Читать книгу: «Да придет свет», страница 13

– Да, – ответила Хилини, – здесь рядом есть старая деревня, – он дополнил еще пару слов и Хилини, качнув головой, показала в сторону, откуда они пришли. – Там, – сказала она. – Мы покажем.

***

Хилини сидела перед зеркалом, смотря на свое лицо, полностью покрытое татуировками. Вспоминала, как получила знание от того старого шамана, что дало им столько мощи в будущем. Ее лицо не менялось уже больше ста лет, оставаясь все таким же. За дверью комнаты постучали, она закрыла лицо маской из темной ткани, оставив только глаза.

– Можно заходить, – произнесла она и повернулась в сторону выхода.

Дверь открылась, зашел невысокого роста мужчина, на поясе у него висел небольшой топорик, а обнаженные руки бугрились мышцами. Лицо же его было смуглым с большой седой бородой, а в ушах висели большие кольца.

– Госпожа, – сказал он сухим тоном и поклонился.

– Тафари, – Хилини окинула его взглядом, – что ты мне расскажешь? Много людей ты собрал?

Тафари был тем, с кем Хилини заключила сделку о проведении вылазки в Велиград. Дерзкая и неожиданная, она должна была привлечь собой все взгляды, чтобы Сестры с Кальдом могли тихо и неслышно проникнуть в логово Лестника.

– Несмотря на то, что деньги вы платите хорошие. Госпожа, далеко не каждый согласился на ваши предложения.

Она усмехнулась про себя. Конечно, она понимала это. Главная задача их нападения была привлечь внимание, а не устроить полноценную атаку на Велиград.

– Насколько меньше людей? – она смотрела на наемника, понимая, что сделала правильный выбор, когда искала человека для ее целей.

Он был жесток, его не интересовали ни честь, ни слава, только деньги. Вот чему он был верен, и когда Хилини рассказала ему о своих желаниях, Тафари сразу же понял, что здесь можно заработать целое состояние.

– Скажу, что дело не в количестве людей, а в их качестве, – Тафари глянул на нее, чуть ухмыльнувшись. – Но, поверьте мне, этих людей хватит, чтобы исполнить ваше поручение без особых проблем.

– Это хорошо, – Хилини встала и подошла к наёмнику. Несмотря на то, что она была ниже его, от нее так и веяло силой, отчего Тафари стало не по себе. – Никто не будет болтать языком, верно? Никто ведь не знает, для чего они нужны?

– Правду знаю только я, Госпожа, – Тафари ответил серьёзным тоном. – Все, кого я нанял, знают, что надо устроить небольшую заварушку в Велитграде, а потом сбежать. Не беспокойтесь.

– Когда сможем выступать? – она отошла и снова села за стул.

– Завтра утром, Госпожа.

– Значит, до завтрашнего утра, Тафари, – она развернулась обратно к зеркалу.

Наемник поклонился и вышел, закрыв за собою дверь. Спускаясь по лестнице со второго этажа таверны, где они остановились, он на мгновение остановился, обернувшись на ее дверь, но потом двинулся дальше. Несмотря на то, что его что-то беспокоило, денег, которых он сможет себе оставить после выполнения, хватит, безбедно жить до конца жизни. Он улыбнулся и пошел в общий зал, где слышался шум сидевших там людей. Выпив пару кружок пива, не больше, решил послушать новости, и пойти отдыхать, завтра будет очень важный день.

***

Устин стоял в темном переулке, наблюдая за широкой улицей, а за его спиной стояла Байян, наклонившись, к прислонившемуся к стене, стражнику, задавала ему вопросы, на которые он безропотно отвечал.

Ее сила была в беспрекословном подчинении. Ее голос, когда слушала жертва, тек сладким медом, никто не мог устоять перед ним. Вскоре, она закончила спрашивать, подойдя к Устину, который продолжал смотреть на улицу, освещённую лишь звездным небом.

– Я знаю, где находится мальчик, – Байян накинула капюшон и обратила свой взгляд дальше по улице. – Его охраняют во дворце, комната известна. Нам повезло, этот стражник стоял в патруле, охраняя его покои.

