Читать книгу: «Волшебство и минералы», страница 2
3. Золото
Они попали в следующую комнату-пещеру, стены которой были сложены из полупрозрачного камня с золотыми прожилками. Они нарядно блистали в свете свечи.
– Это что же? Алмазные стены? – восхитился Ваня.
– Ах, нет, эти стены из кварца, одного из любимых спутников золота, – ответила старушка.
– Это какой кварц? Из которого делают кварцевые лампы? – показала свою осведомлённость Таня.
– Ну, пожалуй, не сами лампы, а кварцевое стекло для них, – уточнила старушка. – И не из этого кварца, а из кварцевого песка. Но здесь нас более всего интересуют прожилки золота.
– Откуда же они берутся? – Ваня прикоснулся рукой к шероховатой стене.
– Предполагают, что коренные, то есть первичные, месторождения золота могли образоваться из горячей воды…
– Золото из обыкновенной горячей воды? – поразился Ваня. – Которая у нас из-под крана течёт?
Старушка хмыкнула:
– Кто-то обещал не перебивать… Воду из-под крана невероятно трудно использовать для получения золота… Она слишком сильно очищена и слишком слабо нагрета! Другое дело – морская вода! В ней растворено очень много разных веществ. Вполне возможно, что в очень далёкие времена морская вода из древнего океана оказалась пленённой глубоко под землёй. Она могла оказаться там из-за землетрясений или сдвигов земной коры. А на большой глубине в Земле царит страшная жара. Вода с растворёнными в ней веществами, конечно, сильно разогрелась. Этот раскалённый раствор, просачиваясь сквозь трещины и трещинки и постепенно остывая, мог оставлять на их стенках и кристаллики кварца, и крупинки самородного золота. Вот так и могли получаться золотые прожилки в кварцевой породе. Но первое золото человек обнаружил, конечно, не в коренных месторождениях, а в россыпных. Золотые россыпи (а также алмазные, серебряные и прочие) образуются, когда разрушаются коренные месторождения…
– Кто же их разрушает?
– Горные породы разрушают, в основном, солнце, ветер и вода!
– Да как же солнце может разрушить камень? Вот землетрясение – это я понимаю! – воскликнул Ваня.
– Ах, землетрясение разрушает быстро, но немного, а солнце – медленно, но зато в огромных количествах! Вы понимаете, что солнце нагревает горные породы. От нагрева почти все вещества немножко увеличиваются в объёме – расширяются, – но разные минералы делают это по-разному: кто-то больше, кто-то меньше… Кроме того, кристаллы часто в одну сторону расширяются сильнее, чем в другую, как вот этот аметист, – старушка достала из воздуха полупрозрачный розово-фиолетовый камень удлинённой формы и повертела его в пальцах. – Аметист – это родственник кварца, полудрагоценный камень… От того, что при нагреве разные вещества в горной породе ведут себя по-разному, возникают внутренние напряжения, трещины и трещинки, от которых разрушается самый крепкий камень! Возьмём гранит, – теперь в руках у старушки оказался большой розоватый булыжник. – Он состоит, в основном, из трёх минералов: полевого шпата, кварца и небольшого количества слюды. Казалось бы, крепчайший камень! У кварца твёрдость по Моосу – семёрочка, у шпата – шестёрочка! Гранит лежит в фундаменте материков! Из него делают памятники и колонны… И что же? Гранит состоит из минералов, которые при нагреве расширяются по-разному! Одну из разновидностей гранита даже называют рапаки́ви – это по-карельски означает «крошащийся камень»… Солнце с ним легко справляется. А тут ещё ветер да вода…
– Да разве ветер такой булыжник сдвинет! – засомневался Ваня.
– Ну, конечно, ветер выдувает только самые мелкие частички: песок, пыль, маленькие камешки. Эти крошечные кусочки несутся с потоком воздуха и чиркают по другим, большим и тяжёлым камням. Так появляется одна-другая царапинка. Постепенно ветер может обточить скалу и даже просверлить в ней огромную дырку! Он может перенести песок и камешки на огромные расстояния и отложить их где-нибудь в тихом месте…
– А вода? Говорят, что вода камень точит, – вспомнила Таня.
