Читать книгу: «Исцеление», страница 3

– А давай! – Денис взмахнул вилкой. – А если мне не понравится, посвятишь мне новый роман!

Ирина недоверчиво на него посмотрела.

– Что?! Я может мечтаю стать героем настоящего романа! Ладно, можно второстепенным!

– Да без проблем, – она пожала плечами. – Это я и без перловки могу. Зато если тебе понравится, ты… ты… – Она остановилась. – Не знаю, что там просят обычно в споре?..

– Ну, – Денис закончил омлет, который был настолько вкусным, что ему невыносимо хотелось вылизать тарелку, – денег или какие-то ещё приятности.

– Хорошо. Купишь мне пять килограмм черешни!

– Платье, платье проси, – страшным шепотом прошептал Денис, и Ирина расхохоталась. Но, отсмеявшись, сказала: – Платье я куплю себе сама. А ты мне пять кило черешни и килограмм манго.

– Ну что с тобой делать, по рукам! – Со вздохом сказал Денис, и они пожали друг другу руки.

После еды Денис приготовил кофе, заодно показав Ирине, как действует кофемашина, и принёс из гостиной аж три коробки разных конфет.

– Ну что, поехали за покупками? А то позже мне маму встречать с поезда. – Увидев, как Ирина напряглась, он продолжил: – Мама у меня мировая, вот увидишь. И видимся мы раз в пару месяцев. – Ирина кивнула и пошла собираться.

Посещение торгового центра прошло без особых происшествий, хотя Денис обратил внимание, что Ирина ведёт себя нетипично для женщины: она не смотрела по сторонам, не заходила в магазины с распродажами, не заглядывалась на витрины, а чётко шла к своей цели. Очень быстро ей удалось купить платье, пару маек, недорогие кеды. С домашней одеждой вышло посложнее – пижаму она не хотела, халаты попадались исключительно эротического свойства, от взгляда на которые Ирина хмурилась, но в итоге ей удалось выкопать очень милое домашнее платье длиной до колена яркой расцветки, с капюшоном и коротким рукавом. Ирина была довольна.

– Ирин, что-то ещё нужно? – Спросил Денис после того, как она вышла с пакетом из магазина.

– Неа, у меня деньги почти закончились, – равнодушно сказала Ирина.

– Ирин… – Денис не оставлял попыток, – у меня есть деньги. Мне будет правда очень круто, если ты позволишь мне что-то купить для тебя.

Ирина упрямо помотала головой. – Поехали, пожалуйста.

Ничего, Денис не собирался сдаваться. Он окружит её заботой и вниманием, и постепенно растопит этот лёд внутри неё.

Выходные с мамой Любой

– Мамуля, привет! – Денис совершенно не стеснялся того, что он, здоровый взрослый мужик, с такой нежностью обнимает маму. – Очень рад, что ты приехала.

– Привет, сынуль, – мама звонко чмокнула его в щёчку. Как всегда, она была налегке.

Они сели в машину. – Мам, надо поговорить, – начал Денис, и мама с тревогой посмотрела на сына. – Я дома сейчас не один.

– Оооо! – Мама буквально заверещала от восторга, – У тебя появилась подруга?!

– Не всё так буквально… – Денис нахмурился, подбирая слова.

Лицо мамы вытянулось: – Друг?.. – Спросила она с опасением.

Денис вытаращил глаза и изумлённо покачал головой. Он не ожидал от мамы таких предположений. – Подруга, назовём это так.

Мама с волнением выпалила: – Она беременна?!

Денис с изумлением вскинул глаза. – Нет, в этом плане я аккуратен. Понимаешь, я увидел её буквально на днях, на одной дурацкой бизнес-тусовке. И сразу понял, что надо знакомиться. У неё такие глаза, такие… В общем, сама увидишь. – Денис вздохнул. – А потом, совершенно случайно, я увидел, как она живёт. И пришёл в такой ужас от этого бомжатника, – мама с неудовольствием поджала губы, – по-другому его не назовёшь, что сразу перевёз её к себе.

– Она тебе нравится, сын?

– Она мне не просто нравится, мам, она прямо моя, я чувствую, когда она рядом, мне не нужно больше ничего, но она… Я не знаю, что у неё случилось с бывшим мужем, она в разводе, но она меня совсем не подпускает к себе, совсем. Ни подарки не берёт, ни даже кормить не разрешает. Всё сама. А ещё она пишет просто невероятные романы. Буду их публиковать.

