Читать книгу: «Непокоренный дух», страница 2

Анастасия опешила, её глаза широко распахнулись. А она уже давно отлавливала таких как я, всё же экзорцист высшего ранга, генерал-майор. Что же так удивило её? Она резко выпрямилась и сделала шаг назад.

Сил сопротивляться у меня больше не было. Я потерял сознание. То, что происходило после, уже много позже я узнал из рассказов генерал-майора.

Анастасии уже с малых лет была интересна служба. Она пошла по стопам отца, стала экзорцистом и в итоге дослужилась до звания генерал-майора. Талант, заслуги – они позволили получить ей такое высокое звание. Единственное, дар предвидения и внушения, заставший её однажды врасплох на одной из спецопераций внезапным видением, Настя игнорировать не могла. Тогда же она поняла, что именно внушила командиру подразделения изменить свои планы. Эти силы ей пришлось принять и учиться их контролировать.

Такая молодая – экзорцист высшего ранга. Удивительно. Экзорцистом мог стать не любой. Только человек или светлое, чистое существо. Крайне редко были исключения. При поступлении на службу каждый проходил ряд тестов: на выносливость, сообразительность, знание истории, заклинаний, рас и видов различных существ, психологическую устойчивость и прочее. Лишь лучшие, логично, попадали в этот легион, и только с восемнадцати лет – строго. Настя не исключение. Она действительно сдала все тесты. Отец подготовил дочурку, что сказать.

Экзорцисты делились на несколько классов. Младший класс –рядовые, младшие сержанты, сержанты, старшие сержанты и прапорщики, проще говоря, не особо умные и талантливые – мясо, грубая сила. Средний класс – офицеры, почти как привыкли современные люди, от младшего лейтенанта и до полковника, грамотные специалисты, тактики и стратеги, в основном, управляющие – эдакое среднее звено. Чем выше, тем ближе к элите. И на сладкое – высший класс – от генерал-майора до генерала Ордена «Святого Креста» (отца Анастасии). Настя сделала очень многое для развития Ордена, внесла большой вклад в обновление арсенала заклинаний и оружия, плюс провела успешно и, что важно, без потерь несколько военных походов и операций.

Чем вообще занимались экзорцисты? По классике – изгнанием нечисти. А также отловом беспризорных существ, как правило тех, кто представлял опасность для мира людей, и перенаправлением их в специальные академии. Частенько исполняли роль современной армии.

Также интересная вещь – экзорцисты, начиная с капитана, могли получить дополнительное образование и статус, повысить свою квалификацию до Вечного алхимика. Это те, кто делал большой упор на овладение не только боевой магией (чему обычно учили всех), но и другими её видами: магия изгнания (на основе молитв, святой воды и подобного, то есть непосредственная работа с церковью), магия сотворения (самые жуткие умения, работающее по принципу «равноценного обмена»: создал – плати, конечно, кровью), магия мрака (изучить её можно было лишь имея высший класс, давалась она далеко не всем, так как заклинания этого уровня были крайне сложными и позволяли сделать так, что твой враг не просто умирал, а все забывали о том, что он вообще когда-либо существовал. Страшно не существовать никогда, верно?)

Магией мог обладать только человек, имеющий предрасположенность к ней. Не обладая таковой – невозможно было обучиться. Исторически сложилось так, что среди людей редко появлялись и рождались личности, одарённые такими способностями. У иных существ же магия ограничивалась видом, происхождением. То есть вампир может только гипнотизировать жертву, имеет большую физическую силу и скорость перемещения, пьёт кровь. Я как кицунэ могу читать мысли, обращаться в лиса, наводить морок и иллюзии, управлять стихией огня. Думаю, понятно? Нельзя было так просто взять и наколдовать себе материальных благ, например. Если только ты не джин.

Все знали Анастасию как хорошего психолога и ответственного офицера. Нет страха, сожаления – она была беспристрастна ко всему. Только отец знал, какова на самом деле его дочь. Матери у девушки не было, она умерла при родах.

