Читать книгу: «Забытые истории прошлого», страница 10
– Желание Ноя остаться здесь было его выбором. Он очень хорошо знал, чем его решение в этот день обернется для него.
Я просто не возражал против его желания, всем сердцем веря в то, что поддержать его будет правильным поступком на тот момент. Я так же, как и ты, хочу, чтобы все выжили и никто не пострадал, Йейл. И сейчас я не требую от него помощи, это всего лишь просьба, и он может отказаться, если захочет. Если бы я мог справиться со всем самостоятельно, поверь, я бы не просил его об этом. Для меня было бы большой безответственностью взять все на себя. Если одновременно защищая проход и пытаясь остановить духов тьмы, которых Тенебрис приведет с собой, я не смогу ее удержать и она выскользнет из рук, это будет непростительной ошибкой. Ни ты, ни я не боимся солнца, но мы не можем долго удерживать Тенебрис: ее яд может быстро убить нас, а сама она может ускользнуть. Если же тебе интересно, почему я поручил Ною самую опасную работу, так это потому, что Ной не такой, как мы. Прикосновение Тенебрис смертельно опасно для каждого из нас, но совсем не опасно для Ноя. Это связано с тем, что он не принадлежит ни к миру людей, ни к миру ночных обитателей.
– И что из этого? Ведь даже если Тенебрис не может его убить, он все равно умрет в лучах солнца, – голос Йейла уже дрожал от волнения. – Нет, нельзя, я не могу допустить этого!… Я тебе не позволю так поступать, Ной!.. Нет!..
– Я и не жду, чтобы ты дал свое согласие, – спокойно произнес Ной. Казалось, что он принял все это как предначертанное.
– Как ты… как ты можешь говорить такое?.. – Йейл начал заикаться. Он одновременно злился на Ноя, но с другой стороны понимал, почему он так поступает. – Я… – он не смог продолжить говорить из-за Евы. Ведь она в тот момент что-то шептала:
– Тогда я останусь.
Но в этих тихо сказанных словах было так много решимости!
– Что?! – воскликнул Йейл, не веря услышанному.
– Если Ной или ты, либо кто-то другой должен пожертвовать жизнью, чтобы я осталась жива, – говоря эти слова, Ева мед ленно подняла голову и ее шепот перерос в громкие слова, – тогда я остаюсь с вами. Я не вернусь в свой мир.
– Ты понимаешь, что говоришь? – спросил Ной недоуменно.
– Да, я прекрасно понимаю, – спокойно ответила Ева. – Но я не понимаю тебя. Почему ты отвергаешь себя? Почему ты думаешь о себе так, словно ты уже мертв? Как ты можешь забыть? Ведь ты все еще существуешь в нашем мире, и тебя там ждут!
– Да, я помню. Но прошло слишком много времени с тех пор, как я покинул мир, в котором жил. Я прекрасно знаю, что не смогу вернуться. Я давно потерял свой шанс на выбор, и ты это знаешь. Теперь же я хочу помочь этому миру, который защищал и оберегал меня в течение всего времени, хочу отблагодарить его, но кроме этого, я также хочу помочь тому, у кого, в отличие от меня, есть шанс вскоре вернуться домой и встретить свою семью. Вы даже не представляете, насколько бесполезным и ненужным я себя чувствовал все это время! Теперь, когда моя жизнь стала приобретать смысл, не отнимайте у меня этот шанс.
Говоря последние слова, Ной посмотрел на Йейла и Еву. Когда он увидел, что глаза Евы стали влажными от слез, он, словно пытаясь убедить ее, что все будет хорошо, произнес:
– К тому же, вы знаете, что держать Тенебрис я буду только в крайнем случае, иными словами, это запасной план. Если Илекс сможет ее остановить, мне не придется с ней сражаться. – Затем он повернулся к Йейлу и попытался что-то сказать, но, увидев как Йейл отвернулся, сказал:
– Йейл, перестань, хоть ты отнесись с пониманием! Это наш последний шанс. Такой возможности у нас может больше не быть никогда!
Никто не промолвил и слова, и Ной рассердился:
– Ну что ж, не хотите со мной говорить?! Замечательно! Даже если вы не будете говорить со мной всю оставшуюся жизнь, я все равно не изменю своего решения! Пойми, Йейл, у нас нет другого выбора.