Мужчина глянул на нее и потом на стражника, что встал и тряс головой.

– Вернемся за твоим братом и остальными.

– Нет, – покачала она головой. – Слишком много времени уйдет. Сейчас представилась прекрасная возможность, для того, чтобы сделать все тихо и уйти с мальчиком на корабли -

– Там сотни таких, как он, – кивнул в сторону воина, Устин. – Еще там находятся Сестры, что с ними будем делать, если натолкнёмся на них?

– Не переживай, – Байян поманила рукой стражника. – Он проведет нас мимо всех. Никто и не поймет, для чего мы здесь. Тихо войдем, тихо выйдем, – она обратилась к подошедшему мужчине. – Отведешь нас к комнате, где находится мальчик, о котором ты рассказал. И чтобы никто не задал нам не единого вопроса, никто не должен про нас знать.

– Хорошо, – поклонился стражник, – я сделаю так, как вы приказываете, идемте за мной, – он вышел из переулка и зашагал по темной улице в сторону дворца.

Устин, еще раз глянув по сторонами, двинулся вслед за ним, а Байян легкой походкой пошла за ними.

Он действительно провел их мимо всех, зайдя с одного из входов дворца, про который знали только те, кто постоянно им используются. Небольшая калитка, закрытая изнутри, условный стук в нее и она была открыта. Охранник, стоявший там, был так же подчинён воле Байян, но остался на посту, чтобы не вызывать подозрений. А так как стояла ночь, то никого кроме стражи не было видно. Время глубокого сна, то, что было нужно Устину и Байян.

Идя узкими коридорами, они прошли достаточно, чтобы запутаться, если бы были одни. Снаружи дворец выглядел просто, а вот изнутри оказался настоящим лабиринтом.

– Хитрые бестии! – прошептала Байян, когда они проходили очередную комнату, что была перекрёстком для коридоров. – Они многому научились, с тех пор, как были обычными служками у моей сестры.

Устин шел за ней, поглядывая по сторонам и держа меч наготове. Конечно, он знал про вражду между Семьёй и Сестрами. Тахир много рассказал им за то время, пока они направлялись в Анджун. И он был согласен с тем, что Сестры были чистым злом, так же, как и те, кто правил Капитулом, их всех необходимо уничтожить.

Байян оглянулась на него, ее бездушная маска отразила свет факела, мимо которого они проходили.

– Ты очень зол на них, я чувствую это, – произнесла она. – Ничего, мы с ними поквитаемся рано или поздно.

– Мы пришли, – произнес стражник, встав перед дверью, что была невзрачного вида.

– Почему нет стражи? – спросила Байян.

– Я не знаю, – пожал плечами охранник. – Вы сказали привести туда, где был мальчик, я привел.

Устин подошел к двери и приложил ухо.

– Либо там никого нет, либо там засада, – он глянул на Байян, что встала рядом.

– Заходим, – она толкнула дверь и первой зашла в комнату, за ней следом Устин с мечом и щитом, закрываясь от атаки, если их ждала засада.

Комната оказалась совершенно темной и с виду пустой. Устин вышел в коридор и, взяв факел, вернулся обратно. Найдя, где его можно закрепить на стене, он огляделся. Она была большой с высоким потолком, здесь даже стояла ванна, сделанная из мрамора. Далее, в глубине, была видна большая кровать с балдахином. Да и в целом было видно, что комната вся богато украшенна. Столик с бутылками непонятного назначения, большое зеркало, шкафы с богатой одеждой.

– Он явно здесь жил, – Байян показала на стул, на котором была видна детская одежда. – Но сейчас его здесь нет.

Со стороны входа послышался шум, они обернулись посмотреть, что происходит. В комнату быстрой походкой зашел невысокого роста старик. Весь сухой уже от возраста и с гладко выбритой головой, его вид говорил о том, что он достиг высокого ранга. Старик с надменным видом огляделся и, увидев их, удивлённо спросил, зашедшего за ним, охранника:

– А это кто такие? Ты почему пропустил этот непонятный сброд в эту комнату? Знаешь ведь, что здесь нельзя находится посторонним.

