Читать книгу: «Ярый круг», страница 9

Часть 6. Первое декабря

– С вами всё в порядке? – воскликнула Ира, когда ведьмы вернулись в комнату на мансарде. Вместе с ними зашла Милица. – Что случилось? Мы вас ждали несколько часов!

– Всё в порядке, Ир. – Вера пожала плечами. – На кухне оказалось куда больше работы, чем мы ожидали.

Вера, Клара и Рита расселись на полу, а Милица опустилась на низкий шаткий стул у камина.

– Лёлик прислал письмо сорок минут назад. – Она показала им конверт. – В Ярый круг кто-то проник. Фобоса и Деймоса как будто усыпили, они даже ничего не успели заметить. Лёлик пишет, что проснулся от шума в библиотеке, он очень чутко спит. Спустившись, он обнаружил там кого-то, в самом тёмном углу. Лёлик спугнул его своей двустволкой, но некто оглушил его и сбежал. Когда Лёлик очнулся, то в библиотеке уже никого не было, а по всему Ярому кругу были следы, так, что невозможно было понять, где скрылся чужак.

– Не нужно нам было уходить… – почти прошептала Рита.

– Чтобы усыпить черепа, нужно обладать большой силой. – Вера задумалась. – И это Темнояр, без сомнений. А что сейчас в круге?

– Лёлик вызвал подкрепление. – Ответила Милица, теребя конверт в руках. – Филипп Шуклин и его отряд уже давно там. Обещали нести дежурство, пока мы не вернёмся.

– Шуклин?.. – спросила Алёна. – Я его не знаю…

– Знаешь. – Ответила Саша. Она сидела у подоконника и смотрела на падающий снег, скрестив руки на груди. – У него правой руки по локоть нет.

– А-а… – протянула Алёна. – Тот, которому ты нравишься?..

– Молчи. – Оборвала его Саша, не оборачиваясь.

Клара поняла, что речь шла именно о том человеке, которого она повстречала летом, который так настойчиво пытался всё о ней разузнать.

– Ведунья, мы не должны больше сидеть здесь. – Рита вновь сжала руки в кулаки. – Пока мы прислуживаем темноярцам, они лезут в наш дом. Они правда считают, что мы храним какой-то ключ к каким-то тайнам.

– Рита, моя коса у Юлдашева. – Казалось, в сотый раз объяснила Милица. – Если я ослушаюсь его, не только Ярому кругу придётся несладко. Праздник состоится уже завтра, а после мы сразу вернёмся.

– А что-нибудь пропало? – спросила Вера, которая уже погрузилась в раздумья – своё любимое занятие.

– Лёлик сказал, что нет. – Милица покачала головой. – Видимо, вор не знал, что ему красть.

– Я теперь не усну. – Простонала Даша. – О, Яр, когда это закончится?

– Завтра, моя дорогая. – Милица встала и отодвинула стул к стене. – Уже завтра вечером, надеюсь, мы будем в Яром круге.

– Нет, я имела ввиду… Когда темноярцы от нас отстанут, когда прекратят искать то, чего у нас нет?

– Когда Камиль Юлдашев умрёт. – Буркнула Саша.

– Не дождёшься. – Так же хмуро ответила ей Рита. – У него уже подросли продолжатели…

Марлен разбудила их рано. Она, видимо, не знала о том, что произошло вчера вечером. Клара решила, что ей и не стоило знать. Француженка отвела их на кухню, всех, кроме Милицы, и оставила поварам. До обеда ведьмы чистили овощи, постоянно помешивали еду в кастрюлях, отсчитывали необходимое количество тарелок, вилок, ложек, бокалов, фужеров и салфеток. К двенадцати часам у Клары уже рябило в глазах от бесконечной вереницы посуды, глубоких тарелок с нарезанной картошкой и натёртой морковью, полотенец и скатертей. На ведьм постоянно ругались, что те то работали медленно, то наоборот торопливо, то отсчитывали слишком много, то отсчитывали слишком мало. Клара поняла, что их работой будут недовольны в любом случае, поэтому решила не напрягаться. Она бы с удовольствием даже и подпортила праздник Яну Юлдашеву, но понимала: из-за этого может достаться всем.