– Поехали! – скомандовала Анастасия, возвращая своё самообладание. – Перевяжите ему верёвки, чтобы руки были связаны за спиной. Мешок на голову накинуть не забудьте.

Военные встали на лыжи, самый крепкий взвалил меня, как мешок, на плечи. Перед ними открылся огромный, светящийся смесью белого, розового и голубого Временной коридор, и люди смело двинулись по снегу в него. Быть замеченными они не боялись. Даже если бы по близости были обычные люди, то они ничего не могли увидеть. И даже старались бы держаться от этого места, где используется такая сильная магия, подальше. В противном случае они могли сойти с ума.

Ещё одна интересная особенность коридоров заключалась в том, что ты мог перемещаться во времени, но лишь по одной линии. То есть из России только в Советский Союз, Русь. Из России в Англию – нет. Проще говоря, в рамках одного места, одной страны.

Пространство вздёрнулось, переменилось.

Экзорцисты сняли лыжи, построились и коробкой зашли на территорию своей базы. Уже не было никакого леса, старой избы – лишь ангары, заметённый снегом асфальт и несколько автомобилей.

12 января 2009 год. Россия

Я пришёл в себя, тяжело вздохнув, открыл глаза. Но ничего не увидел, поэтому рывком сел. Не сразу стало понятно, где я нахожусь. Лишь еле уловимое шуршание и странный, эхом окруживший негромкий голос, напевающий о каком-то городе обмана.

– Быстро ты что-то очнулся. Ладно, не делай глупостей и тогда тебя никто не будет трогать. Всё будет хорошо. Но предупреждаю первый и последний раз, – сказал уже знакомый мне женский голос.

Верёвки давили на запястья, вынуждая ослушаться. Как бы так незаметно их снять? Я натянул их, освободился, разорвав резким движением, и потянулся к мешку на голове, дабы избавиться от него. Но мягкие руки девушки остановили меня уверенным движением.

– Ты плохо меня понял? Не дёргайся, иначе убью.

Ох, спасибо, что уточнила! А то я не сообразил – раз вы так легко меня скрутили, значит и знаете, как прикончить.

– Да не буду я! Дайте хоть видеть, что происходит!

Анастасия фыркнула, но сняла мешок, выказав жест доброй воли. Я зажмурился от яркого света. Мы находились в каком-то транспорте, то ли в карете, то ли в машине – было не особо понятно.

Девушка сурово взглянула на меня, что заставило вжаться в угол подальше от неё.

– Что ты так уставился? – спросила она. Я не ответил. Почему-то экзорциста это взбесило и она вдруг схватила меня за ворот, притянула к себе и, заглянув в глаза, прошипела на демоническом языке, который я знал с самых малых лет. – Если бы я действительно хотела твоей смерти – прикончила бы ещё там. Не зли меня, будь добр. Никто тебя больше трогать не будет.

– Я что, должен поверить на слово? – передразнил её я.

– Придётся. Ты же понимаешь, что не сбежишь?

К сожалению, это был неоспоримый факт. Пришлось поумерить свой пыл и забыть о «потрясающем» плане побега. Рядом сидела непростая особа, способная щелчком пальцев превратить меня в пыль. Единственно верным решением было смириться.

– Насть? Чего ты с ним сюсюкаешься? – поинтересовался её помощник.

– Не лезь, не с тобой разговариваю! – рявкнула девушка обычным языком, а затем снова обратилась ко мне на демоническом. – Начиная с этой минуты, тебе придётся довериться мне и слушаться, либо я тебя всё же убью.

Я молча кивнул, уже согласившись со своим положением, а она отпустила мой ворот и села на своё место.

Что происходит? Разве экзорцист так ведёт себя с пойманными? Обычно им или всё равно, или они горят желанием нас убить! Собрав всю свою смелость в кулак, я решил поинтересоваться, надеясь вытянуть из сурового экзорциста хоть что-то.

– Куда мы направляемся?

Она зыркнула в мою сторону, не поворачивая головы.

– Позже всё узнаешь.

А меня начинало пробирать любопытство.

– Почему опять не свяжете меня?

