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Encoding, Decoding
The working sessions at the ROL workshops contributed significantly for the successful outcome of the Punt en Komma’s design decision-making process. This working method created a medium for meaningful communication between designers and users. This was instrumental to avoid the alienating factor of using jargon in discussions on aesthetic principles, technical constraints, political agendas, and cultural idiosyncrasies. In effect, as Stuart Hall points out in his 1980 essay Encoding, decoding, “if no ‘meaning’ is taken, there can be no ‘consumption’” (Hall, 2007, p. 91)20. The participation of the stakeholders in the development of the layout for the dwelling of Punt en Komma reveals, then, a practice that goes beyond a mere empowerment of the users in design decision-making processes. It creates a platform where aesthetic communication can be conveyed through an actual spatial experience where the disciplinary codes can have a meaningful decoding as social practices. This process, however, is not linear. In the design process, there are different stages and moments with relative autonomy that, nevertheless, reproduce structures of power. Hall’s essay offers a sound theoretical framework to analyse the production and dissemination of messages, which can be valuable to discuss the case of citizens’ participation in design decision-making processes.
According to Stuart Hall, there are four linked but distinctive moments in the process of communication: production, circulation, distribution / consumption, and reproduction. Consumption, for Hall, is an indissoluble moment of the production process, and “the message-form is the necessary form of appearance of the event in its passage from source to receiver” (Hall, 2007, p. 92). He thus contends that “before this message can have an ‘effect’ (however defined), satisfy a ‘need’ or be put to a ‘use’, it must first be appropriated as a meaningful discourse and be meaningfully decoded” (Hall, 2007, p. 93).
I would thus suggest the working sessions at the ROL workshops, illustrates a successful attempt to translate the codes of the architecture discipline to the decoder-receiver. The communicative exchange is reciprocal, though not symmetrical. There is reciprocity, for example, in the way the architect, as an encoder-producer, benefits from the receiver’s understanding of the message; it constitutes a source for his continuous production, which eventually contributes to improve the process of consumption/reception. However, the positions at each end of the process, in this case the architect and the dweller, are not symmetrical or equivalent. As Stuart Hall highlights, there is no code with a transparent, or “natural” representation of the real. Hence, this inevitably sparks misunderstandings, or distorted communication, which creates discrepancies in the relation between encoder and decoder, thus resulting in three positions: the dominant-hegemonic, the negotiated, and the oppositional21.
CONCLUSION
The design decision-making process in deelgebied 5’s plan and Punt en Komma’s project resonates with Stuart Hall’s definition of the negotiated code. “Decoding within the negotiated version”, Hall claims, “contains a mixture of adaptive and oppositional elements: it acknowledges the legitimacy of the hegemonic definitions to make the grand significations (abstract), while, at a more restricted, situational (situated) level, it makes its own ground rules — it operates with exceptions to the rule” (Hall, 2007, p. 102). Siza’s engagement in the urban renewal of the Schilderswijk district epitomizes the challenges brought about to the design disciplines and their relation with managerial strategies, including citizens’ participation. In effect, Siza himself addresses these challenges in his reflections on the experience of designing deelgebied 5’s plan. He contends, “the participation of residents, technicians and politicians should signify an open process, not simply appeasing or conformist, nor of a local and fragmentary nature, and not merely conducive to the adoption of models around which a consensus is easily reached”22.
Siza criticizes the dominant-hegemonic approach and advocates a negotiated code to create an open design decision-making process. This is an essential feature of a disciplinary approach able to tackle the challenges of urban renewal policies in an holistic way, from the urban scale to the dwelling unit; from the definition of the urban image and collective spaces to the detailing of the sliding door in the apartments; from the definition of the building’s materialization to the solution of acoustic problems; dealing with the agenda of policy makers and the idiosyncrasies of the residents.
In the design decision-making process of the plan for deelgebied 5 and the project for the Punt en Komma buildings the conflicts and tensions brought about in citizens’ participation became part and parcel of the creative process. As Siza put it, designers and the other stakeholders involved in housing design should reject a simplistic approach that sees “participation of residents simply as a pacifying element, so often reductive, refusing by prudence or calculation, the creative leap which qualifies it as an integral part of design” (Siza, 1987).
