Читать книгу: «Взгляд из тени», страница 6
Часть вторая. Жребий.
1
Левиафан появился в Аду с высоко поднятой головой, внутренне готовый к чему угодно. В нём совсем не осталось страха, только глухая злость – попадись на пути Дагон, он бы на чистой ненависти разорвал врага на части. Но никто его не тронул, даже вслед не усмехнулся. Демоны прекрасно чуют угрозу.
В последний визит, когда он забрал Оскара, Преисподняя представляла собой жалкое зрелище – оплавленный камень, пятна слизи, демоны, жавшиеся по углам как можно дальше от источника дыма. Штутгартский «охотник» разрушил чуть ли ни треть подземелий, Ад уплотняли, что никак не улучшало ни условия, ни внешний вид. Но с тех пор успели провести ремонт, и теперь Левиафан чуть не заблудился. В третий раз свернув не туда, он даже задумался, а не страдает ли загадочным недугом смертных, известным как «топографический кретинизм»?
К счастью, расположение рабочих помещений почти не изменилось.
– Мне нужен новый голем, – без прелюдий заявил он, входя в нужную мастерскую. Освещение Внизу было отвратительное, но всё же не настолько, чтобы он не мог разглядеть уставленный колбами и спиртовками стол. Разноцветные жидкости бурлили, переливались, заполняя помещение паром. А ещё тут сильно пахло кровью.
Маниша, командующая этим отделом, наклоняла пузырёк с алой жидкостью над пустой чашкой и шевелила губами, отмеряя дозу. Услышав чужой голос, она подняла на Левиафана пустые серые глаза.
Он встретил её своим самым непроницаемым лицом. Конечно, расспросов в любом случае не избежать, но… лучше она, чем Вельзевул. Тут проще соврать.
– И тебе отвратительного дня, – наконец медленно проговорила Маниша. – Решил наконец обновить имущество?
Ну да, конечно… Здесь каждая собака знает его как демона, который никогда не менял голема. Узнай они, что он умудрился этого голема – голема, безвольную рабочую силу! – ещё и потерять, так все насмешки прошлого показались бы ему райским лепетом.
– Да неуже-ели? – из-за спины Маниши выглянул её помощник, невысокий острозубый Ангхака. – А старый что? Ты наконец его развеял?
Левиафан замялся. Проще всего было бы ответить «да», но даже сейчас у него не поворачивался на такое язык. Слово, даже лживое – это ведь не просто так.
– Отвали, – Маниша наградила подручного оплеухой, которая размозжила бы череп любому смертному. – Лучше за кровью следи, передержишь – твою собственную выкачаю.
Да, когда-то давно первых големов Маниша и Ангхака лепили с себя, используя для ритуала свою кровь. Постепенно технология совершенствовалась, в использование вошли частицы человеческих тел, а лично от демонов требовалось лишь чуть-чуть энергии.
– Пошли, – Маниша слизнула с тонких пальцев остатки крови и мягко скользнула в правый коридор. Левиафан двинулся за ней, огибая шипящие колбы. Очень хотелось сотворить себе антисептик, а ещё лучше – костюм химзащиты.
Однако, двадцать первый век его избаловал…
Маниша приложила ладонь к широкой каменной стене, и та отодвинулась, открывая огромное круглое помещение. Пустое.
– Пол, раса, возраст? – безразлично спросила она.
– Эм… – Левиафан чуть растерялся, в начале времён четкой организации не было. – Как… как в тот раз, наверное.
– Ты думаешь, я учёт веду? – фыркнула Маниша. – Хотя да, веду. Европеоид, мужчина, лет тридцать. Внешность возьмёшь такую же?
Левиафан чуть не поперхнулся. Да за кого они его принимают?!
За демона. За демона, которому наскучила старая игрушка, и он пришёл за новой. Абсолютно нормально.
А может, и нет. Может, Маниша просто уточняет, удобна ли такая внешность в работе. Ну необязательно же в каждой фразе видеть агрессию или насмешку!
Но почему-то они виделись в первую очередь.
– Нет, – Левиафан всё же ответил чуть резче, чем планировал. – Не надо. Мне нужен покрупнее. И без брака.
