Читать книгу: «Идеальная Лажа – 1. Прекрасный старый мир», страница 3

– Я понял, – соврал Алекс с секундной задержкой. – Вот видишь. Отличная была игра. Я мечтаю ее возродить… В память о бабушке.

– Ты повторяешься.

– Прости, очень волнуюсь.

– Ну, так сколько тебе надо?

Дедуля никогда не терял хватки. Алекс озвучил примерную сумму и опять чуть не потерял собеседника, хотя попросил немного. Но у дедули, кажется, были свои представления на этот счет.

– И почему я должен вкладываться в это старье? – быстро вернулся он из ностальгии в реальность.

– Ну, потому что я твой единственный оставшийся внук-землянин, который еще похож на человека, – парировал Алекс.

Дедуля шутку оценил. Его второй внук вытряс из деда деньги на небольшой околоземный челнок и начал собирать на орбите космический мусор. Дело это было невероятно прибыльным, но на Земле космо-мусорщик появлялся редко. А единственная внучка увлеклась боди-модификациями и теперь напоминала человека лишь в некоторых местах…

– Ты, может, не в курсе, – продолжил дед, переходя на более деловой тон, – но в свое время из-за этих игр вой поднялся. Вирт-защитнички постарались. Начали свои вонючие плакаты везде совать – типа, в фэнтези не жалеют бедненьких животных и нежитей. Причем сами-то орков от зайцев не отличали, всех начали защищать под одну гребенку. Им лишь бы поорать. Думаешь, сейчас проблем не будет?

Алекс выяснил за свою долгую бессонную ночь и этот вопрос. Зоо-вирт-защитники тогда действительно повлияли на общественное мнение, и фэнтези-область постепенно угасла. Однако в законодательстве шумиха никак не отразилось – права виртуальных персонажей и искусственно созданных образов до сих пор оставались в юриспруденции областью крайне туманной и запутанной.

– Все зоо-вирт-защитники вымерли вслед за фэнтези, дедуль, – ответил Алекс.

Дед довольно закряхтел:

– Туда им и дорога.

– Пусть горят в аду, – согласился Алекс миролюбиво.

– Ладно, уговорил, – сдался дед. – Но только без проколов! Бабушка Анжела тебе этого не простит.

– Спасибо, дедуль, – с чувством проговорил Алекс. – Передавай привет бабушке Саше.

– Она кричит, что у вас скоро встреча одноклассников. Не забудь.

– Отлично! Запишу в дневник.

С бабой Сашей он когда-то учился в одном классе… Кажется, они с дедом были счастливы.

Вместо дедушкиного лица на экране опять появилась картинка старого пирата. Алекс с шумом выдохнул воздух и поздравил себя. Проверил счет. Нужная сумма успела прилететь. Все-таки, дедуля у него молодец… На всех фронтах.

Алексу постепенно начинало казаться, что его безумная задумка случайно может оказаться жизнеспособной.

В кабинет уже стучался робот-аватар.

– Я прикинул. Ну, в принципе, за три дня реально первый блок причесать так, чтобы оно заработало. Но потом придется многое доделывать на ходу.

Тянущее напряжение на затылке, впервые за последние сутки, немного ослабло. Кажется, можно было начинать строить конкретные планы. Раз в принципе невозможное сделать можно, то поиграем, господа.

– Один справишься? – спросил Алекс.

– Надо – так надо.

Он постарался вспомнить имя этого разраба… кажется Кира или Кир, он побоялся перепутать его с удравшим лентяем. Кстати, стоило устроить тому первый же выговор за пропуск рабочего дня сегодня.

– Что-нибудь еще для работы нужно?

Робот замигал на секунду, задумавшись, потом ответил:

– Там текстовики многие слетели, я их пока не нашел.

– Поясни!

– Потерялись названия оружия, монстров и частично героев-НПС, то есть искусственных персонажей. Таблицы навыков и умений и географии, вроде, есть. Кроме главного города, который в самом центре находится.

– Раз в центре, назови его Серединка, да и дело с концом.