Мама вздохнула: – Обижал наверное муж сильно…

– Думаю да, – Денис отвернулся, чтобы мама не увидела боли в глазах.

Но мама взяла его за руку. – Сын, ты такой чудесный у меня, весь в отца. Он ведь тоже вот так забрал меня от первого мужа. Мы тебе особо не рассказывали об этом, но первый муж очень меня мучал… И оскорблял, и голую на улицу выставлял, и руку поднимал. А отец твой, как увидел меня, так сразу и сказал, что заберёт к себе. И забрал ведь. Он и с мужем моим тем сам разбирался – и драться ходил, и отступные какие-то ему платил, чтобы развод быстро оформить… Правда, я сама сразу в него влюбилась, и ушла к нему сразу, хоть и страшно было. И ни разу за всю жизнь не пожалела об этом. Очень по нему скучаю…

Денис сжал мамину руку. – И я скучаю, мам… – Отец погиб два года назад, а они оба до сих пор не могли привыкнуть к этому факту.

– Так, ладно, – мама внезапно сменила тон, – что стоим, поехали уже, покажешь мне свою принцессу. Только за едой давай заедем, а то у тебя как обычно нет ничего.

Денис широко улыбнулся. Маме энергии не занимать. Он завёл машину.

– Мам, ты только осторожнее пожалуйста с Ириной, не торопись никуда.

– Ну естественно, что ж я, совсем не соображаю! – Мама покосилась на лицо сына, но увидела довольное выражение лица и заулыбалась тоже.

Когда Денис с мамой два часа спустя ввалились в дом с четырьмя огромными пакетами еды, в доме было тихо. – Ирина, Ирин, ты где?! – В тревоге закричал Денис.

Ирина выскочила из комнаты босиком в своём новом домашнем платье и с пучком на голове. Она выглядела сонной.

– Ой, прости, ты спала? – Денису было неловко.

– Нееет, ещё рано совсем. Писала. Увлеклась, не слышала как вы пришли. – И тут её взгляд упал на пакеты. – Ого!!! Мы ожидаем армию?!

Денис с мамой расхохотались в унисон.

– Просто я люблю готовить, – сказала мама. – Ну и есть тоже люблю. Привет, я Люба, можно тётя, можно просто, – мама Дениса протянула Ирине руку, и та осторожно её пожала. – А вы, судя по воплям моего сына, Ирина? – Денис с опаской посмотрел на Ирину, но та выглядела безмятежно.

– Совершенно верно, я Ирина, его недавняя знакомая. Пишу по его заказу роман.

– О да, Денис мне рассказал, что вы пишете. Это совершенно потрясающе, я обожаю романы! И когда вы опубликуетесь, я буду чур первой поклонницей! – Ирина порозовела и потупилась. – Ладно, потащили еду туда, где ей положено быть, – мама Дениса подхватила два пакета поменьше и бодро помчалась с ними на кухню.

Выходные с мамой Любой прошли просто удивительно. Они что-то готовили, ели, пили вино (даже Ирину они вдвоём с Денисом уговорили выпить пару глотков, хотя она уже два года ничего не пила), опять готовили, смотрели фильмы, болтали, опять готовили и опять ели…

В воскресенье вечером Денис повёз маму в ресторан, Ирина осталась дома писать. В этот раз никакие уговоры на неё не подействовали.

– Денис, – сказала мама, когда они сделали заказ, – мне прямо не терпится с тобой поделиться. Смотрела я на вас с Ириной целых двое суток, и прямо вот разрывает меня.

– Внимательно, – шутливо козырнул Денис и действительно внимательно посмотрел на маму.

– Знаешь, сын, что я думаю?.. – Мама на минуту замолчала, подбирая слова. – Сложно тебе будет с Ириной. Очень сложно. Она правда как дикий зверь у тебя. Вроде шутит-хохочет, а потом раз, одно слово – и сразу драться готова. Не знаю как объяснить, просто чувствую, – мама приложила руку к груди. – Много тебе понадобится терпения, сил, любви и ласки, чтобы её приручить. А мне ещё внуков охота, а то Макс вон вымахал… – Максимом звали сына Дениса от первого брака, которому в этом году исполнилось уже девятнадцать.

