Читать книгу: «Подарки для блондинки. Свекровь для блондинки», страница 6

Глава 10. Вечеринка

Как я позволила уговорить себя на это безумие? Ведь не хотела же идти на вечеринку к магам, которые в любую секунду могут что-нибудь испепелить! И всё равно стою рядом с контролёром перед резной деревянной дверью старинного дома с колоннами.

Умеет же парень уговаривать! Весь день он торчал у меня в квартире и придумывал причину за причиной, чтобы убедить меня в необходимости похода на огненное развлечение магов.

– Подумай, где ты ещё такое увидишь? Это же настоящее шоу огня, зрелище для избранных! Представляешь, маги будут создавать движущиеся огненные фигуры, а в конце вечеринки разноцветное пламя взовьётся в роскошном фейерверке.

После этих слов я впервые задумалась о том, что вечерний поход к заклинателям огня может быть интересным, и даже очень интересным. Я ещё немного посопротивлялась: в семь часов вечера должен был приехать Олег. Однако всё в этот день было на стороне мага-контролёра: любимый позвонил и сказал, что раньше десяти у меня не появится.

После этого контролёр стал вести себя так, будто поход на вечеринку – дело решённое. Он даже собирался покопаться в моём шкафу, чтобы выбрать мне подходящее платье. Этого я парню, конечно, не позволила и платье выбрала сама – длинное, голубое, с открытыми плечами и воздушными короткими рукавами, приталенное, с расклешённой юбкой. Мама сшила его по какой-то выкройке вечернего платья, и я даже не представляла, куда могу пойти в таком виде. Разве что с любимым в театр, но Олег редко куда-то меня приглашает, ему постоянно некогда. Вот сейчас платьице и пригодится.

Пока я собиралась, маг тоже не терял времени даром. Видимо, он успел перенестись ненадолго к себе домой: когда я вышла из комнаты, парень уже переоделся в чёрный смокинг с бабочкой. Постоянно растрёпанные волосы контролёра были гладко зачёсаны и блестели. Вид у парня был неожиданно солидный.

Маг одобрительно кивнул. Я заметила, что его взгляд остановился на моём декольте, и раздражённо накинула на плечи почти невесомый белый шифоновый шарфик. Белых туфелек у меня не было, зато нашлись закрытые белые босоножки на шпильке. Когда я взяла со стола косметичку, контролёр остановил меня:

– Не стоит, Саш. Там может быть довольно жарко, и твой макияж потечёт. По крайней мере, ведьмы на такие вечеринки или приходят ненакрашенными, или заранее придают косметике сверхустойчивость.

– Ну так и придай моей косметике эту супер устойчивость! – я сунула ему косметичку.

– У меня в таких делах опыта нет, а экспериментов ты не любишь, – хмыкнул парень. – Вряд ли тебе понравится, если макияж раньше времени потечёт в несколько ручьёв или, наоборот, в течение недели будет медленно стираться.

Я нехотя положила косметичку в обновлённую сумочку. Медленно стираться – ещё куда ни шло, можно было бы подправлять, но вариант с ручьями из туши, помады, тонального крема и румян мне действительно категорически не понравился.

– Пора, – сказал контролёр. – Вечеринка идёт полным ходом уже с полчаса. Все маги огня наверняка собрались, самое время нам туда заглянуть.

Он взял меня за руку и слегка сжал мою ладонь.

– Руку убери! – сухо бросила я. – Ты уже показал, что прекрасно умеешь перемещаться, куда хочешь.

– Если ты об этой квартире, то между мной и тобой есть определённая магическая связь, – ответил парень, не разжимая пальцев. – Вообще я не имею права использовать перемещение без разрешения Магического контроля, но в твоём случае это разрешение мне дали, учли, что мы работаем в паре. А с тобой я могу спокойно перемещаться куда угодно, не спрашивая разрешения, так как магия здесь задействована не моя. Так что повторяй за мной: "Хочу оказаться перед домом, в котором сейчас проходит вечеринка магов огня".