– Вот потому я и злюсь, что у нас нет другого выбора, – тихо сказал Йейл. – Ты слишком молод, а я прожил даже дольше, чем нужно, и не могу смириться с тем, что ты должен жертвовать собой, когда есть я.
После минутного молчания Йейл посмотрел на Ноя, и когда он увидел, что Ной все еще ждет его ответа, не сводя с него глаз, кивнул в знак согласия.
– Будет хорошо, если и мы займем свои места, – тихо сказал Илекс. – Нельзя терять времени. Ной, ты оставайся с Евой. Если я смогу удержать Тенебрис, прячься при первой же возможности. Жди до самого последнего, без необходимости не бросайся в бой. А ты, Ева, не уходи с того места, где находишься. Как только мы поймаем Тенебрис, я подам знак Йейлу и он заберет тебя отсюда.
Когда Илекс повернулся, чтобы направиться в лес, Йейл подошел к Ною и крепко обнял его.
– Не смей умирать, – сказал он и, отдав ему свое копье, добавил: – На всякий случай.
– Но… – хотел было возразить Ной, но Йейл прервал его: – На всякий случай, – повторил он, – мне оно все равно не понадобится, когда я буду возвращать Еву в ее мир.
Когда Ной хотел поблагодарить его, Йейл направился к Илексу, который уже ждал его возле деревьев. Ему было удобнее просто повернуться и уйти, не прощаясь и надеясь, что они вскоре вновь встретятся.
Битва
Вокруг было очень тихо. Ева старалась быть максимально спокойной и тихой, боясь, что даже дыхание ее будет слышно. Даже рев ветра, шелест листвы заставляли ее каждый раз подскакивать и осматриваться, будто кто-то, притаившись среди деревьев, ждал подходящего момента, чтобы напасть на них. Вдруг она почувствовала прикосновение к своей правой руке и обернулась. Это был Ной. Он чувствовал беспокойство Евы и крепко держал ее за руку, понимая, что одних слов недостаточно. Несмотря на то, что руки Ноя были холодными, Ева чувствовала, что тепло согрело ее сердце и забрало все ее страхи и тревоги, и она начала спокойно дышать. Лес больше не выглядел таким устрашающим. Прохладный ветерок успокаивал ее еще больше. Ева, надеясь всем сердцем, что ни с кем не случится ничего плохого, посмотрела на небо. Звезды ярко мерцали, словно подмигивали ей. Ибис же все еще кружил в небе, осматривая местность, готовый при первом появлении врага предупредить всех.
В этот момент с каждой проходящей секундой Ева снова начала чувствовать себя плохо, и теперь ее сердце наполнял другой страх. Это был не страх перед по явлением Тенебрис или любого другого духа тьмы. Это был страх потерять близкого человека. Когда она думала, что с Ноем может что-то случиться, она пыталась сделать глубокий вдох, будто весь воздух вокруг нее исчезал, а сердце колотилось так, словно кто-то сжимал его в руках. Это было невыносимо. Ева больше не смотрела на Ноя, боясь, что не выдержит и убежит в пещеру. Теперь она смотрела на маленькие камешки под ногами, но глаза их не видели. Глаза Евы наполнялись слезами, и все становилось размытым. Слезы, падающие на землю, ударялись о камни, оставляя за собой небольшие следы. Если бы Ева могла, она бы сбежала, если бы не было опасности уничтожить все страдания, которые они вместе пережили, чтобы победить Тенебрис, она бы убежала. Ева не хотела подвергать опасности чью-то жизнь. Если бы она могла сделать что-то сама… Единственное, что она могла сейчас сделать для них, – это достаточно хорошо сыграть роль жертвы и ждать здесь, чтобы выманить Тенебрис из своего гнезда.
– Не надо плакать, – тихо прошептал Ной.
– Это неправильно, что вы рискуете своей жизнью ради меня. Если бы я тоже могла помочь вам…
– Ты итак нам уже помогаешь, – тем же спокойным тоном ответил Ной.
– Как? Стоя здесь и ожидая, когда Йейл вернет меня в мой мир? – Ева уже подняла голову и продолжила немного громче. – Или смотря со стороны, как вы умираете один за другим, пока сражаетесь? Как жаль, что я пришла сюда! Если бы я не уснула под тем деревом…
Чувство сожаления и раскаяния охватывало все существо Евы, и она начинала ненавидеть себя.