– Как скажете, – согласился аватар. – А как быть с остальными названиями? Наймем сценариста?

– А что там пока пишут в игре? Звездочки вместо названий мечей?

– Система дает стандартные названия: «Меч – 1», «Меч – 2» и так далее.

Алекс после бессонной ночи неплохо разбирался в многопользовательских компьютерных играх столетней давности. Во всяком случае, теперь он понимал, о чем идет речь. Однако еще он дико хотел спать. А еще он понимал, что у него нет больше никого. Никаких сценаристов и корректоров – им всем нужно платить за работу. Транш от дедули был действительно последним, поэтому скудный запас стоило сохранить любой ценой.

– Я сам придумаю и напишу за выходные. Скинь мне таблицы.

– Там много, – протянул аватар. – А еще название игре надо обновить. Придумать бы что-то уникальное и яркое. Раз уж мы переделываем старое, пусть хоть под новым именем будет.

– Я справлюсь, – ответил Алекс бодро и сделал знак, что работник свободен. – У меня выхода нет, – добавил он, как только дверь за разрабом закрылась.

Алекс немного блефовал перед сотрудниками. Он ни на секунду не предполагал, что немного подлатанное старье может действительно завоевать рынок и произвести революцию. Какой там центральный город? Интереса людей, подогретого одним-единственным интервью и модой на ретро, хватит максимум на месяц. Вряд ли игроки уйдут дальше первой локации за это время.

Цель, которую он сейчас ставил перед собой, была простой и реалистичной – под шумок восстановления забытого жанра распродать шлемы и отбить, таким образом, хоть немного денег назад. А еще – дать себе время, чтобы придумать новую идею, не хуже «Психо»… только никаких болезней больше.

Итак, у него есть четыре дня и три человека, включая его самого. Бонус – небольшое дополнительное финансирование от деда. Есть еще два козыря – интервью на канале Урода, которое должно сотворить чудо, и белый шлем с синими цифрами.

Совершенно новая технология полнейшего погружения, которую он случайно вытянул, как билетик в моментальной электронной лотерее, смущала его самого. У Алекса были сложные отношения с лотереями. Однажды в детстве он выиграл робота-переводчика и несколько дней ждал посылку с умным андроидом-секретарем. А получил бонусный код на подключение к онлайн-программе, которая, в общем-то, была похожа на массу точно таких же бесплатных. Да и другие языки, как оказалось, ему были, в принципе, не нужны.

Алекс очень надеялся, что этот выигрыш не окажется такой же пустышкой. Хотя это зависело уже от пользователей – от его загадочной целевой аудитории. Понравится ли им хоть немного такое странное погружение, и сможет ли старая игра привлечь их?

Стоило пока посмотреть на эту фэнтези поближе, чтобы знать, о чем рассказывать в понедельник.

Дверь распахнулась. Дюдя с шлемом в руках и решимостью в глазах вломился в кабинет.

– Раз уж вы взяли на-а себя обязанности те-естировщика…

– Отлично! – обрадовался Алекс. – Очень вовремя.

– У нас по плану сегодня два се-сеанса – на два с половиной и пять минут. И вы, кстати, еще о-отчет по прошлому входу не со-оставили.

– Сделаю-сделаю. Давай сюда. Следующий модуль подготовили?

– Да! Кир сказал, там о-обучалка. Я догадываюсь, что это…

– То, что надо.

Алекс сам включил шлем, дождался соединения с компьютером, на котором уже высветилась заставка игры. На ней был нарисован дракон, нападающий на старинный город, и несколько игроков в мужественной позе. Каждый держал в руке свой вид оружия – меч, лук и посох. Однако, судя по бравому виду, они готовы были задушить огромную змею голыми руками. Поверх всего этого огненными буквами горела надпись: «Лажа».

Господи, да хоть одно мое слово они могут не пихать сразу в дело? Алекс в душе простонал, но решил пока не привязываться. Очень уж любопытно было глянуть на эту обучалку… глазами Игрока.

