Дети на несколько секунд зависли, переваривая услышанное.
– Вон он, смотрите! – взвизгнул мальчишка, – скорее сюда, он побежал в оружейную!
Мимо детей тут же промчалась толпа людей, вооружённая кто чем.
– Кто-нибудь, что-нибудь видел?
– Нееееет, – протянула Нинель, – но сходить посмотреть думаю надо.
И дети поспешили в оружейную, шум из которой на этот момент превратился в настоящий грохот. Вдруг из дверей выскочило что-то маленькое и пушистое, радостно вывалившее розовый язык, и с азартом начало удирать в противоположную от оружейной сторону.
– Это то самое чудовище? – удивленно сказала Лизон. Да это же Зевкакий, щенок с ещё одной пропавшей папиной картины.
– Скорее за ним, – прокричал Доминикус, – это уже вторая ожившая картина! Может он сможет рассказать нам, кто его оживил.
И дети присоединились к творящемуся вокруг сумасшествию.
Но несмотря на то, что они ещё несколько раз видели мелькающий впереди пушистый рыжий зад, поймать щенка так и не смогли, а потом он словно сквозь землю провалился, оставив после себя такой разгром, что при первом взгляде на дворец создавалось впечатление что там как минимум стадо слонамонтов прошлось и не по одному разу.
Уставшие и голодные дети решили зайти перекусить на кухню, так как до ужина было ещё далеко, а потом уже отправляться на военный совет. Но картина, которую они застали на кухне просто повергла всех в шок.
Создавалось такое ощущение, что тесто сегодня месили даже на потолке, потому что оно оттуда периодически падало. Лапша висела на всех канделябрах, на стенах была размазана петрушка и ещё какая-то зелень, которую в данный момент было просто невозможно идентифицировать, из-за кашеобразного состояния. Но больше всего удивила рыбья голова, безрадостно свисавшая с колпака главного королевского повара. Последний, кстати, находился в полной прострации, оглядывая свою кухню полубезумным взглядом.
Тут на кухню зашёл дядя Доминикуса, а следом за ним десять штатных магов.
– Не переживай Феодос, сейчас мы быстро наведём порядок, а ты пока иди отдохни, – обратился к главному повару королевич.
– Вы, кстати, тоже можете поучаствовать, – обернулся к детям дядя Алексик, – заклинание чистоты знаете?
Доминикус и Валери кивнули. Выделив им участок с рассыпанной мукой, изюмом и ещё не пойми, чем, он начал отдавать распоряжения остальным.
Очищая кухню, дети оживлённо переговаривались, не забывая при этом слушать разговоры магов. Нинель и Лизон помогали тем, что растаскивали в сторону сломанную для починки мебель, собирали черепки от битой посуды. Ведь для того, чтобы сломанное вновь стало целым, надо чтобы все части были на месте. Ну а то, что было разбито совсем уж на мелкие кусочки просто выкидывали.
Соник тоже старалась как могла. Но из-за того, что практически в каждом заклинании была буква «р», результат выходил с небольшим побочным эффектом. То небольшое торнадо по кухне запустила вместо того, чтобы испарить собранный мусор, то плащ незадачливому магу подпалила, который зазевался, рассматривая переливающуюся рыбью чешую на двери.
В общем в итоге, нервно при этом улыбаясь, детей выставили с кухни, вручив им чудом уцелевшие пирожки с повидлом и поблагодарив за помощь.
Дети такому повороту были только рады и наконец-то отправились обсуждать всё произошедшее в свою штаб-квартиру.
– Итак, что мы имеем? – жуя пирожок, начал собрание Доминикус. У нас три пропавшие картины, две из которых были оживлены и никаких зацепок, кто это сделал и для чего. Наш порошок вот-вот уже будет готов и нам надо придумать, где мы его рассыплем и как будем задерживать преступника.
– Тихо! Кто-то идёт! – шикнула Валери, и дети затаились.
Так как беседка была полностью увита плющом, да ещё и пряталась за густыми кустами, обнаружить детей можно было бы только заглянув в саму беседку. В то время как им было всё прекрасно видно и что самое главное всё прекрасно слышно. А послушать было что.
