Читать книгу: «Ученик ведьмы», страница 4

Как бы бодро мы не шагали, но дома оказались почти затемно. А виной всему мои дорогие туфли. Да-да, все именно так, как вы думаете, ноги мои не выдержали нагрузки и были стерты до волдырей.

Шиш как мог помогал мне в пути, несколько раз мы делали остановки, и Васёнок прикладывал к моим горящим от боли ногам лопухи подорожника. Когда мы наконец доползли до калитки моего временного прибежища, я горько разрыдалась, толи от радости, толи от осознания того, что в этом мире мне точно будет совсем не сладко.

Войдя в комнату, не раздеваясь рухнула на кровать, с намерением пролежать так до возвращения Шиша, который отправился провожать домой Васёнка. Но когда он вернулся, я так и не узнала, так как провалилась в полный страха сон.

Глава 10

Проснувшись утром, с трудом раскрыла глаза. Ноги болели, но ужасно хотелось есть, и пить. Осторожно пошевелив больными ногами, села на кровати.

– Ой-ой, как же больно! – слезы брызнули из глаз, так мне было себя жалко.

– Марфа, ты уже проснулась? – раздался бодрый голос Шиша из-за двери.

– Можно так сказать, – всхлипнула, сбрасывая по одной несчастные ноженьки с кровати на мягкий коврик. Боль тут же пронзила острыми иглами. Можно представить, как мучилась русалочка из сказки Андерсона. Только она терпела эту боль из-за любви, а я от дурости. – Ой!

– Больно, да? – сочувствия в голосе домового ни капельки, только ехидства, мол, вот, говорил я тебе, бестолковой девке, а ты по-своему все сделала, вот теперь и получай.

– Да, – слезливо пискнула я.

– Очень? – привязался вредный домовой.

– Угу, – слезы горячими ручейками скатились из глаз.

– Ладно, – вздохнул Шиш, через какое-то время тишины. – Помогу я твоему горю… можно войти?

– Входи, – согласилась охотно, хотя в данный момент я была готова на все согласна, лишь бы помог магически залечить мои бедные ножки.

Домовой вошел с какой-то корзинкой в руках, прикрытой чистой тряпичкой.

– Ложись, сейчас будем лечить твои мозоли, – скомандовал он.

Я послушно забросила ноги обратно на кровать и откинувшись на высокие подушки, замерла в ожидании.

Домовой вытащил из корзинки крохотную склянку наполненную какой-то белой, приятно пахнущей мази. Подцепив деревянной лопаткой лекарственное средство, не спеша намазал на мои кровяные раны. Щипало, я шипела, но терпела, ведь иного лечения в этом мире мне вряд ли возможно получить, даже за большущие деньги.

– Терпи! – дал дельный совет Шиш, орудуя лопаточкой как заправский лекарь. – Сейчас все пройдет.

– Щиплет! – всхлипнула я, вцепившись пальцами в покрывало.

– Перещиплит! – буркнул Шиш. – Будет уроком тебе… в следующий раз что-то менее неудобное обуешь.

– Лапти? – не упустила возможности съязвить. Нет, что ни говори, а есть во мне что-то вредное от ведьмы. Смолчать бы, а я не смогла, вот прям тянуло гадость ляпнуть.

– Можно и их, – кивнул простодушно Шиш. – А так, я тебе ботиночки из кожи ягненка купил, мягкие, красивые.

Ууууу, до чего же милый, заботливый Шиш! Нужно будет побаловать его шарлоткой, или пиццу испечь, ведь как я успела подметить за эти несколько дней, сие итальянское блюдо страсть как полюбилось ему.

– Спасибо, ты очень добр ко мне, – вновь прослезилась я, но уже на сей раз от умиления.

– Приходится, ведь от твоего здоровья зависит состояния дома, а уже от дома, завишу я, – пояснил домовой, убирая лопатку и мазь обратно в корзину. – Чем здоровее ты, тем красивее дом, и сильнее моя магия. А судя по тому, что тобой уже заинтересовались, она нам еще пригодиться.

– А, ясно, – протянула я. – А мне показалось, что ты просто решил позаботиться обо мне.

– Так и это тоже! – горячо заверил меня Шиш. – Жалко мне тебя стало, ты всю ночь стонала, да плакала. Хоть волком с тобой вой, так тоскливо стало вдруг. Хотел полечить, но в твою комнату не могу зайти без приглашения. Вот, просидел всю ночь под дверью с лекарственными средствами.

