Читать книгу: «Кочевники», страница 3

09. НОЧЬ БЕЗ СНА

Настала осень. Пока Туина слушала землю и боролась с зависимостью от эля, полностью от него отказавшись, первые десять добровольцев испытывали влияние вареного эля по программе «Ноль» у Доры.

Что удивительно, внешне они казались прежними, но каким-то образом прошли проверку в тире. Туина не понимала, как это работает, но должна была признать успех матери. Однако это не означало, что она согласна с планом создания армии.

Настал день второго призыва. Все собрались в тренировочном зале, и Управители поздравляли новобранцев, Дору, команду тренеров, лаборатории. Все были чрезвычайно довольны. Туина стояла в дальнем ряду. Было душно, и ей хотелось сбежать.

После отчетов и поздравлений взял слово Управитель лабораториями. Он говорил о том, как ценит каждого добровольца и гордится, что сегодня выберет самых достойных из желающих. Претендентов в новую десятку было предостаточно.

Туина надеялась остаться незамеченной, но не тут-то было. Управитель лабораториями, проходя между спортсменами, отыскал ее:

– Что, дорогуша, не хочешь поддержать матушку?

– Не сегодня, я еще продолжаю свое исследование, – такая формулировка была чистейшей правдой. Туина долго репетировала эту фразу, чтобы самой в это поверить. Так, чтобы выдержать долгий проверочный взгляд – контроль на искренность.

И это сработало:

– Ах да, все водичку пьем? Мара, ты в курсе?

– Да, Туина под контролем, – спокойно ответила Мара, ведь это было правдой, но вот момент… Мара ведь ничего не знает об экспериментах с водой?! Разве что кто-то ей сказал… Дора? Зачем это ей… Ну, конечно, Рэм!

Этим же вечером Туина с упреком спросила Рэма:

– Зачем рассказал Маре?

– Пришлось. Не понимаю, как ты так легко приспособилась. Мне было очень плохо, я и признался, что подопытный. Она следит за моим состоянием.

– Как отреагировала?

– Мара на нашей стороне, если ты об этом.

Туина растерялась и промямлила:

– Здорово, хоть и неожиданно.

Туина всю ночь думала о том, что затеяла. И как ее идея начинает жить самостоятельно, и что это – не игра, и кто-то верит в нее. Боялась, что не справится, понимала, что на нее ложится вся ответственность. Что делать дальше? Возможно, пора Рэму слушать землю? Незаметно рассвело. Никогда! Никому! Не удавалось не спать так долго! Как она смогла? Она даже не чувствовала усталости, напротив, была возбуждена и сосредоточена на плане занятий с Рэмом: как все сделать тихо, чтобы не привлечь внимание? Все это будоражило и прогнало сон.

Что ж, раз спать не хотелось, она решила полить саженцы. Оседлала Первого, Вторая увязалась следом, как всегда, и они медленно двинулись в сторону гор. За спиной остался берег, позолоченный солнцем и обезображенный железными конструкциями. Пустыми, а потому бессмысленными. Ни одно животное не было поймано. «Интересно, почему? Разве могли хищники понять назначение ловушек?»

У мелководья Туина напоила ярдов, с удовольствием освежилась и с радостью начала спуск к убежищу. В пути она ощущала чье-то присутствие. Она даже несколько раз останавливала Первого и Вторую, прислушивалась, осматривалась – ничего. В роще почти все деревья были не тронуты. И только кустарник казался заметно пожеванным. А за ним на большой поляне возле саженцев Пещерного дерева Туина заприметила семейку одичавших виртов. «Ах, вот кто мои гости. Пришли к знакомой еде. Ну что ж, мы не одиноки», – сказала она ярдам, но те упирались и не хотели приближаться к незнакомым животным. Туина набрала воды из реки и понесла огромную флягу к саженцам. Вирты внимательно следили за ней, но не убегали. Это хорошо. Вирты в доме означало много шерсти и ноль сорняков в роще. Пусть привыкают. Надо будет принести инструменты для стрижки – вон как заросли. Самый маленький из виртов, подпрыгивая, подошел к Туине. Она протянула руку, заглянула ему в глаза и установила контакт. Теперь у нее есть новый друг!

Танир не мог похвастаться богатым животным миром. Только необходимые – для того, чтобы сады давали урожай. Они рыхлили, удобряли, опыляли, уничтожали больные растения, давали шерсть и кость. Все животные состояли на учете и были под неусыпным контролем, но некоторым удавалось сбежать. Их не искали – не сомневались в скорой гибели и невозможности мутации.

