Читать книгу: «Скованные одной целью», страница 2

– Несколько ударов точно выдержит, – задумчиво произнес кузнец, делая пару пробных взмахов.

Он даже рискнул стукнуть гладиусом по одному из лежащих клинков. Ржавое убожество рассыпалось сразу, а с его клинка осыпались небольшие хлопья ржавчины.

Эрик позволил себе немного походить по каютам-комнатам, по тем которые еще хоть немного сохранились, и не грозились обвалиться от малейшего дуновения ветра. Осмотревшись, он наткнулся на комнату, судя по обилию гнилых ящиков и сундуков, это был склад. Где-то сбоку стоял массивный раскрытый сундук, а к нему был прибит, теми же болтами, скелет. Он вместе с головой и правой рукой был погружен в сам сундук, а левая была прижата к торсу. Заглянув в сундук, парень обнаружил только сырую пустоту и склизкий мох. Кузнец уже собрался уходить, но какое-то странное чувство заставило его помедлить и опустить свой взор вниз. Что-то блеснуло под лучами солнца и гнилыми костями. Парень нагнулся и заметил красный самоцвет, а рядом с ним простое металлическое кольцо, которое выглядело как новое. И как только он взял его в руку, глаза парня широко раскрылись. На внешней стороне кольца были выгравированы руны, руны которыми пользовались его дед, отец и он сам для клейма и гравировки их изделий. А причиной удивления была в том, что никто из его семьи никогда не занимался ювелирными изделиями и никто другой такими рунами не пользовался, по крайней мере, так говорил дед, а ему Эрик верил.

Из раздумий парня вывел звон решетки у входа, он быстро убрал кольцо и драгоценный камень в карман фартука и завернул находки в варежку. Бежать было некуда, собственно как и прятаться было негде. А потому парень сделал единственное что мог, перехватил поудобнее гладиус в правой руке, а ножны в левой и приготовился встретить гостя во всеоружии.

***

Моргана вышла на след довольно быстро. Быстро проговорив заклинание, ее глаза засияли ярким фиолетовым светом и чародейка отчетливо увидела следы молодого кузнеца. Сев верхом на своего коня, который дожидался ее в зарослях, неподалеку от места встречи с ее братом, она быстро припустила вперед и в скором времени добралась до севшего на мель старого судна. Женщина не сразу вспомнила, что это за место, лишь, когда она увидела обилие дварфских болтов в скелетах, она вспомнила что это бывшее логово контрабандистов.

Пять лет назад дерзкая группа разбойников ограбила небольшой караван людских торговцев, в тот момент с ними путешествовал дварфский ремесленник. Весь караван был уничтожен и разграблен. Но дварфы такие дерзости не прощают, оказалось что этот ремесленник был из знатного рода. Они нашли всех и грабителей, и тех, кто скупил награбленное, а затем жестоко расправились с ними по своему. Упертый дварф всегда достигнет своей цели. И этим контрабандистам просто не повезло скупить краденное из того самого каравана. И не важно, что там не было дварфского товара, они были соучастниками.

Чародейка аккуратно зашла внутрь развалин судна, идя по магическому следу.

– Вот я тебя и нашла, – весело произнесла она. – Хотел спрятаться, да не получилось?

Женщина стояла в дверном проеме, скрестив руки на груди. Парень удивился неожиданному появлению и обернулся, сжимая рукоять ржавого меча.

–Хотел найти что-нибудь полезное, – ответил кузнец, не отрывая взгляда от вошедшей гостьи. – И как видно не зря. Тот наемник мертв?

Моргана задорно рассмеялась и театрально смахнула воображаемую слезу.

– Его хрен убьешь, даже моя магия не дает мне преимущества против него, в честном бою. Мы частенько так играем с братцем.

Женщина говорила непринужденно, как будто вела простую светскую беседу с хорошим знакомым.

– И что, он тебя послал за мной?

– Как видишь, – пожала она плечами, – Ты же сбежал из-за меня, вот и приходится исправлять свои ошибки. Так что давай собирайся и пойдем, крепыш.

Но парень лишь крепче сжал рукоять клинка и не двинулся с места, пытаясь быстро придумать план действий.