Нет, точно милый! Слезы навернулись на глаза, но я смахнула их решительно. И, о, чудо! Ноги мои перестали болеть и ныть! Кровавые раны под толстым слоем белой пасты затянулись сами собой.

– Вот это скорость! – пошевелила босыми ногами рассматривая ступни. – Они пропали!

– Так естественно! – сухо ответил домовой. – Это лучшая мазь во всем царстве! И я отжалел его щедро для тебя.

– Шиш! – бросилась я обнимать ошарашенного домового. – Ты просто прелесть!

– Кто бы сомневался! – проворчал польщенный домовой.

Раз ноги мои больше не тревожили меня, я, быстро умывшись прохладной водой и почистив зубы, направилась в избу, на кухонной зоне по моей просьбе уже стояли необходимые для готовки пиццы продукты. И, так как я была добрая, то с охоткой приготовила целых пять больших пицц, с разными начинками. А также сварила миску лапши из остатков теста, с овощами и курицей.

Шиш уплетал угощения за милу душу, только за ушами пищало.

– Не жадничай, – улыбнулась я, откладывая на тарелку по куску каждой пиццы, для Васёнка. – У нас еще один едок имеется. Да, кстати, что-то он задерживается. Уже день вовсю, а от него ни слуху, ни духу.

– Утром он тоже не заглядывал, – отозвался Шиш, посматривая в оконце на виднеющуюся тропинку от калитки.

– Хм, странно, – произнесла я начиная волноваться. – Может тоже ноги стер?

– Да нет, – качнул головой Шиш наваливая себе в тарелку лапши. – Я вчера его провожал, и он не казался мне больным. Скакал восторженно как молодой козлик.

– Может устал, и спит еще? – продолжала я строить предположения.

– Не думаю, – уверенно тряхнул головой Шиш. – Деревенским редко удается поспать всласть.

– Тогда что же могло помешать малышу прийти на завтрак, хотя сейчас время уже считай, что обед!

Доев, Шиш пообещал, что как только управится с делами, сходить домой к мальчику и справиться о его здоровье у местного домового. Ведь как я поняла, в этом мире в каждом доме, имелся свой магический хозяин.

Подошло время ужина, но мальчик так и не пришел. Я начинала волноваться.

– Ты точно его до самого дома проводил? – пристала я к Шишу, чинившего какую-то странную штуку похожую на самовар, но только деревянный.

– Угу, – промычал тот, так как в это время держал в зубах мелкие гвоздики.

– Прям с рук на руки передал? – не унималась, нависая над домовым.

– Угу, – кивнул тот.

– Точно?

Выплюнув гвозди в ладонь, домовой ответил, как на повестке дня, четко и громко.

– Точно! Я довел его до дома, подождал пока Васёнок не скроется в дверях, и для верности постоял его за кустом. Все было в порядке, мальчик больше не выходил на улицу, в доме погас свет и наступила тишина.

– Ясно, а что тебе сказал тот домовой, что в доме Васи живет? – не отставала я.

– Что он дома, делами занят, – как-то неуверенно ответил Шиш.

– И ты ему веришь? Как хорошо ты знаешь этого домового? Не брехло ли он?

– Ну, как тебе сказать, за своего хозяина, мы, домовые горой стоим!

– Понятно, значит веры нет этому домовому, он и наврет с три короба, покрывая тыл хозяина, – фыркнула гневно я, хватая с вешалки легкую кофту.

– Ты куда? – тут же напрягся Шиш, оставляя свой «самовар» в сторонку.

– Пойду прогуляюсь в деревне, заодно про Васю поспрашиваю у местных. К Терентию загляну.

– Сиди дома, нечего тебе по улицам одной шастать, особенно если тебя ведьмак заприметил, – домовой встал перед дверью горой, не желая меня отпускать.

– Шиш, тебе, что, наплевать на Васю?! – я была в шоке. – Я, вообще-то думала, что он тебе нравится.

– Нравится, и мне на него не все равно, – горячо заверил Шиш. – Только и на тебя мне не все равно! Вдруг с тобой что случиться? Потерю двух ведьм за столь короткое время мы с домом не перенесем!

