Читать книгу: «Арка Испытания. Книга вторая», страница 4

Глава 5

До ужина было еще часа два и Нирмала решила сразу сходить присмотреть себе оружие. Учитывая ее требования к мечу, возможно ей придется долго выбирать замену катане.

Младший сержант все четко и подробно объяснил, память у девочки была хорошая, как и у всех сильных Одаренных, нашла она Дом Оружия легко. Помещение было похоже на то, где им выдали баулы с обмундированием, только здесь перед решеткой была низкая широкая стойка. На стойке были Знаки мощного щита. Скорее всего при нападении на оружейника он активируется, защищая его.

– Здравствуйте, эрио, – Нирмала стукнула себя кулаком по груди дважды, оружейник ответил одним ударом и вопросительным кивком. Девочка не стала рассусоливать. – Меч, рукоять двадцать пять сантиметров, гарда небольшая круглая, клинок узкий, слегка изгибающийся, заточка односторонняя, кончик обрезан. Длина клинка семьдесят пять сантиметров.

Нирмала почти один в один описала меч, который выбрала в Испытании.

– О, Лойский меч, – воодушевился оружейник неполного четвертого уровня. – Редко кто такие выбирает. Вы на моей памяти первая.

Оружейник отпер решетчатую дверь какой-то металлической пластинкой, покрытой Знаками. Зайдя внутрь он тут же закрыл решетку с другой стороны. Предосторожности на взгляд девочки излишни, но много ли она знает о жизни в Форте?

Минут через десять он вернулся, неся в руках три длинных футляра. Проделав ту же операцию с решеткой, выложил футляры на стол. В это время в помещение кто-то зашел.

– Подождите, – спокойно велел им оружейник. Нирмала оглянулась и увидела несколько безродных парней и девушек неполного уровня из группы новичков. – В шестнадцатом Форте есть один мастер, что делает такие мечи. Он когда-то побывал в Лойской Империи, а там почти все такими мечами пользуются. Мастеру они чем-то приглянулись вот и делает их из разных материалов, под разную руку. Если из этих ничего не подойдет, закажем несколько из шестнадцатого.

Оружейник открыл ближний к девочке футляр.

– Этот как раз для женской руки, легкий и немного укороченный, попробуйте.

Нирмала взяла протянутый мужчиной клинок. Сделав всего несколько выпадов, девочка недовольно скривилась. Меч был такой легкий, что она его веса практически не чувствовала и будто махала пустой рукой, сжатой в кулак. Оружейник понял все без слов и открыл средний футляр. Девочка вернула первый меч на место и взяла из рук мужчины следующий меч.

Этот был длиннее первого и немного тяжелее, но это пока. А когда Нирмала еще подрастет и окрепнет, он станет таким же легким, как и первый. Вернула его в футляр и потянулась за третьим клинком.

А вот этот был почти идеальным, правда чуть тяжеловат, но длина в самый раз. Он очень напоминал выбранный в Арке меч, только кожаная обмотка рукояти была из темно-синей кожи неизвестного монстра, а не коричневой. Но так даже лучше, ей нравился такой цвет, он напоминал об океане. По лезвию шел вытравленный узор из ломанных линий, напоминающий символы в Знаках. Хотя Истинным Взором в самом клинке Нирмала заметила тонкую цепочку синеватых символов, идущих по кромке лезвия. А от обуха до кончика лезвия прямо внутри меча шел еще один ряд золотистых символов.

– Отличный меч, с вечными чарами заточки и прочности. Со временем они усилятся и врастут в клинок под влиянием вашей энергии. Потом проявятся и другие свойства, это просто базовый набор для начала.

Сделав несколько махов, девочка сжала рукоять покрепче. Чем дольше она держала в руках меч, тем меньше ей хотелось с ним расставаться.

– Он мне подходит, – кивнула Нирмала.

– С вас тысяча золотых монет, – деловито закрывая футляры с отвергнутыми мечами, заявил оружейник. – Как будете расплачиваться?

– Почему так дорого? – Очень неприятно удивилась девочка.