– Какой же ты сложный, – тяжело выдохнула чародейка. – Если бы тебя хотели убить или скрутить, то давно бы уже сделали. Для этого даже не нужно напрягаться. Вот, смотри.

А в следующее мгновение женщина махнула рукой, и клинок из рук какого-то скелета окутало фиолетовое свечение, и он полетел в сторону парня своим острием. Такие фокусы были удивительными, особенно для того кто никогда не видел магию, и только за счет рефлексов кузнец успел отбить ржавый меч, но на вторую атаку он не успел отреагировать. Болт, окутанный все тем же фиолетовым свечением, устремился прямо в шею Эрика. Но как только он коснулся кожи, свечение исчезло, а снаряд упал вниз.

Если бы парень сейчас посмотрел на чародейку, то увидел бы на ее лице удивление, но она быстро прияла непринужденный вид.

– Вот видишь, никто не хочет причинить тебе вред. Так что пойдем со мной, милый.

Видя сомнение в лице парня, женщина подошла к нему и поцеловала, тот даже не успел что-то предпринять. Поцелуй был недолгим, но страстным. Не то чтобы для Эрика это было в новинку, но таких откровенных поцелуев с подачи женского пола он еще не получал. И когда она наконец отстранилась, то парень даже пошатнулся.

– Это… – начал он.

– Это в виде исключения, здоровяк.

После этих слов, чародейка развернулась пошла к выходу, качая бедрами. Парень был в смятение и неловко прикоснулся к своим губам.

– Не стоит заставлять женщину ждать, особенно после такого поцелуя, – игриво произнесла она через плечо, а затем скрылась за дверным проемом.

Вскоре Эрик очнулся, он быстро взвесил все, что сейчас произошло и вынужден был согласиться со словами женщины. И хоть он еще и сомневался, но все-таки пошел следом.

***

– Как я и думала, – хмыкнула травница, когда кузнец неумело слез с коня вслед за чародейкой. – Не далеко же ты ушел.

– Меня догнали.

В ответ девушка лишь продолжила ухмыляться и подошла к Моргане, чтобы, наконец представиться и расспросить ее о фиолетовых огоньках.

– Все нормально? – спросил кузнец у Маркуса.

Но тот лишь кивнул на слова парня и продолжил смотреть куда-то вглубь леса.

Через какое-то время, из зарослей, вышел наемник, неся на плече воровку, которая все еще была без сознания.

– А сам говорил, что не нужно им вредить, – с вызовом заявила сестра брату.

– Эта чертовка ранила меня, – раздраженно проговорил он сквозь зубы.

– Она? Тебя? – не скрывая улыбки, удивилась волшебница.

– Только не начинай, потом поговорим.

– Я могу помочь вам с раной, – вклинилась в разговор Нарья.

– Сам справлюсь. Лучше за ней присмотри, – произнес мужчина и положил Орфею на траву.

– Как это понимать? – возмутился Эрик, а Маркус встал подле него уже наготове.

– Успокоились, бычки, – резко произнес мужчина. – Она жива, просто без сознания, если бы хотел, была бы мертва.

– И после этого ты хочешь, что бы мы с тобой шли? – присоединился Маркус, сдувая свои лохматые волосы со лба.

– Действительно, Корак, не перегибай палку. И не стоит грубить тем кто предлагает тебе помощь, – добавила Мограна вставая на защиту травницы.

– Ладно, прошу прощения, – выдохнул наемник и оглянул всех присутствующих. – Слушайте сюда и повнимательнее. Я здесь для того чтобы встретить вас и отвезти в безопасное место. Зачем? Не знаю, мне платят не за это. Если хотите, спросите все уже на месте. Главное слушайте меня и мы быстро достигнем места назначения и что самое главное, безопасно. Но запомните вот что, в случае чего, мне разрешено применять силу, так что давайте без глупостей, ни мне, ни вам, они ни к чему.

Пока Корак говорил, Нарья присела рядом с блондинкой и проверила ее состояние. Серьезных ран не было, а ссадину на ее виске она затерла какой-то мазью.

– Мы направляемся в столицу, – продолжил мужчина, – Если повезет, то через месяц мы доберемся. Надеюсь все всем ясно?