– Все беды из-за меня! Я виновата! Я… – уже шепотом произнесла она.
– Нет… Нет! – Ной больше не мог слышать, как она обвиняет и тем самым мучит себя. – Ты ни в чем не виновата, – сказал он, словно пытаясь объяснить ей. – Разве ты не понимаешь, что нам все равно пришлось бы сражаться с Тенебрис, даже если бы тебя здесь не было? Ты не представляешь, сколько времени и сил мы потратили на то, чтобы разыскать ее вместе с Йейлем все эти годы, но нам ни разу не удавалось ее найти. Благодаря тебе мы, наконец, нашли ее. Ева, рано или поздно нам бы пришлось встретиться с Тенебрис. К счастью, это произошло раньше, чем мы ожидали. – Ной старательно пытался объяснить Еве ситуацию. – К тому же, мы все собрались вместе благодаря тебе, по пути встретились с Малусом и уничтожили его. Ты понимаешь, что если бы мы не нашли его вовремя, он бы давно напал на нас? Если бы тебя не было с нами, Илекс тоже не захотел бы нам помочь. Увидев тебя, он понял, что настало время положить всему конец, – глядя на Еву с надеждой, Ной продолжил: – Ты вовсе не подвергаешь нас опасности, наоборот, благодаря тебе мы положим конец всему, что должны были сделать уже давно. На самом же деле, это мы должны извиняться перед тобой. Если бы мы вовремя победили Тенебрис, ты бы здесь сейчас не была. Не мучилась бы…
– A вдруг ты умрешь, что в этом хорошего? – плакала Ева.
– Не ты ли сама говорила, что глупо жить как трус всю оставшуюся жизнь? К тому же, на мой взгляд, оставлять друзей одних в самые трудные моменты – худший вид предательства. И какой смысл жить, если ты не можешь защитить своих близких? Хотя я и не хотел признаваться в этом раньше, я тогда очень злился на своих родителей за то, что они отдали свои жизни ради моей, но сейчас очень хорошо их понимаю.
Ева хотела возразить, но понимала, что имел в виду Ной. Переубедить его?.. Для этого было слишком поздно. Разве можно было что-то изменить после того, как он принял решение?..
Конечно же, нет.
Ева пыталась не заплакать, но ее глаза наполнились слезами, и каждая слеза, казалось, стекала прямо в сердце и обжигала его, как соль обжигает рану. Словно слова застряли комом в ее горле. Собравшись с силами, она глубоко вздохнула и постаралась больше не плакать.
– Знаю, что ты не изменишь своего решения в связи с битвой с Тенебрис, – сказал Ева, – но надеюсь, что примешь мой подарок.
– Подарок? – удивился Ной.
Ева осторожно развязала одно из ожерелий и протянула его Ною. Вместо того, чтобы взять ожерелье, Ной наклонился к ней, и она, улыбнувшись, поднялась на цыпочки и завязала ожерелье у него на шее.
– Знаешь, моя бабушка всегда говорила, что в каждом из этих ожерелий есть желание, и что когда придет время, они помогут мне в самый трудный момент, – сказала она, не сводя глаз с Ноя. – Если бы это было правдой… – Она словно пыталась поверить словам бабушки. – Если бы это было правдой, я бы хотела, чтобы ты вернулся в свой мир и жил счастливо.
– А я, – ответил Ной, внимательно смотря в глаза Еве, будто он видел ее в последний раз и пытался навсегда запечатлеть ее в своей памяти, – я бы хотел встретиться с тобой в том мире.
– А ты бы узнал меня? – спросила Ева, начиная верить в свою мечту.
– Конечно, я никогда не забуду тебя. Я узнал бы тебя в первую секунду, как только увидел бы, – улыбнулся он.
– Они уже здесь! – голос, прозвучайший издалека заставил их содрогнуться и вернул к реальности. Это был Ибис, он предупреждал их об опасности.
