Читать книгу: «Апокалипсис. Проклятый рай», страница 3
Он всё никак не мог оторвать взгляд от удручающей картины разрушенного города. Верить в происходящее не хотелось, но как можно не поверить собственным глазам?
– А может, мы все спим, и нам это только кажется? – выдвинул предположение Стас. – Или у нас коллективная галлюцинация?
– Гениально, – ехидно отозвался Миша. – Ты ещё скажи, что это проделки программы «Розыгрыш».
– О, Боже, – вдруг громко зарыдала Марина. – Мама… папа… сестра…
Только сейчас до неё дошло, что рухнувшие здания – не самое страшное. Намного ужаснее то, что под завалами погибли миллионы человек. В том числе её родители, родственники, друзья, знакомые. Все, кого она знала и любила.
И как только это дошло до неё, то же самое осознали и остальные. Девушки громко заревели, а парни немедленно бросились их утешать, хотя и у них глаза наполнились слезами.
Больше всего повезло Артёму, его родители сейчас отдыхали за границей. У всех остальных они находились в черте города.
Больше часа они просто сидели на земле, тесно прижавшись друг к другу, и плакали. Каждый думал о своих потерях, разговаривать в этот момент никому не хотелось.
– И что теперь будем делать? – через некоторое время всё-таки нарушила молчание Марина.
– Нужно где-нибудь переночевать, а завтра будем выбираться отсюда, – пожал плечами Миша.
– Как? – поинтересовалась Света.
– Просто пойдём в сторону любой окраины, – ответил Артём. – Завтра здесь по-любому будут работать спасатели, они нас и подберут.
– Кстати, а где они? – оживился вдруг Стас. За последний час он сильно изменился, словно стал серьёзнее и… храбрее. По крайней мере, он больше не ныл, не стонал, а сидел на корточках рядом с Верой и, как мог, успокаивал её.
– Кто? – не поняли ребята.
– Спасатели. Они давно уже должны быть тут.
– Кто ж их знает? – ответил Артём. – Наверное, ждут утра, когда рассветёт.
– Не может быть, – мотнул головой, перебив его Стас. – Экстренные службы потому так и называются, что приходят на помощь всегда первыми, в любых обстоятельствах. Не может быть такого, чтобы они ждали утра.
– Как видишь, может, – не согласился с ним Миша. – Их же нет!
– Вот и я говорю, это очень странно.
– Да ты что? Это всё, что кажется тебе странным? – спросил Артём. – А то, что какая-то небесная хреновина в один миг уничтожила целый мегаполис, это не странно?
– Тёма, успокойся, – взяла его за руку Света. – Мы и так все на взводе. Не кричи, пожалуйста.
– Извини, – опомнился он и крепко обнял её.
– Может быть, хватит? – внезапно сорвалась и громко закричала Вера. – О чём вы все сейчас говорите? Они все погибли… Тысячи, миллионы жизней оборвались сегодня, в том числе наших родителей, друзей, знакомых. Что теперь будет?
Слёзы катились по её лицу градом, её трясло, как в лихорадке. Стало понятно – у девушки началась истерика или паническая атака. Стас попытался было её успокоить, но у него не получилось – она лишь ещё больше психанула, оттолкнула его и побежала.
– Стой, ты куда? – крикнул он ей вслед.
– Вера, остановись, пожалуйста, – закричали девчонки.
– Это может быть опасно, – добавили парни.
Но девушка, никого не слушая, продолжала бежать куда глаза глядят, не разбирая дороги, ловко петляя среди руин. Некоторое время ребята видели её удаляющуюся фигуру и слышали шаги, но вскоре она полностью скрылась из виду и наступила полная тишина.
– Вот чёрт, – рявкнул Миша.
– Мы должны догнать её, – решил Артём и первым бросился за ней в темноту.
– Не было печали, – ругнулся Миша и после секундной заминки побежал за другом, на ходу попросив девушек оставаться на месте, а Стаса – приглядеть за ними.
Довольно долго они бродили вокруг разрушенного входа в метро, петляя среди огромных куч обломков и мусора. Как можно громче звали Веру по имени, заглядывали во все тёмные уголки, подсвечивая себе путь фонариками на телефонах. Но все было бесполезно – она не отзывалась. Не слышно было и никаких звуков, кроме тех, что издавали они сами, – вокруг лишь напряженная тишина. В конце концов, они вынуждены были вернуться к ребятам.