Он смерил всех тяжелым взглядом и остановился на Моргане.

– А тебя, сестрица, я беру себе в помощь. Ты должна мне за проигрыш. Надеюсь, ты не забыла наш уговор? – оскалился он в улыбке. – Ты сама на меня напала, так что не строй из себя обиженную.

– Зараза, – пнула она землю с досады, но возражать не стала, прекрасно понимая, что если бы проиграл он, то она потребовала бы то же самое.

– Не серчай за мою резкость, – проговорил Корак, подойдя к Нарье, – Буду благодарен, если ты поможешь мне с раной.

Девушка шумно выдохнула, но все же принялась за дело.

– Неужели нельзя было обойтись без жестокости?

– Она проткнула мне руку, диалог сразу не заладился. Таков жестокий мир. И поверь, хорошо, что за вами отправили именно меня, а не кого-то похуже.

– Спасибо, – выдохнула та, – Наверное.

– Приведи ее в чувства, мы скоро выдвигаемся. Надо пройти хотя бы еще немного до темноты, иначе мы и за два месяца не доберемся до столицы.

Глава 3

– На сегодня всё, уже темнеть начало. Вы пока располагайтесь, а я схожу за хворостом, – заявил Корак и удалился сквозь заросли.

Они как раз дошли до относительно просторной полянки и все дружно присели для отдыха. Больше всего досталось кузнецу. В отличие от Нарьи, которая привыкла к таким переходам по лесу, для Эрика такая длительная ходьба была в новинку, тем более по пересеченной местности. Он мог часами стоять у наковальни или горна, но такое приключение для него было настоящим испытанием. Поэтому он буквально упал спиной в траву. А вот Маркус, казалось, даже не устал, как минимум по его внешнему виду было заметно, что он был готов идти дальше, хоть всю ночь. Но вот кто действительно не устал, так это Орфея. Она всю дорогу провела в седле, спереди Морганы. Корак не решился позволять ей идти пешком, так как опасался, что она снова попытается убежать. А так, она была под присмотром сестры.

Так как лохматый устал меньше всех, то он последовал примеру наемника и тоже отправился на поиски сухого топлива. Благо земля не была влажной, и проблем с эти не должно было быть. Травница, после небольшого отдыха, тоже не стала терять времени зря и прошлась по округе, не слишком углубляясь в лес, чтобы собрать даров леса. Хоть это и был другой мир, но кое в чем они были схожи. Еще до их стоянки Нарья подмечала похожие растения. И сейчас, пока она пыталась найти что-нибудь съестное, девушка окончательно убедилась, что оба этих мира очень схожи, как минимум в растениях. У нее было еще много вопросов, особенно по отношению к этой магии. Пока они шли, она засыпала вопросами чародейку. И на удивление всем, девушке удавалось поддерживать активную беседу. На каждое объяснение Морганы, она выдавала грамотные умозаключения, сама не понимая, откуда у нее такие знания. Они как будто всегда были у нее, только не подозревала об этом.

Орфея же обрадовалась что эта треклятая лошадь, наконец, остановилась. Не без посторонней помощи, она спустилась на землю и последовала примеру кузнеца.

– Какие же вы неженки. Ладно красотка, но ты, Эрик. Я думала ты выносливее, – печальным тоном произнесла женщина.

– Башмаки не те, – устало выдавил парень из себя.

– Треклятый лес. И почему нас закинуло именно сюда? – продолжила блондинка.

– Видать те, кто вас перенес, слишком неопытны в пространственной магии. Из какого, говорите, вы королевства? – поинтересовалась Моргана.

– Савия, – практически синхронно проговорили они и непроизвольно повернули головы по направлению друг к другу.

– Никогда не слышала.

Вскоре, из леса вышел Маркус с грудой веток, различной толщины и выгрузил все это добро, он принялся сооружать кострище.

– О чем говорили? – поинтересовался он, сооружая кострище.

– О нашем доме, – пояснил Эрик, вставая и помогая своему новому товарищу.

– О Савии, – добавила Орфея.

– Значит мы земляки.

– Как и Нарья, – продолжала блондинка.