Его глаза продолжали смотреть на Байян, он начал что-то подозревать. Сощурившись, он буквально за доли секунды выхватил небольшой деревянный свисток и поднес его к губам, собираясь вызвать охрану.

– Не дай ему, это сделать! – Байян крикнула охраннику, тот молча ударил старика, не ожидавшего от него никаких действий, по лицу ладошкой, разбив ему губы и выбив свиток, который покатился по полу.

Потом он скрутил ему руки и, прижав к себе, лишил возможности двигаться.

Байян и Устин подошли к ним, наблюдая за тем, как старик пытается вырваться, постоянно сплевывая кровь, что текла из разбитых губ.

– Зариф! – он пытался повернуть голову, пытаясь увидеть лицо стражника, державшего его. – Я не понимаю, как ты мог переметнуться на сторону этих людей? Все знают Сестёр и меня, никто не посмеет просто так, без последствий, вторгнуться к нам во дворец. А ты еще и помогаешь им? Ты понимаешь, что наказание теперь тебе одно, смерть! И это не просто смерть от клинка, ты будешь умирать долго вместе со своими соучастниками, на главной площади Дороса! – он замолк, чтобы снова плюнуть и потом продолжил говорить, смотря в пол. – С вас всех заживо сдерут кожу, медленно чтобы ваши мучения видели все. Сестры будут поддерживать ваши жалкие жизни, как можно дольше, а потом, когда все-таки вы умрете ваши головы будут висеть над главными воротами.

Он закончил говорить, принимаясь смотреть на подошедших.

– Ты типичный наемник, а твоя спутница похожа на воришку, – он пытался разглядеть узоры на маске, что были прикрыты капюшоном. – Хотя, может, и нет, – проворчал он. – Вас прислал Капитул? Лестник подослал одного из своих магов, чтобы напасть на наших властительниц?

– Замолчи уже, – Байян посмотрела ему в глаза, говоря дальше: – Расскажи мне, кто ты такой и где находится мальчик, что здесь находился? – потом она махнула рукой стражнику. – Отпусти его, он теперь не опасен никому.

Гомати застыл от ее голоса и зажмурился, как будто ее слова доставили ему сильную боль. Потом он снова открыл их, теперь его голос был совершенно спокоен, как будто он что-то понял.

– О да, старый Гомати теперь никому не опасен, – он потер руки в тех местах, где держал его стражник. – Теперь все ясно. Я-то, старый дурак, не мог понять, как ты, Зариф, мог предать меня, но ты не сделал этого. На тебя наложили колдовство, о котором мне рассказывали мои богини, мои любимые дочери Кадру, – он криво улыбнулся. – Меня зовут Гомати и я старший жрец Дороса. Надо мной находятся только Хава и Хилини, а ты, видимо, их старый враг, одна из тех, что жили далеко за морем.

– Почему мои слова не действуют на тебя? –спросила она, осторожно отступая назад, а Устин поняв, что что-то не то, вытянул меч в сторону жреца.

– Мои богини защищают меня от уст, что источают яд, – Гомати посмотрел на нее прямым взглядом. – Я гадал, что за узоры у тебя на маске? Они мне казались знакомыми, теперь я понял. Родные земли, о которых мне рассказывали, их речь, что они показывали на пергаментах, их сила, хранившаяся в них. Они же и дали мне защиту от таких, как ты.

– Расскажи мне все про мальчика, тогда ты останешься в живых, старый жрец, – Байян свела руки на груди. – Раз уж ты столько знаешь про меня, то ты знаешь, насколько я сильна.

Он в ответ только рассмеялся.

– Ничего я тебе не скажу, старая ведьма. С помощью сил, что дали мне мои богини, ты ничего не сможешь мне сделать. А скоро сюда явятся мои люди и убьют вас.

– Хватайте его! – крикнула она, а Устин первый раз услышал в ее голосе нотки волнения. – Нам нужно узнать, где мальчик!

Стражник вместе с Устином быстро связали старого жреца и посадили за стул. Хоть он и был защищен от магии, но от обычной грубой силы был беспомощен. Только это его не смущало, он сидел прямо и смотрел на всех презрительным взглядом. Особенно он всматривался в маску Байян.