Ага, вот же, эгоист, не перенесет он, видите ли потерю двух ведьм! Вскипела я, даже удивительно, что пар из ноздрей не повалил как у Цербера. И ведь не выпустит добровольно! Я помнила, как летела от калитки, когда пыталась сбежать из странного дома и его обитателей. Нет, здесь нужно действовать хитростью.

– Ладно, – быстро сдалась я, бросая кофту на спинку стула. – Убедил, но как быть с Васей?

– Закончу дела, и вместе сходим, – Шиш с подозрением посматривал на меня, гадая, отчего я так быстро сдалась.

– Хорошо, тогда можно мне в саду погулять? – улыбнулась я самой сахарной улыбкой. Это было мое секретное оружие, даже мой папочка-тиран, и тот поддавался ее чарам, но вот на домового, отчего-то не подействовало.

– Нет, – хмуро буркнул тот, возвращаясь к своему деревянному самовару.

– Как это нет?! – аж подпрыгнула я от неожиданности.

– Нет, и все! – твердо вымолвил Шиш, сверкая взглядом.

– Почему?! – возопила я, вскинув руки в отчаянном жесте.

– Знаю я, ваш ведьмовской род. Стоит только выйти за порог, как ты сразу же в деревню побежишь, Васёнка искать.

Вот же холера догадливая! Хотя, сколько ему лет? Сотня, тысяча, может он на своем веку не одну такую как я повидал, вот и насквозь видит.

– Ну, Шиш, миленький! Ну, не могу я вот так сидеть сложа руки и просто ждать. Вдруг ребенок в опасности!

– Он у себя дома, какая опасность может его там поджидать? – удивленно вскинул брови домовой.

– А я почем знаю? – развела руками в стороны. – Но, знаешь, чувство у меня какое-то нехорошее.

– И у меня тоже, – тихо промолвил домовой, с опаской посматривая в сторону двери.

– Тогда бросай свой самовар, и идем к Васёнку! – схватив Шиша за руку, с силой потянула его за собой, но он, вот же упрямый, даже с места не поднялся. – Шиш! Идем же! Ну, идем же!

– Тихо! – буркнул мой сторож. – И не самовар это, а магическое оружие против ведьмаков. Доделаю его, и ни один из них не сможет отыскать наш дом. Будет его с пути сбивать, кругами водить, путать.

Да, признаться, вещь стоящая, но жизнь мальчика беспокоила меня гораздо больше чем своя.

– Вещь, конечно, хорошая, но я так переживаю за малыша! – взмолилась я. – И я буду осторожна, правда.

– Нет, – Шиш был решителен и непоколебим.

– Ух, вот же черт упрямый! Так и не позволил мне выйти из дома! – металась я по комнате, куда меня буквально занесло магией домового. – Ну, ничего! Не на ту напал!

Переобувшись из уютных тапок в балетки, распахнула широкую створку окна. Дело простое, пара секунд, и вот она я уже на улице. Пригнувшись, побрела крадучись вдоль стены покосившегося домишка. Мимо окна выходящего на тропинку, ведущую к калитке, все же не решилась идти, а срезав угол, перелезла через низкий забор, подставив под ноги какое-то корыто.

– Вот и все! Вот и ладушки! – показал по-детски язык в сторону дома, быстро потрусила в сторону деревушки, радуясь, то все прошло без сучка и задоринки.

Глава 11

Быстрым темпом добравшись до деревушки, я сбавила шаг. Вечер плавно входил в свое правление, небо потихоньку темнело, на горизонте алым горело закатное солнце. Красиво, но сейчас мне было не до любования местными красотами. Нужно найти Васёнка, и выяснить, что же с ним случилось.

Местные кумушки с опаской на меня посматривали, а мужики с неодобрением, ясно дело, где это девке в штанах ходить? Да еще в коротких, по самое колено!

– Хихик, смеркается, нечисть вышла на охоту, – раздался довольно задорный детский шепоток у меня за спиной.

Я резко обернулась, кучка местной шпаны бросилась в рассыпную… еще бы, вдруг в жаб превращу, или козликов. Надо бы, да, жаль, что не умею! Показав им вдогонку кулак, я с красными от возмущения щеками отправилась дальше. Женщины заталкивали в калитки детей, и сами проворно прятались, выглядывая тем не менее в щель. Видно любопытно им было, куда же это я иду, да еще в столь позднее время. Вот ж дрянные людишки! И ведь не спросить про местожительство Васёнка. Всего за пару минут улица опустела.