Персонаж, кстати, высветился на экране. Фигура в простой полотняной рубахе и штанах крутилась вокруг себя, показываясь с разных сторон. Рядом были помечены пустые слоты для разных видов брони, вооружения и дополнительных предметов – амулетов и колец, – припомнил Алекс свои ночные изыскания. Над головой светилось его имя: «Игрок», и указано: «Уровень 1».

Ночью он узнал еще, что эта игра, в принципе, не слишком отличалась от массы других компьютерных ролевых игр РПГ, популярных в прошлом веке. В ней игроки выполняли задания, повышали свои уровни, получали очки и распределяли их по различным характеристикам. Так можно было сформировать себе бойца, который лучше стрелял или был физически силен, или обладал существенным запасом магической энергии – маны.

В сотнях игр того периода вся игровая динамика и раскладка были примерно одинаковыми. В литературе даже появился жанр ЛитРПГ, в котором описывались виртуальные битвы. Потрясающее по своей дурости мероприятие! Играть самому – это понятно, а вот читать о том, как играет кто-то другой… хуже может быть, пожалуй, только идея смотреть за чужой игрой. Хотя, после пустых белых картин Алекса уже ничего не удивляло. А люди, жившие сто лет назад, представлялись ему какими-то агрессорами, лишенными элементарной логики. Его дед порой именно таким и был.

– А где можно расу выбрать и спецификацию? – спросил Алекс со знанием дела. – И что у меня с лицом?

Дюдя пригляделся к экрану и решил уточнить вопрос у разрабов. Лицо персонажа выглядело так, будто составлено из мелких кубиков. В результате из-за грубоватых углов и резких черт Игрок выглядел довольно некрасивым человеком. Да что уж там говорить, он был откровенным уродом. Не таким, к которому Алексу скоро предстояло идти, но все-таки. Для жителей середины XXII века, которые даже форму ушей корректировали сразу после рождения, это выглядело как минимум странно.

– Они го-оворят, что игрушка и-использовалась на самых первых шлемах ви-иртуальной реальности, но тогда лица пе-ерсонажей выбирались из набора стандартных. Он-то как раз сейчас у вас и подгрузился, просто ра-азрешение низкое. В дальнейшем мы организуем ска-анирование лица игрока при первом входе и передачу ре-альной внешности в игру. Но вам для этого придется, как он ска-азал убить этого перса и сделать нового.

– Как насчет другой расы?

– Он ска-азал, что пока только одна раса – человек. Это усеченная версия игры. На полную у него времени точно не хватит. А что касается спе-ци-фи-кации перса… Вы по-онимаете, о чем это он?

– Говори уже!

– Она тут тоже только трех ви-идов и выбирается прямо в игре, после окончания обучения. Ну так что, будем у-убивать?

Алекс глянул на своего Игрока первого уровня. Не так уж много он там прожил, но почему-то уничтожать его было жалко.

– Ладно, и так пойдет. Я постоянно играть не собираюсь. А проверить важные моменты перед запуском можно и с квадратной мордой.

Алекс натянул на голову шлем, лег на свой прекрасный диван и подумал, что для будущего проекта озадачит африканцев полноценными вирт-капсулами. Его мир утекал куда-то в сторону, а на пустое место медленно загружалась другая реальность. Через пару секунд она осталась единственной.

* * *

Игрок огляделся. Его по-прежнему окружал прекрасный яркий лес, но красивые девушки исчезли. Это было печально. Однако теперь рядом возник мощный мужчина в богатой одежде. Над его головой висела, как привязанная, серая надпись.

«Харун-боец» – прочитал Игрок и догадался, что таково имя незнакомца.

– Ох-хо-хо! – загрохотал тот радостно. – Новобранец!

Игрок кивнул.

– Не переживай, сынок. Я научу тебя самому необходимому. Вот, смотри!

Из ближайших кустов перед ними выпрыгнула крупное зеленое животное с огромным ртом. Над ним горела красная полоса и надпись: «Лягушка – 1». Игрок, в принципе, знал, что такие твари называются лягушками, только думал, что они маленькие. Буквы из серых неожиданно стали тревожно-красными.

– У тебя есть оружие. Бей лягуху! – пояснил ситуацию Харун-боец.

