Читать книгу: «Звездный Патруль. Книга VI. Артефакты», страница 9
КСП «Минтака-Гватория»
К своему немалому удивлению Беккет обнаружил, что их единственный гость на станции уже пару циклов, как улетел. Зато он, не успев дойти до мостика дежурного, был вызван бортовым ИИ КСП станции в каюту для разговора. Беккет явился туда через несколько минут без задержки где либо. В комнате за столом сидел странного вида совершенно лысый темнокожий мужчина в комбинезоне Патруля где-то за 40, но с идеально ровной кожей, зато совершенно разными живущими каждый своей жизнью глазами. «Ого! Не иначе синты к нам пожаловали!».
– Капитан Беккет Фэйтнол? Я, Роно Хантер, ОВБ Арктур – громко, лаконично и немного басовито произнес тот.
Он пожал руку вошедшему и предложил сесть за стол напротив себя. Беккет не отказался.
– Что-то по мою душу зачастил спец-отдел – чуть улыбнувшись сказал Бэк.
Однако синт не ухватил нить юмора и вопросительно посмотрел тому в глаза. Беккет уже в сердцах пожалел, что ляпнул про визит ОВБ к нему пару месячных циклов тому назад. Он кратко описал произошедшее, чтоб снять эту тему с повестки. Синт не возражал и перешел сразу к вопросам, ради которых он и прилетел сюда.
– Капитан Беккет, у меня сейчас в уме развернут ваш недавний рапорт о задержании некоего Мекелдоно Монсе, который вызвал подозрение… Формулировка весьма размытая… Можете объяснить подробнее?
Беккет кивнул головой и пояснил:
– «Ковчег» был остановлен «Рамой» по причине отсутствия регистрации груза. По факту он оказался пустым, и мы с напарником хотели его отпустить, но сам корабль нам показался слишком поврежденным. В добавок ко всему «Рама» ошиблась классом корабля… Замечу, что именно этот «Ковчег» уже второй раз некорректно определился. Я принял решение попридержать его для изучения. Да и сам капитан дал повод, начав козырять именами и позывными офицеров Патруля, которые весьма легко мог найти на аламахском инфо-портале… Однако, когда он упомянул про самоволку одного из офицеров, некой Бьондэ Нели, по-моему, я весьма удивился и решил об этом уведомить… Но, насколько я сейчас уже понял, управляющего КСП мой рапорт не впечатлил, раз он все же отпустил сеньора Монсе на все 4 стороны.
Роно кивнул головой, подтвердив догадки Беккета.
– Это верно. Сахотэй пояснил мне, что вы нарушили свои полномочия при задержании капитана Мекелдоно, поэтому он вынужден был отпустить его с извинениями.
Беккет потупил взор, но при этом выдавил грустную улыбку. Роно заметил это выражение его лица.
– Капитан Беккет… Капитан… Почему вы «капитан», а несете службу на КСП, а? … Можете пока не отвечать. У меня перед «глазами» ваше досье. Тут сказано, вы отказались сами и выбрали преподавание в академии и совместное патрулирование с курсантами… Сколько вам лет? По меркам Звездного Патруля, вы еще молоды. Но так и не успели прослужить капитаном крейсера и дня… Вы знаете, что ваши ровесники уже бороздят просторы вселенной, неся цивилизацию в ее дальние уголки… Как-то не похоже, чтоб вы сами собственноручно похоронили свою мечту. Или все было не так?
Синт умолк и внимательно посмотрел на него, сфокусировавшись своими такими разными глазами.
– Все, что я могу вам сказать по этому поводу: это мой осознанный выбор, и я о нем не жалею – спокойно и с расстановкой ответил ему Беккет.
– Странно. Вы спокойны и логичны. Ваш послужной список почти идеален, но… стоило появиться «Ковчегу» пару циклов тому, и вас будто подменили.
Беккет молчал, потупив взор. Теперь он уже не улыбался. Синт выждал некоторое время, ожидая видимо хоть какого-то комментария, но, не дождавшись, спросил прямо:
– У вас уже была встреча с капитаном Мекелдоно, так?
Беккет молча кивнул головой.
– Что же выходит, это месть? Но это прямое нарушение Конвенции. Вы ж это знаете, капитан Беккет.