Вернувшись к ярдам, Туина присела возле дерева на прохладную землю и наконец, почувствовала усталость. Ей нравилось это состояние, она завернулась в термоткань, легла на спину и, рассматривая облака, провалилась в сон.

Проснулась в кромешной тьме. Ярды спали, прижавшись друг к другу – не сбежали. Туина пошла к реке. Поверхность серебрили две яркие луны. Туина разделась и с удовольствием нырнула в темную воду. Она знала, что в пресной воде нет хищников, но все равно страх заставил ее быстро выйти. Она растянулась на влажном песке и прислушалась: прекрасная мелодия, извлекаемая из неизвестных свистков, казалось, имела какой-то эмоциональный посыл. Туина отдалась музыке, и перед глазами возникли картины пещер с прекрасными озерами и водопадами, тусклым светом из расщелин и фосфоресцентным мхом, покрывающим скалы. Она никогда не видела такой завораживающей красоты. Это была ее фантазия или чей-то музыкальный гений смог передать свое послание?

10. ПОБЕГ

– Как такое может быть? – поразился Рэм, когда Туина рассказала ему о ночи без сна.

– Но ведь и ты меньше спишь. Скажи, у тебя больше сил?

– Я больше успеваю за день. Обычно после заката я еле держусь на ногах, как и все, впрочем. Но сейчас я иногда проверяю отчеты или делаю вечернюю пробежку, или вот болтаю с тобой, – Рэм заговорщицки подмигнул и улыбнулся. – Так чем займемся?

Туина на долю секунды засмущалась: о чем это он? Но потом вспомнила: «Ах, да, практиковаться!»

– Что ж, – она заговорила с серьезным видом, – прислушайся, возможно, ты тоже услышишь гул. Он растекается, как звук волн в пещере.

Рэм долго лежал на берегу океана и не двигался. Туина даже подумала, что заснул, и захотела разбудить, но он отозвался:

– Похоже на музыку.

– Точно! Я называю это «поющий океан».

Туина села, скрестив ноги и похлопала по коленкам ладошками:

– Что, как? Выкладывай!

– Почему я раньше этого не слышал? Почему никто не слышал?

– У меня есть теория. Употребление эля лишает нас восприятия, понимаешь? Не дает пробиться через поверхностный информационный слой, который мы создаем коммуникаторами и новостными облаками. Я уже не говорю о грибной сети. Там мы изолированы. Мы живем в капсуле отдельно от всей планеты. Мы сами уже полуроботы, взять хотя бы вживленные в ступни идентификаторы. Мы как ходячие машины с затуманенным элем разумом.

– Значит, Дора права? Эль – наркотик?

– С этим я согласна, но она не убрала его из рациона, а модифицировала и изменила реакцию.

Они долго обсуждали тех, кто проходит трансформацию. О ее влиянии на характеры. Люди менялись с бешеной скоростью. Стали грубее, что ли, говорили иначе. Туина призналась, что побаивается их.

Так оно и было. А потому она старалась их избегать. И распереживалась, когда один из измененных, Лиам, остановил ее по пути в зал тренировок.

– У нас есть вопрос.

Туина невольно попятилась.

– Да, Лиам, конечно.

– Мы теперь знаем, что нужно чувствовать, чтобы убить врага. Но не понимаем, как тебе удалось восстановиться? Как вернуться в состояние покоя, которое мы видим на твоем лице? Твоя злость прошла?

– Да, я ненавидела зверя в тот момент, но убила не из-за злости. Я хотела спасти девочку.

– Но как ты вернула равновесие?

– Я оплакала ребенка и простила себя. Я знаю, какую боль приносит то, к чему вас готовят. Мне и в голову не приходило, что вы постоянно находитесь в таком состоянии. Дора в курсе?

– Да, но пока не нашла способ, как это изменить, – Лиам отвел взгляд, и Туина поняла, что внутри он рыдает. Приблизилась и оголила плечо.

– Дотронься, почувствуй мой покой. Ты это еще помнишь?

Лиам удивленно посмотрел ей в глаза, потом обернулся, ища поддержки друзей, наблюдавших издалека, и решился. Приложил руку к плечу Туины. И только когда из его маленьких темно-зеленых глаз полились слезы, она отстранилась, застегнула наплечник и суетливо откланялась.

Через несколько дней, на отборе новых добровольцев, Лиам вышел вперед и заявил:

– Прошу позволить мне прервать эксперимент. Ведь он добровольный.