– Ну что? – накинулись те на них с расспросами.
– Ничего. Она словно сквозь землю провалилась, – развел руками Артём.
– Но куда она могла пойти?
– Понятия не имею.
– Слушайте, может, она пошла домой? – озарило вдруг Мишу. – Ну, в смысле, туда, где раньше был её дом?
– Вполне возможно… Стас, ты знаешь, где она живёт, то есть жила?
– Да, – не раздумывая, ответил он. – Это в Ленинском районе. Если пешком, то пару часов отсюда.
– А как ты ещё предлагаешь? Такси вызовем или на трамвае поедем? – снова не удержался от ехидства Миша.
– Прекратите, – в который уже раз за сегодня осадила их Марина. – Давайте не будем ссориться хотя бы сейчас, когда наступил конец света.
– Если бы наступил конец света, мы бы сейчас не разговаривали, – совершенно серьёзно вставил Стас.
– Ладно, – тяжело вздохнул Артём. – Сейчас ложимся спать, а утром выдвигаемся на поиски Веры.
– Хорошо, только где мы будем спать? – задала вполне логичный вопрос Света.
– А прямо здесь и будем, – ответил Миша. – Других вариантов всё равно нет.
– Кошмар, – одновременно вздохнули девушки. Но они понимали, что выбора у них и правда нет, поэтому вздохом всё и ограничилось.
Постелить на землю было решительно нечего, поэтому Артём и Миша сняли свои кофты и легли прямо на них, а чтобы не замерзнуть, прижали к себе девчонок. Стас лёг просто так.
Какое-то время все лежали молча, изучая безоблачное звёздное небо над головой. Сон не шёл.
– Как же такое могло произойти? – очень тихо, чтобы не услышали остальные, спросила у Артёма Света. – Почему жизнь так не справедлива? Я влюбилась в отличного парня, но в этот же день потеряла родителей и всех близких мне людей. Как теперь жить дальше?
Её фраза о том, что она в него влюбилась, порадовала Артёма, но в то же время ему было грустно. Несмотря на то, что его родители сейчас были за границей, а значит выжили. Он не мог радоваться, зная, что буквально все, кроме Светы, Мишки, Марины и Стаса погибли.
– Я не знаю, – также тихо ответил он Свете. – Но знаю точно, что мы всегда будем вместе, и я никогда и никому не дам тебя в обиду.
– Спасибо тебе за всё, – по ее голосу парень понял, что она плачет.
– Ну-ну, успокойся, – ещё сильнее обнял он её и поцеловал.
Так они и заснули, крепко прижавшись друг другу.
Марина с Мишей тоже долго не могли уснуть – они разговаривали, плакали, целовались, снова плакали и разговаривали. От осознания потерь было очень больно, но в конце концов совместными усилиями они смогли загнать эту боль поглубже внутрь души. Ведь, несмотря ни на что, конкретно для них жизнь не закончилась, и им придётся научиться как-то жить дальше. Только после того, как они пришли к такому выводу, они смогли заснуть.
Сложнее всего в эту ночь пришлось Стасу. Он был один, ему некому было излить душу, а очень хотелось. Эмоции буквально разрывали его изнутри – хотелось кричать и выть на луну. Но пришлось всё держать в себе, как бы плохо ни было. И он с этим справился. Хотя и из последних сил.
Неудивительно, что утром все проснулись с ужасной головной болью и абсолютно затёкшими телами. Кроме того, они кошмарно замёрзли, всё-таки ночи на Урале даже летом холодные. Но уже в следующую секунду они учуяли запах костра, дыма и еды, мгновенно позабыв обо всех неприятностях. Потому что в каждом проснулся лютый голод.
– О-о. Кто это у нас такой волшебник? – громко спросила Марина.
– Как вкусно пахнет, – поддержала её Света. – Оказывается, я очень хочу есть.
Есть хотели все, поэтому быстро поднялись на ноги и тут же узнали о том, что завтрак для всех приготовил Стас.
– Ничего себе, – сказал Миша. – Стасян, ты меня удивляешь.
– Где ты взял еду? – подозрительно прищурился Артём.
