Читать книгу: «Хранительница», страница 2

– Кар! – ответил ворон, с любопытством заглядывая на кухню и косясь на кусок мяса.

– Ах, вот ты чего захотел! Губа не дура! Ну, точнее, клюв. – Но жадничать не стала, отрезав пернатому кусочек. Птица с готовностью схватила мясо в клюв, и расправив свои шикарные крылья, улетела.

– Мог бы и спасибо сказать! – крикнула я ему вдогонку.

Следующие пару дней прошли в томительном ожидании Куратора. Я старалась не выходить лишний раз из дома, чтоб не пропустить визит. Но ко мне никто не спешил. Я уже начинала подумывать, что все случившееся плод моей фантазии из-за стресса после расставания с мужем, и лишь зеркало, стоящее на чердаке, убеждало меня, что все произошедшее было взаправду.

Наконец, раздался долгожданный стук в дверь. На пороге стоял молодой круглолицый мужчина с небольшой коробкой в руках.

– Настя, здравствуйте! – неуклюже начал незнакомец, перетоптываясь с ноги на ногу. Его щеки заливал румянец.

– Здравствуйте! Я Вас уже заждалась!

– Правда? – обрадовался он.

– Да, мне уже успели кое-что рассказать. Не стойте же в дверях, проходите в дом, – я с нетерпением ждала, пока гость снимет обувь и пройдет к столу. – Я как раз чаек свежий заварила, с чабрецом. Надеюсь, Вы любите.

– Я все люблю, – заверил мужчина, усаживаясь на стул, – и можно на «ты»?

– Конечно! – я была сама доброжелательность. – Ты так и не представился.

– Олег, – смущенно ответил гость. Я выставила пирожные, купленные специально для этого случая.

– Ну, рассказывай! – взволнованно попросила я, готовясь к интересной беседе. Гость, казалось, смутился от моего напора, румянец на щеках стал еще заметнее.

– Даже не знаю с чего начать, – замялся он, – мне двадцать семь лет, женат не был, работаю программистом.

– Ааа, – разочаровано протянула я, чем совсем напугала бедолагу. – Ты внук Светланы Ивановны? – высказала свое предположение.

– Он самый! Вот! – Олег суетливо вскочил и принес коробку, оставленную у входа. – Тут яйца и творожок. Бабушка сказала, что Вы обещали зайти, но не пришли. Вот она и забеспокоилась, все ли у Вас в порядке.

– Мы же договорились на «ты», – улыбнулась я гостю. Мне стало его жаль, неловко получилось. – Передай бабушке огромное спасибо. – Я протянула деньги.

– Нет, это по-соседски, в подарок, – попытался возразить мужчина. Но я была непреклонна.

– Давай не будем спорить, лучше угощайся пирожным.

Олег оказался неплохим парнем. Слегка замкнутым и чуть неуклюжим, но, когда мы разговорились, он смог меня удивить своим чувством юмора.

– Ты не представляешь, как тогда шеф кричал. Обвинял всех от бухгалтера до секретаря, что сломали его новый дорогущий принтер. А оказалось, что он просто забыл включить его в розетку. – Я рассмеялась.

– Да, работа в большом коллективе без таких забавных случаев не обходится.

– Ты планируешь искать работу в Москве? – неожиданно спросил гость.

– Если честно, еще не решила, – это было правдой.

Я ждала встречи с Куратором, еще и потому, что мне необходимо было выяснить, как часто и как надолго можно отлучаться из дома. Вдруг статус Хранительницы накладывает на меня определенные требования.

Попрощавшись с Олегом, я начала нервно мерять гостиную шагами. Ужасно раздражало, что никто ко мне не спешил. Передо мной открылся целый новый мир, в прямом смысле этого слова, а еще я узнала, что я ведьма, а дальше что? Может мне положено учиться в Академии Магии, как в книгах, а я сижу тут без дела и жду неизвестно чего, а вернее кого.

– Пора еще раз навестить Руслана, – вслух решила я. Он, конечно, намекнул, что не особо жаждет новых встреч. Ну, ничего, потерпит, из-за пары ответов от него не убудет. – Решено, иду!