– В тот раз он чуть не убил меня своими заминированными контейнерами – едва слышно уже не на шутку волнуясь проговорил Бэк.
Роно отодвинулся назад и недоверчиво посмотрел на собеседника.
– Согласно вердикту суда, капитан Мекелдоно Монсе сбрасывал перевозимые контейнеры, некоторые из которых содержали взрывчатые вещества. Разве не так поступают те, кто хочет избежать штрафа и наказания за нелегальный пролет системы? … В попытке вас убить виноватым оказался некто Бродерик Новен, один из ваших курсантов. Так почему же вы продолжаете обвинять сеньора Монсе, а?
Беккет молчал, все так же посматривая куда-то себе под ноги. Роно терпеливо ждал ответа. Беккет это заметил и решился таки ответить.
– Сожалею о случившемся. Готов понести наказание, согласно действующему кодексу.
Роно тут же подался чуть вперед и сказал:
– Это очень похвально, что вы осознаете, но… Вообще, я здесь не по этому поводу, капитан. Я прилетел из-за рапорта… Проблема весьма деликатная, и я вынужден буду вас немного в нее посветить, заручившись стандартным протоколом о неразглашении.
Беккет замер, задумался и утвердительно кивнул головой.
– Некто Бьондэ Нэли покинула расположение своего отряда и ушла в самоволку со всем вверенным ей оборудованием… А это уже не просто самоволка, но чрезвычайное происшествие.
– Многие из «артефактов» сбегают с мест службы в экзо-костюмах. Потом бросают их где-то, как и сами космолеты или какой другой транспорт… Протокол деактивации в таких случаях решает проблему… – начал было детально пояснять синту Беккет.
Однако тот его перебил.
– Бьондэ, это оперативный спец-отдел… Если вы понимаете, о чем я… А вы понимаете, ведь так?
Беккет снова уже в который раз утвердительно кивнул своей седой головой.
– И оборудование, которое исчезло вместе с ней, секретная разработка. В случае попадания не в те руки, проблемы могут быть у всего вашего Сектора на самом высоком уровне.
– Вы хотите знать подробности того, что на счет нее наговорил тот капитан, да?
Теперь настала очередь кивать Роно. Что он успешно и исполнил.
– В моем рапорте все, что было… Капитан похвастался тем, что знает Бьондэ лично, и что у нее не лады с Патрулем, и она в бегах.
– Как вы думаете, куда мог отправиться сеньор Монсе после своего освобождения?
На этом вопросе Беккет сильно призадумался. Его лицо напряглось в попытках прокрутить записи с переговоров того дня. Однако ничего особенного капитан Мекелдоно тогда не сказал.
– Корабль у него действительно изрядно поврежден. Возможно он направился куда-то не очень далеко, чтоб не рисковать… Я бы попробовал проверить ближайшие к Дельте Ориона обжитые системы – рассудил Беккет.
– Соглашусь с вами, капитан… На этом наш разговор считаю исчерпанным. Если вам больше нечего добавить, то я со своей стороны приму ваши извинения и забуду об инциденте. Впредь держите себя в руках, потому что вы – пример будущим офицерам.
Распродажа
Прилететь на Альхон на «Муле» было отличной идеей, несмотря на ожидаемый перехват в системе «Эль-Нат», которую устроила «Рама» Патруля. Мекелдоно использовал свой альхонский автэнтикат на имя «Маок Муав», чтоб получить разрешение на пролет. Даже с учетом введенных ограничений, препятствовать полету капитана в его «родную» систему они не имели права. «Ну, хоть чем-то мне помог столь дорогущий автэнтикат от этого проходимца». Настроение Мекелдоно заметно улучшилось. Полет по кратчайшему расстоянию от пояса Ориона до Альхены принес свои плоды. Были, конечно, определенные издержки в виде необходимости подзарядиться от звезды «Эль-Нат», но на это капитаном отводилось не более 6 часов, которые он все равно планировал поспать. Впереди же его ждал совсем короткий 3-часовой перелет в систему «Альхена».
