Читать книгу: «Дыхание богини. По мотивам игры LA2», страница 2

Глава 4

Золотые купола церкви умывались солнечными лучами. Погода стояла ясная. На небе невозможно было обнаружить ни облачка, что позволяло лучам проникать в самые потаенные уголки здания. Церковь – немного ветхая, но все равно сохранившая свою прелесть, была сегодня наполнена. Но даже большое скопление народа не вызывало суматохи. Стены наполнялись тишиной, выдающей торжественность.

Нарушить молчание позволялось лишь скрипу открывающихся дверей. Вслед за скрипом последовал звук легких шагов. Можно было сказать, что молодая светлая эльфийка не шагает, а плывет по красному ковру по направлению к старейшине. Для старейшины в свою очередь эта была обыкновенная формальность – ритуал, который он проводил каждый день.

Пока Эмили шла, пока на нее глазели сотни людей, эльфов и орков, желавших обсудить ее с ног до головы, старейшина думал о том, как бы побыстрее закончить обряд посвящения и отправиться домой к сварливой жене и маленьким детишкам.

Когда эльфийка приблизилась и присела на одно колено, он по обычаю начал произносить речь. Монотонно и сухо. От его слов сердце Эмили колотилось все сильнее, выжидая кульминационного момента. Когда он, наконец, произнес: «Я посвящаю тебя, с сегодняшнего дня ты получаешь профессию…», – Эмили уже не могла разобрать слова. Она выждала вручения бумажки, удостоверяющей вышесказанное, и тут же бросилась на шею Вальдо, наблюдавшего за происходящим.

– Я так рада, – лепетала она без умолку.

Юноша прижал ее к себе. В этот момент он гордился ею, в то же время, понимая, что ему предстоит еще многое преодолеть, чтобы добиться хотя бы того, чего добилась она.

– Какая милая картина, – нарушил его мысли высокий темный эльф.

Он стоял позади Вальдо. Юноша вмиг обернулся и выпустил Эмили из объятий. Наигранные аплодисменты еще больше накалили обстановку.

– Риз! – радость Эмили ничуть не угасала.

– Может, познакомишь меня со своим новым другом? – все тем же тоном продолжил темнокожий.

– Что же это я, конечно, знакомьтесь: Риз – это Вальдо, он помог мне, без него, на вряд ли сейчас я бы стояла тут, – улыбка Эмили поражала своей искренностью и наивностью, – Вальдо – это Риз, мой…

– Да, да, молодой человек, прошу заметить, мы с Эмили живем вместе, – перебил вдруг эльф, – А о вас я слышу в первый раз.

– Я не успела тебе рассказать… – волшебница виновато опустила ресницы.

– Я тоже рад познакомиться, – Вальдо протянул Ризу руку в знак уважения, но эльф не спешил жать руку человеку.

Риз лишь мельком взглянул на Эмили и произнес:

– Нам пора домой, дорогая.

Эльфийка не сопротивлялась. Ее радость не могла омрачить даже невежливость ее спутника. Взяв Риза под руку, Эмили вышла из церкви, предварительно попрощавшись с Вальдо.

Пока пара шла, они не обмолвились ни словом. У каждого из них были свои мысли в голове, и каждый из них не спешил ими делиться. Темный эльф обдумывал то, как завтра он похвастается перед своими друзьями, что его Эмили получила профессию. Как расскажет в мельчайших подробностях о том, как помогал ей сражаться с ненавистными монстрами. Сам-то эльф давно уже сдал экзамены и мог наслаждаться чтением выданной бумажки, подтверждающей это. На самом деле ему было вовсе не интересно, что происходит в душе у Эмили. Он мог гордиться тем, что она рядом с ним. И он гордился. Он знал, что когда-нибудь она станет его женой, родит ему нескольких длинноухих детишек-эльфов, воспитает в них лишь лучшие качества, пока он будет прохлаждаться с друзьями, рассказывая им очередную небылицу. Конечно, он был счастлив рядом с Эмили. Посмотрев на них со стороны, можно было даже сказать, что он любит ее. Красивая. Умная. Если так и дальше пойдет, она сможет даже зарабатывать больше, чем он. О чем еще можно мечтать? И никакой необразованный юнец никогда не сможет составить ему конкуренцию. Какая глупость.