Игрок действительно увидел в руках небольшой меч и ткнул в сторону врага. Сначала не попал, но после нескольких попыток раздался смачный звук, и красная полоска врага уменьшилась на треть. После трех удачных ударов «Лягушка – 1» шлепнулась на землю и затихла. Надпись над ней теперь стала белой и гласила: «Мертвая Лягушка – 1».

– Молодец, сынок! – обрадовался Харун, и Игрок задумался, не является ли этот мужчина его отцом?

– Теперь, давай, освоим лук и посох! – объявил учитель.

Игрок научился убирать «Меч – 1» в свой инвентарь – для этого надо было сделать простое движение – засунуть руку в карман, и перед ним загорелись серые пустые ячейки для предметов. Там уже что-то лежало. Простая палка и небольшая кучка золота. «7 монет» – прочитал Игрок. Большая часть ячеек была пуста. В одну из них прекрасно влезло его первое оружие. Впрочем, Игрок тут же узнал ценные сведения о том, что он – не грузовая лошадь, поэтому слишком много барахла набирать не стоит. Дальше он взял в руки лук, чтобы потренироваться с этим видом оружия, и вдруг голубые цифры в районе виска запикали и заморгали:

3, 2, 1… Темнота.

* * *

Алекс вскочил с дивана и стянул с себя шлем.

– Дюдя, в чем дело?

– Вре-емя закончилось, – пояснил тот. – Сле-едующий сеанс…

– Погоди, дай мне обучалку закончить!

Алекс быстро выставил себе еще десять минут и нырнул в волшебный лес…

* * *

– Итак, это лук, сынок, – продолжила Харун с того места, где остановился.

Игроку показалось, что он на секунду отвлекся, а теперь снова был готов внимать своему учителю. Еще он помнил, что где-то тут есть драконы, от которых стоит держаться подальше.

– Харун, а этим луком можно убить дракона? – спросил он, завалив следующую «Лягушку – 1» с помощью нового оружия.

– Ох-хо-хо, а теперь посох, сынок! – ответил учитель все так же жизнерадостно.

Игрок решил, что Харун его не расслышал, и с удовольствием пришиб еще одну «Лягушку – 1» длинным отполированным шестом.

– Отлично! – провозгласил Харун и подарил Игроку первое в его жизни заклинание – «Ледяная стрела».

Игрок сумел поставить его в ячейку быстрого доступа. Их было всего семь, и тонкая ледяная стрелка пока смотрелась одиноко.

– Скоро заклинаний и умений будет так много, что не будешь знать, что выбрать! – пообещал Харун и приступил к следующему пункту.

Игрок научился просматривать собственные уровни жизни и маны – оказалось, что это те полоски, которые всегда маячили на границе его зрения, – и израсходовал половину синего запаса, сотворив убивающее заклинание. Для этого он сосредоточился на «Ледяной стреле» в ячейке быстрого доступа, и из его руки тут же вырвалась острая сосулька. Чуть не попала Харуну в ногу, нужно было еще научиться целиться.

Таким образом – то посохом, то луком, то ледяной стрелой – он убил еще несколько «Лягушек – 1», а потом и «Крысу -1». Эта добыча оказалась гораздо более верткой, подобралась поближе и укусила его. Игрок впервые почувствовал боль и заметил, как полоска его жизни сократилась на две трети. Он запаниковал. А что же будет, если жизни не останется?

Харун подарил ему «Маленькое Зелье Маны» и научил его пить. Темно-синяя жидкость в круглом стеклянном бутыльке не имела вкуса, зато восстановила всю полосу магии.

Тренировочное оружие трех видов также досталось Игроку в подарок, а еще он научился собирать полезную траву, она горела среди неполезной ярко-белым силуэтом. Затем Харун показал ему, как брать трофеи с убитой добычи. Для этого нужно было провести рукой над тушкой и взять то, что из добычи вываливалось. Трупик после этого исчезал. Игрок не знал, зачем ему лягушачья кожа и крысиная шкурка, но поверил, что вещи хорошие, а, значит, пригодятся.

