Читать книгу: «Да придет свет», страница 11

Еще раз внимательно осмотрев вокруг, Хилини приняла решение уходить. Глянув напоследок назад, она так же осторожно, пошла обратно.

«Хава будет очень рада, когда я расскажу ей все, что здесь увидела. И потом мы вернемся сюда, но уже готовые».

Перейдя развалины, она поднялась обратно по лестнице и, дождавшись, когда Видящий вернулся, открыв дверь, прошла совершенно спокойно, зная, что он полностью под ее контролем.

***

Хава стояла на опушке леса, наблюдая, как чуть ниже, возле небольшой речки, шел бой. Около двадцати солдат Дороса яростно отбивались от напирающих на них воинов Капитула. Несмотря на то, что у Капитула было больше солдат, ее воины использовали речку, как прикрытие, не дав обойти с тыла, и крепко держали оборону за большими щитами, убивая всякого, кто пытался подойти ближе.

Они были опытными ветеранами, а вот тот, кто напал на них, явно боевого опыта имел немного. Рядом с ней стоял Кальд, наблюдая за схваткой, глаза его были широко открыты от увиденного. Вот несколько солдат попытались пробиться через защиту, короткий болт из арбалета пробил голову одного из них, а длинное копье, высунувшись из-за щита, пронзило горло другому. Остальные отступили, услышав в свою сторону насмешки и оскорбления.

– Я никогда не видел такого, – мальчик, не отрывая взгляда от битвы, обратился к Хаве. – Зачем ты привела меня сюда?

– Скоро мы не сможем оставаться в стороне от подобного, Кальд, – Хава присела на одно колено, встав рядом с мальчиком. – Это наши люди, воины, они доблестно сражаются и, скорее всего, они победят. Но у врага есть то, что обычные солдаты не могут победить. Сможешь сказать что это?

– Магия, – мальчик продолжал смотреть вниз.

– Ты умный, очень умный, – Хава услышала шаги позади них и обернулась. Из леса вышел вооружённый мужчина, подойдя, поклонился. – Вы нашли его? – спросила она.

– Да, Госпожа, – мужчина указал рукой в сторону небольшой дороги, шедшая вдоль речки, и было видно, что по ней кто-то скачет, вздымая облака пыли. – Вот он!

– Хорошо, – кивнула она головой. – Будьте наготове, ударите с тыла, когда мы закончим с ним.

Мужчина глянул на мальчика и, развернувшись, исчез снова в лесу.

– Сегодня ты покажешь, что умеешь, Кальд? – Хава поправила повязку на лице. – Видишь, вдалеке скачет всадник?

– Да, – кивнул он головой.

– Он обладает магией и он враг, – она встала на ноги и, достав бутылёк с какой-то жидкостью, выпила его. – Из-за таких, как он, наши воины проигрывают сражения. И мы этому помешаем, – она повернула голову к мальчику, смотря на него глазами, в которых плескалась одна тьма. – А ты покажешь, чему ты научился. Пойдем, – она пошла вперёд и, дойдя до края опушки, заскользила ногами по траве, что покрывала спуск к реке.

Кальд молча кивнул головой и пошел вслед за ней, сжав губы так, что они аж стали белыми.

Пока они шли до места, где шла битва, маг Капитула на лошади уже добрался туда, там его встретили приветственными криками солдаты, которые стояли, окружив ощетинившиеся копьями строй воинов из Дороса.

Отдав лошадь подбежавшему солдату, маг медленно пошел вперёд, его пропустили вперед. Наступила тишина, он, остановившись на месте, осмотрел строй, закрытый щитами. Мрачные взгляды смотрели оттуда на него, он усмехнулся, погладив свою небольшую бородку.

– Я предлагаю вам сдаться, солдаты! – крикнул он высоким голосом. – Вам ничего не сделают! – его взгляд упал на трупы людей, что лежали пред строем. – Я вижу, что вы опытные и сильные воины, вы сможете послужить Капитулу. Зачем вам отдавать головы за каких-то двух грязных колдуний, что силой прибрали ваш город к своим рукам, – он закончил говорить и улыбнулся еще раз. – Подумайте!