Я с удовольствием мысленно добавила пароль, и вот мы перед входом в дом. Вернее, даже не дом, а особняк в старинном стиле. К деревянной двери было приделано странное украшение: плоский медный дракон с разведёнными в стороны крыльями держал в пасти большое широкое кольцо. Маг-контролёр протянул руку к этому кольцу, когда раздался один из стандартных, надоедливых телефонных звонков. Парень со вздохом извлёк маленький телефон из внутреннего кармана смокинга.

Я в это время обернулась и окинула взглядом огромный парк перед домом и уходящую куда-то в гору асфальтированную дорожку. Интересно, где же находится этот великолепный старинный дом?

– Что, Эрин? – нехотя проговорил контролёр.

Голос ненавистного старого мага зазвучал так, словно Эрин стоял рядом с нами. Опять их волшебные штучки! Я полностью уверена, что контролёр не включал громкую связь.

– Прекрати своё расследование. Это может быть опасно и для тебя, и, тем более, для Александры. Если ты забыл, я тебе напомню: девушка – не маг и не ведьма. Занимайтесь чем-нибудь попроще, а с магами огня я разберусь сам.

– Извини, дядюшка, но сейчас поздно отступать. У меня есть два приглашения на закрытую вечеринку по случаю помолвки Рия и Ливы, и мы с Сашей уже перед дверью дома Крифа.

– Значит, зайдёте как обычные гости – поздравите молодых, посмотрите, как развлекаются маги огня, выпьете их огненной медовухи – и всё, – голос старого мага звучал всё твёрже. – Никаких наблюдений за другими гостями и, тем более, никаких расспросов…

– Эрин, сегодня Саше прислали огненное письмо с угрозами. Отступиться – это уже не уважать себя, – перебил парень.

– Тем более, не выделяйтесь! Я попрошу Крифа, чтобы позаботился о вашей безопасности. Как проводишь Александру с вечеринки – сразу ко мне! И не забудь: я-то в ближайшие семь лет неуязвим, а вы – смертные. Да, и ещё… Понимаю, что Александре эта идея очень не понравится, но настаиваю на том, чтобы ты представлял её всем как невесту или хотя бы как свою девушку…

– Ни за что! – прошипела я.

– Как я и предполагал, – из трубки раздался отчётливый смешок. – Боюсь, Александра, это единственный способ вывести вас из-под удара. Покажете, что вы находитесь там исключительно в качестве гостей, что вас связывают не только деловые отношения, возможно, неплохо проведёте время на вечеринке – и уйдёте. Дальше мы с Олегом сами займёмся странной историей с заказом на моё убийство. Есть у меня одна версия… – старый сумасшедший хихикнул. – Придёшь, племянничек, – расскажу. Тогда сам поймёшь, что справимся и без талантов Александры. Всё, больше не задерживаю, желаю вам хорошо провести время на вечеринке.

Связь оборвалась.

– Ты уверен, что эти вещи стоило так громко обсуждать? – ядовито спросила я.

– Кроме нас, разговора никто не слышал, – буркнул парень. – Я отвёл внимание всех, кто в доме, и любого человека, который мог бы появиться поблизости.

Ну вот и хорошо! Мне есть что сказать и не хотелось бы, чтобы меня слышал кто-то, кроме горе-контролёра.

– Я не собираюсь притворяться твоей девушкой! И вообще не понимаю, зачем мне идти на эту вечеринку, если она опасна. Разберитесь без меня, Эрин же сказал, что у него есть какие-то мысли…

– Если ты проигнорируешь приглашение на вечеринку, для всех магов огня это будет оскорблением, – сообщил парень с таким скучающим видом, будто говорил, что весну обязательно сменит лето. – И да, Эрин прав, тебя лучше представить как мою невесту, чем как помощницу.

– Какую ещё невесту?! – я аж подпрыгнула от возмущения. – Мы всего три дня знакомы, не забыл? И у меня есть Олег!

– Помню, – хмыкнул маг. – Сколько мы знакомы – не знает никто, кроме Эрина. Предложение я тебе делать не собираюсь, можешь успокоиться, но притвориться мы оба в состоянии.

Парень решительно взялся за кольцо в драконьей пасти, оттянул его и несколько раз стукнул по дракону. Дракон отозвался оглушительным грохотом. Я машинально прикрыла уши руками.

– Что ты делаешь?!

– Стучу, – невозмутимо ответил маг. – Хозяева дома не признают современных звонков.

