– Сидите здесь. Я быстро. И ради бога, – это он мне говорит, – Не порти мне машину.
– Я обещаю.
Полковник выходит из машины и тут же залезает обратно.
– Хотя нет. Ты пойдешь со мной.
Честно, у меня и в мыслях не было что-то вытворять. Планов нет, что дальше делать: я не знаю.
– А можно и я с вами? – оживился Борис.
– А хрен с тобой, почему бы и нет.
И мы все втроём зашли в здание. Оно было пустое.
– А где все? – спросил я.
– Кто в систему загрузился, кто с отрядами роботов на улицах, зачищают последних повстанцев.
Мы зашли в оружейную комнату.
Мне не нравится оружие нашего времени. Оно тонкое, лёгкое, когда держишь его в руки не чувствуешь себя опасным. То ли дело «Акс 47» этот автомат выглядит старше моего деда. Вон они, стоят скромно у задней стенки комнаты.
– Можно мне калаш? – спрашиваю разрешения у полковника.
– На робота? Калаш? Тебе? Нет!
– Возьмём Эми гранаты, и импульсную винтовку. Они излучают электромагнитный импульс, который вырубает всю электронику в радиусе поражения. И я возьму «ТТ», он же тульский Токарев. А тебе шиш. – раскомандовался полковник.
Борис смеётся: – А мне?
– И тебе шиш. Думал сначала и тебе дать. Да вспомнил, что ты задрот мечтающий жить в компьютерной игре. Нельзя вам оружие, ещё в спину мне шмальнете, или друг друга поубиваете.
Полковник прихватил еще и ракетницу. Он укладывает её в багажник своей машины. Спрашиваю: – Зачем тебе это?
– Лучше перебздеть, чем недобздеть. – он оглядел меня с ног до головы. – Только тебе в руки её не давать и все добра будет.
По дороге к Эду Вэйду, я все размышлял о Эми гранатах. Имея много таких гранат можно отключить что угодно. Даже «главный улей», любую систему. Отключить всех роботов и матрицу – можно одним большим взрывом. Останется только разобраться с правительством. В голове созревал план.
Приехали в офис Эдисона вэйда. У входа никого нет, ни охраны, ни консьержа. Странно, и по городу пока ехали, людей не было. Как будто все вымерли.
Мы пробрались в здание. Никого. Поднялись на этаж. У входа в кабинет, где раньше был стол с милой секретаршей, сейчас там пара роботов. Металлическим лязгом прокатилась к ним по полу граната. Синяя вспышка и пластиковые солдаты падают на пол. Проходим дальше.
– А! Красота? А колашём ты, что бы тут сделал? – радовался по-детски полковник.
Заходим в кабинет. Посреди кабинета изумрудный гроб, рядом металлические баки, и генератор у задней стены.
Подхожу ближе. Заглядываю в гроб. Там лежит голый Эд Вэйд с проводами из головы. Стучу по крышке гроба. Ноль реакции.
– Ну что ж, нужно его как-то вытаскивать.
– Только осторожно, чтобы не помер. – забеспокоился полковник.
– Я могу подключиться к его системе и попробовать выгрузить. Товарищ, полковник, разрешите обратиться.
– Разрешаю.
– Ноутбук же в машине?
– Да, держи ключи и винтовку. Мы пока тут осмотримся.
– То есть: ему ты оружие доверил? – с ревностью говорю я.
– Ну да, я так подумал: плохого парня Борисом не назовут. Да и сохраннее будет.
Пахнет землячеством. Да ещё и «Товарищ полковник, разрешите обратиться». Тут-то дед и поплыл.
– Ну, что думаешь? – спросил полковник.
– Ты о чем?
– Судя по твоим рассказам. Этот тип главный враг решивший заковать человечество в цепи, чтобы все женщины и вино досталось ему одному, пока он будет высасывать из них жизнь. А он лежит тут, в матрице? Его кто-то туда засунул? Или, он как твой друг: распробовал вкус этой системы, и решил променять реальную жизнь на виртуальную?
– Я не знаю. – вспоминаю: как он смотрел на свою секретаршу Лелю; как жадно пил виски; как гордился своим планом; как высокомерно судил о людях. – Скоро узнаем.
Вернулся Борис.