– Зря ты сюда явилась. Это наши земли, и твоя сила здесь очень слаба. Когда Сестры тебя найдут, ты умрешь, никто из твоих братьев и сестер не спасет тебя. Твое тело останется здесь, далеко от родины, – он прервался, так как стражник по молчаливому кивку Байян ударил его в лицо. От удара его голова дернулась назад и ударилась о высокую спинку стула, кровь потекла от рассеченной острым краем перчатки. Гомати засмеялся и снова посмотрел на Байян. – Бейте меня, сколько хотите, ничего вы не от меня не узнаете.

Байян молчала, смотря на старого жреца. Ее сила не действовала, а он явно знал то, что им было нужно. Она посмотрела на Устина.

– Ты можешь чем-нибудь помочь?

Он глянул на Гомати, и было видно, что ему неприятно смотреть на избитого старика.

– Я воин, не палач, тут я ничего не могу сделать. Пойду лучше посмотрю за пределы комнаты, вдруг кто подойдет, так же тихо, как он, – он закончил говорить и пошел к выходу.

Байян ничего не оставалось, как прибегнуть к физическим пыткам, и она снова отдала распоряжения одурманенному стражнику.

Гомати было больно, очень больно, он давно не получал такой боли. Но он прожил долгую жизнь и прошел через многое, был силен и верен своим богиням. Тем, кого он боготворил с самого детства, с тех самых пор, как увидел их впервые. И знания о том, где они, и где мальчик, он не собирался говорить о них даже под страхом смерти. Но тело это всего лишь слабый сосуд для разума и оно не может долго сопротивляться. Гомати уже терял сознание и чувствовал, что сейчас это произойдет еще раз. Стражник начал разрезать одежду на его груди, чтобы удобней было мучить старика и тут он что-то зашептал разбитыми губами и попытался сопротивляться.

– Стой! – подняла руку Байян, что сидела рядом и наблюдала за его мучениями – Он начал себя вести по-другому, – она встала и подошла к ним. Аккуратно убирая одежды с его груди, она обнаружила небольшой амулет. Скреплённые между собой символы, накрытые друг другом и обычная веревка. Она коснулась пальцами и почувствовала слабый магический отклик. – Все оказалось так просто, – сказала она и сдернула амулет с его шеи. – Как я не догадалась сразу. Видимо, твои речи сбили меня с толку, старик, – Байян сломала его в своей руке и отбросила куски амулета в стороны, потом прошептала Гомати на ухо: – А теперь ты расскажешь мне все. И можешь начать с того, где находится мальчик?

Старый жрец застонал от боли, широко открыв глаза, но ничего нельзя было сделать, амулет был сломан, защита от магии Байян исчезла и он начал говорить. Спустя некоторое время Устин зашел в комнату и увидел, как стражник перерезает горло старому жрецу, и тот обмякнув, остался связанным висеть на стуле.

– Если бы я не обнаружила, что за защита у него, боюсь, что мы бы ничего не смогли сделать, – сказала подошедшая Байян, – Я узнала много чего интересного от него.

– Известно где Кальд? – спросил Устин.

Байян усмехнулась.

– О да! И не только, где он, но и с кем он, и что вообще здесь происходит. Надо уходить отсюда, все, что надо, мы выяснили, а по дороге к кораблям я все тебе расскажу.

Вместе со стражником они покинули комнату, оставив внутри труп Гомати. С полученными знаниями Байян знала, куда идти и что им делать дальше.

***

Стояла глубокая ночь, звезд практически не было видно из-за темных туч, закрывших все небо. Хава и Хилини, вместе с Кальдом и небольшим отрядом, стояли на улице напротив ворот, что закрывали путь на территорию академии Капитула, там, где Хилини обнаружила вход в подземную пещеру, в которой находился Лестник. Сегодня была решающая ночь, и сестры это понимали, или они возьмут все, или проиграют, другого не дано.

Хилини повернулась к, стоящему возле нее, мужчине:

– Талбо, – обратилась к нему.

– Слушаю, Госпожа, – поклонился он.