По дорожке шёл король и начальник королевской охраны и обсуждали они несостоявшуюся попытку кражи амулета внушения. Оказывается, пока весь дворец носился за щенком Зевкакием, кто-то пробрался в королевскую сокровищницу и хотел выкрасть амулет, способный внушить кому угодно, всё, что только в голову взбредёт тому, у кого этот амулет будет находиться в руках. При этом вор точно знал, что он ищет, и где это лежит.
– Это конечно очень сильно сужает круг злоумышленников, но света на происходящие события особо не проливает – сказал король.
После этой фразы собеседники перешли к обсуждению с кого в первую очередь стоит начать допросы, и на этой ноте удалились за пределы слышимости.
– Вот так новости, – протянул Доминикус озадаченно. Значит весь переполох, устроенный Зевкакием не случайность.
– Похоже, что так, – ответила Нинель
– Но нам это совершенно не даёт никаких зацепок, – качнула головой Валери.
– Стойте, стойте, – вскричал Доминикус, тогда на ярмарке, когда я выбирал подарки в лавке сувениров, я услышал странный разговор, хозяин лавки спорил с кем-то и говорил о том, что проданный ему амулет внушения, не был сильным артефактом и покупателя об этом предупреждали. А потом из подсобки вышел человек в чёрном плаще. В чёрном плаще! Вы понимаете, что это значит?!
– Дворцовый призрак тоже видел кого-то в чёрном плаще, когда пропали картины – затараторила Валери.
– Значит в лавке скорее всего был тот же преступник и он же сегодня пытался украсть из сокровищницы амулет!
– Это чёлный маг, – зажала в страхе рот ладошкой Соник.
– Доминикус, ты должен рассказать папе и дедушке о разговоре, который ты услышал в лавке.
– Бежим!!!
IV
Дети сидели в кабинете королевича Алексика и напряжённо следили за его реакцией.
– Значит ты услышал, как они говорили о продаже амулета внушения? – дядя Алексик задумчиво забарабанил пальцами по столешнице.
– Да дядя, – ответил Доминикус, полностью пересказавший ему подслушанный разговор. Как ты думаешь это может быть тот, кто украл амулет из нашей сокровищницы?
– Не знаю, но мы сейчас же это проверим, в любом случае, как бы там ни было, у нас запрещена торговля подобными амулетами, спасибо Доминикус. Очень хорошо, что вы не стали ничего скрывать и поделились своими сомнениями и всей имеющейся информацией.
Дружеское и доверительное отношение – это очень важный фактор не только в расследовании подобных дел, но и в целом во взаимоотношениях между взрослыми и детьми. А теперь бегите на ужин и прошу вас, ночью не выходите из своего крыла. Мы усилили охрану везде, но наш таинственный преступник очень силён и хитёр, кто знает, что ещё у него на уме.
– Хорошо, – дружно сказали дети и поспешили на выход.
Ужин прошёл в тихой и спокойной обстановке, гулять сегодня у детей не было никакого настроения, поэтому все разошлись по своим комнатам.
– Наконец-то этот сумасшедший день закончился.
Доминикус со стоном повалился на кровать.
– Как насчёт массажа, – подошедшая Дымляка тихо начала массировать спину Доминикуса мягкими лапками, слегка выпуская коготки.
– Щекотно, – сказал Доминикус хихикая, – что ты думаешь по поводу сегодняшнего происшествия в общем и по поводу всей этой истории в целом?
– Ну, мы пытались сегодня найти след Зевкакия, для наших носов запах собаки, это как красная тряпка для быкарога, но мы потеряли его. Запах привёл нас в садовую кладовую и… оборвался. Даже Рекс не смог понять куда делся его собрат по виду, но не по происхождению.
– Странно, – проговорил Доминикус, – в садовую кладовую говоришь?
Какая-то мысль крутилась у него в голове, словно он упускает что-то важное.
– Садовая кладовая, садовая кладовая… Дымляка, а ведь господин Клопивник был первой жертвой лунного цветка и запах привел его также, к дверям кладовой.
Разволновавшись Доминикус вскочил и начал быстро расхаживать по комнате.
