Читать книгу: «Тайны провинции Киттери», страница 2
Глава 4
Вампир втягивал воздух у моей шеи, холодя кожу прохладным выдохом и шевеля выбившиеся из хвоста волоски. Холодные пальцы тихонько, будто рефлекторно, поглаживали живот и рёбра. Было щекотно и почему-то волнительно. Вроде бы кладбище не самое подходящее место для романтических мыслей, да и ассоциации сочетание вампир-шея навевало скорее питательные, чем эротические, но между ногами все равно свело желанием.
Моя звериная часть уходила с трудом, тело не желало расставаться с привычными реакциями. Хоть и холоднокровный, все же я оборотень.
Была.
Сердце полоснуло привычной болью, приглушившей неуместное вожделение. Отрезвев, я от души пихнула наглого вампира локтем под дых, чего он практически не заметил, но лапы распускать перестал.
Эх, где мои оборотнические силы. Пусть я была не намного сильнее обычного человека до оборота, все равно, сейчас я ощущала себя вообще новорожденным головастиком.
Даже временами амебой.
Вот прямо сейчас мне очень хотелось растечься лужицей прямо там, в прохладной тишине нашего семейного склепа, откинуться назад и позволить слишком умелым рукам меня ласкать, где им вздумается.
Похоже, таблетки просрочены. Что-то меня заносит. Я потрясла головой, выбрасывая странные мысли, услышала тихий хруст и не менее тихие ругательства. Эдакий хрип на вдохе.
Кажется, я не рассчитала и врезала вампиру в лицо головой.
– Ой. – едва слышно пискнула я.
– Сиди и не шевелись. – прошипел пострадавший, кладя тяжелую руку мне на плечо.
Липкий, влажный ужас стек по позвоночнику. Там, где меня касался неизвестный вампир, все заледенело и покрылось, кажется, инеем. Тем, кто был снаружи, было еще веселее – лопаты полетели в разные стороны, и незадачливые кладбищенские воры с дикими воплями побежали в разные стороны.
За моей спиной чертыхнулись низким, приятным голосом, и мимо пронеслась размытая тень. Брякнула дверь склепа. Защелку кровопийца даже не заметил.
Вампир, во второй ипостаси, по одному быстро отлавливал гробокопателей, и упаковывал их туда, откуда они сами бы не выбрались. В только что приоткрытые гробы.
Я-то логику понимала. Загнуть пару гвоздей – и задержанным не выбраться. Но самим пленённым это было неясно. Они только сознавали, что страшный вампир заколачивает их в гробы живьём, поэтому вой стоял на все кладбище.
– Чего стоишь? Помогай! – рявкнул Двуликий, пришепетывая от изменённой челюсти. Нечеловечески длинной, бледной рукой, торчавшей из надорванного рукава на добрые полметра, он поймал очередного вора за шиворот и точным броском зашвырнул в гроб. Внутри что-то хрустнуло, то ли прежнего жильца, то ли нового.
Поморщившись и приготовившись к вони, я потянула крышку наверх. Из гроба ударили ногами с недюжинной силой, я чуть не выпустила многоугольную деревяшку.
Вампир одним слитным движением оказался рядом, нахлобучил крышку, чуть не прищемив собственные свалявшиеся лохмы, и сноровисто загнул три гвоздя подряд. Изнутри заколотили кулаками и коленями, но бесполезно.
– Ты вроде зверем пахнешь. Чего дохлая такая? – отрывисто поинтересовался вампир, возвращаясь в человеческий вид. В прорези треснувшей рубашки просвечивала гладкая светлая кожа, лицо раздалось чуть в стороны, меняя вытянутую ипостасную форму на широкую и скуластую. Глаза из чёрных стали то ли светло-серыми, то ли голубыми. При свете Ританы не разобрать.
Я как-то засмотрелась на трансформацию – не приходилось еще видеть Черных в деле так близко – и пропустила возмутительное замечание. А с опозданием в полминуты уже поздно и неловко объясняться. Поэтому я только неоднозначно дернула плечом и кивнула в сторону ограды.