Пункт назначения встречал Мекелдоно очень оживленно. Несмотря на блокаду с близлежащих систем, транспорт прибывал и убывал. Альхон не выглядел покинутым. Система автоматического контроля за посадкой со стороны ИИ работала вполне исправно, что не мало порадовало Мекелдоно. Бегло осматривая контингент прибывающих и находящихся на орбите кораблей, капитан заметил очень дорогой и редкий в здешних краях юнионовский «Гунгнир».
– Ого! Какие тут у них особенные гости! – выразился он вслух сидя в кокпите и рассматривая пространство вокруг через проекцию.
Мекелдоно обратил внимание, что «Гунгнир» был «окольцован» частично.
– Ну, ясно. Этот гость ждет свои кольца. Видимо прибыл из далека… Эх, что там Лют рассказывал про кольца? Ах, да, «Рама» не может сбить сам корабль, а цепляет их… Вот уже кому точно плевать на Патруль, так это капитану «Гунгнира» … Но его цена! Я за эти деньги 2 «Ковчега» куплю, еще на недельный отдых в Эдэмии останется.
Мекелдоно вышел из капсулы, не снимая нейро-шлем. В голове у него продолжались маневры новоприбывших звездолетов, включая его собственный. Прилетел запрос от диспетчерского ИИ о цели визита. Мекелдоно без задней мысли указал распродажу своего ненужного барахла. Этого в качестве ответа тому вполне хватило. Взяв управление «Мулом» ИИ перенаправил его в другую очередь, которая была заметно больше.
– Ну, вот. Надо было прикинуться местным возвращающимся домой… Хотя с другой стороны они мне потом снова влепят штраф какой… Лучше я подожду. Тем более очередь вроде быстрее движется.
Во время разворота его «Мула» на посадку радар краем выхватил нечто большое и величественное в дальней части системы. Мекелдоно мельком глянул детальную информацию и сразу же поймал себя на мысли, что где-то уже видел этот звездолёт.
– Ну, конечно! Это ж тот самый крейсер «Манта», что так лихо надрал зад Патрулям! … Альхонцы всегда завидовали Аламаху. Ну, вот теперь одним пунктом зависти станет меньше. Теперь пусть те завидуют… Там 40-летнее корыто Патруля, а тут новенький и почти не царапаный крейсер-гигант ФСМ-а.
Подняв таким образом себе настроение, Мекелдоно снял нейро-шлем и приготовился сойти на «землю».
Все суда с грузом на продажу ИИ Альхона отправлял на специально выделенную для этого большую транспортную посадочную платформу. Мекелдоно снова порадовался за себя, что взял именно «Мула». «Мой, «Ковчег» сюда банально не втиснулся бы». Тем временем сенсоры и датчики кормы выдавали информацию, о том, что творилось на поверхности. Вся несколько километровая площадка была разделена на сектора разной площади, у каждого была выделена своя «витрина». На сколько понял Мекелдоно по информации от ИИ на этих нескольких метров перед своим кораблем он мог выставить товары на продажу. Внизу его ждало полное самообслуживание. По всему выходило, что если бы капитан не прихватил десяток грузовых дронов с собой, то вытаскивал бы груз своими руками. С другой стороны, тот же «Страж», да и «Кураге» отлично могли выбраться наружу своим ходом. Да и магнито-шаттлы также имели возможность выехать, так как площадка была металлизированной. Мекелдоно сошел первым. Слева и справа от него были 2 «Каракурта» охраны. Он и их взял, памятуя, что Альхон бывает и не такой гостеприимный, как в этот раз. Отчего-то Альхон ему нравился. Через свой нейро-обруч он посмотрел список контактов, с которыми он неплохо тогда отметил победу флота ФСМ. Однако никого из них не оказалось тут. «Ну, что ж. Значит и я на долго не задержусь». Окинув глазом огромную площадку он заметил, что некоторые суда использовали витрину, чтоб максимально прорекламировать свой товар. То тут то там мерцали большие проекционные стенды. «М-да… Из-за всего этого буйства красок мои трофеи могут и не заметить». Его отвлекла «Астра», выдав рекомендованные цены на