– Вот же гадство! – в сердцах топнула я ногой, и остановилась напротив большой добротной избы, видимо здесь жил кто-то богатый, по местным меркам. Дом был похож на терем, в два этажа. На первом, хозяйственные помещения, а вот на втором с решетчатыми окошками в резных наличниках были хозяйские покои.

– Здравствуй, Марфа, – раздался до боли знакомый голос у меня за спиной.

– Терентий! – я аж подскочила от радости.

– Я, – улыбнулся провожатый меж мирами.

– Здравствуй! Как же я рада тебя видеть! – от всего сердца промолвила я.

– Рад слышать это, – улыбнулся Терентий. – На днях ты грозилась меня чуть ли не четвертовать.

Мне стало немного стыдно за свою не давешнюю импульсивность.

– Извини, но сам посуди, что я должна была чувствовать? – попыталась оправдаться.

– Знаю, понимаю, – кивнул мужичок. – Сочувствую. Как только наступит первый день осени, я приду за тобой, отведу домой.

– Родители мои, там, наверное, с ума сходят, – всхлипнула я.

– Не думаю! – покачал головой Терентий.

– Как так? – удивилась я. Да, мои родители не самые образцовые, но все-таки их волнует судьба собственного дитя.

– Дело в том, что время идет только здесь, в твоем мире все еще тот день, когда мы только встретились. И твои родители даже не заметит твоего исчезновения. А когда ты вернешься, то на часах будет все тоже время.

Вот так дела! Немного оживилась я. Ну, ежели так, то тогда ладно, подождем, поживем до осени.

– Терентий, ты меня утешил, серьезно, как камень с души упал размером вон с ту корову!

– Искренне рад, что смог помочь тебе, – низко поклонился Терентий, и тут же сверкнул взглядом лукаво. – А позволь задать тебе вопрос, отчего ты замерла напротив дома нашего воеводы? Аль по делам пришла?

– Ох, Терентий, я даже не знала, что здесь воевода живет, – честно ответила мужичку, – Признаться, я даже не видела этого дома раньше, вот, словно как гриб после дождя он тут вылез.

– Ясно-понятно! – кивнул добродушно провожатый. – А что же тогда гуляешь по деревне в такое позднее время?

– Я Васю ищу, – вновь всхлипнула, еще больше в сердце колыхнулась тревога за мальца.

– Васёнка? Так он живет на кузне, неподалеку от моего дома.

– Идем! – я направилась уверенно в сторону этой самой кузни. – Я должна знать, что с мальчиком все в порядке.

Мужичишка едва поспевал за мной, придерживая рукой шапку на голове, но мне было некогда ждать.

Кузня была расположена позади добротного дома с крепкой крышей и широким крыльцом. Во дворе бегали дети. Из дали был слышан их заливистый радостный смех. Васенька скорее всего заигрался с братьями-сестрами, вот и не пришел, мелькнула мысль, а на душе сразу полегчало. Приблизившись к дому, я стала всматриваться в веселых ребятишек, одеты они были достаточно хорошо, в новые рубашки и штанишки, на ногах ботиночки… что резко контрастировало с бедной одежонкой Васёнка.

– Уф, Марфа, еле нагнал тебя! – отдувался Терентий, с веселой смешинкой в глазах.

Я, перевесившись через низкий палисадник, стала всматриваться в ребятню. Васёнка среди них не было.

– Эй, мелочь, – позвала громко детей.

Те дружно оборвав смех и веселье, в унисон оглянулись.

– Вы Васёнка не видели? – успела спросить я, прежде чем меня оглушил истошный детский визг.

Секунда, и дети с диким ором бросились прочь от забора вглубь двора.

– Папа! Папа! Ведьма пришла! Ведьма!

Не успела я оскорбиться и закатить глаза, как из-за угла дома вышел огромный мужик в грязной полотняной рубахе и кожаном фартуке. Рост примерно метра два, в плечах широк, довольно статен, светлые волосы были мокрыми от пота и перехвачены синей лентой. Довольно симпатичен, даже красив, но вот мода эта бородатая… В руках, похожих на пивные кружки кузнец держал железный прут.

– Это ты, что ль, ведьма? – рыкнул он так, что пробрало до мурашек.

– Ну, я, – отозвалась несмело, ибо каждому первому объяснять, что не ведьма я, уже язык устал… да и не верят. Один пес ведьмой называют.