– Сейчас, дайте мне время, я попробую выгрузить его.
– Это не должно быть сложно, пара дилетантов выгрузил меня из матрицы. Получилось у них, получится и у нас. Думаю: нужно просто выдернуть его, как я тогда – ногой стену выбил и все, свободен.
– Ты тогда и не загрузился. Не суетись, Артур. Сейчас Борис все сделает. К тому же, у меня нет идей: как вскрыть этот гроб. Выполнен он серьезно. Я пытался сдвинуть крышку. Она не поддаётся. Не видно замков или петлёй. Она как будто цельная, выросла вокруг него.
– Так, я что то нашёл. – сказал Борис. Молодец он, с обычного ноутбука, без специального проводника подключился к софту, который в первый раз видит, и взломал его. Ай-да хакер-мен, ай-да мамин сын.
Он продолжает: – Только у меня не получится выгрузить его. Но я могу подключиться к его сознанию: он будет слышать нас, а мы его
– Давай! Так будет даже лучше, не придётся ломать этот гроб.
– Готово. Сейчас выведу на экран его зрительный нерв.
– Ты это смог без доступа к телу?
– Я подключился к системе, а у неё есть доступ к мозгу, а у него к глазам.
На экране ноутбука появилось изображение большой женской груди в маленьких волосатых руках.
Делаю максимально злой голос и говорю басом: – Вэйд, смерд ничтожный! – он замер, затем осмотрелся по сторонам. Вокруг обнажённые девушки, деревянные бочонки, шелка и ковры. Он зажмурился, потряс головой, открыл глаза и снова принялся за грудь.
– Я ТЕБЕ ГОВОРЮ, КАРЛИК НИЧТОЖНЫЙ.
Он отпрянул, оглядел всю комнату, посмотрел на пол.
На мониторе: уютная терраса, летний день, эрегированный член.
Говорю шёпотом, закрывая ладонью микрофон ноутбука: – Готов поспорить, что он сбежал в виртуальный мир за постоянной эрекцией.
Грозно ору в микрофон: – Я ЗА ТОБОЙ ПРИШЁЛ, НИЧТОЖЕСТВО. ПРИШЛО ВРЕМЯ ПЛАТИТЬ ЗА ГРЕХИ СВОИ.
Эд Вэйд в панике: – кто здесь? Покажись. Охрана, охрана. На уютную террасу вбежали два охранника в чёрных костюмах. Девушки прикрылись простынями.
– ОНИ НЕ УВИДЯТ МЕНЯ ГЛУПЕЦ, Я ПРИШЁЛ ЗА ТОБОЙ, НЕ ЗА НИМИ. ТВОЙ ЧАС ПРОБИЛ.
Экран стал моргать и потемнел.
Я говорю: – Борис твоя система сломалась.
– Нет, показатели в норме. Он просто сознание потерял, от страха наверно. Ты его перепугал.
– Может это защита такая, от взлома системы? Он понял, что к нему подключились, и принял меры.
– Не, когда я был там, я не помнил о прошлой жизни. Та виртуальная -была единственной.
– Так, погодите, а если в новой жизни он не знаком с нужным нам наёмником? – засомневался полковник
– Это хорошая мысль. Тогда придётся вытаскивать его из гроба и устраивать допрос.
– Я принесу топор с пожарного щита. Он должен быть в подвале. – это сказал Борис. Он убрал ноутбук с колен и без лишних слов направился на поиски топора.
– Решительный малый. – подметил полковник.
От удара тяжёлого топора рушатся стены хрустального гроба. Зеленной жижей во все стороны хлынуло содержимое.
– Осторожно бей, мужика не задень. – полковник волнуется.
Отковыриваю остатки крышки. Выдергиваю трубки от его рта, и провода с головы. Переносим с Борисом его на стол.
– Нужен укол. – с умным видом подсказывает полковник.
– Ударим по лицу пару раз, и он очухается.
Бью ладонью. Один, другой, третий. Ладонь превращается в кулак: бью по зубам, по скулам. Полковник меня останавливает.
– Угомонись. У тебя будет время. Нужно сначала узнать, где мой сын.
Борис подсказывает: – Нужен адреналин. Где-то в здании должна быть аптечка. Пойду, поищу.