Мама тяжело вздохнула. – В общем, как матери, мне тебя прямо жалко. Каждый день доказывать раненой женщине, что с тобой безопасно, что ты её любишь, что она может тебе довериться – знаешь, это очень сложно… Не знаю, хватит ли тебе сил. Ты все-таки у меня очень чувствительный, хоть и не признаёшься в этом.

– Мам, – Денис был удивлён, – я справлюсь. Я, кроме того что чувствительный (это слово он произнёс с некоторым оттенком сарказма), ещё и взрослый. И отношения уже строил не один раз.

Видимо мама услышала в голосе сына обиду, потому что продолжила: – Ребёнок мой, я не сомневаюсь в твоей мудрости и силе твоей любви. Мне просто тебя жаль… Любая мать хочет лучшего для своего ребёнка.

– Мам, она лучшая! – Денис начал злиться.

– Да, это вторая часть того, что я хотела сказать. Она правда очень необычная. Очень глубокая, очень сильная. Если она откроется тебе, это будет лучшее, что было в твоей жизни. Ключевое слово «если»…

Официант принёс еду, и Денис с мамой замолчали.

Когда он отошёл, мама продолжила: – И вот ещё что, сын. Ты имей в виду, что как только у вас всё начнёт налаживаться, может её бывший муж заявиться.

– В смысле? – Денис удивлённо поднял брови.

– В самом прямом. – Мама задумчиво жевала салат. – Пока она была нищая и никому не нужная, она была ему неинтересна. А когда он увидит, что она пошла в гору – в интернете прочитает, от общих знакомых узнает, – вполне может и прилететь в надежде что-то ещё отхватить. Падальщики они такие…

Денис задумался.

Маме Любе не спалось. Проворочавшись полночи, она решила спуститься на кухню и выпить зелёного чаю с ромашкой. На кухне горел мягкий свет, уютно пахло кофе, за столом со своим стареньким ноутбуком сидела Ирина, что-то увлечённо печатая.

– И тебе не спится?

– Любовь Петровна! – Охнула Ирина, подскочив на месте, – как вы меня напугали!

– Да какая я Петровна, – махнула рукой мама Люба и включила чайник.

– Пишу… – Сказала Ирина. – Привыкла днём работать, ночью писать. Сейчас вроде и дни свободные, а пишется всё равно легче ночью.

– Кофе любишь? – Уточнила мама Люба, глядя на кружку рядом с ноутбуком.

– Очень… – Тихонько виновато ответила Ирина. – Не пила его почти два года, теперь вот всё время хочется.

– Да пей ради бога! – Воскликнула мама Люба, – Кофе вон полно!

Заварив себе чай и присев напротив Ирины, она задумчиво посмотрела на неё: – Ты такая… Такая…

Ирина подняла глаза.

– Такая хрупкая!..

– В смысле худая? – Уточнила Ирина.

– Нет, не в этом смысле. Ну то есть худая-то ты очень, я бы на месте сына тебя бы откармливала первым делом, но я имею в виду не снаружи. Внутри. Вроде прочная внешне, но очень хрупкая. Как стекло. Или лёд…

Ирина усмехнулась: – Лёд?..

Мама Люба вздохнула. – Ирина, прости, что вмешиваюсь не в своё дело, но ты имей в виду – Денис никогда тебя не обидит. Правда. Это я не как мать говорю, как женщина женщине. Он в этом плане весь в отца – открытый, благородный, настоящий. Некоторые этим пользуются. Точнее, пользовались раньше, сейчас-то он заматерел конечно. Бывшей жене всё-всё отдал при разводе.

Ирина недоумённо оглядела пространство дома, в котором они сидели: – Всё?

– Это он уже всё заново заработал и отстроил! – Горько усмехнулась мама Люба. – А тогда, десять лет назад, он ей отдал и квартиру, и машину, и дачку, – всё, что до этого долго зарабатывал. Сам зарабатывал, мы с отцом и не помогали совсем. Вернулся к нам, можно сказать, с одним чемоданом с трусами и носками, ничего себе не оставил. Переживал ужасно, с работы уволился, два месяца лежал на диване и смотрел в одну точку. Похудел, как ты сейчас. Потом начал потихоньку отходить, бизнес открыл, через пару лет за дом взялся.

– А почему они развелись? – Завороженно спросила Ирина.

