– Куда они могли деться? – спросила я.
Ленка стала звать детей по именам, но никто не отзывался. Мы прошли глубже в дом и обнаружили в полу квадратное отверстие за печкой. Это была лестница, уходившая вниз, в подпол. Она была узкая, но крепкая с широкими ступенями. После первой ступеньки лестница уходила в черноту.
Мы стояли на краю спуска и смотрели в темноту, не решаясь сделать шаг. Вдруг сзади раздался грохот. Мы чуть не подпрыгнули на месте. Это был Мишка.
– Где вас носит? – с раздражением произнес он, – Где мелкие?
– Кажется, они внизу, – сказала Ленка. – Я боюсь туда идти.
– Я тоже, – сказала я.
Мишка, ругаясь, достал из кармана джинсов телефон, включил фонарик и полез в подпол. Мы пошли за ним. Ленка периодически звала ребят, но никто не отвечал.
Свет фонарика освещал высокий подпол, земляной пол, мусор и путину. Воздух был наполнен пылью, песок скрипел на зубах. Ступеньки лестницы мерно скрипели под ногами.
– Да не могли они пойти сюда, – сказал Миша. – Здесь темно. Они бы испугались. Может вы ошиблись? Наверняка, они в сад убежали.
– Но следы вели сюда, – растерянно произнесла Ленка.
– Больше никаких следов не было, – поддержала я ее, – А ты нас как нашел?
– Пошел по смятой траве.
Мы спустились на песчаный пол и озирались по сторонам. Старые подпорки держали пол избы. Весь верх был в паутине, она свисала лохмотьями с потолка.
– И чё дальше? – сказал Мишка. Видно было, что ему здесь также жутко, как и нам.
Неожиданно, раздался грохот, от которого сотрясся весь дом. Мы подпрыгнули на месте и вскрикнули. С потолка на голову посыпался песок, лохмотья паутины и мусор. Захлопнулась дверь в подпол.
– Твою же мать! Что за хрень! – Мишка пытался открыть, толкал двумя руками снизу, но дверь не поддавалась.
– Эй! Откройте! Выпустите нас!
В ответ была тишина. Кромешная тьма окутала нас. Лишь узкий луч фонарика от телефона Миши освещал кусочек земли под ногами.
Мишка пытался разбежаться по ступенькам и толкнуть снизу люк в подпол, но он не поддавался.
– Что теперь делать?!
– Мы заперты здесь!
– Так, без паники, – сказал Мишка, – должен быть другой выход.
Он осветил помещение подпола фонариком. Вперед тянулись старые деревянные колонны. По бокам возвышались стены из бревна и земли. Никакого иного пути не было, как идти вперед.
– Может дверь сама закрылась, просто упала? – робко сказала я.
– Ага, – ответил Мишка, – и на нее весь дом тоже упал, раз не открывается.
В глубине коридора слабо мерцал свет. Он пробивался сквозь щель в стене. Пролом был небольшой, но, поднапрягшись, можно было пролезть. За проходом виднелось просторное помещение с каменными колоннами. Сверху нисходил слабый мерцающий свет от огромных люстр, он отражался от гладкого мраморного пола. В центре зала была расположена широкая винтовая деревянная лестница, уходящая наверх. Между колоннами в зале промелькнула тень и сразу исчезла.
– Саша! Василиса! Женя! – крикнул Мишка. Звук эхом разнесся по залу.
Он полез через разлом.
– Разделимся. Я пойду наверх, а вы ищите внизу, – сказал Мишка, развернулся и побежал к лестнице.
Мы тоже протиснулись через щель. Шаги эхом отдавались по полу. Огромные круглые колонны тянулись вверх и подпирали расписные своды. Широкая лестница уходила вверх на три пролета. От каждого пролета отделялись проходы и уводили в стороны на второй и третий ярус. Высота каждого яруса была примерно по десять метров.