– Шкаф-вышибала? – хмыкнула Маниша. – Понял, принял. Сейчас выберем.
Она расчертила воздух рукой, изобразив зигзаг, и быстро произнесла несколько слов на енохианском. Левиафан попытался запомнить, но, разумеется, не смог их даже толком разобрать. Логично, какой толк от пароля, если его может повторить любой встречный демон.
Стены задрожали, и Левиафан машинально сделал шаг назад. Маниша дёрнула краем губ в подобие усмешки. Мгновение спустя послышался скрежет, часть камня отъехала в сторону, и наружу шумно поплыл постамент с целой армией големов.
– Ого! – Левиафан не смог сдержать восхищённого возгласа. Он никак не ожидал увидеть тут технический прогресс, пусть даже такой небольшой. Маниша покосилась на него и негромко заметила:
– Знаешь, это правильно, что ты наконец решился.
Левиафан отвёл взгляд, уставившись на плывущий мимо ряд големов. Широкие плечи, ровные спины, закрытые глаза, литые мышцы, рост под два метра… У Оле такой атлетической фигуры не было.
– Ты лишил их мощного рычага давления. Веришь, нет, но тут многие считали, что ты готов на всё ради своей ручной зверушки. А тут ещё история с тем ушибленным демоном… Наводит на размышления.
Левиафан не позволял себе ни одного лишнего движения или дрогнувшего мускула. Но эмоции, которым он даже не мог подобрать названия, прорвались в голос:
– Очаровательно. А тебе что за резон мне это говорить?
– Я не верю в небылицы, – Маниша пожала плечами, смахнула с плывущего мимо голема каменную крупинку. – А знать, что о тебе думают враги, немаловажно. Не только ты здесь одиночка, Левиафан. Считай это солидарностью.
Левиафан посмотрел на неё и едва сдержал рвущийся наружу смех. Где же они были раньше, товарищи по несчастью?.. Впрочем, это Ад. Никакой дружбы. Просто солидарность. Интересно, им самим-то этого хватает?
– Ну, выбрал?
Левиафан заколебался, глядя на плывущих мимо големов. Он должен быть непохож на Оле. Совсем-совсем непохож, иначе Левиафан свихнётся. Демон прикусил губу:
– Я не… А какие у тебя самые новые? По…страшнее? Чтоб угрожающе смотрелся?
Маниша оценивающе покосилась на него. Хмыкнула:
– Кажется, я поняла. Сейчас.
Она щёлкнула хвостом, останавливая колонну, и сделала сложное движение пальцами. С тяжёлым топотом с постамента сошли пять големов.
– Новая коллекция, – гордо сказала Маниша. – Дань людским суевериям, так сказать. Ребята крепкие, как и остальные, покрепче твоей старой версии.
Левиафан оценивающе прищурился, обходя их по кругу. Все пятеро были рыжими, по-разному подстриженными, но одинаково здоровыми и мускулистыми. Что ты на это скажешь, Оле?
– Можно двоих?
– На это нужно разрешение Вельзевула или Маммона. Можно, сходи.
– Понял, перебьюсь, – Левиафан наугад ткнул в крайнего голема. – Этот.
Повинуясь взмаху, голем сошёл с постамента. Открылись глаза, разноцветные – теперь понятно, отчего Маниша упомянула людские суеверия. Так же, как и тысячи лет назад, голем опустился на одно колено. Но на этот раз демон не повторил ошибки.
– Тебя зовут Марк, – негромко сказал Левиафан. – Я твой господин, ты будешь служить мне отныне и до своей смерти. А теперь – повинуйся.
Формула подчинения загудела в воздухе, и голем встал с абсолютно непроницаемым, точно вытесанным из камня лицом. Левиафану больше не нужны были друзья. Ему нужны были солдаты.
– Признателен за помощь. Где теперь ближайший выход наверх?
– Там, – Маниша махнула рукой. – Но ты осторожнее, здесь рядом камера этого психа. Из Штутгарта.
– Кого?! – Левиафан вытаращил глаза. – Он здесь?!
