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KAPITEL FÜNF
Es war 15:08 Uhr auf dem Auto Armaturenbrett, als der Pfarrer aus der Kirche kam.
Er beobachtete den Pfarrer in sicherer Entfernung durch die Windschutzscheibe. Er wusste, dass der Mann heilig war. Sein Ruf war herausragend und seine Kirche war heilig. Trotzdem war es eher enttäuschend. Manchmal dachte er, dass heilige Männer vom Rest der Welt ausgesondert werden sollten, sodass man sie eher identifizieren konnte.
Vielleicht so wie diese alten religiösen Gemälde, wo Jesus einen großen, goldenen Kreis um seinen Kopf hatte.
Er kicherte bei dem Gedanken daran, während er beobachtete, wie der Pfarrer sich mit einem weiteren Mann vor einem Auto an der Kirche traf. Dieser andere Mann war eine Art Assistent. Er hatte diesen Assistenten schon vorher gesehen, aber machte sich keine großen Sorgen um ihn. Er war ziemlich unten in der Rangkette der Kirche.
Er schloss seine Augen, während die zwei Männer sich unterhielten. In der Stille seines Autos begann er zu beten. Er wusste, dass er überall beten konnte und Gott ihn hören würde. Er wusste schon seit einiger Zeit, dass Gott es egal war, wo man war, wenn man betete oder seine Sünden beichtete. Man musste nicht in einem großen und bunt dekorierten Gebäude sein. Tatsächlich zeigte die Bibel, dass solche aufwendigen Behausungen eine Beleidigung für Gott waren.
Als sein Gebet zu Ende war, dachte er über dieses Schriftstück nach. Er murmelte es laut vor sich hin, seine Stimme war leise und entschlossen.
“Und wenn du betest, sollst du nicht sein wie die Heuchler. Denn sie beten gern in den Synagogen und in den Winkeln der Straßen, damit sie von den Menschen gesehen werden.”
Er schaute wieder zum Pastor, der sich gerade von dem Mann entfernte und zu einem weiteren Auto ging.
“Heuchler”, sagte er. Seine Stimme war eine Mischung aus Gehässigkeit und Traurigkeit.
Er wusste auch, dass die Bibel in der Endzeit vor einer Plage falscher Propheten warnte. Das war immerhin der Grund, warum er sich diese aktuelle Aufgabe gesetzt hatte. Die falschen Propheten, die Männer die von der Verherrlichung Gottes sprachen, während sie die Kollekte beobachteten, die umherging – dieselben priesen Heiligung und Reinheit, während sie junge Männer mit lustvollen Augen anstarrten – das waren die schlimmsten. Sie waren schlimmer als Drogenhändler und Mörder. Sie waren schlimmer als Vergewaltiger und die bedauernswertesten Abweichler auf den Straßen.
Jeder wusste es. Aber niemand tat etwas dagegen.
Bis jetzt. Bis er Gott zu ihm sprechen hatte hören, der ihm sagte, das richtigzustellen.
Es war seine Aufgabe die Welt von den falschen Propheten zu befreien. Es war blutige Arbeit, es war Gottes Arbeit. Und das war alles, was er wissen musste.
Er schaute zurück zum Pastor, der in sein Auto stieg und das Kirchengelände verließ.
Nach einer Weile fuhr er ebenfalls auf die Straße. Er folgte dem Pastor nicht nah, sondern in einem sicheren Abstand.
Als er an eine Ampel kam, konnte er das klingende Geräusch aus seinem Kofferraum kaum hören, als mehrere Nägel in ihrer Box klangen.
KAPITEL SECHS
Sie ging in Richtung Kirche, der blutige Mond warf den Schatten ihres Körpers auf den Bürgersteig, der aussah wie ein ausgestrecktes Insekt – eine Gottesanbeterin oder ein Tausendfüßler vielleicht. Eine Glocke läutet, eine große Glocke über der Kathedrale, die alle ruft zum Verehren und singen und beten.