К бутылкам вина, шампанского, виски и коньяка ведьм не допустили. Повариха грозно посмотрела на девочек и сказала, что каждая бутылка стоит дороже, чем все их жизни вместе взятые. Клара только хмыкнула на это заявление, но ничего не сказала. Этим темноярцы напоминали Кларе её мачеху, Арину, которая очень любила лишний раз упомянуть, что и сколько стоит, не важно, к месту это было или нет.

Наскоро пообедав, ведьмы отправились вместе с Марлен в большой зал, чтобы накрыть на столы. Столы уже принесли и расставили по местам, когда ведьмы вошли, плотник и садовник заканчивали расставлять стулья. Клара постаралась подсчитать, сколько же человек планировали принять Юлдашевы сегодня вечером, и не смогла этого сделать. Казалось, стульев было бесконечное количество.

– Девочки, давайте скорее. – Поторопила их Марлен, толкая перед собой тележку с посудой. – Через полчаса Камиль Германович придёт сюда с инспекцией. Ему нужно, чтобы всё было идеально.

При упоминании имени старшего Юлдашева ведьмы принялись быстро расставлять посуду так, как показывала Марлен – никому не хотелось встречаться с хозяином имения.

Когда работа была закончена, Марлен отвела их назад в спальню.

– Уже сегодня вечером вы можете вернуться домой. – Сказала она. – Мы с вами по разные стороны, но… мне было приятно с вами работать.

– Приходи в гости, Марлен. – Отозвалась Милица, которая появилась в дверном проёме. – В Яром круге всегда рады видеть добрых людей.

– Да я… – она засмущалась. – Когда-нибудь обязательно.

– Мы будем ждать. – Улыбнулась Милица и слегка кивнула ей.

– Удачи вам. – Марлен, улыбаясь и краснея, как первоклассница, вышла из комнаты и исчезла на лестнице.

Ожидание мучало всех. Клара уже не знала, куда деться – так сильно ей хотелось сбежать из этого имения куда подальше и никогда сюда не возвращаться. Они с Ритой и Верой сидели у камина, пытаясь согреться, другие ведьмы развлекали себя тем, что смотрели в окно на прибывающих гостей и обсуждали их между собой.

– Я пропустила свой реванш. – Сказала Вера тихо.

– Не думаю, что этот психованный Николай от этого страдает. – Ответила Рита, подкладывая в камин полено. – Я думала, он тебя убьёт после своего проигрыша.

– Он хорошо играет. – Вера обняла колени руками. – Когда он вышел на Жертву Ласкера, я даже удивилась.

– Что такое Жертва Ласкера? – спросила Клара.

– Очередной шахматный приём, которого мы не знаем. – Ответила Рита. – Чёрт, если бы не Милица, нас бы там убили.

– Что Ян вообще собирался сделать? – нахмурилась Вера.

– Пусть идёт к чёрту. – Отрезала Ритка.

Клара понимала, что хуже всего было именно Рите. Она любила Юлдашева. Вопреки всему. Той любовью, которую не ждёшь, не хочешь, пытаешься отвергнуть, а она всё равно появляется. Рита не хотела повторять судьбу своей сестры. Клара искренне желала ей её не повторить.

Когда стемнело, в комнату вошла Марлен. На ней было блестящее чёрное платье простого кроя, волосы она уложила объёмной волной.

– Хотите посмотреть на праздник? – спросила она аккуратно, будто боялась, что в ответ ей прилетит камнем по голове, будто старалась загладить вину, которой не было. – Вы всё-таки приложили к этому руку…

– Хотим! – Ира вскочила с кровати и первая подбежала к француженке.

Клара пошла вместе с остальными, но без энтузиазма – смотреть на праздник темноярцев особо не хотелось, но это могло помочь скоротать время до отъезда. Марлен провела их лестницами на балкон, тут же наколдовав защитный тёмный занавес, который скрывал ведьм от людей в зале. Но даже без занавеса их бы вряд ли кто-то увидел – в зале горел неяркий свет, да и балкон располагался высоко.

– Я пойду встречать гостей. – Сказала француженка перед тем, как выбежать назад на узкую лестницу. – Не уходите никуда.

Клара тут же нашла Яна Юлдашева – он стоял в чёрном костюме в окружении двух десятков людей, здороваясь со всеми и пожимая руки мужчинам. Народу в зале была уйма, у девушки уже начинало пестреть в глазах от блеска дамских нарядов. Больше никого знакомого в толпе разглядеть было невозможно.