Войдя в зеркало и оказавшись на чердаке Зазеркалья, я сразу поняла, что творится что-то неладное. Я замерла и прислушалась. Возня, звук бьющегося стекла, мужская ругань. В комнате была драка.

– Держи его! – крикнул чей-то голос.

Я быстро осознала, что медлить нельзя. На секунду вернувшись на свой чердак, я схватила с пола пустую винную бутылку и кинулась вниз. У двери в комнату, я остановилась и аккуратно приоткрыла ее.

Руслан лежал без сознания на ковре у дивана лицом вниз. Надеюсь, он был жив. Двое мужчин в черных одеждах и балаклавах что-то рьяно искали.

– Внимательней смотри, – велел один другому, – и ощупывай все. На нем может быть заклинание невидимости. Я пошел в спальню.

Говоривший мужчина вышел, а второй, закончив осматривать складки дивана, перешел к кухонным шкафам.

Я не понимала, что ищут эти люди, но догадывалась, что это может быть связанно с работой Хранителя, и если, они не найдут это у Руслана, то, возможно, направятся ко мне.

Адреналин стучал в висках, надо было что-то предпринять. Я еще чуть-чуть приоткрыла дверь, молясь, чтобы она не заскрипела, и на цыпочках вышла в комнату. В несколько быстрых и, как мне показалось, тихих шагов я преодолела расстояние до незнакомца. Тот, чуть наклонившись, увлеченно осматривал духовку. Подлетев к нему, я со всей силы ударила его бутылкой по голове.

Мужчина тихо ойкнул от неожиданности, но устоял. Балаклава смягчила удар. Тогда, не дав ему опомниться, я опустила бутылку ему на голову второй раз.

Преступник зашатался и рухнул на пол. Звук падения, привлек сообщника, который моментально выскочил из спальни.

«Ну все, мне конец», – успела подумать я, глядя на шкафообразную фигуру.

– Кто ты? – прорычал он, глядя на бесчувственного напарника, валяющегося у моих ног.

– Хранительница, – ответила я, стараясь чтобы мой голос не дрожал. В глазах преступника мелькнул страх, всего на секунду, но я успела его считать.

– Прости, мы не знали, что это дом хранителей. Мы уже уходим, – мужик сделал несколько шагов ко мне. Я в ужасе попятилась. – Мне только друга забрать. – Он махнул рукой на пол, я машинально кивнула в знак согласия.

Мужик с легкостью, как будто тело совсем ничего не весило, закинул напарника на плечо. В несколько широких шагов, он преодолел кухню и вышел, громко хлопнув входной дверью.

Мне понадобилось несколько глубоких вдохов, чтобы немного прийти в себя.

– Руслан! – кинулась я к мужчине. Его спина ровно вздымалась, казалось, он просто спит. Но осмотрев его, я обнаружила огромную шишку у него на затылке. Должно быть, его тоже нехило чем-то огрели. – Руслан! – Я потрясла его за плечо. В ответ раздалось мычанье. – Давай же, приходи в себя.

Через пару минут хозяин дома, слабо постанывая, открыл глаза.

– Как ты?

– Голова, – простонал он, – убери боль.

– Как? – растерялась я. – Где у тебя таблетки лежат? А может лед приложить или уже поздно?

– Дай сюда руку, – он медленно перелег с живота на бок, приложив мои пальцы к своей голове, – а теперь просто расслабься.

Он накрыл мою руку своей, и я почувствовала приятное тепло, идущее от него. А потом тысячи иголочек впились в подушечки моих пальцев. Нет, это было не больно, скорее даже наоборот.

Шишка, размером с грецкий орех, уменьшилась на глазах.

– Спасибо, – пробормотал Руслан, садясь на ковре и облокачиваясь спиной о диван. Я устроилась напротив по-турецки.

– Кто это был?

– Хороший вопрос, – хмыкнул мужчина. – Расскажи, как ты с ними справилась. – Я быстро пересказала, что случилось за время его отключки.

– Он испугался, когда узнал, что я Хранительница. Сказал, что не знал, чей это дом.

– Знал, точно знал. А вот то, что боялся, неудивительно. В наших домах пользоваться силой можем только мы. Все остальные простые смертные во владениях Хранителей. По закону ты могла бы испепелить его на месте, и никто бы тебя за это не осудил.