Aber Mackenzie konnte nicht in die Kirche hineinkommen. Es gab eine Menge an Menschen auf den Vorderstufen, die sich an der Vordertür versammelt hatten. Sie sah Ellington dort, sowie McGrath, Harrison, ihre entfremdete Mutter und Schwester, sogar ihren alten Partner Bryers und einige der Männer, mit denen sie gearbeitet hatte, als sie noch Detektivin in Nebraska war.
“Was macht ihr alle hier?”, fragte sie.
Ellington dreht sich zu ihr um. Seine Augen sind geschlossen. Er ist in einem schönen Anzug gekleidet, unterstrichen von einer blutroten Krawatte. Er lächelt sie an, die Augen noch geschlossen und hält eine Hand an seine Lippen. Neben ihm zeigt ihre Mutter auf die Vordertüren der Kirche.
Ihr Vater ist da. Aufgehängt, gekreuzigt. Er trägt eine Dornenkrone und eine Wunde an seiner Seite lässt etwas auslaufen, was wie Motoröl aussieht. Er sieht sie direkt an, seine Augen weit und wahnsinnig. Er ist verrückt. Sie kann es in seinen Augen und in der Leere seines Grinsen sehen.
“Bist du gekommen, um dich selbst zu retten?”, fragte er sie.
“Nein”, sagte sie.
“Naja, du bist garantiert nicht gekommen, um mich zu retten. Zu spät dafür. Jetzt verbeuge dich. Anbetung. Finde deinen Frieden in mir.”
Und als wenn jemand sie von innen entzweigebrochen hat, kniet Mackenzie sich hin. Sie kniet sich hin, scheuert ihre Knie auf dem Beton. Alle in der Gemeinde um sie herum, beginnen zu singen. Sie öffnet ihren Mund und formlose Wörter kommen heraus, sie singt mit. Sie sieht zurück zu ihrem Vater und ein Feuerring umringt seinen Kopf. Er ist jetzt tot, seine Augen weiß und ausdruckslos und sein Mund zieht eine Blutlache hinter sich her.
Da ist das Klingeln einer Glocke, das sich immer und immer wieder wiederholt.
Es klingelt...
Etwas klingelte. Etwas klingelte.
Ihr Handy. Mit einem Ruck wachte Mackenzie auf. Sie registrierte kaum die Uhr auf ihrem Nachttisch, die 2:10 Uhr anzeigte. Sie beantwortete den Anruf, versuchte die Spuren des Albtraums aus ihrem Kopf zu verbannen.
“Hier ist White”, sagte sie.
“Guten Morgen”, klang Harrisons Stimme. Sie war heimlich enttäuscht. Sie hatte gehofft, von Ellington zu hören. Er war von McGrath für ein paar Aufgaben abgezogen worden, deren Details bestenfalls lückenhaft waren. Er hatte versprochen anzurufen, aber bis jetzt hatte sie nichts von ihm gehört.
Harrison, dachte sie erschöpft. Was zum Teufel will er?
“Es ist zu früh dafür, Harrison”, sagte sie.
“Ich weiß”, sagte Harrison. “Tut mir leid, aber ich rufe im Auftrag von McGrath an. Es gab einen weiteren Mord.”
***
Durch eine Reihe von Texten, sammelte Mackenzie alles zusammen, was sie wissen musste. Ein rebellisches Paar hatte sich in den Schatten eines bekannten Kirchenparkplatzes verzogen, um Sex zu haben. Gerade als die Dinge heiß waren, hatte das Mädchen etwas Merkwürdiges an der Tür gesehen. Es hatte sie genug verängstigt, um ihren geplanten nächtlichen Aktivitäten ein Ende zu machen. Sichtlich angepisst ging der Mann der seines Exhibitionismus beraubt worden war, zur Vordertür und fand einen nackten Körper an die Tür genagelt.
Die fragliche Kirche war eine recht bekannte: die Living Word Gemeinde Kirche, eine der größten in der Stadt. Sie war oft in den Nachrichten zusehen, da der Präsident häufig die Messe dort besucht hatte.