– Мне не спалось. Я рано проснулся и понял, что если буду просто лежать, то замёрзну окончательно. Поэтому немного побродил по округе, – пояснил Стас. – Потом наткнулся на руины продуктового магазина, покопался там и вот результат.
– Спасибо тебе, Стас. Ты – чудо, – похвалили парня девушки, а приблизившись к костру, восхитились еще больше. – Ты даже посуду нашёл.
– Ага, только одноразовую.
– Да какая разница?
В криво пристроенной на обломках кирпичей кастрюле у костра заманчиво бурлил очень аппетитный вермишелевый супчик. Судя по запаху, который буквально сводил всех с ума – с тушёнкой. Рядом пристроилась кастрюлька поменьше, с кипящей водой для чая. Рядом, на расстеленном прямо на грязном асфальте пакете, был нарезанный хлеб, колбаса и сыр, открыта банка с паштетом и лежал большой пакет с шоколадным печеньем.
Поваром Стас оказался отличным, так что ребята не ограничились одной порцией супа и бутербродов. Не успокоились они, пока не съели всё до последней крошки и не выпили по два стаканчика с чаем.
– Зря мы так натрескались, тяжело идти будет, – запоздало опомнился Артём через некоторое время, поглаживая себя по животу.
– Лучше страдать от переедания, чем пухнуть от голодания, – в рифму ответил Миша.
– Ну что, пять минут отдыхаем и пойдем? – обвел взглядом друзей Артём.
Все согласились, однако тронуться в путь смогли только через час. Именно столько времени им понадобилось, чтобы отыскать в развалинах небольшой рюкзачок, воду и собрать немного продуктов в дорогу.
– Вроде, всё взяли, теперь можно стартовать.
Стас, как проводник, отправился первым. За ним следовали Миша с Мариной, а замыкали процессию Артём со Светой. Некоторое время двигались молча, грустно изучая руины любимого города, но вскоре стало ясно, что тишина для них невыносима.
– Всё-таки у меня никак не укладывается в голове, что произошло? – первым нарушил тишину Стас.
– Не у тебя одного, – утешил его Миша.
– Нет, я серьезно, – завёлся Стас. – Вот мы решили, что с неба упал метеорит, так?
– Так, – одновременно кивнули ребята.
– Тогда не сходится. Метеорит не может разрушить в один миг такой огромный город. Конечно, если он не был в несколько раз больше размеров тунгусского… Но тогда не смогли бы выжить и мы, никакое метро не выдержало бы такого удара.
– Может, Челябинское метро настолько суровое, что выдержало даже такой удар? – засмеялся Артём.
– Нет, тут что-то не то, – отмахнулся Стас. – Есть и еще одно обстоятельство, которое очень сильно меня беспокоит.
– Какое?
– Трупы.
– Что?!
– Какие еще трупы?
– Обыкновенные. Которых нет, – ответил Стас.
– С ума сошёл? – серьёзно спросил парня Миша. – Сам-то понимаешь, о чём говоришь?
– Конечно, понимаю, – кивнул Стас, и попытался объяснить им попроще. – Вот представьте, у нас больше миллиона жителей. В один момент происходит взрыв, все вокруг рушится, но вокруг нас нет ни одного мёртвого человека. И куда же все делись?
Вопрос привёл всех в ступор.
– У меня мелькала подобная мысль в голове, но я постеснялась об этом говорить, – призналась вдруг Марина. – Вспомните, когда всё случилось, на улицах было много народа. Куда они все делись?
– Может, они испарились? – предположил Артём. – От большой температуры?
– Нет, – замотал головой Стас. – От такой температуры и руин бы не осталось. К тому же, посмотрите на асфальт – он почти целый. А ведь он часто начинает плавиться даже от обычной жары.
Что на это сказать, не знал никто, поэтому на некоторое время все снова погрузились в напряженную тишину.
– А у тебя самого какие предположения? – первым нарушил молчание Артём.
– Никаких.
– Ну вот, взбаламутил всех, а сам – в кусты, – моментально среагировал Миша.
– Хоть что-нибудь ты должен об этом думать, – подала голос Света.
– Есть одна версия, но она слишком фантастическая, – сдался Стас.
– Колись уже, – потребовал Миша.
– Я думаю, что к нам прилетали инопланетяне, забрали людей, а город разрушили, заметая следы.
