Читать книгу: «Контракт», страница 7

– Да, уж, – сказал Сержант. – За это время ты, Госли, сильно раздобрел на местной кухне. Ну, я и так знал, что это твое. Сразу, как ты поступил под мое начальство и тебя поставили первый раз дежурным по кухне.

– Да ладно вам, мастер сержант, – смущенно ответил ему Госли. – Лучше вас никто не готовил всегда, вы многому меня научили. -

Сержант усмехнулся, глядя на бывшего подчиненного, и продолжил:

– Мне нужен наш общий знакомый, владелец одного неприметного корабля, который возит с Восточного материка определенного вида товары в обход официальных властей Майбы, – Сержант повернулся в сторону зала, и оперся на стойку, где громоздились пустые и полупустые бутылки непонятного содержимого, вперемешку со стаканами. – Мне нужно от него кое-что, Госли, это важно. -

– Я понял вас, мастер сержант, – ответил Госли. – Но придется его поискать. Сами понимаете, его не так просто найти. И договориться о встрече тоже надо будет. -

– Я не один, Госли, – Сержант мотнул головой в сторону, стоящих у входа, Кайдена, Тахира и Забрало.

– Передай нашему знакомому, что мне всего лишь надо добраться до земель Хидри, и все. Мне и моим друзьям. И если не сложно, пока идут поиски, ты можешь выделить нам комнату, что бы мы не светились тут в зале? Нас ищут. -

– Да, конечно. Это-то как раз и не проблема, – Госли подозвал стоящего помощника, и объяснив ему, что от него требовалось, повернулся к Сержанту. – На втором этаже вторая комната слева, сейчас ее приготовят, и можете отдохнуть. -

– Спасибо, Госли, ты очень помог мне. Я отойду к товарищам, объясню им все и вернусь обратно, хорошо? -

Сержант еще раз пожал руку своему бывшему солдату, направляясь в сторону друзей и Тахира.

***

Два дня они сидели в таверне, изредка поодиночке выходя в зал поесть и узнать общие новости. За это время Забрало с помощью Сержанта привел в порядок свою ногу и был очень рад этому. Он не любил выбиваться из отряда, мешая своей временной слабостью, даже если был ранен в бою.

Сержант, когда не занимался раной Забрало, часто проводил время на кухне со своим бывшим солдатом и подчиненным Госли, обсуждая былые времена, когда они служили в войсках.

Тахир часто просил Кайдена прогуляться по Майбе, и несмотря на то, что он был против, несколько раз, все-таки, они выбирались в город, изучая его достопримечательности. И, конечно же, Тахир любил ходить смотреть на море, благо оно было рядом. Он часами стоял на пирсе, наблюдая, как корабли выходят или заходят в порт.

Тахир научил Забрало и Кайдена одной логической игре, в которую он играл у себя на родине, и они удовольствием играли в нее, стремясь выиграть один у другого, передвигая маленькие камешки по деревянной доске.

Ближе к обеду следующего дня Сержант поднялся в комнату, присев на край кровати и отодвинув здоровенные ноги лежащего Забрало, обратился ко всем:

– Госли нашел капитана корабля, который нам был нужен, мы ходили вместе на встречу с ним. У него в собственности небольшой когг, на котором он занимается контрабандой уже много лет. -

– Мы можем ему доверять? – спросил Кайден.

– Нет, не можем, – ответил Сержант. – Но он любит золото и перевезти на Восточный материк четырех человек, не составит для него проблемы. Тем более, мы как-то работали с ним давно, и он знает, что я из себя представляю, если меня пытаются обмануть. Мы обо всем договорились, цена устроила и его, и меня, так что сегодня ночью отплываем. Нас будет ждать провожатый от него возле таверны, потому, собираем вещи, и готовимся к путешествию по морю.

– Ну, наконец-то! – Забрало, развалившийся на кровати, с удовольствием потянулся всем телом. – Отдых – это хорошо, но я чувствую, как мне начинает это нравится, так что очень вовремя нашелся этот капитан. -

Ближе к полуночи они вышли из таверны, Сержант попрощался с вышедшим проводить их, Госли, благодаря его за все, что он сделал.