После слов Ибиса Ной шагнул вперед, посмотрел вглубь леса и, стараясь даже не моргать, чтобы не упустить из виду врага, стал ожидать, готовый встретить опасность. Приближающиеся шепот и шелест усиливались. Звуки уже превращались из шепота в хорошо различимые слова. Лица появлялись между деревьями и снова исчезали в темноте, будто кого-то ожидая. Скрежет зубов некоторых из темных духов в предвкушении предстоящей охоты был пугающим, а их терпение, заставляющее не прыгать вперед, было на исходе. Внезапный рев, похожий на глас дикого животного, подобно невидимым цепям, окружил тела Евы и Ноя, не давая им возможности двигаться. За исключением той части, где начинались скалы, туман стал сгущаться, как занавес, медленно скрывая с поля зрения даже самые крупные деревья, словно указывая духам тьмы, что тот, кого они ждали, был уже близко. А что, если туман собьет с пути других? Что, если они не смогут вовремя прийти на помощь?
Внезапно прямо перед ними раздался громкий, сокрушительный звук, и ствол дерева, вырванный с корнями, рухнул на землю. После этого сквозь туман над стволом того же дерева появилась огромная лапа с длинными когтями и, подняв дерево, как мелкую веточку, выкинула подальше со своего пути. Тело этого существа, появившегося в лунном свете, напоминало тело большого волка. В первые секунды, когда чудовище вышло из тумана и стало приближаться к ним, не отводя голодных, ярко-красных глаз от своей жертвы, духи тьмы, с нетерпением ожидавшие его прибытия, тоже стали выходить из тумана и направляться к скалам.
Когда Ева подумала, что это уже конец, голоса Эхо стали подавлять голос Тенебрис, обездвиживший их, и вместе с тем рассеивать окутывающий их туман. Как только туман стал рассеиваться, из темноты отчетливо показались лица духов тьмы. Ева очень хорошо знала одного из них. Это был Тимор. Но вопреки всем попыткам духов тьмы шагнуть вперед к скалам, они каждый раз отбрасывались назад, словно ударяясь о невидимую стену. Когда некоторые из них пытались изо всех сил двинуться вперед, их тела исчезали в воздухе и, увидев это, остальные духи тьмы стали отступать, а ветви деревьев тянулись к ним, обвивались вокруг их тел и крепко прижимали их к своим стволам, не давая сбежать. Некоторые же становились жертвами Градуса. Градус, после долгого голода, проглатывал попавших в его руки темных духов одного за другим, словно на пиршестве. И, конечно же, несмотря на все его мольбы, Тимор также стал одной из жертв Градуса. Духи тьмы, словно пребывая в замкнутом кругу, больше не могли ни вернуться назад, ни идти вперед, к пещере. Пытаясь понять, что мешало им двигаться вперед, Ева увидела выстроившиеся у скал в ряд разноцветные камушки, которые по дороге к Летебру собирали Эхо. Теперь она поняла, что это и была задача, про выполнение которой Илекс просил Эхо, когда они пришли из леса Тенебрис, игнорируя крики духов тьмы, исчезающих позади нее один за другим, направлялась к месту, где стояли Ева и Ной. Когда Тенебрис была на полпути, в нескольких метрах от них, внезапно из-под земли со звуком, напоминающим удар кнута, начали выскакивать корни деревьев, которые в одно мгновение обвились вокруг тела Тенебрис и стали прижимать ее к земле. Как бы сильно Тенебрис ни пыталась двигаться, корни все сильнее и сильнее закручивались вокруг ее тела, не давая ей возможности двигаться. Хотя теперь она и пыталась разорвать их зубами, ее усилия не увенчались успехом. Выйдя из засады, Илекс все же, не сводя глаз с Тенебрис, следил, чтобы окружающий скалы защитный круг не разрушился и чтобы Тенебрис не сбежала. До появления солнца на горизонте оставалось совсем мало времени. Ева всем сердцем надеялась, что все будет хорошо и что Илекс сможет удержать Тенебрис, сколько потребуется. Последние несколько минут, и все за кончится. Последние несколько минут, и Ною не придется же р твовать собой. Ева всем сердцем желала, чтобы время шло быстрее. Но все сложилось не так, как она надеялась. Видя, что она теряет Еву, Тенебрис в мгновение ока, словно собрав все свои силы, начала медленно поднимать свое прикованное к земле тело. Обвивающие ее тело корни в некоторых местах начали обламываться и падать на землю, а Илекс всеми силами пытался удержать Тенебрис. Но все его усилия были тщетны, так как Тенебрис стиснула зубы, ее тело задрожало от ярости, кроваво-красные глаза сверкали жадностью, а изо рта на землю потекла слюна. Попавши на землю, слюна разъедала почву и корни растений, как кислота. Подобно хищнику, готовящемуся атаковать свою жертву, она немного отступила назад, а затем прыгнула вперед. При первой попытке удерживающие ее корни разлетелись на мелкие кусочки и посыпались на землю. А затем… Затем все произошло очень внезапно и стремительно. В одно мгновение возникшая в воздухе впышка света пронзила сердце Тенебрис и исчезла. Теперь Ной в руках с копьем, которое дал ему Йейл, прижал Тенебрис к земле и изо всех сил пытался держать ее подальше от Евы.