– Что за бред? – возмутился Миша. – Фильмов пересмотрел?
– Не нравится, придумай свою версию, – огрызнулся Стас.
– А на фига её придумывать? Какая теперь уже разница? Надо просто найти твою подругу и валить отсюда. Вот и всё.
– Миша прав, – поддержал друга Артём. – До наступления ночи нужно постараться добраться до границы города. Будем надеяться, там будут спасатели. Далеко ещё до дома Веры?
– Не очень.
– Тогда поторопимся.
Но поторопиться не получилось. В этот момент Артём услышал справа от них какой-то шум.
– Тихо, замрите все, – скомандовал он.
– Ты чего? – удивленно воззрилась на него Света.
– Я что-то слышал.
В этот момент звук повторился, уже гораздо громче и ближе. Он был похож на скрежет чего-то острого по металлу или стеклу и создавал очень противное ощущение.
– Господи, это ещё что такое? – испугалась Марина.
– Я думал, мы здесь одни, – растерянно пробормотал Стас.
– Тихо, не шумите. Я посмотрю, что там, – сказал Артём и медленно направился на звук.
Ребята замерли, напряженно наблюдая за действиями смелого друга. А тот, крадучись, словно шпион, медленно приблизился к одной из куч мусора и обломков и осторожно выглянул из-за неё.
– Ну что там? – не выдержали ребята.
– Не знаю, – ответил Артём. – Я ничего не вижу.
– Как это?
В ту же секунду звук раздался снова, только на этот раз он шёл из-за спины ребят.
– Боже, – заорали девчонки, и все резко обернулись.
Но позади них не было никого и ничего, только всё та же пустота. А в следующий момент звук послышался снова, только уже справа от ребят. И снова, как следовало ожидать, никто ничего не увидел.
– Что за чертовщина? – громко закричал Миша. – Кто здесь?
Само собой, ему никто не ответил. Но реакция всё-таки последовала. Один из холмиков с обломками здания неожиданно взорвался. С жутким гулом куски бетона, асфальта, поломанная мебель и стёкла подлетели сначала на несколько метров вверх и тут же, как по команде, разлетелись во все стороны.
Не сговариваясь, ребята резким рывком упали ничком на землю, закрывая головы руками. Это спасло их, никого не зацепило. Но испугались все жутко. А когда пыль улеглась, и они решились снова принять вертикальное положение, увидели в самом эпицентре взрыва полупрозрачный силуэт какого-то мужчины в чёрном балахоне. Он злобно глянул на ребят, криво усмехнулся и… исчез.
– Вы это видели? – закричал Стас. – Видели?
– Видели, успокойся, – пробормотал Артём.
– Как тут можно успокоиться? – запаниковали девчонки. – Что это было?
– Откуда мне знать? – пожал плечами Артём. – Я так же, как и вы, ничего не понимаю.
– Похоже, Стасян был прав, у нас коллективные глюки, – резюмировал Миша. – Иначе я не знаю, как это объяснить.
– Коллективных глюков не бывает, – вставил умную реплику Артём. – Только если речь не идёт о массовом отравлении. Например, газом.
– Ещё не легче, – фыркнула Света. – Мало того, что мы выжили после чёртового апокалипсиса, так теперь еще и отравились.
– Между прочим, это вполне возможно, – задумчиво произнёс Стас. – Внутри метеорита могло находиться скопление газа. Этим же можно объяснить и столь разрушительную силу взрыва. А так как большинство газов тяжелее воздуха, то он опустился на землю, мы им надышались, и вот результат…
– Утешил, называется, – тяжело вздохнула Марина.
– Так, спокойно, – решил взять контроль над ситуацией Артём. – Нам нельзя паниковать, ни к чему хорошему это не приведёт. Если мы до сих пор не умерли, значит, газ не смертельный. Это уже хорошие новости. А небольшие глюки – даже весело.
– Ага, обхохочешься, – улыбнулся Миша.
Стало заметно, что ребята уже не так сильно напряжены, как раньше. Артёму удалось немного их успокоить.
– Предлагаю продолжить наш путь к Вере, забрать её и поскорее убираться, – заявил Артём.
Возражать никто не стал.