Mackenzie war nie drin gewesen (sie war in keiner Kirche gewesen, seit einem schulderfüllten Wochenende im College) aber die Größe und der Umfang des Ortes überwältigte sie, als sie ihr Auto in die Parklücke fuhr.
Sie war die Erste am Tatort. Das CSI-Team war da und näherte sich dem Haupteingang der Kirche. Eine einzelne Agentin stieg aus dem Auto, anscheinend hatte sie auf sie gewartet. Sie war nicht überrascht zu sehen, dass es Yardley war, die Agentin, die den ersten Fall mit Vater Costas geleitet hatte.
Yardley wartete auf dem Bürgersteig auf sie und führte sie zum Haupteingang. Sie sah müde aus, aber auch aufgeregt, auf eine Art, die nur andere Agenten identifizieren und sich damit verbinden konnten.
“Agentin White”, sagte Yardley. “Vielen Dank, dass Sie so schnell gekommen sind.”
“Natürlich. Waren Sie die Erste am Tatort?”
“War ich. Ich wurde vor fünfzehn Minuten hingeschickt. Harrison hat angerufen und mich geschickt.”
Mackenzie kommentierte das fast, aber ließ es dann. Merkwürdig, dass ich nicht zuerst angerufen wurde, dachte sie. Vielleicht war sie Ersatz für Ellington. Es machte Sinn, da sie die Erste war, die den Costa Tatort betreut hatte.
“Haben Sie die Leiche schon gesehen?”, fragte Mackenzie, als sie zur Vordertür gingen, direkt hinter dem CSI-Team.
“Ja. In ein wenig Entfernung. Es sieht genauso aus wie die anderen.”
Nach wenigen Schritten konnte Mackenzie es selbst sehen. Sie blieb ein wenig zurück, ließ das CSI und die Spurensicherung ihren Job machen. Das Team spürte, dass sie zwei Agentinnen hinter sich hatten, die warteten und so arbeitete das Team schnell aber effektiv und sicherte dabei, den beiden Agentinnen Raum zu lassen, um ihre eigenen Beobachtungen zu machen.
Yardley hatte recht. Der Tatort war derselbe, bis zur länglichen Markierung über der Stirn. Der einzige Unterschied war, dass die Unterwäsche dieses Mannes anscheinend heruntergezogen wurde – oder mit Absicht an seinen Zeh gehängt wurde.
Einer der Männer aus dem CSI-Team sah sie an. Er sah ein wenig verstimmt aus und vielleicht auch ein wenig traurig.
“Der Verstorbene ist Robert Woodall. Er ist der Hauptpfarrer hier.”
“Sind Sie sicher?”, fragte Mackenzie.
“Eindeutig. Meine Familie besucht diese Kirche. Ich habe diesen Mann mindestens fünfzig Mal predigen hören.”
Mackenzie trat näher an die Leiche heran. Die Türen zu Living Word waren nicht verziert und dekorativ wie diejenigen in der presbyterianischen Cornerstone und Blessed Heart Kirche. Diese waren mehr modern, hergestellt aus schwerfälligem Holz, das entworfen wurde, um einer Scheunentür ähnlich zu sein.
Wie die anderen war Pastor Wooddall durch die Hände angenagelt und seine Zehen waren mit Draht angebunden. Sie sah sich seine ausgestellten Genitalien an und fragte sich, ob seine ganze Nacktheit eine Entscheidung des Mörders war, der die Leiche aufgebahrt hatte. Sie konnte nichts Außergewöhnliches sehen und entschied, dass die Unterwäsche selbst heruntergerutscht war, vielleicht wegen dem Gewicht des Blutes, das sich dort gesammelt hatte. Die Wunden die das Blut herausgelassen hatte waren zahlreich. Es gab ein paar Kratzer auf seiner Brust. Und obwohl man seinen Rücken nicht sehen konnte, zeigten die Blutspuren um seine Hüfte und das, was seine Beine heruntergelaufen war, dass es dort ebenfalls ein paar Wunden gab.
Mackenzie sah eine weitere Wunde – eine dünne, die das höllische Bild ihres Albtraums zurückbrachte.