– Когда мы войдем туда, ты должен будешь ждать здесь. Сюда должен будет прийти наемник со своими людьми. Их будет немного, буквально несколько человек. Когда мы будем возвращаться, то они и ты должны будете прикрыть нас на всякий случай.

– Хорошо, Госпожа, – Талбо нервно моргнул глазами, – Можно я задам вопрос? Сколько вас необходимо будет ждать?

Хава, стоявшая рядом, тихо рассмеялась:

– Не беспокойся, Талбо, если утром не вернемся, то можешь уходить вместе с людьми

Она повернулась, обратившись к мальчику, стоящему и молча рассматривавшему громады зданий, что виднелись перед ними. – Ты в порядке Кальд?

– Да, – ответил он серьёзно. – Просто, до сих пор не могу привыкнуть, что существуют такие большие города и такие дома. В моей деревне все было по-простому и так мало людей. Когда мы все сделаем, я хотел бы вернуться и посмотреть как там все сейчас.

Хава молча положила ему руку на плечо, глянув на сестру. Хилини, хоть и слышала то, что сказал Кальд, никак не среагировала.

– Ну, что там медлит Тафари? – произнесла она. – У нас мало времени, – и, будто ее услышав, небо к западу от них озарилось огнем, а потом до них донесся грохот взрыва.

Порошок, что они дали Тафари, прекрасно сработал на складах Велиграда. Постояв еще немного, они услышали отдаленные крики и шум битвы. Их план был приведен в действие. Зазвенели колокола и улицы начали заполняться людьми. Испуганные, они смотрели в сторону зарева от пожара и пытались понять, что происходит. Открылись ворота академии, откуда в сторону нападения направились отряды магов, и обычные люди смотрели в их сторону с радостью и восхищением в глазах.

– Нам пора, – Хава тихо сказала всем стоящим за ее спиной и, накинув капюшон на голову, быстро пошла в сторону открытых ворот.

Через некоторое время остальные, поглядывая по сторонам, последовали за ней. В общей суматохе никто и не обратил на них внимания. Стража, что обычно охраняла территорию, была переведена поближе к той стороне, где начались беспорядки, и поэтому сестры беспрепятственно прошли по все территории до того самого каменного дома, что был скрытым входом в обитель Лестника. Там, где они были, остался стоять только Талбо.

Все такой же незаметный, дом стоял перед ними, с покрытой небольшой травой, крышей. Широкая дверь была закрыта и Хава уже потянулась за отмычками, как сестра остановила ее.

– Стой! – сказала она. – Когда я была здесь, то оставила лазейку, так сказать, – она подошла, громко постучав в дверь.

– Ты что делаешь? – Хава оглянулась по сторонам. – Сейчас подымут тревогу, увидев нас, сюда сбегутся все оставшиеся в академии маги.

– Не переживай, – усмехнулась Хилини и, услышав, как открывается засов, повернулась к стоящим людям. – Когда мы зайдем внутрь, вы останетесь охранять здесь. Один снаружи, один изнутри. Если что пойдет не так, то вы стразу же должны подать знак. Сразу же, понятно? – она вопросительно посмотрела на стоящих наёмников и те, увидев ее взгляд на закрытом маской лице, кивнули головой.

Дверь открылась, наружу вышел высокого роста человек. Он молча оглядел всех, его рука потянулась к большому мечу, что торчал у него из-за плеча.

– Стой! – крикнула Хилини и рука остановилась. Он посмотрел на нее своими безразличными глазами и сказал. – Что желает госпожа?

– Они мои друзья, – она мягко подошла к нему и положила ему ладонь на грудь. – Они пришли по приказу Лестника, я их сопровождаю. А ты должен будешь отвести нас всех с нему.

Фигура застыла, не двигаясь, и потом он кивнул головой, и так же молча, развернулся и пошел обратно.

– Я должен отвести вас к хозяину, – идя вовнутрь, сказал он: – Пойдемте.

Хава встала возле сестры и, с усмешкой в голосе, сказала:

– Связала его разум, когда успела это ты сделать?