– Вот сопроводительная записка со всеми материалами, – мужчина достал из кармашка в футляре плотный лист бумаги и положил его на стол перед ней. – Видите, там даже скидка для воина Форта в двести золотых, а качество материалов превосходное.

Нирмала изучила список материалов, названия которых ей ровным счетом ни о чем не говорили, и цены напротив каждого из них. В конце и правда набиралась сумма в тысячу двести золотых и скидка. Тяжело вздохнув, девочка признала, что такой меч прослужит ей долгие годы и в любом случае стоит этих денег. Оружейник убрал выбранный меч в футляр и придвинул его к девочке.

Ничего, в патрулях каждому полагается процент от добычи и премии для отличившихся, плюс жалование, как-нибудь расплатится. Без хорошего меча в земли Восточного Нагорья лучше не выходить.

– Запишите на мое имя, с вычетом из жалования половины, и возможность оплатить досрочно.

– Говорите имя, – оружейник достал из пространственного браслета толстенную книгу и открыв ее на середине, приготовился писать.

– Нирмала Антаро.

За спиной послышались удивленные шепотки, а оружейник с интересом оглядел ее. До этого сержант Вуд придерживался политики Форта и ни к кому по фамилии не обращался, только по именам. Вот никто и не знал, что в новобранцы попала последняя из Рода.

Быстро записав ее имя и сумму долга в книгу, оружейник захлопнул книгу и убрал ее в браслет.

– Спасибо, эрио. До свидания.

– Всего вам хорошего. Следующий.

Нирмала взяла футляр со стола и отправилась к себе в комнату. Выходя из Дома Оружия, она заметила, что очередь неплохо так выросла, пока она выбирала меч. Похоже, что до ужина большинство из них подобрать оружие не успеют. Как хорошо, что она не стормозила и явилась сюда сразу.

Младший сержант сказал, что лекция будет только завтра рано утром после завтрака, а до тех пор они свободны и могут отдохнуть с дороги. В своей комнате Нирмала вытащила из футляра меч и ножны, оставив сопроводительную записку во внутреннем кармашке футляра, захлопнула его и засунула под кровать.

Прицепив черные с синим отливом матовые ножны с мечом на пояс, девочка отправилась на тренировочную площадку для тренировки Одаренных с холодным оружием. До ужина ей надо привыкнуть к новому весу и балансу клинка. А еще довести Скорость Молнии до второй ступени.

Все, у кого было негабаритное оружие, вроде мечей, плетей и кинжалов, носили его с собой. Копья, молоты, булавы и двуручники обычно не таскали по Форту, неудобно это. Оставляли его в комнате на стойке для оружия недалеко от двери в комнату, чтобы в случае нападения на Форт быстрее до него добраться. Хотя наверняка у многих были пространственные артефакты, которые девочка видела у некоторых родовитых аристо. В них они носили оружие всегда с собой, но не на виду.

Лилаватти как-то показывала Нирмале свое копье, достав его из пространственного браслета. Выглядело оно качественным и дорогим, девочка из вежливости им восхитилась. Девушка долго перечисляла входящие в состав копья материалы, еще в самом начале Нирмала отключилась от этого бессмысленного для нее потока информации. Все эти названия ни о чем ей не говорили.

У Нирмалы был как раз подходящий размер для носки своего оружия с собой. Девочка решила привыкать к нему и носить по Форту постоянно. На лекцию следующим утром она пришла с ним.

Вчера, на приветствии коменданта, Лилаватти выглядела в форме очень даже неплохо, хотя и сильно непривычно. Сама девушка постоянно поправляла мундир, натягивая его чуть ли не до колена. Похоже ей совсем непривычно носить штаны. Интересно, как она охотилась в месте силы наряженная в яркое пышное платье? Может Лилаватти наврала об этом? И только ли в этом она наврала?