– По что пришла детей пугать? Я за такое озорство каленым железом могу меж глаз приложить! – насупился кузнец, стискивая железный прут сильнее в кулаке.

Точно, может, екнуло у меня где-то под ложечкой. Но стараясь страху не показывать ответила.

– Да не пугаю я их, сдались мне они по рублю за пачку! – вышло дерзко так, сама от удовольствия зарумянилась.

– Тогда чего под забором моим отираешься? – сдвинул брови кузнец.

– Я просто спросила про мальчика, Васёнка, он вроде здесь живет…

– Живет, и что тебе за дело? – кузнец еще суровее посмотрел на меня.

– Так переживаю за него, – мягче ответила я, чтобы не злить нервного мужика еще больше. Дикие они здесь все, малость неуравновешенные… к психиатру бы им, да где его взять в столь дремучих местах.

– Переживаешь? – светлые брови взлетели вверх к ленте на лбу. – С чего бы это?

– Просто переживаю, не видала его сегодня, вот и волнуюсь, не случилось ли чего с ним.

– Понятно, – кузнец оценивающе окинул меня взглядом с ног до головы, а затем ответил, повернувшись ко мне спиной, и направляясь обратно в кузню. – Иди к себе, ведьма, все с ним хорошо.

– А я что-то сомневаюсь в этом, – осмелела я. – Мне бы хотелось повидать его.

Кузнец, резко оглянувшись, усмехнулся, гадко так, мерзко.

– С чего бы это? Ты ему кто? Мать, али бабка?

Нет, вопрос, конечно был вполне справедливый, но вот как объяснить этому остолопу, что я действительно за Васю переживаю. Ведь дня не было, чтобы малыш не прибегал ко мне, а сегодня раз, и нет его.

– Мы друзья, – коротко ответила, смерив свою гордыню. Эх, если бы не мальчик, я бы устроила ему скандал на всю деревню, да такой, что уши свои увидел бы красные от стыда.

– Друзьяяяяяя? – издевательски протянул кузнец. – Это кто же по своему разумению с ведьмами дружит?

– Ты, полегче на оборотах-то, – внезапно проснулся во мне гнев праведный.

– А то что? – вскинул издевательски бровь кузнец.

– В козла превращу! – так же дерзко ответила я.

– Идем, Марфа, идем, – Терентий взял меня за руку и потянул за собой. – Ничего хорошего не выгорит. Идем.

– В козлаааа? – кузнец аж побелел от злобы. – Ах, в козлаааа?!

– Ага, ну, если ты не хочешь в козла, то могу и в барана, – упиралась я, не желая идти с Терентием. – Или крысу!

– Марфа, идем! – Терентий усиленно тянул меня за собой, уводя от дома кузнеца. – Идем.

Но кузнеца уже несло. Швырнув железный прут в сторону, он, легко перепрыгнув через забор, кинулся за нами следом с перекошенным от ярости лицом.

Ойкнув, я припустила вперед Терентия, успев вовремя влететь в открытую дверь, которую распахнула заботливая красавица Светорада. Ее менее проворный отец едва успел проскочить в избу, и захлопнув дверь, засов задвинуть.

– Ох, Марфа, право слово, не помрешь ты своей смертью! – проронил он, как только отдышался.

– Почему? – так же тяжело дыша вопросила я, обмахиваясь берестяным веером лежавшем на столе.

– Слишком уж у тебя язык длинный, – присел на лавку Терентий.

Это да, не отнять ни прибавить! Вечно ляпаю что-то на свою голову последнее время.

– Что произошло? – встревоженно вопрошала Светорада, ловко и споро накрывая на стол. Видимо это было у нее в привычке: гость на порог, угощение на стол. – Чего это так кузнец разбуянился?

Я, поглядывая в окошко из-за занавески, аж примерзла к полу, по ту сторону на меня уставился кузнец, багровый от ярости, и грозил кулаком.

– А он, окно выбить не сможет? – с опаской спросила я, отходя подальше в угол, и надкусывая пирог с яблоком.

– Не должен, – ответил Терентий. – У нас с ним вроде нет ни каких дрязг.

В подтверждение этих слов, в дверь ударилось что-то тяжелое. Видать ополоумевший кузнец решил взять избу штурмом. Пирог выпал у меня из рук, и его благополучно подхватила мелкая собачонка хозяев.