Дверь распахнулась. Нам улыбалась симпатичная русоволосая девушка в длинном тёмном платье и белоснежном фартуке. Она посмотрела в глаза магу-контролёру.

– Приглашение на две персоны, – приветливо улыбнулся он.

– Да, вижу. Проходите, пожалуйста.

Ну и что она видит, если контролёр никаких бумаг ей не показывал? В глазах у него это приглашения высветились, что ли?

Ой, как же хорошо мне жилось до встречи с магами! За три дня я жутко устала от волшебных штучек. Это только в сказках магические способности выглядят заманчиво, а в жизни от них одни проблемы. Если бы не полоумный Эрин, я бы спокойно работала в салоне и мечтала о вечернем свидании с любимым. А теперь в моей жизни столько событий, что об Олеге даже думать не успеваю.

Вот и сейчас, стоило мне оглядеться, как мысли о любимом вынесло из головы. Через фигурную арку в стене мы вошли в огромный зал размером со школьный стадион, не меньше. Наверное, этот зал занял весь первый этаж дома.

На первый взгляд, здесь был обычный фуршет. На изящных высоких столиках у стен стояли тарелки с разными закусками, в основном, мне незнакомыми. Гости небольшими группами бродили по залу, периодически останавливаясь у какого-нибудь столика. Среди приглашённых скользили официанты с подносами, на которых стояли разнообразные наполненные бокалы и рюмки.

Только если посмотреть на происходящее дольше одной секунды, становится ясно: фуршет не совсем обычный. Или совсем необычный.

На моих глазах бутерброд с чёрной икрой взлетел с тарелки прямо на ладонь тощей страшненькой девицы. Официанты лишь держали руки кверху, а подносы сами плыли по воздуху в нескольких сантиметрах от пальцев разносчиков. У дальней стены устроился целый оркестр, который играл какую-то классическую музыку. Лица у музыкантов были странные, ничего не выражающие.

К нам подошёл один из официантов, и тут же с подноса поднялся бокал шампанского и влетел прямо в руку мага-контролёра. Ну почему такая несправедливость? Я тоже хочу шампанского, а бокал прилетел парню.

Не успела я додумать, как второй бокал подплыл ко мне и настойчиво толкнулся в ладонь. Я машинально сжала пальцы вокруг его ножки. Официант пошёл дальше, так и не произнеся ни слова.

– Саш, здесь на все угощения наведены чары. Стоит только пожелать, и закуски и бокалы подлетают сами, – запоздало объяснил маг.

– А официанты тогда зачем? – недоверчиво спросила я.

– Каждый выделывается, как может, – тихо ответил парень. – Сегодня празднуют большое событие – помолвку дочери Крифа, верховного мага огня, с сыном Гарвина, одного из сильнейших белых магов огня.

– Круто! – пробормотала я, приглядевшись к украшениям на стенах.

Разноцветные ленты были огненными, цветные языки пламени сплетались между собой, образуя затейливые узоры. Что-то молнией пронеслось через зал и остановилось почти у наших ног. Я завизжала, увидев перед собой большую огненную кошку. Она зашипела, как раскалённая сковородка под холодной водой.

– Приглашение, – коротко бросил маг-контролёр.

Кошка издала почти ласковое шипение и пошла по залу, задрав трубой хвост из разгорающегося пламени.

– Что это? – я пошатнулась на каблуках и машинально схватила спутника под руку.

– Питомица Неи, супруги Крифа, – ответил парень. – Она почуяла, что ты не из магов, и хотела тебя напугать, а заодно привлечь к тебе внимание остальных.

Действительно, в нашу сторону откровенно таращилась или осторожно косилась большая часть гостей и официантов. Тощая девица с бутербродом в руках хихикала, многие дамы мерзко улыбались. Ну что ж, вечер начался хорошо, ничего не скажешь! Мало того, что в этом зале может быть угрожавший мне маг, так теперь огненные звери развлекаются тем, что меня пугают. Самое обидное, что огненные маги откровенно веселятся по этому поводу.

– Внимание? – процедила я. – Почему бы нет?

– Не вздумай! – зашипел контролёр.