– Она другого нашла, и поставила Дениса перед фактом. – Мама Люба тяжело вздохнула, вспоминая то время. – Недолго они прожили вместе, даже десятка лет не протянули. Ну да ладно, Денис простил её, и я тоже. Внука вырастила и хорошо.

– У Дениса есть сын? – Дрогнувшим голосом проговорила Ирина.

– Да, Макс. Девятнадцать лет ему уже, уже и жениться собрался. Денис-то тоже как раз примерно в таком возрасте женился. Ну не в девятнадцать, в двадцать с небольшим.

Ирина зависла, глядя в одну точку.

– Ладно, – поднялась мама Люба, – Надеюсь, я не сказала чего лишнего. Спокойной ночи, красавица. Удачной тебе работы.

Утром Денис отвёз маму на поезд (она приезжала на выходные) и уехал на работу. Ирина ещё спала. К одиннадцати он уже соскучился. Написал сообщение: – Привет, ты проснулась? Так что насчёт перловки?

Через полчаса прилетел ответ: – Будет сегодня. Я ок. – И улыбающийся смайлик.

Денис улыбнулся, пропустив, что говорил ему Олег. Тот нахмурился: – Босс, не пойму, ты влюбился, что ли?! Через слово зависаешь!

Денис рассмеялся и ничего не ответил. Они вернулись к обсуждению маркетинговой стратегии. После совещания с Олегом, как всегда по понедельникам, пришли продажники, потом бухгалтер с графиком ближайших платежей, потом одно-второе-третье… На обед Денис решил сегодня не ходить, немного отдохнуть от кулинарных излишеств, которыми все выходные баловали его девочки. К ужину он сильно проголодался, но сначала съездил за черешней и манго, прихватив по дороге ещё торт, бутылку вина и несколько кусочков разного сыра.

Дома его встретил потрясающий аромат. Денис счастливо вздохнул – давным-давно он с таким удовольствием не возвращался домой.

– Ирина, – закричал он из прихожей, чтобы ненароком не напугать её, – я пришёл есть перловку!

Смеющаяся Ирина выглянула из кухни. – Она почти готова, переодевайся и мой руки.

Это было так забавно, сейчас она звучала так, как будто они прожили вместе лет десять. Денис аккуратно занёс пакет с покупками в резервный холодильник в хозяйственной комнате, поднялся к себе в комнату, быстро принял контрастный душ, чтобы смыть рабочие тревоги, переоделся в домашние брюки и майку и спустился к столу.

– Я ужасно голоден, – сказал он, усаживаясь.

Ирина хмыкнула. – Тебе повезло, на случай того, что тебе все-таки не понравится моя перловка, я приготовила ещё овощное рагу и запекла рыбу. – Она наложила ему в тарелку что-то невероятно вкусно пахнущее.

Денис с опаской попробовал. Чёрт, это было вкусно! Он засунул в рот полную вилку перловки, приготовленной с грибами, луком и морковью, и замычал от удовольствия.

– Ирин, это реально перловка? – Прогудел он с полным ртом, потому что не мог остановиться. – Она нереально вкусная! Она не воняет перловкой и вообще… Я понятия не имел, что её можно так приготовить (слово «так» Денис выделил).

– Что и требовалось доказать, – спокойно сказала Ирина. – Ну что, я выиграла?

– Стопроцентно! – Довольно жуя, отозвался Денис. – А ты опять не ешь?! – Подозрительно продолжил он.

– Слушай, вы тут с мамой столько еды оставили, что я весь день только и делаю, что ем, – отозвалась Ирина с улыбкой.

– Мама да, мама такая, – Денис рассмеялся.

– Чудесная у тебя мама. – Тихонько сказала Ирина. – И очень тебя любит. – И, увидев, что Денис на неё смотрит, уточнила: – А отец?

– Погиб два года назад. В аварию попал. – Грустно сказал Денис. – Мама очень по нему скучает. Да и я тоже.

– Сочувствую, – тихонько проговорила Ирина. – Мои родители умерли несколько лет назад, но я давно не жила с ними и отношения у нас были так себе, поэтому я не сильно переживала.

– Ясно. – Денис отложил вилку. – Ирин, не могу больше молчать. Просто не могу. Знаю, что это преждевременно, что наверное тебя это может оттолкнуть, но если не скажу, буду чувствовать себя козлом.