– Всё-таки меня не оставляет чувство, что происходит что-то неправильное, нереальное, – никак не желал успокаиваться Стас.
Они уже отошли на приличное расстояние, но никто так и не смог окончательно расслабиться. Все были на взводе, постоянно оглядывались, боясь кого-нибудь увидеть за спиной. И хотя никого не видели, легче им от этого не становилось. Напряжение не отпускало.
– Стас, сейчас не время, – попытался остановить парня Артём. – Не нагнетай обстановку ещё больше.
Но так просто его было не остановить.
– Ну, серьёзно, – продолжил Стас. – Я словно нахожусь внутри фантастического фильма. Причём в главной роли.
– Смотри на это положительно, пусть это будет новым опытом, – подключилась к уговорам Марина. – К тому же, в фильмах всё всегда хорошо заканчивается…
– Ага, в мелодрамах, – ухмыльнулся Стас, – а в фантастических всегда непредсказуемо.
– Ну и ладно. А у нас всё будет хорошо!
– Смотрите, а в этом районе здания пострадали не так сильно, – перевёл тему разговора Миша. – Видимо, эпицентр взрыва был прямо над нами.
Все сразу завертели головами и правда заметили, что сейчас вокруг них уже не одни руины. Большинство зданий в этом районе пережили катастрофу. Да, они потрескались, в них были выбиты все окна и двери, снесены по нескольку верхних этажей. Но хотя бы каркасы были целыми. В центре же здания рухнули почти до основания.
– А ещё говорят, что у нас строят плохо, – пробормотал Артём. – Вон как метро построили. Всё рухнуло, а оно выстояло и нас спасло.
– Спасибо гастарбайтерам, – усмехнулись девушки.
– Далеко еще? – через какое-то время спросила Света. – Что-то я начала уставать.
– Да, сейчас бы такси, автобус, трамвайчик… Без разницы что, лишь бы на колёсах.
– Пару кварталов осталось, – успокоил всех Стас.
Наконец, они добрались до пункта назначения. Дом, где жила Вера, когда-то был красивым, двенадцатиэтажным строением с панорамными окнами. Но сейчас от него осталось лишь пять с половиной этажей.
– На каком жила Вера? – спросил Артём.
– На третьем.
– Замечательно.
– Девушки, может, подождут здесь, пока мы ищем Веру? – предложил Миша.
– Ни за что, – хором возмутились девчонки. – Мы здесь одни не останемся.
– Но так будет безопаснее.
– Нет! – рявкнула Марина. – Безопаснее нам будет с вами, а не с призрачными мужиками, взрывающими кучи мусора.
– Ладно, – сдались парни, – может, вы и правы.
– Давайте не будем тратить время, которого у нас нет, – подвёл итог Артём.
– А я на всякий случай возьму вот это, – пробормотал Михаил, пропуская всех вперёд и подбирая с земли кусок металлической трубы.
– Зачем?
– Осторожность не помешает.
В нужный им подъезд ребята входили по цепочке, двигаясь очень осторожно, опасаясь упасть и что-нибудь разбить себе. Страшно было ещё и оттого, что здесь всё могло разрушиться в любой момент и похоронить их под обломками.
– Жуть какая, – прошептал Стас.
Изнутри дом и правда выглядел намного страшнее, чем снаружи. Все двери были выбиты, штукатурка облупилась и осыпалась. Все вокруг было усыпано стеклом. Повсюду валялась поломанная мебель, вперемежку с вещами, посудой и разнообразными предметами быта.
– Это ужасно, – со слезами на глазах прошептала Марина.
– Ещё вчера здесь всё было наполнено жизнью, а сегодня – бездушные руины, – грустно добавила Света. – Как же от этого страшно!
– Ещё страшнее от непонимания того, куда делись все живущие здесь люди, – пробормотал Стас, к счастью, так тихо, что никто его не услышал.
По лестнице поднимались молча, лишь скрип от мусора под ногами нарушал тишину. Но как только достигли нужного этажа, ребята принялись звать девушку.
– Вера, ты здесь?
– Вера!
– Выходи.
Они звали её на разные лады. Сначала тихонько, потом всё громче и громче. Пока, наконец, не перешли совсем на крик. Но всё было бесполезно – никто не отзывался.
– Чёрт, – пробормотал Артём и повернулся к Стасу. – Ты знаешь номер квартиры?