– Тогда почему этого не сделал ты? – Руслан поморщился как от зубной боли.

– Я облажался. Они вскрыли замки, у меня стоят обычные, без всякой магии, да и ими я пользовался через раз. Мне и в голову не приходило, что кому-то хватит наглости и смелости напасть на Хранителя. А потом был эффект неожиданности, я успел заметить одного из них в последнюю секунду, выпустил магический поток, но промахнулся, – мужчина кивнул в сторону окна, только сейчас я заметила, что оно было разбито. – И потом мне прилетело по голове чем-то тяжелым. Больше ничего не помню.

– Чего они искали?

– Ключ. – Руслан замолчал, что-то обдумывая.

– Что еще за ключ? – вернула я собеседника к интересующим меня вопросам.

– От перехода. Это ты, как Хранительница, не задумываясь ходишь между мирами. Но для остальных, это будет не больше чем просто зеркало. Пройти сквозь него, они смогут лишь в двух случаях: если Хранитель лично проводит их, или если они владеют ключом.

– Кажется, они не успели найти его. – Облегченно сказала я.

– Я знаю, – мужчина заулыбался и медленно начал расстегивать пуговицы на своей белой рубашке.

– Что это ты делаешь? – на всякий случай, я отсела подальше.

– Смотри, – сказал он, указывая себе на грудь.

– Отличный торс. Может ты забыл, но я там уже все видела.

– Просто смотри. – Мужчина что-то беззвучно произнес, и на его шее появился черный плетеный жгут с медальоном.

– Ого! – восхитилась я, рассматривая золотой круг с изображенными на нем символами. – Это ключ?

– Да, мой. У тебя должен быть похожий. Они есть у всех Хранителей, так исторически сложилось.

– Я видела похожие знаки на раме зеркала.

– Все верно! Это ведьмины руны, с их помощью смогли создать наш мир.

– А где мой ключ? У Кураторов?

– Не думаю. Скорее всего, Зинаида припрятала его для тебя где-то в доме. Позови его своей силой, и он легко отзовется.

– Знать бы как ей пользоваться, – хмыкнула я. – Ко мне так никто и не пришел, и ничего не рассказал. Поэтому я и решила тебя навестить.

– Интересное время для посещения ты выбрала, – внезапно в глазах мужчины вспыхнул недобрый огонек. – Ни одного нападения на Хранителей за всю историю Зазеркалья, но тут появляешься ты, и ко мне вваливаются неизвестные, и снова ты, – Руслан сделал ударение на последнем слове, – как добрая фея появляешься и спасаешь меня. А не твоих ли рук все это?

– Знаешь, что? – я вскочила на ноги, – если бы я знала, что ты такой неблагодарный гад, то и спасать бы не стала! Сам бы тут справлялся! И вообще, напали из твоего мира.

– Ты могла провести грабителей ночью в Зазеркалье, чтобы отвести от себя подозрение. – Парировал он. Я отрицательно закачала головой, от возмущения у меня кончились слова. – Ты точно никому не говорила о переходе? – Мужчина тоже поднялся на ноги, медленными шагами приблизился ко мне. – Может поделилась с подругами?

– Нет у меня никаких подруг.

– Ни одной? – мне удалось его удивить. Еще месяц назад мне казалось, что у меня их как минимум три, и все из нашего офиса. После работы, мы с девочками частенько ходили в бар, чтобы выпить по бокалу вина. А на выходных вместе выбирались в соседний торговый центр за покупками. Иногда, к нам присоединялась и Иришка. Но ни одна из, так называемых, подруг не позвонила мне после того, как я поймала Вову на измене.

– Как выяснилось, они были больше подругами любовницы моего мужа, чем моими.

– Не знал, что ты замужем.

– Уже нет, – я тряхнула головой, чтобы отогнать неприятные воспоминания. – И я никому ничего не рассказывала, и уж тем более не устраивала нападения. – Руслан поймал мой взгляд.

– Верю, – сказал он, все еще пристально глядя на меня, – поэтому спасибо. Не думаю, что эти отморозки оставили бы меня в живых, когда нашли ключ. – Я облегченно выдохнула, становиться подозреваемой мне не хотелось. – Мужчина широкими шагами пересек комнату, открыл кухонный шкафчик и достал бутылку виски. – Будешь?