Голубой счетчик показывал еще одну минуту. Обучение было завершено.

– А сейчас – важный момент! – торжественно заявил учитель. – Ты должен выбрать, кем станешь в этом мире.

Перед Игроком загорелись три таблички: красная, зеленая и синяя. На первой располагался крутой воин с огромнейшим мечом, на второй – более изящный боец с луком и на третьей – бородатый маг.

Игрок заторопился, ведь голубые цифры неумолимо тикали, и ткнул в середину – выбрал зеленого лучника. Его окутало изумрудное искрящееся облако, а в руках оказался лук.

– Отличный выбор! Теперь иди по этой дороге в город и продай все, что добыл! – Харун дал ему последнее наставление и исчез.

Игрок остался один. Он убрал свое оружие за спину и оглянулся. Далекое солнце садилось за лес. Ярко-зеленые деревья шелестели и немного покачивались от ветра. Счетчик неумолимо отсчитывал секунды пребывания здесь. Отчаянно хотелось дойти до города и выполнить поручение, но он понимал, что уже не успеет.

Глава 4. Законы бизнеса

Четырех выходных дней в этот раз Алексу было мало! Названия всяческого вооружения, доспехов, предметов и злобной живности хранились в таблицах базы данных и казались бесконечными. Для каждой мелкой утвари и твари следовало придумать оригинальное имя и внести его в соответствующую ячейку. К счастью, потерялись только названия, а описания сохранились, и по характеристикам Алекс мог судить о вещи – давала ли она бонус к силе, скорости или всему сразу. Попадались хитрые артефакты, которые «одно лечили, а другое калечили». Старинные разработчики были затейниками!

Сначала Алекс креативил, раздумывал над каждым пунктом и чувствовал себя Творцом, создателем нового мира. В этот период из-под его мысленного пера вышли «Меч вселенской весны», «Шлем отчаянного авантюриста» и «Амулет звериного шороха». Когда хорошие идеи закончились, начали получаться «Странные наручи» и «Посох задолбанного странника».

Потом он решил не изобретать велосипед, найти описание старых игр и набраться вдохновения таким испытанным способом, как заимствование. Поэтому в середине таблиц появились «Лук звезд», «Шлем Гибель богов», «Легкая кожаная броня», «Щит паладина» и тому подобные названия.

Сложность состояла еще в том, что в каждой разновидности предметы делились на три категории: обычные, редкие и легендарные. Он радовался, что подобных подвидов было только три, а не пять-семь, как в других подобных играх, иначе бы он точно не выдержал.

Кроме того, мечи были короткие, длинные и двуручные, метательное оружие включало луки, арбалеты и какие-то «пращи». Алексу пришлось быстро выискивать информацию о том, что это такое. Описание его удивило: «ремень с петлей и камень»… Этим можно было кого-то убить? Вот рубящие и дробящие разновидности он понимал, хотя не предполагал, что их так много. Страшные окровавленные секиры, клевцы, молоты и булавы стояли перед глазами, когда поздно вечером в пятницу он подбирал для них достаточно убийственные слова.

Утром в субботу будильник запел его любимую песню ровно в семь. Мелодия вызвала отвращение. Как она могла раньше нравиться? Алекс кое-как вырулил на кухню и почти на ощупь нашел холодильник. Ужасно хотелось завалиться в постель еще на пару часов, но позволять себе этого нельзя. Требовалось взбодриться, поэтому он со вздохом нажал на Центре Управления Квартирой «Подтвердить дневную трансформацию» и услышал, как мебель в комнате быстренько переворачивается-складывается-меняется, превращая спальню в гостиную. На стенах произошла смена панелей. Ночные темно-серые цвета сменились на дневные. Алексу этот оттенок бежевого казался непривычно-ярким, но вкусу Милы он доверял.

Из ванной доносился бодрый плеск воды. Мила гордилась своей дисциплиной и выбить ее из установленного графика было почти невозможно. Сейчас она готовилась к новому выходному дню – совершала таинственный ежедневный женский обряд.