В голове эльфа вдруг пронеслась их первая с Эмили встреча. Она тогда была так юна, необразованна и совсем не знала окружающего мира. В принципе, она осталась юной, быть может, набралась знаний, но ведь кто, как не он помог ей в этом! Кто учил ее жизни? Кто провел с ней последние два года, рука об руку сопровождая ее во всем? Кто, в конце концов, подарил ей этот чертов посох?!

– О чем ты думаешь? – Эмили сверлила его глазами. Прежняя радость куда-то испарилась. Осталась пустота.

Риз молчал. Он мог ответить, что думал о том, как красива она была в тот момент. Мог ответить, что безумно радовался за нее в душе. НО он молчал.

– Ты был груб с Вальдо, и очень зря, – она продолжала смотреть ему прямо в глаза, – Он хороший человек, и тебе стоит благодарить его, хотя бы за то, что он заменил мне тебя, когда ты был мне так нужен…

Риз захотел что-то возразить, сказать нечто грубое, что смогло бы обидеть Эмили. Но она повернулась и ушла, не оставив ему шанса.

Глава 5

«Праматерь мира редко вмешивалась в происходящее, чаще всего она наблюдала. Иногда, когда она как ангел стояла за спиной, можно было почувствовать ее присутствие и даже дыхание. Глубоко разочаровавшись в созданиях, населяющих этот мир, она все равно продолжала верить, верить в лучшее…» – Вальдо захлопнул очередную книгу в твердом переплете.

Он любил читать. Чтение всегда приносило знания. «А знания – это сила», – учила его мать. Смешивая физические упражнения с чтением книг о Богах и сотворении мира, Вальдо развивался настолько быстро, насколько могло его тело и разум.

Получив очередное задание в гильдии людей, он поспешил его выполнить. Задание оказалось не таким уж и легким. Многочисленные километры пройденного пути давали о себе знать. Чтобы отдохнуть, а заодно продолжить обучение, Вальдо открыл книгу. Тут говорилось о создании рас, о войне Богов, о всемирном потопе и о вызове гигантов. Зачем было обманывать себя? Вникая во все понятия древности, в глубине души Вальдо понимал, что чтением он просто пытался отвлечься.

Прошло два дня с тех пор, как он не видел Эмили. Даже Баз начинал скучать по ней, весь сегодняшний день недовольно фыркая и отказываясь следовать за Вальдо. А путь лежал в ближайшую деревню. Необходимо было доставить доклад одному из военачальников. И как любой человек, обладавший совестью, Вальдо даже не вскрыл конверт, чтобы полюбопытствовать о содержании доклада.

– Пойдем, Баз, – поднялся юноша.

Баз в очередной раз недовольно фыркнул, но подчинился.

Извилистая тропа вела прямиком в деревню, но не каждый путник мог добраться туда живым. На пути время от времени попадались жуткие существа – будь то огромный муравей, ростом чуть ли не с самого Вальдо, будь то – что еще хуже – громадная двигающаяся каменная глыба. У монстров не было разума. Они были созданы для того, чтобы их убивали. Многие из них не чувствовали боли, когда острые кинжалы впивались в кожу. Это лишь заставляло их атаковать еще с большей силой. У многих из них даже не было кожи. Монстром могло оказаться любое существо, даже если оно походило на дерево или на камень. Монстром мог быть человек с отвратительной раздвоенной головой и жуткой серьгой в носу. Но иногда природа переходила все границы, удивляя своей жестокостью. Когда ты совсем не ожидаешь, на тебя могла напасть тонкая фигурка сирены, завораживающая своей красотой и прелестным голосом. В пещере тебя мог поджидать ярко красный дракон с пылающим огненным хвостом и печальными глазами, который был обречен на смерть. Из кустов мог вдруг выпрыгнуть гордый белый тигр с сильными лапами и пушистой шерстью, точь-в-точь, такой же, как Баз. Да, Баз был монстром… ничем не отличающимся от его сородичей, таким же жестоким по натуре, но сумевшим поверить человеку – главному врагу монстров. Еще в самом раннем детстве База выловили браконьеры, чтобы продать и заработать на нем. Живые монстры ценятся гораздо больше, чем мертвые. На них можно смотреть, за ними можно ухаживать, над ними можно издеваться и смеяться, их даже можно выдрессировать. Каждым монстром управлял лишь инстинкт, инстинкт самосохранения…