– Нет, – покачала я головой.

– А я, пожалуй, выпью, – он достал стакан и налил себе треть. – Расскажешь про мужа? – Я опешила от резкой смены темы.

– Поверь, он не стоит того, чтобы о нем говорили. – Мужчина понятливо кивнул и выпил свой напиток залпом.

– Так как мне овладеть магией? – спросила я, усаживаясь за кухонный стол.

– Я свяжусь сегодня с Кураторами, доложу о нападении и узнаю на твой счет. Может пришлют наставника. Если честно, не знаю, как они обучают Хранителей твоего мира. В Зазеркалье все иначе.

– Это будет сложно? Учиться?

– Не думаю, надо лишь попрактиковаться и понять, как слышать себя. Это не очень трудно на самом деле.

– Твоя сила тоже пришла, когда ты стал Хранителем? – Руслан улыбнулся воспоминаниям.

– Моя проснулась, когда я был еще подростком. Обычно так и бывает. Родители владеют сильным даром, он передался и нам с братом. Только сестренка осталась обычной. Но она не особо переживает по этому поводу. Ее больше волнуют украшения и вещи из последних коллекций. – При словах о сестре, улыбка мужчины стала еще шире.

– Вы дружны?

– Да, стараемся держаться друг друга. Моя семья одна из самых влиятельных в городе. Наша родословная идет от ведьмы-основательницы, именно поэтому мне выпала честь быть Хранителем. – Вспомнив о работе, Руслан резко помрачнел. – Тебе пора, мне надо сделать пару звонков, доложить о случившимся и прибраться. – Он кивнул на куски стекла на полу. – Я слегка расстроилась от резкого перепада его настроения, но спорить не стала.

– Что ж, до встречи, – попрощалась я, уверенная в этот раз, что эта была не последняя.

Глава 3

Несмотря на пережитый стресс, спалось мне крепко и сладко. День было решено начать с небольшой пробежки. Я никогда раньше не практиковала утренний бег, хоть частенько и подумывала об этом.

Вчерашние события показали, что неплохо бы поддерживать себя в хорошей физической форме. Заодно скину пару лишних килограмм, набранных за зиму. Ну, а теплая солнечная погода и щебетание птиц пойдут бонусом.

Спортивных штанов в моем скромном гардеробе не нашлось, поэтому бегать я отправилась в джинсах, стареньких и оттого очень удобных. Наверх натянула толстовку.

Когда я съезжала от мужа, а случилось это в тот же роковой день, то в рюкзак побросала первое, что попалось под руку. А потом просто не решалась позвонить ему и потребовать остаток своих вещей. Сам же он не спешил объявляться. Должно быть, проводил время с Ирочкой.

Сейчас, когда ноги легко отстукивали по накатанной дороге, а ветер приятно холодил кожу, я поймала себя на мысли, что мое сердце перестало болезненно сжиматься при мыслях о муже. Он вдруг стал чем-то далеким, как будто принадлежал совсем другой моей жизни.

Я добежала до дальнего конца своей улицы, которая утыкалась в небольшой перелесок. Там остановилась и, упершись ладонями в колени, немного отдышалась.

– Кар! – раздался голос. На ветку соседнего дерева уселся знакомый ворон.

– И тебе привет, – махнула я пернатому. Ворон захлопал крыльями и громко зацокал клювом, будто пытаясь что-то сказать. Я с любопытством посмотрела на птицу, но послания не поняла. – Еда вся дома, – на всякий случай предупредила я. Ворон громко каркнул и недовольно уставился на меня. – Побегу дальше, а ты к завтраку прилетай. – Я повернула на тропинку, тянущуюся вдоль перелеска, решая дальше следовать по ней.

Не успела я сделать и пары шагов, как птица, спикировав с ветки, вцепилась когтями в мое плечо.

– А ну отстань, – замахала я руками, отгоняя нахала. Ворон отлетел и снова устроился на дереве с деловитым видом. – Ты чего устроил?