Меня удивляет его активность.
Когда Борис вышел, полковник заговорил: – Артур, я не позволю тебе его убить. Нельзя так без суда и следствия, но… я закрою глаза, если ты его ещё пару раз стукнешь. Глядишь, и язык быстрей развяжется.
Смотрю на старика и говорю серьёзно: – Я обещаю его не убивать.
– И мой сын. Если мы его найдем… когда мы его найдем. Ты не будешь пытаться его убить. Он моя проблема, и мне её решать.
Молчу. Игнорирую его просьбу.
– Пообещай мне, Артур! – все равно молчу. Полковник продолжает: – Да и хрен с тобой. Если попытаешься, я тебе помешаю.
Вернулся Борис. В руках у него был большой шприц с мокрой иглой. Он говорит: – Нужно колоть в грудь. Сильно бить, так чтобы пробить грудную клетку.
– Я ударю. – радостно поднимаю руку вверх.
Борис даёт мне шприц. Я прицеливаюсь. От всей души бью мелкого поганца в грудь.
Глухой "шмяк", и Эд Вэйд поднимает туловище и начинает орать. Он вскакивает на ноги и бежит вперёд. Там стена. Ещё один глухой "шмяк". Эд Вэйд снова на полу.
У полковника глаза по 50 центов, Борис даже не удивился, Я легонько хихикаю.
– Борис? Ты сколько ему вколол?
– Ты колол, не я.
– Но ты заправлял шприц.
– Угомонитесь вы оба. Нужно проверить: жив ли он.
Эд Вэйд оказался жив. Мы решили дать ему отдохнуть. Он пришёл в себя через недолгое время.
Говорю ему страшным голосом: – СМЕРД НИЧТОЖНЫЙ, ТЫ ПОМНИШЬ МЕНЯ?
Эд Вэйд трясётся, на глазах ужас, он очень часто дышит. Его плющит введённый адреналин. Он кричит: – Стража, стража! – но ни никто не прибегает на его приказ.
– Артур! – осторожничает полковник, – Хорош пугать. У него сейчас мотор встанет.
– Ты… Я помню твоё лицо… Ты… Ты тот идиот, что слил мой план в сеть. Ты зять Тонга. Из-за тебя… ты… ты почему ещё жив? Ты должен быть мёртв. Павел не ошибается.
Удивлённо киваю остальным: – А он быстро пришел в себя.
Полковник хватает Вэйда за плечи и трясет его как куклу: – Павел! Где он? Как мне его найти?
– А ты ещё кто такой? – трясущимся голосом возмущается Эд Вэйд, – Тебя я не знаю. Эй, ты – это он мне, – Что происходит? Ты зачем вытащил меня оттуда?
– Зачем вытащил? Зачем ты лёг туда вообще? А как же шлюхи и вино? Как же твои планы? Как же утопия?
Он замолчал. Даже перестал трястись.
Полковник опять за свое: – Твой наёмник, Паша. Мне нужно его найти. Вызови его. Скажи, что есть срочное дело. Выведи его на нас. Или нас на него.
– Я не помог бы вам, даже, если бы и мог.
Полковник достает ТТ и прислоняет его дуло к виску Эда вэйда.
– Ты не понимаешь ситуацию. У тебя 2 пути. Либо ты нам все рассказываешь, и мы тебя обратно загружаем к твоим шлюхам. Либо ты все равно нам все расскажешь, после пыток, а потом мы тебя убиваем.
– Ладно, ладно я все скажу. Какая уже разница. Нет смысла хранить чужие тайны. Уже ничего не имеет смысла. Вот только вы сломали мой саркофаг. Вы даже себе представить не можете: сколько он стоил. Но теперь и это не важно. Но вам придется довезти меня до ближайшего улья. Идёт?
– Идёт. – согласился полковник.
– Поехали, я покажу: где Павел. Только мне нужно привести себя в порядок. Дайте мне минут пятнадцать.
Он заковылял, шлёпая босыми ногами в сторону неприметной двери в углу кабинета.
– Может нам нужно последовать за ним. Вдруг он сбежит?
– Не сбежит, мы нужны ему. Не думаю, что он врал, когда говорил, что больше ничего не имеет смысла.