– Так вы, получается, знакомы? – уточнил кузнец.

– Нет, но я видела ее пару раз на рынке Конвира.

– А вот я тебя не видела, – раздался голос подходящей травницы. Она присела неподалёку от кучи хвороста и возводящегося кострища и принялась выбирать длинные и тонкие ветки. И с помощью серпа начала их подравнивать и заострять концы. – Лучше помоги мне с едой, а то все при делах, в отличие от тебя. Мне удалось собрать немного грибов, хоть поджарим на костре.

Последняя фраза явно была адресована воровке, Моргана копошилась в седельных сумках, а парни занимались будущим костром. Блондинка фыркнула, но в итоге подошла к травнице, а та, тем временем, вывалила из своей торбы кучу грибов.

– Получается мы все не только из одного королевства, так еще и из одного города? – подытожил кузнец.

– Да, действительно, мир тесен, – добавил Маркус.

Затем к ним подошла чародейка и положила у кострища котелок и среднего размера мешок, а парням вручила огниво.

– Позвольте и мне внести лепту в наш сегодняшний ужин, – улыбнулась она и присоединилась к девушкам и их грибным шашлыкам.

Вскоре уже загорелся костерок, а Маркус принялся за готовку похлебки. В мешке оказались овощи, бурдюк с водой и кусок солонины. Все диву давались, насколько умелым оказался, а с виду, простой оборванец. Моргана, уже в который раз, ловила себя на мысли что этот парень не так прост, как кажется. Он точно не был обыкновенным каторжником.

– Смотрю вы уже обосновались тут, – усмехнулся Корак, таща какую-то здоровую корягу, – Молодцы.

Эрик посмотрел на ношу мужчины и помог ему дотащить ее.

– Спасибо, парень, надо было тебя с собой брать, было бы гораздо легче. Давай ее сюда, подальше от остальных. Надо бы ее разрубить, не бросать же целиком в костер.

– У тебя же топора нет.

– Мне топор не нужен, сейчас сам все увидишь.

Они отнесли кусок, бывшего, дерева в сторону и наемник вынул свой меч. Все внимательно смотрели на то, что он собирается сейчас сделать, а его сестра лишь закатила глаза и продолжила заниматься грибами. Мужчина, тем временем перехватил меч двумя руками и, прикрыв глаза, сконцентрировался. Все почувствовали какую-то тяжесть в воздухе, похожую на духоту знойный летний день в высокой траве. И в следующее мгновение наемник сделал несколько взмахов своим клинком, а коряга развалилась на несколько частей, которые уже могли спокойно гореть и поддерживать необходимый свет и тепло.

– Ну ты и позер, братец, – ухмыльнулась женщина.

– Не порть момент триумфа, – фыркнул мужчина.

А остальные буквально раскрыли рты от удивления.

– Такого не может быть, – первым подал голос Маркус.

– Как он не сломался у тебя? – продолжил Эрик.

– Ты до сих пор удивляешься, даже после того как видел мою магию? – вклинилась чародейка.

– Да, но…

– Ничего удивительного, просто мастерство, – гордо проговорил Корак и убрал меч в ножны. – Как там ужин?

– Еще готовится. Но грибы уже почти готовятся, – произнесла Нарья.

– Тогда давайте уже есть, – проговорила Орфея, – У меня уже голова пухнет, устала удивляться сегодня.

После ужина каждый занялся своим делом. Корак точил свой клинок, Нарья расспрашивала Моргану о магии, Маркус просто лежал и пытался что-то разглядеть сквозь верхушки деревьев, а Орфея просто смотрела в огонь думая о своем, собственно, как и Эрик, который крутил в руках то самое кольцо с мертвого судна.