This case study is useful to discuss the role of the expert in this day and age, and the extent to which experts can still play a role as social mediators in the complex challenges related with the future development of inclusive, resilient cities. According to Zigmunt Bauman, “expertise promises the individuals means and abilities to escape uncertainty and ambivalence and thus to control their own life-world. It presents the dependency on the experts as the liberation of the individual; heteronomy as autonomy” (Bauman, 1993, p. 223). Bauman plainly asserts the emancipatory role of the expert as both a mediator and interpreter, bridging the gap between the objective and the subjective worlds. While doing this, he seems to deem ambivalence as an undesirable condition. However, the case study discussed in this (Bauman)article suggests something different.
Siza’s approach in the design decision-making process for the deelgebied 5 plan, and the Punt en Komma buildings challenges Bauman’s idea of the expert as a proxy for individual escape from uncertainty and ambivalence. Rather, the power of ambivalence in Siza’s design approach is, I would contend, liberating the individual through stimulating his confrontation with the ambiguities and contradictions of the design process. In this context, the nexus between the author and the addressee is conveyed by a negotiated code that accommodates the universal and the situated, order and chaos, standards and contingency, modernity and the vernacular; in other words, autonomy and heteronomy.
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RESUMEN
Esta investigación aborda las relaciones yuxtapuestas que surgen al analizar y construir mapeos pertinentes a la eficiencia urbana*, en ciudades latinoamericanas con distintos sustratos topográficos, encontrando cierto grado de relación entre las que se ubican en la planicie Atlántica de América del Sur**, en contraposición a las establecidas en el macizo andino de la costa del Pacífico***.
En un contexto en donde “el planeta Tierra vive un período de intensas transformaciones tecnocientíficas como contrapartida de las cuales se han generado fenómenos de desequilibrio ecológico que amenazan, a corto plazo, si no se le pone remedio, la implantación de la vida sobre la superficie” (Guattari, 1990, p. 7) es indispensable encontrar estrategias, locales, regionales y globales válidas para comprender y resolver los procesos actuales.
PALABRAS CLAVE
eficiencia urbana, ciudades, topografía,
trama, tejido, transformaciones
* En las aplicaciones de eficiencia al análisis de políticas, la eficiencia típicamente se asocia con una relación entre medios y fines. Se propone que un programa es eficiente si cumple sus objetivos al menor costo posible. Ernesto Cohen y Rolando Franco (1995) definen la eficiencia como “la relación entre costos y productos obtenidos”. Marlaine Lockheed y Eric Hanushek (1994) señalan que “un sistema eficiente obtiene más productos con un determinado conjunto de recursos, insumos o logra niveles comparables de productos con menos insumos, manteniendo a los demás igual”.
** Área geográfica que involucra al macizo de Brasilia, la llanura Amazónica y al macizo de la Patagonia.
***Área geográfica que contiene la cordillera de los Andes, cordillera del Caribe, precordillera Andina, cordillera de la costa peruano-chilena.
ABSTRACT
This paper studies the juxtaposed relations resulting from the analysis and mapping of urban efficiency* in Latin American cities with different substrates and topography, and it finds a certain level of relationship in the cities of the Atlantic plains in South America**, versus the cities established in the Andean mountains in the Pacific coast***.
In a context where “the Earth is undergoing a period of intense techno-scientific transformations. If no remedy is found, the ecological disequilibrium this has generated will ultimately threaten the continuation of life on the planet’s surface” (Guattari, 1990, p. 7), it is crucial to find valid local, regional and global strategies to understand and figure out the current processes.
KEYWORDS
urban efficiency, cities, topography, grid,
tissue, transformations
* When applying efficiency to the analysis of politics, the efficiency is typically associated to the relationship between means and goals. This paper proposes that a program is efficient when it fulfills its goals at the lower possible cost. Ernesto Cohen and Rolando Franco (1983) define efficiency as “the relationship between costs and output achieved”. Marlaine Lockheed and Eric Hanushek (1994) say: “A more efficient system obtains more output for a given set of resource inputs, or achieves comparable levels of output for fewer inputs, other things being equal.”
**Geographic area including Brasilia mountain range, Amazon plains and Patagonia mountain range
***Geographic area including the mountain ranges of the Andes, the Caribbean, the Andes pre-mountain range, and Peru-Chile coast mountains.
1. PRETEXTO Y RETROSPECTIVA
Así, hacia donde quiera que uno mire encuentra esa misma paradoja lancinante: por un lado, el desarrollo continuo de nuevos medios tecnocientíficos, susceptibles potencialmente de resolver las problemáticas ecológicas dominantes y el reequilibrio de las actividades socialmente útiles sobre la superficie del planeta y, por otro, la incapacidad de las fuerzas sociales organizadas y de las formaciones subjetivas constituidas de ampararse de esos medios para hacerlos operativos.