Хава с мальчиком незаметно подобрались со стороны леса, где могли уже слышать, что говорит маг.

– Кальд, – тихо обратилась она к мальчику, – используй свою силу тихо, не показывайся никому на глаза, иначе убьют. Ты же можешь уже дотянуться до него?

– Да, – тихо ответил он. – Его сила струится через него, не такая мощная, как у тебя или у Хилини, я легко смогу забрать ее.

– Хорошо, – улыбнулась она. – Я сейчас встану и пойду туда. Когда увидишь, что он захочет применить свою силу против меня, забери ее, – она оставила мальчика и, выправившись, медленно пошла к солдатам.

– Ну, что скажете? – маг после нескольких минут молчания спросил у стоявших солдат.

– Умри, мерзкое отродье! – из-за рядов раздался голос, два воина отодвинули свои щиты и в образовавшуюся брешь высунулся арбалет, который выстрелил болтом. Свистнув, тяжелый снаряд полетел точно в мага, который со страшной скоростью смог увернуться в сторону, блеснув при этом светящимися оберегами на своём поясе. Выпрямившись, он посмотрел на строй. – Да будет так! – сказал и начал вытягивать руку в их сторону.

– Давай посмотрим, что ты сделаешь со мной? – раздался громкий голос Хавы, что незаметно подошла и стояла напротив двух отрядов и мага.

– Госпожа! Это Госпожа! – раздались радостные возгласы со стороны ее солдат. Солдаты Капитула обернулись на голос Хавы и, увидев, кто это испуганно зашептались. Маг же, сощурив свои глаза, произнеся: – Ведьма, ты пришла сюда, что бы умереть от моей руки? Несмотря на все слухи про тебя и твою сестру, я знаю, что вы слабы. Сегодня я принесу твою голову в Велиград.

Хава усмехнулась в ответ и ответила:

– Я пришла спасти своих людей, и заодно покарать того, кто возомнил себя обладающим силой. Мальчик, когда ты еще только появился на свет, я уже убивала тебе подобных.

Маг закричал от злости и, выбросив вперед руки, начал плести заклинание. И тут он почувствовал, как сила, что была с ним с самого детства, она стала уходить, как будто кто-то положил камень посреди ручья и тот стал иссякать. Он в ужасе посмотрел на свои руки.

– Что, великий маг, ничего не сможешь сделать? – усмехнулась Хава и в мгновение ока переместилась к нему.

Обхватив его левой рукой за лицо, она развернула его побелевшее лицо к солдатам Капитула.

– Смотрите на него! Смотрите на вашего спасителя! – она глядела прямо на них и видела в их глазах страх. Взяв правой рукой обереги, что висели у мага на поясе, она сорвала их и поднесла к его лицу. – Вот твои инструменты, те, что Лестник дает вам, и с помощью которых вы черпаете столько мощи, что упиваетесь этим, – она поднесла свои губы к его уху. – Но сейчас ждать помощи неоткуда, нет ничего, ты совершенно один, – она сжала пальцы в кулак, и железо начало гнуться от ее силы, пока на землю не упали искореженные куски. – Вот и все, – сказала она снова и одним движением своей руки рассекла ему горло ногтями, отпустив его.

Маг упал на землю, захлебываясь кровью. Пытаясь спасти себя, он хватал себя руками за шею, пока не затих. В наступившей тишине послышался наступающий шум множества бегущих ног. Со стороны леса прямо в тыл солдатам Капитула бежали воины Дороса. Их было немного, но вполне достаточно, чтобы и так потерявшие на своих глазах мага солдаты, полностью упали духом. С ревом на них двинулись щитники, которых они так надеялись убить, и началась бойня. Хава отошла в Кальду, что прятался невдалеке, оставив за собой крики умирающих и звон оружия.

– То, что ты сделал это чудо, Кальд, – она подошла к нему и положила ему руку на плечо. – Он так ничего и не понял.

Кальд молча смотрел, как добивают остатки солдат Капитула. Среди пыли и трупов он увидел тело лежащего мага.

– Получается, это я его убил? – он смотрел, как о труп споткнулся один из солдат и выругавшись перешагнул дальше.