– Глупый вопрос, – цокнула Анастасия Сергеевна. – Уже всё сказала.

– А как вы нашли меня?

– Замолкни! – яростная команда экзорциста напугала своей неожиданностью. Я повиновался и отвернулся, придвинувшись ближе к окну. Постепенно под гнётом выдерживаемой тишины грусть захлестнула меня. Ну вот как разобраться? Из дома выдернули, ничего не объясняют, везут не пойми куда. Да ещё и эта особа…

Прошло немного времени и у меня заболела голова. Глаза сверкнули алым. Почему вдруг так плохо? Клыки удлинились. Я дёрнулся.

Жажда крови.

Свалить поохотиться некуда. Что делать?!

– В чём дело? – Анастасия почувствовала моё беспокойство.

– Ничего! – слишком резко ответил я, привлекая внимание своей нервозностью, отвернулся полностью к окну и зажмурился. Терпи, терпи… Не могу! Почему мне становится хуже?

Нестерпимая боль пронзила грудь. Я взялся за рубаху, согнулся почти пополам и еле слышно зарычал. Чёрт, как же давит… Будто рёбра ломает. Что со мной? Мне срочно нужна кровь!

– Что происходит? – повторила вопрос Анастасия.

Водитель посмотрел на меня через прямоугольное зеркало, висящее спереди сверху, а помощник чуть обернулся к нам.

– Ничего! – ещё раз выкрикнул я в ответ и тут же закашлялся кровью. Какого? Я испугался. Никогда такого со мной ещё не было. Хотя раньше мне и не доводилось терпеть жажду.

– Жажда крови! Почему ты не сказал?!

– Я… не обязан перед вами отчитываться… И… мне первый раз… так плохо… слишком сильная…

Настя зло пробурчала что-то непонятное и, недолго думая, рывком положила меня на спину, головой к себе на колени. Стараясь сдерживаться и терпя боль, я вопросительно взглянул на девушку.

– Растёшь ты – растёт и сила жажды крови, – пояснила Настя. – Нет крови – организм страдает. Естественная нужда любого тёмного существа.

Экзорцист говорила, попутно доставая из нагрудного кармана перочинный нож. Она полоснула лезвием по своему запястью. Кровь попала мне на лицо. Запах сводил с ума.

Когда-то в одной из своих книг дедушка упоминал, что однажды мне придётся попробовать на вкус не звериную кровь. «Тебе понравится, однако это же и станет твоим проклятьем». Раньше я не понимал, к чему это. Видимо, настала пора узнать. Но неужели нет другого выхода?

– Кусай.

Помощник озадаченно спросил:

– Настя, может, не стоит?! Мы не знаем, во что это обернётся!

– У тебя, мать твою волшебницу, есть другие предложения?! Если упустить этот момент, он может выйти из-под контроля!

Мужчина замолчал.

Сердце ёкнуло. Хотелось вцепиться в руку девушки, но меня это пугало.

– Чего ты медлишь? Это же просто. Кусай!

– Не могу… – я так сильно стиснул зубы, что свело челюсть.

– Ты что, ни разу не пил человеческую кровь? – догадалась Настя.

– Нет… Я охотился только на животных… в лисьем обличии…

Когда два года назад я умертвил людей, что подобрали меня, я себя совершенно не контролировал. Первая жажда крови. Она затуманила разум маленько ребёнка. Достаточно было просто обилия крови. Пробовать не хотелось. Просто понять, что это такое…

До сих пор не могу простить себя за содеянное… Тогда мне было очень страшно, я не знал, что делать дальше, поэтому сбежал. И теперь она просит укусить, выпить крови. Я боюсь…

Девушка шумно вдохнула и сделала на руке второй порез, более глубокий. Неожиданно для самого себя я всё же вцепился в её кисть. Словно она была моей добычей. На это и был расчёт. Экзорцисту было очень больно, но она мужественно терпела, стиснув зубы.

Человеческая кровь на вкус оказалась более насыщенной, чем кровь животных. Солоноватая, тёплая и густая, немного с привкусом железа. Благо, мне нужно было немного, чтобы прийти в себя. Я потерял сознание. Опять. Лишь какие-то события отрывками отпечатались в памяти.