– Там тележка есть, для перевозки тяжестей. Три гроба точно поместятся. Я тут покараулю.
И уселась на подрагивающий от ударов гроб, всем своим видом демонстрируя, что сдвинет меня отсюда только прямая угроза жизни.
Уж точно не пара-тройка кладбищенских копателей.
Вампир смерил меня скептическим взглядом, но за тележкой потрусил. Я получила возможность оценить работу спинных мышц, потому что рубашка прорвалась и на спине тоже, а вот ягодичные, увы, все еще скрывались под на удивление прочными штанами.
Жаль.
Пока мы погрузили гробы с задержанными на тележку, точнее, грузил в основном вампир, а я больше советы со стороны давала, занялся рассвет.
Ночи в Киттери по весне короткие, а летом вообще иногда не поймёшь, зашло солнце или уже всходит.
Не так, ой не так я себе представляла триумфальное возвращение в родной городок.
Мне рисовалось нечто возвышенно-романтичное. Я в кружевной пене, в головокружительно узком корсете, вся обвешанная дорогущими артефактами, замаскированными под не менее дорогущие ювелирные украшения, рядом, под ручку, статный мужчина в костюме, при галстуке, весь такой лоснящийся щеголь.
Уж точно не так, как в итоге предстала перед ранними посетителями кофеен и любителями прогулок по утрам.
В спортивном костюме, только час назад еще розовой, а ныне серо-бурой кофте с вытянутыми локтями, на пару с не менее угаженным вампиром в разорванной одежде, да еще и впрягшись в кладбищенскую телегу, на которой выли и голосили на разные голоса три наспех заколоченных гроба.
Но не спорю, мое появление точно запомнится местным кумушкам надолго.
Дорога до полицейского участка тянулась нескончаемо долго. Я успела несколько сотен раз проклясть собственное благородство, не позволившее оставить вампира наедине с тяжелой повозкой, саму повозку, в которой колёса расшатались уже до неприличия, смотрителей кладбища, не следящими за инвентарем, тупых гробокопателей, имевших глупость нам попасться, но в первую очередь, понятное дело, долбаного артефактора, из-за которого я вообще вынуждена была вернуться в родной городок.
Хорошо, что я не ведьма, и мои проклятия истинной силы не имеют. Отдачей бы меня доконало.
Наконец, показалось знакомое с детства, выкрашенное в жизнерадостный небесно-синий здание.
Я с облегчением бросила мою сторону оглоблей, вампир прикрякнул и отпустил свою. Все же без трансформации наши силы ограничены, и если в ипостаси он голыми пальцами загибал гвозди, то в приличном виде был лишь чуть сильнее и быстрее меня, безипостасной.
– Ну, дальше вы сами. – решительно заявила я, быстро скрываясь за углом. Кажется, запыхавшийся вампир меня окликнул, но это невнятное «Девушка, подождите!» могло относиться к любой из зевак женского пола. Имени-то я своего не сообщила.
Пусть сам сдаёт добычу в полицию, мне такая слава ни к чему.
Самое главное – первое впечатление, как говорила прабабушка.
И предстать перед новым начальством грязной и оборванной, в обнимку с гробами, не очень-то хотелось.
Вот приведу себя в порядок, официально вступлю в должность, потом, может, и доложу по всей форме. Если спросят.
Через час я легкой, освеженной в ванной, пушинкой взлетела на крыльцо участка, искренне надеясь больше с тем вампиром не встречаться никогда.
Мне хватило стресса от экстренного взлетания по дереву к себе, в комнату. Я едва успела запереться в ванной, как ко мне вломился мелкий с воплем:
– Кахайя! Мама говорит, иди завтракать, а то на работу опоздаешь!
– Иду! – рявкнула я, стягивая с себя грязный, пропотевший костюм и скатывая его в неопределимый ком. Закину под кровать, вечером постираю. Кофту, увы, оставалось только выбросить. Незаметно, чтобы маменька не видела. Нежная розовая шерсть не была рассчитана на кладбищенские посиделки.