– Да ладно вам, мастер сержант, – махнул рукой он, – Вы бы сделали тоже самое для меня. Удачного вам ветра, и чтобы часто не бегали к борту, очищая свой желудок, – засмеялся Госли.

С другого угла таверны отделилась фигура в старом рваном плаще, и оглядывая всех, старый уже моряк, улыбнулся щербатым ртом.

– Все готовы? Собрались господа солдаты в путь-дорогу?

Увидев Тахира, его лицо вытянулось в удивлении.

–Мальчонку-то куда собрались везти? Путь неблизкий будет.

– Не твое дело, матрос, – оборвал его Сержант, – веди нас на корабль.

– Конечно, конечно, пойдемте, – прихрамывая на одну ногу, моряк повел их вдоль длинных одноэтажных зданий, избегая освещенных факелами мест и проходящей стражи.

Спустя некоторое время они вышли к пирсу, к которому было пришвартовано множество разнообразных кораблей. Вода тихо плескалась, а вокруг стояла полная тишина, изредка прерываемая всплеском мелкой рыбешки. Они двинулись, к стоящему вдалеке, коггу, освещаемому одним единственным фонарем.

– Нам сюда, – старый моряк осклабился в улыбке, пропуская вперед пассажиров.

Брошенный на пирс трап, заскрипел под ногами, когда они начали подниматься на борт корабля. Как специально, ночь была совершенно темной. Луна оказалась закрыта тучами и ничего не было видно. На палубе их встретил капитан корабля, небольшого роста со смуглой кожей, и с покрытыми оспинами, худым лицом, явно выходец из Восточных земель.

– Добро пожаловать на борт, господа, – поприветствовал он их. – Сержант, – он кивнул отдельно головой смотрящему на него хмурому Сержанту. – Пройдемте со мной, места у меня немного, кают отдельных нет, но я выделил для вас место в общей каюте, сейчас покажу.

Идя впереди всех неторопливой расслабленной походкой, крутил в руках небольшой кинжал. Дойдя до трюма, по скрипучей лестнице, все начали спускаться вниз, все так же в полнейшей темноте, и только лампа на палубе корабля тускло освещала спуск вниз.

Спустившись вниз, капитан обернулся назад, посмотрев на отряд, и неожиданно резко ускорил шаг, оставляя всех позади себя. Ярко вспыхнули факелы, заставляя остановиться, ослепленных, Кайдена и Сержанта. Забрало и Тахир еще спускались по лестнице, а старый матрос, шедший позади всех, вытащил из-за пояса маленькую короткую дубинку, ударив ею по затылку Тахира.

Тот, потеряв сознание, начал падать вниз, и если бы не Забрало, подхвативший его обмякшее тело, то, скорее всего, переломал бы себе все кости. Из глубины трюма с нацеленными на них арбалетами, вышли несколько моряков, а капитан корабля, стоящий за их спинами, кивнул головой, дав знак матросу, который ударил Тахира.

Тот, подняв голову, свистнул, в трюм начала спускаться остальная часть команды, вооруженные и готовые к бою, если окруженные Кайден с друзьями вздумают напасть.

– И что это значит? – спросил он.

Сержант со злостью глядя на капитана и окруживших их моряков, молчал, держа побелевшей от напряжения рукой, свой короткий меч за поясом. Забрало же аккуратно держал тело Тахира без сознания, потому стоял, ничего не делая.

– Тут такое дело, – вышедший вперед капитан корабля, криво ухмыльнулся. – Не обижайтесь, но за вас дают очень много денег, а золото я люблю и мои ребята тоже.

Стоявшие вокруг отряда матросы, не убирая оружия, заухмылялись.

– Кто дает? – спросил Кайден.

– Да, – поддержал его Сержант. – Кто платит вам столько, что ты готов пожертвовать своей репутацией ради этого?

– О, – протянул капитан корабля, – не волнуйтесь за мою репутацию. Награды за вас хватит, чтобы безбедно жить до конца моей жизни, ни в чем себе не отказывая. Сестры, знаете таких? Думаю, да, – увидев, как напрягся Кайден. – Они и платят, но скоро с ними сами увидитесь,

– Закройте их в клетку, а мальчонку связать по рукам и ногам, рот с глазами завяжите. Мне сказали, что он очень опасен – обратился он к стоящим морякам. Он посмотрел на мальчика – Хотя чем может быть опасен, непонятно -

Кайдена с друзьями повели в тут же стоящую железную клетку, и забрав все оружие и припасы, закрыли дверь на замок, оставив двух моряков дежурить возле нее. А Тахира, все так же находящегося без сознания, унесли на палубу в каюту капитана.