Алекс, не глядя, нащупал на нужной полке холодильника знакомую коробку и вскрыл. Вкусы его уже лет двадцать как сформировались, и утром он обязательно пил молоко. Холодное и определенной фирмы. После первого глотка пришлось открыть глаза и посмотреть на этикетку. Потом он решил побеспокоить Милу в душе. Вопрос был важным.

– Дорогая!

Она как раз закончила с мытьем, так что момент был удачным.

– Да, дорогой?

– Похоже, произошла ошибка! Нам привезли молоко с жирностью на две десятые процента ниже. Сделаем возврат?

Она быстро выключила фен для тела, молча взяла у него из рук картонную коробку и просканировала ее. Мила настояла, чтобы Точки Управления Квартирой были установлены у них в каждой комнате, и теперь на примере показывала Алексу, как это удобно. Она быстро сверилась с данными и заявила:

– Ничего подобного. Просто последнее обновление домашнего ПО включало в себя государственную программу по снижению калорийности продуктов. Поэтому наш холодильник заказал молоко пониженной жирности. Большая часть населения все еще потребляет жиров на восемь процентов выше нормы, представляешь? Кстати, если бы произошла ошибка, курьер-робот не смог бы поставить заказ на нужную полку. Так что все в порядке. Государство заботиться о тебе, дорогой!

Алекс не был сейчас настроен на патриотические рассуждения.

– Во-первых, с моим весом все в порядке. Во-вторых, знаешь ли, у меня всего-то одна-единственная бытовая привычка. И я имею право пить молоко такой жирности, какой мне хочется! Почему за меня это решают какие-то программы?

– Но дорогой! Автоматические обновления необходимы. Они позволяют технике становиться все более умной и помогают нам справляться с проблемами.

– У меня нет проблем, и я отключу автоматические обновления.

Мила заволновалась.

– Я что, должна буду постоянно просматривать информацию об устройствах, принимать решения и нажимать «Принять»? Я, конечно, хозяйка в нашем доме, но не могу трудиться тут как крестьянка в поле. Я и так взяла на себя стирку, а это, знаешь ли, тяжелая работа!

Алекс глянул на Мульти-Очищающий Комплекс, в который он обычно бросал грязное белье. Мила действительно засыпала в него раз в неделю нужные моющие средства, кондиционеры, отдушки и порой нажимала кнопку автоматической очистки фильтров. Она же доставала, по мере заполнения бокса, чистую и поглаженную одежду и раскладывала ее на полках. Это требовало внимательности и знания условий хранения разных типов ткани.

– Ну хорошо, дорогая. Я буду привыкать к молоку жирности 0,7 вместо 0,9, – проговорил Алекс сухо.

– Ни в коем случае, дорогой! Я попробую вручную внести исключение в базу наших заказов.

Все-таки, Мила – отличная хозяйка! Однако слово «база» напомнило Алексу о бесконечных столбцах.

– Кстати, дорогая. Ты не могла бы сегодня помочь мне?

Милин голос слегка заледенел.

– Но, дорогой, ты же знаешь, у меня очень жесткий график. Я составляла его с точностью до шести минут и вряд ли смогу выделить тебе больше получаса вечером.

– А что у тебя сегодня? – уточнил Алекс.

Милина пунктуальность его обычно восхищала, но сегодня почему-то вызвала раздражение.

– Все как обычно по субботам, – начала она перечислять и приступила к нанесению макияжа – засунула лицо в устройство, и поэтому ее голос звучал глуше. – У меня тренировка, затем медицинские процедуры… тебе не обязательно вникать в это, милый… В 12.43 я должна успеть на курсы по уменьшению потребления пластика. Это очень важно, дорогой. Если я получу сертификат и подпишу обязательство следовать правилам, то смогу подать документы на снижение бытового налога, а это целых полтора процента, между прочим. И еще очередная встреча с юристом… Бывшая семья, ты же понимаешь… Извини, не могу разговаривать в мэйк-боксе!