Завтрак я закидывала в себя практически на ходу. Более важным мне показалось отмыться от стойкого аромата прелой земли, но учуяв хрустящие вафли, политые кленовым сиропом, я пожалела о своей чистоплотности. Маменька расстаралась вовсю. И сидела, молча смотрела с умилением, как я уминаю приготовленный ею завтрак, даже ни одного комментария по поводу меня или работы не выдала.
– Доченька, будь осторожна. – тихо попросила она напоследок. Я вздрогнула, и на всякий случай покрепче ее обняла, будто не на работу в соседний район шла, а на войну, как минимум.
Что-то не нравится мне настроение семейки. Что у нас такое опасное в захолустье творится? Если самое страшное – те идиоты, что мы с вампиром на пару отловили, то мои родичи откровенные паникеры.
Новая, хрустящая униформа плотно облегала, не мешая, тем не менее, движениям. Широкий пояс низко сидел на бёдрах, побрякивая на каждом шаге креплениями. Часть уже была занята артефактами, вроде очков ночного видения, другие предназначалась для служебных, которые мне как раз сегодня должны выдать.
Все здание полиции умещалось на двух этажах небольшого коттеджа в самом центре посёлка. Раньше здесь был приемный медицинский пункт, но с ростом населения под больницу отвели здание побольше, а здесь устроили отделение полиции. Сен-Риверское перестало справляться с ростом ограблений и грабежей в нашей тихой провинции.
Громкий, хорошо поставленный и подозрительно знакомый голос было слышно с самого крыльца. Слов не разобрать, но интонация говорила сама за себя – начальство распекало нерадивых сотрудников.
На дежурном посту никого, значит, весь состав принимает головомойку. Я тихо, следуя на звук, пробралась по коридору в самый конец. Дверь была прикрыта неплотно, я просочилась и прислонилась к стене у самого входа.
Глава 5
Первым, кого я заметила, был, понятное дело, мой будущий босс. Аккуратно собранные светлые волосы, широкие плечи, обтянутые дорогим, идеально сидящим костюмом из нежно-серой ткани, мускулистые руки сложены на груди и недовольно постукивают указательным пальцем, отмечая особо важные части гневной речи.
В общем, если бы не характерный нос и аура, которая нет-нет, да и пробивалась через его самоконтроль, я бы и не опознала в мистере Коулмане, под началом которого с этого дня буду служить, давешнего вампира с кладбища.
Фамилию я вычитала в собственном рекомендательном письме, которое в данный момент прожигало мне правый карман.
Вот и произвела благоприятное впечатление.
Врезала боссу в нос, отправила за тележкой, а потом бросила посреди улицы, не разгрузив задержанных.
А буду ли я теперь вообще здесь работать?
Мистер К.Коулман меня пока что не заметил, и привлекать его внимания я не собиралась, поэтому слилась со стеной и притворилась декорацией.
Дальний мой родственник, Пурнам Эукари, которого я для простоты звала кузеном, сурово зыкнул на меня из противоположного угла. Место, как всегда, он выбрал самое выигрышное. Поодаль от первых рядов, которым обычно достаётся больше всего начальственного гнева просто за то, что под руку попались, чуть в стороне, у окна, так что смотреть на него приходится против света – вампир в такие места подсознательно меньше поглядывает.
Народу в участке работало немного, это я знала и раньше. Но чтобы на планерке сидело всего пятеро, не считая начальника? Может, остальные на заданиях?
Выволочка состава, тем временем, набирала обороты.
– Я за одно ночное дежурство сделал больше, чем весь участок за месяц расследования! – Коулман обвёл немногочисленных собравшихся суровым взглядом. – Почему вы до сих пор не установили постоянную засаду на кладбище?
– Мы устраивали. И ловили, что характерно. Потом долго никто не приходил, мы и переставали дежурить. Других дел, что ли, нет. Сами знаете. – пробубнил рослый, растрёпанный оборотень из угла. Волк, похоже. Кошки обычно менее взъерошенные, не говоря уже о рептилиях.
– А мысль свериться с лунным календарём вас не посещала?
– Женским, что ли? – буркнул непредусмотрительно сидевший прямо напротив начальственного стола человек, весь обвешанный артефактами. Пронзительный взгляд босса обратился на слишком громко подумавшего вслух мага.