Сидящий на полу Сержант обратился к Кайдену

– Я не думал, что так получится, он, конечно, тот еще проныра, но репутацию свою держал и особенно с теми, с кем работал. А тут вот как вышло, – Сержант тяжело вздохнул.

– Да кто же знал, что Сестры так быстро разберутся, что к чему? – Кайден прислонился к решетке

– Тахир предупреждал. Конечно, мы тоже хороши, расслабились. Значит, Сестры знают, обо всем, и то, что он жив тоже. Но я не думаю, что нас так быстро доставят к ним. Скорее всего, точка обмена будет не в Майбе, а где-то за ней на одном из безлюдных берегов, либо где-то в море. Значит, в запасе у нас есть день точно, что-нибудь придумаем.

– Конечно, придумаем, – Забрало хрустнул костяшками пальцев. – Ты только скажи, и я решетку эту выломаю на раз-два. Там пол весь гнилой, где она закреплена. -

– Нет, нет, не сейчас. Нам надо обдумать дальнейший план, вплоть до мелочей. Тем более, они сейчас все напряжены и ожидают от нас что-нибудь подобное, пусть расслабятся, – Кайден тоже сел на пол, прикрывая глаза.

Забрало, посмотрев на своих товарищей, вздохнул и лег прямо на пол, заложил руки за голову, при этом проговорив:

– Я бы, прям сейчас, выломал бы эту решетку, а потом сломал бы шеи этим двум задохликам, – он кивнул в сторону стоящих у клетки моряков, заставив злобно посмотреть на него при этом. – Что смотрите, только и можете со спины нападать – он плюнул через решетку в их сторону.

Вышедший из Майбы когг с пленниками, взял курс вдоль берега в южную сторону от города. Кайден был прав, встреча с Сестрами была назначена на берегу, и капитан подгонял команду, чтобы быстрее достичь назначенного места. Кайден открыл глаза и проснулся, рядом сидевший Забрало, увидев открытые глаза, поприветствовал его:

– Командир?

– Долго мы плывем? – спросил тот.

– Да, уже утро, – ответил Забрало. – Сколько проплыли, я не знаю, но думаю, много уже.

По лестнице спустился матрос с подносом в руках, на котором лежала буханка хлеба и кусок сыра, а также кувшин с водой. Следом за ним шел капитан корабля. Подойдя к клетке и открыв дверцу, моряк занес поднос, и оставив его, ушел.

– Это лично от меня, – улыбаясь, сказал капитан.

– Мне не хотелось, чтобы вы сдохли по дороге, пока мы плывем на встречу. Да и как-никак, мы вместе дела делали, Сержант, да? У меня, все-таки, есть совесть, хоть и мало, -захохотал капитан. – Жалко, конечно, что именно мне вы попались, но так уж вышло. Среди всех, кто согласился вас поймать, Сестры особо отметили меня. -

– Капитан! – кто-то просунул голову в трюм с палубы. – С берега вышел корабль и идет прям нам наперерез

– Какой корабль? – капитан развернулся и быстро полез по лестнице наверх. Обернувшись, он крикнул дежурившим морякам: – Глаз с них не спускать! – и захлопнул люк трюма.

– Ну, вот, – проговорил Сержант, – Если это такие же, как и наш капитан, что вполне вероятно, то мы окажемся в такой же ситуации. А, скорее всего, нам просто перережут глотки и выбросят за борт.

– Ну, уж нет, – ответил ему Кайден, – там разберемся. Уж точно, лучше будет, чем сейчас.

Стало слышно, как бегают по палубе матросы, как надрываясь, кричит что-то капитан, и потом мощный удар в бок сотряс корабль, заставив упасть всех на пол, включая и стоящих моряков.

Встав, они достали свои короткие сабли, и напряженно вслушивались в то, что происходило на палубе. Топот ног усилился, раздался звон оружия и свист стрел. Крики раненных и умирающих людей заполнили все вокруг над палубой. Вскоре шум стал затихать, послышалось, как кто-то отдает приказы, раздался шум шагов по закрытому люку и вскоре он открылся.