Когда невесть откуда на дороге возник внушительных размеров паук, шипящий и готовящийся ужалить, Баз зарычал. Впервые он рычал, чтобы защитить кого-то кроме себя. Вальдо не мешкал. Он научился быстро справляться с опасностью в виде такого рода насекомых. Меч, находящийся наготове, уже пронзал волосатое тельце паука, откидывая его подальше. Когда с чудовищем было покончено, Вальдо собрался было двигаться дальше, но что-то остановило его.

Он повернул голову в другую сторону и увидел небольшую партию. Впереди шел лидер, он явно выделялся среди остальных. Поравнявшись с Вальдо, лидер, которого выдавали черные как смола доспехи, начищенные до блеска, поздоровался первым и представился:

– Бэт, – протянул он руку в знак уважения, – куда держишь путь?

Вальдо вкратце объяснил суть своего задания. Было заметно, что у остальных оно вызвало приятные воспоминания, они одобрительно закивали. Четверо сопартийцев, находящихся чуть позади лидера, казались вполне дружелюбными.

– Я не буду терять твоего и нашего времени, у меня есть предложение – почему бы тебе не присоединиться к нам? – главнокомандующий произносил эти слова с гордостью.

С самой настоящей мужской гордостью и честью. В его голосе и поведении не ощущалось высокомерие, хотя он мог себе это позволить за былые заслуги.

Вальдо помешкал. В голове у него тут же пронеслись воспоминания из детства, рассказы о доблестных воинах, его мечты, его цели. Всех своих целей он привык добиваться сам, не прибегая к помощи других. Но желание находиться рядом с настоящими воинами всегда пленило его. Быть с ними в одном Клане – так назывался большой отряд, возглавляемый одним лидером – это как раз то, к чему он стремился на данный момент. Найти близких по духу. Найти свой дом. Найти свое место в этом просторном мире. Быть в Клане – означало принимать участие в осадах могучих крепостей, ходить вместе охотиться на монстров, помогать друзьям в беде и радоваться их удачам. Быть рядом и поддерживать их в поражениях.

Вальдо не мог больше ждать. Он поклонился лидеру. Человек в облегающей черной маске на пол лица, в темных сверкающих доспехах и с острым наточенным мечом достал из кармана некий символ и вручил юноше.

– Носи с честью, это эмблема нашего Клана, теперь ты – один из нас, да будешь ты с этого момента делиться всеми радостями и печалями со своими братьями по Клану, а также обязуешься подставить свое плечо, прикрывая брата от врага.

Вальдо аккуратно принял из рук лидера значок и внимательно его разглядел. Это был силуэт. Силуэт не человека, и не орка, не эльфа и не гнома. Некий образ, пропагандирующий умиротворение и спокойствие – совсем не под стать воинам, то и дело находящимся на острие опасности.

***

Этой ночью Вальдо не спалось. База Клана оказалась большой и довольно приятной на вид. Тут можно было найти ночлег, можно было пообщаться с друзьями по Клану, обсудить военные действия с лидером, а в центральном здании на территории базы можно было даже посидеть у теплого камина и расслабиться. Но Вальдо все равно не мог заснуть. Скорее, потому что был счастлив. Он знал, что останется верным своему Клану, никогда не бросит в беде союзника. А еще он знал, что ради своего лидера, сумевшего добиться такого отлаженного войска, сумевшего приобрести себе самые лучшие доспехи, при этом не обделив каждого из членов Клана, когда-нибудь он будет готов отдать жизнь.

Сегодня юноша пережил и обрел многое, быть может, потеряв что-то взамен. Он доставил доклад военачальнику в глухой деревне, тот поблагодарил его, и даже поклонился ему, заметив значок Клана. Сегодня Вальдо обрел друзей.

Лидера окружали разные люди, эльфы, орки, гномы. Каждый из них обладал чем-то особенным. Они гармонировали между собой, со стороны оставляя впечатление идеального войска.