– Убила его я, – Хава была абсолютно серьезной. – Ты помог мне. Если бы мы ничего не сделали, он мог бы убить много наших солдат. Он уже это делал раньше. Ты сделал хорошее дело.

Битва закончилась и солдаты, обернувшись к ним, радостно кричали, подымая оружие в воздух. Сегодня они победили, и не просто победили, с ними была Госпожа, которая сражалась вместе с ними.

***

Устин стоял на палубе корабля, наблюдая, как слаженно работает команда. Он вспоминал, как плыл вместе с Тахиром и отрядом Кайдена на корабле, что был отдан его другом Колдером. Этот корабль кардинально отличался от его: невысокие борта, узкий и вытянутый, похожий на кончик меча, он летел вперёд с большой скоростью. И, конечно же, он был новый, пахло смолой и свежей краской, паруса и флаги реяли над палубой с гербом Семьи, это был корабль созданный, чтобы быстро преодолевать большие расстояния.

Ветер дул, как заговоренный, позволяя им быстро покрывать большие расстояния. Хотя, может быть, так и было. Он бросил взгляд на нос, где стояли Джума и Байян, они тихо разговаривали о своем и их лица, закрытые серебряными масками, были скрыты, как обычно.

Два дня назад они вышли из порта Гарама, а теперь уже пересекли, наверно, половину, если не больше, расстояния до Западных земель. Устин посмотрел назад, где за ними недалеко шли, точно таких же, два корабля. Солдат помещалось в них немного, но достаточно, чтобы сделать то, что нужно. Акиф постарался, вложив все свое умение в эти три корабля, от носа до кормы они были произведениями искусства. Тахиру нужно было быстро пересечь море, и Акиф сделал это.

Джума повернулся в сторону Устина и, махнув рукой, позвал его к себе. Подойдя к брату, с сестрой, тот поздоровался и встал рядом.

– Устин, – своим тяжелым голосом произнес Джума, – мой брат высоко ценит тебя и, соответственно, я тоже. Поэтому хотел бы поговорить с тобой о том, когда мы прибудем на Восточный материк, с чего мы начнем и куда двинемся?

Плеск волн за бортом успокаивал Устина, и он, оперевшись руками на ограждение борта, начал говорить:

– Я, конечно, думал уже об этом. Три чужих корабля, мало кому понравятся, особенно, когда пристанут они к берегам. Поэтому в крупный город мы не пойдем, чтобы о нас не стали распространяться слухи. Нам нужно быстро найти Кальда и вернуться обратно, ведь так?

– Верно, – Джума качнул головой. – Нам так и нужно.

– Ну вот, ссориться, значит, зря со всеми не будем. Я хотел высадиться в Майбе, там есть у меня друзья, они бы помогли пройти нам быстро по суше напрямик в Дорос. Но так как мы станем идти скрытно, то обогнем с юга на запад, почти до Дороса по морю. Там уже на лодке, я с парой людей, отправлюсь в город и выясню ситуацию и, если получится, то узнаю, где мальчик. А потом уже будем решать, что будем делать дальше. Согласны со мной? – он вопросительно посмотрел на спутников.

– Звучит все неплохо, – сказал Джума. – Меня устраивает.

– Подожди, – красивым и мелодичным голосом сказала Байян. – А что будем делать с Хавой и Хилини, если мы их встретим?

– Убьем их, – пожал плечами ее брат.

– Так просто? – спросила она. – Ты что, не помнишь, что говорил Тахир? Они уже давно не те две девочки, которые прислуживали Даад в Анджуне. За то время, пока мы были в небытие, они набрались сил и магического искусства. Они испили из Источника, ты забыл?

– Хорошо, – Джума повернулся к ней. – Что ты предлагаешь?

– Когда мы приплывем на место, то я пойду вместе с Устином. Во-первых: мой дар поможет вызнать все, что нам нужно у местных, во-вторых: я смогу почувствовать их, если они будут рядом.

– А если они тебя заметят первыми? Что тогда?

– Не заметят, брат, я буду очень осторожна.

– Я думаю, это хорошая идея, – Устин отвернулся от моря в сторону рядом стоящих. – Так будет намного легче нам все разузнать.