В ответ раздалось громкое цоканье. Я сделала еще несколько осторожных шагов, и птица снова налетела, схватившись когтями за толстовку, она потянула меня в сторону дома.

Пришлось остановиться. Ворон, недовольно каркая, отлетел и занял выжидательную позицию. Аккуратно делая шаг, я покосилась, пернатый сверлил меня взглядом, готовясь снова напасть.

– Хорошо, а если так? – Я развернулась на тропинке по направлению к дому, следя за реакцией птицы. Тот, казалось, только этого и ждал.

– Кар! – или я схожу с ума, или я действительно услышала нотки одобрения в этих звуках.

Тут у меня проскользнула мысль, а вдруг, это не просто ворон, а обученная птица от Кураторов. И взгляд у нее почти по-человечески умный и пронзительный.

С этой догадкой я припустилась домой, пернатый неспешно летел надо мной, время от времени усаживаясь на забор и одобрительно щелкая клювом.

Подбегая к дому, я была уже настолько уверена в своей теории, что не сомневалась, что застану во дворе гостя. И застала. Но, к моему глубочайшему разочарованию, это была всего лишь соседка Светлана Ивановна. Она стояла на моем крыльце, когда я вошла в калитку.

– Доброе утро! – громко поздоровалась я.

– Настенька, – обрадовалась женщина. – А я стучу, да никто не открывает.

– На пробежке была, – пояснила я, отпирая дверь. – Проходите в дом, – ворон, сидевший неподалеку, громко каркнул. Я недовольно покосилась на него.

– Я не с пустыми руками, – соседка достала из сумки пакетик с пирожками. – Тут и с мясом, и с яйцом есть. – Пояснила она.

– Как здорово! – искренне обрадовалась я. Аппетит уже успел разгуляться. И отказываться от свежей ароматной выпечки мне не хотелось, несмотря на всю ее вредность. – Вы присаживайтесь, а я сейчас руки помою и чаек заварю.

За столом Светлана Ивановна сразу затронула тему, к которой я морально уже была готова.

– Как тебе мой внучок?

– Хороший парень, – после визита Олега, я догадалась, что женщина таила надежды свести нас, – но мне сейчас не до новых отношений, я только развелась. Даже свидетельство еще получить не успела. – Честно призналась я соседке.

– Конечно, конечно, – всплеснула она руками, – я все понимаю. – В ее понимании я не была уверена, но несмотря на это соседка мне нравилась. Энергичная и добродушная женщина.

– На меня сегодня налетел ворон, – посетовала я. – Никто не рассказывал про подобное?

– Ворон? Нет. На лис постоянно жалуются, курей наших таскают. А про птиц я ничего не слыхала.

– Понятно, – протянула я, размышляя была ли в действиях пернатого хоть капля чего-то разумного, или он просто агрессивный.

Неужели ворон звал меня домой, чтобы я не пропустила визит соседки, или на той тропе могла быть опасность, о которой я не догадывалась.

Светлана Ивановна, воспользовавшись моей задумчивостью, начала активно перечислять деревенские сплетни. Один женился, другой переехал, а у третьего сарай сгорел. Я машинально кивала, думая о своем. Когда новости закончились, соседка засобиралась домой.

– За творожком заходи, – напомнила она на прощанье.

Пообещав прийти, я заперла за ней дверь. Ворон в этот момент приземлился на уличный подоконник.

– Ну и что это было? – спросила я. Окно было закрыто, поэтому слова он не расслышал, но все равно недовольно нахохлился. Я же подошла и демонстративно задернула занавеску перед его мордой. – Нечего за мной подсматривать!

Чтобы скоротать время в ожидании Куратора, который, как я очень надеялась, поторопится ко мне в этот раз, я решила испробовать свою силу сама.

Память постоянно подкидывала момент, когда Руслан накрыл мою руку своей, и появилось приятное покалывание в пальцах. Незабываемое ощущение. Тогда моя сила легко отозвалась, повинуясь воле мужчины. Это был первый раз, когда я ее почувствовала.

Я удобно устроилась на диване, откинувшись на спинку, расслабилась и попыталась сосредоточиться на дыхании. Одна из моих коллег увлекалась медитациями и рассказывала, что дыхательные практики всегда помогают ей сконцентрироваться и находить ее внутреннее «я». Может и мне помогут найти магию, которая скрыта внутри.

