Пока мама покупала входные билеты, Максим с Дашей рассматривали афиши с выставками замка.
– А я сюда пойду! – Макс ткнул пальцем в фотографию с дыбой.
– А я тогда сюда! – Даша показывала на изображение клетки, в которой сидел какой-то человек в тряпье.
Так они поделили всё вплоть до кузницы и других ремёсел. Несколько особняком висел плакат башни – на нём не было красочных картинок людей в средневековых одеждах или сцен из их жизни. Только чёрно-белые снимки донжона и надпись «Вид на историческую часть города с высоты птичьего полёта».
– Мама, а можно я покажу Даше башню?
– Конечно, покажи, но пойдёте вы туда только вместе со мной!
Мощёный крупными булыжниками двор замка был тих. Шуты и кузнецы стояли у стен с сигаретами и готовились стать собой. Максим знал, что скоро всё будет наполнено звоном металла разрушаемого и создаваемого, а нос со всех сторон будут привлекать запахи еды. Пока же раздавался редкий рёв ослов, которые мирно ели. От них пахло травой и навозом.
– Давай кто быстрее! – крикнул Максим как только показался вход в башню и рванул со всех сил. Даша побежала за ним.
– Дети, подождите! Осторожнее! Макс, следи за сестрой! – крикнула мама вслед детям, ныряющим в дверцу.
Он бежал по лестнице. Перед глазами стробоскопом мелькал знакомый бесконечный поворот, возвращающийся сам в себя. Изнанка ступеней как волшебный фонарь, во вспышках которого можно было увидеть всадника верхом на коне, выворачивается, ломая тем самым ход времени, возвращает в прошлое. Максим вспоминает все встречи с отцом. Вспоминает, как пытался его догнать на этой лестнице, но видел постоянно исчезающую спину. Будто он теперь стал папой, а Даша им самим. Он идёт в верхний мир, где на смотровой площадке его всегда ждут. Ещё немного и покажется знакомый ветер.
На площадке было пусто. Всё так же, как он помнил: птицы, воздух, мама внизу. Она машет. Вот только она без коляски, а вместо папы рядом стояла его младшая сестра и смотрела вниз, просунув голову сквозь прутья ограждения. Даша махала маме рукой, птицы ей были неинтересны.
Максим чувствовал себя шахматистом, который где-то ошибся, разыгрывая знакомую партию. Сейчас он должен был что-то сделать, как-то всё исправить. Вынудить противника совершить ход, который восстановит порядок фигур на доске. Макс сел рядом с Дашей.
– Посмотри какие птицы! Слышишь, как они кричат?
Девочка подняла голову вверх. Он толкнул её и платье сестры с легким шелестом проскочило за косичками сквозь прутья. Спикировало, как чайка за куском хлеба. Нижней частью спины Максим почувствовал удар тела о мостовую, а через мгновение услышал крик. В нём он с трудом узнал маму. У неё появился какой-то новый голос.
Мальчик стоял один на смотровой площадке. Он озирался и, пытаясь прорваться сквозь шум птиц, кричал: «Папа, ты здесь? Папа, ты слышишь меня? Пожалуйста, пойдём скорее вниз! Там ждёт мама – она обрадуется!»