– Кажется 127, или 129, – неуверенно ответил парень.
– Отлично, – вздохнул Артём. – Давайте искать.
Медленно и осторожно они начали заглядывать во все квартиры подряд. Девушка нашлась в четвёртой по счету – она лежала на полу и была либо мертва, либо без сознания.
– Господи, – воскликнули ребята и бросились к ней.
К счастью, девушка была жива. Но находилась в тяжёлом состоянии. Всё её тело оказалось сильно исцарапано, одежда разорвана и пропитана кровью.
– Что с ней случилось? – спросила Марина. – Здесь же, кроме нас, никого нет.
– Видимо, мы только так думали, – ответил Миша. – Если, конечно, это она не сама себя так отделала.
– Не говори ерунды, – шикнула на него Марина.
Пока все пытались догадаться, что произошло, Артём опустился на колени и попытался привести девушку в чувство. Его познаний хватило только на то, чтобы похлопать её легонько по щекам. Но этого оказалось достаточно. Вздрогнув и сильно закашлявшись, она открыла глаза.
– Слава Богу, – выдохнул Артём. – Ты как?
– Очень больно, – заплакала Вера.
– Что с тобой случилось?
– Я не знаю, – ответила она. – Ничего не помню.
– Попытайся сосредоточиться, – не отставал Артём. – Напрягись. Это очень важно.
– Я не знаю, – она снова закашлялась. – Не знаю.
– Тихо, тихо, – это уже девушки склонились над ней. – Успокойся.
– Мне очень больно, – снова заплакала Вера и закричала так громко, что все невольно вздрогнули.
– Блин, как ей помочь?
– Не знаю. Найдите аптечку.
Ребята хаотично забегали по разрушенной квартире, но, как назло, ничего путного под руку не попадалось. Лишь всякий хлам.
– Я вспомнила, – внезапно успокоившись, снова заговорила Вера. – На меня кто-то напал.
– Кто? – спросил Миша. – Во всем городе ведь, кроме нас, никого.
– Не знаю, я не видела. Знаю только, что их было несколько, и они напали со спины, – каждый слог, каждое слово давалось ей с невероятным трудом.
– Этого только нам не хватало!
В этот момент девушка снова закашлялась и захрипела.
– Тут ничего нет для оказания медицинской помощи, – Марина, Стас и Света наконец поняли всю бесполезность своих попыток.
Тем временем Вера снова пришла в себя.
– Ребята, пообещайте мне одну вещь, – очень тихо произнесла она. – Уходите отсюда, убирайтесь прочь.
– Ты чего?
– Я серьезно. Вы должны немедленно выбираться из этой квартиры, этого дома, этого города. Тут кажется, что никого нет, но это не так. Здесь есть кто-то очень страшный и опасный. Вам нужно уходить, иначе вы не выживете.
Она хотела еще что-то сказать, но не смогла. На неё снова напал жуткий кашель. На этот раз приступ был гораздо страшнее и продолжительнее. Она кашляла так, как будто болела последней стадией туберкулеза и всю жизнь курила. Это продолжалось несколько минут, после чего всё стихло.
– Она умерла, – прошептал Артём, пощупав ее пульс.
Глава 5
– Нет, нет, нет, – заплакали девушки. – Как же так? Почему?
– Проклятье, – поддержали их парни.
Они просто стояли и смотрели на тело мёртвой девушки, не в силах пошевелиться. Непонятно, сколько времени бы так продолжалось, но неожиданно, как гром среди ясного неба, они услышали очень громкий гул.
– Это… самолет? – не поверил своим ушам Артём.
– Кажется, да, – ответили ему хором.
Ещё секунду они стояли и глупо друг на друга смотрели, а потом, словно очнувшись ото сна, со всех ног бросились на улицу. Лишь чудом не переломав ноги на лестнице, они выскочили друг за другом на улицу и просто остолбенели.
Во-первых, на улице была ночь! Хотя всего несколько минут назад был день. Во-вторых, город снова стал обычным, без каких-либо следов недавнего взрыва метеорита. Прямо сейчас они стояли перед огромным проспектом, по которому с шумом проносились одна за другой машины, а по тротуарам сновали туда-сюда люди… Живые и невредимые!
– Как? Что?