Поздно! Я уже мысленно заказывала себе внимание всех окружающих мужчин. По крайней мере, меня будет кому защитить, если несостоявшийся убийца решит сделать какую-нибудь пакость или появится ещё один домашний любимец хозяев.

Я с удовлетворением заметила, что на меня начали с интересом коситься мужчины. Один из них – молодой лысоватый толстячок – отделился от небольшой группы в центре зала и двинулся к нам, переваливаясь на коротких ножках. Чересчур упитанная девушка растерянно смотрела, как он подходит к нам и начинает раскланиваться.

– Рад видеть, Олег. Представь нам свою очаровательную спутницу.

– Александра, – с натянутой улыбкой выговорил контролёр, косясь в сторону толстушки.

– Можно просто – Сандра, – я постаралась, чтобы моя улыбка выглядела обворожительной.

– Пойдём знакомиться с остальными, – предложил мой спутник.

Он взял у меня из руки пустой бокал и пустил по воздуху на поднос ближайшего официанта. Затем маг-контролёр схватил меня под руку и буквально потащил к той группе в центре, где недоуменно хлопала ресницами обиженная девушка.

Толстячок переваливался рядом и безостановочно щебетал:

– Сандра, вам понравились дом и парк? О, у нас особняк отнюдь не хуже. Скоро я устрою вечеринку и обязательно вас приглашу…

– Рады видеть вас в своём доме, – любезно произнёс высокий плотный седоволосый мужчина, положив толстушке руку на плечо.

– Рады, – эхом откликнулась девушка.

Худощавая женщина с высокой причёской рядом с ними сдержанно кивнула и бросила на меня недобрый взгляд.

– Позвольте представить, – расплылся в улыбке контролёр. – Александра, моя невеста.

Я только сейчас сообразила, что до сих пор держу парня под руку, и собиралась вырвать руку, но он меня опередил: сцапал за ручку и галантно поцеловал её.

Толстушка заулыбалась, взгляд худощавой дамы сразу смягчился.

– Криф, – коротко представился седой. – Это моя супруга Нея, – он с улыбкой коснулся руки дамы. – Наша дочь, Лива, – отцовская рука слегка потрепала толстушку по мощному плечу. – С её женихом Рием вы уже познакомились.

Ничего себе! Так это я от дочери хозяина дома жениха отвлекла?

Я нервно кивнула и мысленно уточнила: "Внимание Крифа и Рия мне не нужно".

– Примите наши поздравления… – расшаркивался маг-контролёр.

Я машинально улыбалась и кивала. Рий тут же потерял ко мне интерес, однако Криф смотрел на меня очень внимательно.

– Гарвин, Эльвира, примите наши поздравления! – контролёр повернулся к подошедшей паре с комплекцией бегемотов. – Прекрасная пара, это будет крепкий и сильный союз.

Так, значит, это родители жениха. Папаша, который Гарвин, бросает на меня довольно откровенные взгляды, а его супруга уже опасно прищурилась. Нет уж, внимание Гарвина мне тоже не нужно.

– Александра, вы имеете магические способности? – вежливо поинтересовался Криф.

– Имеет, но совсем небольшие и весьма оригинальные, – ответил за меня контролёр. – Прошу прощения, Криф, кажется, мне нужно кое-что объяснить.

– Да, хотелось бы услышать объяснения, – учтиво кивнул хозяин дома. – Простите, мы сейчас вернёмся.

Он улыбнулся своим близким и жестом пригласил нас отойти в сторону. Я шла под ручку с магом-контролёром и ловила на себе заинтересованные мужские взгляды.

Криф остановился в нескольких метрах от своего семейства и повернулся к нам.

– Олег, ты прекрасно знаешь, что на наших вечеринках запрещена любая магия, кроме той, что имеет целью развлечь присутствующих, – холодно произнёс он. – Почему ты не сообщил об этом своей невесте? Сейчас она использует мощнейший приворот, даже я ненадолго ощутил его действие. Хотелось бы услышать ваши объяснения. С чего Александре вздумалось проводить подобные опыты во время помолвки моей дочери?

Глава 11. Огненная защита

Пока я лихорадочно пыталась придумать такой ответ, чтобы хозяин дома не разозлился ещё больше, маг-контролёр уже заговорил.