– Меня зовите наставник Грон, – скомандовал мужчина, который сидел за широким столом в большом лекционном зале. На его груди и плечах была вышита золотистая пятерка. Новобранцы, заходя в помещение тут же прекращали болтать и быстро усаживались на длинные лавки, стоящие в десяток рядов перед столом. – Через неделю кто-то из вас начнет ходить в патрули, это зависит от расписания, которое составит эрио Кастемир. А следующие девять дней я буду вести для вас начальный обязательный инструктаж.

Наставник придвинул к себе стоящий на краю стола ящик и начал выкладывать оттуда разные предметы. Некоторые из них Нирмала, сидящая на третьем ряду, узнала – они были в бауле, что им выдал интендант. Скорее всего сейчас им объяснят для чего они.

– Вся ваша амуниция и предметы пользования выдаются вам только на время службы, – строго оглядел новичков мужчина. – Продавать, дарить, менять и прочее вы не имеете права. Только пользоваться ими в патрулях.

Далее наставник начал показывать разные предметы и перечислять их предназначение. Там был амулет Тихого Шага в форме браслета; Светоч – плоский круглый камень, светящийся при нажатии; защитные бляхи на ремнях, служащие для дополнительной защиты Источника энергии Одаренного. Сухпайки – небольшие бруски спрессованной массы песочного цвета, завернутые в темно-зеленую плотную бумагу. Достаточно съедать два бруска в день, чтобы полностью наестся.

Несколько небольших пластин, одна из которых с надписью «50кг», была пространственным артефактом на пятьдесят килограммов, чтобы взять с собой все необходимое в патруль. Вторая пластина белого цвета была ключ-маяком. С ее помощью можно попасть в защищенное убежище, в которых отряд будет ночевать, а также послужит маяком, если кто-то отстанет или потеряется, то его найдут. Ну, или найдут то, что останется от солдата.

Последними наставник показал шесть бутыльков, в которых были эликсиры: лечебные, усиливающие и общее противоядие. Все было подписано, ошибиться они не должны.

Сложив все предметы после демонстрации обратно в ящик, мужчина достал из него небольшую длинную и плоскую шкатулку.

– Как вы понимаете, за неделю узнать всю важную информацию об измененных животных весьма затруднительно, уж очень их много, – наставник открыл шкатулку, достал оттуда белый Камень Памяти и продемонстрировал его новобранцам. – Эти Камни Памяти не дадут вам никакого прироста восполнения энергии, в таких Камнях ее очень мало для этого. Главное, что в нем содержится все, что знает и помнит об измененных животных наш комендант Вервадар. В своей доброте и заботе, он делает их для всех новичков. Уже через неделю вся информация усвоится.

Безродные Одаренные очень оживились, внимательно рассматривая то, что большинство из них никогда в жизни не видели.

– И стоит он не сто золотых, а всего восемьдесят.

Безродные тут же потеряли интерес к демонстрируемой диковинке. Трата такой суммы для большинства была чем-то немыслимым. Они и оружие наверняка выбирали самое дешевое. И брали его в долг только потому, что без оружия никто их из Форта не выпустит.

Нирмала же отнеслась к новости о стоимости Камня как к чему-то неизбежному. Она уже должна Форту тысячу золотых, ну подумаешь, теперь на восемьдесят монет будет должна больше. Информация о монстрах – это важная часть стратегии выживания в патрулях. Так что потратиться придется.

– Те, кто желает узнать об измененных животных как можно больше, подходите, платите или говорите свое имя, если берёте в долг. Тем, кто откажется от Камней Памяти, я в конце лекции выдам книги с информацией о наиболее часто встречающихся измененных животных в пятикилометровой зоне от Форта.

Нирмала подошла одной из последних за Камнем. И нет, она не сомневалась, просто не хотела толпиться вместе со всеми. Хотя за Камнем подошли меньше половины группы, в основном родовитые. А заплатили за Камень сразу всего два человека Миланика Равио и Вартания Феонт. Остальные попросили записать долг на их имя.

В патрулях наверняка будет очень опасно, так что девочка совсем не понимала тех, кто экономит на своей безопасности. Да, восемьдесят золотых – это много и для нее, но в книге скорее всего будет только самая общая информация. И если она будет ограничена теми, кто чаще всего встречается в зоне пяти километров от Форта, то кто сказал, что в эту зону не наведается кто-нибудь посильнее?