– Вон Лиза Кригер. – Полина заворожённо смотрела на светловолосую девушку в платье насыщенно-фиолетового цвета, которая разговаривала с каким-то мужчиной.

– Вон Оскар со своей женой. – Тихо сказала Рита, указывая на парня и девушку рядом с Юлдашевым. Разглядеть их лица было невозможно. – А вон и сам Камиль. – Тут Клара заметила справа несколько диванов, составленных полукругом. На них сидели мужчины, и в центре самого большого дивана сидел старший Юлдашев. Его разглядеть было всё так же трудно.

Через несколько минут по лестнице спустилась высокая стройная женщина, которая держала за руку девочку лет десяти. Девочке было явно неудобно идти в пышном платье нежно-розового цвета, и женщина придерживала её. При их появлении большое количество человек встали и подошли поприветствовать вошедших. Клара быстро, даже без подсказки Риты, догадалась, кто это.

Марфа отстригла свои длинные пушистые кудри и теперь ходила с прямым каре с рваной чёлкой. Одета она была в узкое шёлковое платье цвета тёмной фуксии. Спустя минуту Марфу уже окружили люди, поэтому дальше наблюдать за ней было бессмысленно. Клара только заметила, как её сестра, Ирма, протиснулась из толпы на волю и быстро нашла Марлен, которая здоровалась с каждым вошедшим. Ирма налетела на няню огромным пышно-розовым облаком и обняла её так, что ведьма чуть не упала.

– Твоя мама с Юлдашевым… вроде как не развелись, но и вместе не живут. – Сказала Рита, опираясь руками на балкон. – Да и вообще, все дети Юлдашева от разных женщин.

– Неудивительно, – буркнула Клара, – из этого дома любая бы сбежала сломя голову.

Какое-то время любопытные ведьмы наблюдали за происходящим, но Клара с Ритой уже давно потеряли интерес – в зале ничего не происходило, обычный светский вечер, какие показывают в кино. Только в кино на подобных мероприятиях обычно происходят грандиозные ограбления с красочными погонями и перестрелками. Здесь явно не хватало чего-то подобного.

– Пойдёмте. – Рита отвернулась и направилась к лестнице. – Не на что тут смотреть.

Только они хотели уйти, как в зале раздался звон стекла – это Камиль Юлдашев несколько раз ударил чайной ложкой по бокалу. Ведьмы вновь вернулись к балкону. Старший Юлдашев уже стоял перед гостями, и все смотрели только на него.

– Дорогие друзья, спасибо, что почтили нас своим присутствием в этот знаменательный день! – начал он. – В наше время как никогда важно держаться вместе и не забывать нашего единства с великой силой Темнояра!

Все захлопали.

– Гладко стелет – жёстко спать. – Буркнула Ритка.

– Но сегодня не только день рождения моего среднего сына, но и день одного важного события. Сегодня я стал на шаг ближе к разгадке тайны Темнояра!

Публика бурно аплодировала. Юлдашев сверкал, как начищенный пятак. Сейчас он больше походил на конферансье в цирке, нежели на одного из самых могущественных темноярцев.

– Но я бы не справился без моей семьи…

– Врёт как дышит. – Прошептала Рита.

– …И поэтому хочу сделать подарок каждому её члену – своей жене и детям. Совершеннолетним детям, – дополнил он. Клара видела, как Марлен и всё ещё обнимавшая её Ирма расслабились.

Он вытянул руку вверх и будто бы поймал свет в комнате – небольшой шар света в его ладони начал сиять так ярко, что от боли в глазах ведьм не спас даже защитный барьер Марлен. Пока остальные пытались разглядеть происходившее в зале, прикрывая глаза руками, Клара сначала онемела, а потом почувствовала себя марионеткой, к рукам и ногам которой привязал верёвочки умелый кукловод.

Ведьмы не видели, как Клара отошла назад, бесшумно открыла дверь, ведущую на лестницу, спустилась, не осознавая, как вообще делает шаги. Её тело принадлежало не ей, только разум бился как в клетке, стараясь найти выход, но выхода не было. Клара перестала ощущать на своём теле одежду, прикосновение выбившихся из косы прядей к лицу, свой кулон из лабрадора, висящий на груди. У неё вообще не осталось чувств.