Как и обещал: он вернулся через 15 минут. Эд Вэйд появился в комнате вымытый, и в чистом выглаженном костюме, в лакированных туфлях с бутылкой виски и 3 бокалами.
– Джентльмены я почти готов. Осталось маленькое дело. Он поставил бокалы на изумрудный борт своего разбитого саркофага. И наполнил 3 бокала. Взял один и поднял вверх. Ну, за знакомство.
Тянусь к бокалу. Эд вэйд замечает это краем глаза и говорит: – С тобой мы уже знакомы. И с тобой, предатель, пить я не стану.
Обидно.
Полковник берет стакан и обращается ко мне: – У тебя же есть водительское удостоверение. Значит ты за рулём. Бери, Борис. Дело впереди трудное.
Борис пожимает плечами и тянется за бокалом.
– Мм, хороший виски.
– Да, хорошо пошло.
Эд Вэйд налил ещё. Все подняли бокалы.
– Меня, кстати, Борис зовут.
– Я Николай Степанович.
– Вы что русские? Артур, ты где нашёл столько русских?
– Нашел и нашел. Поехали уже, хватит пить.
Мы спустились вниз к машине. Эд вэйд вышел на проезжую часть улицы оглядел вокруг.
– Ни души. Все в системе. Видишь, Артур, и все добровольно. Все сами выбрали счастье. А ты шуму навёл. Людей в заблуждение ввел, на революцию идти надоумил. Сколько их погибло из-за тебя.
На улице и вправду безлюдно. Неужели он прав? Неужели все променяли горькую правду на сладкую ложь.
Едим на встречу к головорезу Павлу. В машине нас четверо: трое лысых и один седой; двое в белых халатах и тапочках, двое в костюмах и туфлях. Начинает темнеть. Радио выключено. Играла металлика, но полковник был против. Едем, молчим.
– Артур. Ты прости меня, что я на тебя Павла натравил. – начал исповедоваться захмелевший Эд Вэйд. – Но ты должен меня понять. Ты предал меня, ты пытался уничтожить нашу утопию. Но, тем не менее, все обернулось даже лучше. Я не держу на тебя зла.
Не держишь зла? Кричу: – НЕ ДЕРЖИШЬ ЗЛА?
бросаю руль, тянусь на заднее сидение за ненавистной мордой мелкого засранца.
Бью его кулаком в нос. Он кричит, морщится и пытается защищать голову руками.
Возвращаюсь за руль, дальше едим как будто ничего и не произошло.
– Я не прощаю тебя, Эдисон Вэйд. Никогда не прощу.
– Да ладно тебе, Артур. – Эд Вэйд вытирает кровь с носа шелковым платком из кармана пиджака. – Ты же жив, здоров. Павел провалил задание. Забыли, проехали.
Борис и полковник молчат. Я говорю:
– Он изнасиловал и убил мою жену, у меня на глазах и пытался убить меня… не вышло.
Вэйд молчит. Он больше не пытается извиняться. Он молчит всю оставшуюся дорогу. Лишь изредка говорит: на каком повороте нужно повернуть.
– Ты думаешь это смешно? Решил обмануть нас? Притащил в главный улей. Решил найти помощи у роботов-сиделок? – раскричался полковник.
– Я не лгу вам. Павел, как и все, загрузился в систему. Он там. – Вэйд протянул маленькую ручку в сторону окна.
Во тьме, из-за дождя было тяжело рассмотреть здание.
Сверкнула молния.
– Ого, да тут целый город. – прильнув к окну заключил Борис.
Эд Вэйд гордо заявил: – На 15 миллионов тел рассчитан. С собственным реактором, скважиной и всем необходимым. Пойдёмте, сами все увидите.
Мы выходим из машины, Эд вэйд подходит ко мне с важным разговором: – Артур, я знаю как все исправить. Только выслушай меня. Я могу загрузить тебя в систему. Если ты и правду желаешь вернуть жену, то система вернёт её тебе. Поверь, она знает, чего ты желаешь на самом деле.
Если бы я мог, я бы так и сделал, но из-за чёртовых имплантов…
Я молчу. Мы идём дальше. Подходим к центральным дверям. Камера улавливает наше движение, она сканирует лица, чипы. Ворота открываются, к нам выходят пару пластмассок. У них в руках автоматы. Один из них отдаёт честь, махнув рукой от виска. Из его нарисованного рта доносится военное приветствие офицера. Наш Майор-полковник тоже отдаёт честь. И говорит, что приехали выгрузить преступника из системы.
