Читать книгу: «Птичий рынок», страница 5
Надя забросила работу, блог – сейчас было не до этого. А когда очнулась и кинулась проверять, выяснилось, что блог захирел, подписчики массово начали отписываться. С редактурой дело было не лучше: одни устали ждать и нашли другого исполнителя, те же, кому уже доделала работу, написали кучу писем с претензиями. Всё пошло наперекосяк.
Но самое главное было даже не исчезновение дохода. Наде постоянно мерещилось, что Корней вернулся, и это сводило с ума. На третью неделю она не выдержала. Прихватив всю наличность, отправилась на птичий рынок.
Что-то неуловимо изменилось в атмосфере рынка. Крики птиц теперь казались тревожными, испуганными, сам воздух был пропитан ядовитым холодом безнадежности. Надя подошла к одной клетке, ласково улыбнулась кричащим волнистым попугаям и… Замерла. Маленькие птички повели себя очень странно: враз замолчали, забились в дальний угол и молча смотрели испуганными глазками-пуговками.
Достав зеркальце, она с недоверием осмотрела свою физиономию. Что не так? Но нет, лицо было обычным, лишь немного осунувшимся. Глаза не горели дьявольским огнём, изо рта не торчали страшные клыки… Тем не менее, в следующей секции произошло то же самое: при приближении Нади птицы собирались в кучу, забивались в самый дальний угол клетки и молча смотрели, как будто парализованные страхом. И в третьей секции, и в четвёртой…
Надя ничего не понимала, но иррациональный страх как будто перетекал от птиц к ней, тошнотворными жирными волнами колыхаясь в воздухе. К тому времени, когда она дошла до заветной секции, сердце переполнилось тревожным ожиданием.
– О, здравствуйте! – явно не зная, как реагировать на появление девушки, встретил её торговец Грек. Он долго всматривался в осунувшееся лицо Нади.
– Помогите мне! – прошептала девушка, забыв о приветствии. В глазах закипали слезы, лицо торговца и мир вокруг стали расплывчатыми.
– Ну милочка, нельзя же так. Выглядите, как привидение… – он усадил её на стул, продолжая говорить что-то ещё. Надя не слышала, провалившись в непонятный ступор. В тесной секции ей вдруг привиделось, что вместо птиц в клетках мечутся тени, точнее очертания маленьких людских фигурок, расцвеченные яркими красками, похожими на оперение попугаев… Встряхнув головой, она услышала:
– Могу помочь. Надо только согласиться. Всё, что требуется от вас – сказать: "Да". Тогда, возможно, Корней окажется рядом с вами…
Надя слушала и не верила своим ушам, ощущая себя более, чем странно. Она, как будто оказалась одновременно в нескольких местах: спотыкаясь, брела по улице, и тут же сидела в квартире, обхватив руками голову, и в то же время находилась рядом с клеткой, глядя на Корнея…
– Да! – прошептала она, чувствуя, как начинает бешено вращаться мир. Хватаясь за тающую ниточку реальности, из последних сил закричала:
– ДА!
***************************************************************************
Надя открыла глаза и первое, что увидела: смуглое лицо торговца. Оно было непомерно большим и пугающим. Гигантская бровь змеилась на лице, как огромная мохнатая гусеница. Озабоченность на его лике сменилась облегчением:
– Фух, напугала. Долго перерождалась… – голос его звучал гулко, раскатами эха отражаясь от стен большого тёмного помещения. Сквозь толстые прутья она заметила далёкий солнечный свет, слабо пробивающийся откуда – то сбоку. Прутья?!!! Она попыталась пошевелиться и мир закачался. Надя не чувствовала своего тела.
– Ну вот Надюша. Всё, как ты и хотела: любимый мужчина рядом и Корнея ты нашла, – громовой голос ворвался в сознание. Скосив глаза, Надя вскрикнула, увидев рядом огромного, размером с неё, Корнюшу.
– Не бойся! – хохотнул торговец, протягивая к ней гигантскую руку, – ты очень понравилась Хозяину. Он давно искал себе Хозяюшку и теперь это ты! Славная из вас вышла парочка! Хозяин, мне дозволено уйти?
– Иди, червь! – небрежно проскрежетал Корней, глядя на Надю большим глазом, в котором отражалось пламя адского костра.