– Я знала, что он понадобится, когда мы вернемся сюда. Иначе пришлось поднять здесь шум, а нам это не нужно, – она двинулась следом за охранником.

– Идем, Кальд, – Хава позвала мальчика и они зашли в дом.

Дверь за ними закрылась, оставив на улице одного из наемников, вставшего чуть в стороне от двери, чтобы его не было заметно.

Идя по коридору, освещенному факелами, Хава давала наставления, оставшимся наёмникам.

– Когда начнётся бой, ваша главная задача оберегать мальчика, – говорила она. – Ни в коем случае он не должен пострадать. Он – наша главная защита и надежда победить Лестника. Надеюсь, вы это понимаете?

Хилини шла впереди всех и слышала слова сестры. Несмотря на их подготовку, план был безумно опасен. Они не знали, что может этот Древний, он был старее намного их, старее Семьи. И действительно, они надеялись на мальчика, он был их козырем. Подойдя к двери внизу, что вела в пещеру, они дождались, пока охранник откроет дверь, и прошли внутрь, оказавшись на каменном пятачке.

Все, кроме Хилини, застыли, рассматривая то, что им открылось. Только Кальд осмелился сказать, окинув взглядом пещеру:

– Целый подземный город, как его сюда поместили? Это просто потрясающе!

– Это точно, – Хава внимательно смотрела вниз, захватывая взглядом каждый уголок.

Такого она тоже давно не видела, Лестник постарался, укрывшись в этом месте, если бы не оплошность одного из его людей, вряд ли у них бы получилось его найти.

– Ты останешься здесь, будешь охранять вход сюда, – Хилини отдала распоряжение охраннику. – Если сверху спустятся люди и скажут, что сюда идут враги, ты должен пропустить его сюда и защищать это место. Понятно?

– Да, госпожа, – одурманенный стражник кивнул головой и пошел обратно ко входу, где подойдя закрыл дверь за собой и все услышали как закрывается замок.

– Спускаемся, – Хилини пошла первой, рядом с ней Хава и позади них Кальд в окружении наемников.

Пройдя лестницу и спустившись к развалинам домов, поросшими травой, они первый раз прочувствовали дыхание Лестинка. Порыв ветра, что пронесся сквозь них, заставив покрыться мелкой дрожью. Все были предупреждены заранее, но все-таки ощущение было не передаваемым.

Они неслышно шли через здания, обходя места, которые нельзя было пройти и тишина, что была в пещере, опустилась и на них. Это место было без единого звука и действовало на всех одинаково. Оно давило своим молчанием и дыхание Древнего, заставляло еще больше нервничать.

Все так же тихо они дошли до того места, где развалины заканчивались, перед ними открылась поляна с деревом. Дерево, что своими ветвями уходило далеко вверх и терялось там.

Трон, на котором сидел Лестник, заметили не сразу, и когда люди увидели его, то у одного из них вырвался удивленный вздох. А Хава, осматривая вросшее тело, тихо сказала, обернувшись к сестре:

– Он уже давно часть дерева и непонятно уже где он сам, – потом она кивнула в сторону сидящих людей с мечами. – Личная охрана, – усмехнулась она.

– Хорошо, значит, с них и начнем, – она повернулась к Кальду, что стоял позади них, и смотрел на поляну с деревом. – Помнишь, что я тебе говорила, Кальд? Как только почувствуешь его силу, ударь по нему изо всех сил. Забери у него все, а мы уже закончим.

Мальчик кивнул головой, не отрывая взгляда от трона, потом сказал:

– В нем много силы, очень много. Она внутри него, внутри дерева.

Подошла Хилини и, встав на колени, спросила его, глядя прямо в глаза:

– Справишься?

– Справлюсь.

– Значит, начинаем, – Хава достала флакон с темной жидкостью, и выпила ее до дна, тоже самое сделала и Хилини.

Буквально сразу, глаза у них полностью почернели, и Хава, кивнув сестре, со страшной скоростью ринулась на поляну. Удар рукой, и сидевший ближе к ним страж, развалился надвое, а меч, что лежал на его коленях, со звоном упал на землю. Она смазанной тенью метнулась ко второму, ударив его тоже, но на этом их внезапность закончилась. Третья фигура ударила ее своим мечом, когда она только приблизилась к нему, заставив уйти в сторону.