Транспорт остановился. Двери машины распахнулись, впуская потоки свежего прохладного воздуха, что помогло мне очнуться.

– Вылезай! – скомандовала Анастасия и вышла.

Я послушно вылез. Меня сопровождали два экзорциста с автоматами, те самые, с которыми мы ехали. Перед ними виднелось нечто огромное и серебристое, с прямыми широкими крыльями и множеством круглых окошек. О подобном мне ещё не доводилось читать. Возле железного чудища тоже было полно военных, которые нас ждали. Мы подошли к лестнице, ведущей в брюхо стальной птицы. Анастасия повернулась ко мне, положила руки на плечи. Какой манящий и завораживающий взгляд…

– Тебе стоит отдохнуть. Спи!

Как по сигналу, меня вырубило. Как будто тряпку с эфиром к лицу прижали. Но я был в сознании, хоть и ощущал себя как безвольная театральная марионетка с обрезанными ниточками.

Она подхватила меня на руки.

– Анастасия Сергеевна, в самолёт экзорцисты и сопровождение нужны?

– Нет, сама справлюсь. Оставайтесь на базе. Ищите других существ. Продолжайте операцию.

– Так точно!

Чудище взмыло в небо, прямо в открывшийся портал.

Больше я ничего не помнил.

Глава 2. Готов?

12 января 2009 год. Россия

Я почувствовал, как кто-то аккуратно стучит пальцем по моему носу, явно призывая проснуться, поэтому недовольно дёрнул головой, однако глаза разлепил. Надо мной склонилась Анастасия. Девушка с интересом разглядывала меня. Удовлетворённо кивнув тому, что я пришёл в себя, она встала со своего сидения, и, взяв с соседнего маленький чёрный плотный плащ с капюшоном, явно заранее подготовленный, кинула мне. Интересно, сколько я пропустил? Сопротивляться уже точно не планировал, так как «влип по самое не балуй». Раз экзорцистам так легко далась моя поимка, значит они знают мои слабые места и то, как быстро расправиться со мной. Лучше пока буду наблюдать, присматриваться. Вдруг появится шанс сбежать?

– Быстро накидывай и пошли, – экзорцист уже была готова и ждала у двери. Она недовольно пождала губы и повторила. – Быстрее.

Надевая плащ, я тщетно пытался разглядеть что-нибудь в круглое окошко: на улице бушевала гроза, тучи плотным сгустком затянули небо, ветер зверствовал, железного дракона даже слегка пошатывало. Погода под стать ситуации. Непредсказуемая.

Я задумался. Чего ещё можно ожидать от экзорцистов? Да и вообще теперь от жизни? Понятно было только одно, что себе я больше не принадлежал.

– Готов?

Анастасия крепко взяла меня за руку и подвела к выходу. Дверь открылась, мы ступили на трап. На мгновение нас ослепили яркие прожекторы, освещавшие металлического зверя или, как люди его называли, «самолёт». Естественно, экзорциста и демона уже ждали.

Девушка спускалась первой, осторожно ведя меня за собой, не останавливаясь. Сойдя с трапа и пройдя пару метров, генерал-майор очертила свободной рукой круг в воздухе, раскрыла ладонь растопырив пальцы и зафиксировала в этом положении, открывая небольшой портал. Он выглядел как рваная дыра на такни, при этом переливаясь оттенками розового и голубого цвета. Представить сложно, сколько же у неё магической силы. Открытие порталов и так энергозатратное мероприятие, не говоря уж о его поддержании. Помнится, дедушка Велимир писал, что цвет и форма портала может меняться, в зависимости от настроения того, кто его открывает, но чаще всего от уровня оставшейся магической энергии. То есть нынешние цвета говорили, что у Анастасии огромный уровень этой самой энергии. А был бы портал чёрного цвета, это означало бы, что сил осталось мало.

Мы и наше множественное сопровождение шагнули в него.