– Что ж, твое право, – сухо ответил Управитель лабораториями. – Чем займешься? Отправляйся смотреть за ловушками. Кто еще хочет отказаться? – Он прошелся вдоль притихших новобранцев, потом резко повернулся и подошел к группе спортсменов. – Итак, сегодня никаких добровольцев. Весь состав начинает трансформацию. И ты тоже! – сверкнул он серым взглядом в сторону Туины, словно влепил пощечину. И она, почувствовав резкую слабость, обреченно кивнула. «Это конец».

Туина, все еще не осознавая, что делает, побрела в свою комнатку на пятом ярусе. Собрала нехитрые пожитки, оставшиеся во временном пристанище, в заплечную сумку, взяла тяжеленную коробку с инструментами, которые могли пригодиться в изгнании, и направилась к побережью. Сойдя с движущейся ленты, водрузила ящик на голову и пошла к ярдам. Издалека заприметила возле загона Рэма. Он был не один. Быстро спрятала вещи за камнями, отдышалась и, стараясь не выдать беспокойства, зашагала к смотрителям. Они, почувствовав ее присутствие, обернулись.

Туина поприветствовала их на ходу и хотела пройти мимо, стараясь избежать прямого взгляда. Но Рэм окликнул ее и, официально представившись и представив коллегу, заговорил с непроницаемым лицом. Как с чужой. Туине стало не по себе.

– Нам стало известно, что ты не проследовала вместе со всеми в лабораторию Доры. Но мы также были уверены, что найдем тебя здесь, что ты придешь накормить своих животных. Так как грибная сеть тут еще не образовалась, мы лично пришли сообщить, что тебя отстраняют от ухода за ярдами. Завтра утром ты должна явиться в лабораторию трансформации.

– Да, Смотритель.

– Позволь твое плечо.

Туина оцепенела, но подчинилась и оголила кожу. Рэм осторожно приложил ладонь и, слегка сжав пальцами плечо, заглянул ей в глаза. Туину била мелкая дрожь: «Почему он так неприветлив?» Но рискнула и доверилась: «Я уйду за реку, но буду приходить, и ждать тебя на закате за клетками». И услышала ответ: «Беги и не возвращайся, я сам тебя найду».

Рэм убрал руку и с тем же суровым лицом разрешил:

– Ты можешь помыть ярдов, – Туина приложила руку ко лбу, стараясь не встречаться взглядом с его спутником. Зашла к ярдам, наклонила голову и осторожно наблюдала за смотрителями, изображая жуткую занятость. А когда они скрылись в прибрежном леске, притащила свои вещи, переоделась в морской комбинезон от рыжих братьев, погрузила все добро на Вторую и вытолкала ярдов за изгородь. Оседлала Первого и погнала их к океану…

Туина знала, что животных легко отследить по следам или по запаху, поэтому передвигаться нужно по воде. Так, рискуя жизнью, она направила упирающегося Первого в воду, а Вторая доверчиво брела рядом. Вода доставала ярдам до колен. А Туина молила океан: «Я друг! Я друг!» В месте, где речка впадала в океан, пришлось туго: течение здесь было неожиданно быстрое. Туина спустилась, взяла ярдов под уздцы и, поскальзываясь на камнях, повела животных мимо валунов, которые огибала бурная вода. Шла и шла вверх. Казалось, непромокаемый комбинезон набух, она чувствовала себя непомерно тяжелой и превратилась в сплошную мышцу. Не выпуская поводьев, скрежетала зубами: «Ничего, ничего, еще немного». И только взобравшись на плато холма, ослабила поводья. Дно стало песчаным, и вода текла хоть и быстро, но ровно.

Вскоре они подошли к мелководью, и перешли на другую сторону. Ярды устали, Туина не чувствовала пальцев рук – так сильно впились поводья в ладони. Нужен привал. Но не могла. Страх не позволял остановиться. Ярды нехотя поплелись к роще. Хоть Туина их и жалела, пришлось снова оседлать Первого. Она понимала: здесь не уснет.

Мысль о матери навязчиво крутилась в мозгу: «Как Дора сумела выжить в изгнании? Одна. В лесу. Она намного смелее». Как бы то ни было, теперь жизнь Туины приняла новый, неизвестный оборот. «Что будет? И как случилось, что все, что было так понятно и устойчиво, превратилось в зыбучий песок?»

11. ДИОНТА

Этой ночью Туина спала между ярдами. Она не могла согреться, а потому улеглась между обессиленными животными, и только тогда почувствовала себя в безопасности.

