perdido el control de este, Sargento”, dijo Kawalski.

Alexander estuvo de acuerdo.

Tin Tin hizo un gesto hacia el pelotón e hizo una pregunta. Autumn levantó su brazo derecho y señaló hacia el sureste. Hizo un movimiento ascendente y descendente con la mano, como si estuviera lejos sobre las colinas. Luego le dio el cepillo a Tin Tin para que liberara sus manos y le preguntó en señas, “¿Qué es este lugar?”

Tin Tin habló, pero el pelotón no pudo escuchar lo que ella dijo. Autumn tocó la manga de la túnica de Tin Tin, sintiendo el material. Tin Tin preguntó algo sobre la cremallera de la chaqueta de camuflaje de Autumn.

— “¿Qué te dije?” Dijo Kawalski. “Aquí vamos con la ropa. El lápiz labial no puede estar muy lejos”.

— “Kawalski”, dijo Karina, “ni siquiera sabes lo que es importante en la vida, ¿verdad?”

— “Bueno, aparentemente es pelo, ropa y maquillaje. Los apaches parecen haber olvidado: “¿Dónde estamos?”, “¿Quiénes son ustedes?” y “¿Qué pasa con todos esos elefantes?”.

Liada levantó el casco hacia su oreja, obviamente curiosa. Miró a Autumn, levantando las cejas.

— “Claro, póntelo”. Autumn hizo un movimiento hacia la cabeza de Liada.

— “Hola, Sargento”, dijo Lojab. “¿Ve eso?”

— “Esto debería ser interesante”, dijo Alexander.

— “¿Puede oírnos?” preguntó Sparks.

— “Claro, si el apache tiene la comunicación encendida”.

— “Hola, nena”, dijo Lojab.

Cuando la mitad del pelotón empezó a hablar de inmediato, Liada pronunció una exclamación y se quitó el casco. Miró dentro, luego alrededor del exterior del casco, finalmente se lo dio a Tin Tin, diciéndole algo. Tin Tin miró dentro pero sacudió la cabeza.

Autumn se inclinó cerca del micrófono del casco. “Si van a hablar con las damas, háganlo de a uno por vez. De lo contrario, las asustarán muchísimo”. Hizo un gesto para que Tin Tin se pusiera el casco mientras le pasaba el pelo por encima del hombro.

Tin Tin le dio el cepillo a Liada, y luego se deslizó cuidadosamente en el casco mientras ladeaba la cabeza y escuchaba. Sus ojos se abrieron de par en par.

— “¿Sargento?”

— “¿Sargento?” preguntó Liada cuando empezó a cepillarse el pelo como había visto hacer a Autumn para Tin Tin.

Tin Tin golpeó el lado del casco, sobre su oreja derecha. Ella le dijo algo más a Liada, entonces ambas miraron hacia Alexander, quien sonrió y golpeó el lado de su casco. Autumn señaló el pequeño micrófono incrustado en el borde interior del casco e hizo un movimiento de conversación con su mano.

Tin Tin habló en el micrófono. “Tin Tin Ban Sunia”.

— “Sargento”, dijo Alexander.

Tin Tin sonrió. “Liada”, dijo y señaló a su amiga.

— “Liada”, dijo el sargento.

— “Autumn”, dijo Tin Tin.

— “Sí, Autumn Eaglemoon”.

— “Sí”, repitió Tin Tin. “Autumn Eagle Mon”. Sonrió a Autumn.

— “Hola, Sargento”, dijo Lojab. “Yo la ví primero. Déjeme hablar con ella”.

Tin Tin buscó la fuente de la nueva voz. Alexander señaló a Lojab.

— “Lojab”, dijo en su micrófono.

— “Lojab”, dijo Tin Tin.

— “Hola, Tin Tin”. Lojab saludó.

Saludó con la mano y sonrió. “Pierde el porche mcdongol”.

Lojab se rió. “Perdí mi Porsche”.

— “Perder mi porche”.

— “Bien”, dijo Lojab.

— “Bien”.

Liada le dijo algo a Tin Tin, quien le quitó el casco y se lo entregó a Liada. Liada le dio el cepillo a Tin Tin y se puso el casco.

— “¿Sargento?”

— “Liada”, dijo Alexander.

Lojab caminó hacia Tin Tin, quitándose el casco. Su pelo rubio estaba cortado muy corto. Medía un poco más de 1,80 m de altura, con un cuerpo duro y musculoso. Sus mangas estaban arremangadas, exponiendo un tatuaje de Jesucristo en una Harley adornando su bíceps izquierdo. Jesús llevaba una sonrisa, con su aureola volviendo a soplar en el viento.

— “El Lojab ha perdido mi porche”, dijo Tin Tin y se rió.

— “Aprendes rápido, Tin Tin”.

Lojab le extendió la mano. Ella miró su mano por un momento, y luego la tomó, pero parecía más interesada en otra cosa. Pasó su mano por encima de su cabeza.

— “Eso es un buzzcut”, dijo Lojab.

— “Buzzcut”. Tocó su crecimiento de barba de dos días. “¿Buzzcut?”

— “Sí”. Lojab hizo un gesto hacia los árboles. “¿Quieres dar un paseo conmigo?”

— “Trabajo bajo”, dijo Autumn, “cabeza hueca”. La conociste hace dos minutos, y ya estás intentando meterla en los arbustos”.

— “Bueno, ¿qué demonios, Apache? Si ella está dispuesta...”

— “No tiene ni idea de lo que quieres hacer con ella”.

— “¿Entonces por qué está sonriendo?”

— “No lo sé, Low Job”, dijo Autumn. “¿Tal vez está tratando de hacerse amiga de un idiota?”

— “Por mucho que odie interrumpir esta pequeña fiesta”, dijo Alexander mientras se acercaba a ellos, “¿alguien sabe dónde estamos?” Se quitó el casco.

— “Sargento”, dijo Tin Tin. “¿Casco?”

— “Claro”, dijo Alexander. “Haz lo que quieras”.

— “¿Liada?” Dijo Tin Tin en el micrófono después de ponerse el casco.