Вдох. Выдох. Я попыталась уловить то покалывание в подушечках пальцев или любое другое изменение в себе. Безрезультатно.

Если я и стала ведьмой, то ничего в моем теле не намекало об этом. Абсолютно никаких перемен. Может и пропавшая шишка Руслана не моих рук дело? Он сам ее себе вылечил, а я лишь уловила отголоски его силы.

Возможно, я все еще самый обычный человек, поэтому Кураторы не торопятся ко мне.

Быстро опускать руки я не спешила. Усевшись на старые деревяные половицы по-турецки, я положила перед собой ложку. Не знаю, должно ли входить в ведьмины способности перемещать предметы, но это первое, что пришло мне в голову.

Я уставилась на столовый прибор, мысленно желая ему передвинуться чуть правее или левее. Но тот и не думал повиноваться. И дальше спокойненько лежал себе на полу, поблескивая начищенным боком. Попытка отдавать приказы вслух, тоже ни к чему не привела.

Почти час я то разговаривала с ложкой, то со своими пальцами в ожидании чуда. Но чудо не спешило случаться.

От безрезультатных попыток меня отвлекла телефонная мелодия. На экране значилось Вовочка. Сердце предательски екнуло. Надо будет переименовать этого гада в записной книжке.

Я напряженно гипнотизировала телефон, ругая себя, что думала о бывшем с утра. Вспомни, как говорится, оно и появится. Пока я судорожно решала стоит ли ответить, звонок прервался.

– Нет, – сказала я себе вслух, – так дело не пойдет. А как же новая жизнь и новая я. – И нажала на кнопку вызова на экране.

– Алло, привет, – ответил бывший почти сразу нарочито бодрым голосом.

– Привет. Что звонил?

– Хотел узнать, когда ты нагуляешься и вернешься домой. – Я поперхнулась от возмущения.

– Нагуляешься? Ты точно выбрал правильный глагол?

– Ты, как ненормальная, покидала вещи и сорвалась из дома, не дав мне ничего объяснить. Не звонишь, на работе не появляешься. Что я должен думать? – Отчитал меня муженек отеческим тоном.

– То есть я виновата?

– Ну а кто еще? – в голосе Вовы прорезались визгливые нотки.

– Может быть, тот, кого я застала с другой? – я старалась казаться спокойной, но пульс начинал зашкаливать.

– Я мужчина! И я полигамен! – гордость в его интонациях неприятно задела. Нет, я ожидала чего угодно: мольбы, слез, обещаний, что это было в первый и последний раз. Но это…

– Так, полигамный мой, – произнесла я ровным тоном, – в ближайшие дни заеду за своими вещами. Надеюсь, ты уже сложил их в сумки ровными стопками. И да, вот еще что: я подала на развод.

– Я не дам тебе развода! – бывший перешел на крик.

– К счастью, в нашей стране его дают даже при желании одного из супругов, – сказала я и бросила трубку. Дальше продолжать разговор было выше моих сил.

Сердце бешено колотилось. В ритм ему, я начала расхаживать из стороны в сторону, бубня ругательства себе под нос. Не таким мне представлялся наш первый, после измены, разговор.

– Ай, – пискнула я, наступая на ложку, которая все еще валялась на полу. Ступня отозвалась пронзительной болью. – Вот зараза! Да чтоб тебя…

Вдруг ложка взмыла в воздух и, пролетев через всю комнату, врезалась в стену и со звоном упала на пол.

– И все-таки я ведьма! – громко провозгласила я, прыгая на одной ноге и потирая ноющую стопу.

Радость, от осознания того, что сила у меня все же есть, моментально перекрыла горький осадок после разговора с бывшим.

Очень хотелось с кем-то поделиться этой новостью, но рассказывать такое было никому нельзя. Хотя, почему никому…

Я распахнула занавеску, чтобы проверить сидит ли за окном мой ворон. На подоконнике птицы не было, но стоило мне немного приоткрыть створку, как пернатый сразу откуда-то спикировал ко мне.