– Вам бы все о чем женском подумать, Роули. – издевательски отметил вампир, и остальные дружно захмыкали, одобряя юмор начальства. На мой взгляд, получилось не слишком смешно, поэтому я присоединяться не стала. Маг был довольно тщедушный, грозди артефактов на нем болтались, как на вешалке. Вряд ли на такого женщины вешаются пачками. А издеваться над слабым – не самое лучшее времяпрепровождение.
– И что они искали? – перевела я фокус внимания с мага на себя, заслужив его короткий благодарный взгляд.
Зря я это, кажется, сделала.
Вот собиралась же не высовываться.
По кабинету потянуло знакомой силой. Влажный лесной мох, чужой взгляд из-за дерева, неожиданный крик совы. Я вздрогнула и поежилась. Взгляд начальника участка переместился на меня, да там и остался. Краем глаза отметила, как опускали головы оборотни, признавая главенство вампира, как белели в панике люди, а я просто тупо стояла и пялилась на идеальную линию бровей моего нового босса.
Наконец, Коулман опомнился и убрал давление.
– Все свободны. Прошу прощения. – сухо извинился он. – Завтра в это же время жду список, какие именно ценности изъяты у нынешних копателей, и чтобы был составлен план действий по поимке следующих! Желательно с перечнем возможных заказчиков.
Начальник участка строго обвёл взглядом подчиненных, которые судорожно кивали и клялись-божились вполголоса, что непременно исправятся.
– А мы с мисс Эукари… немного побеседуем. – добавил Коулман, остановив немигающие, как у змеи, глаза на мне.
Будущие коллеги по очереди бросали на меня сочувствующие взгляды и скрывались по ту сторону дверей с такой скоростью, будто если они задержатся, ими здесь и пообедают.
Дождавшись, когда хлопнет дверь, отсекая кабинет от остального участка, я шагнула вперед, положила чуть помятое рекомендательное письмо на стол, и вытянулась во фрунт, щёлкнув каблуками.
– Значит, Эукари. Отцы основатели, и все такое. Какая честь для нашего скромного участка. – с издевкой процедил вампир. На его столе я заметила знакомый бланк – моя рекомендация и направление на продолжение службы. Их всегда дублируют, во избежание подлога.
Изучил уже мое дело, значит. Подготовился.
Я едва заметно пожала плечами. Кто виноват, что именно мои предки в своё время облюбовали эту богами забытую трясину и основали здесь город? Точно не я. Мне от их величия достался только гонор, да ипостась.
И то, второй уже нет.
– Наша ветвь не правящая. – на всякий случай пояснила я. Чтобы не думал, что я посягаю на его территорию.
Ох уж это извечное выяснение границ и дележка участков влияния между вампирами и оборотнями. Мэр нашего города – мой троюродный дедушка, но в участке – начальник царь и бог. А значит, Коулман не потерпит ни малейшего намека на посягательство на свой авторитет.
Плохо, очень плохо. То, что я не задрожала в ужасе в ответ на его ауру – прямой вызов его извращённой вампирской чести. Надо было хоть притвориться, что ли. Кто же знал, что ночной кладбищенский маньяк, наш сосед через дорогу, и мой будущий начальник – одно и то же лицо?
Коулман выпрямился и оказалось, что он выше меня чуть ли не в два раза. Чтобы продолжать смотреть ему в лицо, мне пришлось бы неловко запрокидывать голову, так что я предпочла уставиться на стену напротив.
Как говорил наш инструктор по строевой подготовке, главное – держать спину и есть глазами. Все равно, что, главное, чтобы подбородок вперед и грудь колесом.
Ну, грудь у меня и так приличная, двумя, можно сказать, колёсами, так что оставалось тянуть макушку к потолку и изучать мельчайшие огрехи штукатурной отделки.
Вампир обошёл меня по кругу раз, потом еще раз. Проверяет выдержку или ждет, что я за ним крутиться буду? Так он не враг, чтоб его из поля зрения не выпускать.
Тем более в моем нынешнем состоянии я ему точно не соперница.