– Угомонись! – дала совет ему Светорада, приоткрыв в двери крошечное оконце.

– Отдайте мне ведьму! – грозно потребовал кузнец.

– Она наша гостья! А ты иди, по добру по здорову, или я воеводе на тебя пожалуюсь! – не менее грозно ответила смелая девушка. – Ясно тебе?

– Ясно, – сквозь зубы прошипел кузнец, и вот скотина! Выйдя за ворота, сел на поваленный ствол дерева.

Видимо караулить меня решил, сникла я. Что же теперь делать? Пирожок колом встал в горле. Если бы я была сейчас у себя дома, в своем мире, то папа выслал бы для меня охрану. А тут что?

– Да что там у вас произошло-то? – повторила Светорада упрямо, которая решила утолить свое любопытство.

– Я пошла Васёнка искать, а этот кузнец, стал спорить со мной, ну, я и нахамила ему в ответ… в козла пообещала превратить, так он и взбеленился как демон.

Дочь Терентия прыснула со смеху.

– Прям в козла?

– Угу, – вздохнула я.

– Ой, Марфа, если бы ты знала, ведь в прошлом, когда Иван был маленьким, его местная ведьма, та, в чьем доме ты сейчас живешь, в козленочка смеха ради превратила, а вот как расколдовать, не помнила! Вот и маялся он пока его по доброте душевной волхв из столицы не расколдовал.

Ну, тогда понятно, чего взбеленился кузнец! Я ему на больную мозоль наступила, да еще и станцевала на ней от души потешаясь над детской травмой мужика.

– Ясно, но я же не знала об этом! И как мне теперь домой-то добираться? Сидит же, караулит проклятый! А еще про Васю хотелось бы узнать, все ли у него в порядке.

– Знаешь, что, – хитро прищурилась мудрая не по годам девушка. – Про Васёнка я братьев попрошу разузнать, а домой тебя Шиш переправит, только наш Кнопушка ему весточку передаст, так он сразу же и примчится.

Так и вышло. Домовой Терентия живо смотался через портал к Шишу с докладом, и уже через пару секунд тот буквально пинком забросил свою хозяйку домой, где ждала ее грандиозная головомойка.

Глава 12

Сидя на стуле перед оравшим Шишом, я виновато кивала, соглашаясь с каждым пунктом претензий сыпавшихся на мою голову словно из рога изобилия. Да, я действительно не думала, убегая из дома, и уж точно мозг был в отключке, когда я затеяла перепалку с кузнецом. Теперь этот громила на меня зуб будет точить до конца жизни…

– Марфа! Ты хотя бы иногда вообще думаешь головой? – вопросил домовой, устало опускаясь на лавку.

– Нет, – пожала я плечами. – Она у меня исключительно для того, чтобы зимой шапку носить.

– Птьфу! – от души плюнул Шиш. – Ладно, будет и мне уроком. Поставлю решетки на окна.

Я встрепенувшись уставилась на Шиша.

– Еще чего! Я разве пленница?

– Нет, конечно, но это только ради твоей безопасности. Кузнец мстительный мужик, к тому же ведьмак где-то рыщет поблизости. Нужно быть настороже и держать ушки на макушке.

– Так ты же свой самовар наладишь, и он нас не найдет! Так ведь? – робко промолвила я, с замиранием сердца, ведь насчет ведьмака я и сама забеспокоилась.

Кузнеца еще как-то можно успокоить, сковородой по голове, к примеру… а вот ведьмак, посерьезнее будет враг. Блин, вот угораздило же меня застрять в этом мирке! Одна, без родных и подруг, и горе излить некому, кроме Шиша. Домовой, он, конечно толковый парень, но разве поймет, что лак с ногтей вот-вот облупится, шампунь закончится… и, да, кстати, я же кроме как холодной водой пару раз умылась, а хотелось бы ванну принять, или хотя бы душ. Иначе дух от меня в скором времени аки как от козла пойдет. Украдкой принюхавшись, к подмышкам, тихо вздохнула. Пока вроде норм, но это все благодаря дезодоранту. А как закончится тот, что делать?

– Шиш, ладно, я все поняла, – примирительно подняла руки. – Больше без твоего ведома из дома ни ногой.

– Хотелось бы в это верить, – домовой ворчливо уселся обратно на низкую лавочку и продолжил копаться в супер защитном оружии под кодовым названием «Самовар».