– Договорились, – Джума кивнул головой сестре. – Пойдемте в каюту, там ты уже подробно покажешь и расскажешь, как выглядит сам город, чем защищен, высокие ли у него стены, что с количеством стражи? Ты же бывал там?

– Да, бывал, – Устин чуть улыбнулся. – Правда, это было давным-давно, но я не думаю, что он сильно изменился.

– Я подойду чуть попозже, – Байян сказала брату. – Постою здесь.

Они оставили ее и, идя по палубе, уже начали обсуждать детали, связанные с городом. Она же, повернувшись лицом к морю, сняла маску и глубоко вдыхала морской воздух. Некоторое время она стояла, подставив лицо теплому ветру и солнцу, светившему так ярко через облака, и снова надела маску, повернувшись. пошла к каюте.

***

Надо городом заревели трубы, возвещая скорое наступление темноты. Народ, бурливший на торговых рядах возле западной стены, потихоньку начал расходиться. Торговцы неспешно стали собирать свои товары, а местная стража принялась разгонять местную детвору, что продолжала крутиться возле торговых рядов.

Хилини стояла в углу одной из палаток, наблюдая за невысоким и лысым торговцем, что складывал свои товары аккуратно в небольшую тележку. Закончив, он взял ее за оглобли и покатил в сторону выхода из города.

Обычно те, кто приезжает торговать в Анджун, могли себе позволить гостиницу или таверну, но это те, кто рассчитывали получить хорошую прибыль. Те, кто не мог себе этого позволить, оставались за городом, обычно проживая в палатках вместе с кем-то из других торговцев или со своей семьей и родственниками.

Бывало, количество палаток возрастало до очень больших размеров, там было просто опасно жить одному, воров и мошенников было предостаточно. Скрипя колесами. торговец вел свою телегу до ворот, выходивших за город. Проехав большую площадь стуча деревянными колесами по кирпичам, он обошел стражников. кивнув им головой, и выехал за город.

Хилини же, закутавшись в накидку, которая скрывала ее полностью, шла следом, стража даже не обратила на нее внимание. Слишком много людей вечером уходило за стену к палаткам.

Она неспешно наблюдала за торговцем, что некоторое, идя с телегой, свернул, где виднелись костры и стоял платочный лагерь. Заехав туда, он некоторое время петлял среди палаток, объезжая людей и стоявшие, такие же, как у него, тележки, отличавшиеся только размерами и степенью целостности.

Наконец-он подъехал к одной из них и, поставив, зашел в палатку, откуда вынес сверток из плотной такни, который он развернул и накрыл тележку, обвязав веревкой. Возле соседнего костра сидела небольшая семья, состоящая из мужа с женой и кучей ребятишек, они позвали его к себе, и он, явно знакомый с ними, сел рядом, улыбаясь. Женщина поднялась и принесла ему тарелку с едой, а так же подала бурдюк с водой. Он, поблагодарив, сел есть, попутно что-то обсуждая с мужчиной.

Хилини же невозмутимо стояла вдалеке, наблюдая и прислушиваясь к тому, что творилось вокруг. Солнце уже садилось, и вечер потихоньку наполнялся прохладой. Потихоньку все стали расходиться по палаткам, женщины звали детей, вскоре в лагере становилось все тише и тише.

Со стороны города раздалось пение, это была вечерняя молитва, во славу Семьи, ее возносили священники в храмах, заодно, они служили ориентиром, подошедшего к концу, дня. Торговец, за которым она следила, наконец-то встал и, кивнув головой на прощанье, пошел к своей палатке. Семья, что сидела за костром, тоже засобиралась и тоже скоро ушла. Лагерь опустел, никого не осталось снаружи, и тогда Хилини пошла в сторону палатки торговца.

Она подошла к той стороне, где накидка закрывала вход, и прислушалась: было слышно, как мужчина что-то тихо говорил, видимо, молитву. Тихо проскользнув вовнутрь, Хилини увидела, что мужчина сидит на коленях напротив небольшой табуретки, на котором стояло маленькое изваяние одного из богов земель Хидры – человеческая фигура с головой быка. Вырезанная из дерева и покрашенная черной краской, статуэтка освещалась свечой, стоявшей рядом.