У Алекса уже заболела голова. Что же будет к вечеру? Мила вынырнула, наконец, из аппарата – яркая и свежая – и продолжила:

– Ну, и вечером у меня волонтерство. Ты, кстати, свою смену постоянно пропускаешь. Это не очень хорошо. Бескорыстная помощь людям – важная часть нашей гражданской ответственности!

Мила успела уже одеться и была готова к выходу.

– Я тоже человек, и мне сейчас нужна помощь! – объяснил Алекс закрывающейся двери.

Он вернулся в обновленную комнату, щелкнул кнопкой, и компьютер «проснулся».

– Ну извини, я тоже не отдохнул, – пробормотал он и открыл следующую таблицу: «Животные и монстры».

Первой в списке стояла «Лягушка – 1». У Алекса потеплело на сердце, он стер механическую надпись и с удовольствием напечатал: «Зеленая тварь». Оказалось, что лягушек тут предусмотрено целых пять штук, каждая сильнее предыдущей, поэтому скоро в новом мире запрыгали «Зеленая большая тварь», «Изумрудная тварь», «Бешеная изумрудная тварь» и, самая страшная, «Тварюга-зеленка». Алекс в роли Бога-Создателя чувствовал себя все увереннее.

Одновременно он прокручивал в голове варианты для самого главного – названия своей новой игры. Пусть он не собирался долго с ней работать, для начала все должно было выглядеть конфеткой, и не важно, из чего ее сейчас он лепил собственными руками… «Смертельная битва», «Смерть дракона»… он так и не узнал, были ли в этой игре драконы.

Алекс заглянул в конец таблицы монстров и увидел, что драконы были, причем много. Окрестил заодно их. «Красная смерть», «Каменная жуть» и «Голубой проказник» – благо, описание сразу давало усталому мозгу толчок для идеи.

Ему казалось, что он создает прекрасный новый мир и населяет его созданиями. Стоит, пожалуй, назвать игру как-нибудь эпично – «Битва за жизнь» или «Вечный бой». Или что-то, описывающее основные виды вооружения… «Бойцы меча, лука и посоха» – О! Классно! Отлично отражает суть игры… Стоп, это уже было.

И вдруг идея пришла. «Идеальная вселенная» – вот то, что нужно! Это же целый мир, и он прекрасен. Алекс быстренько набил сообщение разрабу Киру, который все эти дни тоже работал не покладая рук.

«Новое название игры: Идеальная Всиленная. Меняй везде, и про зоставку не забудь!»

Надо будет обязательно парню выписать денежное поощрение… хотя кто знает, парень ли это? Алекс этого работника лично никогда не видел, а в паспортах пол теперь указывали в скрытом разделе. Доступ к таким данным могли получить только автоматические системы.

Каждый гражданин уже давно был просто человеком и одевался как хотел. Выбор имени и голоса для аватара также был свободным, так что Кир вполне мог оказаться как бородатым молодым мужиком, так и тонкой дамочкой лет шестидесяти. Кому какое дело? Главное, что сейчас они работали вместе и вместе не жалели на эту работу собственного свободного времени.

Дюдя тоже получил на выходные несколько поручений по оформлению документации. В понедельник, после презентации, надо было успеть зарегистрировать игру с новым названием. Лучше бы, конечно, до, но надо составлять реалистичные планы! Существовала некоторая опасность, что название и оригинальную идею игры успеют перехватить в промежутке между эфиром и регистрацией, но приходилось рисковать.

Охотники за идеями сегодня зарабатывали неплохие деньги, выслеживая как раз такие перспективные новинки. Над своей «Психо-Глобал» Алекс дрожал как помешанный и требовал от всех сотрудников строжайшей секретности. Они подписывали бумаги еще даже до предварительного собеседования. А что было бы, просочись к конкурентам информация о шлемах, создающих в голове новую реальность, стирая на время старую, Алекс даже предположить не мог.

Реклама и регистрация за двадцать часов до официального старта были сегодня максимально допустимыми сроками раскрытия тайны новых проектов. Жадные производители, которые хотели нажиться на повышенном интересе и пускали рекламу заранее – за неделю, а то и за месяц, часто бывали наказаны. В день выхода своего продукта они обнаруживали, что пять-шесть крупных компаний опередили их и на несколько часов раньше выпустили точно такой же. И кого после этого нужно винить? Только собственную несдержанность.

