Читать книгу: «Стальной Волк», страница 2

ГЛАВА 4. СЛУЧАЙНАЯ ВСТРЕЧА

Алекс летел на всех парусах, мысленно уже считая себя командиром межзвёздного крейсера, находящегося на пути к соседней планетарной системе. Он стоял на мостике, раздавая приказы налево и направо, пока в дверях не налетел на светловолосую девушку. Она бы упала, если бы Алекс ловко не подхватил незнакомку за руку и не притянул к себе, как в танце.

– Если думаешь, что я растаю в твоих объятиях, то ты слишком много о себе воображаешь, – кокетливо и с едва уловимым французским акцентом произнесла девушка.

Алекс смутился и поставил блондинку в исходное положение.

– М-да, – она поправила волосы. – Ты всегда на своём пути сбиваешь с ног девушек?

Алекс стоял в полном оцепенении как вкопанный. Он не нашёлся что ответить – слишком неожиданной оказалась ситуация. Раньше он часто знакомился с девушками и не терялся в их присутствии, но тогда, по крайней мере, у него было время, чтобы подобрать слова.

– Ну что ж!.. Пока, супермен, – так и не дождавшись ответа, блондинка улыбнулась и ускользнула в толпу.

Алекс стоял, проклиная себя за растерянность и неуклюжесть. Он даже не спросил, как её зовут и отчаянно жалел об этом, ведь ему понравилась эта миловидная дерзкая девушка.

– Вот балбес, – Волков хотел было найти её, бросившись вдогонку, но понял, что это бесполезно – он уже окончательно потерял её из вида в этом разношёрстном людском потоке.

Полёты, звания, капитанский мостик – всё разом развеялось из головы словно дым, остались лишь её улыбка, насмешливый голос, аромат духов… Совершенно потерянный, он стоял в дверях Лётной военно-космической академии и мысленно проклинал себя за всё это. Он побрёл к остановке, изо всех сил стараясь не думать о симпатичной блондинке, но это плохо у него получалось. Из головы никак не шёл её образ, а такого с Алексом не случалось ещё никогда. Непривычное чувство вызвало глухое раздражение. Алекс выбежал с территории Академии и крикнул:

– К чёрту все! Такси!

Энерго-кар мгновенно и почти беззвучно очутился возле него, готовый увезти будущего курсанта куда угодно.

ГЛАВА 5. ПОСТУПЛЕНИЕ

В день поступления Алекс проснулся ещё до будильника. Настенные часы, стилизованные под таймер обратного отсчёта на космодроме, показывали 5:27, будильник же был поставлен на 6:00. Алекс не стал дожидаться сигнала. Он неторопливо встал, собрался и сложил необходимые вещи в свою плечевую сумку, оставаясь абсолютно спокойным и уравновешенным. К своему удивлению, он совсем не испытывал волнения по поводу сегодняшнего дня. Прихватив с тумбочки свой микс-документ, Алекс бесшумно покинул дом. Родителей не было дома – они остались ночевать в гостинице для сотрудников ISMS. Алису же было жаль будить в столь ранний час.

В метро, сидя у окна, Алекс пытался сосредоточиться на мыслях о вступительных психологических тестах, однако образ незнакомой блондинки постоянно стоял у него перед глазами. Вспоминая её, он не заметил, как пролетело время и голос в салоне объявил нужную станцию.

Путь пролегал через тенистый парк, в котором было ещё по-утреннему свежо. Лицо обдувал лёгкий прохладный ветер. Где-то в небе пролетел космолет, и Алекс тут же задрал голову в тщетной попытке его увидеть: мешала густая листва деревьев. Алекс всегда так делал, когда слышал звук реактивного двигателя в небе – мечты о кабине пилота никогда не оставляли его. Что ж, как раз сегодня он очутился чуть ближе к своей мечте.

На площади перед академией так же, как и в первый день его визита, было много народу. Издали здание уже не казалось таким огромным и высоким, зато Алекс рассмотрел детали, которых не заметил в прошлый раз. Он увидел, что на крыше левого и правого крыла ровные бетонные площадки выглядели так, как будто их подготовили для установки чего-то, но так и не решились установить. Присмотревшись внимательнее, Алекс обнаружил в центральной башне ворота, которые выводили на крышу.