– Надо срочно осмотреть эту комнату, я уверен, она как-то связана с типом в плаще и его исчезновением.
– И с появлением лунного цветка и щенка Зевкакия, – поддержала его Дымляка.
После этих слов Доминикус вылетел из комнаты, как пробка из бутылки и начал тарабанить в двери Валери и Нинель.
– Доминикус, ты что с ума сошёл?!
Двери открыла Нинель. Она была уже в пижаме. Девочки тоже устали за сегодняшний день и решили лечь пораньше.
– Нам срочно надо в садовую кладовую. Там появился лунный цветок и исчез Зевкакий. Она точно каким-то образом связана с преступником. И нам надо её срочно осмотреть!
– Доминикус, папа же просил не выходить из крыла ночью. Я не хочу его подводить, – сказала Валери.
Тут дверь распахнулась и на пороге комнаты появилась бабушка Надюся.
– Доминикус, ты почему не спишь?
– Зашёл поболтать с девчонками перед сном, – улыбнулся бабушке Доминикус.
Ты какая-то встревоженная, всё нормально?
– Нет дети. Алексик пропал. Я зашла убедиться, что вы все на месте.
– Как пропал?
– Где пропал?
– Что значит пропал?
Вопросы посыпались на бабушку как из ведра.
– Я ничего не знаю мои хорошие, он вышел прогуляться по парку, сказал, что ему надо кое-что проверить и исчез. Ворота он не покидал, но и в замок не вернулся.
Всё, ложитесь спать, мы обязательно во всём разберёмся, не беспокойтесь, – сказала королева Надюся и поцеловав всех вышла из комнаты.
Как только дверь за ней закрылась, Доминикус выпалил:
– Он пошёл туда! Его надо срочно спасать! Я в комнату за порошком, часть уже готова, думаю он нам понадобится и за одно отправлю Дымляку к дедушке, пусть присылает подкрепление!
Собравшись за пять минут, дети вооружились чем смогли и побежали в садовую кладовку.
Ночь была на удивление тёмная. Тучи закрыли небо, хотя дождя по прогнозу магов не ожидалось. Впрочем, ребятам это было только на руку, темнота очень хорошо скрывала их и помогла беспрепятственно добраться до нужного места.
Заходить внутрь было страшно, но ещё страшнее было опоздать. Проверив свой пояс волшебника на предмет лёгкости открывания кармашков, Доминикус сделал шаг за порог.
– Кладовка, как кладовка, инвентарь и больше ничего, – сказала Нинель.
– Погоди, сейчас сыпнём порошка и проверим.
– «Покажистикус», – рассып порошок, Доминикус произнёс заклинание и начал ждать. Должно было пройти секунд 5-10, чтобы порошок покрыл поверхность, а заклинание активировалось. И вот, на дощатом полу кладовки стали проявляться очертания тайного хода.
– Валери, держись за мной, Нинель приведи сюда подкрепление и расскажи, как мы прошли внутрь.
– Вот ещё, я вообще-то иду с вами!
– Но ты же не маг!
– И что? Правильно приложенная лопата к голове эффект имеет не менее сногсшибательный. Я и лопату уже присмотрела, так что даже не думайте, что сможете от меня избавиться.
– Хорошо, идём скорее, обе держитесь позади.
– Есть, генерал Чебупеля, – отсалютовала Валери.
Она старалась храбриться, но колени если честно подгибались от страха, а ноги вообще были словно ватные.
– Так, вот зелье щита, выпейте. Его должно хватить минут на тридцать, надо обезопасить себя от любых неожиданностей. А я пошёл вниз!
Спустившись по каменной лестнице, Доминикус постарался оглядеться, на сколько это было возможно. От лестницы вела только одна дорога, точнее туннель. В конце которого был свет.
– Как символично, – пробурчал Доминикус, – свет в конце туннеля, это прям обнадёживает.
– Но нам всё равно туда и других вариантов нет, – пожала плечами Валери.
Выстроившись, друг за другом дети, стараясь не издавать ни звука, пошли вперёд. Каково же было их удивление, когда, выйдя в большой просторный зал, освещаемый голубой сферой, они увидели связанного королевича Алексика и спящего рядом с ним Зевкакия.