Когда она вышла в зал, оказавшись позади гостей имения, шар в руке Юлдашева светился так ярко, что Кларе пришлось крепко зажмурить глаза, чтобы те не вытекли из глазниц. И внезапно шар раскололся на четыре части – три из них подлетели к Марфе, Оскару и Яну, а четвёртая, разогнавшись, хотела удариться Кларе прямо в грудь. Но тут произошло странное.

Клара видела всё как в замедленной съёмке, хотя произошедшее заняло всего лишь пару секунд. Шар света, который на глазах становился сгустком чёрной магии, подлетел к Кларе на бешеной скорости и почти ударил её в грудь, но внезапно Клару укрыло, будто щитом, что-то светлое, тёплое, доброе и родное. Яр пришёл ей не помощь, не позволив отравить лесную ведьму тёмным заклятием. Тёмный шар, отбитый щитом Яра, отлетел вверх и ударился в люстру.

Замедленная съёмка кончилась, когда Клара от удара уже лежала на полу, не понимая, что происходит, а осколки люстры падали сверху, будто дождь из алмазов. Все закричали, прячась под столы и накрывая головы руками.

Когда поток стекла прекратился, Клара увидела впереди шагах в двадцати свою мать и всю семью Юлдашевых (за исключением Ирмы, которую накрыла собой Марлен).

– Что здесь происходит? – закричала Марфа, сжав кулаки.

Клара неторопливо поднялась с пола и выпрямилась.

– Здравствуй, мама.

Казалось, мир замер. То ли это звенело в ушах у Клары после дождя стекла от разбитой люстры, то ли это звенела гробовая тишина. Гости начали медленно вылезать из-под столов, внимательно рассматривая лесную ведьму. Сама она не видела ничего, кроме своей матери, которая медленно сделала несколько шагов в её сторону.

– Клара? – тихо спросила Марфа.

Клара поняла, что они стали ещё больше непохожими друг на друга, что девушку определённо радовало. Из простой девчонки с копной непослушных волос, которая была изображена на фотографии двадцатилетней давности, Марфа Истомина превратилась в аристократку, увешанную драгоценностями, держащую спину так прямо, что можно линию начертить без линейки. Да, время действительно не щадит людей.

– Да. Привет. – Клара пожала плечами. – Я пойду, пожалуй.

Девушка мечтала только об одном – выбежать отсюда и бежать на край света, оставляя имение далеко позади. Но она понимала: теперь, когда её секрет раскрыт, когда все планы рухнули, когда всё перевернулось с ног на голову, её уже никто никуда не отпустит.

Не успела она развернуться, как Камиль Юлдашев громко сказал:

– Стоять.

Его голос раскатился по всему залу. Казалось, Юлдашев вообще забыл о том, что на них сейчас смотрят две сотни глаз, если не больше. Клара наконец-то смогла разглядеть его: сыновья явно пошли в отца, у Юлдашева были те же льдистые голубые глаза, очерченные скулы, на правой скуле был достаточно заметный шрам. Разве только волосы с проседью отличали его от сыновей. Темноярец подошёл к Марфе и спросил:

– Кто это?

Марфа тяжело дышала. Сначала она посмотрела в глаза мужу, а потом перевела взгляд на Клару, так ничего и не сказав.

– Я её дочь. – Ответила Клара, понимая, что бежать некуда, и если она не скажет правду сама, Камиль полезет копаться в её голову, как это вчера попытался сделать его сынок. – Старшая.

– Старшая… – протянул Юлдашев так, будто планировал минимум двойное убийство прямо сейчас. – Марлен! – крикнул он, и эхо раскатилось по залу. – Уведи её в мой кабинет.

– Никуда она не пойдёт. – Клара ощутила на своём плече руку Милицы, которая появилась из неоткуда. – Клара Истомина – ведьма Ярого круга и находится под защитой Ведуньи.

– Милица. – Сказал Юлдашев с придыханием, так, как обращается к любимой солдат, вернувшийся с войны. – Я приказываю тебе уйти отсюда.

Клара вздрогнула. Милица не могла ослушаться приказа того, кто хранил её косу. Девушка почувствовала, как Ведунья сжала ладонь на её плече так сильно, будто не планировала отпускать никогда.