– Боги сегодня благоволят тебе, торговец.

Услышав слова, произнесенные в своей палатке, мужчина развернулся в сторону выхода и, увидев Хилини, произнес:

– Если ты пришла забрать у меня деньги, что сегодня я заработал, то, увы огорчу тебя, женщина. Я бедный торговец и мне сложно продавать свои товары в таком большом городе, как Анджун, тем более, отдавая часть денег, таким, как ты. А когда я вернусь домой, то мне надо вернуться с деньгами.

– И много денег у тебя забирают местные бандиты? – Хилини стояла возле входа, в полумраке наблюдая за торговцем.

– А ты как будто не знаешь? – поморщился он.

– Я не одна из них, – она вытянула руку из-под накидки, в которой был виден тяжелый кошелек, набитый монетами, – Я пришла дать их тебе, а не забирать.

Взгляд мужчины ухватил количество монет в мешочке и его глаза расширились, когда он понял, сколько их там.

– Кто ты такая и чего тебе нужно? – спросил он.

– Это не важно, кто я, и лучше будет, если ты вообще никому не станешь рассказывать о нашей встрече, торговец. Так будет лучше для нас всех. А вот, что мне нужно, так это узнать, откуда товары, которые ты продаешь?

– А что с ними не так? – он забегал глазами из стороны в сторону. – Старые вещи, красивые вещи, никому не опасные. Я не крал их, – добавил он испуганным голосом.

– Я верю, что ты их не крал. Но мне нужно знать, откуда они? – она обошла мужчину и положила мешочек рядом со статуэткой, потом она развернулась и, достав кусок тряпицы, развернула его и показала мужчине.

– Этот рисунок, он знаком тебе, верно?

Торговец, молча, смотрел на него, и было видно по его лицу, что он узнает рисунок.

– Хорошо, я расскажу, – он вздохнул и начал говорить: – Мой сын однажды бегал с детьми недалеко от деревни, где мы живем, и они, играя, ушли в холмы. Там он, спрятавшись, нашел старую гробницу в одном их холмов. У него хватило мозгов никому не говорить об этом, и когда он вернулся домой, то рассказал об этом мне.

Мы пошли туда с братом, и нашли там множество вещей: мебель, предметы роскоши, красиво украшенная посуда. И мы решили, что себе это не имеет смысла оставлять, могут возникнуть вопросы у нашего шамана. А за разграбление гробницы и за то, что мы тревожим покой мертвых у нас одно наказание, смерть. И изгнание семьи с родственниками из деревни. Поэтому мы решили все продать, приехав сюда в Анджун, здесь ценят такие вещи, не задавая никаких вопросов.

Он замолчал, смотря на Хилини, пытаясь понять, какая реакция от нее будет.

– Кроме тех вещей, о которых ты рассказал, там было еще что-нибудь? – спросила она.

– Была еще большая каменная дверь, мы не смогли ее открыть, – сказал он. – Наверное, там похоронен хозяин этой гробницы. И на стене, так же, как на вещах, которые мы продаём, есть этот символ, что на тряпице.

– Ты же не знаешь, что это за символ верно? – Хилини свернула тряпочку и убрала ее. – Говори название деревни и где находится гробница, и тогда эти деньги твои.

Мужчина судорожно улыбнулся, принимаясь подробно все рассказывать. Когда он закончил, Хилини довольно кивнула головой.

– Никто про нее не знает?

– Нет, – покачал головой торговец. – Вход мы прикрыли, его не видно, если не смотреть. Кроме моего брата и сына, никто не знает о ней.

– Это хорошо, – подойдя к выходу из палатки, она, повернув голову, сказала: – Мой тебе совет, бросай здесь все эти товары и уезжай сейчас же. Кто-нибудь может узнать, как и я, что ты продаешь и, возможно, тебя и семью убьют за это. Денег у тебя сейчас достаточно. И помни, что я говорила, этого разговора не было, а если мне станет известно, что ты рассказал об этом, то я тебя найду, – она вышла из палатки, оставив мужчину, который подождал некоторое время, потом, открыв мешочек, начал пересчитывать монеты.