12 января 1271 год. Англия

Перемещение никак не ощущалось, а я не успел даже моргнуть, как вдруг перед взором предстали большие кованые чёрные ворота, являющиеся на самом деле магическим барьером, который чувствовался физически, вселяя спонтанное желание развернуться и бежать подальше от этого места, заставляя мерзкие мурашки скользить по коже. Барьер, не позволяющий обычным людям попасть сюда. За воротами возвышался огромный средневековый готический замок с башнями. Хоть дождь и перестал идти, сверкнувшая в небе молния на мгновение подсветила здание. Если приглядеться, то можно было заметить зеленоватый плющ, ковром покрывающий стены замка. Над крышей сновали вороны, наполняя округу своим противным карканьем. Но данная картина скорее завораживала, нежели отпугивала.

Ворота медленно и со скрипом отворились, неохотно приглашая внутрь. Что же это за место? Хотя, кажется, я уже начинал догадываться.

– Добро пожаловать в Англию, в «Академию-приют Восьмихвостого», – Анастасия положила руки мне на плечи.

Что, всё же дедушкина Академия?! Та самая?

Кто бы мог подумать, что я окажусь здесь. Подобрать какие-либо слова, чтобы описать то, что мне довелось испытать в тот момент, сложно. Эмоции и чувства сплелись в неаккуратный клубок. Вроде бы я испытывал удивление от того, что меня притащили в Академию, а вроде бы и страх от того, что не было понятно, что будет происходить дальше.

Ещё давным-давно мой дедушка Велимир, известный в узких кругах демон-кицунэ, восьмихвостый лис, предложил объединить различные виды и научить их сосуществовать вместе. Научить понимать себя и как использовать свои силы, научить контролировать свои инстинкты, дабы не наносить вред себе и окружающим. В современном мире Велимира назвали бы общественным деятелем, учёным. Он всю жизнь посвятил исследованиям различных существ, истории их происхождения, их мифологии – тому, чтобы найти решение, как прийти к мирному взаимодействию с обычными людьми, для которых была чужда магия, которых до смерти мог напугать обычный домовой, не говоря уж о более сильных и даже опасных существах.

Эта Академия, находящаяся в Англии, была первой в мире, а также именно она считалась самой элитной, самой продвинутой. Её по просьбе дедушки назвали просто «Академия-приют Восьмихвостого». По неизвестной мне причине дед не хвалился своим достижением, старался не афишировать своё имя. Он рассказывал в своих книгах, что здесь обитали всевозможные существа. Больше всего было различных демонов, вампиров, оборотней, суккубов, немного ангелов и детей Богов, но последние скорее для нотки белого в этом месте, для того, чтобы научить тёмных истинному взаимодействию. Всякие там добрые лесные феи, гномы, домовые, маги и прочие в Академию, как правило, не попадали, а если вдруг и появлялись, они не учились, а, скорее, просто изолированно посещали некоторые занятия и вскоре убывали. В подобные учебные заведения зачастую поступали или насильно отбирались только те виды, которые, в первую очередь, представляли наибольшую опасность, а потом уже те, кто не уживался с людьми и себе подобными, кому надо было повысить свой уровень знаний. Сюда же доставляли сирот – детей, унаследовавших от своих родителей сверхъестественные способности и не умеющих их применять и контролировать. Всех, кому нужна была помощь, знания и сила. Но самое главное – контроль силы. Людям в Академии не было места. Здесь готовили к встрече с ними. А до выпуска – никаких контактов!

Никогда бы не подумал, что и сам окажусь в Академии.

Мы поднялись по ступенькам к огромным дубовым дверям, которые принято было открывать, потянув за кольца, находившиеся в зубах позолоченных львов, что сурово встречали посетителей. Войдя внутрь, я увидел две огромные и слегка закруглённые мраморные лестницы по левую и правую руку, в центре под ними, под мостиком, была какая-то дверь. Высоченные потолки с громоздкими подвесными люстрами, светлые стены, украшенные картинами разных лет. В голове не укладывалось – средневековый готический замок, а внутри всё выполнено в классическом стиле, да ещё и напичкано элементами из будущего. Раз уж научились пользоваться Временными коридорами, то почему бы и не использовать это? И не боялись ведь, что кто-то из людей обнаружит в XIII веке тот же пистолет. Слишком уж была продуманная система защиты и отвода людей от таких мест. Даже случайности устранялись… Я поёжился.