– Ты представляешь, – доверительно прошептала я, – мне только что удалось силой мысли откинуть ложку. Я так на нее разозлилась, а она как подлетит! – Ворон внимательно посмотрел на меня и, будто поняв, одобрительно поцокал, за что сразу был вознагражден кусочком сырого бекона.

Нет, так дело не пойдет. Птица, с одной стороны, конечно, надежный собеседник, никому не проболтается. Но не совсем же я сумасшедшая, чтобы делиться событиями со странным животным.

Захлопнув окно перед клювом расстроенного ворона, которому, после угощения, наш диалог только начинал нравиться, я отправилась на чердак наводить порядок. Пора разложить раскиданные вещи обратно по коробкам.

Большинство предметов выглядело откровенным барахлом, но я не спешила ничего выкидывать, вдруг это нечто магическое и очень нужное. Не могли же просто так хранить, например, вот этот дырявый женский сапог без пары или ту соломенную шляпу в трех местах погрызенную мышами.

Быстро управившись, я довольно осмотрела помещение, теперь коробки ровным рядком стояли вдоль стен. Идеально! Взгляд зацепился за зеркало. Даже не верится, что этому магическому предмету больше двухсот лет. Я подошла, рассматривая руны на металлической раме. Возможно, мне когда-нибудь откроется, что каждая из них означает.

Не удержавшись, я сделала шаг, чтоб еще раз испытать это маленькое чудо. Невероятно, кажется, что видишь твердую гладь стекла, но тело легко проходит сквозь нее, не натыкаясь на препятствие.

Оказавшись на чердаке Зазеркалья, я развернулась и уже занесла было ногу, чтобы шагнуть назад к себе, как вдруг снизу раздался звук бьющегося стекла. Новое нападение?

Не думая ни секунды, я кинулась по ступенькам вниз, с размаху распахивая дверь к Руслану в гостиную. Да так и замерла, рассматривая открывшуюся картину.

Опершись на кухонный стол спиной, а точнее той частью, что находится чуть ниже, скрестив на груди руки, стояла девушка. Она расположилась по направлению к чердачной двери, поэтому сразу заметила мое появление, широко распахнув свои красивые голубые глаза от удивления. А красивыми у нее, надо признаться, были не только глаза. Девушка словно сошла с обложки модного глянцевого журнала. Длинные светлые волосы, уложенные легкими локонами, идеальная фигура и стильная одежда.

Недалеко от красавицы стоял Руслан. На его лице застыло непонятное мне выражение. Под ногами валялся разбитый вдребезги бокал, а на стене и полу абстрактным рисунком раскинулись кляксы красного вина. Кажется, девушка только что запустила напитком в мужчину.

– Ошибочка вышла, – растерянно прошептала я и, сделав шаг назад, попыталась скрыться за дверью.

– А ну стоять! – скомандовала красотка. Голос у нее был громкий, слегка хрипловатый, он совсем не вязался с ее кукольной внешностью. – А это еще кто? – этот вопрос она адресовала Руслану, тыча в меня пальцем.

– Хранительница Основного мира, – в его голосе слышалось явное раздражение. Интересно, он злился на меня или на нее.

– И для нее нормально врываться к тебе без стука? – девушка с вызовом переводила взгляд с меня на мужчину и обратно. – Может ты поэтому так упорно отказываешься менять работу и уезжать из этой дыры? – Похоже скандала было не избежать.

– Простите, это случайно вышло, – попыталась оправдаться я. Не хватало еще стать предметом чужой ссоры. – Я просто… – Хотела продолжить, но Руслан жестом остановил меня, решив высказаться сам.

– Еще раз повторю, я ценю свою работу. И если второй Хранитель пришел ко мне, значит на то есть свои причины. – Девушка окинула меня взглядом, в котором отчетливо считывалась брезгливость.

– У тебя есть сутки, чтобы определиться или я, или вот это все, – она обвела рукой помещенье и, прихватив со спинки стула кожаную куртку, направилась к выходу. Каблуки громко зацокали по паркету.

Когда входная дверь с грохотом захлопнулась, мне показалось, что Руслан облегченно выдохнул.

– Опять случайно? – с легкой ноткой иронии спросил он.

– Честное слово, – принялась было оправдываться я, но он с улыбкой перебил.