***

– Кто из нас сможет пойти, так далеко, оставив город, свои обязанности и моих братьев с сестрами, не сказав им об этом? – Шимун поднял голову от карты, что лежала сейчас на столе.

Рядом стояли Хава и Хилини так же разглядывая место на карте, куда им необходимо было отправиться.

– Путь предстоит неблизкий, незаметно не получится исчезнуть, слишком много времени надо на дорогу, – он продолжил говорить: – Здесь два дня пути не меньше. И это, если дорога будет спокойной, – он сел за стул, что стоял рядом и, откинув голову назад, прижал свои волосы руками. – Даже не представляю, что делать?

– Мы знаем, – спокойно сказала Хилини. Она нагнулась над картой и указала пальцем в место, отмеченное на карте, потом провела его чуть дальше. – Здесь была раньше наша деревня, мы жили там, когда были детьми. Попросим у Даад разрешения, скажем, что хотим съездить туда, посмотреть ее. Что скучаем?

Шимун сел и заинтересованно глянул на сестер:

– Вы же сироты, вас нашли возле Анджуна, когда вы жили в лагере паломников.

Хава бросила на него взгляд полный злости.

– Это не значит, что мы не знаем, откуда, с полученными знаниями, мы изучали, откуда можем быть родом, и когда мы нашли это место, то держали его в тайне от вас.

– Вы действительно хотите туда попасть? – Шимун улыбнулся.

– Нет, не хотим, – Хава покачала головой. – Когда пришли работорговцы, они сожгли всю деревню и убили всех, кто сопротивлялся. Забрали детей и тех, кто не смог дать отпор. Там все мертво уже давно.

Хилини положила ей руку на плечо, успокаивая, и сказала, повернувшись к Шимуну:

– Но это прекрасный предлог, чтобы Даад и остальные поверили нам.

– Звучит хорошо, – задумчиво сказала Шимун. – Но вас точно не отпустят одних, несмотря на то, что вы жрицы, – он поднял голову от карты. – Я дам вам своих людей, они преданные мне воины. И самое главное, держат язык за зубами, куда бы вы не пошли, и, чтобы не делали, они будут молчать, и защищать вас.

– Значит, договорились, – Хилини улыбнулась и убрала руку с плеча сестры. – Осталось тогда все сказать Даад.

Уловка сработала, и им все поверили. Даад, конечно, предложила им охрану, но Шимун вставил свое слово о том, что его воины давно уже знают Хаву с Хилини, и им будет приятно охранять их в таком путешествии.

Спустя два дня небольшой отряд на лошадях выехал из Анджуна в сторону земель Хидры. Две женщины в одеяниях жриц и пятеро вооруженных мужчин скакали по дороге, и встречающие их люди, увидев женщин в одеяниях Семьи, вставали на обочине, склонив уважительно головы.

***

Хилини стояла на городской стене Дороса в окружении стражи и задумчиво слушала Гомати, что рассказывал последние новости. Услышав о том, что Хава забрала Кальда и уехала в сторону мест, где постоянно проходили стычки с войсками Капитула она хотела направиться следом, но потом подумала и решила остаться, дожидаясь сестру с мальчиком. Она знала, что Хава никогда не сделает ничего глупого. Да, она была взрывная, могла, не глядя, убить того, кто косо на нее посмотрит, но она никогда не делала поступков, что могут навредить ей.

– Госпожа! Госпожа! – она позволила глухому голосу Гомати приблизиться и обернулась к нему. – Что такое?

– Вы согласны со мной, что необходимо прекратить атаковать. Мы потеряли уже слишком много солдат, надо вернуть всех тех, кто еще сражается, в город. Здесь у нас есть стены, тогда мы сможем долго сопротивляться.

– Ты прав, Гомати, – Хилини кивнула головой. – Разошли вести, чтобы все возвращались в город, пришло время изменить тактику.

– Вы согласны со мной? – лицо Гомати, которое было и так не круглым, вытянулось еще больше от удивления. – Слава богине, я сейчас же отправлю гонцов.

– Хорошо, – Хилини уловила блеск оружия вдалеке на дороге, что шла к городу и присмотрелась, там шел отряд солдат, а впереди них было видно женскую фигурку на лошади с ребёнком, что сидел впереди. – Вот и сестра, – произнесла она вслух.