– А где ж ему быть, в Раю, что ли? Знаешь, сколько людей он там положил вместе с нашими? И самое главное, ни капли раскаяния. Всё во имя веры, жертвы неизбежны и всё такое. Гавриил бился-бился, и ничего не добился – наш.
Левиафан тихо присвистнул. Попасть к демонам после бойни, что ты устроил на их земле… Да, похоже, переживать в тот день следовало не за Оскара.
– Ну, прощай, – Маниша хлопнула в ладони, и ряд големов втянулся в стену в мгновение ока. – Мне работать надо.
Когда мастерская почти пропала из виду, Левиафан почувствовал как невольно замедляет шаг. Остановился и голем Марк, маяча за спиной надёжной глыбой. А Левиафан всё смотрел в ту сторону, где за каменной толщей угадывалось дрожание человеческой души. Знакомой души. В двух шагах от него находилось чуть ли не самое страшное существо, которое демон встречал в своей жизни. И снова, как и в Штутгарте, Левиафан не мог просто уйти.
В конце концов, это умелый, жестокий охотник, а сейчас именно такой ему и нужен. А закон… мало Левиафан их уже нарушил? Если уж поймают, так пусть за всё сразу.
Левиафан подошёл к стене. Как там его зовут? Тимоти, Тимофей, Тимур? Имя мелькало в новостях, но Левиафан так и не удосужился запомнить его.
Неважно. Значит, будет Тимми.
2
Душа оказалась куда более целой, чем Левиафан ожидал. Нет, конечно, уничтожить её, человеческую, с неугасимой Божьей искрой, нереально, но потрепать можно изрядно. Пока же всё выглядело так, словно к нему почти не прикасались. Неужели так боялись? Да и эти адские охранные символы на всю стену…
Тюрьма впустила его, как и любого другого демона.
– Тук-тук, – пропел Левиафан и легонько постучал костяшками пальцев по камню. – Как дела, крошка Тимми?
Душа у стены напротив чуть дрогнула.
– Нам нужно поболтать. Покажись, пожалуйста.
Последовала томительная пауза, а затем сгусток энергии плавно заколыхался и начал разрастаться. Левиафан спокойно наблюдал, как показываются руки, ноги, тощая шея, лохматая голова…
– Никаких «Тимми», – сипло потребовал бывший убийца. – Чё за тупое сокращение? Меня в жизни так никто не называл. Тим, и точка, ясно?
Левиафан хмыкнул, разглядывая дымчатую бесцветную фигуру. Мальчишка до сих пор представлял себя точно таким, каким был в прошлой жизни. Даже ссадина осталась на месте, да и нос не стал прямее. Забавно, и ведь эта персона долгое время была для Левиафана ожившим кошмаром… А сейчас – всё равно.
– Ага. Попробую запомнить.
Тим настороженно молчал. Левиафан привалился к стене, беззастенчиво рассматривая его и продумывая дальнейший разговор. Голем Марк неподвижно стоял рядом. В итоге первым нарушил тишину убийца:
– И? Так и будем стоять? Делайте уже то, зачем зашли.
– И зачем, по-твоему, я зашёл? – Левиафан приподнял брови.
Тим хрипло рассмеялся:
– Затем же, зачем ваша демоническая братия вообще подходит к людям. Помучить. Поразвлечься. Я это выучил ещё в детстве.
– Ну, скажем так, я не совсем обычный демон, – Левиафан задумчиво разглядывал свои ногти. Сейчас – подпустить немного таинственности, противопоставить себя остальным…
– А как насчёт твоего дружка? – Тим ткнул пальцем в голема. Левиафан мельком глянул на него:
– Ах, это? Это не демон, а голем. И он ничего не сделает без моего приказа. Который я не отдам.
– Непло-охо, – Тим склонил голову набок. – Слышь, а мы раньше не встречались? Звучишь знакомо, но среди моих здешних гостей вроде не…
Левиафан предвкушающе улыбнулся и шагнул верёд. Щелкнул пальцами – и у стен синим пламенем запылали светильники, озаряя камеру и его лицо. Позёрство, конечно, в этом обличии человечек видит его не глазами. Главное, чтобы Левиафан сам позволил ему увидеть.