– Кофе?

– Не откажусь!

Сделав две чашки бодрящего напитка, мы уселись за стол.

– Это моя девушка, – объяснил мужчина, хоть я и не спрашивала. – Бывшая, – чуть подумав, добавил он.

– Ей не нравится, что ты Хранитель?

– Быть Хранителем почетно и уважаемо в нашем мире, но это накладывает ряд ограничений. Приходится жить за городом в этом небольшом доме. И перестроить его нельзя, каждое бревно пропитано магией. Именно она дает силу нам и забирает ее у остальных, кто входит сюда. Поэтому, максимум, что мы можем себе позволить это современный ремонт. – Я обвела взглядом кухню-гостиную, будто видела ее впервые.

– У тебя очень красиво.

– Да, Мила постаралась, – усмехнулся Руслан. – Но ей этого мало. Она мечтает жить в центре Москвы, ходить по светским мероприятиям, завтракать, обедать и ужинать в ресторанах. В целом, так она и делает, но выражает недовольство, что я не всегда могу ее сопровождать. А сегодня, она заявила, что планирует уехать в длительное путешествие по Европе. Я отказался бросать работу ради этого. И наш разговор закончился бокалом вина, летящим в мою голову, – мужчина взъерошил волосы, он выглядел расстроенным и чуточку смущенным. В его планы не входило, что у этой сцены появится непрошенный зритель.

– Давно вы вместе? – поинтересовалась я.

– С первых курсов Академии. Почти семь лет. Семья Милы одна из богатейших и родовитых. Все говорили, что нам суждено быть вместе.

– Нам совсем нельзя покидать дом? – сменила я тему на не менее интересную.

– Ну почему же, можно. Дом хоть и обладает собственной силой, но ему нужно постоянно подпитываться от своего хозяина. Чем дольше Хранитель находится у себя, тем больше дом заполняет свои резервы. Поэтому, Хранителю нужно находиться не меньше половины всего времени внутри дома. Это основное правило и условие работы. То есть, если ты двенадцать часов пробыла у себя, то столько же ты можешь спокойно находиться где угодно.

– А на несколько дней я смогу уехать?

– Конечно, и даже на месяцы, если накопишь соответствующий резерв до этого.

– Значит, мне по часам все нужно записывать? – удивилась я.

– Не обязательно, – улыбнулся Руслан и залпом допил свой остывший кофе, – со временем ты начнешь это чувствовать, между вами окрепнет связь. И даже, если ты будешь далеко, дом сможет послать сигнал.

– Не так все плохо, как я переживала, – обрадовалась я. – А как же функция Хранительницы? Разве можно уехать, если нужно охранять вход?

– В первую очередь, ты не охраняешь, а хранишь. Поддерживаешь переход своей силой. Если покидаешь дом больше, чем на пару суток, думаю, ключ будет разумнее взять с собой. Тогда переходом никто не сможет воспользоваться. – Я кивнула, вспоминая нападение.

– А если со мной что-то случится? Как следующая Хранительница получит ключ?

– Позовет своей силой, он легко отзовется. Ты голодная? – мужчина внезапно сменил тему, подскочил и заглянул в холодильник.

– Немного, – призналась я, с любопытством заглядывая ему за плечо. Но полки оказались пустыми, не считая пары бутылок игристого.

– Полетели в ресторан, перекусим, – Руслан захлопнул дверцу, – все равно нам сегодня надо явиться к Кураторам. Они хотят личный подробный рассказ о нападении от нас обоих.

– О! – я начала волноваться. Вдруг они решат, что это как-то связано со мной. Был момент, когда и Руслан усомнился.

– Не переживай, – сразу заметил мужчина мое состояние, – я не дам тебя в обиду. Еще и премию у них потребуем за мое спасение. Да и аванс им не мешает тебе выплатить, чтобы ты начала дом обживать. Ты же еще его не получала?

– Аванс? – удивилась я. Нет, он не раз упоминал, что Хранитель – это работа. Но почему-то мне и в голову не приходило, что за нее мне еще и зарплата полагалась. Думала, продали дом почти задаром, наделили силой, а дальше крутись как сможешь. – И хорошо нам платят? – не удержалась я от вопроса.