– Теперь об измененных животных, – убрав шкатулку в ящик, наставник откинулся на спинку стула. – В Империи часто всех измененных животных называют монстрами. Так как вы будете часто с ними встречаться, то вам надо знать, как мы их называем. Измененные животные различаются по силе, у них тоже есть уровни и способности. В Камнях Памяти и книгах об этом будет более подробная информация. Так вот, с первого до третьего уровня – это твари. С четвертого до шестого – монстры. Все, кто сильнее – чудовища. Рядом с Фортом в основном встречаются твари, но случается всякое. Со временем вы научитесь определять их силу.

Нирмала припомнила, что и в самом деле, всех измененных животных обычные жители Империи называют монстрами. И получается тот монстр, которого девочка героически заколола копьем, всего лишь тварь, а не монстр. Даже обидно немного.

Потом наставник Грон объяснил, как именно будут проходить патрули. Все воины Форта неделю проводят в патруле, следующую неделю – в Форте. Всего есть шесть маршрутов в зоне пяти километров от Форта. Они никак не пересекаются, и в патруль выходят одновременно шесть отрядов. У каждого отряда будет задание, в зависимости от выполнения которого им будут начислять заслуги перед Фортом. От величины заслуги будет зависеть премия после возвращения из патруля.

В основном в задания входит разведка местности, добыча определенных тварей или монстров, разных растений или минералов. Задания для отрядов немного отличаются. Все зависит от маршрута, ведь в разных местах какие-то растения или твари встречаются чаще.

На ночь отряд будет останавливаться в специально оборудованном, отлично защищенном убежище, ведь по ночам за стенами Форта очень опасно. На этом первая лекция была окончена. Напоследок наставник посоветовал принять Камень Памяти вечером, перед сном. И чему-то очень нехорошо улыбнулся. Потом выложил из браслета несколько стопок книг на стол и удалился.

Теперь до обеда у них была общая подготовка, а после обеда тренировка Даров на полигоне.

На выходе из лекционного зала их всех встречал сержант Вуд.

– Я отведу вас к месту общей подготовки.

Всей толпой в пятьдесят человек, новобранцы последовали за ним. Улицы в Форте были ровными, чистыми и какими-то безликими. Дома тоже выглядели опрятно, но простовато, без излишеств.

Попетляв по улочкам, сержант вывел их на северную окраину Форта. Вдоль стены Форта шла длинная полоса с разнообразными препятствиями. Перед ней располагалось стрельбище и площадка с манекенами для тренировки Даров.

Здесь было все что нужно для тренировки большого количества новобранцев. Возле казарм были только небольшие тренировочные площадки, во всем проигрывающие этому полигону.

Сержант Вуд подвел их к мужчине полного третьего уровня. За его спиной стояли пять мужчин постарше неполного третьего уровня.

– Это сержант Налай. Он будет проверять вашу начальную физическую подготовку.

Сержант Вуд развернулся на каблуках и ушел.

Налай тут же начал делить новичков по группам и поручать их своим помощникам. Нирмале достался сержант Лард. Этот мужчина лет сорока недовольно поджимал губы каждый раз, как его взгляд падал на нее, десятилетнюю Линтару Кальто и на остальных родовитых и богатых. Вычислить таких было довольно легко – они выглядели моложе остальных.

Но если у сержанта Ларда и были какие-то недобрые чувства к более талантливым и богатым Одаренным, то он их никак не проявлял. Точнее вначале не проявлял. Полосу препятствий Нирмала, да и все новички с полным уровнем прошла легко и быстро. Неполным уровням было непросто, но и они справились, хоть и не так быстро, как с полным уровнем.

А вот дальше Лард повел их стрелять из луков. Нирмала стояла рядом с длинным столом, на котором лежали луки разной длины и формы. Этот стол выглядел очень похоже на тот, что был в первой комнате в Арке Испытания. Тяжело вздохнув, девочка начала подбирать себе лук, натягивая тетиву, проверяя натяжение.