– Ах, какая разумная девочка! – восхитилась старушка. – Вода отлично умеет разрушать горные породы, переносить их с места на место и откладывать заново… Реки и берега подмывают, и дно углубляют, и несут с собой песок и камни, которые по дороге, сталкиваясь друг с другом, теряют острые углы и грани, становятся гладкими и приятными на ощупь… А морские волны как чудесно обкатывают камешки, стукая их друг о друга!.. Так получается галька. Ещё лучше расклинивает горную породу лёд: просочится вода в крошечную трещинку да и замёрзнет там. Льду нужно гораздо больше места, чем воде, вот он и расширяет себе трещину… У замерзающей воды очень большая сила, может даже дуло пушки разорвать! Вот так солнце, ветер и вода, разрушая коренные месторождения, создают золотые и алмазные россыпи…
4. Самородки
Перед старушкой появился стеклянный столик с блестящей жёлтой фигуркой.
– Это золотой самородок, – пояснила старушка, на голове которой вдруг оказалась небольшая корона. – Их находят и в россыпных, и в коренных месторождениях. Скорее всего, человек познакомился с золотом в виде самородка, найденного на берегу реки. Силы природы, создав коренное месторождение, затем могут разрушить его и перенести в другое место. По дороге кусочки золота выкрашиваются из вмещающей породы и обкатываются. Так получаются самородки самой удивительной формы. Вот, скажем, в Алмазном фонде России хранятся самородки «Верблюд» в девять килограммов весом и «Заячьи уши» немногим больше трёх кило…
– Вот так ушки! – засмеялась Таня.
– А какой самородок самый большой? – спросил Ваня.
– Самый большой золотой самородок в России найден на Урале. Его назвали «Большой треугольник», он весит 36 килограммов! А самый большой самородок в мире нашли в Австралии, это «Плита Хо́лтермана». Она весила вместе с кварцем 285 килограммов, но её не сохранили, пустили на переплавку. Чаще, конечно, находят более мелкие самородки. Речной песок с золотыми крупинками называли золотоносным, потому что сначала не знали, откуда же в нём золото берётся. Про алмазы, найденные в россыпях около рек, тоже думали, что они в воде родятся… Россыпное месторождение может быть даже более богатым, чем исходное, коренное, потому что золото очень тяжёлое, его воде трудно нести. Песок и камешки уносятся водой легко, а золото остаётся. Именно на этом и была основана добыча золота из россыпей: зачерпнёт человек большим лотком песок с камешками и начинает его в воде крутить-вертеть. Вода песок вымывает, и на дне лотка могут обнаружиться жёлтые блестящие крупинки…
– Самородки? – воскликнул Ваня.
– Самородком называют кусочек, вес которого больше одного грамма… Но это мелкая крупинка! Всего-навсего три-четыре миллиметра… А кусочек золота размером со спичечный коробок весит уже полкило! Хотя чистое золото встречается редко… Чаще всего находят сплав золота с серебром. Его называют электрум. Да, электрум: из-за цвета.
– А разве бывает электрический цвет? – удивилась Таня.
– Ни в коем случае! У него цвет янтаря, а по-гречески «янтарь» – «электрон». Кроме самородного золота находят и самородки других благородных металлов.
– Благородные металлы? Странно! – заметил Ваня. – Я думал, благородными только бароны и графы бывают…
– Да-да, – засмеялась Таня, – папа иногда говорит: «Благородные доны, чья это грязная обувь валяется посреди коридора?»