Моряки, охраняющие клетку, напряглись и встали в защитные позы, готовясь к бою. По лестнице спускались, закованные в железо, солдаты с прямоугольными щитами и длинными мечами в руках. Полностью закрытые шлемами лица, обратились в сторону моряков, а гулкий голос одного из них произнес:

– Именем Капитула, сдавайтесь, и вас не тронут.

– Вот тебе и бандиты, – растерянно произнес Сержант. – Это же регулярные войска Капитула. Лучше бы уж были пираты. -

Моряки, услышав его слова, итак, не горевшие желанием сражаться, и увидев закованных в броню людей, побросали свои сабли на пол.

– Вот и хорошо, – произнес один из солдат. – Ключ от клетки и на выход к своим друзьям, – один из моряков отдал ключ солдату, и они, не оглядываясь, пошли подниматься по лестнице.

Развернувшись, солдат открыл клетки, оглядев, сидевших в них, произнес:

– Бояться нечего, вы свободны, прошу на палубу, там вас уже ожидают. -

– Ожидают, – ровным голосом произнес Кайден друзьям. – Вот уж точно, это не случайность. И кто там нас ожидает? – с этими словами они вышли из клетки и полезли по лестнице на палубу.

Щурясь после полумрака трюма корабля на ярком солнце, они поднялись на палубу, где увидели среди солдат Капитула, стоявших Устина и Радима. Радим даже помахал рукой Забрало, вогнав того в ступор.

***

Тихо покачиваясь на волнах, два, стоявших бок о бок, корабля, разительно отличались друг от друга. Низкий, вытянутый когг, много повидавший на своем веку, и с высокими бортами, бочкообразная каравелла, только недавно вышедшая в море, с гордо веющим флагом Капитула на одной из мачт.

После неизбежного поражения, оставшуюся команду когга во главе с капитаном заперли у них же в трюме под присмотром солдат, еще не решив, что с ними будет дальше. Капитан корабля Капитула распорядился накормить и дать привести себя в порядок освобожденных пленников, а потом уже позвал к себе в каюту Кайдена.

Проходя по палубе, Кайден встретил Радима, который, приветственно кивнул ему головой и отвернулся, продолжая дальше разговаривать, со стоящими рядом, солдатами. Стараясь ничему не удивляться, Кайден проследовал дальше к каютам.

Пригнувшись из-за низкого потолка, Кайден, открыл дверцу, проходя в каюту, где, за небольшим столиком, сидели Тахир с перевязанной головой, Устин и незнакомый ему мужчина, примерно одних лет с Устином, с коротко подстриженными с седыми висками.

– Кайден? – увидев его, Тахир в приветствии поднял кружку с чем-то горячим.

Устин развернулся от говорившего с ним мужчины, и поздоровался с Кайденом.

– Прошу познакомиться, – обратил на себя внимание Устин, – тот, кто согласился вас спасти и помочь мне. Капитан корабля и мой давний друг, Колдер. Это Кайден, главный среди наёмников, кого мы спасали.

Кайден крепко пожал руку, поднявшемуся навстречу ему, мужчине.

– Мягко говоря, я удивлен. То, что вы сделали, очень неожиданно, вы спасли нас, несмотря на все, что между нами случилось, и все-таки, – он обратился к Устину и Тахиру.

– Может, объясните, что происходит? Увидев солдат Капитула, я подумал, что нас поймали, чтобы снова пленить и везти в Велиград. И, насколько я помню, вы с Радимом ушли к своему наставнику Доминику, чтобы узнать у него о происходящем–

При этих словах Устин и Колдер переглянулись между собой, что заметили и Тахир, и Кайден.