Обычное полированное стальное кольцо не представляло из себя ничего особенного, помимо аккуратной гравировки в виде рун. Задумавшись, парень выронил кольцо, и оно упало в костер. Выругавшись, парень принялся вылавливать его с помощью палочек. Воровка с легкой улыбкой наблюдала за этим действием, но старалась не подавать виду, что смотрит. Наконец-таки, вытащив его на траву, кузнец решил прикоснуться к металлу и оно, на удивление было холодным, лишь руны светились как раскаленная сталь. Он как завороженный смотрел на руны, бубня их себе под нос. Воровка немного встрепенулась, так как заметила странную пелену в глазах парня, так обычно выглядят наркоманы, которые держат в руках очередную дозу. Бубнеж привлек внимание Корака, так как он не ожидал услышать такую речь, в особенности от кого-то из этих ребят. Он хотел было уже окликнуть парня, но Эрик надел кольцо на указательный палец правой руки. Поначалу ничего не происходило, но потом, кожа под металлом начала нагреваться, а следом кольцо начало плавиться и въедаться в кожу. Кузнец закричал от дикой боли и схватился за запястье, упав в траву на бок. Ночной крик сразу же потревожил спокойствие в лагере. Травница хотела было подскочить и помочь здоровяку, но чародейка ее остановила.

– Что происходит, помогите же ему!? – воскликнула Орфея.

– Это магия, не подходите, – сказала Моргана и сразу же принялась перебирать заклинания, которые могли бы помочь в этой ситуации.

А тем временем палец на месте кольца начал мигать теплым свечение и в такт этого свечения мигала грудь, под рубахой парня. Корак и Моргана удивленно раскрыли глаза, явно узнав контуры этого света. Вскоре Эрик перестал кричать и потерял сознание, а теплое свечение постепенно сходило на нет. Никого не дожидаясь, воровка подбежала к кузнецу и перевернула его на спину, а затем попыталась оттащить его от костра. Маркус помог девушке, а потом и Нарья принялась за осмотр. Следов ран и ожогов не было, лишь вокруг указательного пальца появились надписи рун в виде татуировки. И подобные росписи были обнаружены на груди парня.

***

В кузнице работало два человека. Мальчик, на вид лет десять, и седой мужчина, с густой, но короткой бородой. Мужчина был очень жилистым и спокойно держал стальную заготовку меча, пока мальчик стучал по ней молотом с серьезным взглядом, обливаясь потом и тяжело дыша. Они работали уже несколько часов и наконец, лезвие меча было уже готово и они сделали перерыв. Мальчик сел на скамью и обтер потное лицо тряпкой, а мужчина снял перчатки и закатал рукава, обе его руки были покрыты рунами-татуировками и заканчивались на кистях с обоих сторон, местами руны заходили на некоторые пальцы.

– Можешь гордиться собой Эрик, у тебя получилось качественное лезвие, – серьезно произнес седой мужчина.

– Спасибо дедушка, – с улыбкой и огнем в глазах ответил мальчик.

– Не за что, мой мальчик, ты заслужил похвалу, – дед улыбнулся в ответ и потрепал своего внука по волосам.

– Но тебе ещё есть к чему стремиться. Меч может выковать любой кузнец, а Айронстоуны не любые кузнецы, наше оружие и броня легендарные, – серьезно сказал пожилой мужчина, а потом улыбнулся. – Ты же все помнишь, что я тебе рассказывал?

– Да дедушка. Но разве это были не просто сказки? – неуверенно спросил мальчик.

По кузнице разнёсся громкий басистый смех.

– Даже в самой невероятной сказке есть правда. Да и не будет же твой дед обманывать тебя, правда? – он посмотрел внуку в глаза.

– Прости, – виновато отвёл взгляд Эрик.

Снова раздался смех, а дед обнял внука за плечи.

– Не переживай Эрик, со временем ты всё поймёшь. Я тоже не сразу поверил в истории своего отца. Но со временем все изменилось. С каждым годом рун на мне становилось все больше, а потом пришло и понимание. Руны лишь инструмент, а горн находится в сердце и душе, – с каждой фразой, тон дедушки становился все серьезнее, а шутливая атмосфера совсем пропала. – Сегодня очень важный день, ты закончил свою первую работу, и теперь ты в клане.

– Твой дедушка верно говорит, я горжусь тобой сын, – в дверях прозвучал такой же гордый бас.

В кузницу вошёл мужчина, он был точной копией седого, но с черными волосами и более мускулистый. В руках у него был деревянный ящик, в котором звенели стеклянные склянки и железо. Седой мужчина хотел ещё что-то сказать, но предоставил слово своему сыну.