Коулман тем временем замер за моей спиной, и уже привычно втянул мой запах у самых волос.
– И что вы делали на кладбище, не правящая Эукари? – выдохнул вампир мне в шею.
Шёпот снова всколыхнул успокоившиеся было волоски и нервы. Мне кажется, или губы Коулмана коснулись моего уха? Со всеми этими перепадами настроения и чувствительности я иногда терялась в ощущениях. Это мое тяжёлое дыхание слышно на весь кабинет? Коулман вроде не питался, ему пыхтеть не с чего.
– Гуляла? – помимо воли интонация сорвалась в вопросную. Объяснение, конечно, не хуже других, но ночью и на кладбище…могла бы и что получше придумать. Коулман хмыкнул, но из-за моей спины не вышел.
Я нервничала все больше.
– Как интересно. – пробормотал вампир, проводя кончиком носа по моим волосам.
Это меня сейчас что, обнюхали?
Уже привычным жестом, на рефлексах, я зарядила начальнику в солнечное сплетение. Коулман хмыкнул, и отстранился.
Иллюзий я не питала. Он отпустил меня, потому что сам так решил, а не потому, что я такая грозная и сильная. Но то, что он уважает – в какой-то степени – чужие границы, радовало.
Обычно вампиры Чёрного крыла деликатностью не грешат.
Да вообще, их братия больше по другим грехам.
– Что именно во мне так интересно? – без особой надежды на ответ уточнила я. И очень удивилась, услышав:
– Ты не пахнешь страхом.
Подумав, я поняла, что страха во мне действительно не было. Было здоровое опасение, появляющееся у любого в первый рабочий день, тем более когда отношения с начальником изначально не задались. Была натуральная паника – как я буду объяснять маменьке, что опять вляпалась в странную историю? Глупо же предполагать, что о моем ночном визите на кладбище никто не узнает.
А вот страха не было.
Может, он просто ауру на полную мощность не отпускал?
Хотя, если судить по реакции вполне себе полноценных оборотней, расслабился вампир знатно. С чего он, кстати, так даром-то фонит? Обычно старые вампиры себя куда лучше контролируют, а этому не менее двухсот лет.
Да, я его досье тоже читала. Мне нужно знать, с кем работать буду. Но про подобные всплески неконтролируемой ауры там ни слова не было. Нервничает? Устал? Давно не ел?
Опыт общения с их братией у меня был. Не самый приятный. И уж точно повышенной сопротивляемости их внушению я за собой не замечала. Хотелось бы, но увы.
– А надо? – уточнила я.
– Не то, чтобы надо. Оно обычно как-то само собой происходит. – посетовал Коулман. – Особенно, если я нервничаю.
– Так что с теми утренними гробокопателями? – поспешно перевела я тему. Не хватало еще выяснять, из-за чего, или кого, он сейчас нервничает. Так я еще и виноватой окажусь, что всех волной ауры накрыло.
– Живы-здоровы, сидят под замком. Поседели только. Слегка. – пожал плечами начальник.
– И что говорят?
– Вот сама у них и спросишь. – и усмехнулся, вампирюга. – Иди в допросную, готовься, их по одному приведут. Заодно гляну, как мой новый специалист работает. Может, увидишь что новое, свежим взглядом. Мне кажется, мы что-то упускаем.
Глава 6
Мне вручили толстую стопку папок, полных документов по делу о гробокопателях. Свидетельства очевидцев, жалобы родственников тех, чьи могилы раскопали, отчёты об изъятии ценностей. Последние я наскоро просмотрела – ничего особо интересного, обручальные браслеты, кольца, кулоны, ни одного артефакта, даже разряженного, камни маленькие, ничего такого, что тянуло бы на ценность, достойную подобного рвения при поиске.
Пока я сидела и копалась в записях, привели первого задержанного. Шум слышен был издалека – мужчина горланил, требуя защитника, громогласно заявляя всем желающим и не желающим, что просто вышел прогуляться ночью с друзьями, и случайно забрёл на кладбище. Не местный он.
С того и начал разговор.