Ирина напряглась, в районе сердца появился лёгкий лёд.

Денис встал. – Ты мне очень, очень… Нет, не так. Ты мне просто безумно нравишься! Всё в тебе нравится, без исключения. А глаза… Это отдельная история. Понимаешь, я когда смотрю тебе в глаза – я как будто в другой мир попадаю.

Лёд сковал всю Ирину.

Денис продолжал: – Если и есть любовь с первого взгляда, то это она. Я мечтаю обнимать тебя, целовать, прикасаться к тебе.

Лёд продолжал разрастаться, он занял почти всю кухню, и теперь Ирина металась внутри него, как будто пытаясь выбраться из этой синей ловушки. – Нет… Как же так… Этого не может быть… – Бормотала она.

И в этот момент Денис в одно мгновение понял, что это был за лёд. Это был огромный, чёрный, беспросветный ужас. Он поднимался волнами из середины ирининого сердца, делая лёд толще и синее, он затапливал её, захватывал всё её существо, а она, худенькая, хрупкая, беззащитная, не могла противостоять ему. В какой-то момент Денису показалось, что Ирина начала задыхаться. – Я не могу, не могу…

– Ирина…

Но Ирина его как будто не слышала, она продолжала говорить: – Денис, я не могу сейчас ответить взаимностью, я не готова, слышишь, не могу! Никому не могу, пожалуйста! Я пойду соберу вещи! – И она метнулась в сторону выхода из кухни.

Но Денис был начеку. Он был ближе к выходу, и, как скала, встал в проходе. Сердце колотилось, руки дрожали, ноги подкашивались. Дыши, – сказал сам себе Денис, – просто дыши. Сначала маску на себя, потом на того, кому ты хочешь помочь.

– Ирина, я не трону тебя. Я не сделаю ничего, что причинит тебе боль. Я не сделаю ничего, на что ты сама не согласишься. Но я не могу тебя отпустить. Не могу. Я готов ждать сколько угодно. Я готов посвятить жизнь тому, чтобы сделать тебя счастливой, что бы для этого не понадобилось.

В этот момент случилось ещё что-то необъяснимое: он ясно увидел ровное, яркое, желтое пламя, которое появилось из его груди, и постепенно начало разрастаться в сторону Ирины, растапливая лёд на своём пути. Ирина продолжала стоять как замороженная, и Денис понял, что нужно продолжать говорить.

– Я прошу только одного – позволь мне заботиться о тебе. Пусть сейчас как другу, как брату, как угодно, только позволь быть с тобой рядом.

Лёд медленно съёживался. Ирина протяжно вздохнула. – Мне нечего тебе дать, – глухо сказала она и подняла на него кристально синие глаза.

– Мне ничего не нужно, – Денис аккуратно подбирал слова, – просто быть рядом. Мне не нужны отношения, если ты к ним не готова. Со мной не нужно расплачиваться. Мне не нужно ничего возвращать. Просто будь рядом. Просто пиши. Просто улыбайся. Просто готовь перловку.

Лёд остался тонкой корочкой возле сердца, глаза потеплели.

– Так не бывает, – всё ещё упрямо, но уже без ужаса сказала Ирина. – Разве так бывает?..

– Бывает очень по-разному – мягко вернул ей Денис её же фразу, которую она сказала при их первом посещении ресторана.

– Я не могу тебя так мучить… – Ирина говорила медленно и тихо. – Я теперь всё время буду думать, что ты… что я… что ты хочешь со мной…

– Что я влюбился в тебя? – Сказал Денис, и лёд снова пополз из сердца Ирины. Но теперь, когда Денис понял, что это за лёд, ему было уже не так страшно. – Это правильное слово. Я в тебя влюбился, и буду любить, а как это в итоге будет выражаться внешне, мне не важно. Если у нас что-то сложится – потом, когда ты будешь готова, – отлично. Если нет, я просто буду счастлив от того, что ты рядом.

Ирина подняла голову. В глазах стояли слёзы. Как только она наткнулась взглядом на тёплый взгляд Дениса, они хлынули потоком. Льда больше не было, был только горячий поток. Денис сделал осторожный шаг в сторону Ирины, она стояла не шелохнувшись. Он сделал ещё шаг. Аккуратно протянул руку, коснувшись её плеча. Она продолжала почти беззвучно реветь. Денис сделал последний шаг и обнял её. Ирина не сопротивлялась.