– Ной, нет! – вскричала Ева. Когда она попыталась побежать к Ною, Илекс увидел, что лучи солнца, появляющиеся за облаками, медленно движутся к ним, и духи тьмы, не найдя выхода сбежать, исчезают далеко в воздухе, уносимые ветром.
– Йейл, сейчас! – крикнул Йейлу Илекс, после чего Йейл выбежал из леса к Еве, схватил ее, когда она была в нескольких шагах от Ноя, и побежал на вершину пещеры.
– Нет, вернись! – кричала Ева, пытаясь высвободиться из рук Йейла, которые крепко держали её за талию. – Ему нужна наша помощь, вернись!
Когда они достигли верхушки пещеры, Ева увидела, что Ной изо всех сил удерживает Тенебрис, а Илекс снова обвивает корни дерева вокруг ее тела. Солнце вот-вот достигнет места, где находились они, где был Ной. Потом… Ева не могла видеть, что произошло потом. Как только Йейл велел ей задержать дыхание, они спрыгнули с вершины пещеры в озеро. Незадолго до того, как они коснулись поверхности озера, Ева будто на мгновение увидела, как ночные обитатели собрались вокруг озера и вместе с Луксом, Коридоном и сидящими на стенах Эхо махали ей. После этого они с Йейлем, все еще крепко удерживающим Еву, с всплеском упали в воду и начали плыть в глубину озера. Когда они стали углубляться ко дну, Ева, вместо кромешной тьмы, увидела впереди, в глубине воды свет, и подумала, что что-то пошло не так. Откуда на дне озера мог появиться свет? Как только она подумала об этом, они всплыли на поверхность. Это было озеро вблизи села. Йейл осторожно вытащил Еву на берег и спустил на землю рядом с дубом. Когда же Ева захотела повернуться, Йейл остановил ее:
– Нет, стой на месте, не забывай, тебе нельзя поворачиваться назад до тех пор, пока не вернешься в дневной мир, иначе все будет напрасно.
«Иначе все будет напрасно…» – эти слова эхом отдавались в ее голове, и ее дрожащие колени больше не могли удерживать ее на ногах. «Иначе все будет напрасно…» – повторила она про себя и и упала на колени. «Иначе все будет напрасно. Иначе все будет напрасно». То есть, его… – Последние слова Ева произносить не хотела, но голос внутри нее безжалостно шептал: «То есть его смерть может быть напрасной…»
Слезы текли на землю вместе с водой, стекающей по ее промокшим в озере волосам.
– Он не должен был жертвовать собой! – качала головой Ева и не хотела принимать того, что произошло.
Едва она произнесла это, как вдруг словно услышала его голос вдалеке.
– Ева, это я, Ной… Ева! – Голос его дрожал, он с трудом мог говорить.
Нет, это не может быть Ной, ведь он сейчас там, рядом с пещерой, сражается. Это не может быть Ной.
– Ева, это я, Ной! – Голос снова стал звать ее. – Пожалуйста, помогите мне…
Ева отчаянно закрыла уши, чтобы не слышать голос.
– Ну почему ты не хочешь мне помочь?.. Оставляешь меня здесь одного… Они сейчас придут… Последние сторонники Тенебрис… они знают, что я остался один и я бессилен. Они убьют меня, Ева, пожалуйста, помоги мне!