– Ты-ы… – Тим ошарашенно выпрямился, жадно всматриваясь в знакомые черты. Потом хмыкнул и откинулся на скалу. – Ясно. Понятно. Ты демон, и тогда был демоном. А я лох года.
Почему-то открытие скорее развеселило его, чем расстроило. Он даже сел, устраиваясь поудобнее, а в глазах появилось какое-то новое выражение, отличное от прежней тоски. Наверное, когда изо дня в день сидишь в адской темнице, очень хочется, чтобы произошло хоть что-то. А плохое или хорошее – уже не так важно.
– Как там сестра? – Тим ехидно щурился. – Ну та, с косичками. И братец-придурок.
Левиафан моргнул. А потом рассмеялся. Парень, оказывается, ещё и шутить не разучился!
– Давай считать, что мертвы. Или нет, сестра мертва, а братец лишился руки и поселился отшельником в горах, как тебе сюжетец?
– Шекспир нервно курит за углом, – Тим фыркнул и вдруг резко посуровел. – Скажи лучше, что ты сделал с пацаном? Сдал своей стае?
– Не-а, – безмятежно протянул Левиафан. – Я же обещал. Забрал с собой. Не скажу, что он в порядке после твоего кровавого шоу, но психиатрия творит чудеса. И он жил как обычный ребёнок эти два года, если тебе интересно. В доме с телевизором, кроватью, игрушками и трехразовым питанием. Даже в школу успел походить.
А вот теперь Тим завис по-настоящему. Левиафан ощутил его шок почти физически и тут же мягко добавил:
– У меня есть принципы. Как и сказал, я немного не вписываюсь в стандарты.
Тим глядел на него с возрастающим подозрением:
– Ты же пришёл сюда не только чтобы рассказать это? Потому что иначе я не втупляю, почему у тебя над головой рога, а не нимб.
Левиафан хлопнул в ладоши:
– А вот тут ты абсолютно прав, малыш Тимми! Нет. Я не альтруист. Я хочу предложить тебе работу.
На миг воцарилась тишина, а потом Тим опять рассмеялся. Смех у него был лающий, отрывистый, как будто парень то ли когда-то повредил несуществующие сейчас голосовые связки, то ли просто отвык смеяться.
– Работу? Мне? И чем я могу быть полезен такому, как вы?
Последние слова он буквально выплюнул, и это явное презрение в голосе очень забавно сочетались с внезапным уважительным обращением.
– Ты охотник. Мне нужен такой навык. Ты убийца – мне пригодится и это. Наконец, ты преступник, а мои дела не вполне законны… в том числе для этих мест. Всё.
Тим скрестил руки на груди, непринуждённо согнув одну ногу в колене. От него так и несло неприязнью, даже силуэт стал чётче.
– И вы решили, что я соглашусь? На сделку? С демоном? После того, что видели в Германии?
Левиафан широко улыбнулся:
– Я в этом почти уверен. Ты сейчас ещё не понимаешь, но мы на одной стороне. И цель у нас общая, Тимми.
– Общая? – смех Тима стал уже по-настоящему зловещим. – Что общего может быть у меня с одним из вас? С теми, кто делает из людей монстров, а потом заставляет платить за грехи, до которых сами же и довели?!
Левиафан молча поднял руку и, глубоко вдохнув, зачерпнул из себя силу, очерчивая звуконепроницаемый купол. От высших демонов, конечно, не укроет, но они как раз и внимания на камеру не обратят.
– Всё очень просто. Я ненавижу Ад не меньше, чем ты.
Тим осёкся. А Левиафан продолжал, быстро, тихо, надеясь удержать купол и не сорваться на кашель до конца разговора:
– Не ты один пострадал от этого места. Здесь не жалеют не только чужих, но и своих, и не скажу, что мне тут особенно рады. Не стану обременять подробностями прошлого, но… Словом, я намерен уничтожить Преисподнюю. Физически, буквально и навсегда.
Готово. Тим уже глядел на него во все глаза – широко открытые, изумлённые. Оставалось только добить, что Левиафан и сделал:
– Если не согласишься, я справлюсь сам, – небрежно бросил он. – Просто с тобой получилось бы быстрее.