– Это моя вина, Криф. Я забыл предупредить Сашу, что здесь нельзя экспериментировать с её даром. Саша пока не привыкла к магическим способностям и пускает их в ход просто из интереса, – парень снова приложился губами к моей руке. – Прости, это чистая случайность.

– В таком случае, – холодно произнёс хозяин дома, – вам, Александра, лучше прекратить эти опыты.

– Ни за что! – отчеканила я. – Мне уже присылали огненное письмо с угрозой и спалили сумку, меня пугала ваша кошка, а мужское внимание – единственная моя защита! Я не собираюсь от неё отказываться. Лучше просто уйду с вашего праздника… И незачем пихать меня локтем, – рявкнула я на контролёра. – Объяснений требуют у меня, а не у тебя!

– Стоп! – властно скомандовал Криф. – Отношения выясните потом. Насчёт угроз и сумки – правда?

– Да, Сашу действительно немного припугнули, – нехотя ответил горе-маг.

– Немного? – взвилась я. – Паспорт сожгли, чуть пожар не устроили…

– Замолчи, – устало попросил парень. – Паспорт и сумка у тебя уже как новые. Здесь тебе ничто не угрожает, ты – гостья главы магов огня.

– Откуда я знаю, что здесь нет того, кто хотел убить Эрина? Да это может быть кто угодно! – не унималась я. – Не могу же я остаться совсем без защиты!

Криф поморщился и потёр виски.

– Олег, я очень не люблю, когда от меня что-то скрывают, особенно, если дело касается магов огня, – произнёс он.

– Я подумал, что не стоит портить тебе праздник. Разговор долгий… – начал контролёр.

– Рассказывай, – коротко приказал Криф.

Мне показалось, что от хозяина метнулось пламя, и я отшатнулась. Ошибку поняла тут же – кто-то из гостей за спиной хозяина дома взмахнул рукой, и под потолок взлетел огненный голубь. Теперь алая птица порхала по просторному помещению, эффектно взмахивая крыльями из языков пламени. Криф поморщился. Контролёр с показной заботой погладил меня по плечу.

– Криф, у Саши действительно есть основания для беспокойства, – сказал он. – Посмотри сам.

Чёрный маг уставился парню в глаза долгим немигающим взглядом.

– Да, с сожалением вынужден признать, что здесь замешан кто-то из наших, – после паузы произнёс он. – Даже не представляю, кто мог пойти против Эрина и, главное, зачем. Мы обязательно вернёмся к этому разговору, и я обещаю полное содействие Магическому Контролю. А сейчас, Александра, прошу вас отключить ваши способности в привлечении мужчин, есть гораздо более надёжная защита.

Криф коротко взмахнул рукой, и меня окружила стена бушующего огня. Я и вскрикнуть не успела, как она исчезла.

– Я показал вам защиту, она остаётся с вами, – спокойно продолжал Криф. – Никто, кроме нас троих, ничего не видел и не узнает о барьере. Моя защита остановит любого мага огня и вообще любого человека, который приблизится вам с недобрыми намерениями. А теперь, Александра, снимите свои чары, иначе могут возникнуть неприятности. На вас уже посматривают человек десять, и как минимум половина из них ринется к вам с ухаживаниями, как только я отойду. Насколько я знаю вашего жениха, ему это очень не понравится. Мне бы не хотелось, чтобы из-за вас сорвалась праздничная вечеринка, в доме начался пожар и были сожжены книги из моей библиотеки, – он впервые улыбнулся, взглянув на Олега.

Я огляделась. Да, Криф прав. Недалеко от нас явно ждут его ухода двое парней. Они ожесточенно переругиваются, бросая на меня страстные взгляды. Стоящий чуть дальше солидный мужик отвернулся от своей дамы и, поймав мой взгляд, игриво подмигнул. Оглядываться дальше я не стала, этого было вполне достаточно.

"Мне не нужно внимание ни одного мужчины в зале", – мысленно произнесла я.

Парни почти тут же прекратили ругаться и направились к столикам с закусками. По дороге они прихватили по бокалу красного вина с подноса проходившего мимо официанта.