«Ну конечно же!» – Волкова озарило. «Это же площадки для установки зенитных турелей, которые сейчас стоят в центральной башне за этими воротами! Тут бы и школьник догадался!»

На самом деле далеко не каждый, и тем более школьник, мог бы приметить эти детали и найти в них разгадку, сведя воедино все подсказки. Дед воспитывал внука как настоящего разведчика: учил его быть наблюдательным, присматриваться к деталям, уметь анализировать увиденное и находить решения там, где их, казалось бы, нет. Всё это вошло у Алекса в привычку, за что он иногда себя проклинал, ведь в обычной жизни такая привычка мешала. Вместо того чтобы расслабиться, он видел и находил то, чего не замечали остальные. Побороть это он так и не смог, поэтому попросту смирился. Полностью расслабиться получалось лишь в случае, когда Алекс пускался в мечты о звёздах, других планетах, межпланетных перелетах; другими словами – о космосе.

Как часто он попадал из-за этого впросак! Учитель смотрел пристально и укоризненно, а одноклассники смеялись – это Волков снова замечтался, игнорируя весь мир. Массу хлопот ему доставала эта привычка, потому что он не мог вовремя сосредоточиться и терял концентрацию. Но Алекс видел выход: простой и единственный способ избавиться от неё – это сделать мечты реальностью.

Алекс направился к стойке.

– Здравствуйте, я…

– А-а-а, Волков? Смотри-ка, не проспал, – вместо приветствия сказал уже знакомый Алексу майор.

– Я на подтверждение!

– Да, Волков, я тебя помню. Итак!.. – майор просканировал микс-документ Алекса, потом повозился с ним ещё, что-то набрал на клавиатуре и просканировал микс снова.

– Итак!.. – повторил он. – В твой микс-документ я добавил медицинскую карту.

– Но она уже была там… – возразил Алекс.

– Не перебивай, а слушай, Волков! – голос майора стал строже. – Была, а сейчас уже нет, потому что все данные с неё я переписал в медкарту нашего образца. Ты же собираешься тут учиться?

– Так точно! – выпалил Алекс, боясь брякнуть лишнее, и теперь ловил каждое его слово.

– Так вот, на твой микс-документ добавлена медкарта и табель оценок физподготовки. Сначала пройдёшь медкомиссию – она на втором этаже – а дальше… Впрочем, дальше ты сам разберёшься. Вольно! – скомандовал майор, едва сдерживая улыбку.

– Разрешите идти? – Волков словно бы не расслышал команду.

– Иди уже, – совсем мягко, как-то по-отечески, ответил майор.

Алекс забрал микс-документ и направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Он шёл, погружённый в свои мысли, как вдруг кто-то сильно толкнул его плечом. Настолько сильно, что микс-документ и сумка Алекса упали на пол. Подбирая свои вещи, Волков разглядел человека, толкнувшего его: это был довольно крепкий коротко стриженный темнокожий парень, толстые нос и губы которого придавали ещё большую массивность его и без того внушительному лицу.

– Мамочка собрала Белоснежку в начальную школу? – с издёвкой спросил парень.

Позади него стояли ещё два парня, тоже темнокожие, однако не такой крупной комплекции, как их лидер. Волков сжал кулаки, но в то же время понимал, что ввязываться в драку в холле Академии – это плохая идея.

– Мне кажется, твоё лицо испачкано сажей? Или оно с рождения у тебя такое? Уголёк вывел прогуляться своих той-терьеров? – кивнул Волков в сторону свиты темнокожего.

Один из них двинулся вперёд, но здоровяк жестом остановил его.

– О-о-о! Они знают команду «Место!»? – не унимался Алекс.

– Лучше не попадайся на моем пути! – рявкнул темнокожий, не нашедший других слов для ответа.

– А иначе что?.. Ты подаришь мне одного из своих той-терьеров? – Алекса было уже не остановить.

– Лучше не попадайся! Пошли, ребята! – повторил незнакомец, развернулся и удалился прочь. «Той-терьеры» последовали за ним.