Всюду было полно детей и подростков, старшим из которых, по человеческим меркам, было лет по 18. Все сбежались посмотреть на того самого новенького, слухи о котором расползлись по Академии ещё до его поимки. Казалось, что сотни глаз следят за нами.

– Посмотри, он такой маленький! – шептались в стороне.

– Говорят, это внук Восьмихвостого и племянник… – далее я не расслышал. – … А ещё, то самое пророчество.

– Да ты что?!

О чём они, интересно?

Вдруг говорящие умолкли, поймав недовольный взгляд моего экзорциста, поспешили встать со ступенек и удалиться. Я поднял взгляд на Анастасию. Она, расправив плечи, будто сканировала глазами каждого, находящегося здесь. Девушка толкнула меня в плечо, вынуждая шагать быстрее, чтобы не останавливался и не успел подслушать что-либо.

Та самая дверь между лестниц неожиданно для меня открылась. Навстречу нам плавно и не спеша, словно не шёл, а парил, двигался человек высокого роста, в чёрной мантии с золотыми вышитыми узорами на рукавах, подоле и капюшоне, что скрывал лицо в зыбкой тени. Причём разглядеть, кто же это, не удавалось. Незнакомец еле заметно махнул жилистой рукой. Экзорцисты, что сопровождали нас с Анастасией, чуть расступились. Теперь мы вдвоём стояли напротив подозрительного мужчины. Почему-то я был уверен, что это именно мужчина. Нас разделял буквально метр.

Анастасия встала по стойке смирно:

– Доставлен, – коротко отрапортовала она. Видимо, необходимая формальность.

Незнакомец кивнул и соизволил снять капюшон.

– Думал выйти на улицу, встретить вас, но вы добрались быстрее. Дождливо сегодня, не так ли? – спросил он риторически, а затем обратил взор на меня. – Добро пожаловать в новый дом, Таске.

Увидев лицо, я оцепенел. Я помнил его по фотографиям, оставшимся у дедушки. Невероятно, передо мной стоял мой родной дядя. Он жив? Меня затрясло от волнения. То есть все эти годы у меня был живой родственник! Здорово! Интересно, он рад меня видеть?

Однако в его взгляде не промелькнуло ни искорки радости от того, что в Академию доставили племянника. Он смотрел на меня так, словно ему было всё равно. Его голос был спокойным и не выражающим никаких эмоций. Выглядел дядюшка совершенно не угрожающе, но эта ухмылочка, пафосные, надменные и излишне самоуверенные движения, пронизывающий мелкими иголочками взгляд – всё это отталкивало.

– Узнал меня? – мужчина усмехнулся и еле коснулся рукой моего запястья, видимо, желая притянуть к себе. – Дай хоть взгляну на тебя.

– Не подходи! – я опасливо дёрнулся прочь. На всякий случай лучше сохранять дистанцию. После сражения с экзорцистами и насильного доставления в Академию, лучше никому не доверять, мало ли что!

Анастасия тут же крепко схватила меня, давя на плечи. Нет, что-то не так. Я почувствовал опасность, исходящую от дяди. Это очень странно. Мои инстинкты во всю вопили – беги! Наверное, я просто сильно волновался.

– Что же ты… – мужчина демонстративно поджал губы, изображая, что опечален моей реакцией. Его бархатный и вкрадчивый низкий голос любого бы успокоил. Но меня он начинал раздражать. Более мужчина не приближался. Выпрямился.

Дядюшка осмотрел меня с головы до ног, отметив мой лёгкий оскал, сверкающие алым глаза, затем развернулся и пошёл обратно.

– Анастасия, зайдите с этим ко мне, – директор так выделил интонацией слово «этим», будто ему было противно называть меня по имени, да и в принципе упоминать. Я совершенно не понимал его поведения.