Картэн – целитель, обладал уникальнейшим даром лечить. Бывало, что он вытаскивал союзников из могилы, лишь одним дуновением своего магического посоха.

Фол – отчаянный человек-стрелок, машина-убийца врагов. Его стрелы могли настигнуть любого буквально за какие-то доли секунды и лишить никчемной жизни.

Тэй – орк, на удивление для всех поменявший стандартную профессию орка на певца, коими обычно становились светлокожие неженки эльфы. Его песни дарили силы, наполняя окружающих жизненной жилой.

Рэнди – мощная стена, ломающая все на своем пути. Но на самом деле он был зеленым добрым и воспитанным орком. Его широкий меч так и норовил застать врага врасплох. Рэнди всегда знал цену победы, как и цену жизни.

Джон – орк-маг, тот, кто нес благие вести, вдохновляющий и придающий мощи каждому, кто был с ним заодно. Все мечтали о дружбе с Джоном, ведь любой поход вместе с ним был обречен на успех.

Их имена можно было перечислять до бесконечности. Каждый из них был уникален по своей натуре, у каждого были свои цели, но их всех теперь объединяла одна семья…

Глава 6

Лучик света через тонкую щель меж ветхих занавесок падал на ноги человека, с каждой минутой продвигаясь все выше и выше. Солнце все ближе подбиралось к своей цели – оно должно было разбудить юношу, вытащить его из мира грез и фантазий, вернуть серую сухую реальность, где правили короли и безжалостные феодалы, где темная магия пожирала светлую… И вот свет выполнил свое предназначение – сон начал отступать. Веки Вальдо судорожно задергались под натиском ненавистного луча солнца.

Приоткрыв глаза, он подумал про себя: «Вступил в Клан ради того, чтобы до поздней ночи драить чертовы полы». Тяжело вздохнул, встал с кровати и начал одеваться. Итак, наступило утро. Первое утро выходного дня в Клане…

Натянув свои заштопанные штаны и рубашку, угрюмое лицо Вальдо преобразилось улыбкой – его верный питомец Баз спал, перевернувшись на спину с высунутым языком и стекающими на пол слюнями.

«Спасибо, что поднял мне настроение, друг», – произнес про себя юноша, тихо выходя из комнаты.

Вчера вечером впервые ему выдали несколько золотых на карманные расходы, и сейчас, ни о чем не думая, он побежал на рынок купить себе какую-нибудь зачарованную вещь, как малыш, который бежит за сладким леденцом.

Солнце было уже в зените, когда Вальдо добрался до рынка. «Как всегда тут не протолкнуться», – выругался почти вслух Вальдо, одной рукой расталкивая назойливых гномов и орков, предлагающих разные дешевые товары под видом дорогих, а другой рукой придерживая свои драгоценные монеты – не дай бог шустрые и изворотливые эльфы оставят его без денег. Сколько проходил так герой – сказать невозможно, но, когда он подошел к лавке «Все для твоего пушистика», изрядно вспотел и дышал, как будто за ним полчаса гналось стадо диких кабанов, обитающих близ столицы. Он немного отдышался, и тогда его внимание привлекла вывеска на лавке. «Опять эти идиотские развратные штуки для темных ушастых девиц из борделя», – возмутился Вальдо, но потом понял, как был не прав, взглянув на довольного покупателя, выходящего со своим бычком из прохладного магазина. «Зайду туда – отдохну, и как раз посмотрю подарок для База», – подумал Вальдо, уже слыша звон колокольчиков открываемой двери.

Внутри был магазин, как магазин – дешевая экипировка и оружие для питомцев, еда и специальные капсулы, делающие удары ручных животных более сильными и точными.

Вдруг его взгляд остановился на золотой, небывалой красоты вещице, она как раз подходила Базу по размеру, смогла бы защитить его от самых тяжелых ударов противника, но стоила всего то жалование, которое ему выдали за неделю. Немного подумав, Вальдо решил сделать подарок тигренку – ведь только он развлекал его с тех пор как герой ушел из дому, вступил в Клан, с тех пор как он повстречал ту прекрасную незнакомку с длинными волосами, пухлыми губами, торчащей из под почти прозрачного топика грудью, круглыми упругими бедрами, обтянутыми короткой кожаной юбкой…

Юноша немного покраснел от своих мыслей, отогнал их прочь и намерен был уже совершить покупку, как в магазин ворвался незнакомец и завел интригующую беседу с владельцем лавки:

– Представляешь, гном, сегодня по пути к моей ферме я повстречал огромного муравья. Эта тварь увидела меня и попыталась убить! Я еле-еле ноги унес от проклятого чудовища! Никогда раньше не видел ничего подобного, откуда только он взялся!