Так они и стояли минут десять – Ирина, закрывшая лицо руками и уткнувшаяся Денису в плечо, и Денис, растерянный, но совершенно счастливый. Их окутывало полупрозрачное жёлтое пламя.

Знаешь, что со мной случилось?..

Успокоившись, Ирина осторожно высвободилась из объятий Дениса.

– Может, ты доешь? – Сказала она неловко, махнув головой в сторону уже остывшей перловки. – раз уже тебе понравилось.

– Доем конечно, – Денис отошёл на шаг назад. – Ты не сбежишь? – Подозрительно спросил он.

– Нет, – она улыбнулась уголком губ. – Не сбегу.

– Тогда подожди меня здесь. – Денис вышел из кухни. – Можешь подогреть мою перловку, – послышалось из гостиной. Через пару минут он вернулся с большим пакетом.

– Что это? – С любопытством спросила Ирина. Она всё ещё была скована, но стремления сбежать Денис в ней сейчас не ощущал.

– Ну… – Начал Денис, – Понимаешь, я был уверен, что перловка мне понравится. Ты так готовишь, что обратное было просто невозможно. Поэтому… – Он выгрузил из пакета торт, манго, черешню, вино и сыр.

– Ах ты! – Ирина зажала руками рот. На глазах опять появились слёзы. – Прости, я видимо так и буду реветь, – всхлипнув, сказала она.

– Ну и реви, – нежно проговорил Денис. – Ешь черешню и реви.

Ирина заулыбалась. – Это правда всё мне?..

– Ну, вином и тортом можешь поделиться, остальное тебе. Ну, ещё кусочком манго можешь угостить, они вроде неплохие. – Денис начал открывать вино. – Давай по глоточку?

Ирина послушно кивнула.

Сегодня Ирина не цедила вино крошечными глоточками, как в выходные, а сразу махнула целый бокал. Видимо, внутренняя боль была слишком сильной.

Буквально через пару минут Денис увидел, как она опьянела: движения стали нечёткими, взгляд расфокусировался, тело расслабилось. Он хотел предложить проводить её спать, но вдруг Ирина заговорила чуть заплетающимся языком. – Ты кажется хотел узнать, что со мной случилось?

Денис кивнул. Но тут же добавил: – Если ты готова рассказать конечно.

– Угу. Ну раз уж ты тут такие вещи мне говорил… Нереальные. Давай я тебе расскажу, как на самом деле бывает. Налей мне ещё, пожалуйста.

Денис долил в бокал вина, Ирина сделала глоток.

– Почти десять лет назад я вышла замуж. За хорошего вроде бы человека. Обеспеченного, заботливого. Он так красиво ухаживал, цветы дарил, по ресторанам водил. Слова красивые говорил. Рассказами моими восхищался. У меня тогда, как говорят, проба пера была, я только начинала писать.

Денис превратился в слух. Он прямо чувствовал горечь, с которой говорит Ирина, даже глоток вина, который он сделал, показался ему горьким. И теперь он лучше понимал её страх – судя по всему, на первом этапе знакомства её муж вёл себя почти также, как ведёт себя сейчас Денис.

– Сначала всё было неплохо. Свёкор был конечно против нашей свадьбы, считал, что я щука, которая спит и видит, как бы ограбить его сыночка. И для успокоения всех мы подписали брачный договор, там страниц двадцать было. А я что, я его и не читала особо – влюблена была, и потом терять мне было нечего. Я так думала.

Ирина глотнула ещё вина и положила в рот кусок сыра. – Так, на чём я там остановилась?.. А, вначале всё было неплохо, несколько лет. Муж мне немного помог с открытием бизнеса, хотя в большей части туда пошли мои накопления, оплатил какие-то курсы по копирайтингу, копеечные, но всё же… Свёкор даже каких-то первых клиентов каких-то подогнал… Писанину мою они правда сразу после свадьбы высмеивать начали, все вместе. Оказалось, до свадьбы это муж привирал о том, что нравится. А потом совсем начался ад. Измены, оскорбления, унижения. Начал деньги отбирать, одежду выбрасывать, запирать в ванной или в кладовке, телефон проверять. Только на работу и получалось более-менее вырваться. Свёкор, хоть и видел всё, всегда был на стороне сына. Если что-то не так – сама виновата, и всё. Говорил же, мол, с самого начала, что ты ему не пара. Моих родителей к тому времени не стало уже, да они бы и не помогли особо ничем. Только свекровь меня поддерживала. Кормила, защищала от сына, какие-то мелкие деньги давала. И в итоге, когда он начал на меня руку поднимать и мучить, она и сказала – беги. Беги скорее, иначе дальше будет хуже. Если бы не она, возможно, меня бы не было уже. Благодаря её поддержке я подала на развод, хотя всё равно не сразу, больше полугода мне понадобилось.