А я налила себе в чашку горячего чая и набросив на плечи кофту, вышла в сад. Сидеть на крыльце не больно хотелось. Оно хоть и чистое, но больно низкое, создавалось впечатление, что сидишь на земле.

Устроившись на скамейке под старой яблоней, осмотрелась по сторонам. Темно, хоть глаз выколи. Над головой светит луна, большая, оранжевая словно тыква, а вокруг словно светляки бисер звезд. Крупные, яркие, в городе таких нет. Где-то далеко дружно квакают лягушки, выдают такие трели, хоть уши затыкай. Горячий бок чашки согревает мои руки, а босые ноги в тапках утопают в мягкой траве. Красота, так бы и сидела до самого утра, но, боюсь, что замерзну до костей. К тому же прошлую ночь спала плохо, и хотелось бы хорошенько выспаться, хотя, от переживаний за Васёнка, вряд ли получится. Мальчика я так и не видела, а слова злобного кузнеца меня не убедили в том, что у Васи все хорошо.

– Да не переживай ты, – раздался тихий голос Шиша. – Завтра разберемся.

Кивнув, я с тоской посмотрела в ту сторону, где находилась деревушка. Отсюда ее не было видно, так как моя избушка находилась на отшибе, разросшиеся кусты сирени, да молодой ельник затянул весь обзор. Но так и лучше, не хочу, чтобы местные в сад ко мне заглядывали, да в окна глаза ломали.

– Шиш, надо бы нам дом с тобой в порядок привести, – вдруг решительно заявила я.

– Ты сейчас это серьезно?! – ошарашенно произнес домовой. В его голове затеплилась робкая надежда.

– Ага, серьезнее некуда! Раз я здесь застряла до самой осени, то жить хотелось бы не в трущобах, а в приличном доме. С теплой водой, ванной, просторной гостиной с выходом на террасу.

– Терем отгрохаем? – задорно засучил рукава домовой.

– Нет, терем – это не мое, – поморщилась я. – У нас будет лучше.

– Сразу говорю, что как в твоем мире, я не смогу, – махнул рукой Шиш. – Я же не видел, как там в этих твоих террасах, да гостиных. Мне картинка нужна, чтобы воспроизвести.

– Но, ведь мою комнату ты вполне по-современному обустроил, – возразила я.

– Я случайно подсмотрел во дворце, когда на присягу к еще прадеду нашего царя ходил, – признался Шиш.

– Ясно, – кинула я. – Значит, будем импровизировать. Я не плохо рисую, когда-то давно мечтала стать модным дизайнером, вот и проверим, на что способно мое воображение. Надеюсь карандаши, и чистая бумага в этом мире имеются?

– Попробую достать, – оживился Шиш.

– А сейчас, идем спать, – выплеснув остывший чай в траву, поднялась с лавки.

Где-то тихо хрустнула ветка, и домовой словно сторожевой пёс выскочил вперед меня и протянув руку, наложил на калитку защитное заклинание, произнеся его на каком-то непонятном мне языке.

– Мало ли, – прищурился он во тьму. – Вдруг не просто собака ошивается, или ночной зверь на охоту вышел.

Мне вдруг стало как-то не по себе. Передернув в миг озябшими плечами, я поспешила скрыться в избушку. Она хоть и была мала, да не внушала особого доверия, но там, под магией домового я могу быть в полной безопасности.

Заперев дверь на засов, и крючок, задернула занавески на всех оконцах.

– Да, все-таки решетки нам не помешали бы, – произнесла я, забираясь в холодную кровать, с мыслью, что все-таки Шиш точно экономит на дровах. Мог бы и подтопить малость, ночи сейчас еще холодные.

Закутавшись в пуховое одеяло до самого носа, с мыслями о центральном отоплении, я провалилась в сон.

Утро по своему обыкновению началось вовсе не с чашечки горячего кофе. Стук в дверь, уже который день хладнокровно и безжалостно вырывает меня из теплого кокона сна.

– Да кто там, такой бойкий! – проворчала я, зевая, шлепая босыми ногами по чистому полу в сторону входной двери.

Проверив для надежности запоры, спросила громко.

– Кто?

– Тетенька Марфа! Тетенька Марфа! – раздался дружный хор детских голосков. – мы с вестями о Васёнке!