– Сами мы не местные, дамочка. – доверительно выдал бугай, пыхнув на меня несвежим дыханием.
Играть мне особо не надо. Моя внешность все делает за меня. Несмотря на то, что мне уже давно за тридцать, окружающие продолжают видеть несуразную девочку-практикантку, только из училища.
После чего расслабляются, и выдают все, что знали и не знали.
Я сочувственно покивала.
– А что вы делали на кладбище, ночью? – поинтересовалась я.
– Так гуляли же. – выдал заготовленную еще в коридоре легенду бугай.
– А белую даму видели? – с восторженным придыханием спросила я, подаваясь вперед. Допрашиваемый поперхнулся.
– Какую еще белую даму? – переспросил он.
– В белом платье, разумеется. – вытаращила я глаза. – Она является тем, кто тревожит покой умерших в Киттери, и уносит с собой их души!
Увы, чувствительность к испугу у гробокопателя стремилась к нулю. Он бы нашему боссу понравился. Вместо того, чтобы затрястись в страхе за свою жизнь, мужчина всего лишь пару раз моргнул.
Весь его вид говорил – кто допустил до допроса эту сумасшедшую?
– Уважаемый Уильям. Вас ведь так зовут? – перешла я на более официальный тон. Бугай моргнул.
– Вилли меня все зовут. Какой еще Уильям.
– Нашим сотрудником вам вменяется незаконное проникновение на кладбище, раскопка могил и изъятие из них ценностей в размере…Ууууу. – я сочувственно поцокала языком, глядя на воображаемую цифру в бумагах. – Неплохо. Придётся компенсировать. Как платить будете?
И я выжидающе уставилась на кладоискателя. Его умственный процесс читался на лбу крупными буквами.
В этот раз я попала в яблочко.
– Это что там ваш вампирюга понаписал? Какие-такие ценности? Пусть сам карманы вывернет, мы ни до чего докопаться не успели. Как открыли крышку, тут он, ирод. А потом мне и подавно не до того было.
И бугай мило покраснел, вспомнив собственную истерику внутри гроба.
– Значит, все же копали. – сделала я пометку на полях, и Вилли покраснел еще сильнее. На этот раз с досады.
Второй гробокопатель упирался куда дольше. Мак сдался лишь после того, как я показала записи допроса его подельника, и просветила, что срок за лжесвидетельство и обман следствия дают чуть ли не больше, чем за само преступление.
С третьим было проще всего. Он даже не упирался – сразу сознался – да, копал. Да, хотел поживиться. Как подданный другой страны, он не боялся попасть в тюрьму. По сравнению с его родиной наши тюрьмы – санатории.
– Как же вы не побоялись… ночью!
Мой голос уместно дрогнул. Как же, речь о страшном ночном кладбище.
– Так заплатили мне. – снисходительно пояснил мне Рикки. – Хорошо заплатили, за три похода вперед. Я и отрабатываю. Вам каждый скажет – Рикки честно работает! И когда строит, и когда копает.
– А это который по счету? – я пошире распахнула чуть раскосые глаза, как бы говоря – какой вы, дяденька, храбрый, на кладбище как на работу ходите.
– Так первый же. – радостно сообщил копатель. – Удачно как все сложилось, и деньги теперь возвращать не надо будет!
В остальном допросы оказались удручающе похожи друг на друга, в плане полного отсутствия полезной информации.
Лица заказчика они не видели, голоса, как такового, не слышали. Шёпот, и тот скорее всего искаженный. Почерк был явно изменён, слишком уж корявый, и даже хвалёные отпечатки пальцев, новомодное веяние из столицы, ничем не помогли – они на бумаге имелись, в большом количестве, но принадлежали все одному из гробокопателей.
Преступников заново распихали по камерам – в нашей небольшой локальной тюрьме временного содержания намечалось перенаселение. Вместительность подвала позволяла содержать до четырёх задержанных, и мы приближались к лимиту.
Когда я вернулась в кабинет для допросов, там обнаружился Коулман. Он с интересом изучал мои пометки на полях.
В том, что все диалоги он отслеживал лично, и еще и записывал на артефакт, я не сомневалась.