– Ты прав – ответил Устин. – Я так и намеревался сделать. Но многое изменилось за то время, что мы не виделись. Я расскажу в общих чертах, что произошло, – Устин обратился ко всем. – Когда ушли от вас, мы прошли день пути в сторону Крево. Радим обнаружил и предупредил меня, что впереди нас остановился на отдых большой отряд солдат. Мы были осторожны, решив обойти лагерь стороной, но проходя мимо патруля, обходящих по периметру лагерь, я увидел на нем знаки различия Капитула, и герб Крево. Моего дома и места, куда мы направлялись. Я решил выяснить, что происходит и куда они движутся? Тем более, вдруг там мог оказаться и Доминик. Попросив Радима оставаться невидимым, двинулся в сторону лагеря, но в сам лагерь решил не идти. Подумал, что сперва узнаю новости у дежурившего патруля. Подкараулив проходивших людей, вышел навстречу им. Это одни из тех, кто уже закончил обучение и служившие уже как пару лет в регулярных войсках. Они узнали меня тоже. Я поднял руку в приветствии, идя им навстречу, но радость от встречи с ними была недолгой. Увидев меня, их эмоции на лицах сменились с узнавания на страх одновременно с яростью. Выхватив мечи, солдаты ринулись прямо на меня, не говоря ни слова, а третий, бросив копье, развернулся и побежал в сторону лагеря, видимо, поставить в известность обо мне остальных. -

–Радим застрелил его из арбалета, а я убил остальных, – Устин тяжело вздохнул при этом: – Я знал их. Сам обучал их когда-то воинскому искусству, и теперь их кровь на мне. Теперь ясно, как вы и говорили, мы стали изменниками. Не знаю, что еще им рассказали? Они даже не стали ничего говорить, а просто сразу кинулись в бой. Это был тяжелый удар для меня. Мои братья, моя семья, обратились против. Потом мы долго петляли по лесу, запутывая следы, и пока прятались от искавших, долго думали, что нам делать дальше. Идти нам, как оказалось, особо некуда, в итоге решили найти вас. Я помню, вы говорили, куда собираетесь. В Майбе стоял гарнизон Капитула под управлением моего давнего друга Колдера.

Устин посмотрел на капитана, сидящего на стуле, внимательно слушавшего своего друга, и кивнул ему в ответ.

– Я хочу вам верить, Тахир, – Устин посмотрел прямо на мальчика. – То, что вы рассказали, слишком безумно звучит, и, к сожалению, при этом слишком похоже на правду. Я рассказал все Колдеру. Мы вместе с ним прошли многое, он знает меня, как своего родного брата. Он поверил мне, заодно сам поделился несколькими вещами, о которых умалчивал. Это касается ваших слов о тех, кто нами управляет. У Капитула много ушей повсюду, а уж в Майбе, тем более. Колдер уже знал, что от нас отреклись в Капитуле за измену и предательство. Ему было приказано найти нас, пленить и доставить в Велиград для казни. Если возможности нет, то убить на месте. Вот так быстро я стал врагом для всех, кого я люблю. Все, что было моей семьей, ополчилось на меня. -

Устин горько улыбнулся.

Колдер, худощавый на вид, мужчина, среднего роста, с тонкими усиками и одетый в морскую форму Капитула, встал со своего стула, подошел к стоящему шкафчику, где достал хрустальный графин с ярко красным вином.

– Надеюсь, никто не откажется? – обратился он к сидящим, доставая стаканы, разлил всем вина, и усевшись обратно, ответил Устину:

– Я, как и ты, служу Капитулу всю свою жизнь, и уж что-что, прекрасно тебя понимаю. Когда мы были обычными солдатами, такими вопросами не задавались. Что нам надо-то было? Приказ отдали, и вперед. Но потом потихоньку все стало меняться. Мы взрослели, нас и наши заслуги заметили, а мы сами стали теми, кто отдает эти приказы. И чем чаще я ездил в Велиград, тем больше вопросов у меня появлялось. И когда пришел приказ, что если ты, Устин, появишься в Майбе, то необходимо арестовать тебя. Тогда я понял, что надо что-то делать. Хотел уже отрядить людей на твои поиски. Я не позволю своему другу сгинуть так бесславно, ведь знал, что ты не смог бы предать Капитул, свою семью. И когда ты пришел ко мне за помощью, все рассказал, я сразу поверил тебе. – Колдер замолк и глотнул вина. – Хорошенько проверив все слухи, гуляющие по Майбе, мы не только узнали про вас, но и где вы находитесь, – при этих словах Кайден поморщился. – Мы узнали кое-что еще, – Колдер посмотрел на Тахира. – Что вас ищут Сестры. Они обещали большие деньги тому, кто приведет их к ним. Я лично с ними не знаком, но достаточно наслышан, что они творили в Западных Землях. Мои агенты отсеивали каждый слушок, каждое слово, среди всех видов наемников, любителей легко поживиться, и обычных бродяг. Я расставил своих людей по всему порту, заранее подготовил корабль, оставалось только ждать. Когда мне доложили, что вы нашли с кем отправиться, оставалось просто сузить кольцо поисков. Когда вышли и на встречу с теми, с кем договорились о корабле, мы уже были наготове. Поднимать шум прямо в порту, конечно, не стал, мы дождались, когда когг уйдет подальше от Майбы. Ну, вот, собственно, и все.