Вместе со словами Ноя издалека еле слышно доносился голос Йейла:
– Ева, не верь ему, это не он! Ева, ты должна быть сильной. Не верь, это не он! – Голос Йейла постепенно стихал.
Не в силах вынести нарастающий голос Ноя и его мольбы, Ева продолжала прижимать руки к ушам изо всех сил, постоянно повторяя про себя, что это не может быть Ной. Но вместо этого второй голос начал шептать ей на ухо:
– А что, если это действительно сам Ной зовет тебя? Что если он и правда нуждается в твоей помощи? Ты позволишь ему умереть? После всего хорошего, что он для тебя сделал, ты оставишь его одного?
– Это не может быть он, не может быть… – Ева уже громко повторяла, изо всех сил пытаясь заглушить второй голос. Голос же становился все громче и громче, с издевкой повторяя: предательница, предательница…
– Я не предательница! – Она уже громко кричала, не в силах больше терпеть.
Второй голос стих. Снова послышался голос Ноя:
– Ева, они уже рядом! Они знают, где я. Ева, помоги!.. – Затем, простонав от боли, протянул: – Умоляю…
– Как ты посмел убежать от нас, Ной? – спросил другой грубый голос.
– Или ты думал, что мы не найдем тебя? – спросил второй голос.
– Или ты надеялся остаться в живых? – начал хихикать третий.
Голосов становилось все больше, и вскоре они превратились в неразличимый гул.
– Не подходите ко мне! Нет… нет! Держитесь от меня подальше! Не-е-ет! – Ева не могла вынести голоса Ноя, полного ужаса и боли, и убрала руки от ушей. Это была последняя кап ля ее терпения. Когда она собралась повернуться назад, ожерелье на ее шее загорелось ярким светом. В этот момент, казалось, все звуки вокруг исчезли. Ожерелье тянуло ее вперед, говоря о том, что пора покидать ночной мир. Когда голоса стихли, мысли Евы тоже начали приходить в порядок. Конечно же, ее звал вовсе не Ной. Ной все еще всеми силами пытался удержать там Тенебрис, либо же все уже давно закончилось… Ева закрыла глаза. Следующий шаг вперед означал оставить все позади… Шаг вперед означал, что она оставит его позади, как бы она этому ни противилась. Но что она могла поделать? Разве не из-за этого они все так старались? Разве все это было не для того, чтобы уничтожить Тенебрис и вернуть ее домой? Она должна была это сделать. Должна. Ева встала из последних сил. Колени ее все еще тряслись, а влажные от слез глаза видели мутно.
– Ева, ты уже должна шагнуть вперед, – теперь она снова могла слышать голос Йейла. – Медлить нельзя.
Один, два, три. Ева сделала шаг вперед и тень от дерева моментально исчезла. Вокруг уже было светло. От темноты не осталось и следа. Все закончилось, она уже была дома.
После нескольких секунд тишины послышался голос Йейла:
– За все время, что я его знал, я ни разу не видел, чтобы он смеялся от души, – мягко сказал он.
Когда она снова услышала голос Йейла, не веря, что он настоящий, на мгновение подумала, что все еще находится в ночном мире. Однако ослепляющий свет солнца и постепенно тускнеющее ожерелье на ее шее свидетельствовали о том, что она покинула ночной мир и уже находилась в своем мире. Она поняла, что это и в самом деле был Йейл.
– Это не значит, что он не был счастлив с нами, – голос Йейла уже дрожал. – Нет, он был рад жить с нами. Но с тех пор, как ты появилась, я впервые увидел, как его глаза искрились радостью, каким счастливым он стал. С того дня, как умерли его родители, он всегда чувствовал себя беспомощным и ненужным. Сегодня же он был по-настоящему счастлив, защищая тех, кто был для него дорог. – После глубокого вдоха его голос словно был слышен издалека: – Теперь ты уже в своем мире, можешь по вернуться, когда захочешь!
Но когда Ева оглянулась, Йейла уже не было рядом с ней. На опушке леса из-за деревьев на нее смотрел горный козел и рога его отражали свет, как два лука, туго натянутых в противоположных направлениях: один вперед, а другой – назад. На его темно-золотистой шерсти были маленькие узоры, похожие на те, что были на одежде Йейла. Ева даже не успела глазом моргнуть, как он внезапно исчез.