– Олег, понимаю, что вы знакомы не слишком долго, но хотелось бы знать, когда вы объявите о помолвке? – спросил Криф. – Если ты воспользуешься случаем и пригласишь присутствующих на праздник в честь такого серьёзного события, это сразу примирит наших дам с Александрой.

Я аж подскочила на месте. Только решили одну проблему, как Криф сразу предлагает организовать другую!

– Ни за что! – выдохнула я.

– Мы решили не спешить с официальным объявлением, – почти одновременно со мной произнёс контролёр. – Саша хочет сначала познакомиться получше с нашим миром.

– Что ж, в любом случае, слух о вашей помолвке скоро дойдёт до всех магов огня и двинется дальше. Мне пора. Желаю вам приятно провести время.

Криф коротко поклонился и двинулся к своему семейству. Контролёр окликнул его, и шепнув: "Подожди меня тут", – подошёл к главе магов огня. Я нахмурилась. Парень правда думает, что я соглашусь ждать его в сторонке? Нет уж, раз потащил меня на эту вечеринку, я имею право слышать всё, что он будет обсуждать. Тем более, меня его расследования тоже касаются.

Подойти совсем близко я не успела: меня перехватила улыбающаяся Нея.

– Саша, выпей огненной медовухи! Ты ведь не пробовала наш традиционный напиток?

К нам тут же подплыли два бокала. Нея поймала один из них и с удовольствием сделала несколько глотков. Я машинально взяла второй бокал и осторожно пригубила из него золотистую жидкость с красными искорками внутри. Напиток был теплый, сладковато-терпкий, ни на что не похожий и очень вкусный. Я смело сделала первый глоток.

– Надеюсь, вы уже прояснили происшедшее недоразумение? – спросила женщина.

Я кивнула и бросила настороженный взгляд на горе-чародея. Парень даже не смотрел в мою сторону! Мы не договаривались, что мне придётся самой общаться с кем-то из огненных магов. Я собиралась подойти к нему, но от Неи было не так легко отвязаться.

– Это ведь ты была с Олегом у Карла? – спросила она. – При тебе раскрылся дар?

– Вы о кидании книгами? – я невольно улыбнулась. Надо же называть это "дар"! – Да, при мне.

– Прекрасно, – Нея расцвела в улыбке. – Из вас получится великолепная пара! Очень хорошо, что вы сработались. Жаль, конечно, дурачка Карла, но мы его не оставим, поможем благополучно дожить до окончания наказания. Никогда бы не подумала, что дар Олега откроется вот так… – она ненадолго замолчала, подбирая подходящее слово. – Так романтично. Олег казался приземленным и расчётливым, а вместе с тем – очень легкомысленным. Удивительный характер, правда? Кто бы мог подумать, что Олег испытает столь сильные чувства!

– Мы не так давно знакомы, – не удержалась я. – Вполне возможно, что помолвка сорвётся.

Глаза Неи округлились от изумления, и дама с высокой причёской сделалсь похожа на сову.

– Это совершенно невозможно, – сказала Нея. – Понимаю твоё опасение, дорогая, Олег действительно раньше вёл… хм-м… несколько легкомысленный образ жизни. Но это ведь было до тебя. Наверное, ты не знаешь, что означает пробуждение дара в твоём присутствии.

Если до этого я рвалась поскорее закончить разговор, то теперь меня бы силой не оттянули от разболтавшейся Неи. Похоже, контролёр скрыл от меня что-то важное.

– И что это означает? – настороженно спросила я.

– Вам судьбой предназначено быть вместе, – весело сказала Нея. – Дар открылся благодаря сильному чувству, которое в тот момент испытал Олег.

Тьфу ты! Я-то думала, что услышу что-то потрясающе интересное, а Нея несёт откровенный бред.

– Вы ошибаетесь, – хмыкнула я. – Олег в тот момент испытывал сильные чувства только к Эрину.

– Отнюдь. Ах, кажется, я выдала секрет, – хихикнула Нея и сделала большой глоток из бокала. – Олег, я сказала твоей невесте немного больше, чем нужно! Ну ничего, Сашенька всё равно скоро всё узнала бы.