– Завтра отправим с попутным транспортом. – бросил он, не отрываясь от увлекательного чтива. – придётся пару дней обойтись без Флойда. Поедет в сопровождении.
– А их не попытаются убрать до того? Может, надо как-то присмотреть за ними? Второго оборотня тоже послать? – робко предположила я. Коулман глянул на меня, приподняв бровь.
– Это вам не дамский детектив и не столичный заговор. Они ничего не видели, значит, ничего не расскажут. Зачем заказчику рисковать своим инкогнито? Тем более, что группа эта далеко не первая.
Вампир отложил мои записи и старые папки, и со вкусом и хрустом потянулся.
– И какие у вас соображения? Что мы упускаем?
Я присела на краешек стула напротив, старательно держа спину. Чувство, что теперь на допросе я сама, не отпускало. Коулман следил за мной с каким-то хищным любопытством, будто только и ждал момента, когда я оступлюсь.
– Необычное у них задание. – медленно, раздумывая, произнесла я. – Искать драгоценности исключительно в старых гробах. Даже нет указаний, какие именно изделия интересуют неизвестного. Подвески, браслеты, серьги? Просто грести все подряд? Странно. Те деньги, что он уже потратил на поиски, не скомпенсирует даже найденная вдруг императорская корона.
В старых захоронениях как раз искать обычно нечего – все своровали лет триста назад, когда ограда еще была обычная, деревянная, да смотрители не дежурили. Хотя, от смотрителей и сейчас особо проку нет, они по ночам спят, и лишь поутру замечают – о, еще одну разрыли. Зато забор надежный, с пиками поверху, качественным замком.
Который, как выяснилось, если кому надо, вскрывается в два счета.
– Что копатели нашли – мы отобрали. Обычные драгоценности. Пара дорогих вещиц, но ничего особенного. Из-за старины, а не себестоимости. Сама в отчётах видела. Не артефакты, не исторические раритеты. – вздохнул Коулман. И без перехода предложил:
– Пошли, пообедаем.
С вампиром?
Видимо, мой скептический взгляд был достаточно красноречив. Он отвёл глаза и дернул плечом.
– Здесь есть отличный бар, неподалёку. Выпивку не разбавляют, и судя по довольному виду волков после перерыва, сосиски там жарят качественно.
Надо же, я прямо умилилась. Он выражение лица сотрудников после еды отслеживает. Заботится.
– Заодно обсудим дело. Наверняка, у тебя еще есть вопросы. – добавил Коулман. Ну, так с этого надо было начинать! Вопросов у меня вагон.
Сев за столик, и заказав сосиски – надо же проверить, правда ли их хорошо готовят – мне, и стакан виски Коулману, мы уставились друг на друга.
Лично мне было немного неловко.
И вчера как-то нехорошо получилось, бросила босса на пороге участка. И до того, когда я в нем маньяка заподозрила.
Хотя, по-хорошему, все вампиры в какой-то степени маньяки. Особенно Чёрные. Питаться страхом и болью – бррр. Интересно, кстати, что он у нас в городке забыл?
Покрутив между пальцами вилку, на удивление чистую, я нарушила некомфортное молчание.
– И что теперь? Мы арестовали банду, раскопки прекратятся? Хотя бы на время?
– Он просто наймет новых. – отмахнулся Коулман. – И получается это у него на удивление быстро.
– А если организовать постоянные дежурства на кладбище? – повторила я идею, которую предложил сам босс не так давно. Вампир поморщился.
– Это я так сказал, подчиненных расшевелить. Надо же было на них страху нагнать. Нас всего шестеро. Теперь семеро. На весь городок. Мы засады-то устраиваем, не думай. Отлавливаем очередных копателей, дежурим пару недель – никого. Но кроме этих кладоискателей, не поверишь, в Киттери другие преступления совершаются. По одному мы не дежурим, двое сидят, двое отсыпаются, еще один на приемном посту. Есть еще коронер, Хью, ты его еще не видела, но он точно не по боевой части. Все. Только снимем засаду – новая группа тут как тут. Если только добровольцев организовать, еженощно патрулировать, но кто даст гарантию, что они не будут связаны с заказчиком? Я и так уже охранками весь забор увешал. И как только обходят их, паразиты. Наверное, с сегодняшнего дня сам засяду на кладбище, постоянно. Ты не против, если воспользуюсь вашим семейным склепом? У вас там уютно.