его груз, согласно средней ставке по местному рынку. «О! А цены тут поприятнее чем на Аламахе! Спасибо Августину за совет!». Мекелдоно потянулся руками вверх, разминая спину, локти и кисти. Его лицо сияло в предвкушении хорошего торга. Достав из кармана небольшую пластину он положил ее на плац и активировал через обруч. Та словно вывернулась на изнанку и расширилась в размере, поменяв структуру из сплошной на пористую. Перед ним теперь стояло сетчатое кресло со спинкой, на которое он не долго думая плюхнулся, дабы не мешать дронам разгрузки делать их работу. В течение часа половина места отведенного на «витрину» его импровизированного магазина была занята. 4-метрового «Стража» Мекелдоно выставил подальше, чтоб тот своим ростом не перекрывал шаттлы и «Кураге». Задирать цены на бывшие в употреблении трофеи он не стал, а, разместив по небольшому холо-кубу возле каждого «экспоната», выставил ту, что предложил местный ИИ по маркетингу. Следующий час ничего интересного не происходило. Вполне ожидаемо, что потенциальных покупателей привлекали товары с яркими и красочными проекциями, а не название, фото и цена, как это было у капитана. Да и сами покупатели шныряли то тут, то там на магнитоскатах и шаттлах, не оказывая внимания скромному стенду Мекелдоно. Однако был еще далеко не вечер, а точнее утро. Немного приунывший было капитан, вскоре приободрился, когда заметил многократно возросшее количество потенциальных покупателей. Юнионовский космолет «Кураге» купили у него сходу. Купили так, что Мекелдоно даже не успел среагировать. Его ИИ «Астра» просто сообщил, что зарегистрирована чейн-транзакция с оплатой на его счет. Затем подчаливший грузовой шаттл с дронами на борту просто погрузил космолет и тот час убыл.
– Ну, и зачем я тут сижу!? … Эх! Отстал от жизни! … Поехать что ли в бар пока торговля идет своим ходом – проговорил он сам себе, глядя по сторонам.
– Это вы продаете «Стража»? – обратился к нему женский голос.
Мекелдоно повернул голову и заметил грузовой шаттл с дронами по типа того, который минут 15 тому лихо купил и забрал у него «Кураге». Подобные вопросы капитан уже и не ожидал тут на «торжище» даже услышать.
– Я… Он пока еще не куплен, но судя по тому, как лихо у меня ушел космолет, я бы на вашем месте поторопился… Не ровен час мой ИИ продаст его прямо перед вами – тут же улыбнувшись ответил он.
Вышедшая из кабины шаттла немолодая уже с вкраплениями седых волос, но вполне стройная темноволосая женщина в комбинезоне видимо какого-то из рабочих трестов Альхона. Ее грустные серые глаза с морщинками в уголках сильно не соответствовали ее натянутой, но красивой белозубой улыбке. По всему видно было, что она волновалась.
– «Страж», машина старая, и не пользуется большой популярностью даже у нас на Альхоне – неуверенно начала она.
– Ну, мэм, я не тороплюсь. Весь день впереди… Космолет, вон, ушел слету – скаламбурил Мекелдоно, продолжая улыбаться незнакомке.
– Если вы сделаете небольшую скидку, я заберу его – перешла к делу женщина.
Мекелдоно усмехнулся и глянул внимательно ей в лицо. Она отвела взгляд в сторону, словно скрывая что-то. «Ой, хитрите вы, мадам».
– Не похоже, что вы как-то связаны с армией или вооруженными силами… Зачем же вам столь непопулярный агрегат?
Женщина замялась, пытаясь то ли подобрать слова для ответа, то ли придумать еще какой аргумент.
– Мой сын, он воевал на таком, но, проявив слабость, сдал врагу машину без боя… Сейчас на кону его карьера…
Сказав, она умолкла и отвернула лицо.
– Хм… Драматичная история… И где же ваш сын, мэм? Почему он сам не поведает свою трагедию? – спросил Мекелдоно прямо, чтоб уловить ее во лжи.
Она же, услышав вопрос, повернулась к нему лицом и посмотрела прямо в глаза. Мекелдоно заметил в них решимость идти до конца. Подобный взгляд он видел у Бьон.
