Читать книгу: «Искания», страница 2

В следующую секунду Ник отпустил оружие и отпрыгнул в сторону, вытащив нож.

– Гад! Да, я тебя счас!!! – выкрикнул удивленный, но разъяренный наемник.

Он сделал пару шагов к вражескому воину, чтобы нанести удар копьем, но тот схватился за древко. Потом без промедления шагнул вперед и вонзил нож в наемника между шеей и подбородком.

Ник вытащил нож, дав противнику пасть навзничь, и заметил, что вторая жертва еще тяжело и громко дышала. Ник с холодным взглядом подошел к противнику, вложив нож в ножны, и взялся за бастард, но заметил, что у пораженного на поясе платок. Опустился на колено, отпустив бастард, и схватил врага за грудки:

– Где ты взял этот платок?!

– Не.. Не убивай, – запинаясь, просил враг.

– Говори и будешь жить!

– Там ре-ка.... – умирающий успел только еще что-то прохрипеть, но захлебнулся кровью и размяк.

– Ублюдок! – Ник ударил его по щекам: Очнись! Очнись, мразь! – крича, он тряс тело противника.

Но потом отпустил умершего, невольно посмотрев направо, и заметил на фоне последних лучей солнца, как между деревьями еще поднимался дым.

– Туда, – тихо проговорил Ник, выдернув платок и засунув его за пояс.

Он вытащил бастард из жертвы, машинально вытер о штанину и вложил его в ножны. На ходу схватил вражеский меч и на ходу стер кровь рукавом. И спотыкаясь и ломая ветви, начал прорываться к цели.

Ник упорно пробирался уже через ночной лес и вышел к освещенной луной маленькой лесной поляне у берега реки.

Он оперся рукой о дерево и осмотрел поляну. Посреди нее стояли изба и рухнувшее полусгоревшее здание из досок, а между ними лежали окровавленные тела людомедведей. Также у пристани стояла пришвартованная лодка.

Ник быстро рассмотрел тела и, не найдя ни одного детского тела, побежал к избе. В ней он увидел только картину разбоя, даже тряпье из сундуков было на полу.

– Лодка, – вспомнил Ник и выбежал из избы к пристани.

Выбежав на нее, он осмотрел пустую лодку. Никого не нашел и сразу сделал пол-оборота в сторону берега. Но на другой стороне пристани заметил привязанный к кнехту канат, погруженный другим концом в воду, и поднял его.

– Обрезан, – проговорил Ник и посмотрел вперед по направлению течения.

Он сошел с пристани и побежал вниз по реке, снова окунувшись в лес.

Ник бежал, не замечая расстояния и преград. И тяжело дыша, вышел к изгибу реки. Уже хотел бежать дальше по изгибу, но заметил на противоположном берегу в темени деревьев лодку.

Недолго думая, засунул трофейный меч между ремнями, на которых весела маленькая сумка, и осмотрел себя.

– Точно ведь, я не надел кольчугу, – вспомнил Ник и проговорил: Жди, малышка, я иду.

Он вступил в реку, но неожиданно для него вода оказалась теплой. И резко выдохнув, устремился к противоположному берегу.

Не сбавляя темп, он упорно переплывал реку, но вдруг справа на него наплыло бревно. Ник резко нырнул, но напасть настигла его голову. Удар контузил его и через пару секунд он почувствовал ногами дно реки.

– Нет, не смей, плыви, – придя в чувства, заставлял себя Ник.

Он опустился на дно и, цепляясь за все, что есть, пробивался к берегу.

– Давай, она ждет меня, – подбадривал себя Ник, почувствовав, как дно реки стало плотнее.

Он вынырнул и жадно вдыхал воздух. На четвереньках, тяжело дыша, выбрался на берег, рухнул на еще теплый песок и потерял сознание.

В следующий миг Ник уже шел по родному селу со свертком в руках и черно-желтыми платками. Когда молодой воин подошел к дому, его случайно встретили невестка с племянницей. Девочка, бросив охапку хвороста, побежала к дяде.

– Ники, ты вернулся! – радостно кричала Тина.

Дядя опустился на колено, и девочка бросилась ему на шею. И улыбаясь, крепко обняла его. Когда Тина разжала крепкие объятия, Ник разложил сверток и показал ей игрушку.

– Мишка! Спасибо, Ники. Я люблю тебя, – девочка поцеловала дядю и снова крепко обняла его.

Сон Ника закончился вспышкой, и он очнулся, но у него начался кашель от удушья. Откашлявшись, он с затрудненным дыханием поднялся на четвереньки. И тут же из него вышел сегодняшний ужин.

– Вот, падла, – схватившись за живот, выругался Ник.

Убрав со рта и легкой щетины остатки содержимого желудка, он уселся на колени и осмотрелся. Вокруг было темно, ему виделись только очертания деревьев перед ним.

В этот момент Ник услышал глухой удар.

– Лодка! – заметил он после удара бревна о маленькое судно и пополз к нему на четвереньках.

Ник добрался до цели, но никого в ней не нашел.

– Черт! – разозлился, ударив кулаком по борту.

От сожаления Ник опустился на колени, судорожно выдохнул и посмотрел вперед на реку. На ней он заметил, как несколько досок и бревен идут по течению реки.