Девушка грубовато подтолкнула меня вперёд. Но я словно примёрз к полу. Ну уж нет, не хочу с ним общаться! Он очень странный. Экзорцист взяла меня за руку и чутка дёрнула, мол, не стой. Пришлось смириться.

Мы зашли в просторный кабинет. Окон здесь не было. Зато были светлые стены и мебель, изящная кованая люстра под потолком, прекрасно освещавшая помещение. Внимание привлекал большой дубовый стол посередине. Директор сел, жестом приглашая нас сделать то же самое. Я остался стоять, держась подальше. Анастасия встала у двери, сложив руки за спиной.

– Как угодно, – кивнул дядя и, уперев локти в стол, сложил руки в замок, явно обращаясь ко мне. – Хотелось бы немного ввести тебя в курс дела. Лучше сделать это здесь, согласись? А то всем уж очень интересно понаблюдать.

Внешне дядюшка никак не походил на отца Олега, которого я тоже знал лишь по фотографиям и который, узнав, что я демон, сразу же бросил семью. Тот был брюнетом, а этот слегка поседевший блондин. Разве что нос с мало заметной горбинкой говорил о схожести братьев. Серые, словно безжизненные глаза, неотрывно следили за каждым моим вдохом, за каждым движением.

– Таске Араши… – он медленно произнёс моё имя и фамилию так, будто попробовал на вкус. Мама была японкой, как и бабушка. Именно бабушка с помощью Временного портала, гонимая страхом, сбежала из своей страны, так как там на кицунэ объявили охоту. И уже оказавшись на территории древней Руси, познакомилась с дедом. Мать звали Миан Араши, правда, позже она стала называть себя Аксинья – чужая. – Ты знаешь, что Араши в переводе с японского означает буря, шторм, гроза? Как считаешь, это отразится на твоей будущей судьбе?

Дядя пытался вести диалог со мной, но я упорно молчал. Он продолжил:

– Ты находишься в Англии в «Академии-приюте восьмихвостого» Велимира Чермного. Я являюсь её директором с недавних времён. Ах, да, забыл представиться, Коновалов Военег Бориславович. Ты можешь обращаться ко мне по имени и отчеству.

Я молча смотрел на него с нескрываемым презрением, которое успело зародиться во мне, как только он отвернулся от меня, приглашая в свой кабинет. Послал своих подчинённых за мной, которые, мне кажется, вожделели меня прикончить, встретил достаточно холодно и сейчас не проявляет никакой радости, тепла или ласки, которые хотелось бы получить от родственника, давно не видевшего своего близкого. Да, у меня было наивное детское желание, чтобы меня приголубили, успокоили. Я так давно об этом мечтал! У меня есть живой родственник! Но от него веет лишь холодом. Обида защемила противным комком в моей груди. Почему Военег Бориславович проявляет такое безразличие ко мне? А как он сказал «зайдите с ЭТИМ» – будто ноги вытер! Становилось грустно, поэтому я опустил голову, уставившись в пол и просто слушая, желая спрятать свои бушующие эмоции.

А он тем временем продолжал:

– Академия состоит из двух корпусов: Учебный, где мы сейчас и где ты будешь изучать определённые дисциплины, а также Спальный, где будешь жить и проводить свободное время. Анастасия Сергеевна – твой экзорцист. Она будет наблюдать за тобой до самого выпуска, будет твоим наставником, пока тебе не исполнится 18 лет. Она же доведёт тебе распорядок дня и правила. Считай, что она твоя мать и отец здесь. Всё. Можете быть свободны.

Девушка кивнула, и мы покинули кабинет.

То есть вот так? Это всё? Изначально я подумал, что Военег Бориславович просто-напросто не допускает никаких фамильярностей. Но нет. Мог же попросить выйти эту Анастасию, побыть со мной наедине. А так, я сделал вывод, что его, как и моего сбежавшего отца, я категорически не интересую. На мгновенье зародившаяся надежда восстановить семью разбилась о скалу хладнокровия и пренебрежения дядюшки.