Es gab einen Schlitz an Woodalls rechter Seite. Er war gering, aber klar sichtbar. Da war etwas Präzises daran, schon fast unverdorben. Sie schaute genauer hin und zeigte darauf. “Nach was sieht das für Sie aus”, fragte sie das CSI-Team.
“Das ist mir auch aufgefallen”, sagte der Mann, der Pastor Woodall erkannt hatte. “Sieht aus wie eine Art Einschnitt. Vielleicht eine Art von Schnitzmesser – ein Schablonenmesser oder so etwas.”
“Aber diese anderen Schnitte und Stichwunden”, sagte Mackenzie. “Sie wurden mit einer Standard Klinge gemacht, stimmts? Die Winkel und Kanten…”
“Ja. Sind Sie eine religiöse Frau?”, fragte der Mann.
“Das scheint eine aufkommende Frage seit gestern zu sein”, sagte sie. “Trotz der Antwort verstehe ich die Relevanz eines Schnitts an der Seite. Dort wurde Jesus aufgespießt, während er am Kreuz hing.”
“Ja”, sagte Yeardly hinter ihr. “Aber da war kein Blut, oder?”
“Richtig”, antwortete Mackenzie. “Laut der Schrift kam Wasser aus seiner Wunde.”
Also warum hat der Mörder entschieden, diese Wunde herausstehen zu lassen?, fragte sie sich. Und warum nicht bei den anderen?
Sie hielt sich im Hintergrund und beobachtete die Szene, während Yardley sich mit ein paar CSI und Spurensicherungsmitarbeitern unterhielt. Der Fall entmutigte sie ein wenig, aber diese zufällige Wunde an Woodalls Seite machte ihr Sorgen, dass etwas Schlimmeres vor sich ging. Es gab Symbolik, aber dann gab es noch geschichtete Symbolik.
Der Mörder hatte offensichtlich die Dinge gut überdacht, dachte sie. Er hatte einen Plan und er ging methodisch dabei vor. Noch mehr, der Zusatz dieses ganz genauen Schnitts an der Seite zeigt, dass er nicht nur tötet, um zu töten – er versuchte, auch eine Nachricht zu übermitteln.
“Aber welche Nachricht?”, fragte sie sich leise.
In der dunkelsten Stunde der Nacht stand sie am Eingang zur Living Word Gemeinde Kirche und versuchte die Nachricht zu finden, auf dem Leinentuch der Leiche des Pfarrers.
KAPITEL SIEBEN
Während Mackenzie Living Word verlassen hatte und zum J. Edgar Hoover Gebäude gefahren war, hatten die Medien irgendwie von dem neusten Mordfall erfahren. Während der Mordfall von Vater Costas es in die Nachrichten geschafft hatte, hatte der Tod von Ned Tuttle das nicht geschafft. Aber mit dem Hauptpfarrer einer Kirche mit Status wie Living Word, sprengte der Fall die Schlagzeilen. Es war 16:10 Uhr als Mackenzie am FBI-Büro ankam und hochging, um McGrath zu sehen. Sie nahm an, dass die Einzelheiten von Pastor Woodall und der Fall als Ganzes der Hauptinteressenpunkt der lokalen Morgennachrichten sein würde – und mittags der der ganzen Nation.
Sie konnte den großen Druck bei dem allen spüren, als sie in McGraths Büro trat. Er saß an seinem kleinen Konferenztisch und telefonierte mit jemandem. Agent Harrison war bei ihm und las etwas auf dem Laptop. Yardley war ebenso da, sie war ein paar Minuten vor Mackenzie angekommen. Sie saß dort, hörte McGrath beim Telefonieren zu und wartete dem Anschein nach auf Anweisungen.
Wenn sie die beiden hier so um McGrath herumschwirren sah, wünschte sie sich, dass Ellington da wäre. Es erinnerte sie daran, dass sie immer noch im Dunkeln darüber tappte, wohin McGrath ihn geschickt hatte. Sie fragte sich, ob es etwas mit dem Fall zu tun hatte – aber wenn, warum war sie nicht über seinen Verbleib informiert worden?