Вот и всё. Ловушка захлопнулась, рыбка на крючке. Левиафан ощутил даже что-то вроде удовольствия – приятно играть на чужих умах и душах, как на струнах. На лице Тима читалась явная работа мысли. Наконец он сглотнул и с явной неохотой покачал головой:
– Мне нравится. Нет, правда нравится, но ни фига не выйдет. Я уже пытался.
– Ну-ну, дружочек, – рассмеялся Левиафан, – не таким же варварским способом. Литр святой воды? Благодарю покорно. Речь идет о куда более тонкой материи… но довольно. Ты всё увидишь, если согласишься. Решай.
Теперь Тим молчал долго. А когда заговорил, голос его был непривычно тихим:
– Могу я… кое-что попросить? Тут должна быть девушка, Алиса. С… суицидница. Может, вы смогли бы…
Левиафан замахал руками:
– Стоп-стоп-стоп! Ты переоцениваешь моё влияние, Тимми, голубчик. Незаметно найти душу и уж тем более похитить заодно с тобой… Никак. Советую, уж извини, сосредоточиться на спасении потенциальных жертв. Это как раз логично истекает из уничтожения Ада… если сейчас мы договоримся.
Тим вздохнул – разочарованно, но без особого удивления.
– Ладно, демон. Я согласен, – он протянул бесплотную руку. – Только не стоит звать меня Тимми, окей?
Левиафан аккуратно пожал его ладонь. Как демон, он мог легко дотронуться даже до такой чистой энергии. А ещё после энергии хотя бы не хотелось помыть руки.
– Посмотрю на твоё поведение.
Тим хмыкнул, потянулся, разминая несуществующие мышцы, и рывком сунул руки в карманы:
– Ну? Что дальше?
Левиафан задумчиво оглянулся на скалу позади. Просканировал коридор, убеждаясь, что там по-прежнему пусто.
– А дальше… нам надо выбраться, – он хлопнул Марка по плечу. – Полезай.
Пару минут Тим тупо глядел на массивную неподвижную фигуру. Потом осторожно уточнил:
– Чё?
– Залезай. В голема. Внутрь, – нетерпеливо потребовал Левиафан. – Быстрее, времени не так много.
– Я не буду! – завопил Тим и даже шаг назад сделал. – Это… это нафига, зачем?!
Левиафан цокнул языком. Вот же… люди. Они вообще хоть иногда мыслят адекватно?
– Объясняю. У тебя есть душа, но нет тела. У него есть тело, но нет души. Логично? Это вроде вселения, но без драки с хозяином.
Тимми растерянно выдохнул. Обошёл Марка по кругу, разглядывая.
– А как я… это…
– Как угодно. Руку вон на плечо положи. Сосредоточься, собери себя в этой маленькой точке пространства. И ныряй.
Парень оказался действительно неглуп. У него получилось с первого раза. Прозрачный силуэт мягко мигнул и с хлопком втянулся в тело Марка.
Пару секунд ничего не происходило. Потом голем вдруг рывком вскинул голову. Поднял руки к лицу, задумчиво их разглядывая, и растянул губы в безумной улыбке:
– Ни хрена себе! Эй, а потрясно! У этого тела ничего не болит, и оно куда сильнее моего старого!
Марк… или Тим… крутанулся на месте, задел плечом скалу. Под ноги посыпалась каменная крошка, Левиафан поймал нехороший блеск в глазах напротив и машинально попятился. Ему пришло в голову, что именно так – рыжим, разноглазым и хохочущим – люди представляют воплощение дьявола. А ещё – что данная затея сейчас станет опасной и для него самого. Надо было не терять авторитета, и Левиафан прикрикнул:
– А ну перестань! Ты в этом теле не пилот, а временный пассажир. Нам нужно незаметно вывести тебя наверх, вот и всё. А когда поднимемся, уплотню тебя до состояния призрака, будешь способен касаться предметов и, так сказать, сверхъестественных существ. Голем отдельно, ты отдельно, понял?