Проснулась от яркого света. Вспомнила вчерашний день и вскочила. Где ярды? Они спокойно паслись на поляне вместе с виртами. Туина облегченно вздохнула и пошла к своей новой семье. Но мысль о преследовании не покидала. Переждав полуденное солнце, пошла к скалам дальнего побережья. Перебегая от куста к кусту, подкралась как можно ближе к высокому обрыву над рекой. Отсюда Ближний пологий берег был как на ладони. Спасительная речка отделяла ее от тех, кто патрулировал пляж на низком побережье. Туина поняла, что ее искали, – на башне за клетками появился блуждающий луч.

Она взбиралась на скалу десять закатов в надежде увидеть Рэма, но безуспешно. И вот однажды…

На пути к роще ярды занервничали. Туина остановилась, привязала их и пошла пешком, стараясь не шуметь. Чужое присутствие было явным, и Туина хотела понять – кто пришел за ней. Голоса стихли, а значит, ее ждут. Она была готова отстаивать свой новый дом. И, подняв с земли увесистую палку, решительно двинулась к незваным гостям.

Это были незнакомые люди, и Туина медленно вышла из-за деревьев, сжимая руками импровизированное оружие:

– Кто вы?

Никто не поднялся, все остались сидеть в тени, совершенно невозмутимые. А смуглая девушка со светлыми кудрявыми волосами неожиданно рассмеялась, приподняв белую бровь. Туина растерялась, а потом поняла: они понятия не имеют, зачем ей палка. Они улыбались, и вид у них был вполне дружелюбный.

– Хорошо, вы не смотрители, вы обычные путники?

– Я – Дионта, – встала белобровая незнакомка. Остальные последовали ее примеру. Туина на всякий случай помахала дубиной и предупредила:

– Не приближайтесь.

– Мы слышали о тебе, синеглазая Туина, – спокойно продолжала Дионта. – Мы узнали, что тебя объявили изгнанной и пришли помочь. Еле нашли. Ты тут, я вижу, неплохо устроилась. Мы считаем, что ты основала новое поселение изгнанников, а мы – дети Изгнанных. Мы вынуждены скитаться по нетронутым территориям, но грибная сеть скоро доберется до этих мест. Вот мы и решили спросить, можно ли к тебе присоединиться? Научишь ли нас своим искусствам? Нам интересна твоя теория полного погружения в окружающую среду. Мы хотим пить воду и слушать землю, как ты, а взамен поможем тебе выжить в сложных условиях.

Туина оперлась на палку и спросила:

– Так ты за главную?

– Да, хотя у нас каждый главный в том, что умеет лучше всего. Ну что, народ, поможем соорудить временное жилище слабой девушке?

Народу было человек 15. Все закивали, заговорили, перебивая друг дружку, уверяя Туину, что знают, какое дерево она присмотрела и что они обо всем позаботятся. Туина пыталась возразить, что ничего такого она не основала, просто переживает сложные времена, но шумные гости исчезли за деревьями.

– Дионта, ты не против пройтись? – обернулась к предводительнице обалдевшая Туина. – У меня тут недалеко привязаны ярды, нужно бы их забрать. Заодно и расскажешь, как вам удалось избежать экспериментов моей матери.

– Когда Водяные хвосты выползли на сушу, Дора предложила наших людей в качестве подопытных. А поселенцы обрадовались, ведь они потому и ушли, чтобы почувствовать новые эмоции. Так как Дора всегда снабжала их наркотиками, у них не возникло никакого подозрения. Но, как ты знаешь, почти все поселение вымерло. А нас, молодых, не подсаженных на наркотики, не нашли, мы сумели спрятаться в лесу. Но грибы нас скоро обнаружат.

– Но не здесь, – заверила Туина. – Я поднялась на вершину горы. К снегам. Речка берет начало там, а ее грибная сеть не сможет пересечь и не доберется до нас. Здесь безопасно. А сколько вас?

– 119 человек. И все, что у нас есть, – это наши руки, несколько виртов, четыре ярда, ринцы, стадо туров, на которых мы увезли оборудование, и запасы термоткани. А как ты так быстро вырастила рощу? Мы пытались посадить что-то ближе к пескам, но ничего не приживается.

– Выкопала деревья вместе с корнями на другой стороне реки и перевезла на ярдах.

– Надо же, я не знала, что так можно.

– Ну что ж, придется открыть школу. Добро пожаловать в мой свободный мир! – сказала Туина и не поверила своему счастью. Жизнь продолжается.