– Ведунья. – Клара сама обернулась к ней. – Идите. Уводите девочек. Ярый круг нуждается в вас больше, чем я.

– Но Кла…

– Я вернусь, как только смогу. – Шептала Клара. – На то воля Яра.

Услышав священные для лесной ведьмы слова, Милица кивнула и исчезла, не оставив и следа. Клара перевела взгляд на балкон, где ещё несколько мгновений назад стояли ведьмы, её подруги, но ни защитного барьера, ни подруг больше не было. Она осталась одна.

– Я не отменял приказа, Марлен. – Громко повторил Камиль.

Француженка возникла рядом с Кларой в секунду, чтобы тут же вокруг них появился коридор из северного сияния. Они были уже не в зале, но коридор оказался коротким, нужная дверь спереди была в шаге от них. Марлен схватила Клару за плечи.

– Что происходит? – спросила она испуганно.

– Я старшая дочь Марфы Истоминой. – Сказала Клара абсолютно спокойно. – И меня сейчас, кажется, убьют.

– У тебя вся сила рода. – Почти прошептала Марлен, обернувшись на белую сияющую арку. – Камиль Германович – твой отчим, ты… моя хозяйка. – Она беспомощно развела руками. – Тебе принадлежит часть этого дома, а я… заставляла тебя вытирать тут пыль… Камиль Германович меня прикончит…

– Ничья я не хозяйка. – Покачала головой Клара. – Надеюсь, я просто выберусь отсюда и вернусь в Ярый круг.

– Нет, Клара. – Покачала головой Марлен. – Здесь всё так сложно… Я потом тебе объясню. А теперь иди.

Клара кивнула и вошла в белую арку. Не успела она оказаться в кабинете, как ей грубо надавили на плечи и усадили в кресло напротив стола. Полупрозрачные чёрные верёвки, созданные колдовством Темнояра, опутали Кларе руки и ноги и прижали их к креслу.

Кабинет Камиля Юлдашева был большим. Перед Кларой стоял массивный дубовый стол, заложенный бумагами, позади стола висела большая картина, изображавшая самого Камиля в чёрных доспехах, стоящего на большом камне в позе победителя, а у подножия камня лежало тело девушки. Приглядевшись, Клара поняла, что девушка была одета в белое платье лесной ведьмы. Лица разглядеть было невозможно – картина заканчивалась на шее девушки.

Стены кабинета были закрыты шкафами, доверху забитыми книгами, свитками и разными неизвестными Кларе предметами, разве только слева в стене был камин, который уже успели разжечь. Рядом с камином, оперевшись спиной о шкаф, стоял Ян Юлдашев, который в упор смотрел на Клару. Клара показала ему язык. Парень отвернулся, ничего не сказав. Справа Клара заметила Оскара (высокого парня, похожего на отца и брата, только скулы у него почти не выделялись, да и глаза имели другой разрез, но всё тот же льдистый голубой оттенок).

Дверь кабинета распахнулась, и в комнату вошли Марфа и Камиль.

– Знаешь что?! – вопила Марфа. Её шея покраснела. – Поаккуратнее с выражениями, ладно?!

– Не ори. – Юлдашев вытащил из ящика стола бутылку виски и стакан, тут же наполняя его напитком. – Я, конечно, знал, что ты лгунья, но чтобы до такой степени… – он сделал глоток.

– Отец, я… – начал было Ян.

– Заткнись!! – заорал Камиль, бросив стакан с виски в камин. Стекло тут же разбилось о камень, а пламя вспыхнуло, получив в свои объятия алкоголь. Клара вздрогнула от этого и вжалась в кресло, к которому её привязали. Ян Юлдашев кивнул и замолчал, скрестив руки на груди.

Марфа подошла вплотную к Кларе и наклонилась так близко, что Клара чувствовала её дыхание.

– Что ты здесь делаешь? – прошипела она.

– Соскучилась. – Усмехнулась Клара.

Марфа сжала зубы, тряхнула головой и отошла к камину. Она была очень зла. Но Клару это даже веселило. Ничего, пусть и она позлиться. На саму себя. А так странно было видеть мать, пропавшую бесследно четырнадцать лет назад. Вся эта ситуация, в которую попала Клара, была странной.

– Значит так. – Сказал Камиль, подперев голову руками. – Завтра же я с тобой разведусь, Марфа. Хватит с меня. Десять лет одно и то же.