– Ты давно получил мое одобрение, а сегодня я лишь увидел очередное доказательство тому, что я не ошибся, – серьезно проговорил мужчина, глядя в глаза мальчику.

– Сегодня я и твой дед поможем новому кузнецу клана Айронстоунов. Снимай фартук и рубаху, Эрик. И прими гордость и силу клана в своё сердце.

Эрик сидел на скамье и смотрел то на отца, то на дедушку, они были серьезными, а их глаза были полны гордости и любви. Мальчик давно этого хотел, наконец-то его признали, ему нанесут горн.

***

В густой траве, в зарослях кустов, лежала девушка с каштановыми волнистыми волосами до плеч. Одета она в простое серое платье с белым фартуком, такой наряд обычно носят кухарки или разносчицы в трактирах. На вид девушка была хорошо сложена, даже крепко, до мужских размеров ей было далеко, но и хрупкой девицей она не была. И в тоже время она имела красивое лицо и приятные, мужскому взгляду, формы, без излишеств.

Ее лицо ласкали последние лучики заходящего солнца. Она бы пролежала так всю ночь, но вскоре по ее щеке прошлось что-то теплое, мягкое и мокрое, а потом еще и еще. Девушка поморщилась и разлепила карие глаз.

– Ну хватит, дайте поспать… – лениво протянула она, приподнимаясь в локтях, а затем замерла.

Перед ней стоял взрослый рыжий лис с ярко-зелёными глазами и смотрел на нее внимательным взглядом. Девушка лишь хлопала глазами, пока те становились влажными.

– Не может быть…

Лис, тем временем, выставил переднюю лапу вперед и опустил морду к траве. И тут она заметила небольшую полоску отсутствующей шерсти на шее зверя, как будто кто-то аккуратно пробрил это место.

– Расти, это ты? – не сдерживая слез, проговорила она. – Я же видела как тебя… Ты же…

Но рыжее создание не дало договорить. Лис прыгнул на девушку, повалив ее на спину, и принялся облизывать ее лицо, радостно фыркая. Девушка сразу же залилась задорным смехом и всячески гладила зверя. Она прошлась по его холке, к шее и нащупала шрам вдоль всей шее. Перед ней возникла картина прошлого, когда тучный мужчина резко опустил топор и отделил голову лиса от тела.

– Это и правда ты… – дрожащим голосом проговорила она.

А лис, как будто чувствуя всю тревогу своей хозяйки ткнулся мокрым носом в ее щеку и слизнул последнюю слезинку.

– Я так рада, хоть не до конца понимая как это возможно. Но погоди, где это мы?

Только сейчас она осознала, что находится не в своей комнате на чердаке трактира, а в глухом лесу. Но от раздумий ее отвлекло шуршание веток где-то позади, а затем кто-то с хрипящим криком выскочил. Лис сразу же набросился на неприятеля, вгрызаясь тому в горло, и буквально через три укуса переломил позвонки. Девушка даже не успела что-то сообразить. Она встала и развернулась. В траве лежал труб исхудавшего человека в рваных тряпках, его конечности казались удлиненными, а пальцы кончались когтями. Из его раны на шее вытекала густая черная жижа. Усилием воли девушка сдержала естественный позыв и отшатнулась. Различный рой мыслей крутился у нее в голове, но их поток прервал тихий рык лиса. Его шерсть вздымалась, а взор был устремлен в заросли, откуда выскочил предыдущий монстр.

– Надо бежать, Расти, мне это не нравится.

Лис обернулся на голос, а затем сиганул сквозь кусты, за спину девушки и тявкнул.

– Повторять дважды мне не надо, – тихо проговорила она и побежала следом.

***

Она бежала во весь опор, встречая лицом мелкие ветки и прорываясь сквозь кусты. Уже становилось совсем темно, и девушка только чудом избегала коварных выступающих корней деревьев. Вдруг, среди деревьев что-то мелькнуло, она увидела отблеск света, сквозь листву. Спасительный и надежда на помощь придали сил и дева сделала рывок. Она прорвалась через густой куст и упала, чуть ли не проехавшись лицом по траве. В ее волнистых волосах торчали листья и ветки, а сама она была вся взмылена и никак не могла восстановить дыхание. Так быстро и долго она еще никогда не бегала. Следом выскочил лис. Он сразу же встал перед своей хозяйкой, преграждая путь подошедшему наемнику. Зверь зарычал, не спуская взгляда с мужчины, а тот аккуратно положил руку на рукоять меча.