Guattari, 1990, p. 14
Más del 50 % de la población mundial vive en ciudades y en regiones como América Latina este número se prevé que llegue al 80 % en 2050, por ello, comprender y trabajar sobre su estructura de manera equilibrada es urgente. Sin embargo, retomando la cita del filósofo francés, Félix Guattari (que en su trabajo publicado en 1989, Les trois écologies, indaga sobre los mecanismo plausibles de abordar la problemática estructural que enfrenta el planeta Tierra), existiendo los medios tecnocientíficos suficientes, las estructuras urbanas siguen siendo —en gran medida— deficientes y fragmentarias a la hora de resolver, de manera solvente, los procesos urbanos contemporáneos, de hábitat y naturales que se suceden en la ciudad, en muchos casos potenciando el desequilibrio en términos políticos, culturales, económicos, sociales y, en especial, ambientales.
Parecería obvio reconocer las diferencias sustanciales en los sustratos topográficos de las ciudades latinoamericanas, sin embargo, tanto su proceso de fundación como —en términos generales— su contemplación en los sucesos urbanos posteriores, son análogas, ponderando otras matrices de pensamiento por sobre la naturaleza misma del sitio. No es nuestra intención juzgar los procesos, sino simplemente señalar y estudiar sus consecuencias respecto al sitio, el crecimiento de estas y como consecuencia de ello el impacto en su eficiencia urbana.
Hoy, continuando un período en donde el rol social (en su conjunto abarcando estados, organizaciones sociales y población en sí) se consolida como actor principal de la gobernanza urbana, es urgente reconocer y reorientar los procesos urbanos a comprender la naturaleza del sitio subyacente a la trama urbana y reconocer así procesos que ponderen la valoración del sustrato natural, con el fin de equipararlo a las valoraciones políticas, económicas y sociales ya establecidas.
Figura 1.Basural I
Fuente: Porter (2012). De la serie Bruma II
1.1 Precuela
La mayoría de las ciudades latinoamericanas surgidas a partir de la conquista, principalmente española, heredan en su estructura formal una serie de concepciones fundacionales que las han marcado hasta nuestros días. Nos interesa destacar que este proceso se basa en la consolidación de una estructura urbana que se encuentra escindida del soporte natural. Una estructura formulada en términos económicosculturales y estratégico-militares que con el paso del tiempo fue variando en su contexto, pero nunca en su morfología.
De carácter pragmático, este tipo de organización reconocía sólo la topografía como una tabula rasa1, es decir, no existía noción de sitio en su implantación. Así, el sitio efectivo de fundación, de la mayoría de estas ciudades, se basa en lugares estratégicos, en términos militares, de visuales altas y dominio sobre el territorio y el mar, y, en términos comerciales, con puertos naturales; a partir de allí, seguros de las inclemencias bélicas, se organizaba el “campamento”2 con sus ejes y su retícula en damero, independiente a las variables constitutivas del territorio, convirtiéndose en el primer hito reconocible que marca todas las ciudades latinoamericanas, una huella indeleble que se encuentra en el casco histórico de estas, desde el Cono Sur hasta América del Norte, tanto en las costas del Atlántico como las del Pacífico, convirtiéndose indudablemente en un sistema de dominación cultural.
1.1.1 Su organización en damero
se trata de una exacta figura regular con un perímetro cuadrado. Es decir, que cuadrícula supone solo el sistema modular en base a cuadrados y admite el perímetro rectangular como de hecho sucedió en las trazas de muchas fundaciones, de las cuales la más ilustre es, sin duda, la de Lima.
Nicolini, 2005, p. 29
Su ordenación representaba en su centralidad la estructura social de la época, disponiendo desde el centro a la periferia la jerarquización de los solares, manifestando de forma física los mismos valores socioculturales, en mayor o menor medida, como una estructura rígida, independientemente de los cambios topográficos a lo largo de Latinoamérica, convirtiendo a la ciudad en un sistema repetible y homogéneo de valoración social aplicado al territorio, estructura que hoy podemos reconocer en cualquier ciudad establecida durante la conquista. Este sistema de organización social sobre el territorio promovió —entre otras cosas— la centralidad, de la que muchas ciudades latinoamericanas han pretendido salir en las últimas décadas, incluso en el auge suburbano de los años noventa, en donde todas las infraestructuras desarrolladas confluyen —en mayor o menor medida— a estos centros urbanos. Jorge E. Hardoy (1975) define los elementos de la ciudad fundacional latinoamericana, cuya estructura se componía de “a) un trazado en damero, cuadrada o rectangular y que, con el tiempo, adquiere una forma trapezoidal; b) la plaza, generalmente en el centro, estaba formada por una manzana sin edificar; c) alrededor de la plaza se designaba el cabildo, la iglesia y la gobernación, y distintos puntos, terrenos para las órdenes religiosasˮ (p. 41).