– Разводись, мне-то что? – прошипела Марфа, наблюдая за огнём в камине.

– И все мои дети останутся со мной. В том числе и твоя старшая дочь.

В этот момент Клара почти задохнулась. Ян и Оскар переглянулись между собой, но ничего не сказали. Только Марфа тут же закричала так, что в ушах зазвенело:

– Я не отдам тебе Ирму! Никогда!

– Спасибо, что волнуешься за меня. – Буркнула Клара, осматривая свои полупрозрачные чёрные кандалы. Интересно, как Милица их уничтожила? Даже если Клара и заблокирует магию Темнояра, из этого дома ей не уйти. Теперь уж точно.

Внезапно захотелось назад в Ярый круг. Захотелось обнять каждую из девочек, поклониться Милице, поулыбаться над ворчуном Лёликом, посмеяться со споров Фобоса и Деймоса. Клара даже ущипнуть себя не могла, чтобы проверить, не сон ли это, не кошмар ли, после которого проснёшься и Ритка посмеётся над тем, какие глупости ей снятся.

– Таковы законы, моя дорогая. – Камиль усмехнулся, глядя на разъярённую жену. – Я, видимо, слишком много тебе позволял, а ты…

Внезапно дверь снова открылась. Клара даже не могла повернуть шею так, чтобы посмотреть на вошедшего.

– Юлдашев! – раздался позади голос бабушки, а через секунду в поле зрения появилась и она сама. – Что ты…

Тут Римма Истомина увидела свою внучку, одетую в платье лесной ведьмы, связанную в кабинете Камиля Юлдашева. А ведь она предупреждала, что мир полон нехороших людей. Клара издевательски ей помахала, с трудом приподняв ладонь.

– Клара… – она сделала несколько неуверенных шагов вперёд. – Я же говорила тебе…

– Я видела, как ты ударила Милицу в спину, когда та защищала нас. – Ответила ей Клара, и бабушка переменилась в лице. – Так что не надо.

– А я-то думал… – не без улыбки протянул Камиль, наблюдавший за ними, как за маленькими детьми в песочнице. – Без обид, Римма, но в честном бою тебе никогда не победить Милицу.

– Что ты пытался там сделать, Юлдашев? – Римма резко обернулась к нему. – И почему Клара здесь?

– Я узнал о её существовании пять минут назад, Римма. – Юлдашев не прекращал нагло улыбаться. Ему нравилось злить тёщу. – Видишь ли, коса Милицы, которую ты, как выяснилось, получила нечестно и подарила мне, держала в себе Темнояр, причём очень много тёмной силы. Милица же у нас… разносторонняя личность. И я решил пустить эту силу в дело, подарить её твоим дочери и внукам.

– Это почти неизученная сила…

– Ты открыла мне глаза! – издевательски ответил Камиль. – Но, поскольку, твоя дочь оказалась наглой лгуньей, Темнояр почувствовал ещё одного члена моей семьи. Но Яр в ней не дал проникнуть тёмной магии.

– Не только ей. – Добавил Оскар. Голос у него был низкий и с хрипотцой.

– Это неважно. – Ответил Камиль. – Важнее всего то, что обман моей дражайшей жёнушки наконец-то раскрылся спустя столько лет. В вашем роду, Римма, сила передаётся по женской линии старшей дочери. А это значит, что Ирма остаётся не у дел… – он задумался. – Что же, будем работать с тем, что есть. – И он посмотрел прямо в глаза Кларе.

– Ты не заберёшь её. – Тихо сказала Римма. – Так или иначе, она ведьма Ярого круга.

– И ты была. – Юлдашев пожал плечами. – Но ничто не вечно в этом мире. А теперь убирайся отсюда. И дочь свою не забудь.

– Мы никуда не уйдём, Камиль! – снова закричала Марфа, будто вышедшая из транса. – Только попробуй забрать у меня Ирму, я тебе…

Тут Ян послал в Марфу и Римму два заклятья, похожие на чёрные стрелы, которые в секунду ударились в ведьм и заставили тех исчезнуть. Мать и бабушка Клары растаяли в секунду. Теперь Клара осталась один на один со своей новой семьёй, которая явно не желала ей ничего хорошего.

– Теперь ты. – Юлдашев встал из-за стола и подошёл к ней.