Я недоверчиво посмотрела на огненную магичку. С каких пор я для неё Сашенька? Маг-контролёр стоял рядом со мной и немного хмурился. Похоже, он не слышал разговора и теперь соображал, какой именно секрет могла разболтать мне Нея. Супруга Крифа отошла, продолжая хихикать.

– Что это с ней? – прошептала я.

– Перестаралась с алкоголем, – ответил маг. – Криф наложил чары, чтобы никто на вечеринке не казался пьяным, но по поведению легко понять, кто принял больше своей нормы.

– Тогда понятно, – хмыкнула я и отхлебнула горячий напиток из бокала. – Она несла такую чушь!

– Какую?

Мой взгляд остановился на вошедшей в зал красивой паре. Высокий блондин в белом костюме вел под руку эффектную брюнетку в длинном бордовом платье с большим разрезом. Блондин взмахнул свободной рукой, и перед девушкой появился букет огненных цветов с трепещущими лепестками. Брюнетка захлопала в ладоши. Мне показалось, что восторг девушки преувеличен. Раз тут собрались огненные маги, брюнетка тоже имеет к ним какое-то отношение.

На пару секунд девушка повернулась ко мне лицом.

– Разве Аглая – магиня огня? – спросила я.

– Аглая? Нет, – с недоумением ответил контролёр. – С чего ты взяла?

– Вон она, – я кивнула в сторону красотки.

Аглая уже вновь повернулась к своему спутнику. Контролёр равнодушно посмотрел на безупречно ровную спину своей бывшей девушки и отвернулся.

– Быстро же она нашла замену Карлу, – усмехнулся парень.– Нет, Аглая просто сменила одного мага огня на другого. На этот раз – высокородного. Это Кларт, сын Крифа. А Аглая находится здесь как его дама.

– Ничего себе! Слушай, всё хотела спросить, почему у одних магов нормальные человеческие имена, а у других какие-то собачьи клички?

– Тише, – парень огляделся. – Ты обязательно желаешь устроить нам неприятности? Необычные имена – у чистокровных магов, а более привычные – даются тем, кто родился от смешанного союза.

– Так ты родился в браке человека и мага? – заинтересовалась я.

– Нет, я родился вне брака. Так что тебе сказала Нея?

Я досадливо поморщилась. Тут столько интересных тем для разговора, а горе-магу хочется узнать о пьяном бреде хозяйки дома. Я бы лучше послушала его семейные истории или перемыла косточки Аглае.

– Ничего особенного. Говорила, что ты испытываешь ко мне сильные чувства и от них пробудился твой дар, и что нам судьба – быть вместе.

– М-да, действительно, ничего особенного, – с иронией произнёс парень.

– Нужны тебе её выдумки! – фыркнула я. – Расскажи лучше что-нибудь интересное. Про твоих родителей, например.

– Излишней тактичностью ты не страдаешь, – усмехнулся горе-маг. – Это совершенно неинтересно, Саша, я с ними не общаюсь. Отца вообще никогда не видел, а с матерью несколько раз случайно пересекался, когда она приходила к Эрину. Он меня и воспитывал.

Надо же, у магов такие же проблемы и страсти, как у обычных людей. Теперь хотя бы понятно, почему контролёр так рьяно ищет того, кто хотел убить Эрина. Не подумала бы, что его ненормальный дядюшка может один воспитывать чужого ребёнка, пусть даже и племянника.

Я хотела послушать продолжение семейной истории магов, но вокруг поднялся страшный шум. Все что-то выкрикивали и щелчками пальцев пускали к потолку разные огненные поделки: цветы, птиц, кольца, бабочек… Я зачарованно уставилась на огненное великолепие над головой. Маг взял из моей руки пустой бокал и куда-то пустил его по воздуху.

– Как здорово! Это на всех вечеринках так? – выдохнула я

– На всех, – улыбнулся чародей. – По чьему-нибудь сигналу маги огня начинают показывать своё искусство.

– Это у них что-то типа флешмоба, что ли? Ой!

Одна из птиц начала снижаться над нами, но тут же снова ринулась вверх.

– Не бойся, – парень на секунду коснулся моей руки. – Они никогда не падают на людей. Да и твоя защита этого не допустила бы. Кстати, Криф преподнёс тебе воистину королевский дар: дал защиту навсегда, а не до конца вечеринки. Подарок к нашей помолвке, между прочим.