Фигуры с мечами начали вставать со своих мест, наверное, впервые за много лет. Они не были людьми в полном понимании этого слова, Лестник превратил их в своих слуг своей магией, и они были похожи на марионеток, которых дергали за верёвочки, но дергали их весьма искусно.

Хава вступила в яростную схватку с несколькими из них и, несмотря на скорость и силу, которую она имела, искусно отбивали ее атаки. Хилини, наблюдая за всем, нагнулась и спросила Кальда:

– Ничего не чувствуешь, никто не применяет магию?

– Нет, – помотал головой он, – только вы. Эти странные люди просто дерутся, в них нет силы.

Хилини сжала губы, что-то тут было не так, но сестре надо было помогать. Она достала небольшой амулет, что хранился у нее за поясом, и намотала его себе на запястье. Прошептав несколько слов, она прыгнула на поляну и, приземлившись среди врагов, что окружали сестру, дунула в него через руку. Темный дым появился из ниоткуда и, окутав нескольких стражей буквально за несколько секунд, превратил их в черную пыль. Хава, что сражалась рядом, одобрительно кивнула.

И вот, тогда в бой уже включился сам Лестник. Видимо, почувствовав, что его слуги начали умирать. Раздался громкий грохот, с потолка, что скрывался в темноте, посыпались мелкие камни. Со стороны дерева и трона, на котором сидела гигантская фигура, раздался звук, как будто ломается сухая ветвь. И потом, Древний открыл глаза. Его взгляд, казалось, прожигал всех насквозь, горя огнем.

Он с хрустом вырвал руку, лежавшую на подлокотнике трона, и вытянул ее высохшей ладонью вперед. Сила, что вырвалась из нее, ударила всех, кто был на поляне, разбрасывая в стороны, как листья от сильного ветра. Хава ударилась об стену здания, стоявшего на краю поляны и, перекатившись, вскочила на ноги.

Хилини удалось удержаться, она крикнула замершему Кальду, чтобы он начинал действовать. Было видно, что он в замешательстве от всего происходящего, но слова Хилини заставили его собраться.

Старый Древний перевел свой взгляд на Хаву и сжал ладонь своей вытянутой руки, отчего ее всю сжало со всех сторон, и она закричала от боли. И тогда Кальд использовал свою силу. Он закрыл глаза и Лестник почувствовал, что с ним что-то происходит, но продолжал тянуть свою руку, сжимая Хаву все сильнее.

– Его сила не уходит, – Кальд прокричал рядом стоявшей Хилини. – Я забираю все, что у него есть, но она приходит снова. Как будто он ее черпает из колодца, как воду.

«Надо что-то делать», – Хилини слышала, как сестра кричит от боли.

Схватив валяющиеся меч, она ускорилась, прыгнув вперед, потом еще раз, и, взлетев вверх, отрубила руку Лестника по локоть. Не ожидавший такого, Древний повернул голову, смотря на свою отрубленную руку, и открыв рот, громко заревел. То был рев не боли, а удивления и ярости.

Место, где стоял Кальд, взорвалось длинными лианами, которые хлестали во все стороны, ударяя охранявших его людей. Одно из растений задело мальчика, он отлетел в сторону, упал на землю, где застыл, не двигаясь.

Хилини, увидев это, зашипела от злости, взбежав по телу Лестника, ударила его мечом прямо в лицо, пригвоздив его к дереву. Но, кажется, это ему особо не повредило, он продолжал смотреть на нее глазами полными огня и ярости. Несмотря на свое состояние, он продолжал управлять лианами, которых уже было десятки на поляне. Они хлестали во все стороны и Хилини пришлось спрыгнуть, чтобы ее не задело.

– Я знаю, что ему не понравится, сестра, – мимо нее пронеслась Хава, державшая в обеих руках что-то, что горело и разбрасывало искры. Она подбежала и вонзила в основание трона два факела, что горели ярким огнем.