Figura 2. Esquema manuscrito de la ciudad de Caracas que define la estructura de la ciudad organizada a partir del damero
Fuente: De Pimentel (1578). Plano de Caracas
Este conjunto de ciudades (en los virreinatos del Río de la Plata, del Alto Perú y de Nueva Granada) se convierte en un medio3 para representar, en simultáneo, un mandato sociocultural y una distribución urbana sobre el territorio:
ya que sobre ambos se aplican los principios cristianos de orden y virtud. Por lo mismo, en primer lugar, aun cuando los indios tuviesen sus “ciudadesˮ y sus formas de organización, era necesario “urbanizarlosˮ, de manera que las jerarquías sociales fuesen, desde un primer momento, aprehendidas; en segundo lugar, era necesario insertarlos en una red vertical de ciudades, pues se presume que entre ciudades deberán existir diferencias y jerarquías, al modo como entre los hombres se dan justas diferencias de virtud y riqueza. (Landaeta Mardones y Espinoza Lolas, 2015, p. 2)
La ciudad en Latinoamérica se construye como una herramienta de dominación de la emulando lo que lo fue la ciudad romana, renovando la concepción clásica que veía en la ciudad el elemento donde debían confluir un adecuado orden social con su respectiva realización territorial: “La medida del éxito de la colonización española fueron sus ciudadesˮ (Lucena Giraldo, 2008, p. 20).
Con este sistema de institución local y administrativa de la Corona de España, implantado en el tiempo, estas ciudades conformaron una verdadera red política, establecida sobre el territorio, y así comenzaron a funcionar como un sistema de ciudades4, en el cual empieza a ser fundamental la vinculación interna, debido a que no solo por mar, sino por caminos de tierra, el sistema de dominación se extendía al territorio, extrayendo recursos para enviarlos a la madre patria5. Estas rutas comenzaron a conectar, tanto a estos centros urbanos, vinculando así los distintos virreinatos (el del Río de la Plata con el del Alto Perú, por ejemplo), como a las áreas estratégicas dentro de cada uno. Este proceso subrayaba la centralización, vigente hasta hoy día, de las ciudades cabecera del virreinato, instaurando una matriz económica al territorio de absoluto carácter colonialista. “No existen planos de las ciudades y fortalezas construidas antes de la década de 1520, pero el análisis de las instrucciones, capitulaciones, reales cédulas y otras formas empleadas por la Corona para comunicar directivas no parece ofrecer dudas sobre el gradual proceso de perfeccionamiento en el trazado de las ciudades coloniales hasta alcanzar el modelo clásico”ˮ (Hardoy, 1975, p. 43).
Figura 3. Estructura urbana de las ciudades de Quito, Lima, Santiago, São Paulo, Montevideo y Buenos Aires
Fuente: Borthagaray y Massin, 2010
A medida que avanzan los diversos procesos sociopolíticos en el continente, se van montando esta red de ciudades. En tal sentido es fundamental destacar uno de los sucesos más relevantes ocurrido en el período de revoluciones independentistas y que abre, sin lugar a duda, una nueva lógica del territorio.
El cruce de los Andes comenzó a principios de 1817 y en pocos años, logró la liberación de Chile y preparó el ascenso hacia el Perú, a pesar de la oposición del Directorio porteño. En julio de 1821, San Martín ocupó Lima y declaró la independencia del Perú, formando un protectorado a cuyo frente fue elegido. Abolió la esclavitud y los servicios personales, entre otras medidas. Para poner fin a la resistencia realista, intentó sumar esfuerzos con Simón Bolívar, con quien tuvo la famosa entrevista de Guayaquil, en julio de 1822. Pero las diferencias políticas y militares hicieron que se retirara y dejara todo en manos del líder venezolano. Pronto renunció al protectorado del Perú y se retiró de la política. (Pigna, 2014, p. 274)
Más allá de la gesta histórica, el cruce de los Andes pone de manifiesto una situación que resulta fundante para esta investigación, y es la valoración del soporte topográfico para gestar una estrategia militar, ya que el soporte topográfico no servía de salvaguarda de los asentamientos urbanos y tampoco existían caminos alternos que conectaban ciudades, se reabre la noción de territorio.