– По-онял… – он нехотя опустил руки.
– Отлично, – Левиафан провёл рукой по лбу, вытирая испарину. Слишком долго. Последнее время он быстро уставал. – Тогда сожмись. Ничего не трогай, голем пойдёт за мной сам. Тебя не должны видеть.
Спустя миг блеск в разноцветных глазах потух, и голем снова вытянулся по стойке смирно. Левиафан прищурился, нашёл мерцающую точку – душу Тима – и накрыл её защитным пологом. К счастью, на такую маскировку много сил не требовалось.
– Ни звука, – сквозь зубы велел он и провёл ладонью по камню, открывая проход. – Марк, идём.
Стены за спиной с грохотом сомкнулись, скрывая камеру от посторонних глаз. Левиафан шёл по коридору, стараясь сохранять походку расслабленной, и слышал тяжёлые шаги голема позади. Они без проблем миновали сырой туннель, встретили пару демонов, не обративших на них внимания, и наконец добрались до прохода. Он, правда, вёл не в привычный город, а в Венецию, но не всё ли равно, где начинать?
– Вау, – зачарованно выдохнул голос Тим, и в одном глазу Марка снова мелькнул живой блеск. – Солнце.
Левиафан промолчал, устремив невидящий взгляд на сияющую водную гладь. Шумели болтающие на всех языках люди, проносились по небу голуби, и казалось, что город-на-воде мягко покачивается под ногами. Свобода. Он в очередной раз выбрался из Ада. За спиной – новая команда. Всё получится, главное – не останавливаться.
Только вперёд.
3
Он скользил между людьми безмолвной тенью. Тихий, вежливый молодой человек, аккуратная бородка, тёмные, с красноватым отливом волосы, безупречный костюм. Порой причёска становилась небрежно растрёпанной, борода исчезала, делая его моложе, а костюм сменяли простые рубашка и джинсы. Люди не знали его лица, не помнили имени, не видели, как он вошёл и как вышел. Он улыбался, глядя им в глаза, а потом отходил, и это случалось. Что-то, плохое ровно в той степени, насколько ему хотелось.
…Женщина кричит на мужа, стоя в холле аэропорта. Левиафан смотрит на них, подогревая её злость, позволяя желаемым словам выплеснуться наружу, слушая, как нарастают крики, а спустя мгновение несильно сжимает кулак, и мужчина падает. Инфаркт. Вот так. Теперь она будет с этим жить. И, возможно, хоть капельку думать над своими словами.
…Щелчок – и секретарша роняет на клавиатуру только что сваренный кофе. Компьютер замыкает, пропадают несохранённые данные. У неё и так не складывались отношения с начальством, а дома ждут двое маленьких детей. Их надо кормить, одевать, водить в школу и хоть изредка покупать игрушки. Но кому до этого есть дело? Точно не Левиафану.
…Сегодня в театре большая премьера. Люди заранее толпятся у входа, разряженные, красивые. Актёры подъезжают и подходят к своему входу. Вот он – исполнитель главной роли, ещё молодой, возможно, этот день стал бы его дебютом. Телефон – в правом кармане плаща. Сейчас он мигнёт и заиграет привычным рингтоном, актёр поднимет трубку и будет слушать, слушать, а его лицо – бледнеть…
– Тебе когда-нибудь говорили, что ты та ещё мразь?
Контакт прервался. Левиафан чуть скосил глаза вправо, туда, где в воздухе зависла призрачная, невидимая для людей фигура Тимми.
– Ты тоже, – парировал он. – Только у меня хотя бы есть уважительная причина.
– Это какая?
– Я демон.
Тима перекосило, и Левиафан ощутил что-то вроде мрачного удовольствия. Конечно, провоцировать убийцу, напоминая о своей принадлежности к врагам, не стоит, но сейчас тот был слишком от него зависим. Вдохнув земной свободы, даже в качестве призрака, никто не хочет обратно в Ад. А Левиафану отправить его туда ничего не стоит.
– И вообще, – демон оправил воротник пальто, – нечего мне «тыкать». В конце концов, я старше чуть ли не на миллион лет.