Als McGrath endlich fertig mit Telefonieren war, schaute er die drei versammelten Agenten an und seufzte. “Das war Assistent Direktor Kirsch”, sagte er. “Er holt noch drei weitere Agenten, um den Fall zum Ende zu bringen. Sobald die Medien davon Wind bekommen, sind wir geliefert. Das wird zu groß und es wird zu schnell gehen.”
“Irgendein besonderer Grund?”, fragte Harrison.
“Living Word ist eine sehr bekannte Kirche. Der Präsident geht dorthin. Ein paar weitere Politiker gehen dort ebenfalls regelmäßig hin. Ihr Podcast erreicht jede Woche über fünftausend Zuhörer. Woodall war kein Star oder so etwas, aber er war gut bekannt. Und wenn es eine Kirche ist, die sogar der Präsident besucht …”
“Verstanden”, sagte Harrison.
McGrath sah Mackenzie und Yardley an. “Irgendetwas von Bedeutung am Tatort?”
“Ja, vielleicht”, sagte Mackenzie. Sie ging dann ins Detail über den eigenartigen und präzisen Schnitt auf Woodalls rechter Seite. Sie ging jedoch nicht in eine Art symbolischer Geste, die sie aus ihrer Bedeutung zu entschlüsseln versuchte. Sie hatte keine handfesten Theorien und wollte keine Zeit mit Spekulation verschwenden.
McGrath jedenfalls war in Panik. Er streckte seine Hände auf dem Tisch aus und nickte zu den Stühlen um den Tisch. “Setzen Sie sich. Lassen Sie uns durchgehen, was wir haben. Ich will Kirsch dieselben Informationen geben, die wir haben. Inklusive Sie drei, haben wir jetzt sechs Agenten, die sich diesem Fall widmen. Wenn wir zusammenarbeiten, mit denselben Details gewappnet sind, können wir diesen Mann vielleicht erwischen, ehe er wieder zuschlägt.”
“Naja”, sagte Yardley, “er bleibt nicht bei einer Religion. Das wissen wir sicher. Wenn überhaupt scheint es, als wenn er das zu vermeiden versucht. Bis jetzt haben wir die katholische Kirche, eine presbyterianische Kirche und jetzt eine nicht konfessionsgebundene Gemeindekirche.”
“Und eine weitere Sache, die wir bedenken müssen”, sagte Mackenzie, “ist, dass wir nicht sicher sein können, ob er die Position der Kreuzigung als seine bevorzugte Bestrafung und Symbolik nutzt oder ob er es als Verspottung macht.”
“Wo ist da der Unterschied?”, fragte Harrison.
“Solange wir nicht wissen, welcher Grund dahinter liegt, können wir das Motiv nicht einschränken”, sagte Mackenzie. “Wenn er es als Verspottung macht, dann ist er wohl kein Gläubiger – vielleicht eine Art sehr wütender Atheist oder ein ehemaliger Gläubiger. Wenn er es aber als eine bevorzugte Bedeutung von Symbolik tut, dann kann er ein sehr hingebungsvoller Gläubiger sein, wenn auch mit einigen sehr merkwürdigen Wegen, seinen Glauben zu bekunden."
“Und dieser dünne Schnitt an Woodalls Seite”, fragte McGrath. “Der war nicht an einer der anderen Leichen?”
“Nein”, sagte Mackenzie. “Das war neu. Das führt mich dazu zu glauben, dass es eine Bedeutung hat. Als wenn der Mörder uns etwas damit sagen will. Oder es geht noch weit darüber hinaus.”
McGrath stand auf und schaute auf die Wand, als wenn er dort nach Antworten suchte. “Ich bin nicht blind”, sagte er. “Ich weiß, das es null Hinweise gibt und keine echte Spur, die man verfolgen könnte. Aber wenn ich nichts habe, was irgendwie einen Hinweis darstellt, bis dieser Scheiß innerhalb von ein paar Stunden über das ganze nationale Nachrichtenprogramm gegangen ist, dann werden die Dinge hier ziemlich schlimm. Kirsch sagt, er hat bereits einen Anruf von einer Kongressabgeordneten bekommen, die Living Word besucht und die gefragt hat, warum wir nicht in der Lage sind, das aufzuklären, seit Costas getötet wurde. Sie drei müssen mir also etwas liefern. Wenn ich bis heute Nachmittag nichts habe, muss ich es weiter öffnen … mehr Ressourcen, mehr Personal und das will ich wirklich nicht.”