– Ваша сестра, – Гомати приложил ладонь, пытаясь увидеть, но бесполезно. – Ничего не вижу.

– Я вижу. Скажи сестре, что я ее буду ждать в наших покоях, – Хилини развернулась и начала спускаться по лестнице, прилегавшей к стене с внутренней стороны.

Она сидела внутри беседки во внутреннем дворе и наблюдала, как слуги подстригают цветы снаружи. День был в полном разгаре, а солнце жарило не щадя никого, заставляя прятаться от него внутри прохлады каменных стен или укрываться в одежды, как делали слуги занимаясь своими делами во дворе.

Во двор зашла Хава и, увидев, где сидит сестра, направилась к ней. Слуги, увидев ее, низко склонялись в поклоне и стояли так, пока она не проходила мимо. Дойдя до беседки, она зашла вовнутрь и села напротив сестры, все так же одетая в грязную и запыленную одежду, в которой она была в пути.

– Сестра, – она сняла повязку с лица, показав свое красивое лицо, покрытое татуировками, и кинула ее на стол.

– Ты даже не захотела привести себя в порядок? – Хилини улыбнулась. – Видимо что-то важное произошло там, где вы были с мальчиком?

– Ничего, – махнула рукой Хава. – Успею еще. Да, ты права, это важно для нас. Кальда я отправила отмыться и поесть, ему это нужно, а узнав, что ты здесь, решила увидеть тебя и рассказать сразу. И, раз уж ты вернулась с Велиграда, думаю, тебе тоже есть что сказать.

Она повернулась во двор и хлопнула ладошами, отправляя слуг прочь со двора, оставляя их одних.

– Я решила испытать Кальда в бою, – она откинулась назад на спинку скамейки, облокотившись спиной и, глянула на сестру. – Теории и наша практика, он из этого уже знает предостаточно, большего он уже не мог преступить. Поэтому мы уехали туда, где идут бои с людьми Капитула.

Хилини налила себе вина в бокал из узкого кувшина, и сделала глоток, слушая сестру.

– Несколько дней мы ходили с нашими людьми, ища подходящего момента и, наконец, нашли. Создали ловушку, так сказать, – она усмехнулась. – Один из магов Капитула, вот кто был нам нужен, чтобы проверить, как сработает Кальд в бою. Наши войны вытянули на себя солдат и привлекли внимание одного из них, того, кто отвечал за местность, в которой мы находились.

– И как все прошло? – Хилини с интересом посмотрела на сестру.

– Просто идеально! – Хава ухмыльнулась, говоря это. – Он даже не понял, что произошло – она выпрямилась и села прямо. – Ты только представь, сестра, он совершенно ничего не почувствовал. Он смотрел на меня, говоря свои горделивые речи, а потом одна секунда… – Хава щелкнула пальцами, – и он стоял испуганный, ничего не понимающий. О-о, с каким удовольствием я перерезала ему глотку перед его людьми, – она взяла бокал вина, из которого пила Хилини и осушила его до дна. – Это было незабываемое зрелище.

– А как Кальд все это пережил? – Хилини налила еще вина.

– Не переживай, – махнула рукой Хава. – Я думала, что будет все гораздо сложнее. Он был спокойным, и все удалось ему очень легко.

– Это действительно хорошие новости. Я рада, что твой эксперимент удался. Как думаешь, в настоящем бою, где будет больше противников, думаешь, справится?

– Я уверена в этом, – кивнула головой Хава. –Он как будто делал это не в первый раз, очень сосредоточенный и серьезный, ни капли страха или того, что он может не сделать этого. Я горжусь им, – она снова расслабилась, откинувшись на скамье. – А какие у тебя новости?

Хилини посмотрела на сестру, в глазах ее появился блеск торжества, она взяла второй бокал и наполнила его до краев.

– Я нашла Лестника! – взяв один из бокалов, она подняла его вверх. – Я нашла это создание! Этого Древнего и скоро он умрёт от наших рук. Тот, кто позволил себе так вести себя с нами, скоро он познает страх, чувство, которое я думаю он давно уже не испытывал.