– Кошмар… Кошмар, – как заведённый тихо твердил Денис.

– Кошмар на этом не закончился, – продолжила Ирина, отхлебув ещё вина. – Как только я это сделала, выяснилось, что свёкор перед свадьбой суетился не просто так. По брачному договору мало того, что я ушла ни с чем, вот буквально только пару шмоток мне и отдали, я ещё и оказалась должна бывшему мужу компенсацию в пять миллионов.

У Дениса дрожали руки. Он не верил, что так бывает не в кино.

– Продала квартиру родительскую, продала дачу полуразрушенную, которая от бабушки мне досталась давно, ещё до брака, машину свою, купленную до брака, этого хватило, чтобы покрыть процентов семьдесят компенсации. На полтора миллиона ещё набрала кредитов. Как выпуталась тогда живая – до сих пор не понимаю. Вот, два года расплачивалась. Не ела, не спала практически. Сначала пошла в гипермаркет круглосуточный продавцом и кассиром, пахала в три смены, спала по часу в подсобке, первые несколько месяцев так протянула. Потом в гипере пошли сокращения, штрафы, денег перестало хватать, пошли просрочки по кредитам. Тогда уже устроилась в одну контору левую в отдел продаж. Отвратительный начальник, средней паршивости товар, но зато бонусы платили стабильно. Так там и работала – днём рыла носом землю в поисках клиентов, ночью подрабатывала копирайтингом, брала на бирже фрилансеров заказы. Бралась за всё, что попадалось под руку: соседскую девочку подтягивала по английскому, после универа остаточных знаний хватило, рефераты писала на заказ по маркетингу – моя же специальность, одно время подъезды в соседних домах мыла. В общем, выкрутилась как-то. Закрыла последний кредит, уволилась из этой дурацкой конторы и… как раз встретила тебя. – Ирина неловко развела руками, чуть не уронив бокал с остатками вина.

– Я… У меня слов нет… – Денис не видел себя со стороны, но если бы увидел, точно удивился, каким серым он выглядит.

– А ещё… – Почти прошептала Ирина.

– Что?! – Чуть не подскочил на месте Денис.

– Нет-нет, ничего, – она погасла и опять взялась за бокал. – Может как-нибудь потом…

– Меньшов его фамилия? – Глухо спросил Денис. Кулаки сжимались сами собой.

– Да, Меньшов… Владимир… – Ирина посмотрела на Дениса. – Его знают в городе, он бизнесмен, и свёкор бизнесмен. Не нужно с ними связываться. Всё, я теперь свободна от них, и счастлива по этому поводу.

Ирина решительно отставила бокал. – Мне уже много, – она попыталась встать, но пошатнулась и уселась обратно на стул. – Помоешь мне черешни?

– Да, конечно, – Денис подскочил к раковине.

– И я их больше не боюсь… – Продолжала Ирина. – Не боюсь!

– Зато ты меня боишься… – С грустью ответил Денис.

– Тебя?.. – Ирина сфокусировала взгляд на Денисе. – Ты милый… Но, знаешь, со своими деньгами ты можешь раздавить меня как мошку, также, как они. Даже не потому что ты плохой, а потому что я помешаю достижению каких-то твоих планов. И да, я боюсь теперь быть должна. И не хочу быть должной. Я ведь тогда даже про самоубийство думала. Но решимости не хватило. Уходила с головой в работу, а в свободную минутку бежала писать свои романы. Хоть немного помогало. И мне действительно комфортнее в той ободранной маленькой комнатке с полусумасшедшей хозяйкой, потому что ей я заплатила за два месяца вперёд, и больше ничего никому не должна… Я неподходящая пара тебе, Денис. Вот точно не я.