Дионта и ее брат Серт отправились за всем племенем, а оставшиеся пошли в лес, на поиски всего необходимого для временных укрытий. Они объяснили Туине, что взяли пример с птиц и что самый безопасный способ жизни в незнакомой местности – гнездоваться среди ветвей. Каждый день они шли по склону вглубь леса, собирая подходящие ветки для гнезд, лианы или гибкие, но прочные стебли вьюнов.

Туина выбрала двоих здоровяков для перевозки пищевых деревьев. Ее маленькой рощи не хватило бы и на десяток ртов. А ходить каждый день в дикие леса за реку скоро станет небезопасно. Туина объясняла, как нужно выкапывать деревья, как их сажать и где, как должна быть устроена роща. Туина знала, что с помощью туров через месяц здесь будет целый сад. И это только начало.

Как же она обрадовалась, когда увидела среди поселенцев детей. Ее сердце растаяло: может, и к лучшему, что она ушла, здесь она нужнее.

Дионта организовала работу по строительству, а Туина со своими подопечными продолжала поиски дикорастущей пищи. По утрам она занималась с детьми и слушала землю, с удовольствием погружаясь в великолепие подземного мира. Пещеры являлись ей в видениях. А вечерами безуспешно звала Рэма.

Туина поражалась, насколько сплоченными были ее новые друзья. Они заботились друг о друге, работали, не споря, спокойно переживая лишения. Так как элевое дерево не справлялось, они без возражений стали разбавлять эль водой. А дети быстро от него отвыкли. Туина с удовольствием обучала свой маленький класс природной грамоте. Нужны были школьные доски-облака, но ничего. Пошли в ход палочки и хорошо утрамбованный влажный песок. Туина гладила или смешно ерошила разноцветные шевелюры и чувствовала их готовность внимать. Это были те недолгие часы, когда она забывала о своей боли, которая возвращалась в каждый момент тишины.

Она с удивлением наблюдала за своим неожиданно выросшим поселком. Ей нужно было многому научить этих людей, научить понимать законы, по которым живет Танир. Научить их заботиться о деревьях без искусственных дождей и прикормки. Нужно придумать новый способ орошения. Туина понимала, что через месяц после отказа от эля ее новые братья и сестры смогут услышать песню океана, и терпеливо ждала. Не все смогут полностью обходиться без эля. Зависимость сложно победить. Но куда спешить? Главное – начало положено.

Вечерами, когда все спали, Туина погружалась в размышления. Стояла поздняя осень. После заката, сидя возле реки, она посылала сообщение Рэму и терялась в догадках: почему он не пришел? Вопросов накопилось много. Как проходят эксперименты Доры, например. И как пробраться в город? Им нужны солнечные нити для создания термоткани. Запасы рано или поздно закончатся. Нужно думать о будущем. Там, по другую сторону горного хребта, был мир, которой располагал знаниями и ресурсами. А какая участь ждет ее племя? Они оторваны от цивилизации. И это несправедливо. Только потому, что эти люди не хотят быть жертвами экспериментов, они должны стать изгоями? Без прав на обучение и лечение? Они готовы работать и приносить пользу обществу. Но общество решило их судьбу. Это не Свобода.

В изгнании они потеряют наследие цивилизации. Со временем их потомки одичают. Такая перспектива неприемлема. Но нужно решать проблемы постепенно. Глобальные подождут, сейчас нужны медикаменты на зиму. Значит, Туине надо пойти к Маре.

Утром Туина позвала Дионту в рощу позавтракать. И объявила ей о своем решении сходить за медикаментами. На что Дионта ответила без обиняков:

– Это исключено. Ты слишком важна для нас, чтобы рисковать. Пойдет кто-нибудь другой.

– Вы не знаете Новый город. Я уже решила.

– Синеглазая Туина лукавит? Зачем?

Туина промолчала, так как совсем не ожидала, что Дионта догадается, что существует еще одна, главная причина. А она была. Рэм. Некоторое время, прислонившись к дереву, девушки ели кислые ягоды, заворачивая их в сладкие листья. Дионта прервала молчание.

– Я пойду с тобой. Мы возьмем твоих ярдов. Буду ждать тебя в лесу над клетками, куда не доходит поисковый луч. Заночуем там. Но если ты не придешь до утра, я уйду, и мы не будем тебя искать.

Они ехали молча. Закат близился, и Туина начала тревожиться. Захотелось выпить эля и не переживать: вдруг она не найдет Мару? Вдруг Мара откажет? Вдруг ее увидят? Вдруг схватят?