Пластмасски проводят нас в здание.
По дороге я спрашиваю Эда Вэйда, что заставило его покинуть его утопию и загрузится в матрицу. Он говорит:
– Мне стало скучно, Артур. Секс, как ни странно наскучил, не мне конечно, телу моему. Выпивка? Ну, пить было весело, какое-то время. Понимаешь, в реальной жизни не осталось проблем, которых нужно решать. А больше там… тут делать, собственно и нечего. Вести дела больше незачем, проблемы с людьми больше решать не нужно. Эх, скучно нам серым кардинала, без вас, без шестерёнок, без наладки всего механизма. А там, Артур, там, в матрице, совсем другое дело. Там, у меня… не падал никогда. Представляешь. Ни разу ещё не упал. Я там сплю, ем, пью и трахаюсь. И еда такая вкусная, от алкоголя голова не болит, девушки все как на подбор идеальные красотки, прям, как я люблю.
Ты, Артур, подумай над моим предложением вернуть жену. – я останавливаюсь, Эд Вэйд проходит дальше за всеми. Хочется плакать, от безысходности. От несправедливости. Ну почему? Почему именно я не могу загрузиться в систему?
Понуро иду за колонной. Хочется мстить. Мстить не только наемнику Павлу. Мстить всем: Эду Вэйду; революционерам, за то, что они выдернули меня в реальный мир и вживили имплантат блокирующий возвращение обратно. Мстить вообще всем за то, что счастливы они, а я нет.
Я, хакермен Борис, полковник Лукашин, экс-миллионер Эд Вэйд, и пара пластмассок продвигаемся вперёд по длинному коридору, вдоль которого разлеглись обманщики. В зелёных, стеклянных шухлядах лежат люди, лгущие сами себе. Люди, променявшие свободу на лживые сказки. Как они посмели сдаться.
Ступни, женские ступни, мужские ступни, ступни чуть поменьше – может карлик, может ребёнок, волосатые ступни, ступни со шрамами. Помню: был один режиссёр, которому очень понравилось бы это место. Как же звали … Буратино, что ли.
«Тонг Ву»? На бирке написано «Тонг Ву»?
Отстаю от группы. Пытаюсь рассмотреть. Зелёная жижа за стеклом немного мутная.
Лица не видно. В азиатских ступнях нет ничего характерного, что помогло бы его распознать. На бирке точно написано "Тонг Ву". Я думал: его убили, когда не смогли добраться до меня. А он просто спрятался сюда. Вот же трус. Лежит себе такой, нянчит там свою внучку – мою дочь, смеётся с моей женой. А я тут брожу сам не знаю в поисках чего. Мне нужно туда, там наверняка есть Элайза. Там та жизнь, которой я лишился. Дважды. Я должен загрузиться к нему. Я должен их увидеть.
Догоняю компанию. Они все ещё бредут по коридору в поисках одних русских, волосатых ног.
Тихо, почти на ухо: – Эй, Борис, Борис, или сюда.
Колонна идёт дальше не замечая, что мы отстали.
– Борис, у меня к тебе дело. Я тут родственника своего нашёл. Я должен с ним поговорить. Подключи меня к нему, как тогда с Вэйдом. Мне нужно с ним поговорить.
Борис молча кивает.
Не отвлекая остальных, мы отправились к Тонг Ву, к моей жене и дочери.
Борис достал ноутбук из рюкзака, следом скрутку проводов. Не распутывая их, он подключился к системе Тонг Ву, нажал на пару клавиш.
На экране появилась картинка. На ней изображены руки, мужские руки держащие маленькую отвёртку. Руки принадлежат моему бывшему полу-родственнику Тонг Ву. Он ковыряется отвёрткой в каком-то устройстве. Под устройством расстелен синий лист бумаги с белыми линиями. Это чертёж. На нем размеры, стрелки и все такое. Дальше картинка сменяется на настольную лампу – это Тонг Ву поднял голову. Он смотрит вперёд, затем переводит взгляд выше.
Он говорит: – Кто здесь?