Колдер замолчал, взбалтывая вино в бокале, осматривал всех.

– Теперь вы все знаете, – добавил Устин. – Колдер оказал неоценимую услугу и мне, и вам. Взамен, мы с Радимом хотим присоединиться к вам. Вы говорили, что хотите помочь нам и открыть настоящую правду? – обратился он к Тахиру. – Я тоже хочу этого, и так же хочу, чтобы мое имя и имя Радима были очищены, после чего, мы смогли вернуться в Капитул, покарать устроивших все это. Что скажете? -

Тахир некоторое время молчал, потом сказал:

– Не мне решать это. Я такие вопросы не решаю, вон кто командир нашего отряда, – он кивнул в сторону Кайдена,

– Что скажешь на это? Они были нашими врагами, они же и спасли нас, уже дважды. А еще, они хотят справедливости, и от себя хочу добавить, что я знал, рано или поздно, он захочет узнать правду и найдет меня, но ты ведёшь нас, охраняя меня. Поэтому, этот выбор оставляю за тобой. -

Кайден смотрел, на ожидающего его ответа, Устина, на его друга Колдера и Тахира, который спокойно сидел на стуле, наблюдая за всеми.

– Хорошо, – ответил наемник, – с одним условием. Вы беспрекословно подчиняетесь моим приказам. Я буду принимать ваши советы от вас, учитывая ваш опыт, но приказы отдаю я и только я. Согласны на такое? – Кайден посмотрел на Устина.

– Да, – ответил он. – Мы пойдем с вами и вернемся тоже с вами, но уже с тем, что обещал Тахир, с правдой.

– Хорошо, если так, – Кайден сел за стул, обращаясь ко всем: – Если мы со всем разобрались, каков дальнейший план? Колдер, отправится с нами дальше, на Восточный материк?

– Нет, нет, – поднял в ответ руки Колдер. – Я помог своему другу, помог вам. Но сам останусь здесь, в Майбе, дожидаться вас. Моя команда и не подозревает, что произошло. Для них все выглядит, как будто мы накрыли шайку контрабандистов и по случайности спасли вас. И скоро мы вернемся обратно. -

Устин добавил:

– Пока вы отдыхали и приводили себя в порядок, мы вместе решили, что будет лучше, если когг вместе с командой отправиться дальше, но уже под вашим командованием, Кайден. Капитан и его помощники останутся вместе с Колдером, и в Майбе. Он его отдаст на волю правосудия, как тот, кто неоднократно нарушал закон. -

Кайден удивленно посмотрел на Тахира.

– И чья это была затея? Я ходил, конечно, по морю, но только как пассажир.

Тахир улыбнулся в ответ.

– Не переживай, Кайден, управлением и прокладкой курса займется Устин. Он имеет такой опыт, но ты старший. Не думаю, что команда когга будет говорить что-то против, учитывая, какая кара их всех ждет – тюрьма или казнь.

– Я смотрю, вы уже и вправду все порешали сами? –спросил Кайден. – Но звучит все не так уж плохо, так что давайте обговорим детали. -

***

Спустя несколько часов, команду когга выгнали из трюма, построили на палубе и ввели в курс дела. Естественно, никто не захотел возвращаться пленным в Майбу, а командование Кайдена было принято без проволочек.

Капитана и его старших помощников забрали на каравеллу Капитула, где их заперли в тюремной камере. Забрало и Сержант отнеслись к пополнению в отряде без особого воодушевления, но что произошло, то произошло. Забрало, правда, увидев снова вблизи Радима, сделал зверскую рожу, и провел при этом ладонью по горлу, заставив того сильно задуматься о том, правильный ли он сделал выбор, решив присоединиться к ним.