– Не смешно, – буркнула я, глядя, как зал заполняется огненными существами.

Сын Крифа щелкнул пальцами и прямо перед ним возник леопард из языков пламени. Вокруг Неи носились несколько белок, а над вытянутой рукой Крифа махал крыльями то ли орёл, то ли коршун, в общем, какая-то хищная птица.

– Как они это делают? – спросила я. – Вроде, ничего не говорят, руками не машут…

– У них магия другая. Эрин рассказывал, что они представляют, что хотят создать, а потом щелкают пальцами, вызывая огонь. Вот так, отведя руку подальше от себя. Самому магу огонь не повредит, а вот одежду может и подпалить.

Парень щёлкнул пальцами, и из них вылетела маленькая огненная корзинка с розами. Она зависла прямо передо мной. Я вскрикнула от неожиданности, и огненные цветы отлетели чуть дальше. Глаза чародея сияли детским восторгом.

– Ты же говорил, что не маг огня! – возмутилась я. – Что за шутки?

– О-о-о, да тут всё очень серьёзно! – раздался за спиной голос Неи.

И откуда она появилась? Только что стояла рядом с дочкой и её женихом – и уже прискакала к нам.

– Я же говорила, что у Олега к тебе сильные чувства. Смотри, как раскрылся его дар! Криф, посмотри!

Контролёр поморщился, словно у него резко заболела голова.

– Нея, не надо. Я бы не хотел отвлекать внимание от Рия и Ливы, это их праздник. Я посмотрю, что у меня получится, и на днях загляну к Крифу, всё покажу и расскажу.

– Если удалась такая сложная корзина, то получится многое, – уверенно заявила Нея. – Ты хорошо на него влияешь, – она подмигнула мне. – Я же говорила, что вы предназначены друг для друга! Что это?

Она прислушалась. Из моего клатча всё громче и громче нёсся призыв: "Солнышко, возьми трубку. Любимая! Сандра, возьми трубку…"

– Извините, – я отошла сторону, на ходу доставая смартфон. – Да, любимый.

– Сандра, солнышко, я уже подъезжаю, через две-три минуты буду у тебя.

– Как хорошо, – выдавила я. – Очень тебя жду!

– Я так соскучился…

– Я тоже.

– А что ты делаешь?

Я чуть не зарычала. Ну почему Олегу так хочется поболтать по телефону? Пока он меня отвлекает, я не могу сосредоточиться и перенестись домой. Никогда раньше не раздражалась, когда разговаривала с Олегом. Ладно, пройдёт, я просто много нервничаю в последнее время, вот и злюсь по всем поводам.

– Платье примеряю, красивое, – проворковала я, сообразив, что переодеться могу и не успеть.

– Приеду – оценю, – многообещающим голосом произнёс любимый. – А что у тебя там за шум?

– Э-э… – я обвела взглядом шумных магов, оркестр, играющий что-то громкое, встретилась глазами с жизнерадостной Неей и помрачневшим магом-контролёром. – Концерт смотрю. Ну, то есть, слушаю. Я тебя очень-очень жду.

– А я уже въезжаю во двор. Через минуту буду у тебя. Целую, любимая.

Я торопливо нажала на "Отбой" и подошла к магу-контролёру и хозяйке дома.

– Извините, мне нужно вернуться.

– Да, как женщина, всё понимаю, – сочувственно закивала Нея. – С прошлым надо расставаться быстро и по-хорошему. Давай-ка выпьем напоследок медовухи.

К нам откуда-то подплыли наполненные бокалы.

– Удачи тебе, дорогая! – произнесла Нея и приложилась к своему бокалу.

Я торопливо выпила горячий напиток. Чародей взял у меня пустой бокал и отправил его куда-то по воздуху.

– Мне пора, – протараторила я. – До свидания, Нея. Рада была познакомиться.

– Я тоже, дорогая. Олег, приходите к нам ещё…

Я поспешно пожелала оказаться в спальне своей съемной квартиры и добавила пароль.

– Благодарю, Нея, – парень нежно коснулся моей руки, – мы обязательно вас посетим…

Он осёкся. Мы стояли в моей спальне, а в замке входной двери уже ворочался ключ.