– Да на здоровье! А которые это по счету копатели? – заподозрила неладное я.
– Пятая группа за три месяца. – тяжело вздохнул босс. Я вытаращила глаза. Ничего себе, размах поисков!
– Мы ловим, он нанимает. Самое смешное, почти все – из строительных бригад или вообще других районов. Ни одного местного.
Кажется, меня не просто так позвали на обед.
– Понимаешь, в чем дело, Кая. Ты позволишь себя так называть?
– Нет. – любезно улыбнулась я.
– Ну так вот, Кая… – начал было вампир и осекся, потеряв мысль. – Почему нет?
– Потому что все называют меня только Кахайя. Даже родные. – обстоятельно пояснила я. Коулман несколько заторможенно кивнул.
– Понял. Ладно. Кахайя, в городке творится что-то странное. И мне кажется, местные если не знают, то хотя бы подозревают, что именно. Не могла бы ты как-то разузнать, что здесь происходит? Я понимаю, ты только приехала, но судя по тому, что уже успела заявиться на кладбище, новости доходят до тебя быстро.
– Вы же начальник полиции. Прикажите, вызовите на допрос, в конце концов. – растерянно пробормотала я. – Сходите на чай к кому.
– Кого на допрос? – страдальчески заломил брови Коулман. – Чтобы вызвать кого-либо, нам сначала надо его увязать с гробокопателями. А этот гад маскируется так, что ни одной особой приметы за все это время. Даже голос меняет.
Про чай и объяснять не стал. И без того все ясно. Городок, основанный оборотнями, ими же в основном и населенный, с трудом терпел вампира на своей территории. И уж звать в гости его к себе точно никто не собирался.
– Так может то разные люди? – проявила я творческое мышление. Босс поморщился будто у него зуб прихватило.
– Рост одинаковый, фигура примерно по описанию сходится. Я уже писал в центр, просил прислать группу оперативников, тоже предлагал им версию, что у нас тут организованная преступность. Они надо мной похохотали вволю…
Коулман не закончил фразы, но я ее и сама прекрасно додумала.
«И прислали тебя. Дополнительно поиздеваться».
После таких многозначительных недомолвок мне бы отказаться от частного расследования, но вот беда – любопытство сгубило не только кошку, но и ящерицу. Кроме того, мне здесь еще работать. Не хотелось бы начинать наши рабочие отношения с отказа.
И так уже с первым впечатлением пролетела.
Нужно хоть второе…или третье благоприятным оставить.
– Не говоря уже о том, что в этом тухлом городке теперь шишка на шишке отдыхает. И ни одного не трожь без присутствия адвоката. А эти первым делом советуют клиенту молчать, даже если тот не виноват ни в чем. Замкнутый круг получается. – добавил Коулман и уткнулся в ополовиненный стакан с виски.
Я скептически оценила композицию «вампир грустящий, напивающийся». Вроде и правда расстроен.
Странно, конечно, что наши все молчат. Обычно, как и моя мама, весь клан рвётся помогать следствию и учинять справедливость. Невзирая, кто там начальник отделения. Главное, виновных поймать и наказать.
Разве что тут замешан кто из своих? И мы его всем кланом покрываем?
В любом случае. Поспрашиваю.
Если из наших – попробую убедить сдаться, или хоть обьяснить, что он хочет найти. Всей семьей искать пропажу куда легче.
– А почему вы до сих пор Пурнама не попросили? Он же тоже Эукари. – на всякий случай уточнила я, хотя заранее догадывалась о причинах. И угадала. Коулман скис еще больше.
– Он не Эукари, а стихийное бедствие. Ни один клан ему своих секретов не доверит. Он до сих пор сидит аж в заместителях, потому что племянник мэра. Будь моя воля – летел бы он далеко и долго. – процедил вампир.