– Ну что, пора прощаться? – Колдер стоял на палубе когга, вся его команда уже готовила корабль к возвращению в город, и он остался один. Тахир, Кайден и Устин, стоящие перед ним, по очереди пожали ему руку. С серьезным лицом пожимающий руку маленький мальчик, конечно, выглядел не очень понятно, и не знавшие ничего матросы и солдаты, видевшие это, удивленно посматривали на них.

–Еще раз благодарю за спасение и помощь нам, – сказал Тахир, – Я буду помнить об этом, и когда вернусь в эти края, а я вернусь, отблагодарю вас всем чем смогу. -

Колдер улыбнулся в ответ и ответил:

– Я помог хорошим людям и своему другу. В будущем, думаю, мы еще свидимся.

– Ну, что ж, не будем вас задерживать. Пойдем, Кайден, – Тахир двинулся к стоящему неподалёку Сержанту, Кайден кивнул головой Колдеру, двигаясь следом.

–Что ж, наши пути вновь расходятся, друг, – Устин переступил с ноги на ногу.

– Надеюсь, я не сделал ошибку, обратившись к тебе за помощью, и в итоге все будет правильно и так, как мы думаем.

– Там посмотрим, – ответил Колдер. – Главное, мы сделали выбор.

– Смотри там, в пустыне, куда вы плывете много того, чего нам не понять, и люди там не такие, как у нас. Да чего я, ты там все знаешь, – махнул он рукой.

– Береги себя, я буду ждать, когда вы вернетесь и постараюсь обратить на нашу сторону еще союзников. Есть такие же, как и мы, кто сомневается. Ну, что ж, удачи, – Колдер пожал руку другу, и повернувшись, поднялся по последнему оставшемуся трапу на борт своего корабля. Через час корабли уже находились далеко друг от друга. Каравелла, не спеша шла вдоль берега обратно в Майбу, а черный когг попутным ветром, шел в глубь моря Безликих в сторону Восточных земель.

***

Возле одной из бухт рядом с Майбой каравелла бросила якорь и встала на ночлег. Темнело быстро, команда вся уже легла отдыхать, оставив только дежурных и охрану пленников.

Колдер находился в своей каюте и под светом лампы писал письма своим возможным будущим союзникам, тех, кто, возможно, имеет понимание, что происходит. Он писал пока просто приглашения на ужин к себе в имение, чтобы провести вечер и обсудить сплетни города. И потом уже неспешно определить, кто поймет его и Устина.

Тихий звук раздался со стороны открытого окна каюты, он поднял голову. На краю окна сидела, облокотившись, тонкая женская фигура во всем темном, а лицо, закрытое повязкой, смотрело в его сторону.

Колдер хотел схватить лежавший на столе лежащий кинжал, но взгляд, который пронзил его буквально парализовал. Он не мог двинуть ни руками, ни ногами. Женщина спрыгнула с окна и мягким шагом направилось к нему. Подойдя довольно близко, она легко толкнула ему в грудь ладошкой, отчего его со страшной силой, просто вмяло в кресло, на котором он сидел. Колдер без сил обмяк в нем и просто смотрел на нее, не в силах что-то сделать.

– Вот так-то лучше будет, – чуть насмешливый женский молодой голос разительно отличался от того, что сейчас она сделала. Казалось, обладательница такого голоса не в силах обладать настолько страшной силой.

– Значит, это ты виновен в том, что я так и не дождалась своих пленников? – продолжила женщина.

– Я ждала очень долго, пока мне не принесли известие, что нашелся тот, кто испортил все мои планы и влез туда, куда не следует. Ты знаешь, кто я такая? – Хава, а это была она, смотрела на Колдера сверху вниз. – Понимаешь, что натворил? – Колдер пошевелился, и резкая боль пронзила его тело.

«Кажется, она мне что-то сломала», – подумал он. – Я догадываюсь, – ответил он. – Ты, видимо, одна из этих двух ведьм, что запугали и держат в страхе Дорос и все его земли. И, знаешь, мне без разницы это. Что я сделал, мое дело. Хочешь что-то спросить или делать, приступай?