Остановившись на самом подходящем луке – не слишком тугом, но и не слабом, Нирмала взяла колчан со стрелами с края стола и подошла к отметке в сто метров.

– И зачем все это? – пробормотала девочка, тщательно прицеливаясь в мишень.

Стрела стремительно унеслась в полет, пролетела высоко над мишенью и вонзилась в один из столбов, по которым надо было скакать на полосе препятствий.

Отправив еще пять стрел Нирмала конечно же не попала в мишень ни разу. Три из этих пяти врезались в землю перед мишенью, одна улетела чуть ли не до соседней мишени, а последняя вообще пролетела в сантиметре от головы новобранца, бегущего по полосе препятствий.

– А ну стоять! – Остановил девочку сержант Лард. Жаль, Нирмала хотела проверить сможет ли отправить стрелу за стену Форта или хотя бы в стену. – Ты что это, солдат, шутки вздумала со мной шутить?! Специально кидаешь стрелы куда попало вместо мишени! Я не позволю так издеваться надо мной! А ну стреляй нормально!

Девочка пожала плечами и продолжила обстрел прилегающей к мишени территории. После каждой выпущенной стрелы сержант Лард все больше краснел и орал еще громче. Ну, хоть не перешел на оскорбления ее родни, как тот сержант из каравана.

В конце концов к ним подошел сержант Налай.

– Что тут у вас за крик? – Строго спросил он у Ларда.

– Да вот эта девчонка не хочет выполнять приказ и стреляет как попало! – Обвинительно ткнул пальцем в Нирмалу багроволицый мужчина. – На такой дистанции ни один Одаренный не промахнется, эта же не попала ни разу.

Задумчиво окинув взглядом спокойно стоящую девочку со скучающим выражением на лице, Налай потер подбородок.

– Как тебя зовут? – Чуть склонив голову на бок, спросил он.

– Нирмала Антаро, эрио.

– Лард, – Налай тяжело вздохнул. – Забери-ка у нее лук, пока она не убила кого-нибудь. Лучше уж пусть побегает лишний раз по полосе препятствий. Выполняй! – Прикрикнул Налай в конце, когда Лард собирался возразить.

Нирмала с готовностью вручила лук и колчан со стрелами Ларду и умчалась к полосе препятствий.

Может у нее какое-нибудь родовое проклятье, не дающее нормально стрелять? Вон как Налай отреагировал, стоило только назвать фамилию.

До самого обеда Нирмала прилежно бегала по полосе препятствий. Лард сопел, но больше не заставлял ее стрелять. Остальные новобранцы поглядывали на нее озадаченно, за исключением Вартании и Лилаватти. Как ближайшие соседи уничтоженного Рода Антаро скорее всего они знали что-то про ее проблемы со стрельбой.

До обеда, в обед и после него Лилаватти крутилась рядом, строя разные многозначительные гримасы, то подмигивала, то загадочно улыбалась. Девушка определенно была не против поделиться информацией об этом, но ничего не рассказывала, ждала, когда Нирмала сама спросит.

А девочка помалкивала, делала вид, что эта информация ей вовсе не интересна. Раз Лилаватти ожидала от Нирмалы инициативы, значит хочет что-то за это получить. А девочка не стремилась становиться должницей аристократки. Жила ведь без этого знания раньше? И дальше как-нибудь проживет.

После обеда от докучливой девушки удалось отделаться. Когда все пошли на полигон тренировать Дары, Нирмала применила Небесное Зеркало и отправилась изучать Форт. Для тренировки маскировки полигон был не так и нужен.

Каким же было облегчением скрыться от всех этих любопытных взглядов. Даже те, кто ничего не знал об истории Рода Антаро вчера, сегодня уже смотрели на нее изучающе, будто потеря всех родственников должна была как-то отразиться на ее внешности.

Особенно сильно сверлила ее взглядом Вартания Феонт. Нирмала не сомневалась, письмо своей родне о ней она уже отправила, если конечно ей не пришли распоряжения на счет последней в Роду еще раньше. Так что вскоре можно будет ожидать каких-нибудь неприятностей с ее стороны.