– Это был Стив… Привет, я Макс, – сзади кто-то положил руку на плечо Алекса.

– Я Макс Самойлов, – представился светловолосый парень, протягивая руку.

– Алекс Волков!..

– Волков? Так ты из России? – по-русски спросил Макс.

– Мои бабушка и дедушка – русские эмигранты. И если можно, давай по-английски, я не говорю по-русски.

– Э-э-э, брат, так нельзя, – перейдя на английский, продолжил Макс. – Ладно, давай я научу тебя русскому, а ты научишь меня так же дерзко давать отпор этим хулиганам, – Макс снова протянул руку.

– Нет проблем! Кажется, у меня появился первый знакомый в Академии и, о совпадение, он из заснеженной России, – хохотнул Алекс.

– Ха, вообще сейчас там тоже лето, – засмеялся Макс, – а вот зимой у нас на Урале и правда выпадает очень много снега.

Путь к лестнице они продолжили уже вдвоем, оживлённо беседуя. Из рассказа нового знакомого Волков узнал, что тот приехал из России, западно-уральской её части. Макс так же, как и Алекс, мечтал о межпланетных перелётах и ненавидел всякого рода несправедливость и хамство.

Он был ниже ростом и худощав, но несмотря на худобу, имел жилистость и несгибаемый характер. Пусть в нём и угадывалась некая нерешительность, в этом не было ничего страшного. Как говорил дед Волкова: «Героями не рождаются…» Также Макс оказался добродушным шутником, из чего Алекс понял, что они с ним быстро поладят.

У дверей кабинета медкомиссии молодые люди слегка растерялись.

– Ну что, кто первый? – спросил Алекс.

– Ты же у нас герой!.. Давай, иди! – Макс хлопнул его по плечу и подтолкнул к двери.

Алекс не стал возражать и вошёл первым. В большом светлом помещении возле стен стояли медицинские аппараты различного назначения, некоторые из которых он видел впервые в жизни. Справа за длинным столом восседали шестеро врачей – о том, что это именно врачи, Алекс понял по нашивке на их рукавах: красный крест на фоне Земли. Впрочем, кому, как не врачам, находиться в этом кабинете?

Алекс никогда ещё не видел врачей в военной форме. Он думал, все медики должны носить специальный медицинский костюм, но здесь всё было иначе, нежели в гражданской жизни. Среди врачей он отметил двух женщин лет тридцати с собранными в строгий пучок волосами; трёх мужчин среднего возраста и одного постарше, лет пятидесяти, но с хорошей физической подготовкой и военной выправкой. Этот пожилой врач оказался среди них старшим не только по возрасту, но и по званию. Его форму украшали погоны полковника.

– Проходите, молодой человек, – негромко сказал полковник. – Давайте сюда ваш микс-документ.

Отсканировав данные с документа, он уткнулся в свой монитор. Остальные заглянули в свои: видимо, данные сразу направились на все шесть компьютеров.

Волков молча ждал.

– Молодой человек, вы так и будете стоять? Заходите во-о-н за ту ширму и раздевайтесь, часы тоже снимите, – полковник давал указания так, как если бы обращался к ребёнку или к собаке.

– Совсем догола раздеваться? – с опаской спросил Алекс. Всё-таки он находился в одном помещении с дамами. Тем временем одна из них снисходительно улыбнулась.

– Трусы можете оставить. Господи, сколько же раз в день я слышу этот вопрос!.. – устало вздохнул полковник.

Раздеваясь, Волков мог слышать, как врачи обсуждают данные с его медкарты, но слов не разобрал.

– Я готов, – произнёс Алекс, выходя из-за ширмы. Мимоходом он заметил, как одна из женщин оценивающе окинула взглядом его мускулистое тело. Полюбоваться было чем: ежедневные тренировки и калифорнийское солнце сделали его похожим на древнеримского гладиатора. В ярком освещении кабинета крепкое бронзовое тело ростом 188 см смотрелось весьма эффектно. Образ заправского бойца дополняла по-военному строгая причёска полубокс. Русые волосы были идеально уложены, как и положено человеку такого статуса.

