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Valeria
(scattando in piedi con un impeto inconsiderato) No! No! No! No!..
SCENA III
Il Dottor Arletti
(entrando dal fondo, frettolosamente, col cappello in testa e le braccia protese verso la moglie:) Un abbraccio e un bacio a tutta velocità. (Vedendo Laurina, si toglie il cappello e si ferma, seccato.) Oh, perdoni…
Laurina
(immediatamente alzandosi) Io sono…
Valeria
La… la… la baronessa Corbari.
Laurina
Appunto!.. la baronessa Corbari.
Il Dottor Arletti
(a Valeria) Una visita per te?..
Valeria
(animandosi per una imperiosa necessità) No… la baronessa Corbari era venuta, veramente, per consultarti…
Il Dottor Arletti
(parlando con disordine e con fluidissima rapidità) Me ne duole, baronessa. Me ne duole. Me ne duole. Il mio domestico – già, quello lì è un ebete! – avrebbe dovuto dirle che io non ammetto d'essere consultato nel mio domicilio in ore che non siano quelle da me stabilite. Se sono qui in questo momento, non ci sono mica per essere consultato. Ci sono perchè, sempre che l'ospedale mi concede un attimo di libertà, io corro a vedere mia moglie. Due pensieri occupano supremamente la mia vita: – mia moglie e il mio ospedale. Ma alla buona Valeria, purtroppo, non posso dare che qualche ritaglio di tempo. Adesso, per esempio, impossibile trattenermi a lungo. Impossibile! Impossibile! Alle quindici… (Guarda il suo orologio.)
Laurina
(contemporaneamente, guarda il suo.)
Valeria
(contemporaneamente, guarda il suo.)
Il Dottor Arletti
(continuando:)… alle quindici, devo tagliare…
Laurina
Una gamba.
Il Dottor Arletti
Come lo sa?
Valeria
Gliel'ho detto io, proprio per convincerla ch'era inutile sperare di consultarti oggi.
Il Dottor Arletti
Inutile, baronessa! Inutile! Inutile! Inutile!.. Torni domani, nelle ore antimeridiane, e per oggi si rassegni. Tanto, non ha l'aria d'essere affetta da una grave malattia. Non mi pare che la sua vita sia in pericolo.
Laurina
La mia no, ma… (Vorrebbe indicare Valeria.)
Valeria
È molto preoccupata, molto apprensiva la baronessa…
Il Dottor Arletti
Ho inteso: neuropatica. La malattia di tutte le belle donne. Fino a domani, non ne morrà… spero. (Licenziandola) Arrivederla, a rivederla… Non comprendo che cosa possa fare per una neuropatica un chirurgo… ma non si sa mai!.. Se ci sarà da tagliare, taglieremo… I miei rispetti, baronessa! I miei rispetti!..
Laurina
Mi permetta, almeno, di darle (sogguardando Valeria e sottolineando le parole) la diagnosi scritta dal mio medico curante…
Valeria
(ha una scossa.)
Laurina
Potrà leggerla, potrà studiarsela, e poi, domani…
Il Dottor Arletti
O Dio, non ci sarà nulla di astruso. Ma se lei ci tiene, me la dia.
Laurina
Sulla mia parola di baronessa, la faccenda è complicata, dottore mio!.. È complicatissima!.. Vedrà che per capire di che si tratta, dovrà raccogliersi, dovrà concentrarsi…
Il Dottor Arletti
Si sbrighi, però, baronessa! Per carità, si sbrighi!
Laurina
(cerca nella sua borsetta e ne cava una busta chiusa. Consegnandola al dottore, dà un'occhiata significativa a Valeria.) Ecco qua.
Valeria
(allibisce, barcolla e indietreggia di qualche passo per non farsi scorgere da suo marito.)
Il Dottor Arletti
(intascando la busta) Sta bene. Guarderò un po'.
Laurina
A domani, dunque.
Il Dottor Arletti
A domani.
Laurina
(accostandosi a Valeria) A lei, signora, tutti i miei ringraziamenti… È stata così gentile con me… Mi ha tenuto compagnia con tanta bontà… Mi ha presentata a suo marito così graziosamente… Le sono molto grata… Vorrei darle un bacio. Posso?
Il Dottor Arletti
(si agita e sbuffa.)
Valeria
(livida) Ma certo.
Laurina
(le bacia ambo le guance e poi le prende il mento come a una bimba.) Che musino!.. (Allontanandosi, le getta ancora un bacio con le dita.) Ora sono contenta. (E, inchinandosi) Di nuovo, Dottore.
Il Dottor Arletti
(alzando la voce nervosamente) Di nuovo baronessa!..
Laurina
(esce dal fondo.)