Всадницы остановились на холме над ближним берегом со стороны реки.

– Ты не должна ждать меня здесь, Дионта. Это опасно, возвращайся в лагерь.

– Опасно? Может быть, меня изгонят? – рассмеялась солнцеглавая, и Туина сдалась: подруга все равно не уйдет.

Стараясь не привлекать внимания, освещая дорогу фонариком из запасов Дионты, Туина долго пробиралась через прибрежный лес. В городе ее ждал сюрприз: движущиеся ленты пустовали, но работали. Значит, измененные тоже плохо спят, раз дороги не выключили на ночь. Туина без труда добралась до медицинского комплекса. Ориентироваться помогала только слабая подсветка указателей. Она уверенно, стараясь не шуметь, шла по знакомому лабиринту извилистых деревьев и, увидев свет, струящийся из лаборатории Мары, обрадовалась. Но замедлила шаг. А если это не Мара? Из комнаты не доносилось ни звука. Туина подкралась боком, скользя по шершавой стене, перевела дыхание и заглянула в щель между занавесками.

Увидев две фигуры, отпрянула: не может быть! Еще раз посмотрела и не могла оторвать глаз. Maрa и Рэм стояли близко-близко, держась за руки, соединившись лбами – наивысшая форма доверия, какое бывает только у очень близких людей. Так вот, значит, за кем примчалась сюда Мара!

Туина тихо ушла в темноту. «Вот бы исчезнуть!» Слезы готовы были вырваться наружу через крик. Но Туина здесь не для истерики. Голова кружилась, а потому, не заботясь о мерах предосторожности, она отправилась прямиком в хранилище.

Ей не нужно больше ничье разрешение. Она открыла крышку куба с надписью «выездная помощь», взяла две сумищи, повесила наперекрест на плечи. И хотя ее трясло от обиды и отчаянья, она помнила о своей цели и быстрым шагом покинула центр. Вновь воспользовалась передвижными дорожками и, как робот, надрывая спину, забралась на холм. Она нашла Дионту спящей рядом с ярдами. Бросила сумки и спустилась к реке. Зайдя в воду, рухнула в песок, жадно напилась, а потом села, обхватив колени, опустила голову и, наконец, зарыдала.

«Почему они скрывали свою любовь? Как она могла вообразить, что ему нравится? Как можно быть такой наивной?»

Обида душила, то затихая, то снова вырываясь. Холодная вода смывала слезы, но не приносила облегчения. Не было сил подняться. Да и не хотелось, было только одно желание – вернуться к Маре и закричать им в лицо, что они оба – предатели. Именно в этот момент Туина услышала Зов. Затихла и сосредоточилась. Кто-то пел ей нежную песню.

Туина позволила мягкой мелодии унести себя вглубь поющего океана. Словно наяву, она увидела огромных созданий, похожих на Хвостов, но с неким подобием длинных рук. Они прижимались друг к другу и издавали прекрасный звук, который превращался в песню. Что они пели? Туина понимала, что песня предназначалась ей. Но почему? Неужели они ее услышали? «Так, значит, это не я их слушала, а они – меня? И это они изучают нас. Видимо, это раса эмпатов». Боль утихала.

– Выйди из воды, – пел волшебный голос. – Ты умираешь.

Туина с трудом открыла глаза. Кругом была вода. Она в ужасе вскочила и долго кашляла. Восстановив дыхание и успокоившись, вдруг осознала, что ее боль надумана. Она увидела двух людей, которые любят друг друга. Ее обида была чистым эгоизмом.

Холод – вот что важно. Выскочив из ледяной реки, побежала к спящим ярдам, нашла свою сумку, переоделась и зарылась в шерсть на животе Второй. Ей снилось подводное царство, представители народа Океана, огромные, как большое Пещерное дерево, с добрыми сердцами.

Утром она проснулась с уверенностью, что ее видения пещер – не просто трансляция картинок, это приглашение. Но куда?

Дионта сидела в стороне, разглядывая содержимое медицинских сумок. Туина улыбнулась ей. Боль исчезла. Они засобирались в обратный путь. Дионта ни о чем не спрашивала. Все, что она сказала: «В будущем нужно построить нечто вроде раздвижного моста через реку». Действительно, объездной путь был бессмысленно долгим. Туина всю дорогу чувствовала на себе изучающий взгляд Дионты, но говорить ей не хотелось, и она была благодарна подруге за ненавязчивость.