Хава взяла свой бокал и подняла тоже.

–Вот это новость, сестра, я знала, что мы найдем его, но так скоро. Какие наши действия?

Хилини улыбнулась.

–Все, как мы обговаривали. Скоро я поеду в Руан и вместе с отрядом, который мы наняли, отправимся в Велиград. Денег мы заплатили достаточно и вместе с нашей репутацией, думаю, вряд ли кто-то из них проболтался. Ты же через пару дней после меня вместе с Кальдом тоже направитесь в Велиград. Там мы встретимся, где договаривались, – она прервалась и посмотрела на сестру. – Ты очень вовремя решила проверить Кальда, это нам на руку.

– А что с Доросом и наступлением Капитула?

– Я дала распоряжения Гомати, чтобы он закрепятся в городе и держал оборону. Дальше все уже зависит от нас. Когда мы убьем Лестника, то его войска станут нашими, мы без него легко задавим совет Капитула. Те, кто не согласен, отправится вслед за своим хозяином, ну а те, у кого хватит мозгов, думаю, согласятся жить под нашим началом.

Хава качнула головой в согласии и спросила сестру:

– Ты видела его? Лестника?

– Да, – Хилини чуть пренебрежительно скривила лицо. – Он запер себя глубоко под землей, превратился в дерево. Сидит на своём троне, как какой-то трухлявый пень, заросший травой и мхом. Я была там совсем рядом с ним и могла бы убить его тогда. Но он не так прост, защищен магией, вдобавок окружил себя слугами, что конечно будут до смерти защищать его, – она свела руки на столе. – Он силен там, в своей пещере, но с Кальдом, я думаю, нам получится убить его. Мальчик наш козырь, и про его силу никто не знает.

– Что же, – Хава встала из-за стола и потянулась, – пойду, приведу себя в порядок. Я рассказала тебе про Кальда, а ты принесла отличные новости про нашего врага. Осталось уже немного до нашего триумфа, – она пошла к выходу из беседки. – Наша победа очень сильно укрепит веру наших людей и приумножит страх всех кто против нас.

– Ты права, сестра, ты права, – Хилини улыбнулась ей и махнула рукой. – Иди уже, а то вид у тебя, скажем так, не для будущей правительницы Западных земель.

Хава, идя уже по двору, звонко рассмеялась, услышав ее слова.

***

Сержант сидел на лавочке перед входом в таверну и лениво наблюдал за Забрало с Радимом. Стоял жаркий день, в таверне не было никого, люди, если и появятся, то ближе к вечеру, и то с деревни. Все дела были сделаны, и они все вместе решили по очереди поупражняться в тренировке с оружием. Мирная и спокойная жизнь как у них сейчас имела свои плюсы, но то, с чем они были большую часть жизни, а это оружие, контракты, постоянные схватки этого им не хватало. Сейчас Забрало лениво крутил коротким мечом с прямым лезвием, который он позаимствовал у Сержанта, а Радим кружил перед ним, пытаясь найти слабое место.

– Бесполезно парень, – Забрало улыбался, глядя на попытки молодого следопыта. – Я вижу каждый твой шаг и то, что ты хочешь предпринять.

Радим в ответ молчал, его обычное улыбчивое лицо, было очень серьёзным, а тело максимально напряженным. Вот он внезапно ударил мечом прямо в грудь, стоящего напротив него, Забрало, но тот быстро среагировал и отбил удар, отведя меч в сторону.

– Неплохо, – похвалил его воин. – Но в настоящем бою я бы отбил в полную силу и меч бы сейчас твой лежал на земле, а у тебя была бы вывихнута кисть.

Он резко двинулся вперёд и быстро нанес удар сверху отчего Радиму пришлось буквально выгнуться назад, выставив свой меч и он, потеряв ориентацию, упал на вытоптанный пятачок земли пред входом, подняв кучу пыли.

– Ну, вот и все, – добродушно прогудел Забрало, подходя к нему и подавая руку. – Ты мертв.

– Так нечестно! – следопыт принял его руку и легко поднялся на ноги. – С тобой не имеет смысла встречаться вблизи, ты слишком силен и опытен. Будь моя воля, я бы убил бы тебя издалека.