“Ich kann noch mal mit der Spurensicherung reden”, bot Yardley an.
“Arbeiten Sie mit ihnen zusammen, das ist mir wichtig”, sagte McGrath. “Ich werde anrufen und das geht in Ordnung. Ich will, dass Sie dort sind, sobald etwas an diesen Leichen entdeckt wird.”
“Das kann eine Nadel im Heuhaufen sein“, sagte Harrison, “aber ich kann damit anfangen bei Eisenwarengeschäften vor Ort zu schauen, ob sie Aufzeichnungen und Quittungen von jedem haben, der diese Nägel eingekauft hat, die der Mann in den letzten Monaten genutzt hat. Soweit ich weiß, sind diese nicht unbedingt gewöhnlich.”
McGrath nickte. Das war eine Idee klar, aber der Blick auf seinem Gesicht machte es klar, wie viel Zeit das in Anspruch nehmen würde.
“Und Sie, White?”, fragte er.
“Ich werde zu den Familien und Mitarbeitern gehen”, sagte sie. “In einer Kirche mit der Größe von Living Word, muss es jemanden geben, der ein wenig Einblick hat, warum das mit Woodall passiert ist.”
McGrath klatschte laut in seine Hände und setzte sich gerade hin. “Hört sich gut an”, sagte er. “Also los. Und melden Sie sich stündlich bei mir. Verstanden?”
Yardley und Harrison nickten. Harrison schloss seinen Laptop, als er vom Tisch aufstand. Als sie hinausgingen, hing Mackenzie zurück. Als Yardley die Tür hinter ihnen schloss und nur noch Mackenzie und McGrath in Zimmer zurückblieben, drehte sie sich zu ihm.
“Ah Himmel, was ist los?”, fragte McGrath.
“Ich bin neugierig”, sagte sie. “Agent Ellington wäre ein wertvoller Gewinn für diesen Fall. Wo haben Sie ihn hingeschickt?”
McGrath rutschte unbehaglich auf seinem Stuhl hin und her und schaute kurz aus dem Fenster seines Büros in die frühe morgendliche Dunkelheit.
“Also ehe ich ihn mit dem anderen Fall betraut habe, hatte ich natürlich keine Ahnung, dass dieser Fall so schlimm werden würde. Und wo er jetzt im Moment arbeitet, bei allem Respekt, das geht Sie nichts an.”
“Mit demselben Respekt”, antwortete sie und tat ihr Bestes sich nicht zu abwehrend anzuhören, “Sie haben einen Partner abgezogen, mit dem ich gut arbeite und mich damit allein mit diesem Fall gelassen.”
“Sie sind nicht alleine”, sagte McGrath. “Harrison und Yardley sind mehr als effektiv. Jetzt … bitte Agentin White. Gehen Sie an die Arbeit.”
Sie wollte das Thema weiter vertiefen, sah aber keinen Sinn. Das Letzte was sie brauchte, war, das McGrath sauer auf sie war. Der Druck war bereits da und es war zu früh am Tag, um mit einem ungehaltenen Chef zu arbeiten.
Sie gab ein höfliches Nicken und ging. Trotzdem zog, sie als sie in Richtung Fahrstuhl ging, ihr Handy heraus. Es war zu früh, um Ellington anzurufen, also schickte sie einen Text.
Ich wollte mal nachfragen, tippte sie. Ruf mich an oder texte, wenn du kannst.
Sie schickte den Text ab, während sie in den Fahrstuhl stieg. Sie fuhr in die Garage, wo ihr Auto wartete. Draußen war der Morgen noch dunkel – die Art von dunkler Dunkelheit, die in der Lage schien, jedes Geheimnis verstecken zu können.
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