Читать книгу: «Шарусси», страница 21

Рассматривать кипящую жизнь города помешал вздрогнувший в руке фон. Я ответила сразу:

– Хель, я спустилась взять нам напитки, подожди ещё немного, скоро буду!

– Давай, а то я уже заволновалась, – заворчала девушка. – Возьми мне что-нибудь фруктовое и кислое. Ты, кстати, сдала вещи? Они их приняли?

– Да, всё сделала. Скоро буду, – заверила я и спохватилась: – Лимонад с мятой подойдёт?

– Можно и его, – согласилась Хельда. – Жду.

Я сбросила вызов. Имя контакта мгновение ещё отражалось блеклыми буквами, пока экран не почернел. Глядя на него, я прикидывала, как скоро она меня возненавидит. Минут через пятнадцать, наверное, но перед этим в полной мере осознает степень моего вероломства. Я обречённо вздохнула и стиснула набитые и позвякивающие на неровностях дороги сумки.

Роэн не оставил мне выбора. Самостоятельно выбраться за пределы резиденции невозможно, а любой водитель доложил бы о моей просьбе начальству. Начальство в свою очередь не преминуло бы проконтролировать в излюбленной манере. Во всех красках представив захватывающую сцену с разоблачением, я поступилась совестью и позвонила Хель. Разве могла она отказать Хранительнице в просьбе посетить комиссионный магазин для сдачи привезённых из Нануэка вещей? Я подставила Хель.

– Нам надо вернуться? – Высокий, тонкий мальчишка, крутящий педали, обернулся и кивнул на фон.

– Нет, всё в порядке, – я выбралась из задумчивости и осмотрелась. – Долго нам ещё?

– Так нет, вон уже, совсем близко, – оторвав руку от руля, он указал на круглое белое здание, появляющееся из-за поворота.

Купюру я приготовила заранее и сунула её парню, как только мы остановились. Тот невразумительно крякнул, и я поняла, что переплатила втридорога.

– Сдача не нужна, но ты меня не видел, – нашлась я.

– Не видел, – подтвердил находчивый и жадный рикша, сразу убирая денежную бумагу в поясную сумку. – Помочь с вещами?

– Справлюсь, – махнула я и поспешила к центральным воротам, миновать которые в обход не представлялось возможным из-за высокого забора.

Не так давно я на примере мага постигла азы маскировки, так что пониже натянула козырёк кепки и влилась в скудный ручеёк входящих, бегущий сквозь прозрачную дверь-вертушку. Вопреки щекотавшему нервы страху, охрана не дожидалась моего появления, по громкой связи ничего не объявляли и, что самое важное, присутствие Тэрдома поблизости не ощущалось. Лёгкие набирали солоноватый запах близкого океана. Я его переиграла.

Я нырнула в одну из боковых дверей, следуя за ведущим меня амулетом, безошибочно прокладывающим маршрут тонкой сиреневой ниткой, видимой мне одной.

Пристань Ваэльнаса содержалась в неприличной чистоте. Аккуратные ряды яхт мерно покачивались на низких волнах, каждая на своём прямоугольнике личного пространства. Ровным полотном укатанные каменные дорожки разве что не сияли на солнце чистотой. Никакой мелкий бытовой мусор не попадался под ноги, никакой габаритный груз не преграждал дорогу. Даже вьющиеся чайки не оскверняли сушу помётом, испражняясь в воду. Я миновала десяток широких причалов, неумолимо приближаясь к нужному кораблю. Хель обрывала линию, фон бился в беззвучных конвульсиях. Я перешла на бег.

– Пять минут до отправления, – вместо приветствия предупредил Тэср, протягивая мне ладонь. Я отдала ему чересседельные сумки и проворно запрыгнула на палубу.

– Лучше бы нам их не ждать. – Сбитое дыхание свистело в горле. Я согнулась пополам, держась за бок. Отсутствие физических тренировок не лучшим образом сказывалось на лёгких, и те превратились в тлеющие угли под рёбрами.

– Тогда даю команду к отправке. Спустись лучше вниз.

– Мне надо ему позвонить. – Я не стала уточнять, кому именно, мы оба знали, о ком идёт речь. – Оставишь меня?

– Зачем это?

– Хочу попрощаться.

Идея Хранителю не пришлась по душе, он состроил небрежно-понимающее выражение лица и удалился. К сожалению, от скорости нашего отчаливания почти ничего не зависело. Преодоление расстояния до границы на простом деревянном судне займёт полтора-два дня. За это время у Роэна будет множество возможностей нас остановить, поэтому договориться следовало на берегу.

Я упёрлась руками в колени, сокращая вдохи и сглатывая подступающую слюну. От предстоящего разговора сердце только ускоряло темп, и побелевшие пальцы мелко дрожали, как у бывалого пропойцы. Несколько глубоких глотков воздуха худо-бедно вернули способность дышать.

Без малого половину ночи я представляла себе, как начать разговор, чтобы не закончить собственную жизнь в прибрежной зоне. Что сказать? Как убедить? Как реагировать на нападки и сдержаться, когда маг придёт в бешенство? Правда ему не нужна, он много раз прямым текстом сообщал, насколько категорически против моего возвращения в Нануэк и жёстко пресекал размышления на данную тему. Оснований полагать, что он внезапно изменил мнение, никаких. Надежды на то, что он прислушается к моим доводам – тем более. Решив больше не откладывать, я выпрямилась и прикрыла веки.

Где он сейчас?