– Прошу… помогите… – прерывисто выговорила девушка, придерживая лиса за загривок. Животное перестало рычать, но продолжало следить за незнакомцем. – Там, там… я черт, не знаю что там!!! Они гонятся за нами!

Корак аккуратно обошел незваных гостей, всматриваясь в листву, и медленно вынул клинок. На него выскочили два оборванца, размахивая когтистыми пальцами и брызжа черной слюной. Мужчина ловко нырнул под одного и толкнул его плечом обратно в куст, а второму вогнал клинок под подбородок, а затем отскочил назад, готовясь встретить очередного противника.

– Живо к костру! – крикнул он, оборачиваясь, – Моргана, упыри!

Глава 4

Кузнец начал медленно приходить в себя, всему виной были харкающие звуки и клацанья зубов обо что-то, похожее на металл. Судя по всему, он ещё не до конца пришел в себя. Парень похлопал себя по щеке и слегка мотнул головой, а затем медленно привстал в локтях, оглядываясь по сторонам. Самое странное это то, что вокруг был какой-то полупрозрачный купол, через который пытаются прорваться какие-то твари, очень похожие на того, утреннего голодранца, которого убил наемник. Эти существа буквально карабкались друг по другу, пытаясь забраться на вершину купола в надежде, что там есть путь внутрь. Проморгавшись, Эрик убедился, что это ему не снится. Где-то на фоне он видел Моргану, которая сконцентрировано, расставила руки в стороны, видя ее способности до этого, очевидно, что купол это ее рук дело. Рядом с ней стоял Корак и поил сестру какой-то жидкостью из склянки. Орфея беспокойно озиралась по сторонам, держа свой нож двумя руками, по всей видимости, наемник вернул ее арсенал. Нарья стояла спиной к костру, бесшумно бубня что-то себе под нос и пыталась рисовать какие-то фигуры в воздухе, но она постоянно сбивалась и приходилось начинать сначала. А Маркус был возле нее, внимательно следя за окружением, а в руке он сжимал паучью рапиру колдуньи. И только сейчас парень заметил, что к нему кто-то подошел и уже несколько секунд пытается добиться ответов.

– Эрик, ты в порядке? Что произошло? Где мы, черт побери, находимся? – тараторила недавно прибывшая девушка и подала кузнецу руку. – Ну же, вставай.

Чисто рефлекторно он принял помощь, а затем посмотрел девушке в глаза.

– Агнешка, откуда ты?

– Из леса вестимо, – съязвила она. – Я тихонечко спала у себя после ночной смены, а проснулась уже тут. Сама ни хрена не понимаю. Кто все эти люди?

– Хорош ворковать! – крикнула блондинка.

– Не лезь, куда не просят! – ответила Агнешка. – И вообще…

Глаза кузнеца расширились, на мгновение барьер моргнул. И этого мгновения хватило, чтобы одна из тварей пробралась внутрь.

– Берегись! – выкрикнул Эрик и отпихнул девушку в сторону.

Единственное что успевал сделать кузнец, это прикрыться левой рукой. Когти с чавкающим звуком вошли в плоть и пробили запястье насквозь. Удар был усилен прыжком, и чудовище повалило парня на землю. А когти, по которым стекала алая кровь, все приближались к груди кузнеца. Ремесленник кричал от боли, злости и ярости, но безвольно погибать не собирался. Он отчаянно бил упыря в ребра и лицо, но эффекта практически не было. Вставшая на ноги Агнешка, чудом заметила в полумраке ржавый клинок и, подхватив его, отчаянно ударила тварь в голову. К сожалению, в этом состязание череп оказался прочнее, ржавое лезвие окончательно сломалось, а оборванец лишь на мгновение отвлекся.