– Пройдите в диагностическую камеру, – сказал один из врачей, указав рукой направление. Из открывшейся двери диагностической камеры вылился яркий голубоватый свет. Внутри неё что-то щёлкнуло, зашипело, и Алекс оказался запертым в тесном пространстве при полной тишине. Из динамика, установленного внутри капсулы, неожиданно раздалась команда полковника: «Руки на пояс, дышать ровно, не шевелиться!»

Волков подчинился, несмотря на жгучее любопытство, так ему хотелось посмотреть вниз и увидеть всё, что там происходит. С мерным гудением снизу вверх поднимались ярко-зелёные лучи, как бы кольцом опоясывая тело. Лучевое кольцо поднялось вверх, затем на мгновение остановилось и вернулось вниз, после чего снова что-то щёлкнуло, зашипело, и кабина наконец выпустила парня наружу.

– Можете одеваться, – сказал один из медиков, не отрываясь от монитора. Кто именно это сказал, Алекс так и не понял, да это было и неважно. Он поспешил одеться.

– Что же, молодой человек, – произнёс полковник, – здоровье у вас отменное, так что со стороны медицины к вам нет вопросов. Забирайте свой микс-документ и вперёд – на сдачу физических нормативов!

Волков с облегчением покинул кабинет.

– Ну и?.. Что они сказали? – тут же налетел на него Макс.

– Годен! – гордый за своё здоровье, коротко ответил Волков. – А теперь давай ты, – и, сам распахнув дверь кабинета, впихнул туда приятеля. – Удачи, – шепнул он вдогонку и прикрыл дверь.

Макс вернулся через десять минут.

– Ну как? – спрашивал теперь уже Алекс, но так же нетерпеливо.

– Не знаю! Я не уверен, но… Написали, что годен, только по весу едва попадаю в норму, – ответил Макс в нерешительности. – Сказали, возьмут его под контроль. Как думаешь, примут?

– Ты уже принят! А вес?.. Твой вес я беру на себя, доверься профессионалу!

Волков по-дружески обнял Макса. Они оба успешно прошли медкомиссию.

ГЛАВА 6. «НЕ ССЫ!»

На стадионе их поджидал сержант.

– Ваши микс-документы? – спросил он, глядя на них сквозь солнечные очки.

Друзья одновременно протянули ему миксы.

– Пока я считываю ваши данные, соизвольте переодеться в спортивную форму, а затем подойдите ко мне.

Парни пулей бросились в раздевалку и довольно быстро, как им самим показалось, вернулись обратно.

– Даже моя хромая бабушка переоделась бы быстрее! – прошипел сквозь зубы сержант.

Друзья переглянулись.

– Вот, наденьте эти браслеты на правую руку и марш на стадион! Все ваши показатели автоматически придут на мой компьютер. Да пошевеливайтесь, барышни в белых колготках.

Волков и Самойлов ещё раз переглянулись, но поспешили выполнить указания.

Алекс оказался прав: Макс практически ни в чём не уступал ему в физической подготовке, а на стометровке даже обогнал его!

«Вот уж точно – мал, да удал», – подумал Волков.

После выполнения всех нормативов друзья подошли к сержанту.

– Если вы думаете, что я буду вас сейчас нахваливать, то сильно ошибаетесь! – нарочито грубо бросил он, протягивая микс-документы. – Ничего сверхъестественного я не увидел! Эти нормативы обязан выполнить любой желающий учиться в академии, – добавил он и отвернулся в сторону, всем своим видом показывая, что с ними он закончил.

Парни направились в раздевалку, по пути ударив друг друга по рукам. Ещё один этап был пройден.

– Ну что? Экватор, кажись, прошли? – спросил Макс уже в раздевалке, принимая душ.

– Я в этом ничуть не сомневался, – ответил Волков, – но вот эти тесты!.. Знать бы, что за вопросы там! Если к экзамену хотя бы можно подготовиться, то здесь…

– Не ссы! Прорвёмся! – засмеялся Макс, произнеся какое-то странное слово.

– Не понял?.. Что это значит – «не ssi»? – переспросил Волков.

Макс захохотал.