Мы вышли из Учебного корпуса, сели в подъехавший автомобиль с чёрными окнами и поехали в Спальный корпус. По пути Анастасия стала рассказывать про Академию, про правила и распорядок дня, но я особо не вникал. Меня терзали невыносимые тоска и боль. Как же так? Не считая исчезнувшего из моей жизни сразу после рождения отца, единственного живого родственника я ни капельки не волновал.

– Таске, пойдём.

Спальный корпус снаружи выглядел практически как и Учебный, разве что сам замок был немного меньше. Да и добираться требовалось около получаса. Два замка Академии нарочно были разбросаны, чтобы сложнее было обнаружить. Как я понял из рассказа Анастасии Сергеевны, и что крайне удивило, между корпусами для учеников перемещается автобус! Но мне сейчас не было до этого дела.

В этом замке внутри всё было куда более скромно и больше соответствовало XIII веку. В разные стороны от входа шли длинные, сводчатые, мрачные коридоры с высокими потолками. Сейчас в замке было темно и тихо, все были на занятиях. Только настенные факелы разгоняли тьму коридоров. Я безропотно следовал за Анастасией, как цыплёнок, разглядывая её с большим интересом, чем в первую нашу встречу.

На спине шинели красовался незамысловатый герб Ордена. Верное оружие девушки – катана с рунами – была закреплена кожаным ремешком на левом бедре. На пояснице висел аккуратный подсумок, из которого торчали, переливаясь, серебряные кресты, а рядом была закреплена фляжка, скорее всего, со святой водой. На другом бедре за очередной ремешок цеплялись два подсумка с двумя пистолетными магазинами, края которых немного торчали, чтобы их можно было быстрее вытащить, вставить в основание рукоятки и безжалостно выпустить парочку заговорённых пуль девятимиллиметрового калибра в голову какому-нибудь агрессивному существу. Выше, в открытой кобуре, собственно и был пистолет, украшенный различными фразами и символами.

Такой арсенал нагонял жути. Даже касаться не возникало желания.

Вскоре я стоял напротив двери, ведущей в мою комнату.

– Пока что будешь жить в этой комнате с двумя оборотнями из выпускного класса, – Анастасия мучилась с дверным замком. Тот никак не хотел поддаваться, поэтому она мощно приложилась к двери плечом. – Я думаю, мы на днях тебя переселим. На детском этаже пока нет свободной комнаты. Даже подселить к ребятам сейчас больше некуда.

Наконец-то дверь поддалась.

– Учёба у тебя начнётся через два дня, пока что обживайся. Твоя кровать за той стеной. А, и завтра, возможно, я выпрошу разрешения ненадолго вернуть тебя домой, чтобы ты мог забрать необходимые вещи. Если что, не переживай, я всегда за тобой смотрю.

– С чего такая доброта? – выпалил я.

Экзорцист нахмурилась и тут же вопросительно выгнула бровь, но ничего не ответила. Лишь кивнула в сторону открытой двери, намекая, что разговаривать не желает, а мне лучше заняться изучением нового места.

И ушла.

Ну да. Обживайся! Я прошлёпал мимо гостиной, оформленной в английском стиле: два добротных мягких кресла и диван с обивкой из натуральных материалов, стол и несколько шкафов для книг из массива, деревянный резной декор, украшающий стены и потолок. Как это всё можно было вписать в готический замок XIII века?! Я недовольно покачал головой. Вот оно – склизкое желание красиво жить. Раз уж есть Временные коридоры, почему бы и не позволить себе немножечко роскоши? Слева и справа от гостиной находились ещё по одному помещению поменьше. Выбрав то, что справа, которое явно не было обжито, я устало плюхнулся на выделенную мне кровать и снова осмотрелся. Огромное окно с видом на Ирландское море, комод с зеркалом, шкаф для одежды, книжный шкаф и портрет Генриха III на стене. Все мысли разом покинули мою голову только она коснулась подушки. Незаметно подкралось желание поспать. Веки закрылись, я задремал. Слишком много событий за один день…