Денис хмыкнул: – А кто же? Даже любопытно.

– Какая-нибудь молодая красивая девушка… Свободная, уверенная в себе, ухоженная. Ну хотя бы лет тридцати… А мне уже тридцать семь. – Ирина разглядывала вино в бокале, но больше не пила.

– Мне сорок один, если что, – сказал Денис.

– О, ты отлично выглядишь. Я бы больше тридцати трёх-пяти тебе бы не дала, – вяло отреагировала Ирина. – Думала ты моложе меня. Но всё равно…

– Всё равно я поставлю чай и мы попьём его с тортом, – сказал Денис. – Давай откровенность за откровенность.

Ирина насторожилась.

– Я всю жизнь знал, что рано или поздно встречу свою женщину. Вот посмотрю ей в глаза и пойму – моё. По молодости искал её, искал. В жену свою будущую влюбился больше по-юношески, хотел её очень. Она красивая была, с фигурой (Денис неосознанно показал очертания пышной женской фигуры), с грудью большой, все дела. Очень быстро уговорил её жениться, нам по двадцать лет всего было. Очень быстро родился сын, Макс. И пошла рутина: я сначала ещё доучивался, но сразу впахивал на двух, а потом после вуза и на трёх работах, чтобы купить машину, потом квартиру, потом дачу, ребёнка вывозить летом. Она в основном дома сидела, занималась ребёнком, иногда куда-то на работу выходила, но ненадолго, на пару месяцев. Её всё время что-то не устраивало. Мама мне пыталась намекать, что она погуливает, я злился, не верил, в какой-то момент почти перестал с родителями общаться. А потом выяснилось, что у неё действительно почти три года роман на стороне. И она поставила меня перед фактом – развод и больше никак.

Денис вздохнул и допил вино из своего бокала. – Я тогда им всё оставил. Вот как ты, ушёл с парой шмоток, только конечно по собственному решению. Первое время болел очень, уволился со всех работ, лежал у родителей, думал, думал, думал… Думал, где же я ошибся, что не правильно сделал. А потом отпустило. Открыл бизнес, начал строить дом, купил машину, которую хотелось. И опять начал искать.

Денис заварил чай и поставил на стол чашки. Разрезал торт.

– Понимаешь, вокруг меня всегда было много женщин. Разных, бедных, богатых, красивых и не очень. Но я смотрел им в глаза и не видел ничего. Вообще. А когда посмотрел в твои, прямо там, на стоянке, в самый первый раз, у меня всё внутри перевернулось с ног на голову. Да собственно и до сих пор так каждый раз происходит. Это что-то невозможное, странное, нереальное, но оно правда существует. В общем, я не для того искал тебя почти сорок лет, чтобы куда-то отпустить. Ешь торт, – он подвинул к Ирине блюдце с большим куском и налил чай.

– Или?.. Чёрт, я не спросил тебя. Хочешь кофе? – Он смотрел, как Ирина заглядывает в чашку.

– Да… Лучше кофе. Вредно конечно, но очень вкусно. – Она пожала плечами. – Хочешь, я сама сделаю? – И снова попыталась встать.

– Нет, сиди, я ближе. Знаешь, это такой кайф за тобой ухаживать. Хотя бы кофе, хотя бы торт, черешню, сыр… Мне конечно хочется другого масштаба: я бы вот хотя бы телефон тебе приличный подарил, компьютер, одежду… – Денис снова недоговаривал. Вспоминая взгляд, которым Ирина смотрела на машину, он весь покрывался мурашками и точно знал, что больше всего он хочет подарить ей автомобиль. Но не сейчас, пока рано. Даже при разговоре про телефон и компьютер она напряглась, и в районе груди появился тонкая ледяная корка. – Кстати, раз уж мы заговорили про должен – не должен, может обсудить твою зарплату? А то мы этот вопрос отложили на потом, и никак не обсудим.

– Зарплату? – Ирина с удивлением подняла глаза на Дениса. – Ах да, зарплату за роман… Ну, назначай сам. Если мне будет где жить и будет что есть, мне в общем-то ничего особо и не нужно. Тем более что одежды я себе купила, так что соглашусь на любую сумму.

– Хорошо, тогда давай это будет пока пятьдесят тысяч в месяц. После того, как первый роман опубликуем, повысим ставку. Денис пил чай.