– Раз уж ты так любишь деревья, посмотрим, как тебе сейчас понравится огонь! – закричала она и отбежала назад.

Трон и дерево вместе с Лестником вспыхнуло сразу же, сухая кора и старое дерево, из которого был сделан трон, стало прекрасным топливом. И все это запылало ярким пламенем. Густой дым начал закрывать пещеру и огонь уже горел на уровне головы Древнего, он даже попытался встать, но меч, которым Хилини пригвоздила его, не давал этого сделать. Громкий рев раздался по всей пещере еще раз, но сейчас сестры стояли, спокойно наблюдая, как горит старый бог.

– Я добавила нашего порошка к факелам, – Хава обратилась к сестре. – По-моему неплохо помогло.

– Еще как помогло! – усмехнулась Хилини, глядя, как голова Лестника развалилась на горящие половинки, оставив между собой меч, что блестел воткнутый в дерево, и упала на землю.

Пламя уже охватило все дерево, освещая пещеру, и сестры смотрели, как догорают остатки Лестника вместе с деревом.

– У нас получилось, – Хава глубоко вздохнула. – У нас все вышло, – она посмотрела на сестру, стоявшую рядом. – Наш безумный план сработал.

– Мы застали его врасплох, – согласилась Хилини. – Если бы не Кальд, а потом не твоя затея с огнем, мы могли бы и проиграть.

Хава пнула одну из лиан, которые во множестве лежали по поляне теперь уже совершенно недвижимые.

– Старый пень, действительно, сплел себя с деревом, вот что было неожиданно, и он почти выиграл этот битву, – она обернулась назад. – Где Кальд? Я не видела его после того, как началась битва –

– Кажется, его задело, – Хилини тоже начала осматриваться. – Он успел использовать свой дар, это помогло нам. Надо найти его.

Они разошлись в стороны, высматривая мальчика, благо, огонь от дерева достаточно освещал пещеру и поляну, на которой они находились. Вскоре они нашли его возле одного из зданий, куда его откинуло ударом Лестника. Сестры попытались его привести в чувство, но, видимо, удар был слишком силен и Кальд оставался без чувств.

– Он очнется, просто нужно время, – Хилини сидела прямо на земле, наблюдая за тем, как Хава пытается его привести в сознание. – Не забывай, несмотря на его силы, он всего лишь ребенок.

– Ты права, – Хава оставила попытки и села рядом. Она повернула голову к уже догорающему дереву. – Что будем делать дальше? Лестник повержен, мы победили.

– Думаю, для начала надо выбираться отсюда. Заберем Кальда и выйдем на поверхность. Нас там должны встретить, в городе есть пара мест, где мы приведем себя в порядок. Так что, наверное, пойдем, – она встала и, подойдя к лежащему мальчику, взяла его на руки. – Тебе больше досталось, – улыбнулась она сестре, – а его охранники долго не прожили.

Хава глянула на поляну, где лежали изувеченные тела наемников, потом тоже встала следом за сестрой. Вместе они пошли обратно через разрушенный город. Обратно к лестнице.

Выйдя к основанию, они начали подыматься по ступенькам. Тишина, что царила в пещере ушла, а воздух наполнился запахом гари. Дойдя до каменного пятачка, они встали, Хава подошла к двери, что вела дальше на поверхность. Она постучала, чтобы охранник открыл дверь и услышала, как заскрежетали засовы.

Обернувшись к сестре, она посмотрела на Кальда, лежавшей на ее руках. Дверь позади нее открылась, и она увидела, как у Хилини, стоявшей перед ней, расширились глаза.

Хава обернулась, как раз для того, чтобы чья-то рука схватила ее за горло и подняла в воздух. Она схватила ее руками, чтобы вырвать ее из тела наглеца, который посмел ее схватить, но сила держащего ее, была просто ужасающей. Она подняла взгляд и уперлась в серебряную маску, что была покрыта знакомыми символами и знаками, закрывавшая лицо.

– Наконец-то! – раздался тяжелый и жесткий голос, наречие которого она уже не слышала очень давно.

Хава захрипела, пытаясь вырваться, и ударила несколько раз руками, вызвав только смех державшего ее.