Бородатый гном с каменным выражением лица отвечал:

– Ничего особенного, давно не секрет что в округе завелись эти муравьишки. Наверное, им не хватает еды у себя в гнезде, вот они и решили немного расширить свои поиски, и поверь, им придется по вкусу как нежная голень человека, так и длинное ухо эльфа, а уж на зеленую консерву они и подавно глаз положили.

На лице у гнома зияла огромная ехидная улыбка.

– Что же нам делать! Что же нам делать!? – завопил незнакомец.

– Ха, городской страже это не нужно, они и за городом то уследить не могут, – отвечал владелец лавки, – многие смельчаки пытались найти и убить виновницу во всех этих бедах, Предводительницу муравьев, но треть просто не смогли найти ее обитель, треть возвращались оттуда ни с чем, а об остальных вообще ничего не известно, – еще раз усмехнулся «доброй улыбкой» гном.

– Так ты знаешь, как нам помочь?? – взорвался нервный посетитель.

– Конечно, знаю, – лукаво прищурился гном. – Только никому ничего бесплатно не скажу! Только я один знаю, что логово находится как раз точно на Юге от твоего дома, и то, что Предводительницу может разбудить только человек не старше 25 лет от роду – уж больно ей нравится молодая кровь! – разбушевался бородатый. – И даже знаю, что внутри нее лежит великий древний артефакт – кольцо невероятной мощи!

Тут гном понял, что взболтнул лишнего и перевел взгляд на юношу, стоящего рядом, вылупившего на него огромные карие глаза и раскрывшего рот.

– Чего тебе надо, юнец?! Покупай быстрее и проваливай отсюда, и рот свой прикрой, а то разинул, как девка.

Вальдо последовал совету старика. Выскочив вихрем из лавки с подарком для База, он бросился прямиком в свой новый дом. За те минуты, которые он потратил на обратную дорогу, в голове проносились тысячи мыслей… Вот, наконец, это приключение, которого он ждал! Вот то, что ему не хватало на протяжении всего этого времени! Он соберет Клан, он все расскажет лидеру, который похвалит его и возьмет на это опасное и важное задание!

Взбегая на верхний этаж в комнату лидера, Вальдо мимолетом забежал в свою, нацепил задом-наперед броню на База и выбежал, не заметив, как тигренок, неловко кувыркаясь, пытался примерить свой новый сверкающий подарок.

Тем временем, достигнув двери, Вальдо постучал, и, не дождавшись ответа, ворвался в комнату. Момент был не очень подходящим. В это время шло военное совещание глав Клана о деятельности нового коварного врага, представляющего опасность не только для Клана Вальдо, но и для всего политического мира.

Все удивленно оглянулись на юношу. Лидер строго спросил:

– Что такое случилось, что заставило тебя проявить неуважение к членам совета и ворваться сюда?

– Я узнал одну грандиозную тайну! – амбициозно начал Вальдо, – Я знаю, как уничтожить Предводительницу муравьев!!

По комнате пробежал будоражащий гул.

– Кого, кого?? – переспросил Бэт.

Вальдо горячо пересказал все услышанное в лавке торговца.

– Это все может подождать, – выслушав рассказ, ответил лидер, – Сейчас есть и поважнее заботы. Возвращайся в комнату и приступай к своим обязанностям, не мешай нам.

Юноша опустил голову и вышел, прикрыв за собой дверь. Все, о чем он мечтал, рухнуло в один момент. Грусть камнем повисла у него внутри, он зашел в комнату и, не обращая внимания на База, рухнул в кровать, пролежав, уткнувшись в подушку, до вечера.

Когда солнце уже «доживало» свои последние минуты, Вальдо вдруг вскочил, до смерти перепугав лежащего рядом тигренка.