– Эх ты, америкосина! – снова перешёл он на странный русский. – Ну, «ссать» – это значит мочиться… Как бы тебе объяснить? Это уличный сленг, понимаешь?

– Я не мочился! С чего ты взял? – недоумевал Волков.

Макс развеселился не на шутку.

– Пойми, русские так образно выражаются! Это значит – не трусь, не бойся, не волнуйся! Я же сказал, что научу тебя русскому, настоящему русскому!

– Как ты сказал?.. «Не сси»? – рассмеявшись, попытался повторить Алекс. – Кажется, я начинаю врубаться. – Не сси, не сси, – без конца повторял он в попытке запомнить чудное русское выражение.

Макс держался за живот от смеха.

– Да нет же, надо произносить твёрже! Вот так: «не ссы». Скажи: «Ы-ы-ы-ы». Представь, что тебя пнули в живот, и у тебя непроизвольно вылетает этот звук. Понял?

– Не ссы! – у Волкова почти получилось извлечь сложный для него звук. – Да уж, ну и фонетика у вас… Тогда мы точно прорвёмся! Ну вы, русские, даёте!..

– Не «вы», а «мы», Саня! Мы с тобой – русские! – теперь уже серьёзно сказал Макс. – Мы – русские!

Алекс замолчал и задумался.

ГЛАВА 7. ТЕСТ

Друзья уселись за парты в просторной аудитории, которая постепенно заполнялась такими же, как они, абитуриентами. В помещении стоял равномерный гул, словно в пчелином улье: молодые люди переговаривались, спорили, кое-кто отпускал шутки. Тишина воцарилась только после того, как в аудиторию вошёл мужчина лет сорока в форме межпланетника. Погоны указывали на звание капитана.

– Добрый день, господа абитуриенты! Меня зовут Жан-Поль Дельмасс. Я проведу у вас тестирование на пригодность к службе и обучению в Лётной военно-космической академии. Данный тест содержит тридцать вопросов. Вам предоставлено пятнадцать минут на раздумье и одна минута на то, чтобы сдать листы. Итого тридцать секунд на один ответ. Списывать бесполезно, потому что на вопросы теста нельзя ответить правильно или неправильно, также нет и вариантов ответа на поставленный вопрос. Результаты теста помогут нам понять вашу личность, оценить ваши предполагаемые действия в нестандартных ситуациях, а также увидеть, насколько специфично вы мыслите. Отвечать можно в произвольной форме: одним словом, предложением, формулой, высказыванием, цитатой и так далее. Язык выбираете любой для вас удобный. Есть вопросы?

Судя по тишине, вопросов ни у кого не возникло. Тогда Жан-Поль поручил одному из абитуриентов раздать тесты, перевернув листы так, чтобы заранее невозможно было прочитать их содержимое.

Сердце Алекса бешено заколотилось; впервые он был к чему-то не готов. Тем временем капитан продолжил давать инструкции относительно теста:

– Начнёте отвечать по команде «Время пошло!» Спустя пятнадцать минут я дам другую команду – «Время вышло!» После чего в течение минуты вы должны будете отдать заполненный тест мне. По окончании шестнадцатой минуты тесты уже не принимаются. – Капитан выждал паузу. – Время пошло!

Алекс перевернул листочек:

«1. Для чего Вы здесь?»

Он чуть призадумался и хотел было ответить, что всю жизнь мечтал полететь в космос, но передумал и написал: «Для того, что пройти тестирование». «Каков вопрос, таков и ответ», – подумал Волков. Он не был уверен, что это правильно, но интуитивно продолжал в том же духе, так как все вопросы этого теста были необычны и содержали двойной смысл. И лишь последний вопрос оказался неожиданностью – там просто стоял символ, обозначающий номер, затем сам номер и рядом вопросительный знак: «№30?»

«Что бы это значило?» – озадачился Алекс и вдруг понял, что это и есть та самая истина, решающая всё. Он посмотрел на часы: осталось три минуты. То, что творилось в его голове, не поддавалось анализу и какой-либо формулировке; лишь сосредоточенный взгляд на этом треклятом знаке вопроса выдавал стремительный мыслительный процесс. На последней минуте напротив тридцатого вопроса Алекс вывел ручкой одно-единственное слово: «Устав». Всё, назад пути уже нет.