– Папа, папочка, – вскричала Валери, – ты живой?
– Мммммм
– У него же кляп во рту, не кричи, – шикнула на неё Нинель.
Но было поздно, Зевкакий проснулся и встал в стойку, явно не дружелюбно рыча на детей. Конечно, он был маленьким и особой угрозы не представлял, но он мог начать лаять и тогда похититель сразу же узнает, что они пробрались сюда и нашли королевича.
Стараясь ступать осторожно, Доминикус двинулся в сторону дяди.
– Хороший щеночек, красивый щеночек, добрый щеночек, – шептала Нинель, стараясь не смотреть в сторону Доминикуса, который бочком подбирался к дяде и был уже совсем рядом с ним.
– «Развяжистикусь», – прошептал он, и аккуратно присел рядом чтобы сдёрнуть с рук верёвки и вынуть кляп.
– Дети, как вы сюда попали? – удивлённо прошептал дядя Алексик.
– Нашли тайный проход с помощью всё проявляющего порошка.
– Надо снять браслет, блокирующий магию, – шёпотом сказал Алексик, есть отмычка?
– Конечно дядя, ты же всегда говорил, что не стоит полагаться только на магию, надо в первую очередь рассчитывать на себя как на человека, а потом уже как на мага.
С этими словами Доминикус протянул ему маленький набор отмычек, который достал из кармашка на своём поясе.
– Зевкакий, как ты здесь оказался, кто оживил тебя? – попыталась отвлечь щенка Валери.
– Рррррррр.
– Он, наверное, не умеет говорить, он же не настоящий, – хитро прищурившись сказала Нинель
– Кто не настоящий?! Да я ещё по настоящее вас буду, писклявым голосом завопил Зевкакий. Я кусаться могу, бегать могу, гавкать могу, я всё могу!!!
– Так ты прямо Зевкакий всемогущий получается, – смеясь сказала Валери. Не визжи пожалуйста, мы все тебя услышали.
– Папа, а как ты здесь оказался? – спросила Нинель.
– Кто-то оглушил меня и очнулся я уже здесь, связанный. Кто это сделал я не видел.
После этой фразу все взгляды скрестились на Нине и её лопате, которую она тут же спрятала за спину.
– Моя папус тебя сюда притащил, – тявкнул Зевкакий.
– Какая ещё папус? – удивилась Валери
– Ну вообще-то уважаемый Зевкакий, твой папус, если так выражаться именно я, это ведь я тебя нарисовал.
Зевкакий на секунду завис, а потом повалился на спину и сказал:
– Тогда пузико почеши!
Валери закатила глаза и выразила мысль, что умом этот щенок явно не блещет.
– Пора бы нам уходить, но я боюсь, что в этом случае мы так и не найдём преступника. Поэтому вы дети уходите сейчас, а я остаюсь. Браслетов на мне больше нет, а значит и отследить меня можно будет, и магией своей я в случае чего смогу воспользоваться.
Доминикус хотел было возразить, но не успел ничего сказать. В центре зала начала закручиваться воронка перехода, из которой шагнул в зал человек в чёрном плаще.
– Какая встреча, – обрадованно сказал незнакомец, – а я как раз думал, где бы ещё себе жертв най…
Договорить мужчина не успел, так как стоявшая позади него Нинель приложила его лопатой по затылку, и он обмякшим кулем свалился на пол, прямо у её ног.
– Это было…неожиданно, – сказал потрясённый Доминикус.
Но тут же слова потонули в шуме, который доносился из тоннеля.
– Доминикус ты тут?
– Мама?!
– И папа, – сказал вошедший король Сашевич, – а это у нас кто?
– А это мой похититель, временно недееспособный. И знаешь, что Сашевич, не хотел бы я перейти дорогу нашим детям. Очень уж у них кардинальные меры решения проблем, – задумчиво проговорил Алексик.
Ну а дальше туда набилось столько народу, что пришлось хватать Зевкакия на руки и выбираться, чтобы просто не оказаться в итоге растоптанными.