– Ничего не понимаю, – простонал Стас.
– Опять галлюцинации? – воскликнула Света.
– Как такое возможно? – вскричал Миша. – Я чувствую себя сумасшедшим.
– Не ты один, – похлопал его по плечу Стас. – Похоже, мы все тут чокнутые.
– Какого чёрта посреди дороги встали? – внезапно закричал на них массивный мужчина с очень грозным выражением лица. Такому только дай повод, он сразу кулаками начнёт махать.
– Простите, пожалуйста, – подняли руки ребята, расступившись.
Мужчина скривился, но молча прошел мимо, лишь рыкнув на прощание.
– И что в итоге? Нам всё показалось? – радостно захлопала в ладоши Марина.
– Как-то не верится, – неуверенно отозвалась Света.
– Только не начинайте ворчать и сомневаться, – потребовала Марина. – А то, не дай бог, сглазите, и мы снова окажемся в том ужасном месте. Я не хочу туда возвращаться. Я хочу домой!
– Поверить не могу, – прошептал Стас.
– А я могу, – неожиданно отозвался Мишка. – И верю в то, что всё пережитое нами – просто глупый сон. Или галлюцинации. Или ещё что-нибудь. Это не важно. Главное, что теперь всё в порядке.
– Ребята, проводите нас скорее домой. Хочется уже убедиться, что с родителями все нормально, – попросили девушки. – К тому же мы очень устали.
– А я ещё хочу принять горячий душ, – добавила Света.
– Конечно.
– Давайте уже на такси, пожалуйста? – нахмурился Стас. – Лично я заколебался ходить пешком.
Однако выяснилось, что телефонов у них при себе нет – они были либо потеряны, либо разбиты. А обратиться к кому-то из прохожих за помощью они постеснялись. Тем более что видок у них сейчас был тот ещё.
– Вот блин, опять идти пешком, – простонала Марина. – Хотя ладно, плевать. Пойдёмте уже скорее.
– Ну, теперь нам не обязательно таскаться всей толпой, – улыбнулся Миша. – Так что я провожаю Марину, Тёма – Свету. Завтра созвонимся. Стасик, тебя проводить?
– Не стоит, – поник он. – Я сам себя провожу.
– Вот и отлично. Тогда всем до завтра.
Он галантно взял Марину за руку и, помахав всем рукой, отправился в сторону её дома. Артём со Светой отправился в противоположную сторону. Стасу же ничего не оставалось, как проследовать к себе домой. Он испытывал сейчас двойственные чувства. С одной стороны, радость от того, что кошмар закончился, с другой – огорчение.
Все окружающие всю жизнь считали его ботаном и неудачником. Поэтому никто никогда с ним нормально не общался. Разве что такие же лузеры. Но в последние сутки ситуация изменилась. Опасность и приключение сблизили его с нормальными, адекватными и интересными людьми, о чём ещё пару дней назад он и мечтать не мог. Но вот приключение закончилось, и не факт, что их дружба продолжится.
Но что поделаешь?
Опустив голову и шаркая ногами, как старый дед, парень пошёл в сторону дома, погрузившись в невесёлые мысли. Причём так задумался, что на ближайшем же перекрестке не обратил внимания на красный свет светофора и чуть не попал под колёса автомобиля.
– Совсем из ума выжил? – закричал на него ошарашенный водитель, выскакивая из-за руля. – Мозг есть?
– Простите, пожалуйста, – забормотал Стас. – Я не хотел. Я случайно.
– А я не принимаю твоих извинений, – прорычал водитель и резко со всей силы ударил Стаса в живот.
– Ох, – только и смог вымолвить он и упал на асфальт.
Мужчина на этом не успокоился. Продолжая кричать и ругаться уже матом, нервный мужик продолжал сильно пинать поверженного Стаса ногами. Раза три прилетело в живот, несколько ударов пришлись по ногам и корпусу. Дыхание перехватило, в глазах помутнело, к горлу подкралась тошнота. Стаса пронзила такая боль, что он громко закричал, зажмурился и свернулся клубком прямо на дороге. От бессилия и отчаяния хотелось зареветь во весь голос, но невероятным усилием воли парень смог удержаться.