И я, трясущимися от волнения руками принялась отмыкать запоры. Чего уж бояться, это были дети Терентия, посланные с весточкой по научению Светорады.

– Да-да, слушаю вас, – широко раскрыв дверь, пригласила детей в дом. – Да вы проходите, проходите!

Дети, немного поколебавшись в дверях, все-таки вошли, аккуратно обтерев ноги о коврик у порога.

– Садитесь, я сейчас вам чай налью, – и тут вспомнила, что самостоятельно разжечь печь не могу, а Шиш, как обычно по утрам на базар отправился за покупками по хозяйству. – Ох, печь-то!

– Я разожгу, – вызвалась старшая из ребятни девочка, и ловко так захлопотала у печки.

Быстро выставив на стол плошки с вареньем, сдобные рогалики, блины золотистые, испеченные рано поутру моим заботливым домовым, и моченые яблочки.

– Ну, что там с Васей? – спросила я с замиранием сердца усаживаясь напротив детей, сидевших рядком на лавке.

– Беда! – хором произнесли дети. – Васёнка заперли в сарае, за провинность.

– Какую еще провинность? – покраснела я от гнева. – Это самый послушный ребенок, какого я знаю!

Дети, переглянувшись, сунули носы в чашки с горячим чаем из лесных трав.

– Так он по ярмарке гулял… с вами, – пояснила девочка, что ранее хлопотала у печки. – А его там увидел отец жены кузнеца, и все как на духу ему и выложил! Вот, кузнец и наказал Васёнка. Мы ему под сарай еду подали, и попить, пока никто не видел, а то голодно ему там совсем.

Меня аж в холодный пот пробрало. Вот же гад! Как был козлом, так им и остался!

– У меня слов нет! Собственного ребенка взаперти без еды и воды! Мать-то куда глядит? Дала бы кузнецу по башке сковородкой за такие выкрутасы!

Дети вновь переглянулись, и девочка вновь пояснила.

– Так не мать она ему, она вторая жена кузнеца, только за своих детей зуб кому хочешь выдерет, а Васёнок ей не нужен, обуза он для нее.

– А кузнец, тоже хорош! Собственного сына в угоду этой самодурке гнобит!

– Так и ему он не родной! – вновь поспешила пояснительная бригада. – Он от первой жены ему остался.

– Так, а где мать Васёнка? – сердце екнуло. – Умерла?

– Нет, пропала, – прошептали дети хором, и дружно засунули по ложке варенья в рот.

– Как это пропала? – нахмурилась я. – В вашей деревушке, где все у всех на виду пропасть бесследно просто невозможно! Здесь три дома в ряд, грубо говоря… уж без обид. Как женщина могла пропасть?

– Вот так и пропала, нам воеводу тогда прислали, и сто человек вояк. Так они и лес, и пруд, и реку всю прочесали, но так и не нашли ни живую, ни мертвую. И остался кузнец вдовцом, а с младенцем на руках. Бабы кто как мог помогали ему его нянчить, покуда он во второй раз не женился.

– Ясно-понятно, – произнесла я, задумчиво постукивая пальцами по столу. – Значит, Васёнок ни ей, ни тем более ему не нужен… вот и издеваются над ребенком кто во что горазд.

– Угу! Бывает краюху хлеба ему и то не дают, он крошки собирает… Светорада зная это, постоянно его к нам кушать зовет, вещи чинит, стирает, а то и покупает. Кузнец злится на нее за это, но сделать ничего не может. У нее муж при воеводе служит, – не без гордости произнесли детки Терентия.

Хех, и здесь, видать кумовство во всю процветает, мысленно усмехнулась я.

– Понятно! Значит мальчик им не нужен, а раз так, то что мешает мне забрать его себе? – оживилась я от этой превосходной идеи. – Оформлю опеку, буду заботиться о нем.

– Ага, покуда в свой мир не уйдешь, так? – раздался внезапно тихий голос Шиш, а сам он с груженой кошелкой стоял в дверях дома. Вид у него был совсем не радостный от моей идеи.

– Я с собой его заберу! – горячо поклялась я. – Не брошу малыша в беде!

– Эх, Марфа, Марфа! – покачал сокрушенно головой Шиш. – Пойми ты, что нам нет ходу в твой мир. Мы живем там в виде сказок и легенд, как отголоски прошлого. Васёнок, стоит только ему переступить через порог портала меж мирами, растворится в небытие, превратиться в пыль.