Лилаватти тоже постоянно крутилась рядом, заверяя, что это просто сама судьба свела их вместе и они обязаны стать лучшими подругами, ведь их семьи всегда были союзниками.

Нирмала пока плохо разбиралась во всех этих родовых интригах. Но опыт прошлой жизни подсказывал, все не так просто и ясно, как выглядит с виду. Не будет аристократка дружить с кем-то без выгоды для себя. Сейчас с Нирмалы взять нечего, а вот в будущем… Кто знает, что потребует Лилаватти за свою дружбу и разные, вроде бы незначительные, одолжения?

Когда Источник энергии опустел, Нирмала как раз подошла к Дому Памяти. Войдя внутрь, девочка обнаружила что это помещение почти полностью повторяет Дом Оружия. Такая же решетка, отгораживающая большую часть помещения, только вместо стола длинная высокая стойка в передней части.

– Здравствуйте, эрио, – Нирмала приветствовала смотрителя Дома Памяти двойным ударом в грудь. Тот ответил одним ударом и вопросительно дернул подбородком. – Что-нибудь скрывающее звук и запах.

– Для следопытов и разведчиков, – мужчина неполного третьего уровня вытащил из пространственного браслета толстую книгу и бухнул ее на стойку.

Взяв книгу, девочка отступила ближе к стене, чтобы не мешать тем, кто войдет, и чтобы они не мешали ей изучать каталог Камней Памяти. Где-то через час она захлопнула книгу и передвинула ее по стойке к смотрителю.

– Спасибо, эрио.

– Угу.

Пока Нирмала листала каталог, сюда заходили несколько человек. С ними смотритель был так же необщителен, чуть ли не выдавливал из себя слова.

Да и плевать. Главное, что она подобрала себе идеально ей подходящий Камень Памяти. Голубой Камень Памяти не только позволит ей сократить развитие Даров на три месяца, но и даст способность Аура Охотника. С ее помощью Нирмала сможет контролировать звуки и запахи, исходящие от нее в полуметре от тела.

Были и другие способности, но они были слабее и не отключались. Вернее как, это две разные способности Вуаль Тишины и Объятие Ветра. Первая навсегда приглушала издаваемые Одаренным звуки. То есть нельзя было ее включить или выключить. А если нужно будет позвать на помощь или просто поговорить с кем-то? Придется кричать изо всех сил, или взять еще один Камень Памяти со способностью Глас, делающей голос очень громким.

Способность Объятие Ветра как бы притягивает воздух к телу Одаренного, не давая его запаху распространятся. Тоже неотключаемая. Но Нирмала помнила тот фильм про парфюмера, у которого не было своего запаха. У всех людей он должен быть, это как-то влияет на восприятие человека другими людьми.

И обе эти способности были в оранжевых Камнях, содержащих слишком мало энергии, чтобы они как-то ускорили развитие Даров.

К тому же у воинов Имперской Армии ведь есть скидка в десять процентов на Камни Памяти. Вот и получается, что за голубой Камень Нирмала будет должна всего пятьсот сорок золотых монет, а не шестьсот.

Но наставник Грон предупредил девочку, что пока ее долг не уменьшится ниже тысячи золотых, ей пока в долг ничего давать не будут. Камень Памяти с информацией об измененных животных – исключение. Ведь он очень нужен для выживания в патруле.

Поэтому из Дома Памяти Нирмала вышла ни с чем. К тому же, сначала надо усвоить уже имеющийся белый Камень. А в патрулях она быстро заработает денег и отдаст часть долга. Будет лучше принять голубой Камень Памяти уже на втором уровне, до него ей осталось три-четыре месяца. Как-нибудь потерпит, да и амулет Тихого Шага поможет передвигаться по лесу бесшумно.

До ужина Нирмала еще успела договориться с лекарями в лазарете. Теперь она сможет приходить сюда и развивать Небесную Благодать пока находится в Форте.