Этот прорыв был не единичным. Моргана была центром купола, который расходился на десять метров от нее, и то тут, то там появлялись мимолетные прорехи, через которые, по одной, пробивались твари.

– Голова, бейте в голову! – крикнул Корак, разрубая шеи и прокалывая глазницы упырям, двумя клинками, стоя почти у края купола перед сестрой.

Именно там было основное скопление монстров. С другой стороны, практически с левого фланга, уже активно работал клинком Маркус, этот парень ничуть не уступал в скорости и силе Кораку и неплохо сдерживал редкие прорывы. Ему не всегда удавалось бить по шее или голове, видать рапирой он владел не очень хорошо, но пальцы и руки упырей разлетались в стороны с завидной регулярностью. Он даже, в отличие от наемника, умудрялся избегать порезов длинных когтей этих существ.

Вдруг раздался женский визг и звук разбившегося стекла. Одна из тварей прорвалась с тыла, но успешно врезалась в магический щит Нарьи. К лежащему уродцу быстро подбежала Орфея и с яростным криком попыталась вогнать свой нож в темную глазницу, но упырь успел дернуться в сторону и уже намеревался укусить девушку за руку. Но воровка инстинктивно замахнулась левой рукой, и из запястья выскочил клинок, горя синим цветом. Он был длиннее, чем когда ранил Корака и с легкостью пробил череп урода. Блондинка не удержалась и от страха и удивления, упала назад. Клинок исчез также неожиданно, как и появился, а девушка попятилась назад к Нарье, подальше от возможной опасности.

Тем временем, справа, где боролся Эрик, произошел очередной прорыв. Если бы не лис, то на него и Агнешку набросилось еще три твари. Но животное преградило им путь и вместо того, чтобы бить клыками и когтями, пыхнуло густым пламенем из пасти, от чего те завизжали пронзительным криком, опав обгорелыми телами без движения.

– Да когда же ты уже сдохнешь, наконец! – кричал кузнец, вбивая кулак в висок упыря.

От безысходности, Агнешка вонзила осколок гладиуса в спину монстра и тот тихо прохрипел. Девушка больше не знала чем помочь. Паника, сумбур и невообразимость происходящего не давали быстро принять правильное решение. Она лишь медленно отшагнула назад, пытаясь собраться с мыслями, пока Эрик отчаянно сражался с монстром, а ее лис грыз горло очередному уродцу. Парень снова ударил кулаком в голову и вдруг раздался громкий хлопок, а голова упыря взорвалась, разбрасывая черные ошметки в стороны. Безголовый труп безвольно рухнул на грудь кузнеца, а он сам потерял сознание.

Взрыв как будто стал сигналом. С левой стороны, на лохматого, рвануло сразу несколько Тварей. Он не успел как следует среагировать на такое большое количество противников и они буквально смели его, вгрызаясь зубами и когтями в его плоть. Сразу же раздались чавкающие звуки, хруст костей и крик агонии, переходящий в хрип.

– Маркус!– выкрикнула Нарья и по наитию махнула рукой.

В сторону кучи монстров метнулись три фиолетовых сгустка, смутно напоминающие те самые клинки, которые создавала Моргана, когда сражалась с Кораком. Они вонзились в плоть упырей и сразу же исчезли, но те были слишком увлечены пиршеством, чтобы хоть как-то среагировать на это. Орфея не решалась подбираться к этой чавкающей куче, страх и отсутствие опыта сражения не давали ей сделать хоть какое-то движение вперед.

– Черт, черт, черт, сука. Этого не может быть. – дрожащим голосом проговаривала Агнешка, таща кузнеца за рубаху, ближе к костру.

Из-за жутких звуков вокруг, девушка совсем потеряла себя, но она все же смога найти силы, чтобы утащить своего друга и не оставить на верную смерть. В этом ей активно помогал Расти, он не прекращал остервенело грызть шеи одиночным тварям. А сейчас он медленно пятился назад, непрерывным потоком поливая монстров. Под таким напором, с правой стороны, тварей стало меньше. Огонь явно пугал их и они очень хорошо горели, стоило только немного коснуться огня этого зверя. Но долго так не могло продолжаться, уже было заметно, как лис теряет силы, слегка прижимаясь к траве.