Тут Ник понял, что его колени просели в песок. Он изменил взгляд на целеустремленный и начал прощупывать берег.

– Следы, – нащупал неглубокие проседания на песке и пополз по ним.

Ник сразу уткнулся в лес, уходящий выше по весьма крутой возвышенности. Но, не останавливаясь, полез наверх. Поднимаясь, он замечал сломанные ветки и следы падения, что все больше убеждало его в достижении желаемого.

Прорываясь через преграды, как рутинную работу, Ник взлетал на вершину, но в этот момент его ослепили лучи утреннего солнца.

– Что? Как это? Сколько…? – задавшись вопросами, он прикрыл лицо рукой: Нет. О боги.

Привыкнув к лучам солнца, воин устремил взгляд вперед и заметил, как вдали поднималась темная тоненькая извилистая линия. Он опустил взгляд и линией оказался дым из трубы.

В километре через лес от подножья холма находилась деревня. Ник, без промедления и отметая усталость, вытащил вражеский меч и начал спуск с возвышенности по направлению к деревне.

Через несколько минут, преодолев редкий лес, он вышел к деревне. Не останавливаясь, он перепрыгнул через низкий забор в огород. Но когда приземлился, ноги его подкосились. Он выронил меч и рухнул на четвереньки.

– Нет. Рано, – резко выдохнув, сказал Ник, подобрал меч и встал.

Сметая вершки овощей, он пробежал огород и вошел в проход между избами. Вышел на середину деревни и никого не увидел на дворище.

Осмотрелся и заметил нечеткие следы и неглубокие колеи от повозок. В этот момент Ника привлек звук открывающейся двери.

Из дома, который отапливался, вышла старушка с маленьким ведерком. Она, опираясь на палку, медленно шла к калитке. Но увидев грязного тяжело дышащего воина, попятилась назад.

– Стой, мать, – крикнул Ник и она остановилась: Я капрал Варилии, не бойся меня.

– Что… что тебе нужно, милок?

– Сюда приходила девочка, вот такого роста? – запинаясь, из-за отдышки спросил Ник.

– Малютка-котенок?

– Да, – улыбнувшись, подтвердил Ник: Где она?

– Она пришла, когда конный солдат прискакал. Он сказал, о Крастийцах. Все собрали добро и в ночь в Ольгем ушли. А она тоже.

– Ольгем в ту сторону? – Ник указал по направлению дороги и сделал шаг.

– Да, а… – не успела старушка договорить, как воин побежал на юг: Удачи, солдатик.

Она смотрела на бегущего, пока он не скрылся в лесу.

Ник бежал по извилистому пути, не останавливаясь и отметая усталость. Он выбежал из-за поворота и резко остановился. Перед ним предстала картина трагедии.

Повозки уже тлели, а из глубины погрома доносился запах горелой плоти. С умалишенным взглядом и пошатываясь, Ник обошел пару повозок и увидел груду горелых трупов. А прямо перед ним валялся на половину сгоревший серый мишка.

Меч выпал из его рук. Он пал на колени и дрожащими руками подобрал игрушку.

– Нет, нет. Не может быть. Я подвел. Всех подвел, – тихо и медленно сказал Ник и по его щекам потекли слезы: Трой, я…

В этот момент его разум захватили далекие воспоминания.

– Ник, подсекай! – приказал Трой мечтающему младшему брату.

И он растерянно схватил удочку, стоявшую на рогатине. Но вместо подсечки быстро поднял ее и потянул на себя. Поэтому, как только плотва показалась из воды, она тут же сорвалась.

– Не-ет. Такая хорошая рыбка сорвалась, – возмутилась Кира.

– Подсекать надо было, – напомнил Трой.

– Ты бы мне еще в ухо закричал, – расердился Ник: Почему сам не схватил удочку?

– Ты предложил рыбачить. Вот и....

– Ага, а из-за кого нам пришлось рыбачить? Кто дичь упустил? – огрызнулся Ник и братья с гневными лицами уставились друг на друга.

– Мальчики, не ссорьтесь, – встала Кира между ними: А то опять побьете друг друга.

– Давно его пора, – сказал Ник, указав пальцем на брата: А то из-за учения его дома почти нет.

– Дядя меня грамоте обучает, и я к нему на службу пойду, – отвечал Трой.

– Слышала? – обратился Ник к Кире: Променял он тебя на службу.

– Что? Чего мне променять? – огрызнулся Трой на вопрос брата, но тут же его лицо перелилось в удивление и он посмотрел на Киру.

– Что? – приложив ладони к груди, удивленно спросила она.

– Кира, я не это.....

– Нет. – прервала Кира Троя, сделав шаг назад, и обидчиво продолжила: Мне пора помочь маме. Пока.

Она развернулась и побежала в деревню.

– Кира, – сказал Трой, желая остановить ее, но брат остановил его, схватив за шиворот.

– Постой, – сказал Ник, когда девочка скрылась за ивой.

Развернувшись, Трой вырвался из захвата и схватил Ника за грудки.

– Ты что творишь? Зачем это сказал? – Трой резко дернул брата на себя: Откуда знаешь?

– Еще спрашиваешь? – иронично спросил Ник.