В этот момент прозвучала команда «Время вышло!»

ГЛАВА 8. В АУДИТОРИИ

Как и договаривались, друзья встретились на следующий день у входа в академию. Не обмолвившись ни словом, парни обменялись рукопожатиями и вошли в холл. Шли тоже молча – напряжение и волнение давали о себе знать. Каждый думал о своём.

Голографический экран уже вовсю пестрел информацией. Все, кто вчера писал тест на соответствие, приглашались в ту же самую аудиторию. Алекс кивнул головой, что означало: «Пошли!»

К их удивлению, там все сидели в том же порядке, что и вчера. Без долгих раздумий по примеру большинства они уселись каждый на своё место.

Капитан Дельмасс не заставил себя долго ждать. В руке он держал всего один лист бумаги. Аудитория замерла.

– Добрый день, абитуриенты! Сейчас я назову фамилии тех, кто успешно прошёл тест и, следовательно, переходит к завершающему этапу. Просьба слушать предельно внимательно, потому что повторять ваши фамилии я не буду.

Как ни странно, фамилии зачитывались не по алфавиту, чем затруднялось и без того напряжённое ожидание. Иногда можно было слышать, как кто-то облегчённо выдыхает.

– Волков, – услыхав свою фамилию, Алекс сжал кулак в знак победы. Макс не преминул тут же поздравить его лёгким толчком в спину.

– Самойлов! – отчеканил капитан, и Волков сжал кулак чуть сильнее. Он незаметно протянул руку назад и раскрыл ладонь, чтобы Макс мог по ней хлопнуть. Так они ознаменовали общую победу.

– Это все! – закончил оглашать список Дельмасс. – Те, кого я назвал, остаются на своих местах, остальные же могут быть свободны.

Менее удачливые с шумом покинули аудиторию, после чего в ней осталось не более восьмидесяти человек. Дождавшись полной тишины, капитан заложил руки за спину и, расхаживая из стороны в сторону, продолжил:

– То, что вы сейчас находитесь здесь, уже говорит о многом. Ну что ж, теперь вам предстоит последний этап отбора. После того, как на этом табло, – капитан указал рукой на интерактивный экран, – высветится ваша фамилия, вы войдёте в эту дверь, и входить будете по одному.

Не без досады Алекс обратил внимание на ещё одну дверь возле табло. Она была изготовлена из того же материала и имела тот же цвет, что и стена, поэтому не сразу бросалась в глаза.

«А вот эту деталь я упустил, – укорил он себя, – тоже мне, внук разведчика!»

– Прошу соблюдать тишину и дисциплину в аудитории! – продолжал Дельмасс. – Дальнейшие указания вы получите уже за этой дверью.

Следом за словами капитана дверь самостоятельно и бесшумно открылась, отодвинувшись в сторону. Из её проёма ничего не было видно, кроме яркого белого света. Капитан шагнул в этот свет и тут же был им проглочен, после чего дверь вернулась на место.

В безмолвии аудитории предоставленные сами себе возможные курсанты академии изучающе разглядывали друг друга. Макс, оставаясь серьёзным, ободряюще подмигнул Волкову.

Наконец на табло высветилась первая фамилия. Темнокожая девушка (раньше бы её назвали афроамериканкой) нерешительно привстала, смущаясь от всеобщего внимания. Но все будто говорили ей: «Смелее, вперёд!» Какой-то парень, желая поддержать девушку морально, кивком головы указал на таинственную дверь. Осмелев, она шагнула в её сторону и исчезла в белом свечении.

Один за одним молодые люди погружались в яркий белый свет и больше не возвращались. Настала очередь Макса. Проходя мимо Алекса, он по обыкновению хлопнул его по ладони и уже через минуту оказался по ту сторону.

Волков осмотрелся. Не считая его, в опустевшей аудитории остались два человека: девушка с короткой стрижкой и парень-азиат. Но тут на экране высветилась его фамилия, и Алекс, бросив беглый взгляд на оставшихся, направился к двери.

«Не ссы!» – почему-то вспомнилось в этот момент. Он едва сдержал улыбку.