Старушка хмыкнула:
– Благородными называют металлы, которые не портятся на воздухе и в воде: не ржавеют, как, скажем, железо, не тускнеют, как алюминий, не зеленеют, как медь… Благородные металлы – это золото и серебро, а также платина и металлы платиновой группы…
– Платина? Я помню, у Электроника были контакты платиновые, – вспомнила Таня. – Электроник – это мальчик-робот, я про него в книжке читала…
– Ах, как приятно, когда дети читают книжки! – порадовалась старушка. – Платина цветом похожа на серебро, но это очень редкий металл. Если людям случалось находить серебряные самородки весом в несколько тонн, то самый большой платиновый самородок весит всего около десяти килограммов… Вообще платины в земной коре в двадцать раз меньше, чем серебра, хоть было время, когда её считали никчемным и даже вредным металлом…
5. Платина
На старушке вдруг оказался головной убор из перьев, как у индейца. Это смотрелось комично, и брат с сестрой фыркнули. Старушка аккуратно поправила перья.
– Золото и серебро известно европейцам уже много тысячелетий, а с платиной они познакомились только тогда, когда Христофор Колумб поплыл открывать новые морские пути в Индию и открыл Америку… Северная и Южная Америки оказались очень богатыми материками. Европейские завоеватели награбили у местных племён и народов множество золотых и серебряных изделий. Их потрясение от обилия драгоценностей дошло до наших дней даже в географических наименованиях: южно-американская страна Аргентина получила своё название от латинского имени серебра – аргентум, а залив Ла-Плата – от испанского слова «плата», что тоже означает «серебро». Индейцы не могли им противостоять по-настоящему. Что они могли сделать против европейских ружей и пушек, если у них были только копья да луки со стрелами? – старушка печально покачала головой с индейскими перьями. – Но, к счастью, не всем нравится грабить и убивать. Вскоре европейцы стали сами добывать там золото и серебро. В Южной Америке испанцы нашли россыпное золото, а в нём крупинки какого-то неизвестного белого металла. Этот металл был похож на серебро, но с большим трудом отделялся от золота, потому что был почти такой же тяжёлый. Серебро-то легче золота примерно в два раза… Этот неизвестный металл, который так мешал добывать драгоценное золото, испанцы назвали «платина», что в переводе означает пренебрежительно «серебришко». Он ценился дёшево… Платину тщательно отделяли от золота, но вскоре нашлись мошенники, которые выяснили, что платина хорошо сплавляется с золотом, а весит-то почти столько же! Появились поддельные монеты: не золотые, а золото-платиновые…
Старушка подбросила на ладони крупную монету.
– Сейчас они – большая ценность для коллекционеров, а в 18 веке испанский король, узнав о делах фальшивомонетчиков, повелел выбросить этот мошеннический металл в море… Так и затопили несколько тонн платины при большом скоплении народа. Сейчас пробуют найти этот клад, да куда там! Толстым слоем ила и песка укрыло его море. Сначала платину добывали только в Америке, а в начале 19 века её нашли в нашей стране, на Урале. Её называли сибирским металлом, или белым золотом. Полоса платины протянулась на огромное расстояние вдоль Уральского хребта… Уральские россыпи вывели Россию на первое место в мире по добыче платины! Сейчас, правда, первое место занимает Южная Африка, Россия сместилась на второе…
– А Южная Америка? – напомнила Таня.
– Южная и Латинская Америки держат лидерство по добыче серебра… Но вернёмся к платине. Конечно, её, как и другие благородные металлы, используют ювелиры для изготовления украшений, но бо́льшую часть платины потребляют промышленность и наука. Её сравнивают с солью в пище: нужно немного, а без неё не обойдёшься… Она нужна для электроники, радиотехники, самолётостроения, автоматики и телемеханики… А автомобили! Автомобильной промышленности нужно много платины!
– А зачем автомобилю платина? Для украшения? – заинтересовался Ваня.
– Украшения для автомобилей не главное. Платина и её родственники металлы родий и палладий используются в фильтре-нейтрализаторе выхлопных газов. Благодаря этому фильтру автомобиль гораздо меньше загрязняет воздух. Платина обезвреживает выхлопные газы, помогая делать города более чистыми и приспособленными для жизни.