– Я Аманда Эш. Мой муж Эбигейл Эш погиб в бою. Он был капитаном крейсера «Разящая сталь». Мой сын Дункан Эш был пилотом машины класса «Страж» … Наша семья очень известна и уважаема на Альхоне. Это открытая информация… Мой сын проявил трусость из-за молодости и мало-опытности. Он сбежал с боя, чем оставил на нашей семье позорное пятно. Даже гибель отца не смогла отмыть его.
Она замолчала, всматриваясь в глаза Мекелдоно, чтоб понять стоит ли продолжать, или тому совершенно все равно. Капитану было не все равно. Перед его глазами словно ожила картина молодого глупца, который лупил по зданию из пушек «Стража», видимо желая таким способом побороть собственный страх. Этот его чистый новенький комбинезон «стража свободы» Альхона, запал глубоко ему в память. «Да, ну, нет! Этого просто быть не может!». Аманда заметила его взволнованное поведение и восприняла это, как знак, что тот готов пойти на уступки, но лишь сомневается в правдивости.
– Единственный способ ему снова стать в строй, это вернуть или приобрести «Стража». В противном случае путь отца для него закрыт с темным пятном на биографии… Он не знает, что я собираюсь купить ему «Стража» … У меня 2/3 вашей цены. Это деньги, которые мне выплатили власти Альхона в качестве компенсации за гибель мужа… Но я вас не обманываю. «Страж» это очень старое ведро с болтами. Именно поэтому его дали моему мало-опытному сыну Дункану, когда он вступил в местные силы обороны.
Мекелдоно, слыша все это еще больше занервничал, не зная как поступить.
– Мэм, почему бы вашему сыну не пойти в инфантерию, если он сплоховал на такой машине? – спросил он, посматривая на нее из-подо лба.
– Это его мечта, как и отца. Он хотел непременно управлять, быть пилотом – тут же ответила она.
– Ну, посмотрите шаттлы. Они вполне мирные и ими тоже нужно кому-то управлять… Думаю, вашему чаду следует просто сменить род деятельности на нечто более мирное, чем пытаться разжалобить меня этой историей.
Женщина выслушала его до конца, более ни разу не перебив. Она еще раз глянула ему прямо в глаза, ожидая видимо какого-то финального решения. Перед Мекелдоно словно привидение почему-то стояло точно такое же выражение лица Бьон, когда она была схвачена тварями со Стелла-нера. «Да, с какого перепуга я должен скидывать цену!». Капитан возмущался в уме, словно разговаривая с кем-то еще. Женщина, тем временем, так и не дождавшись ответа, направилась в кабину своего транспорта.
– Почему бы вам, мэм, не продать свой шаттл, чтоб добавить недостающую сумму? – неожиданно буркнул Мекелдоно ей вдогонку.
Она повернулась и все так же с улыбкой посмотрела на него. Ее глаза блестели, будто она о чем-то догадывались. Мекелдоно неистово жгло изнутри, хотя та еще даже не ответила.
– Это служебная машина. Я инженер. Мы прокладываем и чиним металло-магистрали – спокойно сказал она, покосившись на эмблему на боку шаттла.
Мекелдоно и сам теперь обратил внимание на значок некой организации и стушевался. Машина с женщиной уехала, а Мекелдоно остался сидеть на том же месте. Ему было противно от самого себя, хотя причины для столь скверного настроения его ум не находил от слова совсем. Не придумав ничего лучше, он заперся в «Муле» и выпил бутылку «парпурки» почти залпом. Натощак она подействовала, сразу свалив его с ног. Очнулся он от назойливого сигнала ИИ, который пытался выведать будут ли они продлевать аренду на следующий цикл или нет.
– Астра, сколько времени я проспал? – спросил Мекелдоно очнувшись.
– 4.6 часа, капитан – тут же ответил ИИ.
– Ну, так это ж немного. Почему они спрашивают о продлении?
Мекелдоно проговорил это уже на ходу, направляясь наружу. До закрытия маркета оставалось чуть более 2-х часов, хотя площадка уже представляла собой достаточно опустошенное зрелище. Кое-где уже суетились дроны-уборщики. Свет был приглушен, словно действительно наступил вечер. Его сетчатое кресло оставалось на том же месте. Был не продан один шаттл и… «Страж». «М-да. Аманда, или как там ее, оказалась права, «Стражи» у них отчего-то не в почете».