Паника. Закрываю рукой микрофон ноутбука. – Борис, он что, знает, что мы здесь?
– Теоретически – может.
Тонг Ву продолжает: – Вэйд, это ты? Что тебе опять понадобилось.
Откашливаюсь и говорю в микрофон.
– Это Артур Кренц, ваш… ваш – не могу выдавить из себя это слово.
– Артур, – удивляется Тонг Ву – Ты… ты жив? А Элайза? Она с тобой?
– Она мертва. Мне очень жаль. – небольшая пауза.
– Конечно, тебе жаль. Ведь это по твоей вине её больше нет. Ты виноват в этой бессмысленной революции. Ты виноват во всем. Та толпа… Её кровь на твоих руках.
Уничтожаемый совестью изнутри – молчу и слушаю. Подставляю другую щеку. Мне нечего ему ответить на это. Нет таких слов, чтобы выразить соболезнования человеку, потерявшему дочь и внучку. Но я, как человек потерявший жену и дочь могу понять его боль. Или нет.
Нужно бы попросить прощения. Но слова стоят колом в горле.
– Ты нашёл меня, чтобы помолчать?
– Я нашёл вас в надежде увидеть её… Их.
– Их здесь нет. Злая ирония. Я тратил много времени на изобретения, которые позволили бы мне проводить больше времени с семьёй, что не заметил, как прошла вся жизнь, как утратил семью. Я надеялся, что в этом мире смогу обрести их. Но нет…
Их здесь нет. Оказывается, что для меня важнее всего новое изобретение, решение новой задачи… очередной проблемы. Важен только новый чертёж. – картинка на экране начала мутнеть. Потом показались пальцы. После темноты картинка снова стала чёткой. Остались только лёгкие, еле уловимые всхлипы.
– Вэйд, обещал мне изменить программу. И он изменил. Элайза появились и внуки… их было трое, мельники, смешные такие. Но, они были… не живые, что ли, не было ощущение реальности, как в этом мире. – он развёл руками с в сторону своей мастерской.
Обширное помещение, заставленное стеллажами, станками, компьютерами. В комнате царил полумрак. Освещение давала только настольная лампа.
– Я отказался от этой авантюры, вернулся к этому миру, подобранному мне системой, и потихоньку творю. Я утопаю в этих делах. Они помогают мне не думать о потере.
Я ненавижу тебя Артур Кренц, – сказал он спокойным, смиренным голосом. – Я отпускаю тебя, как отпустил воспоминания о потерянной семье. Дам лишь на прощание один совет. Загрузись в систему. Там ты обретёшь покой. – экран ноутбука потух. Борис молчит, а по моим щекам катятся слезы.
Я говорю: – Пошли Борис, здесь мы закончили.
Не успел он закрыть ноутбук, как экран его загорелся белым светом. На экране было лицо Тонг Ву.
– Я подумал, Артур. Ты причинил мне много боли, я отплачу тебе той же монетой. Я должен открыть для тебя одну тайну. Элайза всегда была… не очень хорошей девочкой: плохая компания, лёгкие наркотики. Её планы на будущие разнились с моими. Я поставил ультиматум. Либо она остепенится и даст мне внуков, либо я замораживаю все её кредитные счета и выгоняю из дому. Спустя месяц… один всего лишь месяц. Она принесла в подоле тебя – безработного идиота. Но я, все же сдержал обещание и вернул ей деньги, подарил дом. Я, конечно же опасался, что это не лучшая идея, ложится под первого встречного, но я и подумать не мог, что ты принесёшь столько проблем.
– В общем – он подытожил, – Живи теперь с этим. – экран ноутбука потух.
Борис, по-прежнему, молчит. Слезы, по-прежнему, сыпятся из глаз. Мой мир рухнул. В который раз.
– Ступай, Борис, с полковником, помоги найти ему сына, обрести покой. Помоги Вэйду вернутся к его шлюхам, и сам загружайся к своей магии. А я пойду… пойду куда глаза глядят. Сдохну под первым деревом.
Борис обнял меня. Он хлопает меня по плечу проговаривая: – Прощай, Артур, хоть ты и дурак и наломал кучу дров, но ты всегда был моим другом. Надеюсь и ты обретёшь покой.