– Я не ваша дочь. И никогда не буду. – Клара покачала головой, смотря в эти льдистые голубые глаза, которые унаследовали сыновья. – Я сбегу отсюда, рано или поздно.

– Никогда не говори «никогда», никогда не говори «всегда». – Усмехнулся Камиль, опираясь о стол локтями и складывая руки на груди. – Видишь ли, Клара, – на её имени он сделал особый акцент, – в моей охоте за тайной Темнояра ты будешь мне очень полезна. И как лесная ведьма, и как наследница рода Истоминых.

– Я не буду вам помогать. Потому что не существует никакой тайны и уж точно её не хранят лесные ведьмы. – Голос Клары звучал сипло и тихо, будто умолял о пощаде. Кларе было страшно. И скрывать это с каждой секундой становилось всё труднее.

– Дорогая моя, – он обошёл её и встал за спиной. – Я прожил многим больше тебя и больше знаю, – раздалось прямо над её ухом, от чего Клара тут же дёрнулась в сторону. – Если не захочешь молча и кротко выполнять те обязанности, которые я на тебя возложу, придётся выполнять их под страхом смерти.

Он резко схватил её за голову, и Клара погрузилась во тьму. Она слышала какой-то крик на фоне, будто отдалённый, но через секунду поняла, что это кричала она сама. Но крик был там, в кабинете Камиля Юлдашева, а сама она была посреди темноты. Спустя несколько мгновений глаза Клары привыкли к темноте, а сама она перестала кричать. Это был лес. Но девушка не чувствовала здесь ни единого запаха, не слышала ни единого звука, даже луна не светила в небе. «Это всё не по-настоящему, – уговаривала себя Клара. – Это всё Камиль с его проклятым Темнояром. Ничего этого нет…»

– Я читаю тебя как открытую книгу. – Раздался голос Юлдашева около левого уха Клары. Девушка обернулась, но никого не увидела. Конечно, ведь он был там, в реальности, а она здесь, в окружении тёмной магии. – Вижу всех твоих подружек, вижу твоего отца с его женой. Жалкое зрелище. – Он усмехнулся. – И почему всегда самые большие силы достаются тем, кто меньше всего умеет ими пользоваться?

Клара попыталась призвать Яр, но он был глух к её мольбам. Здесь, в этом лесу, куда её заточил Юлдашев, не было ничего, Яру сюда точно не пробраться. И тут внезапно Клара почувствовала на груди тепло – это нагревался кулон из лабрадора. Камень колдунов. Девушка почувствовала резкое жжение на том месте, где кулон касался кожи, и тут всё затихло. Камиля Юлдашева больше не было рядом. И тут Клара услышала уханье совы вдалеке, ощутила морозный хвойный запах. И пошла вперёд.

В лесу было страшно. Но Клара уговаривала себя двигаться. Она же лесная ведьма, лес – это её обитель.

В платье было холодно. Пусть снега здесь и не было, но и тепла не наблюдалось. Клара обняла себя руками за плечи и продолжила идти. Неужели Юлдашев бросил её в её же сознании, неужели он оставит её тут навечно? Клара покачала головой – она нужна ему, видимо, раньше он делал ставки на Ирму, как на наследницу родовой магии, но теперь, когда узнал, что его дочь ничего не получила, решил поменять свои планы. Конечно, думала девушка, перешагивая через поваленное дерево, она теперь и наследница рода Истоминых, и лесная ведьма в одном флаконе – о чём ещё Юлдашев может мечтать? Видимо, сейчас сидит и надеется, что попугает Клару тёмным лесом, и она выдаст ему все секреты на блюдечке.

Клара остановилась, присела на корточки и приложила руку к Земле – тишина. Ветер тоже не отвечал, да и не было тут ветра. Жаль, Клара не умела создавать коридоры как Милица или Марлен, это было бы очень полезно сейчас. Перенеслась назад в Ярый круг – и горя не знай.

Внезапно Клара вышла на поляну. А посреди этой поляны стояла хижина. Маленькая, старая, покрытая мхом. Видимо, она была заброшена и в ней давно никто не жил. Клара нахмурилась, но подошла ближе и коснулась дверной ручки, но дверь не поддалась. Вместо этого Кларе показалось, что кто-то поджёг небо, что огонь упал на неё с небес. Резко обернувшись, Клара увидела, что небо озарилось багровым заревом, осветив лес так, что глаза начало жечь.