– Как скажете, дедушка босс, – фыркнул Тим. – Вообще я пришёл отчитаться.
– В десять придёшь. А теперь сгинь.
Тим ухмыльнулся и растаял в воздухе. А Левиафан провожал взглядом нырнувшую за дверь фигуру актёра. Ладно. Пусть. Считаем, что сегодня ему повезло. На Левиафана накатила внезапная усталость, он развернулся и, ссутулив плечи, побрёл прочь от театра. Завтра дождь, и у него уже начинали ныть старые раны – ещё один подарочек надорванной демонической силы. Хорошо ещё, боль была скорее физической, и от неё помогали обычные человеческие обезболивающие. Помедлив, Левиафан поймал такси. Улицу наводняли люди, и открывать портал было негде.
Квартира встретила его светом большой люстры и бормотанием двух телевизоров. После того вечера, когда он обнаружил побег Оле, демон терпеть не мог тишину и темноту, так что не видел никакой необходимости в том, чтобы лишний раз страдать. Квартира была хорошая, купленная вместе с мебелью и посудой, а среди соседей на этаже не было детей. Дети бесили. Особенно худые и с тёмной чёлкой.
На хлопок двери в коридор вышел Марк. Вытянулся, ожидая приказаний. Левиафан только отмахнулся:
– Дай антисептик и иди.
Забавно. Он приложил усилия, чтобы добыть нового голема, но по сути использовал его не так уж часто. Иногда, конечно, брал с собой на задания, но и то скорее потому, что оставаться одному, будучи настолько ослабленным, казалось не самым умным поступком. Работу же ни с кем делить не хотелось – демонические деяния внезапно стали его единственной отдушиной, самым удобным способом выплеснуть на мир злость и обиду. Пакости и искушения прошлых лет отошли в тень – теперь он бил прицельно, по болевым точкам, лично ломая чужие жизни. Почему-то это успокаивало. Как будто мир становился более справедливым, если плохо было всем вокруг, а не ему одному.
Левиафан щёлкнул блистером, кинул в рот таблетку «Найза» и запил водой. Подошёл к окну, выглянул наружу. Машины выстроились длинной цепочкой, уходящей далеко за город. С воем пролетела «Скорая помощь». Левиафан посмотрел дальше, на горизонт, и подумал о том, как всё-таки это странно. Он помнил, как росли деревья, которые потом так равнодушно вырубали люди. Помнил, как на месте высоток ютились избушки, как улицы наполнял не гул машин, а цокот копыт и ругань извозчиков. Да что там, он помнил, как рождалась эта планета! Как построились узоры созвездий, как столкнулись два каменных шара, как суша покрылась водой, как....
Нет, он не испытывал пресловутого «раньше было лучше». Не лучше. Точно не для землян – планета была жёстче, грубее. Просто странно осознавать, что когда-то ты смотрел на этот мир свысока, а теперь лишь один из большинства. И в памяти – десятки прожитых жизней, тысячи фальшивых легенд, созданных ради неприятных миссий. О них помнил только Оле. Но теперь Оле нет, и всё так изменилось…
Левиафан оторвался от окна, задёрнул шторы и с лёгким недоумением посмотрел на чайник. Последнее время он словно бы иногда забывал, как пользоваться бытовыми приборами. Хотелось верить, что это обычный стресс, а не отказывающие заодно с лёгкими нейроны головного мозга. Подумав, он решил плюнуть на чай и полез в бар.
Тим явился к десяти. Бесшумно прошёл сквозь дверь, минуя защитные знаки, которые Левиафан теперь развешивал где можно и где нельзя, уставился на выставленные на столе бутылки и присвистнул:
– Нет, я, конечно, всё понимаю, но мешать коньяк с кагором… Ты… вы копыта не откинете?
Левиафан, развалившийся поперёк кресла с бокалом в обнимку, пожал плечами:
– Я не пьянею последние лет триста. Просто нравится вкус.
Он щелчком пальцев превратил кресло обратно в стул и отправил бокал в раковину.
– Хоть бы нервы простых смертных поберегли, – ворчал Тим, двумя пальцами поворачивая бутылку этикеткой к себе. – Я, между прочим, к такому не привык. Ого, абрикосовый?