«Нигде нет, нигде его нет», – прошелестели стихии, возвращаясь с ответом.

Превосходно, наш разговор останется личным. Не успела я вытащить спрятанный под рубахой кинжал, как коробочка снова вздрогнула. Я тоже. Мирис трудолюбиво и со всем почтением заполнил фонную книгу в механическом изобретении, и сейчас на меня кричаще большими буквами, каждая чёрточка которых вколачивала по гвоздю в сердце, смотрело имя: «ТЭРДОМ МОРОЭН-ТЭ», пульсируя в такт дрожащему фону. Острие кинжала вспороло воздух, полыхнувший золотом контур активировался, не пропуская звуки вовне. Только после этого я ткнула пальцем в значок приёма вызова и поднесла фон к уху.

– Что вы делаете? – Роэн не кричал. Его голос не повысился, не сбился, не выдал ни капли ярости. Он не перешёл на резкое и фамильярное «ты». Дела обстояли гораздо хуже. Интонация упала к минусовым значениям ледяного спокойствия, и я совершенно не знала, чем это может всем нам грозить.

– То, что считаю нужным и правильным в текущих обстоятельствах, – осторожно высказалась я, судорожно всматриваясь в оживлённую гавань.

Стихии тут же услужливо подкинули картинки того, что происходило за пределами обзора. Над улицами выше всех уровней секьор к Белому океану неслись хищные чёрные ардэа. Они обгоняли планумы, арциклы и других, на их крышах сигнальными огнями полыхали красные лампы, механизмы издавали громкие дробные звуки, распугивая окружающих водителей. Те предусмотрительно снижали скорость или стремились к спусковым коридорам, не понимая, что случилось в терре.

Слышался топот десятков ног в мощных ботинках по лестницам порта. Крупные мужчины в серо-жёлтой форме, в шарообразных касках, вооружённые дубинками безмолвно неслись из главного здания на причал. Перед ними открывались ранее закрытые двери. Толпа людей, увидевшая охрану, жалась к стенам, испугавшиеся малыши плакали. По громкой связи объявляли запрет для всех кораблей на выход из порта.

На глубине под днищами судов загорались и всплывали неизвестные мне механизмы. Ничем не выделяющиеся, они пугали духов стихий много сильнее иных проявлений военной мощи. Я мало знала о взрывоопасных веществах, но сейчас не сомневалась, что в железных, заполненных изнутри светом корпусах притаилась настоящая смерть.

Я сглотнула. Мороэн-тэ поднял армию, он готов атаковать. Неужели долг и правда важнее? Неужели он не сумеет мне довериться?

– Вы никуда с ним не поедете.

– Всё не можете привыкнуть, что я не спрашиваю разрешения?

– Вы. Моя. Хранительница. Я несу за вас ответственность.

– Роэн, – я вздохнула. – Мы оба знаем, что я должна уехать.

Глухой стук якоря на заднем плане известил о готовности корабля. Спустя мгновение судно отстранилось от причала, расстояние по воде начало разрастаться.

– Вам жизнь совсем не дорога? Еще десяток локтей, и корабль заставят остановиться. Вы пожертвуете людьми?

– Я – нет, но я тут не одна. Отпустите нас.

– Вы понимаете, на что идёте?

– Другого выхода просто нет.

– Я не смогу вам помочь, – предупредил маг, сохраняя в голосе те же холодные, пробирающие нотки. Мне почудилось, будто в них примешался какой-то оттенок чувства, но вот какого распознать не получилось. Отчаяния? Сожаления? Неуверенности?

– Мне не нужна помощь. Я справлюсь. И ещё… – Я поняла, что мельтешение на причале закончилось. Всё замерло в готовности и ждало одного-единственного распоряжения. – Вы правда стали мне дороги. И когда мы увидимся в следующий раз, давайте, наконец, начнём настоящие отношения. Мне ужасно хочется вас поцеловать.

Не дожидаясь ответа, я отключила разговор и, размахнувшись, выбросила больше ненужный фон в океан. Долгие несколько минут я ждала взрывов, снарядов боевых магов, ударов с воздуха. Но атаки не последовало.

Роэн нас отпустил.

Казавшееся на вид нерасторопным судно, внезапно развило нескромную скорость, и капитан дал команду раскрыть паруса. Выскочившие по приказу из трюма молодчики засуетились, заскрипели в умелых натруженных руках крепления. Как только берег скрылся из виду, воздух, вторя воде, подёрнулся рябью. До сих пор я не видела подобной магии: молочная стена отгородила нас от внешнего мира и пропитала насквозь. Мы исчезли из полотна реальности. Нас будто замазали краской на водном пейзаже, как неудавшееся творение художника.

– Полагаю, на границе судно не остановят? – крикнула я стоящему на носу корабля Тэсру. В его кулаке была зажата рукоять золотого кинжала.

– Так некого останавливать, – ухмыльнулся Хранитель, удовлетворённо осматривая результат своей работы. – Плавающий купол. Полезная штука, когда нужно как следует спрятаться. Скажи, как ты уговорила Мороэна-тэ? Он был готов нас уничтожить.

Я глупо сгримасничала. Хотела бы я знать.

Белые четырёхугольные полотна растянулись на мачтах со звучным хлопком. Я откинулась на перила и осмотрела знакомое судно. Именно оно шло в Цанте по краю лунной дорожки в ночь перед тайфуном. Я смахнула хитрую улыбку в ладонь. Роэн был прав в своих подозрениях.

Конец 1й части.

Продолжение следует.