Лишь минут через пять боль постепенно утихла, так что он снова смог открыть глаза. А открыв их, не сдержал отчаянного крика. На улице снова был день, а вокруг снова были руины разрушенного города!
– Ну нет! Опять? – рявкнул Стас и, мгновенно забыв про боль, вскочил на ноги.
– Нет, только не это! – услышал он неподалёку отчаянный крик Марины.
– Дьявол, – вторил ей Миша. – Проклятье.
– Опять? – продолжала возмущаться Марина. – Кошмар. Ужас. Я не хочу-у-у-у!
Невольно усмехнувшись, Стас поднялся, отряхнулся и побежал на голоса товарищей. Странно, но у него уже ничего не болело. Такие удары и никаких последствий… Синяков, кстати, тоже не было. Может, адреналин?
– Ты тоже здесь? – воскликнул Миша, когда заметил Стаса. – Блин, а я даже соскучиться не успел.
– Взаимно, – скривился Стас. – Но меня не спросили, хочу ли я возвращаться в этот мир.
– Господи, хоть кто-нибудь может мне объяснить, что с нами происходит? – продолжала кипятиться Марина. – Мне это надоело.
– Успокойся, пожалуйста, – взял её за плечи Миша. – Мы обязательно во всём разберёмся. Всё будет хорошо!
Как ни странно, это подействовало. Девушка успокоилась. Но тут же взволновала остальных.
– Если мы снова в сборе, то должны быть и Артём со Светой? И где же они? – вполне логично рассудила она. – Что-то их не слышно.
– И правда, – закрутил головой Миша.
– Артём, Света, вы где? – закричал Стас. – Они не могли далеко уйти.
– Помогите, – внезапно послышался голос Артёма. – Скорее! Мы здесь.
Голос доносился откуда-то сбоку и был приглушённым, словно шёл из-под земли. Не медля ни секунды, ребята бросились на звук. Оказалось, Артём кричал из подвала одного из разрушенных домов, вход в который – ну как же иначе? – оказался завален.
– Как вы там оказались? – спросил Миша.
– Не знаю – ответил ему друг. – Мы просто шли по тротуару, как всё вокруг затряслось. У меня закружилась голова, я упал. А очнулся уже здесь. Помогите нам выбраться, Светка серьёзно ранена.
– Сейчас, сейчас, – засуетились друзья.
Они глупо забегали возле входа в подвал, пытаясь найти какой-нибудь лаз. Но всё было тщетно – вход завалило намертво.
– Надо проверить с другой стороны, – сообразил Стас.
Свободное окно в подвальное помещение они увидели сразу, едва только обогнули здание.
– Всем лезть не обязательно, – решил Стас. – Оставайтесь здесь, поможете им вылезти. А я помогу изнутри.
И, не слушая возражений, ловко нырнул в подвал.
– Осторожнее там, – только и успели крикнуть ему вслед ребята.
– Уж постараюсь, – пробормотал Стас, пытаясь привыкнуть к темноте.
Осторожно ступая, парень добрался до ребят и не смог сдержать изумлённо-испуганного возгласа.
– Матерь божья, – взвизгнул он.
Его изумление было понятно – правая нога Светланы оказалась придавленной грудой кирпичей, из-под которой вытекала струйка крови. Судя по частому, глубокому дыханию и гримасе ужаса на лице девушки, ей было очень больно.
– Помоги мне, – тяжело дыша, попросил Артём. Он разгребал кучу камней и жутко запыхался.
– Да, конечно, – кивнул Стас и бросился на помощь.
Сколько прошло времени, никто не знал. Они кидали и кидали камни, пытаясь освободить ногу девушки, не обращая внимания на пот, усталость и грязь. И, наконец, их старания увенчались успехом. Правда, облегчения Свете это не принесло. Стоило парням её пошевелить, она заорала, как раненый зверь. Да так, что томившиеся в ожидании на улице Миша с Мариной чуть не упали в обморок от страха.
– Вы там как? Все живы? – закричали они в оконный проём.
– Живы, – кратко ответили им.
– Слава Богам, – перекрестилась Марина, нервно озираясь по сторонам.
Тем временем в подвале развернулась целая спасательная операция. Парням очень осторожно всё-таки удалось переместить девушку в центр площадки и уложить на ровный участок утоптанной земли. Вот только что делать дальше и как ей помочь, ребята не знали.