Хава задумчиво посмотрела не него.

– Не боишься меня? Человек без страха, значит. Гордишься своим выбором, говоришь? Ну, хорошо, давай тогда так, даю последний шанс. Ты мне рассказываешь, куда дел моих пленников, а их на корабле нет, я это чувствую, и я отпускаю тебя вместе с твоим кораблем и командой живыми.

Колдер ответил:

– Я не знаю, о чем ты говоришь, ведьма. Мы – регулярная армия Капитула и находимся на службе. Мы нагнали в море корабль контрабандистов, был тяжелый бой, мы победили. Захватив когг, потом прочесали его весь, никаких пленников на борту не было. Когг был серьезно поврежден и вскоре пошел ко дну. Ты ошибаешься в том, что говоришь, – Колдер тяжело дышал, глядя прямо в глаза Хаве.

– Ну, что ж, – Хава с огорчением вздохнула. – Ты, вроде бы, говоришь правду. Я, действительно, ошиблась, – она повернулась по сторонам что-то разыскивая глазами в каюте.

Увидев, закреплённые на стене над шкафчиком, декоративные морские кинжалы, она довольно улыбнулась сквозь повязку, и резко повернувшись, вытащила одной рукой из кресла Колдера, швырнув его, как перышко в сторону шкафчика.

Колдер тяжело врезался в него, ломая своим телом и разбивая, стоящую внутри него, посуду и бутылки. Почти потеряв сознание от боли, он смотрел, как Хава подходит к нему, лежащему на полу каюты среди разбитого шкафчика, поднимая его на стену.

Держа его одной рукой, она сняла со стены один кинжал, вонзила его в одно плечо воина, пробивая при этом с легкостью, и кости, и плоть. Потом, тоже самое проделала со вторым плечом. Колдер повис, прибитый собственными кинжалами, к стене, а Хава, приблизившись губами к его уху, прошептала:

– Ты мог бы спасти себя и свою команду-

На палубе начинает звонить колокол и на шум уже сбегаются солдаты, разбив закрытую дверь. Несколько из них вваливаются вовнутрь, в ужасе застывают, видя, как Колдер висит на стене, а рядом стоящая женщина, повернувшись к ним, улыбается глазами, приветствуя их.

– Капитан убит! Капитан убит! – закричал один из них и тут же, поперхнувшись, начинает кашлять, глаза его краснеют, он, схватившись за стоявшего рядом с ним, товарища, начинает отхаркивать кровью.

Кровь никак не может остановиться, льющимся потоком из его глаз и рта. Остальные, с криками начинают убегать из каюты, но не успевают, падая и, практически мгновенно, умирая.

Хава не спеша шла следом, аккуратно обходя трупы солдат, изредка делая лёгкий взмах рукой, после чего очередной солдат падал замертво. Выйдя на палубу, она встретила тяжеловооруженный отряд солдат, который напряженно ожидал ее вместе с арбалетчиками.

– Огонь! – скомандовал седой сержант и пять арбалетов одновременно звякнули, пуская в ее сторону стальные болты.

Впиваясь в ее тело, они рвали ее тонкую молодую кожу на куски, а один болт вошел в ее скулу, разбивая лицо на куски. Отшатнувшись назад, Хава, не ожидавшая такого слаженного отпора, упала в трюм. Солдаты взорвались восторженными криками. Наступило затишье, сержант отправил проверить двух солдат. Осторожно ступая, они подошли к спуску к каютам, и навстречу им вылетела темно-багровая фигура, которая была мало похожа уже на женскую.

Она была похожа на смазанный силуэт, переливаясь изнутри темным огнем, она со страшной скоростью, прошлась по всей палубе, хватая солдат и разрывая их пополам. Дойдя до арбалетчиков, она со страшной жесткостью, отрывала им руки и ноги. Даже, одетые в тяжёлые доспехи солдаты, ничего не могли сделать. Она ломала мечи, как игрушечные. Одним ударом сминала доспехи вместе с телами.

Вскоре на палубе остался один старый сержант, который, несмотря ни на что, стоял, крепко держа в руке короткий меч. Мечущаяся страшная фигура остановилась возле него и через секунду перед ним уже предстала Хава.