– Я пойду один! – закричал он, – Никто меня не остановит! Я добьюсь славы, я добьюсь всего сам! – уже успокоившись, добавил он. – Какой ты красивый теперь, Баз! Тебе понравилось? – спросил он пушистого друга.

Тот завертелся на месте, поднялся на задние лапы и стал облизывать Вальдо, при этом благодарно мурлыкая.

– Но тебе со мной нельзя, – предупреждающим тоном заметил юноша, – Там опасно и тебя могут убить. Я пойду один и покажу всем, чего я стою!

Вальдо быстро собрал мешок с припасами, перекинул его через плечо, погладил за ухом База и, выходя, тихо прикрыл за собой дверь. И только он развернулся, чтобы начать свое главное приключение в жизни, как столкнулся нос к носу с лидером. «Вот и все», – подумал он.

– Как же ты быстро собираешься, – улыбнулся Бэт, – Но кое-что ты забыл… Любой поход невозможен без этого.

Тут из-за спины командира вышел большой зеленый маг в хромированных доспехах. Он протянул юноше тяжелый сверток. Вальдо развернул кусок ткани и обнаружил там короткий меч и комплект белых кожаных доспехов. Это был его первый сет – несколько частей общего комплекта, собранных вместе. Такой новый и приятный на ощупь. Вальдо сразу же оделся, горячо поблагодарив за подарок.

– Не будем терять времени, – поторопил Бэт, – Дорога длинная, я все расскажу тебе по пути, Вальдо.

Вся группа двинулась во двор, где их ждал огромный летающий дракон. Только лидер клана мог пользоваться им, но так как дело было срочным, вся команда погрузилась на спину существа, которое взлетело вверх и отправилось вместе с героями на встречу приключениям. На Юг.

Во время полета Бэт рассказал, что после ухода Вальдо совет заинтересовался Предводительницей муравьев и, в частности, реликвией, которую она хранит. Двумя партиями они собираются добыть ее. Первая партия будет состоять из лидера и его команды. Их задачей будет убить чудовище. Вторая партия будет под руководством Вальдо. Задача же состоит в том, чтобы разбудить Предводительницу, так как уже говорилось, что она любит только молодую плоть, и, конечно же, помогать в ее убийстве. Днем Клан уже разведал местонахождение гнезда и нашел два входа во внутренние помещения. Так что партиям придется разделиться для обнаружения посторонних и во избежание потери Предводительницы, а встретиться уже непосредственно у ее логова.

Вальдо все это слушал с большим вниманием и трепетом. Вот уже в сумерках показалась большая, причудливой формы башня. Дракон присел где-то у ее подножья.

– Вот ваш «вход», – заявил Бэт, – Будьте осторожными. Но, я думаю, команде из девяти сопартийцев легко будет пройти через парочку небольших муравьев. Встретимся у ее логова. Удачи Вам!

Дракон взмахнул крыльями, взмыл в воздух и унес остальных куда-то во мглу.

Только теперь Вальдо сумел хорошенько рассмотреть свою команду. Рядом с ним находились такие же молодые и амбициозные искателей приключений. По левую сторону стоял грубый зеленый орк с большим, в два раза больше чем сам Вальдо, мечом. Следом разместился смешной с лохмотьями на голове орк-шаман. Еще дальше находились четверо темных мага новичка, испуганно рыскающих взглядом по сторонам. «Дилетанты», – подумал про себя Вальдо. Справа же от него расположился с бодрым видом и каким-то задором внутри эльф в тяжелых доспехах. «Хороший парень, наверное, танк», – отметил для себя Вальдо. И лишь потом, как эльф чуть наклонился в сторону, увидел за его спиной маленькую симпатичную девушку в робе – мага-ученика.

«Интересно, кто это», – озадачился юноша, но не стал терзать себя ответом, а лишь обернулся и устремил свой взгляд на вход в пещеру, которая мерцала зеленоватым оттенком в сумерках. От которой веяло какой-то жуткой прохладой. От которой шел запах гнили и смерти. И которая заканчивалась пугающей до костей темнотой… Впервые за много лет Вальдо почувствовал страх, жуткий страх того, что он больше никогда не увидит свет.