– Астра, а что шаттл последний не продался, а? Вроде чистый помытый, аккуратный… Мы ж на Аламахе все приготовили… Что с ним не так?
– Левый реечный узел барахлит. Окончательная починка невозможно без замены дорогой детали. Есть шанс на нем не вписаться в поворот. Гражданский ИИ таким управлять откажется. Не безопасно – подытожила «Астра».
– Тфу-ты-ну-ты… Ну, а «Страж»?
– На мех-доспех не было ни одного предложения, кроме той женщины.
Дослушав «Астру», Мекелдоно рухнул в свое кресло совсем опустошённый. «Ну, значит оставлю у себя в хозяйстве». Его глаза выхватили яркие огни на краю площади. Судя по схеме, там располагались бары и кафе. Окна загорались, как световые ленты вдоль дорог.
– Ладно, Астра, собери весь наш скарб обратно. Я пойду погуляю в кафе. Будем на связи…. И, да… Продлевать ничего не будем.
– Хорошо, капитан
Не успел Мекелдоно дойти до бара, как ему дала знак рукой некая фигура в плотном вечернем боди-сюите. Судя по заполненности заведения, он бы и не смог снять себе даже маленькое местечко. Идти же внутрь и занимать барную стойку ему не хотелось. Он направился к фигуре, которая подавала ему знаки. «Хм… Наверное это кто-то из тех девиц, что я встретил в клубе у отеля еще тогда. Ну, могу их понять: звездный пилот, хорош собой». Мекелдоно приободрился и даже улыбнулся, махая рукой в ответ. Из-за слепящих огней окна бара он не мог разглядеть лица, пока не подошел вплотную и не узнал в женщине ту самую мать молодого пилота, что пыталась купить робота.
– Вижу вы, капитан, так и не продали «Стража». Я вас предупреждала, что это не ходовой товар.
– Не вижу основания так думать. Оружие и боевые машины у вас очень даже в ходу, словно к войне готовитесь.
Сказав, Мекелдоно присел на свободный стул подле нее с наружи бара, где было не так шумно, как внутри.
– А я вам уже говорила, что наша фамилия очень уважаемая в городе. Ни один покупатель из местных не купит у вас «Стража», пока его не куплю я – спокойно сказала она ему, глядя в лицо и улыбаясь.
– Ну, мэм, это прям потребительский терроризм подговорить местных не покупать у меня, пользуясь своим авторитетом… Как-то некрасиво, что ли – промямлил Мекелдоно, выискивая свободное место, куда бы можно было пересесть.
Аманда промолчала, но спустя мгновение ответила:
– Никакого шантажа или принуждения с моей стороны, капитан. Вы ж наверняка видели битву в космосе между Патрулем и ФСМ. Мой муж был капитаном «Камбалы», что нанесла существенный урон куда более опасному крейсеру противника. Новой властью Альхона и Би-Проксимой, он объявлен героем посмертно… Таких героев, как он у нас совсем не много, капитан. Это гражданская солидарность, если хотите.
Мекелдоно, поняв, что свободных мест кроме этого столика действительно больше нет, приуныл, но решил-таки высказаться по поводу затронутой темы.
– То, что вы смогли отбиться от Патруля, это достижение. Я искренне уважаю альхонцев за смелость и героизм…
На этих словах он поднял вверх появившийся словно из ниоткуда стакан с уже наполненным мета-напитком. Аманда, следуя его примеру, тоже отпила немного.
– Но тот способ, которым вы установили тут новую власть, меня мягко говоря удручает.
На этих словах Мекелдоно демонстративно скривил лицо, показывая, как ему противна революционная форма смены правительства. Аманда сохраняла спокойствие и глядя все такими же бесконечно грустными глазами, высказалась в ответ.
– Вы не альхонец, капитан. Хотя, понимая, как вы попали сюда из далека, предполагаю, что у вас есть необходимые документы… Но они не делают вас альхонцем внутри… Скажу лишь, что при той власти, которую так щедро одаривал тут Патруль, мы голодали и едва сводили концы с концами… Не только мы, еще 80% населения мегаполиса.