«Скорость диктует правила» – таков был закон современного бизнеса. Да и люди, по сравнению с двадцать первым веком, стали совершенно другими. Алекс даже представить себе не мог, что потребители будут долго и терпеливо ожидать выхода новинки… «Услышали сегодня – получили завтра или забыли» – правило современного бизнеса номер два. Правда сейчас он, сам того не осознавая, заново открывал третье золотое правило: «Новое – это хорошо забытое старое».

Алекс окрестил еще несколько тварей, и в его идеальной новой-старой вселенной появились «Кунтавры-бродяги» и «Виверны-разумейки». Это был еще один виток дурацких идей.

Алекс заметил, что система из четырех последних слов три штуки выделила красным. Опять не нашла их в словарях и посчитала ошибкой. Он в очередной раз отключил проверку орфографии, так как от красных букв ломило глаза. Он считал себя грамотным человеком и был уверен, что в обычных словах ошибок не сделает. Система была против и постоянно пыталась ему помочь, но Алекс упрямо каждый раз отменял эту полезную функцию.

* * *

Утро понедельника настигло Алекса на конце работы, и он даже сумел поспать два часа пятнадцать минут. Неплохо. Сердце неприятно екало. Все-таки, не каждый день он выступал перед многомиллионной публикой. Шоу было утренним, поэтому аудитория ожидалась не самая масштабная, однако ему и этого хватит. Выкупить вечернее время у этого урода не смог бы и президент!

Алекс услал Киру последнюю заполненную таблицу и получил от того ободряющий смайл в ответ.

– Сколько спал? – отправил он еще одно сообщение.

– Что значит это слово? – замигали в ответ буквы вперемешку с зевающими желтыми мордашками.

Алекс улыбнулся и начал готовиться к выступлению.

Ровно в девять утра он подъехал к месту обитания урода. Студия у того была своя, располагалась в огромном ангаре. По слухам, тут же таились медицинские центры для поддержания внешнего вида главной звезды. Ровно в девять тридцать шесть он уже сидел в каком-то странном сооружении из ярко-желтого меха, слегка напоминающем мебель, и получал последние инструкции от самого урода. На теле этого существа не осталось ни единого сантиметра природного вида. Модификация такого уровня стоила, конечно, целого состояния, но в результате урод отбил деньги на своем шоу. И заработал еще намного больше.

Главное теперь – не перепутать и не назвать его уродом.

– Урбан, вы посмотрели материалы, которые я вам присылал? – спросил Алекс по возможности спокойно.

– Да, – ответил тот коротко, даже не взглянув на гостя сегодняшней передачи.

– И как вам идея?

– Я не аналитик в сфере настольных игр.

– Это компьютерная игра полной реальности.

– Я помню.

– На базе ретро-фэнтези, – забеспокоился Алекс.

– Четыре минуты до начала, – оповестил его знаменитый ведущий и уселся в ярко-оранжевое чудовищное сооружение напротив. – Ты только в обморок не падай, пожалуйста, – попросил он вполне вежливо. – Если в ответ что-нибудь булькнешь, вообще будет кайф.

Алекс заметил, что странное тело Урбана пометилось в странное кресло как нельзя лучше – пара лишних ног и хвост… Понятно, для кого это. Урод зыркнул на него красным камнем из середины лба – скорее всего, еще один полноценный орган зрения, – и вдруг резко заверещал:

– Ты матрас давишь? Ты все еще, как драный бионик на свалке отходов, давишь свой антицеллюлитный и антискалиозный матрас? Урбан тут с утра связки напрягает, а ты разучился кнопку пальцем ТЫК? Быстро ТЫК кнопку и отдавай мне сердце, а то я уйду в оффлайн, и ты ТОЧНО ОБ ЭТОМ ПОЖАЛЕЕШЬ!

Алекс почувствовал горячее желание найти сеть и подключиться к трансляции. Может, он и не зря угрохал на эти десять минут утреннего эфира такие деньги?