– Багряная ведьма. – Прошептала Клара, упав на колени и наклонив голову. – Владычица Огня, Воды, Земли и Ветра, укажи мне путь.

Яркая вспышка заставила Клару крепко зажмуриться, а потом она пришла в себя.

Она всё так же сидела в кабинете Юлдашева, только вот путы на руках и ногах пропали. Перед глазами Клары всё ещё плавали тёмные круги, кто-то что-то говорил, но девушка не могла разобрать ни слова. Она закрыла лицо руками и наклонила голову вниз, пытаясь собраться. Багряной ведьме, конечно, спасибо, но можно было бы указать путь и к Ярому кругу, чему Клара обрадовалась бы гораздо больше.

– Пойдём. – Услышала она голос Марлен. – Вставай, Клара, пойдём.

Клара смогла устоять на ногах только тогда, когда Марлен подхватила её под руку. В ушах всё ещё стоял непонятный гул, а глаза едва-едва сфокусировались, но Клара всё равно была рада, что выбралась из этого странного леса, порождённого магией Камиля Юлдашева.

– С днём рождения. – Простонала она, обернувшись к Яну.

Марлен тащила её по коридорам, не применяя колдовство астрального коридора. Клара безвольно болталась под рукой ведьмы, стараясь перебирать ногами, но получалось плохо.

– Марлен, подожди. – Клара оперлась о стену и принялась глубоко дышать. – Не так быстро…

Марлен кивнула и подождала, пока Клара придёт в себя.

– Помоги мне сбежать. – Девушка тяжело дышала, пытаясь сфокусировать взгляд, который не мог удержаться на одной точке и постоянно скакал куда-то в стороны. – Просто скажи, как мне выбраться.

– Клара. – Марлен приблизилась к ней и положила ей руку на плечо. – Сегодня столько произошло… – она сама отдышалась. Ведьма всё ещё была в своём черном платье, только волосы стянула в низкий хвост. – Мне и месяца не хватит, чтобы во всём разобраться. Но… тебе не сбежать отсюда. Поверь мне, я знаю, о чём говорю.

– Должен быть выход… – Клара потёрла глаза руками.

– Даже если он и есть. – Марлен пожала плечами. – Юлдашев тебя из-под земли достанет. Или закопает туда, не знаю.

– То есть ты мне не поможешь? Даже не попытаешься?

– Клара. Я живу здесь семь лет. Я видела всё, что происходило в этой семье. Я знаю многие секреты. Но ещё я знаю, на что способен Камиль. Дом подчиняется ему, и если хозяин пожелает, чтобы дом стал твоей тюрьмой, так и будет. Вернёшься в Ярый круг – Юлдашев нападёт на Ярый круг, спрячешься во Внешнем мире – достанет тебя там без труда.

– А если я останусь здесь, он меня использует и убьёт. – Хмыкнула Клара, наконец-то оторвав руки от измученных глаз.

– Никто не знает его намерений. – Марлен покачала головой. – Мне ты можешь верить. Я постоянно буду рядом.

– Ты не спасёшь меня от Юлдашева.

– Нет. – Честно призналась Марлен. – Но… только что ты сделала что-то такое, что… напугало его. Или дезориентировало. Не знаю, как сказать. Но я впервые видела его таким… потерянным.

Клара усмехнулась и неумело сделала реверанс.

– Прекрати. – Улыбнулась Марлен. – И это не так делается.

– О, у тебя будет достаточно времени меня научить.

– Особенно хорошим манерам. – Нахмурилась Марлен. – Мне нужно приготовить тебе комнату. Посидишь пока с Ирмой.

Клара уже предвкушала знакомство с сестрой. Что бы, интересно, думала сама Клара, если бы к ней пришла совершенно незнакомая девушка и назвалась чудом объявившейся родственницей? Подумать она не успела – Марлен уже открыла перед ней дверь комнаты.

Первым делом Клара заметила большую кровать с балдахином и розовым пушистым покрывалом, на котором лежала Ирма Юлдашева, корчась в жутких позах в попытке расстегнуть молнию платья.

– Ты сейчас сломаешь замок. – Марлен тут же оказалась рядом с подопечной. – Давай я. – И она одним движением расстегнула молнию.