Его фигура едва заметно мерцала, то наливаясь синевой, то становясь абсолютно прозрачной. Не считая этого, мальчишка внешне совсем не отличался от своего материального обличия. Всё же он крайне примитивно мыслит – внешность призрака ведь можно менять, она целиком и полностью зависит от того, как парень видит сам себя. Ну, по крайней мере зависела до того, как Левиафан его немного уплотнил.
Тим плюхнулся на стул напротив. Дёрнул было ногами в попытке закинуть их на стол, но поймал взгляд Левиафана и остановился.
– Кстати, кагор же церковное вино. Ваши от него не помирают?
– Ну ты же не помер от сигарет, – фыркнул Левиафан. – Хотя судя по степени прокуренности твоего голоса, должен бы.
– Ну… может, я просто не успел. Но всё же?
– Всё же? Всё же не всякий кагор освящён, а я не идиот, чтобы это не почувствовать.
– А как вы это чувствуете?
Любопытство не порок, да-да. Интересно, какой болван это сказал. Порой демону просто хотелось зашить Тиму рот, как мультяшным призракам на картиночках.
– Будь у тебя тело, Тимми, я бы продемонстрировал, утопив тебя в кипятке, – сухо сказал Левиафан. – Удивительно, что ты избрал целью своей жизни охоту на демонов и тем не менее знаешь о них так мало.
С лица Тима пропала улыбка. Губы плотно сжались, и весь он словно бы затвердел, закрываясь в своей скорлупе. Упоминание этой темы до сих пор был самый верный способ его заткнуть. Но Левиафан старался не прибегать к нему слишком часто – зачем лишний раз провоцировать, задевая больное место? Он и так пошёл на риск, заключив союз с таким как Тим. Первое время парень то и дело внезапно ощеривался, огрызался, всячески стараясь продемонстрировать Левиафану, как он его ненавидит и презирает. Демона эти попытки откупиться от собственной совести скорее забавляли. Но потом попытки кончились, и откровенная неприязнь сменилась грубоватым дружелюбием. Видимо, в его голове Левиафан перешел из списка смертельных врагов в… какой-то другой список. Не так уж важно, в какой именно.
– Я не особо болтал с вашими, – вдруг ответил Тим. – Я просто видел. Видел, каждый раз, когда в моей жизни происходило очередное дерьмо, вокруг кого-то обязательно возникал этот алый свет. Ещё до детдома. Я тогда ещё не знал про ауры и не читал всю эту заумную хрень…
– Чита-ал? А ты умеешь? – не удержался Левиафан. Тим прервался на полуслове, уставившись на него так зло и обиженно, что демон тут же примирительно поднял ладони:
– Да ладно, ладно. Поиздеваться уже нельзя…
Тим одарил его ещё одним мрачным взглядом, но всё же продолжил:
– В общем, ясно было, что это не совпадение. А потом Робин. Ник того парня, с которым Алиса переписывалась перед тем, как… Я опять увидел ауру и всё понял. Хочешь сказать, вы не заслужили пыток? Не заслужили смерти? Вас даже Бог прогнал, а Бог любит своих детей, я слышал. Наверное, он слишком добрый, чтобы вас просто добить.
«Потоп-2» провалился. Левиафан помнил это по чужим отчётам. Не удалось сделать тех избранных людей, среди которых был и малыш Тим, настолько плохими, чтобы человечество – хотя бы часть, как в Содоме – выкосили под корень. Кто ж знал, что результат всё же появится, пусть и совершенно не тот, которого ожидали?
– Осторожней с такими заявлениями, – Левиафан провёл рукой по волосам. – Если по-настоящему задуматься о том, кто чего заслуживает, рано или поздно сойдёшь с ума, потому что придёшь совсем к другим выводам. Или… может, станешь как те девочки в кафе. Будешь разговаривать по душам с незнакомцами и оплачивать чужой кофе. Не знаю, что меня пугает больше.
– Это вы про кого?
– Не важно, – вздохнул демон. – И вообще, хватит болтать. Ты мне должен отчёт.