– О чем вы говорите? Я летал сюда время от времени в течение последних 10-и лет. У вас всегда буйно росла и множилась преступность и криминал. Патруль попытался вдохнуть в вас новую жизнь. Запустил производство КСП. К вам пришла цивилизация в лице ГЛТ-спутника и регистрации космопорта…
Она снова улыбнулась и, посмотрев пристально в глаза, подалась чуть вперед к капитану, чтоб тот уловил ее взгляд и невербально понял ее заготовленную мысль.
– Скажи, капитан, только честно – перешла она с ним на «ты», – А какой ты Альхон больше любишь, с Патрулем и его КСП или без, как сейчас?
Мекелдоно опешил от неожиданности, не зная сразу, что и сказать. Он замямлил что-то нечленораздельное, пытаясь уйти от ответа, соскочить с темы, но именно пристальный взгляд в глаза не оставил ему выбора.
– Я, мэм, темная лошадка. По мне мерять не надо… Да, мне комфортнее вот в таком Альхоне – выдал он отстраняясь от прямого зрительного контакта.
– А почему?
– Потому что я не в ладах с Патрулем – вырвал он из себя ответ, уже догадываясь о реакции.
Однако Аманда лишь еще шире улыбнулась и снова отстранилась, облокотившись на спинку стула. На столе появились закуски. Мекелдоно почувствовал себя неуютно от мысли, что его угощает женщина, которой он отказал в скидке на покупку. «С другой стороны, отдам я ей «Стража», раз такое дело. Мне он точно без нужды будет на Эдэмии. А, так, она хоть таким способом мою потерю в цене покроет».
– Раз уж перешли на «ты», спрошу и я кое-что – спокойно допивая стакан и заедая закуской пробормотал Мекелдоно.
– Конечно. Все что угодно. Ты гость – улыбаясь отозвалась женщина.
– Я знаю, что ваши революционные отряды собирались провести экзекуцию прямо на центральной площади Индастриал 37… Я был проездом там по делам и оказался не в нужное время не в нужном месте. Со мной такое частенько бывает…
– Так, а вопрос в чем, капитан?
– Вам… Тебе не кажется дикостью устраивать прилюдные казни оппонентов, да еще и без суда и следствия?
– Кажется… Ты действительно не очень удачно прилетел к нам тогда. Чудо уже то, что выжил… В тот день многие погибли… Однако, не оправдывая жестокость, лишь скажу: новое правительство пошло на полный разрыв договоров с Патрулем, потому что этого требовал народ. Так же новое правительство приказало остановить комплексы по производству компонентов для КСП. Часть персонала, в том числе и среди самих альхонцев, кто работал на Патруль, отказались выполнить требование, а парламентеров убили… Но ты скорее всего про это не знал.
– Нет, не знал – подтвердил капитан.
– Мой сын ушел добровольцем, когда узнал, что там на комплексе погибли 3 его друга, таких же курсанта, как и он… Он не справился и потерял машину, по сути бросив ее. Он сильно испугался, наплёл своему руководству и мне всяких небылиц, но по факту его «Стража» так и не нашли… Я его ни в чем не виню, он еще молод и глуп. Однако ошибку свою осознал и хочет исправиться, но ему больше не верят.
Слушая всю эту исповедь Аманды Мекелдоно еще больше убедился, что первое чувство там, на торжище, его не подвело. «Эх, если бы ты только представляла, кто сейчас перед тобой сидит. Это я на «Страже» твоего сына отплясывал тут на ваших костях. Втянула же меня в историю проклятая спецура!». Его ладони вспотели, а колени слегка подергивались под столом.
– Аманда, забирай вашего…
Он осекся на полуслове и тут же исправился.
– …моего «Стража» за сколько хотела. В довесок я отдам вам… Отдам тебе шаттл, который не продался сегодня. Там что-то с левой рейкой и тягой поворота, но ты, вроде, инженер, разберёшься… Думаю, вдове героя не предстало ездить на общественном транспорте.
Произнося этот монолог он все время смотрел куда-то в сторону своего «Мула». Аманда, слушая его, даже не подала вида, что довольна или вне себя от радости. Она лишь спокойно улыбнулась и поблагодарила его, как будто ожидала такого поворота с минуты на минуту.
